Пепел и сталь
Селин подняла взгляд на вершину скалы. Там, в бледном вечернем свете, стояли Томас и Тереза. Они говорили тихо, и ветер уносил их слова, но Селин видела по лицам — разговор был тяжёлым. В глубине души она надеялась, что Томас сможет достучаться, сможет понять, что терзает подругу. Что, возможно, всё это — просто страх, просто усталость.
Но вдруг тишину прорезал низкий рокочущий гул.
Она нахмурилась.
Шум усиливался, приближаясь, пока не превратился в отчётливое биение лопастей.
Из-за серых облаков выплыли два тёмных силуэта. Вертолёты.
Мерцающие огни мигали, словно предвещая беду.
— Что это… — начал кто-то из глейдеров, но фраза потонула в звуке турбин.
Томас, стоявший на скале, резко обернулся. Его глаза расширились. Он побежал вниз по камням, теряя равновесие, спеша предупредить остальных. Тереза осталась на месте. Её силуэт, неподвижный на фоне неба, казался чужим.
Селин уже стояла, сердце колотилось в груди. Остальные тоже насторожились, чувствуя неладное.
А потом — всё взорвалось.
С неба посыпались первые очереди. Воздух разорвался свистом пуль, огонь вспыхнул в палатках. Люди кричали, кто-то падал, кто-то бросался на землю. Запах гари и крови мгновенно заполнил лагерь.
Селин не могла дышать.
Мир вокруг будто замедлился — крики звучали глухо, как под водой, всё дрожало, и лишь шум вертолётных лопастей резал уши.
— Селин! — чья-то рука схватила её.
Это был Ньют. Он крепко держал её за запястье, тянул, кричал, но она едва слышала его голос.
— Бежим! Быстро!
Они рванули. Пули свистели совсем рядом, в воздухе пахло озоном — стреляли электрошоковыми зарядами. Люди падали, корчась от судорог. В небе ревели вертолёты, везде уже стреляли солдаты.
Минхо и Фрайпан, а за ними Селин и Ньют пригибаясь, кинулись к пикапу Винса. Вокруг всё взрывалось, куски палаток разлетались, как обугленные листья. Харриет прибежала с ящиком патронов, крикнула сквозь рев:
— Чем помочь?! — заорал Минхо, перекрикивая шум.
— Прикройте нас!
И они стреляли.
Плечом к плечу.
Минхо, Ньют, Фрайпан, Харриет — и даже Селин не державшая ни разу до этого автомат в руках. Её руки дрожали, сердце сжималось, но она нажала на спуск. Автомат дёрнулся, очередь сорвалась. Солдаты падали, но на их место тут же шли новые.
Пули свистели, металл рвался, крики сливались с шумом огня.
— У меня всё! — крикнул Минхо, швыряя пустой магазин.
— Держитесь! — кричал Винс, пытаясь зарядить пулемёт на пикапе. Но руки дрожали, механизм заедал.
И вдруг из-за баррикады метнули небольшую синюю гранату.
— Ложись! закричал кто-то.
Поздно.
Вспышка.
Резкий визг.
И тишина.
Селин почувствовала, как её тело сковало. Она не могла двинуть ни пальцем. Мир вокруг плыл. Кто-то падал рядом, кто-то шептал её имя, но она уже ничего не слышала.
…
Когда зрение прояснилось, она сидела на холодной земле. Их всех стянули к центру лагеря. Солдаты, холодные, механические, поставили всех на колени. Сканировали шеи.
— А4… А6… В4… — отмерял ровный голос.
Ньют смотрел в землю, зубы стиснуты. Минхо шептал сквозь ярость:
— Я их всех… клянусь…
Селин не могла даже говорить. Только наблюдала, как Дженсон, с той самой мерзкой ухмылкой, выходит из пыли. Его ботинки хрустят по камням, взгляд холодный и довольный.
Он окинул всех глазами.
Заметил Селин.
И усмехнулся, увидев её.
— Где Томас? — спросил он.
И в ту же секунду:
— Я здесь. —
Томас шагнул вперёд из тени, подняв руки. Двое солдат тут же схватили его, толкнув на колени. Дженсон подошёл ближе, и, не сказав ни слова, ударил кулаком в живот. Томас согнулся, выдыхая, но не крикнул.
— Вот ты где, — процедил Дженсон.
Он кивнул солдатам.
— Сообщите Авe Пейдж.
Через пару минут вертолёт опустился прямо в центре лагеря. Поток ветра поднял облако пепла и дыма.
Изнутри вышла она — Ава Пейдж.
