"Сказки"

Жил-был один маленький господин, который с каждым днём становился старше на двадцать четыре часа. Но тем не менее, когда он заходил в трактир выпить стакан вина или кружку пива,
хозяин всегда говорил ему: "Здравствуйте, маленький человек”, - и это его страшно
сердило.
Наконец, в одно прекрасное утро он отправился к сапожнику, чтобы набить к своим сапогам высокие каблуки.
- Здравствуйте, маленький человек, - сказал сапожник, как только он вошёл, - что вам угодно?
- Мастер Крепен, - отвечал маленький человек, - набейте поскорей к моим сапогам
каблуки, такие высокие, такие высокие, чтобы меня не называли больше маленьким человеком. Это меня очень сердит.
Сапожник принялся за работу. Окончив её и получив деньги, он сказал: - Прощайте, маленький человек, если вы останетесь довольны моей работой, не
забывайте меня и в другой раз.
Маленькому человеку было очень досадно, что сапожник так мало ценит свою собственную работу. "Но не то будет в трактире, - подумал он. - Хозяин вытаращит
глаза от удивления и назовет меня иначе”.
Он зашёл в трактир, стуча каблуками и держась так прямо, как будто проглотил палку.
- Здравствуйте, маленький человек, - сказал хозяин, как только заметил его, чего
вы желаете, пива или вина?
Можно себе представить, как рассердился маленький человек, что его каблуки не произвели должного эффекта. Он побежал
к шляпочнику, чтобы купить себе новую шляпу, самую высокую, какую только можно
себе вообразить.
Не успел он ещё затворить за собою двери, как шляпочник обратился к нему со словами:
- Здравствуйте, маленький человек, что вам угодно?
- Мне нужна шляпа настолько высокая, чтобы меня не называли больше маленьким человеком; это меня страшно сердит.
Шляпочник дал ему шляпу, которая годилась бы для гренадёра, получил деньги, поблагодарил за покупку и прибавил:
- Прощайте, маленький человек, до следующего раза.
Маленькому человеку было очень досадно, что шляпочник так мало ценит свой собственный
товар.
"Ба! - подумал он, - не то будет в трактире".
Он побежал туда и вошёл в залу в шляпе, как англичанин.
- Здравствуйте, маленький человек, - сказал хозяин, - чего вы желаете, пива или вина?
Нечего и говорить, как это рассердило маленького человека. Что пользы в его высоких каблуках и шляпе? Ведь несмотря на эти преимущества, стоившие ему так дорого, все зовут его по-прежнему маленьким человеком. Он стал спрашивать всюду, у каждого
соседа, у каждого прохожего, почему, несмотря на каблуки и шляпу, его зовут маленьким человеком; но никто не мог или
не хотел дать ему ответа. Это его страшно сердило.
- Как я глуп, - подумал он, - если
здешние люди ничего не знают, я отправлюсь в Рим и спрошу папу, который знает всё.
Сказано, сделано. Он поспешно собрался в путь и отправился в Рим. Дорогой он заехал переночевать в гостиницу.
- Здравствуйте, маленький человек, - сказал хозяин, куда мы направляемся?
- Я еду в Рим, к папе, - сказал с
досадой маленький человек. - Папа скажет мне, почему, несмотря на мои каблуки и высокую шляпу, все позволяют себе называть меня маленьким человеком. Это приводит меня в бешенство.
- Браво! - сказал хозяин. - Я поеду с
вами. Мне также нужно кой о чём спросить папу. Я хочу знать, почему все зовут меня бедным трактирщиком. Жан, лентяй отъявленный, приготовь мой чемодан. Я еду в Рим.
- Хозяин, и я поеду также! - воскликнул слуга. - Я хочу знать, почему все, не зная
меня, зовут отъявленным лентяем.
Приехав в Рим, все три приятеля
попросили аудиенции у папы. Их приняли в зале, где находилось большое зеркало.
Папа выслушал их благосклонно и сказал трактирщику:
- Повернитесь спиной к зеркалу, посмотрите через левое плечо и скажите мне, что вы в
нём увидите.
- Я вижу, - воскликнул трактирщик, - десять или двенадцать женщин, которые сидят вокруг стола и, болтая, пьют кофе. Вот моя жена. Ах, сплетница, она рада почесать язык.
- Ну, сын мой, - сказал ему папа, -
пока ваша жена будет проводить время таким образом, вне дома, вас все будут называть бедным трактирщиком и вы останетесь
трактирщиком.
Очередь была за слугой. Он встал точно так же и посмотрел через левое плечо.
- Святой Пётр, - сказал, он, - я вижу
собак, бегущих за зайцем. Они хотят его поймать. Ба, ба! Брифо, Миро, вы поднялись слишком поздно; заяц бежит скорее вас.
- Ну, сын мой, - сказал папа, - когда
вы по первому данному вам приказанию побежите так скоро, как этот заяц, будьте уверены, что никто не назовёт вас больше лентяем.
После слуги подошёл маленький человек; он также обернулся спиной к зеркалу и стал смотреть через левое плечо. Папа спросил, что он видит.
- Я ничего не вижу, кроме самого себя, - отвечал он.
- Видите ли вы, что вы больше, чем обыкновенно?
- Нет, - сказал маленький человек, - я вижу себя таким, какой я есть, ни больше, ни меньше.
- В таком случае, сын мой, я могу дать вам только один совет: измерять себя, пока не вырастете. Когда вы сделаетесь больше, вас перестанут называть маленьким человеком.
Говорят, что маленький человек ушёл от папы недовольный, в чём он был неправ. Но разве мало таких неразумных людей!
Разве мало людей, которые хотят прыгнуть выше живота и воображают, что они сделаются
больше, благодаря своим султанам и перьям. Вот всем таким людям следовало бы побывать в Риме, чтобы увидать себя такими, каковы они на самом деле, без
каблуков и шляп.