14
С тяжелым сердцем Тэхен опустился на койку в отведенной ему келье. Неизвестно, где ночуют Братья молчания, и вряд ли тайна когда-то раскроется, но Тэхену выделили комнату под Городом, где обычно держат пленников. Дабы не смущать гостя, монахи оставили дверь открытой
Воздух в келье был плотный и горячий. Сняв футболку, Тэхен улегся на кровать поверх одеяла, в одних джинсах. И все равно вспотел. Из убранства, кроме ложа, имелись треснутое зеркало, в котором Тэхен видел собственное искаженное отражение, и мойка
Стоит ли говорить, какие воспоминания навеяла обстановка?
Ночью выжатого как лимон Тэхена много раз посещали мысли о Братьях молчания: они такие скрытные, не скажут, есть прогресс или нет. Приняли Тэхена без особой радости. Да и когда они вообще радовались?
Настоящим испытанием для него станет ночь. Что она принесет?
Перевернувшись на живот, Тэхен зарылся лицом в согнутые руки. Еще одного кошмара об убийстве Джису он не перенесет. От одной мысли о сумасшествии бросало в дрожь. Умереть не так страшно, как сойти с ума. Однако спать надо. И Тэхен заставил себя уснуть
Пришел сон, а вместе с ним и грезы
Он перенесся в долину, где сражался с Ину и чуть не погиб. Была осень, не позднее лето, как в прошлый раз. Листья окрасились желтым, бурым, оранжевым и красным. Тэхен стоял на берегу речушки, даже скорее ручья, разделяющего долину напополам. Вдалеке показалась чья-то фигура. Некто уверенной походкой шел прямо к Тэхену
Ину? Нет, он был высок, выше Тэхена, а этот человек ниже на две головы и худ: узкие детские плечики, из-под коротких не по размеру рукавов рубашки торчат костлявые запястья
Канмин
Тэхен упал на колени как от удара. Боли не почувствовал, во сне все иначе. Канмин посмотрел на него привычным взглядом взрослеющего ребенка... который уже никогда не вырастет
- Канмин. Канмин, мне так жаль
- Тэхен. - Он остановился. Ветерок смахнул каштановую челку с очень серьезных глаз. - Я пришел не по своей воле и не за тем, чтобы взывать к твой совести
«Правильно, - подсказал внутренний голос. - Канмин тебя любил, брал пример, считая тебя прекрасным человеком»
- Твои сны - послания
- От демона, - ответил Тэхен. - Братья молчания говорят...
- Они ошибаются, - быстро перебил его Канмин. - Братьев осталось очень мало, их сила ослабла. Сны говорят с тобой, только ты их не понимаешь. Они не велят вредить Джису. Ты уже вредишь ей
Тэхен медленно покачал головой
- Не понимаю
- Ангелы прислали меня, потому что я тебя знаю, - сказал Канмин чистым, ясным голоском. - Знаю, как ты относишься к любимым... и что ты никогда не причинишь им вред. Но ты не уничтожил в себе наследие Дантэ, в твоем разуме звучит шепот его воли. Сны говорят: пока не убьешь в себе ту часть, что слушается Дантэ, с Джису тебе не быть
- Тогда я уничтожу ее, сделаю все, что от меня требуется. Только скажи как
Канмин светло улыбнулся и... протянул Тэхену кинжал с серебряной рукояткой, оружие До Джахена. Тэхен моментально признал его
- Возьми. Часть тебя в этом сне должна умереть. Та часть, что проснется, очистится
Тэхен принял клинок, и Канмин вновь улыбнулся
- Отлично. По эту сторону бытия много тех, кто беспокоится о тебе. И твой отец здесь
- Только не Дантэ...
