Конфликт
Утро в деревне было тихим и спокойным. Солнце только начинало подниматься, окрашивая воду и небо в золотистые тона. Ала'ни готовилась к утренней тренировке, когда к ней подошла Рек'са с неожиданной улыбкой.
— Привет, Ала'ни. Я подумала... почему бы нам не подружиться? Мы ведь обе девушки, можем найти общий язык, — сказала Рек'са, её голос был напускным, но в нем звучали нотки притворной искренности.
Ала'ни, ничего не подозревая, улыбнулась и кивнула:
— Конечно, это было бы здорово.
В этот момент к ним подошёл Аонунг. Увидев, как Ала'ни разговаривает с Рек'сой, его лицо омрачилось. Не теряя ни секунды, он подошёл ближе, наклонился к Ала'ни и поцеловал её в обе щеки.
— Пойдём, любимая, — сказал он громко, намеренно делая акцент на слове "любимая". — Наша тренировка по задержке дыхания вот-вот начнётся.
В его словах явно читался небольшой подкол в адрес Рек'сы. Та сжала кулаки, но быстро взяла себя в руки и с натянутой улыбкой спросила:
— Вы что, пара?
Аонунг, обнимая Ала'ни за плечи, ответил:
— Не просто пара. Она моя будущая цсахик.
Ала'ни, покраснев, легонько ткнула его в бок.
— Хватит, Аонунг!
Рек'са, с трудом скрывая злость, произнесла:
— Желаю вам счастья.
Когда она ушла, Ала'ни посмотрела на Аонунга с лёгким удивлением:
— Ты был сегодня слишком резким. Почему ты так отреагировал?
Он вздохнул и повернулся к ней:
— Не связывайся с этой девушкой. Она... не та, кем кажется.
— Почему? — с удивлением спросила Ала'ни.
— С детства она влюблена в меня. Она всегда пыталась привлечь моё внимание, но её методы... оставляют желать лучшего. — Он немного помедлил, прежде чем добавить: — И ещё... она предала Тсирею.
— Тсирею? — Ала'ни широко открыла глаза.
— Да. Когда-то они были близкими подругами. Но Рек'са предала её ради своей выгоды. Тсирея тогда очень тяжело это пережила. Почти месяц не могла прийти в себя.
Слушая его, Ала'ни почувствовала, как меняется её отношение к Рек'се. Тсирея стала для неё как сестра, и узнать, что кто-то причинил ей такую боль, было особенно неприятно.
— Я поняла. Спасибо, что предупредил меня, — тихо сказала она.
***
После утренней тренировки Ала'ни, Аонунг, Тсирея и Ротхо решили показать своим новым друзьям священную Эйву. Рек'са неожиданно напросилась с ними. Никто не хотел создавать конфликт, поэтому её просьбу приняли.
Они подплыли к священному дереву в океане, окружённому биолюминесцентным светом. Каждый установил связь с Эйвой.
Связавшись с Эйвой, Ала'ни увидела лес Оматикая, своих друзей, семью и бабушку. Слёзы сами потекли по её щекам. Она обняла видение своей бабушки, чувствуя одновременно радость и боль.
Но вдруг ей стало трудно дышать. Она быстро отсоединилась от Эйвы, пытаясь набрать воздух. Не успела она прийти в себя, как кто-то схватил её за руки и потянул под воду.
Это была Рек'са.
Она притворилась, что тоже связалась с Эйвой, но на самом деле вынашивала план навредить Ала'ни. Девушка боролась, но силы покидали её, а воздух почти закончился.
В этот момент Аонунг почувствовал неладное. Он отсоединился от Эйвы и увидел, как Рек'са топит Ала'ни. С яростью он бросился к ним, оттолкнул Рек'су, схватил Ала'ни и выплыл с ней на поверхность.
Ала'ни, отдышавшись, начала осознавать, что произошло. Вскоре к ним присоединились остальные, взволнованные её состоянием.
— Что случилось? — спросила Тсирея.
Аонунг с гневом в голосе рассказал всем, что видел. Его глаза метались по воде в поисках Рек'сы.
— Я найду её и отведу к вождю! — заявил он, сжимая кулаки. — Она должна быть изгнана из племени за то, что пыталась убить мою будущую цсахик.
Но Рек'са исчезла. Её нигде не было видно.
— Она не сможет скрываться вечно, — твёрдо сказал Аонунг. — Я добьюсь, чтобы она ответила за свои поступки.
Ала'ни молчала, всё ещё приходя в себя от пережитого. Она почувствовала, как Аонунг крепко держит её за руку, и тихо сказала:
— Спасибо.
