Ангел без крыльев
Яркие лучи полуденного солнца разливались над бескрайними просторами Каэлум Локус. Здесь кипела жизнь. Ангелы, погрязшие в бесконечных заботах, торопились выполнить возложенные на них поручения и наполняли кристальный воздух райских долин тихим шуршанием крыльев.
Здесь для каждого имелось дело, которое позволяло сделать жизнь хотя бы одного человека лучше. Ведь не было для ангела ничего важнее, чем счастье и покой людей.
Так же как и хранители, ангелы Силы всегда были рядом со своими подопечными. Они, словно волшебные стражи, прислушивались к мечтам людей, даруя чудеса в самые неожиданные моменты.
Юная девушка с длинными белокурыми волосами, которые мягкими волнами струились по её тонкой спине, быстро бежала вперёд, пытаясь не задеть никого на своём пути. Ангелы, завидев её, старались как можно быстрее отпрыгнуть в сторону, пока это хрупкое создание не сбило их с ног.
Девушка на мгновение остановилась и, вдохнув как можно больше воздуха, рванула с места с новыми силами. Её светло-персиковое платье, фалдами спадающее наземь, развивалось за своей хозяйкой, делая её похожей на цветок лилии, сверкающий красотой в лучах солнца.
Перескакивая через две ступеньки, девушка влетела в здание центральной ратуши, где её уже заждались.
− Барбелла, − произнёс мягкий женский голос, − ждём только тебя.
− Прости, Кариэль, − выдохнула девушка, пытаясь отдышаться. – Я задержалась у небесного ручья.
− Ты неисправима, − улыбнулась Кариэль, поправив свои пшеничные кудри. – Однако нам пора начинать.
Барбелла спешно последовала за своей наставницей. Кариэль прошла мимо центрального зала и, свернув направо, остановилась у широких двухстворчатых дверей, покрытых лепниной и золотом.
− Ты готова? – улыбнулась девушка.
Барбелла с готовностью кивнула. В её глазах горел огонь нетерпения, и она немного подпрыгивала на месте. Кариэль распахнула двери, и Барбелла оказалась в святая святых ангелов Силы…
Множество ангелов сновало по круглому помещению просто невообразимых размеров. Их лица были сосредоточены, а в руках то и дело появлялись различные предметы. Барбелла увидела, как у одного из ангелов в ладонях заиграло голубоватое пламя. Здесь каждый мог творить чудеса…
− Вы наделены даром, о коем другие наши братья могут только мечтать, − улыбнулась Кариэль и за её спиной затрепетали золотые крылья. – И я очень счастлива, что могу вас научить управлять им.
Барбелла с замиранием сердца смотрела по сторонам. Она так давно мечтала об этом. И теперь, когда её обучение было окончено, она наконец могла даровать людям радость и любовь.
− Значит, теперь я могу ступить на землю? – с восторгом спросил белокурый ангел. – Я готова?
− Конечно, − рассмеялась Кариэль, − но позволь я кое-что подарю тебе.
Голубые глаза девушки вспыхнули любопытством. Тем временем Кариэль сняла со своей груди золотой медальон, и, открыв его, высыпала на ладонь немного золотистой пыльцы.
− Каждый ангел Силы наделён частичкой моей благодати, − Кариэль подула на ладошку, и золотая крошка покрыла Барбеллу с ног до головы. – Пусть золотой свет ведёт тебя и поможет найти выход из самой глубокой тьмы.
Девушка почувствовала, как пыльца нежно оседает на ее коже, наполняя жгучим теплом.
− Спасибо, Кариэль, − Барбелла в сердцах обняла свою наставницу. – За всё спасибо.
− Тебе пора, − Кариэль поцеловала Барбеллу в лоб и, отойдя в сторону, указала ладонью на переливающийся золотистый портал. – Он приведёт тебя туда, где люди нуждаются в тебе. Помни, в ангелах Силы сокрыто великое волшебство, и ты можешь помочь любому. Ничего не бойся, Барбелла и у тебя всё обязательно получится.
