Глава 2
Как только мы переступаем порог моей квартиры, Клэр в разные сторон скидывает с ног свои туфли и спешит на кухню.
Я даже не успеваю скинуть с плеч свою кожаную куртку, как со стороны дедушкиного мини бара раздаётся радостный крик:
- Господи, это же вино 1969 года! - восклицает подруга.
Я прохожу в комнату, включаю свет и сажусь на пол в позу лотоса, ощущая как стягивается кожа на голове, из-за туго завязанных в высокий хвост волос.
События в клубе словно сами по себе улетучиваются.
Мой ноутбук стоит на небольшом стеклянном столике посреди залы, я беру его в руки и проверяю почту. Пальцы быстро клацают по клавиатуре, переписываясь с главным врачом центральной больницы.
Клэр же тщательно продолжает искать холодные напитки в моём холодильнике, совсем не стыдясь того, что мы не виделись лет десять.
- Ты ещё не напилась? - провожу взглядом подругу, которая ходит из одного конца стола к другому, по пути кидая в рот мои запасы еды.
- Ты же меня знаешь.
Слабо улыбаюсь. Она права, её-то я знаю.
- Так ты вернулась три дня назад. Зачем? - мои глаза широко раскрываются.
С удивлением смотрю в глаза девушки, не переставая удивляться её прямолинейности, местами даже сказанной в грубой форме.
- Кхм, - потираю макушку, - знаешь ли, прожив десять лет в другом городе, я не стала ближе сама с собой, - вздыхаю, - да, я выучилась в колледже, поработала хирургом в главной больнице Килмарнока, достигла определенного результата, но поняла, пора бы вернуться домой и ощутить покой, которого мне не хватало.
Девушка пожала плечами, и продолжила заниматься поиском еды под вино.
Я стала наблюдать за ней. Кларисса бывает черствеет, когда разговор становится для неё болезненным или скучным, но чтобы она настолько была озабочена едой, которая явно не вызывает у неё восторг- странно. Да и к тому же, даже не смотрит мне в лицо и та подростковая запальчивость, которая была в ней пару часов назад - пропала. Я бы могла списать всё на усталость, но зная любопытство Клэр становится странно, что девушка не стала расспрашивать меня о Килмарноке, хотя мечтала там побывать, посетить регби-парк... Нет, это совсем не в её стиле. Вывод таков: подруга обижена на меня, пусть старается это скрыть, хотя по интонации и манере речи, у неё плохо получается.
- Что насчёт тебя? - стараюсь разрядить обстановку. - Мама в бизнесе, папа на охране? - вспоминаю детскую шутку и начинаю смеяться, подзадоривая Клэр.
Но потом она опускает глаза, пальцами нащупывая изгибы на деревянной тумбе:
- Нет, они развелись где-то через месяца два после того, как ты покинула город.
Симонс достает бокалы из сушильного шкафа и ставит их на столик.
- А потом мой отец женился на своей коллеге и они вместе улетели в Форт-Уильям. - Брезгливо делает акцент на предпоследнем слове и пробка от вина отлетает на несколько метров.
- Кхм, - давлюсь собственным любопытством, - всё нормально?
Нужно было зайти с другого конца.
- Конечно, я рада за него, тем более теперь у меня есть брат Нил, ему шесть лет, - она нежно улыбается и я могу видеть насколько эта огненная леди, со своими грубыми манерами, без ума от маленького счастья.
А затем переводит дыхание, одним большим глотком опустошая бокал.
Я ахаю. Она невыносима.
Голос её срывается на хрип:
- Мама сейчас замужем за мужем номер три, тот ещё тип, страшный и жуткий работяга, тошно от него, - Клэр кривится. - Мне больше нравился Рэй.
Вопросительно поднимаю бровь.
- Это муж номер два, - она всех мужей матери называет по номерам? - добрый и ласковый, веселый и озорной. Мы с ним были прекрасной компанией, но видимо маме не понравился. Или она стала меня к нему ревновать.
Я с удивлением переключаю внимание с почты на неё:
- Что?
- Не парься, я ведь шучу.
Девушка снова хлещет вино, да так, что я готова умереть от стыда зная, что раньше была такой же.
