Возвращение
Весь путь домой Субараши пряталась в каюте нашего маленького корабля, кутаясь в одеяло и не особо интересуясь происходящим вокруг. Она даже не спрашивала, куда мы направляемся.
Что касается меня, то я больше переживала о том, как сильно получу от Тсуки, когда вернусь. Все же так его оставить одного, наверное, было грубовато.
Путь прошёл спокойно, и даже, как мне показалось быстро. Лишь к концу плавания начали сгущаться тучи, и вроде поднялся ветер, но к началу бури наша команда уже сошла на берег. Моряки остались возле своего кораблика, а мы пошли обратно к деревне, что заняло ещё где-то сутки. Дополнительное время ушло на ночевку и поиск пещерки, чтобы спрятаться от ветра и разразившегося дождя. А потом и на поиск тропинки на следующее утро. Чуть не потеревшись в лесу, эта прогулка уже сидела у меня в печенке. Единственное, чему я действительно была рада и благодарна, это Падору, который не только нёс ничего не осознающую Субараши на своей спине, но и отвлекал меня от мрачных мыслей о предстоящей головомойке.
Стоило нам приблизиться к черте деревни, как я сразу поняла, что что-то не так.
- Это что, барьер?- спросил Падору, щурясь и вглядываясь в сторону нашей деревни.
Я тоже пригляделась. Не вижу никаких изменений. Странно. Когда показались первые дома, я вошла, а моряк с девочкой остались возле деревьев.
- Что случилось?- спросила я, повернувшись к нему.
- Я не могу войти,- отозвался он.- Иначе Субараши-Коя останется за барьером. У неё же нет Божественного разрешения.
Я нахмурилась. Так. Какого здесь происходит? Почему Падору видит то, чего не вижу я?
- Жди здесь.- отозвалась я, а сама пошла к храму, разбираться в происходящем.
Огни своего святилища я увидела издалека. Уже вечерело, и в угасающих сумерках, они хорошо проглядывались. Стоило мне переступить тории, как дверцы храма разъехались в стороны, и на меня пулей вылетело чёрное нечто, сшибив с ног, от чего я несколько неожиданно и не очень удобно прилегла на землю.
- Луна!- не своим голосом верещал Тсукиакари, в беспокойство топчась по моему телу.- Не смей оставлять храм и ходить без меня! Что ты себе позволяешь?! Как можно оставлять меня одного? Тут такое случилось, пока тебя не было! Мне все пришлось разруливать одному! Луна, слышишь?! Не оставляй меня больше!
- Тсуки, хватит!- засмеялась я от того, что дракон топтался на мне, создавая щекочущие ощущения.- Ты нормально скажи, что произошло...
Смахнув своего первого хранителя с себя, я села. Тсуки снова залез ко мне на ноги, обвив хвостом колени.
- Сюда снова приходили демоны.- сказал он.- Но не такие как в прошлый раз, и даже не такие, как Пожирательница. Они были похожи на людей.
Что? Это очень плохо. Чем больше ёкай похож на человека, тем он опаснее. Но что им нужно было здесь?
- Помнишь гору, на которой мы оказались после пробуждения?- спросил дракон.
- Ну?
- Там дальше за ней, на соседней вершине, есть целый город демонов!- в панике воскликнул Тсуки.- Представляешь?! Ты - божество, а демоны так близко! Мы с тобой сидим на пороховой бочке! Нам срочно нужно сменить место нашей территории! Мы не можем поставить наш храм так близко к проклятой земле!..
Вот кошмар... только этого нам не хватало...
- Так,- качнула я головой пытаясь упорядочить мысли.- Давай решать проблемы по мере их поступления... Что за барьер вокруг деревни?
- А,- вспомнил Тсуки.- Это я установил, чтобы другие ёкаи нас не заметили. Ты же ведь меня бросила! А я не могу без тебя превращаться! Да и кто меня держать то будет?!
- Ладно, ладно...- пробормотала я и, взяв дракона и намотав его змеевидное тело себе на шею, со вздохом сообщила.- Я же вернулась. И готова решить все проблемы... Которые и не думают кончаться...
Мы вернулись к границе и Тсуки снял барьер. Для меня это выглядело как мелькнувшая едва заметная рябь. Может быть, только демоны видят это... Так или иначе, но Падору наконец-то смог зайти.
- Кого ты опять подобрала?- нахмурился Тсуки, заметив на спине Падору зелёную макушку Субараши, которая, казалось, спала.
- Это долгая история...- нерешительно повела плечами я, забыв что на них лежит тяжелая тушка дракона; из-за уставшего тела движение получилось каким-то дёрганьем мышц.- Давай сначала я отдохну... И помыться охота... Я вся солью пропахла...
Похоже мы все устали, так как даже Падору не высказал никаких мыслей. Я вздохнула с облегчением, вернувшись в свой маленький храм, где лежала моя любимая подушка, которой я так и не успела вдоволь напользоваться. Нас прибежала встречать жена Йохана, которая помогла нам с моей новой подругой принять ванну и накормила ужином из риса и рыбы. Я бы конечно, и от мяса не отказалась, но что есть, то есть. Выбирать не приходилось, и так ужин халявно достался.
Я наконец-то надела чистое, свежее кимоно, сняв европейскую тряпку, воняющую солью и морской трюмной тиной, которую услужливо забрала та же жена Йохана, и наконец-то уснула в своей комнате храма на футоне, без осточертевшей карабельной качки.
•••
На следующее утро я встала со свежей головой и уже была готова ко всем ударам новых проблем. Субараши и Падору отдыхали в комнатах, поэтому мы с Тсуки сидели в моей, и тот мне рассказал суть проблемы.