Девушка кивнула и, глубоко вздохнув, шагнула в портал. Едва она ступила на Землю, как яркий запах полевых цветов окутал девушку своим ароматом. Барбелла вздохнула пьянящий запах и, смеясь, закружилась на месте. Она была так счастлива. Наконец-то она сможет стать полезной, как и другие ангелы. Теперь-то все её мечты сбудутся.
Шло время, Барбелла всё больше набиралась опыта в нелёгком поприще ангела Силы. Она с головой погружалась в работу, порой не жалея себя. Девушка забывала о пище и отдыхе, пытаясь одарить как можно больше людей.
И вот однажды на её пути встретился юноша, душа которого отчаянно нуждалась в чуде. Барбелла чувствовала, как тревога и безысходность рекой растекаются от него, смывая всё хорошее на своём пути.
Она наблюдала, как день за днём юноша обходил деревни, пытаясь найти что-то известное только ему. Он собирал различные безделушки и, словно сокровища, складывал их в небольшой потрёпанный мешок, висящий у него на спине.
В одной из деревень он надолго задержался у местного кузнеца, стараясь узнать как можно больше тайн этого древнего дела.
Барбелла всегда была рядом, она чувствовала, что юноша нуждается в её помощи так же отчаянно, как она в сотворении чудес. И вот однажды ночью, когда он уснул, Барбелла шагнула в его сны.
Девушка оказалась в маленьком завядшем саду. Юноша сидел на покосившейся скамье и с грустью смотрел на свои потрескавшиеся руки. Даже во сне он был глубоко печален. Казалось, грусть не отступала от него ни на шаг.
− Привет, − негромко произнесла Барбелла и шагнула из-за своего укрытия. – Я не помешала тебе?
− Нет, − вздохнул юноша, кинув беглый взгляд на девушку.
− Меня зовут Барбелла, − представилась девушка. – А кто ты?
− Меня зовут Амир, − тихо проговорил парень.
− Тебя что-то беспокоит, − мягко улыбнулась Барбелла. – Не хочешь поделиться?
Амир поднял на Барбеллу уставший взгляд и, пожав плечами, произнёс:
− Я слышал, что незнакомому человеку проще открыть душу.
− Порой это действительно так, − кивнула Барбелла и опустилась на пожухшую траву. Мелкие соломинки, словно тонкие иголочки, коснулись её ног.
− Однажды я встретил прекрасную девушку, − сказал Амир, и на его губах застыла мечтательная улыбка. – Она была прекрасна будто ангел, − Барбелла улыбнулась, услышав это сравнение. – Мы были невероятно счастливы, но её отец…
Юноша замолчал, пытаясь подобрать слова.
− Был против вашего союза?
− Если бы только против, − Амир, прищурившись, посмотрел вдаль. – Он запер мою возлюбленную в одной из многочисленных комнат своего замка и провозгласил – он отдаст дочь в жёны лишь тому, кто принесёт ему невинность, смешанную с болью. Если я опоздаю, он выдаст её замуж за другого. Я не могу этого допустить!
− Невинность, смешанную с болью, − повторила Барбелла, смотря сквозь Амира. – Невинность и боль…
− Я обошел почти весь свет, но не нашёл ничего подходящего! – в сердцах воскликнул юноша. – Ничего! Боюсь, я уже опоздал…
− Знаю! – воскликнула Барбелла и, подпрыгнув на ноги, хлопнула в ладоши. В тот же миг в её руках возник белый цветок, покрытый острыми шипами. – Это белая роза, − улыбнулась девушка, − её лепестки нежны, словно губы твоей девы, молящие о поцелуе. А её ствол покрыт опасными шипами. Стоит только неосторожно коснуться их и твоя кровь оставит отпечаток на белоснежных лепестках. Невинность, смешанная с болью.
