Глава 8
Моментально на Нью-Йорк накатывается ливень.
Город, ставший мне родным за такой короткий промежуток времени привлекал своей густотой населения. Мне нравилось находится в толпе и ощущать себя скрытой от дурных глаз, словно спустя года за мной до сих пор будет следовать черный внедорожник, а затем из него выйдут двое...
Это лишь душевные раны из памяти пережитых моментов. Но я не грустила. Всегда можно найти свои плюсы, например слева от нас подсвечивался ярким оранжевым светом Манхэттенский мост, соединяющий Манхэттен и Бруклин. Мы жили в самом большом боро Нью-Йорка, а в Верхнем Манхэттене я была лишь проездом. Справа возвышались многоэтажные высотки и бизнес-центры. Клэр любит проводить в них время, расслабляясь и каждый месяц посещая бизнес курсы по управлению компанией. Мне же это было чуждо. Моя жизнь - больница.
Ах, как же всё-таки красиво, когда прекрасный Нью-Йоркский закат окрашивается темным цветом! А сколько раз я уже успела наблюдать стену из воды в этом необычайно красивом городе? Много. Здесь эта погода одна из самых ожидаемых в это время года.
Я нервничаю, хотя сидящий рядом мужчина за последние два часа сделал всё, чтобы эти нервы прошли. Кажется теперь я не понимаю, то ли ворочусь на сидении от переживаний, то ли от недавнего возбуждения.
- Эллен, о чем задумалась? - Джошуа внимательно следит за дорогой всё то время, пока мы находимся в движении.
Мне удаётся мельком взглянуть на его серьезное выражение со сдвинутыми к переносице бровями цвета древесного угля, на грубые черты лица с ещё едва заметными морщинами, на красивые пухлые губы, покусанные мной же...
Я глупо улыбаюсь и больше не могу усидеть на месте.
- Не рано ли ты знакомишь меня с родными? - Искоса гляжу на него, ловя взгляд серых глаз. В душе по прежнему ощущаются смешанные чувства беспокойства и смятения, вызванные переживанием за наступающий вечер.
- Мы встречаемся пол года, да и я люблю тебя, что может быть более правильным решением? - Он усмехается и проводит ладошкой по моим густым, блондинистым волосам.
- Надо же, уже пол года!
Невероятно, как беспощадно и в то же время быстро бежит время. Больше ста восьмидесяти двух дней я могу ощущать крепкие мужские плечи перед собой. Чувствовать его нежные руки, держащие меня вечерами сначала за талию, а затем и за нагое женственное тело. Чего стоит вспомнить горящие глаза мужчины, когда он смотрит на мои припухшие розоватые губы, когда проводит грубыми кончиками пальцев по шрамам (как память про один из худших дней) на талии, восхищенно осматривая округленные в нижней части тела формы... Как же прекрасны эти моменты!
И да, действительно, он прав по поводу родителей. Уже давно пора было познакомиться с его родными и если бы мои мама с бабушкой были живы, мне непременно хотелось бы поделиться с ними насколько правильного мужчину я выбрала.
- Приехали, - двигатель автомобиля глушится, а сердце моё подскакивает.
Джош выходит из своей серебристой машины, обходит её вокруг, и, открывая двери с моей стороны, помогает выйти.
Перед нами постает не просто дом, а большой трехэтажный особняк.
Массивные ворота, в которые мы только что заехали, обвивают железные ветки винограда. Дорожка выложена из темно-бордового камня, постепенно переходя в полностью красный.
Глядя на красоты двора, на большой фонтан посреди поляны, трава которой полностью выкошена, оставляя лишь зелёную гладь - мне хочется открыть рот от удивления.
Красота!
Я даже не пожалела, что выбрала самое дорогое платье из своего гардероба в кремовых оттенках, словно те цветы в их клумбах. Волосы у меня были распущены и завиты на утюжок. Это Клэр постаралась. Джошуа в то же время сидел в нашей светлой гостиной, слишком маленькой, по меркам этого дома, и смеясь наблюдал как я в одном белье бегаю выбираю, что надеть.