Холодная, как сталь. Спокойная, как будто всё происходящее было частью её тщательно продуманного плана. Солдаты расступились.
— Загружайте всех, — коротко сказала она.
И начался новый кошмар.
Пленных грубо поднимали, толкали к грузовому отсеку.
Селин почувствовала, как её подняли за руки Это был сам Дженсон личной персонай. Она пыталась вырваться, но тело всё ещё не слушалось доканца. Рядом — Минхо, Ньют и Фрайпан. Томас боролся, вырываясь, но его снова ударили.
И вдруг — среди солдат мелькнуло знакомое лицо.
Тереза.
Она стояла рядом с Авой.
Взгляд холодный, отчуждённый.
Селин не верила глазам.
Мир будто рухнул второй раз.
Пятерка замерла, встретившись с ней взглядом. Фрайпан выдавил из себя хрип:
— Какого черта? Тереза?..
— Что происходит? разочарованно спросил Ньют.
— Она с ними, — холодно произнёс Томас.
Минхо не мог поверить своим глазам, оглядываясь то на Терезу, то на солдат. Остальные стояли в оцепенении, будто весь мир вокруг рухнул.
— С каких пор?.. — наконец выдавил Минхо.
Дженсон ухмыльнулся, сделав шаг вперёд удерживая Селин.
— У Терезы всегда было развитое понимание высшего блага, — сказал он спокойно, почти с восхищением. — Когда мы вернули ей память, это было лишь вопросом времени.
Тереза подняла взгляд, её лицо было бледным, а голос дрожал:
— Простите… У меня не было выбора. Это единственный способ. Мы должны найти лекарство! — оправдывалась она, глядя на Томаса.
Ава Пейдж шагнула ближе, не давая Томасу ответить.
— Она права, — холодно произнесла она, перебивая Терезу. — Это лишь способ достижения цели. Раньше ты понимал это, Томас.
Томас зло прищурился.
Ава чуть склонила голову, словно с сожалением.
— Чтобы ты ни думал обо мне, я не чудовище, — продолжала она уже увереннее. — Я доктор. Я дала клятву найти лекарство. Любой ценой. Мне нужно лишь больше времени.
— Больше крови, — вдруг произнесла Мэри, выходя из толпы. Её голос прозвучал громко и твёрдо, перекрывая шум вертолётов.
Ава взглянула на неё, едва заметно улыбнувшись.
— Привет, Мэри. Я надеялась, что мы ещё встретимся, — сказала она холодно, почти с интересом. Очень жаль, что при таких обстоятельствах.
— Я тоже о многом сожалею, ответила Мэри, делая шаг вперёд. В её глазах сверкнуло что-то похожее на вызов. — Но не об этом. Тут моя совесть чиста.
— Как и моя, — спокойно произнесла Ава.
Раздался выстрел.
Звук гулко отозвался эхом среди скал.
Мэри дёрнулась назад, на ткани её рубашки быстро расплылось тёмное пятно крови. Все вокруг замерли. Она пошатнулась, пытаясь удержаться на ногах, и только потом стало ясно — стрелял Дженсон.
Он даже не дрогнул, лишь опустил пистолет, позволяя её телу безжизненно осесть на землю.
— Нет! — выкрикнула Селин.
Не раздумывая, она сорвалась с места и побежала к Ньюту, сердце колотилось так быстро, этот шаг был совсем не обдуман полностью инстинктивно примкнула к Ньюту. Он крепко приобнял её боясь упустить.
А Мэри уже лежала на земле, её тело безвольно обмякло.
Винс бросился к ней, подхватывая её на руки.
— Мэри… Эй, Мэри, держись! — в отчаянии звал он, будто надеясь, что голос сможет вернуть её.
А Ава лишь холодно наблюдала, словно это был очередной эксперимент, завершившийся предсказуемым исходом.
В лагере воцарилась глухая тишина — оторопевшие, пустые взгляды, рты, готовые вскрикнуть, но не выдающие ни звука. В глазах Томаса будто испарилось всё — надежда, разум, опора. Он стоял, стиснув кулаки, и смотрел прямо на Аву. Тереза стояла рядом, молча, с лицом, искаженым страхом.
— Идём, — спокойно скомандовала Ава, — Дженсон, забираем их. Вперёд, быстрее.
Солдаты двинулись, руки уже тянулись за пленниками, когда Томас внезапно локтем он ударил одного из солдат позади.
— Назад! Не подходите! — кричал Томас, голос его трясся, едва скрывая панический страх. Дерда в руках бомбу готовый нажать на нее угрожал Томас.
