Ядовитая принцесса (GL)

Ранним утром во дворце ещё царила тьма. Снег покрывал землю, и два силуэта крались вдоль дворцовых стен, озираясь по сторонам.

— Этот императорский город так огромен, как нам найти госпожу Лу?! — Цинь Янь огляделся вокруг. Белая пелена снега делала всё ещё более безнадёжным. — Боюсь, мы сами потеряем жизнь, не найдя её.

Би Ло дрожала от страха. На объявлении снаружи ясно было написано о наборе дворцовых служанок. Она думала, что её отправят стирать бельё в прачечную, но кто мог знать, что, попав сюда, их начнут мучить: резать запястья, вырезать сердца, брать кровь... Это было настоящим адом. Если бы не Цинь Янь, у которого хватило смекалки вытащить её, она бы точно погибла.

Но войти во дворец оказалось легко, а вот выбраться – почти невозможно.

— Мне всё равно! Я должна найти госпожу! Если суждено умереть, я хочу умереть рядом с ней! — Би Ло, пережив ужасы темницы, где кровь лилась рекой, была наполовину безумна от страха и говорила, не думая.

— Как можно так проклинать свою госпожу! — Цинь Янь насторожился. — Тише ты!

— У-у... — всхлипнула Би Ло.

В утренней тишине, словно в мёртвом городе, любой звук был заметен. Ин Цю, слегка напрягшись, легко скользнула по снегу, будто по песку, и заметила плачущую девушку.

— Кто вы такие? — холодно спросила она.

В этом дворце редко встречались доброжелатели. Цинь Янь, притворившись беспечным, с улыбкой ответил:

— Я новенький, только во дворец попал, заблудился. Не подскажете... — Не договорив, он незаметно выбросил из рукава камешек, метя в Ин Цю.

Ин Цю среагировала мгновенно, уклонившись так, что камешек едва не задел её щеку. Она хлестнула кнутом, обвив им ноги Би Ло, и одним рывком подтянула её к себе, схватив за горло. Жестоко и безжалостно она обратилась к Цинь Яню:

— Ещё одно движение, и я её убью! — Многолетний опыт странствий по белому свету подсказывал ей, что этот парень далеко не так прост, как кажется.

— У-у... — Би Ло, понимая, что жизнь висит на волоске, разрыдалась ещё громче.

Этот плач показался Ин Цю знакомым. Она присмотрелась к девушке и воскликнула:

— Ты?!

— Ин Цю цзецзе... — Би Ло, сквозь слёзы, узнала её. Это была та самая Ин Цю, что в княжеском доме учила её плести узлы. На миг она обрадовалась, словно встретила старую знакомую.

— Замолчи! — рявкнула Ин Цю, возвращая Би Ло к реальности. Если княгиня связана с Тройственным союзом Цзинь, то и Ин Цю, судя по её хватке, наверняка с ними заодно. Би Ло снова заплакала.

— Хочешь жить – молчи! — Ин Цю гневно посмотрела на неё, затем повернулась к Цинь Яню. — Ты идёшь со мной.

Цинь Янь отбросил камешек, вздохнул и, понимая, что выбора нет, подчинился. Оставалось только ждать подходящего момента.

— Голова ещё болит? — Лу Ин с нежностью меняла повязку на лбу Гу Цинчжань.

Та покачала головой. Вблизи она смотрела на безупречную кожу Лу Ин и чувствовала тоску. Она была старше А-Ин на несколько лет, а теперь ещё и так себя изводила. Лу Ин оставалась прекрасной, тогда как она сама увядала. Порой она боялась смотреться в зеркало – первая красавица прошлого уже потеряла своё сияние.

Гу Цинчжань ненавидела себя за то, что встретила Лу Ин, и за то, что встретила её не в лучшие свои годы. Она не стремилась покорять страны или города – ей достаточно было бы завоевать сердце одного человека. Она любила Лу Ин и хотела быть для неё самой прекрасной... Но вчера... не возненавидела ли её А-Ин? Она и сама себя презирала.

Гу Цинчжань не смела взглянуть в глаза Лу Ин. Эти глаза были для неё самым чистым зеркалом в мире, отражавшим всю её слабость и унижение – и всё это в глазах любимого человека.