- Нравится? - спрашивает мой спутник.
- Это что-то невероятное! - изумленно ахаю, когда вижу каменные статуи.
Я знала, что Джош богат, правда не знала, кем он работает, но не могла и подумать, что его дом настолько огромен.
- Добро пожаловать в мою скромную лачужку, - словно насмехаясь, произносит он.
- Шутишь? - поднимаю бровь, и ступаю ногой по таким же белоснежным, как и весь дом, ступеням.
Гигантские колонны держат навес перед входом, здесь же стоят два небольших столика и кресла-качалки. Фарфор, не удивлюсь если он из нереально дорогого стекла, украшает те самые столики и становится центральным объектом красоты.
- Сэр, мисс Фридман, - почтительно встречает нас дворецкий.
Почему-то не удивлена, что у них есть такой помощник и, что его костюм идеально выглажен и чист.
- Родители ждут вас в столовой, - жестом он приглашает нас пройти внутрь, а я тут же замечаю, где-то позади веранды, большой бассейн.
- Доминик? - просто спрашивает Джош, совсем не торопясь зайти внутрь.
- Ваш брат скоро подъедет, прошу, не стоит заставлять ждать вашего отца, - они кивают друг другу головой и мы проходим внутрь, но вот Джош перестал быть спокоен.
- Всё в порядке? - Шепчу ему. Где-то я читала, что в богатых домах даже у стен есть уши.
Я помню, что Джошуа не обрадовался этой новости, когда ему позвонила мама, но всё это время он держался стойко.
Любимый поджимает губу и кивает, но то, как резко его правая ладонь стала поглаживать мою обнаженную спину, говорит об обратном.
Я поправила платье, в котором по большей части ничего особенного не было: V-образный вырез сверху был скрыт рюшами, а тоненькие бретели открывали вид на ключицы и единственным плюсом, который я смогла выделить - это открытые выше колена, ноги и конечно же спина.
Кого только собралась покорить этой длиной платья - не ясно.
Мои пальцы аккуратно стянули с плеч кожаную куртку, а Джош предпочел остаться в своём пиджаке, но обувь, как и я, он снял.
- Джош, сынок! - на пороге в столовую нас встретила низенькая шатенка.
Губы мамы Джоша были слегка накрашены матовой помадой, её ресницы густы и длинны, а волосы, которые были заколоты на макушке, открывали вид на идеальное по форме лицо и шею.
Сероглазая быстро подошла к нам и с трепетом поцеловала сына, словно они уже много лет были в разлуке.
- Эллен? - женщина по-доброму улыбнулась и протянула мне руку. - Меня зовут Розали.
- Очень приятно миссис... - мне показалось, что мои щеки залились краской позже, чем стоило.
Я совсем не знала их фамилии и даже не поинтересовалась у Джошуа.
- Просто Розали, - женщина видимо не слишком удивилась тому, что не знала их фамилии и была достаточно мила со мной.
- Пройдемте в столовую, - я облегченно вздохнула.
Когда мы перешагнули порог комнаты, казалось бы моя челюсть должна была упасть на блестящий пол.
Посреди зала стоял большой стол, на десять (или даже больше) персон, он был полностью обставлен едой, которой можно накормить орду людей, но приборов на столе было всего на пять человек.
Хотя даже при таком раскладе меня больше всего удивило не количество еды, а прекрасная хрустальная люстра на потолке особняка.
Я искоса посмотрела на Джоша, моё нутро скептика прекрасно знало сколько стоит такая роскошь, и на любой из знакомых мне профессий, невозможно заработать все эти вещи.
- Питер, - ласково окликнула Розали спиной стоящего к нам мужчину.
Уже со спины мои глаза видели в незнакомом мужчине настоящую гору мышц, пробивающихся сквозь пиджак. Русые волосы были коротко стрижены и мокры.
Он без спешки повернулся к нам показывая мне своё лицо.
Мурашки табуном прошлись по телу. Лицо его вызывало страх, глаза излучали злобные искры вперемешку с противной ухмылкой.