− Но где я найду их, − отчаянно произнёс юноша. – Ведь это просто сон. Я не встречал таких цветков на нашей земле.
− Ты должен верить, − улыбнулась Барбелла и стала растворяться перед глазами Амира. – Возьми этот цветок и посади в своём саду. Возроди его. Это будет мой дар вашему миру. Чудо, дарованное во имя любви.
Проснувшись, юноша обнаружил подле себя благоухающий цветок белой розы. Упав на колени, он вознёс молитву во славу прекрасной деве, явившейся ему во сне.
Амир поклялся, что он и его предки будут помнить это чудо и передавать его через столетия.
− Очень жаль, но вскоре ты меня забудешь, − улыбнулась Барбелла. Девушка подула на ладонь, и золотистая пыльца осыпала тело Амира. Но ты будешь помнить мои заветы. Всегда.
Юноша подхватил цветок и, бережно завернув его в изношенный плащ, поспешил назад к своей мечте. Теперь Барбелла была уверенна, что у Амира и его возлюбленной всё будет хорошо.
− Впечатляет, − произнёс глубокий мужской голос за спиной Барбеллы.
Девушка вскрикнула, подпрыгнув от испуга на месте.
− Не думал, что ангелы такие пугливые, − усмехнулся незнакомец, буквально пожирающий девушку своими карими глазами.
Он был красив. Так бессовестно красив, что сердце девушки забилось в два раза чаще. Высокий, широкоплечий, он был словно создан, чтобы вести за собой в бой многотысячные войска, но было в нём кое-что ещё… То, что укрылось от Барбеллы за маской красоты.
Тьма. Она рекою разливалась от незнакомца. Он был словно рождён из неё…
− Ты демон! – воскликнула Барбелла.
− А ты наблюдательна, милая, − усмехнулся мужчина, сделав уверенный шаг к ней. – Мне нравятся такие.
− Не прикасайся ко мне! – девушка попятилась назад, но споткнувшись о торчащий корень, потеряла равновесие. Если бы не сильные руки незнакомца, Барбелла упала бы на землю.
− Ты пахнешь просто божественно, − прошептал демон, втянув воздух в нескольких сантиметрах от её шеи. – Будто аромат благоухающего сада.
− Отпусти меня, − дрожащим голосом произнесла Барбелла. – Немедленно отпусти меня.
Девушка чувствовала обжигающие руки незнакомца на своей талии, и ей буквально захотелось расплавиться в его объятиях. Он пробуждал чувства прежде невиданные ей.
− Ты дрожишь, но это не из-за страха, – с улыбкой проговорил демон. − Ты дрожишь от моих прикосновений.
Он провёл ладонью верх по спине девушки, и она почувствовала, как ноги предательски подкосились.
− А это интересно, − усмехнулся демон.
Взглянув в его ухмыляющееся лицо, Барбелла словно вынырнула из глубокой ямы. Он играл с ней. Играл, пытаясь доставить как можно больше боли.
Собрав остатки расплескавшейся гордости, девушка оттолкнула от себя незнакомца, и с вызовом взглянув в его глаза, тихо произнесла:
− Больше никогда не смей прикасаться ко мне…
− Так ты у нас с характером? – рассмеялся демон. – Думаю, это будет забавно.
− А я вот так не думаю, − огрызнулась Барбелла, раскидывая за спиной крылья.
− До встречи, милая, − усмехнулся демон. – Может, скажешь мне своё имя?
− Много чести, − фыркнула Барбелла. – Тебе никогда его не узнать.
− Но это мы ещё посмотрим, − подмигнул демон. – Кстати, меня зовут Абигор.
− Мне абсолютно всё равно как тебя зовут, − Барбелла гордо вскинула подбородок, но сердце в груди готово было выпрыгнуть наружу. – Для меня ты просто демон.
− Как скажешь, милая, − широко улыбнулся Абигор, − как скажешь.