- Твой родной отец. Он просил отдать тебе кинжал, лезвие которого вырежет из твоей души все гнилое
Канмин ангельски улыбнулся, и Тэхен направил острие кинжала себе в сердце. В последнюю секунду он передумал: слишком похоже на то, как убил его Дантэ. Мечом в грудь. Развернув кинжал, Тэхен провел лезвием вдоль предплечья, от локтя до запястья. И совсем не больно. Перехватив кинжал другой рукой, он надрезал второе предплечье. Хлынула кровь. Нереально яркая, рубиновая, она полилась на траву
Тихонько вздохнув, Канмин окунул в нее пальцы правой руки, и они стали алыми. Канмин шагнул к Тэхену и принялся вырисовывать у него на груди, над самым сердцем руну, какой Тэхен прежде не видел: углы внахлест, странные изгибы граней... Вблизи Тэхен разглядел лицо Канмина: чистая детская кожа, почти прозрачные веки, глаза... какие-то темные. Странно
Закончив, мелкий отошел. Наклонил голову набок и оценивающе, словно художник, посмотрел на свою работу. Внезапно грудь пронзило копье боли. Кожа горела. Поигрывая пальцами окровавленной руки, Канмин смотрел на Тэхена и улыбался
- Больно, Бэ Тэхен? - спросил он не своим голосом, хрипловатым и очень знакомым
- Канмин, - прошептал Тэхен
- Ты причинял боль, так познай ее сам, - произнес Канмин, лицо которого, замерцав, стало меняться. - Ты причинял горе, так познай его сам. Теперь ты мой, Бэ Тэхен. Мой
Ничего не видя, Тэхен впал в агонию. Хватаясь за грудь, он нагнулся вперед и ухнул во тьму
* * *
Спрятав лицо в ладони, Сехун сидел на кровати. Разум гудел
- Это я виноват. Проще было сразу убить Лию, выпить ее досуха. Она из-за меня погибла
Дэцзюнь развалился в кресле напротив. Одетый в джинсы и зеленую футболку поверх терморубашки, он просунул пальцы в отверстия на рукавах и беспокойно теребил манжеты. На шее у него поблескивала золотой медальон Волчьего стража
- Брось, ты ничего не знал заранее. Я посадил Лию в такси, живую и здоровую. Ее перехватили по пути домой
Голова закружилась
- Я ее укусил. Лия не воскресить? Вампиром она не станет?
- Нет, Сехун, ты не хуже меня знаешь: Лию следовало напоить твоей кровью, вот тогда она воскресла бы, а мы торчали бы на кладбище с лопатами наготове. Должен бы помнить
В горле ощущался привкус прокисшей крови
- Лию приняли за мою подружку. Пригрозили, что, если я не приду, ей перережут горло. Я не пришел, и ее убили. Она, бедная, поди, ждала меня весь день, надеялась...
Живот скрутило, и Сехун согнулся пополам. Задыхаясь, он боролся с тошнотой
- Да, - кивнул Дэцзюнь. - Вопрос: кто ее похитил? - Он исподлобья посмотрел на Сехуна. - Думаю, пора просить о помощи Институт. Охотники мне не нравятся, но у них, я слышал, обширные архивы. Может, отыщем что-нибудь про адрес из записки?
Сехун не спешил соглашаться
- Давай, - подбодрил его Дэцзюнь. - Ты работал на них, пусть проявят благодарность
Пожав плечами, Сехун направился в спальню, забрать телефон. Уже в гостиной набил номер Тэхена. После второго гудка трубку взяла Айрин
- Опять ты?
- Прости, - неловко извинился Сехун. Разговор в Святилище не смягчил гнева девушки. - Мне бы Тэхена, но думаю, и с тобой поговорить можно...
- Ты как всегда само очарование. Тэхен у тебя, разве нет?
- Нет. - Сехун почувствовал неладное. - Кто тебе сказал, будто он у меня?
- Джису. Они, наверное, вдвоем заныкались где-нибудь. - В голосе Айрин не слышалось ни капли тревоги. Правильно, Джису - последний человек, который станет лгать, если у Тэхена проблемы. - Ну и ладно. Он, кстати, телефон забыл. Увидишь Тэхена - передай: сегодня вечеринка у оборотней. Если он ее пропустит, Джису его убьет
Сехун чуть не забыл: его тоже пригласили!
- Верно, - сказал он. - Слушай, Айрин, у меня проблема
- Валяй, люблю проблемы
- Вряд ли тебе такая понравится, - с сомнением произнес Сехун и изложил ситуацию
Айрин коротко ахнула, когда он дошел до укуса. В горле у Сехуна перехватило
- Сехун, - прошептала Айрин
- Знаю, знаю, ты думаешь, мне не жаль. Так и есть, мне просто ОЧЕНЬ жаль
- Убив Лию, ты стал бы преступником, вне Закона. Мне пришлось бы тебя казнить
- Вот только убил ее не я, - чуть дрожащим голосом напомнил Сехун. - Дэцзюнь клянется: когда он сажал Лию в такси, с ней все было хорошо. Тем более в газетах написано: Лие перерезали горло. Я всего лишь укусил ее. Кто-то хочет добраться до меня, вот и взял Лию в заложники
- Мы еще вернемся к этому вопросу, - строго пообещала Айрин. - Прочти записку вслух
Услышав требования неизвестных, Айрин резко втянула воздух
- Знакомый адрес. Мы с Джису наведались по нему вчера. Это церковь в спальном районе, штаб каких-то демонопоклонников
- На кой ляд я дался культу демонопоклонников?!