С одной стороны смешно, а с другой, я понимаю, что ей за эти года тоже пришлось не сладко: мама занялась личной жизнью, а отец обзавелся другим ребёнком, позабыв о старшей дочери.
- Ты работаешь? - спрашиваю.
- Да, мы с мамой расширили бизнес, теперь её бутики стоят по всей Шотландии, а также один в Лондоне и Манхэттене, - Симонс гордо поднимает голову.
Я рада за неё. Сейчас даже особенно рада видеть эту беззаботную подругу, которая сняла мини платье красного цвета, каблуки, и надела мои вещи: чёрные лосины и длинную футболку.
В душе эта девушка ещё совсем ребенок, чтобы та не говорила.
- А ты как? На кого выучилась? - Клэр поглядывает на меня из-под опущенных ресницами, с наслаждением пережевывая кусочек сыра.
- Я уже говорила, что работала в больнице. Выучилась на хирурга, - улыбаюсь, - обещала бабушке им стать. Стала.
- Ничего себе! - вскрикивает подруга, после чего встаёт перед моим лицом на колени и теперь уже с нескрываемым интересом вглядываясь в лицо. Её голубые глаза сверкнули при свете лампочки, а длинные ногти прошлись по волосам, зачесывая их назад.
Усмехаюсь.
- Клэр? - Она поднимает уголок губ, - ты на меня злишься?
Туманный взгляд наполняется печалью.
- Раньше я злилась.
- Почему? - это можно считать риторическим вопросом, но мне важно знать.
- Ты бросила меня, всех нас и уехала в неизвестность, - грусть была слышна с её голосе.
- У меня умерла бабушка...
- Я знаю! - вскидывает руки девушка и садится рядом. - Но мы должны были быть рядом, пережить всё вместе. Я была твоей подругой...
- Ты и есть моя подруга, Клэр! - как она вообще может думать иначе?
- Да неужели?!
- Клэр...
- Нет, Эл, - останавливает меня и делает ещё один глоток спиртного. - Я была твоей подругой, готовой поддержать и уехать за тобой куда бы ты ни собиралась. Но моя лучшая подруга посчитала, что справится сама и сразу же после похорон исчезла.
Я поникла.
- Ты себе даже не представляешь, как мы все переживали, мой папа искал тебя во всех моргах, мама обзванивала больницы, ведь боялась, что ты совершила ужасный поступок с собой. - Глаза Клэр наполнились слезами, она будто заново вернулась в те времена.
Но как же она права. Тогда у меня были мысли прекратить своё существование.
- А потом... - она выдохнула, - мы узнали, что твои документы со школы запросил колледж из Килманрока. И тогда поняла, что моя подруга уехала. Я была так зла на тебя, так разочарована, ты себе даже представить не можешь.
Ещё как могу.
- Хорошо, ты права, - я беру холодные ладони Клэр в свои руки и сжимаю их в надежде на понимание.
- Тогда у меня в душе горело пламя боли, я не думала о том: кто будет волноваться, кто будет искать. Мне не хотелось, чтобы на бедную сиротку смотрели с сожалением и скорбью, словно я проклята.
- Это не так! Никто бы не посмел!
- Ты знаешь, что именно так бы и было, Клэр. Наш город маленький, всё друг друга знают.
- Ладно, подруга, что было, то было. Давай больше не будем вспоминать прошлое. Мы больше не те подростки.
- Ты простишь меня? - я в надежде поднимаю глаза.
- Конечно, ты ведь вернулась!
Девушка кидается мне на шею и мы смеясь заваливаемся на спину.
- Ладно, ладно, - смеюсь и отпускаю её, делая глоток вина. М-м-м, какая приятная горечь. - Раз уж мы заговорили о том, кто и что знает в городе, скажи мне: кем был мой спаситель из паба? Раньше я его не видела.
Симонс опешила, схватилась за бокал, почти что раздавливая его в руке. Я задумалась. Возможно это был один из её бывших ухажеров, тогда такая реакция оправдана.
Подруге понадобилась всего секунда, чтобы обдумать мой вопрос, после чего девушка поменялась в лице, отшатнулась и плюхнулась на пятую точку. Мои губы изогнулись в букву "О", а вот глаза девушки, которые были цвета неба, забегали по квартире, заставляя мой лоб нахмуриться.