Бросив в его сторону ещё один хмурый взгляд, Барбелла растворилась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое свечение, уходящее далеко в небо.
* * *
Вернувшись на небеса, Барбелла не могла найти себе места. Чтобы она не делала, с кем бы ни разговаривала, все её мысли неизменно возвращались к демону.
− Абигор, − тихо произнесла девушка и быстро обернулась, боясь, что кто-нибудь мог её услышать. – Абигор, − ещё тише повторила Барбелла и по ее лицу расплылась глупая улыбка.
Она не могла понять, что с ней происходит. Эти чувства одновременно пугали и вселяли надежду. Ей хотелось видеть его, но уже через мгновение слёзы застилали глаза. Барбелла осознавала какие они разные.
Абигору была нужна не она, а её ангельский свет. Демон, покоривший ангела.
Барбелла сжалась в комок от посетивших её мыслей. Нет! Этому не бывать никогда. Она никогда не станет жертвой его демонских чар.
Девушка поняла, что хранить это в себе у неё просто больше нет сил. Ей нужно было с кем-то поделиться. И она знала с кем.
Забежав в ратушу, Барбелла распахнула тяжёлые двери в зал где располагались ангелы Силы и, осмотревшись по сторонам громко крикнула:
− Кариэль! Кто-нибудь видел Кариэль?!
− Барбелла? – раздался удивлённый голос её наставницы. – Ты в порядке? Что-то случилось?
В золотисто-янтарных глазах ангела застыло беспокойство. Кариэль внимательно смотрела на девушку стараясь понять, что с ней произошло.
− Да, то есть, нет. Вернее, произошло, − сбивчиво проговорила Барбелла. – Мне нужно поговорить с тобой, − девушка увидела десятки взглядов, направленных в её сторону и уже спокойнее, произнесла: − Наедине.
− Конечно, − кивнула Кариэль, указав рукой на закрытую дверь в самом дальнем углу зала. – Пойдём, и ты мне всё расскажешь.
Словно ураган Барбелла заскочила в кабинет своей наставницы. Ангел с золотым сердцем не спеша проследовала за ней. Прикрыв за собой дверь, Кариэль повернулась к девушке и обеспокоенно спросила:
− Что происходит, Барбелла? Ты подняла на уши всех ангелов.
− Я встретила на Земле демона! – выдохнула девушка.
− Демона? – с улыбкой переспросила её наставница. – И что он сделал такого, что ты едва не разнесла ратушу?
− Ты не понимаешь, − это был настоящий демон, Кариэль! – размахивая руками, Барбелла пыталась показать что-то ведомое только ей.
− Успокойся, − мягко улыбнулась Кариэль, перехватив ладошку девушки. – Демоны часть этого мира, так же, как и мы.
− Я понимаю, − взбудоражено кивнула девушка, − но он коснулся меня, и я ощутила… − Барбелла замолчала, судорожно подбирая слова.
− Волнение? – с улыбкой спросила Кариэль.
− Ох, волнение, это не то слово, − густо покраснев, ответила Барбелла.
− Демоны – страсть и огонь, − произнесла золотое сердце. – Мы же – чистота и невинность. Их влечёт к нам, ведь мы другие. Однако и ангелы не в силах противостоять их чарам. Они завлекают нас, запутывают в сети, из которых порой слишком тяжело выбраться.
− Что же мне делать? – выдохнула Барбелла, прикрыв лицо ладошками. – Он словно назойливая мысль, стоит мне только закрыть глаза, как он уже торопится на встречу со мной. Если честно, я боюсь спускаться на Землю.
Кариэль погладила её по плечу, и лёгкая пелена покоя опустилась на разбушевавшуюся душу девушки.
− Ты ангел, − улыбнулась золотое сердце, − ангел, дарующий людям чудеса. Они нуждаются в тебе Барбелла. И никто в этом мире не должен вставать у тебя на пути. Мы рождены для того, чтобы дарить людям свет.