Тут Дэцзюнь, который не слышал Айрин, с любопытством посмотрел на Сехуна
- Ты вроде светолюб, у тебя сил немерено, - напомнила Айрин. - За тобой так и будут гоняться разные психи да маги темные. - Хоть бы каплю сочувствия проявила! - Ты ведь идешь на вечеринку? Встретимся - поговорим с глазу на глаз. Я пока все расскажу о твоей ситуации маме. Институт уже занялся церковью Талто, возьмем на заметку твоих покушенцев
- Да, спасибо, - вяло согласился Сехун. На вечеринку идти хотелось в последнюю очередь
- Бери Дэцзюня. Телохранитель пригодится
- Ему со мной нельзя. Цзыюй тоже придет
- Предоставь ее мне. - Такой уверенности и твердости Сехун от Айрин не ожидал. - До встречи
Айрин отключилась, и Сехун обернулся к Дэцзюню: улегшись поперек дивана, Волчий страж положил голову на декоративную подушку
- Все слышал? - спросил Сехун
- Ну, понял, что ты идешь на вечеринку. Я не член стаи Ли, поэтому не приглашен
- Будешь моим «плюс один». - Сехун спрятал телефон в карман
- В своей маскулинности я уверен, - ответил Дэцзюнь и, когда Сехун отправился к себе в спальню, крикнул вдогонку - Надо подобрать тебе одежду поприличнее. Хочу, чтобы ты выглядел красиво
* * *
Готовясь к празднику, стая Логана превзошла себя: оборотни искусно обставили помещение оловянными вазами с белыми цветами на длинных стеблях, накрыли белыми скатертями столы, идущие вокруг сцены - на ней играл классическую музыку струнный квартет оборотней
«Жалко, нет Сехуна», - думала Джису. Ему бы понравилось название группы «Струнный квартет оборотней»
Джису ходила от стола к столу, доделывая давно завершенные дела, поправляя цветы и перекладывая столовое серебро, которое и без того лежало как надо. Гости прибыли еще не все (и среди них ни одного человека).Мама с Логаном встречали их у дверей. Логан в костюме чувствовал себя неуютно, зато Сурен в сшитом на заказ синем платье выглядела ослепительно. Джису радовалась, видя, что после напряжения последних дней мама еще способна радоваться, хотя какая-то часть веселья напускная. Губы Сурен оставались напряжены. Интересно, улыбается она искренне или через силу?
Джису отлично понимала свою мать. Что бы ни происходило, тревога за Тэхена не ослабевала ни на минуту: как с ним обращаются Братья молчания? больно ли ему? поможет ли обряд, избавит ли от демона? Ночью накануне Джису почти не спала, весь вечер сидела у окна, глядя в ночь, пока ей в буквальном смысле не сделалось плохо
Больше всего сейчас хотелось, чтобы Тэхен видел ее в праздничном наряде: бледно-золотистом платье, очень плотно облегающем фигуру. Тэхену бы понравилось, хотя невелика беда, если он не оценит стараний Джису. Ради его благополучия она согласилась бы остаток жизни проходить в бочке. К тому же он всегда говорит, какая Джису красивая, не жалуясь на ее привычку надевать исключительно джинсы и кроссовки
Вертясь перед зеркалом, Джису почти ощущала себя красавицей. Сурен всегда рассказывала, что поздно вошла в цвет. Так может, и для Джису не все потеряно?Грудь небольшая, но доской не назовешь. Еще если присмотреться, то можно разглядеть изгиб бедер. Украшения Джису выбрала скромные. Очень
Она коснулась кольца рода Джу на шее. Надела его утром... как молчаливый жест уверенности в Тэхене, знак непреходящей верности. Джису решила не снимать кольцо до новой встречи с Тэхеном
- Джу Джису? - произнес из-за плеча тихий знакомый голос
Удивленная Джису обернулась и увидела высокую стройную девушку лет двадцати. Молочно-белая кожа, светлые волосы того же зеленоватого оттенка. Глаза сплошного синего цвета, словно мраморные шарики. На девушке было очень легкое синее платье, в котором сама Джису давно бы замерзла. Постепенно, мало-помалу она вспомнила
- Карина! - Официантка-фейри из «У Таки». Она не раз обслуживала и ее, Джису, и Бэ. У Карины с Тэхеном вроде была интрижка, которая на фоне происходящего показалась недостойной внимания. - Я и не думала, что ты знаешь Логана
- Ошибаешься, если считаешь меня гостем, - ответила Джису, сделав неопределенный жест рукой. - Госпожа прислала меня не праздновать, а поговорить с тобой. - Она оглянулась через плечо. В ее глазах читалось любопытство. - Впрочем, я и представить не могла, что твоя мать выйдет замуж за оборотня
Джису выгнула брови
- И?..