— Я никому не позволю, чтобы с тобой так обращались, любимая, — ответил он, глядя ей прямо в глаза.
***
После того как группа вернулась на сушу, Ала'ни всё ещё пыталась прийти в себя после пережитого. Её лицо было бледным, дыхание тяжёлым. Но Аонунг не собирался оставлять произошедшее безнаказанным.
Они нашли Рек'су в её маруи, где та лихорадочно собирала свои вещи. Очевидно, она надеялась скрыться, прежде чем кто-то узнает о её злодеянии.
— ПЫТАЛАСЬ УБИТЬ МОЮ ЛЮБИМУЮ, А ТЕПЕРЬ СОБИРАЕШЬСЯ СБЕЖАТЬ? — голос Аонунга прогремел так, что все вокруг замерли. — НЕТ, ЭТО У ТЕБЯ НЕ ВЫЙДЕТ! ТЕПЕРЬ ТЫ НЕ ОТВЕРТИШЬСЯ!
Рек'са обернулась, её глаза расширились от страха, но она быстро попыталась оправдаться:
— Ты не понимаешь... это было не так, как кажется!
Аонунг, с яростью сверкая глазами, не стал слушать её оправдания.
— Ротхо, завяжи ей руки! — приказал он своему другу.
— Ты уверен? — уточнил Ротхо, заметив, как его друг дрожит от гнева.
— Я не собираюсь прикасаться к этому ничтожеству, — резко ответил Аонунг.
Ротхо выполнил просьбу, схватил Рек'су и связал её руки, чтобы она не смогла сопротивляться.
— Теперь к вождю, — холодно сказал Аонунг.
***
Когда они вошли в маруи вождя, Тоновари встал, сразу заметив состояние Ала'ни. Ронал, увидев её, тут же подошла ближе, а её лицо отразило тревогу.
— Ала'ни, милая, ты выглядишь нехорошо. Что с тобой? — спросила она с искренней заботой, взяв девушку за руку.
Аонунг, всё ещё кипя от ярости, ответил за неё:
— Эта девчонка пыталась утопить её во время связи с Эйвой!
Слова Аонунга поразили Ронал. Она в ужасе посмотрела на Рек'су.
— Ты... пыталась убить её у священной Эйвы? Ты осквернила самое святое! Это подлость!
Тоновари подошёл к Ала'ни, его глаза выражали отцовскую заботу. Он внимательно осмотрел её на наличие травм и тихо сказал:
— Ты в порядке? Тебе что-нибудь болит?
Ала'ни слабо улыбнулась:
— Со мной всё нормально, спасибо, вождь Тоновари.
Он кивнул и повернулся к своим детям:
— Позовите родителей Рек'сы. Я должен поговорить с ними, прежде чем вынести свой вердикт.
— Но отец! — вмешался Аонунг, его голос был полон негодования. — Она пыталась утопить мою любимую! Будущую цсахик нашего народа!
Эти слова прозвучали так искренне и громко, что даже Ронал и Тоновари замерли. Ала'ни покраснела, услышав, как Аонунг больше не скрывает своих чувств к ней.
Ронал мягко улыбнулась, её взгляд выражал радость.
— Ала'ни, милая, ты знала об этом?
Ала'ни только покачала головой, а Аонунг спокойно добавил:
— Мы сказали друг другу это ещё раньше.
Тоновари вздохнул, заметив радость на лице Ронал. Ему самому было приятно видеть, как его сын становится счастливым.
— Я понимаю твои чувства, сын мой, — произнёс он, кладя руку на плечо Аонунга. — Но мы не можем принимать решения без согласия её родителей. Она ведь тоже чей-то ребёнок.
Тоновари подозвал своего помощника и велел найти родителей Рек'сы и привести их к нему.
***
Когда родителей Рек'су привели к вождю, Тоновари рассказал им о её действиях. Родители были потрясены и не могли поверить, что их дочь совершила такое злодеяние. Они понимали, что это неизбежно приведёт к суровому наказанию.
Тоновари и Ронал посоветовались друг с другом, а затем вынесли решение: Рек'са будет изгнана из племени.
Это решение всколыхнуло деревню, но большинство согласились с вердиктом, ведь её поступок угрожал не только Ала'ни, но и самому племени.
Ала'ни, стоя рядом с Аонунгом, почувствовала его крепкую руку на своей. Он тихо прошептал:
— Я всегда буду рядом с тобой, даже если весь мир будет против нас.
Она с улыбкой кивнула, понимая, что теперь их связь стала ещё крепче.
