Глава 12
Следующие дни были похожи один на другой: я много ела, гуляла и читала, а ночью приходил Князь, даруя мне райское наслаждение и множество оргазмов, и, уходил, стоило первым лучам солнца появиться на небе. Вроде бы, мне не на что было жаловаться, ведь Родимир больше не злился на меня и предпочитал остальным избранным, но с каждым днем мне все больше не хватало простых человеческих отношений. Ведь, даже находясь внутри меня, Князь был все так же далек, как и в первую нашу встречу, а я все так же не имела никаких прав.
Так прошла пара месяцев. Князь уже не мог скрыть, с кем проводит свои ночи, и теперь почти все во дворце это знали. Кора, Елена и Изабель избегали встреч со мной и поворачивали в другую сторону, как только замечали меня в саду. По словам Асиды, они, как и остальные избранные, ужасно завидовали и злились из-за того, что по моей вине Родимир забыл об их существовании, и даже поговаривали о том, что я его околдовала. Мне, собственно говоря, были безразличны, как их мнение, так и сплетни, расползающиеся по царству, но беспокоило то, что об этом думал Князь и в качестве кого держал меня при себе. Я, конечно, понимала, что не могу претендовать на большее и должна радоваться уже тому, что Родимир больше не посещал женскую половину и признал наших детей, но этого было недостаточно. Мне хотелось, чтобы между нами была не только физическая, но и эмоциональная близость, ведь вскоре у нас появятся сыновья, и неужели он будет также отгораживаться от них, как и от меня? Все эти мысли омрачали мою, казалось бы, счастливую жизнь и порождали пустоту в душе. Поэтому я решила как можно скорее поговорить с Князем, расставив все точки над «i».
Целый день я не находила себе место перед предстоящим разговором. Когда Родимир наконец пришел, то быстро скинул с себя одежду и, забравшись в постель, где я читала очередной роман, отбросил книгу и начал меня целовать, стягивая тонкую ночную сорочку.
- Родимир, подожди, - остановила я его. – Нам надо поговорить.
- О чем? Что-то не так с детьми? – взволнованно спросил он, кладя руку на мой округлившийся живот.
- Нет. С ними все в порядке, - успокоила я Князя, положив свою ладонь поверх его.
- Тогда в чем дело? – удивленно поинтересовался он.
- Мне приятно, что ты переживаешь за малышей, но, а как же я? Кто я для тебя?
- Ты – мать моих будущих сыновей, - серьезно ответил он.
- И только?
- Анна, я не понимаю, что тебя не устраивает, - недовольно произнес Князь, хмурясь и отстраняясь от меня. – Я делю постель только с тобой, игнорируя других избранных, что противоречит нашим традициям и многим не нравится. Но, несмотря на это, я снова здесь.
- Я понимаю и ценю это, Родимир. А что ты чувствуешь ко мне?
- Я уже говорил, что ты мне дорога. Что еще ты хочешь знать?
- Мне... - начала я, но тут же замолчала, понимая, что мы говорим на разных языках.
В этот момент я поняла - лед так сильно сковал душу Князя, что я никогда не смогу его растопить, как бы не старалась.
- Что-то еще? – раздраженно спросил он.
- Нет, - тихо ответила я, чувствуя дурноту.
Зажав рот рукой, я побежала в ванную, где оставила все, что съела на ужин. Голова закружилась, и я ухватилась за раковину, чтобы не упасть.
- Анна, ты должна беречь себя и перестать переживать из-за пустяков, - сказал Родимир, подходя ко мне сзади и обнимая за плечи.
Он помог мне дойти до кровати, уложил и лег рядом.
- Я не хочу с тобой ссориться, - сказал Князь, гладя меня по животу. – Но ты должна доверять мне и перестать думать о глупостях. А теперь отдыхай.
Ощущая слабость, я закрыла глаза, пытаясь так же закрыть и свое сердце от чувств, которые ему были не нужны.