Девушка кивнула и с благодарностью взглянула в золотистые глаза своей наставницы.
− Всё будет хорошо, − Кариэль одобряюще улыбнулась Барбелле. – Просто верь в это. Я знаю, ты сможешь преодолеть любые трудности. Ведь ты ангел Силы!
* * *
Дождь плотным потоком лился с небес, принося с собой долгожданную прохладу. Деревья раскрыли увядшие листья, стараясь поглотить как можно больше питательной влаги.
Пожухшая трава, прижатая к земле, словно по волшебству потянулась к небесам, жадно глотая запоздалые капли.
Девушка, стоящая под кронами деревьев, как и всё в округе была насквозь промокшей. Дождевые капли, стекавшие по её лицу, так и норовили залезть в рот и нос.
Барбелла откинула с лица промокшую прядь и сосредоточенно посмотрела вперёд. Вчера, наконец, утихомирив разбушевавшееся сердце, девушка вернулась к своим обязанностям.
Спустившись на Землю, Барбелла повстречала девушку, в душу которой прокрался непроглядный мрак.
Энира, а именно так звали девушку, которая потеряла всех своих родных в чреде кровопролитных войн. Она разуверилась в целом мире, но главное, она разуверилась в себе.
Барбелла должна была вернуть Энире веру в чудеса. Веру в жизнь.
− Ты знала, что демоны способны выследить любую цель меньше чем за сутки, − произнёс за её спиной насмешливый голос. – В твоём случае мне понадобилось меньше часа.
Барбелла медленно обернулась, прищурив свои голубые глаза и, с вызовом, посмотрела на незваного гостя.
Сегодня он был ещё более привлекателен, чем в их прошлую встречу. Капли воды, стекающие по его ухмыляющейся физиономии, делали его просто неотразимым.
− По твоему счастливому лицу видно, что ты меня узнала, − его усмешка стала еще шире. – Как поживаешь, красавица? Скучала по мне?
Абигор подмигнул девушке, прожигая её взглядом карих глаз.
− Пошёл прочь, − шикнула Барбелла и, отвернувшись, посмотрела на хрупкую девушку, которая даже не старалась укрыться от ледяного ливня.
− Как только узнаю твоё имя, − как ни в чём не бывало, ответил Абигор.
− Если я его тебе скажу, то ты исчезнешь? – Барбелла с подозрением взглянула на него через плечо. Капля дождя скользнула по его губам, и девушка едва сдержалась, чтобы не смахнуть её пальцем. Ей хотелось прикоснуться к нему. Хотелось ощутить жар его кожи дрожащими пальцами.
− Даю тебе слово, − с улыбкой кивнул Абигор, и Барбелла вздрогнула, будто он застал её за чем-то постыдным.
Глаза демона ярко сверкали в пелене дождя, и на мгновение девушка испугалась, что он может читать её мысли. Барбелла густо покраснела, искренне желая ошибиться.
− Хорошо, − наконец выдохнула девушка. – Меня зовут Барбелла, а теперь оставь меня в покое.
− Барбелла, − повторил Абигор и сделал к ней небольшой шаг. – Имя прекрасно, как и его обладательница.
Демон провёл ладонью по мокрой щеке девушки, и сердце в её груди вновь затрепыхалось подобно маленькой птичке.
− Барбелла, − вновь повторил Абигор и, наклонившись, застыл в нескольких сантиметрах от её губ. – Если все ангелы так же неотразимы, как и ты, то я готов променять адские острова на прогулки по облакам.
Он наклонился ближе, и девушка почувствовала его горячее дыхание на своих губах.
− Ты обещал, − шепнула Барбелла, не в силах пошевелиться. – Обещал, что уйдёшь, когда узнаешь моё имя.
− Я обманул тебя, − ухмыльнулся Абигор. – Ведь я демон.
Он едва коснулся её губ, оставляя на них лёгкий поцелуй. Ноги девушки предательски подогнулись, и она бы непременно упала, если бы не сильные руки демона.