Ему было не больше пятидесяти семи лет, но морщины безжалостно покрыли всё лицо. Лоб у отца Джоша постоянно был напряжен, брови грубо сложены в полоску.
В этом человеке не было ничего доброго и светлого. Я резко метнула взгляд на Розали, но та была полной противоположностью мужа.
- Хватит пялиться! - мысленно приказала я себе и опустила глаза в пол.
- Джош, - даже голос его был груб и пугал меня не меньше, чем крепко сжимающего мою руку, парня.
-Отец, - мужчины пожали друг другу руки, а затем посмотрели на меня.
- Мисс Фридман, - спокойно прошептал тот.
- Мистер... - и снова я залилась краской, но того это просто повеселило.
- Присаживайтесь за стол, - так и не дав четкого ответа касательно своей фамилии, мы все если сели за стол.
Атмосфера в зале оставляла желать лучшего. Напряжение, что повисло между двумя мужчинами этого дома отражалось и на нас с Розали, ну а что говорить о бедной прислуге, которые только и делали, что поочередно то приносили подносы с новой порцией еды, то уносили их на кухню. Я отдавала себе отчет, что если раньше Джош говорил лишь о доброте своей матери и её обворожительной улыбки (с этим утверждением не поспоришь), то отец до сегодняшнего дня оставался для меня той же загадкой, как и их фамилия и вряд ли удастся узнать что-то подробно.
- И так, мисс Фридман, значит вы - врач? - С интересом спросил меня отец Джоша, как только мы приступили к трапезе.
- Именно так, уже много лет оперирую людей, - с улыбкой поговариваю, стараясь казаться как можно милее. Мне же нужно их очаровать.
- И сколько же вам лет? - Задает тот встречный вопрос, после которого супруга пихает мужа в бок.
- Мне 27.
- Что ж, это прекрасно, - словно насмехаясь, говорит тот.
- Благодарю, - шепчу негромко.
- Отец, - зашипел Джош, сжимая под столом мою трясущуюся коленку.
Какое-то время мы сидели в тихой обстановке. Я старалась кушать еду, и она была достаточно вкусная и любимая мною, да и как можно не любить индейку, но кусок просто не лез в горло.
- Тебе не нравится еда, Эллен? - Задает вопрос хозяйка дома, заставляя всех посмотреть на меня и на мою тарелку.
И правда, в ней всё было на места, я прикоснулась только лишь к небольшому кусочку спаржи, но и тот остался недоеденным.
- Нет, что вы, всё очень... - но не успеваю договорить, как в столовой раздаётся ещё один голос.
- Мама, отец, - моя голова машинально поворачивается на знакомый голос, а взгляд находит дьявольски-зелёные глаза мужчины.
В горле стал ком, вилка с грохотом падает на пол. Все смотрят на меня, но у меня нет сил отвести взгляд только с одного человека. Зеленые глаза с интересом впились в меня.
- Эллен, - Джош начинает слегка бить меня по спине, и только тогда я замечаю, что почти задыхаюсь от кашля.
- Всё в порядке, просто слегка подавилась, - шепчу и неуклюже выхожу из-за стола.
- Простите, где здесь уборная? - Руки трясутся, но я не могу с этим ничего поделать.
- Доминик, отведи нашу гостью в уборную, - говорит Розали, а мои глаза готовы полезть на лоб.
- Не стоит утруждаться, я сама могу найти, - выдавливаю самую милую улыбку, которая только есть у меня, скрывая под ней целую массу ужасающих эмоций.
- Почему же? Мне совсем не трудно, - сердце падает в пятки при его язвительном голосе, но киваю, не решаясь выступить против.
Я провожаю взглядом Джоша и плетусь прочь из помещения, чувствуя, как ватные ноги ведут меня прямиком в лапы зверя.
Ладони вспотели, на шее выступила сильно пульсирующая венка, он смотрит на меня, поглощает взглядом, и почему-то уверена, что тот узнал во мне ту девушку, которую мучил год назад.