Родимир
Когда Анна начала задавать вопросы, я не сразу понял, к чему она клонит, а когда догадался, то осознал, что, сам того не ожидая, взрастил в ней ложные надежды. Девушка явно хотела большего, чем я мог ей дать. Я и так рисковал потерять уважение подданных, уклоняясь от исполнения своего долга, заключающегося в продолжении нашего рода и увеличения потомства Белых Богов. Я прекрасно понимал, что поступаю вопреки традициям, выделяя одну из избранных и игнорируя остальных, но не мог с собой ничего поделать. Я даже пару раз посетил женскую половину, но не одна из девушек больше меня не возбуждала. Лишь Анна могла утолить мои страсть и голод, которые, с каждой проведенной с ней ночью разгорались все больше. Другие избранные во время секса были тихими и податливыми, словно куклы, боясь сделать что-то не так. В отличии от них, эта девушка полностью отдавалась страсти, принимая все, что я ей давал, но и не меньше даря в ответ. А когда я попробовал ее силу и коснулся души, полной света и огня, то уже не мог сопротивляться тяге к ней, которая грозила перерасти в зависимость. Но, несмотря на все это, я не способен был дать Анне то, на что она надеялась. Давным-давно я закрыл свое сердце от чувств, которые не принесли мне ничего, кроме боли и горя, и никогда не собирался его открывать. Я был воином и правителем, и для того, чтобы не пасть от руки врагов и защитить свое царство, мне нужны были сила, жесткость и хладнокровие. Нежные же чувства и эмоции я оставил далеко в прошлом, когда еще не познал предательства и измены. Я видел, что мои слова огорчили Анну, но не хотел ее обманывать, вселяя несбыточные надежды. Ей же будет лучше, если она как можно быстрее поймет, что все, что я могу ей предложить – это спокойная беззаботная жизнь и хороший секс.
Дождавшись, пока девушка уснет, я покинул ее, перемещаясь в Зал советов, где меня ждали Братья, которые по очереди доложили мне о делах царства и сообщили, что ни Темные, ни Зеленокожие после похищения Анны больше не появлялись. Но меня не покидало предчувствие, что вскоре случится что-то плохое. Поэтому я приказал усилить охрану порталов и дворца, и не терять бдительности.
- Родимир, ты уже долгое время не ходил к избранным. Они задают вопросы и не могут понять, что происходит, - заговорил Эльмир, когда основные государственные вопросы были решены. – Их недовольство и страх растут, а это может привести к непредсказуемым последствиям, если они выйдут из-под контроля.
Я молчал, глядя на Братьев, которые, как и хранитель, ждали моих объяснений. Несомненно, я понимал, что Эльмир прав, но, к сожалению, не мог ничего поделать, как и не мог сказать Братьям правду. Но не признаваться им в том, что с некоторых пор у меня встает только на Анну!
- Я ваш Князь и волен поступать так, как считаю нужным, и не обязан никому объяснять причины своих поступков, - сказал я после паузы. – А ты, Эльмир, если так печешься об избранных, успокой их и передай, что я очень занят государственными делами и поэтому не могу уделять им должного внимания. Но, как только появится возможность, я навещу их, - добавил я, надеясь, что скоро моя страсть к Анне утихнет и все станет, как прежде.
Поняв, что не стоит продолжать этот разговор, братья удалились, а я отправился в тронный зал, чтобы начать прием жителей царства.
Через пару дней мне доложили, что пропали две избранные. Это произошло, когда они отправились в город, чтобы купить новые наряды, и обратно не вернулись.
- Как вы могли такое допустить? – допрашивал я двух охранников, которые сопровождали девушек.
- Мы были на ярмарке, и избранные захотели посмотреть на цирковое представление, а когда толпа разошлась, девушек среди них уже не было.
- Вы не заметили Темных или Зеленокожих? – спросил я.
- Нет, Князь, там было слишком много народа.
- Обыщите город и объявите о том, что того, кто найдет избранных, ждет щедрая награда, - приказал я.
Следующие несколько дней стражники обыскивали столицу, а также ближайшие поселения, но ни избранных, ни каких-либо их следов они не обнаружили. Я распорядился, чтобы у женской половины поставили дополнительную охрану, и запретил девушкам покидать пределы дворца, пока ситуация не прояснится.