− Я знал, что человеческая половина погубит меня, − улыбаясь, произнёс Абигор. – Меня слишком тянет к прекрасному.
Неожиданно для себя, Барбелла взглянула на их будущее и поняла, что их не ждёт ничего кроме тьмы. Впереди ничего не было. Только боль и разбитое на куски сердце, которое она больше никогда не сможет собрать…
− Нет, − прошептала девушка и, оттолкнув от себя демона, отбежала на пару шагов. – Ты не должен ко мне прикасаться. Я ангел и таким как ты не место рядом со мной.
− Странно, − усмехнулся Абигор, − минуту назад ты была готова распустить передо мной свои крылышки, а теперь вдруг вспомнила, что ты ангел.
− Да как ты смеешь, − девушка едва не задохнулась от возмущения. – Не забывай, что это ты за мной волочишься подобно собачонке.
− Я ведь говорю, − пожал плечами демон, − тянет меня к прекрасному.
Щеки Барбеллы пылали, но она упорно не отводила взгляда в сторону. Этот наглый демон ещё пожалеет, что встретился на её пути.
− Не смей ко мне больше прикасаться, − упрямо повторила девушка. – И приближаться ко мне тоже не смей!
Барбелла совершенно забыла о своей миссии на Земле. Забыла о покалеченной душе юной девушки. Сейчас всё было неважно. Всё, кроме наглого демона, сводившего её с ума.
− И думать обо мне не смей! – напоследок выкрикнула Барбелла и выбежала под проливной дождь. Подальше от этого наглого демона, но главное, как можно дальше от своего наваждения.
Следующие несколько дней девушка медленно сходила с ума. Каждый раз, покидая райские земли, она видела Абигора. Он появлялся всего на мгновение, и это больше походило на видение. Этот демон стал её проклятьем, преследуя не только наяву, но во снах.
Всё её силы уходили на внутреннюю борьбу с собой и ночные слёзы, когда она вспоминала Абигора. Весь её мир слился в чёрно-белое пятно, не принося ничего кроме страданий.
Было глупо и бессмысленно отрицать очевидное – Барбелла влюбилась в демона, растоптав всё, во что верила многие годы. Всё, что было для неё важным.
Это походило на колдовство. Словно кто-то наложил на неё чары, подчинив своей воле, и к своему ужасу она знала кто.
Девушка была уверена, что здесь не обошлось без грязных демонских заклинаний. Ведь ангел не мог полюбить порождение тьмы. Это было просто невозможно.
А тем временем, пока Барбелла мучилась от запретной любви, она упустила то, для чего была создана. Она забыла о своём истинном предназначении…
Это случилось, едва багряный рассвет окрасил собой синее небо. В то утро, Барбелла спустилась на Землю, неся с собой бутон небесного цветка. Его пыльца должна была помочь Энире разогнать мрак, плотно пустивший корни, в её покалеченной душе.
Барбелла заметила Эниру, стоящую у края обрыва. Её светло-рыжие волосы развивались, окутывая девушку, золотым ореолом.
Барбелла уже шагнула к ней, как вдруг ей вновь почудился образ Абигора. Он возник лишь на мгновение, но когда девушка пришла в себя, переведя взгляд на обрыв, то в ужасе осознала, что Эниры там не было.
Ангельская душа сделала внутри кувырок. Нет! Это не могло быть правдой… Только не это.
Раскрыв крылья, Барбелла стремглав бросилась вниз, понимая только одно – она опоздала. Тело Эниры, изогнувшись в причудливой форме, лежало на дне обрыва. Небесный цветок выскользнул из ладоней ангела и мягко опустился на грудь мёртвой девушки.
− Нет, нет, нет, − Барбелла опустилась на колени рядом с застывшим телом девушки. – Энира, ты должна очнуться. У тебя впереди ещё долгая жизнь, − Барбелла аккуратно похлопала её по щекам. – Ты меня слышишь? Ведь так не должно быть, твоя судьба не была дописана.