***
На следующее утро вся деревня собралась у главного зала, чтобы услышать вердикт. Рек'су вывели под охраной, её руки были связаны. Она смотрела на окружающих с гневом и отчаянием, но никто не осмелился её поддержать.
Рядом стояли её родители, их лица выражали смесь горя и стыда. Они опустили головы, когда Тоновари начал говорить:
— Рек'са, твой поступок был не только нападением на Ала'ни, но и оскорблением нашей священной Эйвы. Ты предала доверие своего народа и поставила под угрозу его безопасность.
Рек'са хотела возразить, но строгий взгляд Тоновари заставил её замолчать.
— Мы приняли решение. Ты будешь изгнана из нашего племени. Отныне ты больше не Меткайина, — голос Тоновари был твёрдым, но в нём звучала печаль.
Ронал добавила, смотря прямо в глаза Рек'сы:
— Ты осквернила связь с Эйвой и попыталась разрушить чужую жизнь ради своих эгоистичных целей. Это недопустимо.
Рек'су увели прочь, и вся деревня молчала. Никто не осмелился встать на её защиту, даже её родители, которые лишь тихо плакали, понимая, что их дочь больше не сможет вернуться.
***
После изгнания Рек'сы напряжение в деревне начало спадать. Ала'ни и Аонунг старались вернуться к обычной жизни, но это было нелегко.
Ала'ни чувствовала, что её жизнь изменилась. Сначала переезд к Меткайина, затем тренировки, а теперь эта попытка покушения. Её мысли постоянно возвращались к событиям у Эйвы.
Однажды вечером, когда деревня уже укрылась в ночной тишине, Ала'ни сидела на берегу океана, вслушиваясь в звук волн. Её мысли прервал голос:
— Ты всё ещё думаешь о ней?
Она повернулась и увидела Аонунга, который присел рядом с ней.
— Немного, — честно ответила она. — Не о ней, а о том, что произошло. Это всё так странно. Я не думала, что кто-то способен на такое.
Аонунг посмотрел на неё, его лицо было серьёзным.
— Я обещаю, что больше никто и никогда не причинит тебе вреда.
Она улыбнулась.
— Ты всегда так уверен в себе, Аонунг.
Он рассмеялся.
— Ну, это потому, что я теперь должен защищать свою цсахик.
— Ты так часто это говоришь, но я ещё даже не согласилась быть твоей цсахик, — поддразнила она его.
Аонунг чуть наклонился к ней, его глаза смотрели прямо в её.
— Разве это не очевидно? Мы принадлежим друг другу, Ала'ни.
Её сердце забилось быстрее. Она чувствовала, как между ними нарастает напряжение.
***
На следующий день Тсирея предложила Ала'ни немного отвлечься и поплавать вместе. Они долго говорили, смеясь и делясь историями. Тсирея заметила, как изменилась её подруга после произошедшего.
— Ты стала ещё сильнее, — сказала Тсирея, улыбаясь. — И я так рада, что ты здесь.
Ала'ни кивнула.
— Я тоже рада, что нашла здесь свою семью.
Тем временем Аонунг вместе с Ротхо готовился к будущим испытаниям для молодых воинов. Он понимал, что теперь на нём лежит ещё большая ответственность, ведь он был не только наследником, но и человеком, которого Ала'ни считала своей опорой.
***
Вечером того же дня, когда все уже начали расходиться по своим маруи, к Ала'ни подошёл один из охотников деревни.
— Ала'ни, можешь пойти со мной? Я должен кое-что показать тебе.
Она насторожилась, но согласилась. Её подозрения усилились, когда она заметила, что охотник ведёт её в сторону от деревни.
— Куда мы идём? — спросила она.
Охотник оглянулся и сказал:
— Это недалеко. Я обещаю, что тебе понравится.
Но Ала'ни почувствовала неладное. Она незаметно активировала свой коммуникатор, который был связан с устройством Аонунга.
Коммуникатор им подарил Джейк Салли, подумав что его дочери может снова грозить опасность и в этот момент ее может спасти Аонунг.
Тем временем Аонунг, заметив сигнал, немедленно позвал Ротхо и Тсирею.
— Что-то не так. Ала'ни в опасности, — сказал он.
Они быстро двинулись на поиски, следуя за сигналом.
Когда Ала'ни поняла, что охотник уводит её всё дальше от деревни, она остановилась и твёрдо сказала:
— Я не пойду дальше. Говори, зачем ты меня сюда привёл.
Но вместо ответа он резко схватил её за руку.
— Прости, но у меня нет выбора, — произнёс он, его голос был полон сожаления.
Однако прежде чем он смог что-то сделать, в кустах раздался звук, и появился Аонунг вместе с друзьями.