Анна
После нашего разговора, когда Князь популярно объяснил, каково мое место в его жизни, я несколько дней избегала встреч с ним, то ссылаясь на недомогание, то притворяясь спящей, когда он приходил. Но я не могла использовать эти уловки постоянно, да и мое тело страстно желало Родимира, истосковавшись по его ласкам. Кроме того, я понимала, что если долго буду отказывать ему в сексе, то он может найти утешение с другими. Поэтому я решила, что наши отношения (если их можно так назвать) будут продолжаться, как раньше, но старалась, чтобы они ограничивались лишь сексом, как этого и хотел Князь. Я больше не лезла к нему ни с какими вопросами или просьбами, а когда он попытался обменяться энергией, сразу же поставила блок, не позволяя ему снова коснуться своей души. Не отрицаю, что мне очень хотелось испить его силы, но я каждый раз сдерживала себя, ведь с каждым глотком наша связь становилась сильнее, а я этого не хотела. Я прекрасно понимала, что такие отношения, основанные лишь на сексе и общем потомстве, изначально обречены, и не могла позволить чувствам поселиться в своем израненном сердце.
- Анна, в чем дело? – удивленно спросил Родимир после очередной неудачной попытки питаться от меня.
- Ты о чем? – спросила я, делая вид, что не понимаю.
- Ты закрылась от меня, - недовольно констатировал он.
- Князь, в отличие от тебя, я не могу всем этим управлять, - соврала я. – Возможно, это связано с беременностью.
Он промолчал, недоверчиво глядя на меня, но больше не стал задавать вопросов и пытаться разрушить мой блок.
Когда у дверей моей комнаты опять появилась стража, я поинтересовалась у Родимира, в чем причина. Сначала он не хотел ничего объяснять, но когда понял, что я не отстану, нехотя сказал:
- На днях пропали две избранные.
- Их похитили Темные? – взволнованно спросила я.
- Я не знаю, но думаю, что да. Девушек до сих пор не нашли.
Несмотря на то, что девушки в последнее время не питали ко мне добрых чувств, я не желала им зла, помня, какой ужас испытала, оказавшись в логове Кощея. От страха, что он может добраться и до меня, я почувствовала, как подступает паника и покачнулась, накрывая живот трясущимися руками. Ведь теперь мне было, что терять.
- Анна, не бойся, - прошептал Родимир, обнимая меня и не давая упасть. – Тебе и детям ничего не угрожает. Я больше не допущу, чтобы ты попала в лапы к Темным.
В его объятиях мне стало спокойнее, и паника постепенно отступила, а когда мы оказались в постели, он заставил меня забыть обо всем.
Все дни, пока искали девушек, я пребывала в страхе, боясь даже выйти из комнаты. И вот, когда все уже потеряли надежду их отыскать, избранные внезапно появились у дворцовых ворот. Оказалось, что их похитили обыкновенные бандиты и держали в одном из маленьких заброшенных поселений, чтобы, когда все утихнет, потребовать у Князя выкуп. Девушкам чудом удалось сбежать, когда похитители ненадолго отлучились. Узнав, что Кощей здесь не при чем, у меня отлегло от сердца.
В честь возвращения избранных во дворце устроили большой праздник. В саду установили белый шатер, под которым расположились длинные столы со всевозможными яствами. Братья вместе с Князем сидели за центральным столом, неторопливо попивая вино из позолоченных кубков и переговариваясь между собой. Здесь также присутствовали все избранные, которых, к моему удивлению, оказалось не мало. Некоторые из них кружились в танце под веселую музыку, которую исполнял небольшой оркестр, другие, у которых уже были немаленькие животы, сидели на стульях, наблюдая за теми со счастливыми улыбками. Когда они увидели меня, то сразу напряглись и отвернулись. Я тоже не горела желанием быть в их компании после того, как девушки распускали сплетни и злились на меня, поэтому, взяв со стола миску с клубникой в шоколаде, к который пристрастилась во время беременности, я присела в сторонке, под тенью раскидистых деревьев. Я несколько раз ловила на себе взгляды Родимира, который явно был недоволен, что я сижу в одиночестве, но не собиралась ради приличия или его прихоти общаться с избранными, притворяясь, что мне это приятно. Я послала ему натянутую улыбку и отвернулась, наблюдая за акробатами и фокусниками, демонстрирующими свои умения.
- Анна, почему ты сидишь здесь одна? – поинтересовалась Кора, подходя ко мне.