- Прямо, пожалуйста, - злобно шепчет на ухо.
Мы выходим уже из зала и поднимаемся по лакированной лестнице. Могу только представить какой напуганной сейчас кажусь со стороны.
Но я до сих пор шокирована, во мне бушуют тысячу эмоций, и, к сожалению, не самых приятных. А всё почему? Потому что братом моего парня оказался самый что ни на есть настоящий убийца.
От воспоминаний тело вздрагивает. Как такое совпадение может произойти? Я только стала жить нормально, как в моей жизни снова является чудище.
Он идёт позади, его взгляд пожирает мою обнаженную спину, на которой до сих пор не зажили шрамы, его почти неслышно. Ни дыхания, ни шагов.
- Стой-ка, - писк вырывается из моего рта, когда тот хватает меня под руку и тянет на себя.
Я тут же попадаю в крепкие клешни самого дьявола. Он смотрит на меня с интересом, а я молюсь о том, чтобы он не убил меня.
- Почему ты меня боишься? - Проговаривает, а мне остаётся с удивлением, и с облегчением смотреть на него.
Он не узнал?
Глаза закатываются от волнения, пальцы с сильной сжимаются.
- Ничего такого нет, с чего вы взяли? - Сглатываю ком.
- Я нахожу в тебе много интересного, - он облизывает губы. - Мой брат не зря увидел в тебе изюминку, ты мне нравишься, и почему-то кажется, что мы виделись раньше.
Поднимаю голову и снова вижу эти зеленые глаза.
Мне казалось, что больше я их не встречу, молилась и надеялась, бежала далеко от места, где всё началось, но на деле сама же пришла к нему.
Пришла через брата, попала в плен их семьи и теперь понятия не имею как из неё выйти.
Одна ошибка может стоить мне жизни. Я уже испытала на себя ужас их жизни и больше не хочу повторения.
Нужно бежать пока не поздно.
Мне надо спасти хотя бы частичку себя, вычеркнуть себя из жизни Джоша и всё, что нас связывает. Он не должен пострадать из-за ошибок своего брата.
- Сомневаюсь, я бы запомнила, - сглатываю, но нахожу силы ответить и даже не вздрогнуть.
- Что ж, ладно, уборная за дверью.
Я киваю и стараюсь неспеша зайти, а затем также тихо закрыть за собой дверь. Его подозрения мне не нужны.
Быстро откручиваю кран и сползаю по стене вниз.
Успокойся, Эллен. Нужно всего лишь подумать, как выйти из этой ситуации живой. Полиция? Может стоить позвонить им?
Но что я скажу: "брат моего парня полтора года назад остановил меня на шоссе, похитил, заставил заниматься незаконной деятельностью, запер в амбаре"? Меня скорее лишат профессии, чем посадят его, да и Джош... Что я скажу ему, "Твой брат - убийца и наркоторговец"?
Да и все, кто был в тот день там, на винокурне, давно сидят за решёткой, каждого моего обидчика посадили на долгие годы гнить в тюрьме. Всех, кроме него...
Нужно просто покончить с этим. Мы с Джошуа не сможем быть вместе, как бы больно мне ни было.
- Эллен? - стук в дверь прерывает поток этих бесконечных мыслей.
Только сейчас я поняла, что практически захлёбываюсь слезами.
- Всё хорошо, дорогой, я уже иду.
Что бы не решила дальше, сейчас нужно не подавать виду.
Я встаю, поправляю платье и смотрю в зеркало. Что ж, легкий румянец не выдаст моих слез и слава богу, что на лице водостойкая тональная основа и тушь. Так хотя бы не видно красных, от слёз, глаз.
Беру себя в руки, выдыхаю, натягивая на губы улыбку.
Джошуа стоит прямо перед дверью. Он обеспокоенно ищет причину такого поведения, но я лишь молчу и улыбаюсь.
- Ты как? - его мягкие пальцы проходят по моим щекам.
- Всё хорошо, что-то желудок скрутило.
- Но сейчас всё хорошо? - киваю.