Клэр подскакивает и резкими движениями берет изумрудную бутылку в ладонь.
- Будешь ещё вина? - руки трясутся, жидкость из бутылки еле как попадает в стаканы.
- Давай мне, - перехватываю, а та, в свою очередь, приземляется на диван, - не игнорируй меня, скажи.
Вздыхает.
- Поверь, тебе лучше не знать, - шепчет девушка.
- Кларисса! - я настойчива. - Это твой бывший?
И снова категоричный вздох.
- Может он тебя и защитил, но он не такой, каким кажется, - шипит та, - отец мне говорил какие они.
Я устраиваюсь поудобнее, ставлю бокал на стол и облокачиваюсь о низ дивана.
Какие они? И о ком идёт речь?
- Они приехали всего месяц назад, у них какие-то дела в нашем порту с поставками виски. Это плохие люди, подруга. И хоть они называют себя бандитами, на деле являются просто опасными торгашами. - Соседка упоминала о них. Да что уж там, не успела я приехать, как она приказным тоном сказала не связаться ни с одним из них. Теперь и Клэр. - Они наркоторговцы, торгуют оружием, всякими химическими веществами, алкоголем. Говорят, что даже девушками! А ещё, они убивают. Многих.
Я прыснула. Торгуют значит девушками? А ещё у них есть свой бордель, где их заставляют бесплатно ублажать мужчин. Глупости какие.
Та отскакивает, словно испугалась приведение.
- Как же его зовут? - интерес берет верх.
Клэр пожимает плечами и закусывает губу:
- Некоторые называют простым маньяком, кто-то торгашом, а мы же в городе зовём его проще: Тёмный.
Тёмный, торгаш, маньяк. Интересное сравнение для простого смертного.
Надо же, не думала, что в маленьком городке на окраине Шотландии появится своя собственная банда, иными словами - это неожиданно.
- Хорошо, - крышка ноутбука захлопывается, - идём спать уже, мне завтра рано вставать на работу, - зеваю. Мой мозг требует отдыха.
****
Теплые лучи солнца согревают тело. На глазах красуются черные стрелки, голубые джинсы и белая рубашка прекрасно сочетаются друг с другом.
Улыбаюсь, медленно выпивая зеленый чай, в прикуску с круассаном.
- Мне пора, - хватаю небольшую черную сумку с полочки и поправляю блондинистые волосы, - будешь уходить, не забудь захлопнуть дверь.
- Договорились, - до ужаса сонная Клэр устало держится за голову, - сегодня День благодарения, мы сходим поужинать?
Весело подмигиваю.
- Лучше приготовим сами.
Мои ноги следуют через весь зал на кухню, где сквозь тонкие шторы ярко пробивается утренние лучи. На часах только половина девятого, но солнышко радует своим теплом. С улыбкой морщусь, открываю шкафчик и достаю оттуда таблетки от головной боли.
- Держи, горе ты моё, - целую девушку в макушку, весело толкая в плечо.
- Спасибо, - она кряхтит, но посылает благодарный взгляд.
На улице "Эсми" одаривает меня своим своим громким сигнальным приветствием.
Падаю на переднее сидение и до самой больницы сосредотачиваюсь на дороге.
Сегодня просто великолепный день, и людей на улице ещё мало, вокруг лишь бегает детвора, которая спешит в школу, ожидая своих незаменимых каникул, а меня почему-то окутывает какое-то прекрасное чувство восторга. Интересно, от того ли это, что менять работу приятно?
Весело улыбаюсь. Наверняка нет, но настроение от этого не меньше.
Паркуюсь.
Теперь я могу рассмотреть место своей работы как можно лучше: терриория и вправду не маленькая. Два этажа, расстояние между окнами палат большое, что говорит о хорошей оснащённости, к тому же, во дворе есть большая парковка для машин.
Улыбаюсь, вспоминая больницу Килмарнока, которая была такой огромной, имея в своём арсенале только два этаже под реанимацию, а ещё три под обычные палаты и два под хирургические. Да, эта явно не сравниться с ней, но я ожидала худшего.