Я подняла на нее удивленный взгляд. С чего это вдруг ее взволновало, когда совсем недавно, до похищения, девушка избегала встреч со мной.
- Не желаешь прогуляться? – спросила она, словно не обратив внимание на мое молчание.
- Можно и прогуляться, - согласилась я, поднимаясь.
Меня все равно уже начали утомлять громкая музыка и косые взгляды, да и размяться не помешало бы.
Мы направились по дорожке, ведущей вглубь сада.
- Какой у тебя срок? – спросила Кора, глядя на мой уже заметный животик.
- Я точно не знаю, примерно около четырех месяцев, - ответила я, оглядывая ее стройную фигуру, в которой не осталось и следов недавней беременности. «Интересно, ей хоть позволяют видеть ребенка, которого она родила месяц назад», - подумала я, но спрашивать не стала.
- Князь, наверное, очень рад, что скоро у него появятся сыновья.
- Откуда ты знаешь?! – спросила я, останавливаясь и чувствуя что-то недоброе.
О том, что я жду двух мальчиков, кроме Родимира знали лишь целитель и Линар. Так как же ей стало об этом известно?
- Я много, о чем знаю, Анна, - со злостью проговорила Кора, меняясь в лице и грубо хватая меня за руку.
Я открыла рот, чтобы позвать на помощь, но не успела. В глазах потемнело, и в следующий миг мы уже стояли около портала, где нас ждали двое Темных. Глянув в сторону, я заметила мертвую стражу, лежащую на земле, а потом посмотрела на свою похитительницу.
- Кора, что происходит?! – в ужасе воскликнула я. – Ты, что, заодно с ними?!
- Глупая смертная! Тебе конец! – выплюнула она мне в лицо, а потом злобно расхохоталась.
От этого смеха у меня внутри все похолодело, а по щекам потекли слезы.
- Прощу, отпусти меня, я ведь тебе ничего плохого не сделала! – взмолилась я, прижимая руки к животу.
- Хватит ныть! – крикнула девушка, со всего маха ударяя меня по щеке, отчего мои слезы хлынули еще сильнее. – Пошли, тебя ждут.
И она потащила меня к скале, где уже открывался портал, ведущий меня к смерти...
Родимир
Праздник удался на славу! Все веселились и радовались, кроме Анны, которая, казалось, едва замечала происходящее вокруг, сидя в стороне и удостоив меня лишь парой мимолетных взглядов. После того, как я отведал блюд, так старательно приготовленных нашими лучшими кухарями, и пообщался с Братьями, решил подойти к избранным, ради которых и было устроено празднество. Мне было приятно, что они больше не обижались на меня и боготворили также, как и прежде. Я надеялся, что Анна присоединиться к ним, чтобы поприветствовать меня и выказать должное уважение, но она так и осталась на своем месте, а затем и вовсе отвернулась. Я почувствовал, как начинаю закипать от негодования и злости в связи с тем, что она так нагло игнорировала меня и остальных, к тому же на глазах у моих подданных. То, что девушка носила под сердцем моих сыновей, еще не давало ей права забывать, что я ее Князь и правитель, и ставить меня в глупое положение. Я, конечно, мог сейчас же заставить Анну пожалеть о своем неподобающем поведении, но не хотел портить веселье и показывать присутствующим, насколько она мне небезразлична. Поэтому, взяв себя в руки, я переключил внимание на избранных, демонстрируя свое покровительство и давая понять, что я про них не забыл.
Убедившись, что все девушки довольны и счастливы, я повернулся, собираясь все-таки поговорить с Анной и поставить ее на место, но обнаружил, что стул, на котором она сидела, пуст. «Мало того, что она весь вечер делала вид, что ее совершенно не касается праздник, так теперь вдобавок покинула его без моего дозволения!» - подумал я, злясь все больше. Я решил найти девушку, которая скорее всего вернулась в свою комнату, и показать, кто здесь хозяин и кому она должна подчиняться, жалея о том, что слишком приблизил ее к себе. Когда я уже направлялся во дворец, меня неожиданно перехватил Линар.
- Князь, порталом снова воспользовались, - взволнованно сказал он.
- Когда? – спросил я, останавливаясь.