— А-Чжань, ты злишься на меня? — Лу Ин заметила, что та опустила взгляд и молчит. Она нежно взяла её лицо в ладони, наклонила голову и мягко заговорила, словно уговаривая. — Не злись, хорошо? А-Чжань, когда ты так...

— Когда я такая... тебе противно? — Гу Цинчжань боялась услышать эти слова, но тут же подумала, что, если Лу Ин её возненавидит или устанет от неё, может, это и к лучшему...

— Когда ты такая... мне противно... — Лу Ин коснулась лбом её лба. Раньше, обнимая А-Чжань, она радовалась, но теперь всё было иначе. Слёзы Лу Ин стекали по подбородку, капая на одежду Гу Цинчжань и словно обжигая её сердце. Лу Ин, задыхаясь, продолжила: — Когда ты такая... я ненавижу себя. Не отталкивай меня...

Она всё ещё думала, что Гу Цинчжань злится на неё. Та подняла голову, её глаза покраснели, и она не смогла сдержаться – её губы нашли слёзы на щеках Лу Ин, каждая из которых была горькой до боли.

— Как я могу тебя отталкивать? — прошептала она.

Увидев, что А-Чжань наконец откликнулась, Лу Ин успокоилась. С пылающими щеками она наклонилась и коснулась её губ. Вкус слёз смешался с их поцелуем, и в промежутке между переплетением губ Лу Ин шепнула ей на ухо:

— Какая бы ты ни была, я люблю тебя.

Любовь... Но как долго она продлится? Горькое счастье заканчивалось быстрее, чем она могла представить.

— Разве не ты сказала, что между нами всё кончено? — холодно спросила Гу Цинчжань.

Ин Цю лучше других знала гордость Гу Цинчжань. То, что она вообще снизошла до просьбы, было немыслимо, а уж просить дважды – тем более.

— Я поймала двоих. Возможно, они тебе пригодятся, — сказала Ин Цю.

Би Ло, увидев Гу Цинчжань, задрожала от страха. Ей хотелось плакать, но она не смела издать ни звука, лишь слёзы текли по её лицу.

— Почему ты здесь? — спросила Гу Цинчжань.

— Я... я пришла искать свою госпожу... — Би Ло решилась. Она не надеялась выйти живой, но хотела хотя бы до смерти быть рядом с Лу Ин.

— Этот парень... — Ин Цю указала на Цинь Яня. — Может сопроводить её на север. С этим проблем не будет.

Гу Цинчжань узнала этого юношу. Он часто слонялся у княжеского дома.

— Ты человек Хань Чжэня? — спросила она. Где был Хань Чжэнь, там появлялся и он. Её наблюдательность позволила легко сложить два и два.

— Я никому не служу! — возмутился Цинь Янь.

Би Ло тут же вставила:

— Разве ты не его ученик?!

— Если хотите выбраться живыми, слушайтесь её, — сказала Ин Цю, собираясь уйти.

— Ин Цю, я снова тебе должна, — бросила Гу Цинчжань.

Ин Цю усмехнулась:

— Для нас человеческая благодарность – самая бесполезная вещь.

— Если ты ученик Хань Чжэня, твои навыки в медицине, должно быть, неплохи, — обратилась Гу Цинчжань к Цинь Яню.

Тот, хоть и был в её власти, сохранял гордость:

— Естественно.

— Здесь вы в безопасности, не бойтесь, — сказала Гу Цинчжань, взглянув на дрожащую Би Ло. — Что до твоей госпожи, я устрою вашу встречу, когда придёт время.

Она повернулась к Цинь Яню:

— Пойдём со мной.

— Нужно иглоукалывание... — Цинь Янь, пощупав пульс Лу Ин, заметил шишку на её затылке. — Лекарства действуют слишком медленно...

Гу Цинчжань неотлучно была рядом с Лу Ин. Та, чувствуя смутную тревогу, крепко держала её за руку, не желая отпускать. Ей не хотелось видеть лекарей – ей казалось, что и так всё хорошо.

— Госпожа Лу, вы правда совсем меня не помните? — Цинь Янь смотрел в её глаза, но вопрос был риторическим. Она не узнала даже свою служанку, что уж говорить о нём, с кем встречалась лишь пару раз.