Карина чуть насмешливо оглядела ее с головы до пят
- Госпожа предупреждала, что, несмотря на малый рост, ты обладаешь суровым нравом. При Благословенном дворе на тебя смотрели бы свысока, в буквальном смысле
- Мы не при Благословенном дворе и не в «У Таки». Ты на моей территории, и у тебя пять секунд - выкладывай, с чем тебя прислали. Твоя госпожа мне не по душе, как и ее игры
Указав заостренным зеленым ногтем на шею Джису, фейри спросила
- Госпожа интересуется: зачем ты носишь кольцо рода Джу? В память об отце?
Рука Джису непроизвольно метнулась к шее
- Нет, ради Тэхена. Кольцо подарил он. - Слова сорвались сами собой, и Джису тихонько ругнулась. С Дивным народцем и его королевой болтать лишнее опасно
- Тэхен не из семьи Джу, - напомнила Карина. - Он До, у него свой герб - летящие цапли. Тэхену больше соответствует образ души, парящей, словно птица, нежели падшей, как Люцифер
- Карина, - процедила сквозь зубы Джису. - Что нужно королеве?
Фейри рассмеялась
- Будет тебе! Мне велено передать вот это. - Она протянула подвеску в виде серебряного колокольчика с петелькой, через которую можно было продеть цепочку. Колокольчик издал легкий, мелодичный, словно дождик, звон
Джису подалась назад
- Не нужно мне подарков от твоей госпожи. В придачу к ним идут обман и ожидания, а я не хочу быть должна королеве
- Это не подарок, - нетерпеливо произнесла Карина. - Госпожа прощает тебе упрямство и передает средство призыва. Скоро настанет время, когда тебе понадобится ее помощь, и госпожа желает ее предоставить. Только попроси. Нужно лишь позвонить в колокольчик, и явится слуга - он отведет тебя к королеве
Джису покачала головой
- Я не воспользуюсь им
- От тебя взамен ничего не просят, - пожала плечами Карина. - Просто возьми колокольчик
Словно во сне Джису увидела, как ее рука тянется к ладони Карины и пальцы раскрываются над колокольчиком
- Ты на все пойдешь ради спасения Тэхена, - пропела фейри, - чего бы оно ни стоило, чего бы рай и ад от тебя ни потребовали
В памяти зазвучали давние намеки: «Ты не задумывалась, какую неправду могла утаить твоя мать? Что и почему она скрыла? Все ли о себе ты знаешь?»
Мадам Антуан предупреждала: Тэхен полюбит не ту
«Он еще не потерян, но спасти его будет сложно»
Когда колокольчик с мелодичным звоном перекочевал в ладонь Джису, фея улыбнулась. Ее синие глаза блестели, как две стеклянные бусины
- Мудрый выбор
Опомнившись, Джису хотела швырнуть колокольчиком в лицо посланнице королевы. И тут ее окликнули. Джису обернулась: через толпу ей навстречу шла мать. Девушка ничуть не удивилась, не застав Карину на прежнем месте. Фея исчезла среди гостей, растаяла как утренний туман
- Джису, - позвала Сурен. - Я тебя потеряла. Логан сказал, что видел тебя здесь, совсем одну. Ты как?
Совсем одну? Сурен способна смотреть сквозь любые маскирующие чары, но Карину она не заметила...
- Все хорошо, мам
- Где Сехун? Я думала, он придет
Ну конечно, о Сехуне Сурен думает в первую очередь и только потом - о Тэхене. Пусть даже последний официально приглашен и в качестве кавалера Джису должен был прийти пораньше
- Мам... - Джису помолчала и нерешительно добавила - Тэхен тебе так и не нравится?
Взгляд матери потеплел
- Джису, я заметила, что его нет. Правда, не ожидала, что ты о нем заговоришь
- Я не в том смысле, - упрямо возразила дочь. - Может, ему как-то заслужить твою симпатию?
- Есть один способ: осчастливить тебя. - Мать легонько коснулась лица дочери, и та сжала в кулаке колокольчик
- Я счастлива. Просто Тэхен не может всего предусмотреть. Порой случается... - Как объяснить, что Джису огорчает не Тэхен, а приключившаяся с ним беда? К тому же саму беду надо сохранить в тайне!