Ангел упал на грудь своего мёртвого подопечного, заливаясь слезами. Как… как она могла такое допустить. Барбелла была не в силах осознать случившееся.
Когда за её спиной раздалось тихое шуршание ангельских крыльев, Барбелла продолжала лежать на застывшем теле Эниры, моля её вернуться.
Однако всё было зря. Девушка умерла и только она одна во всей вселенной была в этом повинна.
− Барбелла, − прозвучал тихий голос архангела. – Совет призван. Не хватает только тебя.
Девушка кивнула и, покачиваясь, поднялась на ноги. Её тело била крупная дрожь и ей стоило огромного труда не упасть в обморок пред одним из стражей Каэлум Локус.
Архангел положил тяжёлую ладонь на плечо Барбеллы и в тот же миг её ослепил яркий свет.
Первое, что увидела Барбелла, открыв глаза, была полукруглая трибуна, места на которой занимали главные ангелы небесного города.
Она ни разу не присутствовала на советах даже в качестве гостя. А теперь судьба уготовила Барбелле другой подарок. Она была обвиняемой, и девушка прекрасно осознавала, что за этим последует…
− Подойди, − по центральному залу ратуши пронёсся грозный голос Назаниэля.
Барбелла несмело шагнула вперёд, не смея поднять взгляд на главного ангела Престолов.
− Сегодня нас собрал скорбный случай, − продолжил Назаниэль, и девушка почувствовала, как его взгляд прожигает её макушку. – Сегодня случилось непоправимое, − в зале советов повисла мёртвая тишина. – Сегодня умер человек. Умер по вине одного из нас.
Слёзы солёным потоком заструились по щекам Барбеллы. Сейчас она жаждала смерти. Она просто не могла пройти через вечность с таким грузом. Поломанное тело Эниры раз за разом представало перед её глазами.
Барбелла вспомнила стеклянный взгляд девушки и её застывшую улыбку, перепачканную кровью, и из груди вырвался стон, переполненный болью.
− Барбелла, − позвал её Назаниэль, и девушка несмело подняла заплаканные голубые глаза, но быстро отвела взгляд в сторону – Подойди.
Сглотнув горечь, наполнявшую её рот, Барбелла сделала три несмелых шага в сторону трибуны, но ноги подкосились, и девушка упала на колени перед ангельским советом.
− За смерть человека, − прогремел поставленный голос главы Престолов, − ты изгоняешься с земель райских. Отныне, и навсегда, ты будешь лишена крыльев и, благодать ангельская никогда больше не будет наполнять твоё сердце. Да будет так.
Перед Барбеллой появился один из архангелов Каэлум Локус. Подняв на него взгляд, девушка увидела призрение, застывшее на его лице.
− Молю тебя, Назаниэль, − раздался отчаявшийся женский голос. Посмотрев направо, Барбелла увидела свою бывшую наставницу. – Дай шанс. Она не виновата в случившемся. Молю тебя, Назаниэль.
− Правила едины для всех, Кариэль, − холодно ответил глава совета, и архангел не спеша достал огромный меч из золотистых ножен. – Барбелла должна ответить за свой поступок. Ему лишь одна цена – смерть.
Назаниэль хлопнул в ладоши, и дрожащие крылья раскинулись за спиной Барбеллы.
− Да будет так, − тихо произнёс Назаниэль и едва заметно качнул головой.
Страж небесного города поднял свой меч и в следующее мгновение обрушил его на крылья Барбеллы…
На мгновение боль оглушила девушку. Она словно провалилась в яму полную битого стекла. Каждая её клеточка горела огнём, наполняя тело раскалённым железом.
Сознание утекало, но Барбелла из-за всех сил боролась с собой. Земля под ногами раскололась, и девушка увидела чёрную воронку, уходящую далеко в землю. Это была её дорога в ад.