- Несколько минут назад. Я это почувствовал и сразу поспешил сообщить тебе.
- Драгомир! – заорал я, и он тут же появился рядом, а следом и другие Братья. – Срочно выясни, какой из порталов открыли, и доложи мне. Велимир, уведи избранных в их покои, и пусть с них не спускают глаз! – приказал я, чувствуя, как злость на Анну заменяется тревогой.
Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на своей силе и потянулся к девушке, сразу ощутив ее страх и отчаяние.
- Где Анна?! – закричал я.
- Не волнуйся, Родимир, мы сейчас же ее найдем, - сказал Любомир.
Но через некоторое время, которое мне показалось вечностью, он доложил, что ни Анны, ни Коры нигде нет.
- Опросите всех во дворце и выясните, когда и где их видели в последний раз, - отдал я еще один приказ и перенесся в свою спальню.
Я метался по комнате, не в силах совладать с нахлынувшими эмоциями. Если Анна снова попала к Кощею, то это был конец! Мне ее не найти, и даже, если Богиня снова спасет ее, то выполнит свою угрозу и заберет навсегда вместе с моими детьми.
- А-а-а! – закричал я, фиолетовым вихрем сметая и круша все, что было вокруг.
- Родимир! Князь! – услышал я сквозь шум крики Братьев, вбегающих в распахнувшиеся от ветра двери.
Я опустил руки, которые держал над головой, стараясь утихомирить стихию.
- Что... вы... узнали? – спросил я, тяжело дыша.
- Одна из избранных видела, как девушки уходили по дорожке, ведущей к источнику. Мы направились за ними, но нашли лишь это, - сказал Велимир, подавая мне ажурный голубой шарф, который был на Анне. – Дальше следы обрываются, как будто...
- Они перенеслись, - закончил я, сжимая в руке тонкую ткань и теперь уже не сомневаясь, что девушек похитили Темные.
Но как они смогли сюда проникнуть, ведь кроме стражи, которая была на каждом шагу, дворец еще защищало заклятье, наложенное Линаром, чтобы никто из Темных не мог сюда телепортироваться.
- Стражники заверили меня, что никто чужой не появлялся на территории дворца и его окрестностей, - добавил Велимир, словно прочитав мои мысли.
- Продолжайте искать, а мне надо поговорить со жрецом, - сказал я.
- Как могли Темные преодолеть твою защиту? – спросил я Линара, как только материализовался в храме.
- Темные не могли, а вот маг – да. Но для этого он должен обладать не меньшей силой, чем у меня.
- Ты знаешь, кто это мог быть? – поинтересовался я.
- Нет. Я еще таких не встречал, - ответил жрец, задумываясь.
- Я должен вернуть Анну и моих сыновей, чего бы мне это не стоило, - твердо сказал я.
- Может быть, стоит обратиться к Таре. В прошлый раз она ее спасла, - предложил Линар.
- Нет, - сразу возразил я. – На этот раз я сам спасу Анну, и мне понадобиться для этого твоя помощь.
- Сделаю все, что в моих силах, Князь, - ответил он. – Но это будет сделать очень тяжело...
- Может быть, это поможет тебе ее выследить, - сказал я, передавая ему шарф.
Жрец положил его на стол и стал медленно водить над тканью руками, шепча заклинание, отчего шарф вскоре начал светиться.
- Маг прикасался к нему, - сказал Линар, убирая руки. – Я ощущаю след его энергии, хотя и очень слабый.
- Ты можешь определить, где он находится? – с надеждой спросил я.
- К сожалению, точное место я указать не могу, поэтому мы не можем воспользоваться порталом. Но, следуя за магическим следом, можно попытаться найти, куда забрали девушек. Если ты согласен на долгое и опасное путешествие, то надо выдвигаться как можно скорее, пока след не пропал.
- Я прикажу сейчас же седлать лошадей и готовиться к поездке, - сказал я и переместился в свои покои, чтобы собраться.
Поручив Велимиру и Дамиру следить за безопасностью и порядком во дворце и столице в мое отсутствие, и взяв с собой лишь Линара, Любомира и небольшой отряд воинов, ранним утром мы отправились в путь, где нас ждало много трудностей и испытаний.