Голубоглазый шатен успокаивается и за руку ведёт меня обратно в столовою, где идёт обсуждение недавней поездки Доминика в Шотландию. Он и не уезжал оттуда.
- Представляешь, - жуя спаржу, начинает Джош, - Эллен тоже оттуда родом.
Я чуть ли не роняю снова вилку, когда все в этой комнате переместили на меня взгляд.
- Правда? - усмехается брат Джошуа. В его руке нож, которым он искусно режет индейку в своей тарелке. Такие чёткие движения пугают ещё больше. - А откуда именно?
- Она из Килмарнока, - в сотый раз благодарю судьбу, что не дала мне рассказать своему парню откуда я родом.
Отец мужчин фыркает и пренебрежительно достаёт из кармана пачку сигар.
Меня снова тошнит при виде этих сигар. Точно такие же были у того подонка, приказавшего запереть меня в подвале.
- Дорогая, ты какая-то бледная. - Мать Джоша снова заставляет всех посмотреть на меня.
Моему смущению нет предела.
- Всё в порядке, просто желудок немного болит.
Конечно он болит. Сижу в окружении людей, где каждый может быть таким же подонком, как и их сын. А если Джош тоже... Нет, это невозможно.
- Ты ничего не съела, тебя тошнит, лицо бледное, может...
Она запинается. Джош находит мою руку под столом, а я не перестаю ощущать взгляд его брата на себе. Он точно меня раскусит.
- Может ты беременна и вы нам не говорите? - я давлюсь собственной слюной. Щеки внезапно краснеют от такой прямолинейности.
- Мама! - мой кашель не прекращается.
- Это просто предположение.
- Мамочка, ну что ты, - внезапно сбоку от нас послышался громкий смешок. Доминик сложил руки на столе и положил на них свой подбородок. Зеленые глаза пристально стали изучать мои эмоции. Готова поклясться, что только его позабавила эта ситуация. - Разве твой сын молчал бы о таком.
Я вздыхаю полной грудью. Розали стыдливо опустила голову, пряча глаза в прядях волос, осознавая, что явно взболтнула лишнего.
- Нет, не беременна, - громко проговариваю всем сидящим, - а желудок у меня болит из-за старой травмы, - на последнем слове мой взгляд машинально останавливается на Доминике.
Мужчина тут же замирает. Его губы вытягиваются, а брови сдвигаются к переносице.
Во мне настолько кипит злость от мыслей о том, как смеет этот человек сидеть здесь, на воле, в кругу семьи, после всех грязных дел и ужасных поступков, что я вовсе перестаю контролировать поток собственных слов.
Моя рука находит ладонь Джошуа, молю глазами поскорее уйти отсюда, пока не стало хуже.
Джош понимает это и первым встаёт из-за стола:
- Родители, брат, приятно было с вами поужинать, но Эллен завтра рано в больницу.
Не передать словами свою благодарность ему. В очередной раз он спасает меня от самой же себя. Если останусь ещё хотя бы на минуту в этом доме - точно скажу лишнего.
- Что ж, приходи ещё, Эллен.
Мать Джошуа обходит длинный стол, по пути кладёт руку на плечо мужу, сжимая его. Затем она подходит ко мне и обнимает так по-матерински, что я не могу сдержать улыбки.
- Прости, - шепчет на ухо.
- Спасибо за всё, Розали. Надеюсь, мы с вами скоро встретимся.
Что-что, а лгать за сегодня я научилась.
Затем на пятках разворачиваюсь к главе семейства этого дома. Отец Джошуа вообще не показывает никаких своих эмоций, он для меня словно закрытая книга. От этого тревожно.
- Мистер...
- Пирс.
Пирс, как же я раньше не догадалась.
- Доброго вечера, мистер Пирс.
Мужчина кивает, но смотрит не на нас, а на своего старшего сына, который с того самого момента, как я заикнулась за желудок стал чересчур молчалив.
- Поехали, дорогая.
Больше на брата Джошуа я не смотрела. Сейчас у меня есть более серьезные проблемы. Нужно решить, что делать со всей этой информацией.