Дженсон моментально подбежал, размахивая рукой, — он выкрикнул приказы: «Не стреляйте!» — и попытался заглушить хаос силой. Но Томас уже кричал, едва сдерживаясь:
— Отпустите их!
Ава шагнула ближе, лицо её застылo в холодной маске безумного рассудка:
— Ты знаешь, что я не могу!
Тереза вмешалась, голос её дрожал:
— Томас, остановись. Я договаривалась — все будут в безопасности. Все мы!
И я должен тебе верить? Произнес Томас.
— Это правда, это было её единственное условие!
— Заткнись! кричал Томас
Дженсон, чувствуя поддержку, подталкивал:
— Послушай её, Томас. Всё ради результата.
Селин, стоявшая рядом, испуганно глянула на Ньюта. Он видел её взгляд и понял без слов. Они двое, Минхо и Фрайпан сделали шаг вперёд, становясь плечом к плечу с Томасом — без слов, но с жестом солидарности.
— Мы с тобой, — тихо произнёс Ньют, подходя ближе. Минхо добавил: — Да, Томас, мы рядом.
Тереза произнесла шёпотом:
— нет нет..
— Мы не вернемся! — рявкнул Томас, и в его голосе пролилась вся обида и усталость. Он посмотрел на друзей, на людей, которых любил и которым доверял. сказал он ровно, но решительно.
На его словах наступила новая тишина. Кто-то из солдат сжал челюсть, Ава хмуро посмотрела на Томаса, Дженсон сжался. Но выбора у него не было — слова прозвучали окончательно. Томас стоял, весь дрожа, и в его глазах горел непоколебимый отказ
Томас хотел нажать, но гул машины, привлек внимание всех, Хорхе рванул на большой скорости на большом джипе, сбивая все на пути. Вертолет отлетел, а падающие детали заставили всех лечь на землю. Воспользовавшись моментом, люди начали отбиваться, выхватывая автоматы из рук солдат и прячась за укрытиями.
Томас сумел кинуть бомбу прямо в скопление врагов — взрыв оглушил и обездвижил многих, создавая краткий коридор для отхода. Ава трусливо бросилась в кабину вертолета, шумя по металлическому подьмнику, пытаясь скрыться. Хорхе, смеясь, вышел из машины, умело подстреливая солдат, которые пытались блокировать путь.
Когда Дженсон кинулся на Томаса с намерением выстрелить, Бренда мгновенно среагировала — точный выстрел в плечо обезоружил противника. Казалось, у них получается отбиться: Винс стрелял из пулемета с джипа, пятерка продвигалась к укрытию.
Минхо храбро отстреливался до последнего, но одна пуля его повалила на землю, его похвотили солдаты увадя прочь
Томас бросился на помощь Минхо, но Хорхе схватил его за плечо: «Слишком поздно!», — крикнул он, указывая на вертолет. Минхо уже поднимали на борт.
Ньют, видя как Минхо уводят, оставил Селин за бочкой в укрытии, закричал: «Селин! Жди я щяс !» Он рванул вперед, но солдаты уже закодировали путь. Селин, в ужасе, прижалась к земле, и внезапно Дженсон из не откуда выхватил еë.
—От меня не спрячешся!
и силой затолкал на борт вертолета. Она безумно кричала, билась и пыталась вырваться, но было слишком поздно. Дженсон ударил ее, лишив сознания.
Лишь один вертолет оторвался от земли. Томас кричал, следя за Минхо и Селин на борту, когда они поднимались в воздух…
В глазах Томаса словно потемнело — страх и ярость смешались. Он видел, как его друзья оказались в руках врага, и сердце сжималось от беспомощности.
Ньют заметил, как Дженсон силой тащит Селин на борт вертолета. Казалось, сердце у него остановилось — он готов был кричать и ринуться вперед, но его уже удерживали Томас и Фрайпан.
— Нет, Селин,Минхо ! — вырвалось у него, голос дрожал от ярости и ужаса. глаза мокли.
Но было поздно. Минхо и Селин уже были на борту, вертолет поднялся в воздух, и мгновенье свободы, казавшееся вечностью, исчезло вместе с ними. В глазах Ньюта мелькала паника — его друзья с уверенностью можно сказать и семья оказалась в руках врага, а он не мог ничего сделать, чтобы остановить этот кошмар. Он готов жизнь отдать лишь освободить их, но сейчас кажется мир уходит из под его ног.
Томас стиснул зубы, чувствуя, как в груди растет беспомощность и злость. Он видел, как они исчезают в облаке пыли и дыма, оставляя лишь шум лопастей и эхо своих криков.
— Я найду вас… — тихо произнес Ньют, и это обещание прозвучало почти как угроза. Он пойдет на все.