Ставлю машину на сигнализацию и, проскакивая через широкую дорогу, захожу в холл, где тут же в нос ударяет запах медикаментов.
Где здесь раздевалка? Осматриваюсь. Хм.
- Вам помочь? - в регистратуре вижу совсем другую девушку, не ту, что вчера сидела здесь на дежурстве.
Молодая медсестра с улыбкой осматривает меня. Глаза широко открыты и искрятся из-за лучей солнца. Розовый медицинский халат обтягивает тонкую фигуру. На бейдже я прочитала "младшая сестра Эйлиль".
- Да, мне бы найти раздевалку для врачей, - смущенно потираю макушку.
- Вы врач? Я вас раньше не видела, - та с подозрением щурится.
- Я приехала три дня назад, меня зовут Эллен Фридман, новый хирург, - последнее предложение мы повторяем в унисон.
Я усмехаюсь, а девушка хихикает.
- Добро пожаловать, раздевалка на втором этаже. Поднимаетесь по лестнице, затем на право и в самый конец коридора.
Благодарно киваю.
Весь оставшийся день проходит как на иголках. В приёмную привозят трёх тяжело раненых людей. Двое из которых попали в аварию, а на одного, во время стройки, упала бетонная стена.
Кисти жутко устали. Глаза требуют сна, а горло воды.
- Ты сегодня хорошо поработала, - хвалит меня Сэм, который присутствовал на операции в качестве ассистента.
- Спасибо, - устало проговариваю и тут же потираю затекшую шею.
- Не хочешь встретиться с родственниками пациента? - поднимаю взгляд и натыкаюсь на два голубых огонька.
Безмолвно прошу сходить вместо меня, ссылаясь на боль в шее, на что получаю недовольное, но недолгое качание головой.
- Хорошо, - улыбается, - я поговорю с близкими, - в моих руках тут же оказывается его операционный халат и шапочка.
Волосы парня распатланы по всей голове, небольшая темная щетина делает Сэма более мужественным и брутальным.
Я ухмыляюсь и скидываю белоснежные перчатки в урну, а халаты оказываются на столе для дезинфекции.
Хватаю с вешалки свой белый халат, предназначенный для приёма пациентов, на котором красуется бейдж и, не надевая его, следую по длинному коридору в сторону раздевалки.
Наверное, этот день был самым трудным в моей практике.
В раздевалке, я без особого желания скидываю с ног маленькие для моих ступней балетки, и переобуваюсь в туфли на каблуке.
- Неужели, - вздыхаю и потираю переносицу.
Дверь резко распахивается, заставляя меня подпрыгнуть от неожиданности. Я ахаю. В помещение заходит девушка, которая имеет такие же блондинистые пряди, что и у меня.
Мы встречаемся взглядами:
- Прости, не хотела тебя напугать. - А похоже, что она сделала это специально. Врач подходит к шкафчику рядом с моим и начинает безостановочно чихать.
- Всё хорошо? - спрашиваю, а рука протягивает платок.
- Да, - та пожимает мою руку. - Я Чарли.
- Эллен, - улыбаюсь.
- Знаю, - немного резко отвечает, - сложно в маленьком городе не слышать подобной новости.
В этом она права. Даже слишком.
- Так и есть.
Хмурюсь и захлопываю шкафчик.
Чарли снимает с ног черные кроссовки, меняя их на удобные балетки.
- Прости, не хотела обидеть, но дам один простой совет, - шепчет она, вставая передо мной, - у нас здесь свой порядок и не нужно привносить сюда что-то своё, а особенно занимать чужое место в операционных. - Она сдвигает к переносице брови и её красные губы расплываются в улыбке. - Надеюсь мы подружимся.
Чарли накидывает на плечи халат, волосы подвязывает в невысокий пучок на макушке.
Замечаю, как смуглая кожа девушки красиво сочетается с зелеными глазами, губы у неё небольшого размера и потресканы до крови, скорее всего она их кусает.
- Я никогда не лезу не в свои дела, и тем более в чужие. Желаю хорошего ночного дежурства, коллега, - Чарли горько улыбается, а я спешу покинуть душное место и наконец-то отправиться домой, а потом и к Клэр.
Меня ждёт подруга, которая наверняка обижается.
Посмотрим.