— Пойдём, поговорим снаружи, — сказала Гу Цинчжань.

— А-Чжань? — Лу Ин в последнее время была напугана. Ей казалось, что Гу Цинчжань что-то скрывает и замышляет, и что-то вот-вот должно случиться.

— Я скоро вернусь, — успокоила её Гу Цинчжань.

Цинь Янь до сих пор не мог поверить, что эта хрупкая женщина – кровожадный убийца. Лу Ин, потерявшая память, так доверяла ей, что было ясно: А-Чжань хорошо к ней относилась и за это время не причинила ей вреда.

— Сколько времени нужно, чтобы восстановить память? — спросила Гу Цинчжань.

— От полудня до полумесяца. Всё зависит от человека, — ответил Цинь Янь.

Гу Цинчжань задумалась.

— Оставайтесь здесь. Когда она восстановит память, тогда и уйдёте.

— Ты... — Цинь Янь осёкся. А что, если память не вернётся? Придётся вечно торчать в этом опасном месте, где в любой момент можно лишиться головы. Против приказа Гу Цинчжань он был бессилен. Снаружи ещё был шанс сбежать, но дворец охранялся как крепость.

— В этом дворе я могу гарантировать вашу безопасность. Но если вы самовольно покинете его, пеняйте на себя, — предупредила Гу Цинчжань.

— Нельзя ли говорить по-человечески, без угроз? — начал Цинь Янь, но, встретив её взгляд, кашлянул и молча кивнул.

Би Ло, боясь неприятностей и не думая о приличиях, настояла на том, чтобы спать в одной комнате с Цинь Янем.

— Ты видел госпожу?! Как она? — спросила она.

Цинь Янь, лениво жуя сухофрукты, ответил:

— Госпожа Лу живёт припеваючи! Роскошь, богатство, красавица под боком. По-моему, она и не захочет с нами уходить.

— Что ты несёшь! Какая роскошь, какая красавица... Что с моей госпожой? — возмутилась Би Ло.

— Госпожа Лу сорвалась с обрыва и потеряла память. Но с ней всё будет в порядке, потому что...

Гу Цинчжань – член Трёх Цзинь, человек Гу Юна. Она проникла в княжеский дом, чтобы, действуя заодно с Гу Юном, уничтожить весь дом Чжао. Союз всегда действовал безжалостно, не оставляя в живых никого, связанного с их врагами. Почему же Лу Ин пощадили и так о ней заботятся?

Ещё на прошлом Празднике фонарей, когда они вдвоём так близко катались на лодке, Цинь Янь заподозрил неладное. А сегодня, увидев, как Гу Цинчжань смотрит на Лу Ин, он начал понимать.

— Потому что что? Говори же! — Би Ло толкнула его в плечо.

— Гу Цинчжань влюблена в твою госпожу. Неужели ты не видишь? На том Празднике фонарей ты спрашивала, что они делают... — Они обнимались так нежно, а Би Ло всё не понимала. Цинь Янь покачал головой. — Маленькая глупышка, тебе не объяснить.

— Ты, ворюга, опять надо мной смеёшься... — Би Ло вспомнила, как Лу Ин и Гу Цинчжань были близки, и её чувства смешались. Теперь, после слов Цинь Яня, всё вроде бы складывалось. — Но они ведь обе...

— Кто сказал, что так нельзя? — голос Цинь Яня вдруг стал серьёзным, словно он стал другим человеком. — Почему надо так заботиться о том, что думают другие?

— Что на тебя нашло? Будто ты всё понимаешь! — фыркнула Би Ло.

Цинь Янь не обратил на неё внимания и продолжил пить.

Би Ло хотела продолжить спорить, но Цинь Янь взглядом заставил её замолчать. На крыше послышались шаги – не меньше шести человек.

— Кто-то идёт. Если боишься смерти, прячься под кровать, — сказал он.

Би Ло перепугалась. Она очень боялась умереть – ей ещё надо было увидеть госпожу. Она юркнула под кровать, зажмурилась и заткнула уши.

Дверь с треском распахнулась. В комнату ворвались шесть вооружённых мужчин. Без лишних слов они были готовы зарубить человека!