— Отпусти её, — произнёс Аонунг, его голос был угрожающим.
Охотник не успел ничего сказать, как оказался на земле под тяжестью Ротхо.
— Ты цела? — спросил Аонунг, подойдя к Ала'ни.
Она кивнула, её глаза были полны благодарности.
— Спасибо, — прошептала она.
Аонунг только улыбнулся и, обняв её, сказал:
— Я же сказал, я всегда буду рядом.
Теперь они оба понимали: врагов ещё много, но вместе они смогут справиться со всем.
***
Охотника связали и привели в укромное место возле деревни, чтобы допросить, не привлекая лишнего внимания. Аонунг и Ротхо стояли перед ним, их лица были мрачными. Тсирея осталась с Ала'ни, чтобы успокоить её и предотвратить лишний стресс.
Аонунг наклонился ближе к охотнику, его голос был холодным:
— Кто тебя послал? И что ты собирался сделать с Ала'ни?
Охотник отвёл взгляд, его лицо выражало внутреннюю борьбу.
— Никто... Никто не посылал меня, — выдавил он.
Ротхо шагнул вперёд, скрестив руки на груди.
— Ложь. Если бы это было твоим личным решением, ты бы так не колебался. Говори правду, пока не стало хуже.
Аонунг поднял бровь и добавил:
— Ты понимаешь, что если мы отведём тебя к моему отцу, твои шансы на милосердие исчезнут? Лучше говори сейчас.
Охотник вздохнул, его плечи опустились. Он понял, что выхода нет.
— Это... это Рек'са, — признался он. — Она пришла ко мне накануне и умоляла помочь ей. Сказала, что ей нужно отомстить за унижение, что из-за Ала'ни её жизнь разрушена.
Аонунг почувствовал, как ярость закипает в его груди.
— Она послала тебя, чтобы ты... что? Навредить ей? Убить?
Охотник замотал головой.
— Нет, я... я просто должен был отвести её подальше от деревни. Она сказала, что сама разберётся. Я не знал, что она замышляет.
Ротхо нахмурился.
— Ты всё ещё думаешь, что это оправдание? Ты знал, что её планы явно не добры. И ты согласился.
Аонунг шагнул ближе, его голос стал тихим, но угрожающим:
— Где она сейчас?
Охотник замялся, но, увидев взгляд Аонунга, понял, что сопротивляться бесполезно.
— Она... она хотела спрятаться в скалах возле рифа. Сказала, что вернётся за мной, если всё пойдёт не так.
Аонунг резко выпрямился.
— Ротхо, следи за ним. Я должен сообщить об этом отцу.
***
Вернувшись в деревню, Аонунг рассказал обо всём Тоновари и Ронал. Они были шокированы, что Рек'са пошла на такой шаг даже после изгнания.
— Она не только осквернила Эйву, но и продолжает угрожать нашему народу, — сказал Тоновари, тяжело вздохнув. — Мы не можем оставить это без внимания.
Ронал, которая сидела рядом с Ала'ни, сжала её руку.
— Мы защитим тебя, милая. Она больше не сможет причинить тебе вреда.
Аонунг посмотрел на Ала'ни, его глаза горели решимостью.
— Я лично пойду за ней. Она не должна оставаться на свободе.
Тоновари кивнул.
— Возьми с собой Ротхо и ещё двух охотников. Это может быть опасно.
***
Аонунг, Ротхо и два опытных охотника отправились к скалам. Они двигались быстро и бесшумно, пользуясь своими навыками. Когда они приблизились к рифу, они заметили силуэт Рек'сы, которая собирала что-то в мешок.
— Она готовится бежать, — шепнул Ротхо.
— Не позволим ей этого, — ответил Аонунг.
Они окружили её, и когда Рек'са подняла голову, она поняла, что попалась.
— Дальше тебе не уйти, Рек'са, — произнёс Аонунг, выходя из укрытия.
Её лицо исказилось от ярости.
— Ты! Ты разрушил мою жизнь! Всё из-за этой чужачки!
Аонунг сжал кулаки.
— Ты сама разрушила свою жизнь своими поступками. Ты готова была убить, чтобы отомстить за свою гордость.
Рек'са огляделась, и, поняв, что у неё нет выхода, бросилась на Аонунга с ножом. Но тот быстро увернулся и схватил её за запястье, вырвав оружие из рук.
Ротхо и охотники связали её, и она закричала:
— Вы все пожалеете об этом! Эйва меня простит!
Аонунг холодно ответил:
— Эйва видит всё. И она знает, кто здесь виноват.