- Ты так сильно его любишь, - мягким голосом заметила Сурен. - Я боюсь, ведь мне всегда хотелось тебя защитить
- И посмотри, к чему привела опека. - Одернув себя, Джису снизила обороты. Не время спорить с матерью и обвинять ее. Только не тогда, когда Логан смотрит на Сурен влюбленным, взволнованным взглядом. - Узнала бы ты Тэхена поближе... - немного безнадежно произнесла Джису. - Хотя так, наверное, все девчонки говорят о своих парнях
Немало удивив ее, Сурен ответила
- Ты права, я толком не знаю Тэхена. Глядя на него, я отчего-то вспоминаю его мать, хотя Тэхен на нее не похож, разве что столь же красив и слишком открыт, уязвим...
- Уязвим?! - Только Джису способна думать об уязвимости Тэхена
- Еще как. Я хотела ненавидеть Ханну за то, что Джахен ушел к ней от Суен, но ее все время хотелось опекать. Глядя на Тэхена, я испытываю те же чувства, - глубоко задумчиво произнесла Сурен. - Или во мне говорит страх за прекрасное, которое так легко уничтожить. - Она опустила руку. - Ладно, забудь. Со своими воспоминаниями я должна бороться одна, незачем Тэхену принимать их тяжесть. Скажу лишь одну вещь: не люби тебя Тэхен так, как любит - а это заметно по взгляду, каким он на тебя смотрит, - я бы его и секунды рядом с тобой не потерпела. Вспоминай об этом всякий раз, когда будешь на меня злиться
Джису хотела было возразить: мол, ничего она не злится, - но Сурен понимающе улыбнулась и погладила дочь по щеке. Дала напоследок знак идти развлекаться и отправилась к Логану. Кивнув, Джису молча смотрела вслед матери; колокольчик жег ладонь, словно горящая спичка
* * *
Дэцзюнь быстро припарковал машину и выбравшись из кабины, Сехун наткнулся на оценивающий взгляд оборотня (тот уже стоял на тротуаре)
Сехун не прихватил с собой цивильной одежды: ничего, кроме отцовской летной кожанки, назвать приличным язык не поворачивался. Пришлось до вечера вместе с Дэцзюнем промотаться по Сеулу в поисках достойной обновки
- Ну? - спросил Сехун, непроизвольно оттягивая вниз манжеты рукавов. Пиджак оказался мал, но Дэцзюнь заверил: если не застегиваться, то косяка не заметят. - Видок у меня препаршивый, да?
Дэцзюнь пожал плечами
- Зеркало не расколешь. Я тут подумал: ты не вооружен. Возьмешь кинжал? - Он чуть приоткрыл полу пиджака, и на подкладке блеснула длинная полоска металла
- Понятно, как вы с Тэхеном так быстро спелись. Вы - два бешеных ходячих арсенала
Сехун устало покачал головой и направился к фабрике : над входом выставили широкий золотистый навес, у дверей расстелили красный ковер с золотым оттиском волка. Забавненько
У одной из опор навеса ждала Айрин: высокая прическа, красное платье с длинным боковым разрезом, на правом предплечье золотистые кольца - на первый взгляд браслеты, но Сехун-то знал: это собранный хлыст из электрума. Все тело Айрин: руки, бедра, шею и грудь - покрывали Знаки. Больших трудов стоило оторвать взгляд от ну очень глубокого декольте
- Привет, Айрин
Дэцзюнь, также борющийся с соблазном, промямлил
- Э-эм... привет. Я Дэцзюнь
- Встречались, - холодно ответила Айрин, не обращая внимания на протянутую для пожатия руку. - Цзыюй чуть не сняла с тебя голову. И правильно бы сделала
- Она здесь? - заволновался Дэцзюнь. - Как у нее дела?
- Цзыюй здесь, да. Только дела ее тебя не касаются...
- Я чувствую ответственность
- Чем? Нижепоясом? - поддела стража Айрин, вызвав у того сильное негодование. - Слушай, - отмахнулась она, - твои косяки в прошлом. Ты Волчий страж, и я объяснила Цзыюй, что это значит. Она согласилась терпеть твое присутствие, и только. Будешь докучать ей: приставать, даже смотреть в ее сторону, - поломаю и сложу. Волчье оригами из тебя сделаю, понял?
Сехун фыркнул
- Отставить смех. - Айрин ткнула пальцем в сторону вампира. - С тобой Цзыюй тоже не разговаривает. Она сегодня чертовски сексапильна, и будь я лесби, приударила бы за ней. Но вам к Цзыюй подходить запрещается. Усекли?
Глядя под ноги, словно школяры, которых заслуженно вызывают к директору, парни кивнули
- Вот и славно. - Айрин отлепилась от опоры. - Идем внутрь