− Таким как ты, нет места среди райских долин, − произнёс архангел и рукояткой клинка толкнул её в спину.
И уже падая вниз, Барбелле пришло видение. Но это были не райские долины с вечно зелёными листьями и не лицо девушки, погибшей по её вине. Нет. Всё это было не важно. Последнее, что увидела Барбелла − карие глаза Абигора, с хитрецой смотревшие на неё из-под опущенных век.
* * *
Ей снились зелёные луга Каэлум Локус. Его палящее солнце и кристальная вода небесного ручья. Во сне рай был ещё прекраснее, если такое вообще было возможным.
Всё в округе сверкало яркими красками, наполняя светом каждый уголок небесного города.
Барбелла огляделась, не понимая, что происходит. Она не могла понять, что не так. Эти места были ей родными, но что-то изменилось в глубине её души. Это всё было неправильно… Всё было обманом.
Зелёный лист медленно слетел с раскидистого клёна, стоящего на самом краю леса Умиротворённости. Кружа в воздухе, он опускался на землю и чем ближе он был к молодой траве, тем сильнее сжималось сердце Барбеллы.
Листок упал наземь, и мелкие трещины побежали от него по сторонам. Они становились всё глубже и глубже, пока через них не стало видно огненные языки пламени, поднимающиеся с самого низа.
Барбелла сделала шаг назад, но тут же остановилась. За её спиной раскинулась пропасть, убегающая далеко за пределы её взгляда.
И тут она вспомнила. Правда обрушилась на неё будто град в солнечный день. Картинки одна за одной стали мелькать перед её глазами, уводя в лабиринты отчаянья.
Больше не было сочной листвы Каэлум Локус… Больше не было ничего. А впереди её ждала лишь смерть, приправленная крупицами боли…
Закрыв лицо руками, девушка закричала, мечтая лишь об одном – остаться навсегда в этом проклятом сне.
Барбелла с трудом приподняла опухшие веки, стараясь вырваться из захлестнувших её кошмаров. Повернув голову, девушка из-за всех сил попыталась оглядеться, но не видела ничего кроме собственной крови, которая казалось, окрасила собой всю округу.
Прикрыв глаза, Барбелла попыталась погрузиться в блаженное неведение, но ничего не вышло. Боль с каждой секундой всё сильнее разгоралась в её теле. По её венам больше не текла кровь, то было расплавленное железо.
Девушка застонала, моля Господа о смерти, но ответом на её мольбы была новая волна оглушающей боли.
− Пошли прочь, − разнёсся смутно знакомый голос, и горячие ладони коснулись плеч Барбеллы. – Привет, красавица.
Девушка приоткрыла глаза, но всё расплывалось, не желая собраться в единую картинку. Она видела размытый силуэт, память о котором она хранила в самых потаённых уголках своей души.
− Мы справимся, Барбелла, − произнёс тот же голос, и девушку оторвало от земли. – Я научу тебя жить заново. Со мной.
− Мои крылья, − чуть слышно шепнула девушка. – Мне нужны крылья. Я ангел…
− Без них ты ещё прекраснее, − проговорил незнакомец, и Барбелла ощутила его обжигающее дыхание на своей щеке. – Ты всегда будешь ангелом. Тебе не нужны для этого крылья.
Яркий образ кареглазого искусителя вспыхнул в её голове, словно огонёк свечи в чёрной комнате. Она вспомнила его. Вспомнила своего демона.
− Абигор, − прошептала девушка и на её потрескавшихся губах мелькнула улыбка. – Ты пришёл за мной.
− Конечно, − произнёс демон, и девушка услышала, как в его словах скользнула улыбка. – Я ведь тебе говорил, что тянет меня к прекрасному.
Барбелла хотела посмотреть на него, но не смогла открыть веки, хотя, сейчас это было не важно. Единственное, что имело значение − горячие ладони Абигора, нежно сжимающие её в демонских объятиях. И Барбелла хотела, чтобы так было всегда.