Оказывается, пока нас не было, сюда приходили ёкаи. А точнее проходили мимо. Они не были враждебно настроены, но так как они узнали, что тут живут люди и даже есть божество, то скорее всего там, куда они направляются, о нас скоро узнают.
А направлялись они на гору Акай Янэ, что значило Гора Красных Крыш. Тсуки оказался молодцом и вместо того, чтобы их изгнать, подробно расспросил, при этом угостив. И духи рассказали, что на этой горе располагается одно из самых больших сосредоточений демонов в этом тысячелетии. Что-то типо города или столицы. А названа гора так, потому что на верхушке горы располагается дворец с красными крышами, в котором живет госпожа Ногицунэ - одна из оставшихся лис на земле. Как раз вокруг неё и ее дворца, словно свита, собрались тысячи демонов, которые заселили гору и создали Квартал Красных Фонарей в низовье горы.
- Вот поэтому я и говорю, что нужно уходить.- закончил Тсуки.- Мы не можем соперничать с таким количеством демонов. Даже для богов это сейчас не реально. Вот если бы нас был целый пантеон, но мы с тобой одни остались. Луна, говорю тебе, надо уходить!
Хранитель смотрел на меня из угла комнаты, свернув себя кольцами и с опаской выглядывая из получившейся пирамидки. Я тяжело вздохнула. Мне надоело бегать. В прошлом бегала. И сейчас тоже... Может, уже хватит?
- А с людьми-то что делать?- спросила я.- Мы тем более не можем их тут оставить без помощи.
- А у тебя есть идея как их можно защитить?- спросил хранитель.- Мы с тобой тут знаешь ли сами себя еле спасаем, а от наших хранителей не особо толку то. Падору может сражаться, но и он не особо сильный. Это соседство для нас плохо кончится.
Он прав. Что мы можем сделать? Обдумывая это, я не могла не вспомнить историю своей матери. Она ведь тоже была божеством в своё время. Только божеством Земли, в храме бракосочетаний. И при этом была человеком! Просто невероятно, и как ей это удавалось? Помнится, Папа рассказывал, что он был ее хранителем продолжительное время. Он был диким лисом ранее, и все его боялись. Когда папа стал хранителем его сила уменьшилась, однако ее было все ещё достаточно, чтобы защищать храм и маму. Да и из-за репутации многие все ещё подходить близко боялись...
Внезапная мысль меня словно током пронзила.
- Тсуки!- воскликнула я, от чего дракончик подскочил, как на пружине.- Я придумала! Нам не нужно с демонами сражаться! Мы просто найдём одного из самых сильных и заставим его стать моим хранителем! Мало того, что он будет вынужден защищать наш храм, так ещё и его репутация отпугнёт других! Как мой отец и мама! Томоэ же был достаточно сильным, чтобы даже будучи хранителем, справился с королем морских драконов! Нам просто нужно найти кого-то похожего на этой улице!
Удивленная моим вскриком чёрная морда Тсуки задумалась.
- Идея-то хорошая...- согласился он.- Но как мы его заставим? Да и нельзя тебе появляться на Акай Янэ. Ты же божество! Причём не самое сильное. Тебя там сожрут.
- Давай решать проблемы по мере их поступления.- сказала я.- Сначала давай найдём потенциальную жертву. К тому же я пойду не одна. Со мной пойдёшь ты.
- А за храмом кто останется следить?
- Падору.
Идея была хорошей, но я не учла, что людям надо было отправить обоз с торговцами в ближайший город. И они прошли просить благословения в храм на поездку. Соответственно, в качестве «благословения» Падору я отправила с ними. В моем идеальном плане возникла небольшая путаница, но она быстро решилась. У меня осталась Субараши, которую пришлось в срочном порядке делать хранительницей, дав несколько капель своей крови. Честно говоря, я сомневалась, можно ли на неё расчитывать, так как она все ещё имела отрешенный вид, но выбора у меня особо и не было. К тому же она согласилась.
Теперь предстояла ещё одна подготовительная часть моего маленького гениального плана. Так как я не могла сунуться на гору Акай Янэ как богиня, то лучше всего прикинуться слугой. Все равно, даже если я скрою печать Бога, от меня будет фонить чистотой, и другие все равно это заметят. Так пускай списывают это на службу хранителя. В прошлой жизни у меня был богатый опыт перевоплощений и конспирации, но в этой я решила переплюнуть все достижения и принять вид... парня.
Тсукиакари долго отговаривал меня, но в конце концов даже ему пришлось признать, что во мне никто не распознаёт божество, ведь Тсуки уже проболтался проходившим демонам, что местное божество - женщина, да ещё и чёрная лиса. А на гору Акай Янэ поднимется рыжеволосый лис - парень.
Внешность я выбрала довольно типичную, и честно, даже не особо и меняла своё тело. Штаны и их содержимое осталось без изменений (все равно ж никто смотреть не будет, так что без разницы). Больше всего я поработала над лицом, незаметно изменив черты лица и сделав их менее гармоничными и вытянутыми. Глаза при помощи магии приобрели насыщенный зелёный цвет сочной травы, а вот волосы пришлось с сожалением отрезать и окрасить вместе с хвостом в мандариново-рыжий цвет. В принципе моя новая внешность даже приглянулась мне в какой-то степени. Если бы я встретила такого парня на улице, то посчитала бы его милым.
А вот новый гардероб собирать было труднее. Поспрашивав у жителей, мне удалось найти традиционные штаны хакама, которые были на два размера больше, также верхнюю часть мужского кимоно, и все в серых цветах. Носки найти не удалось, поэтому мне пришлось, подвязав мешковатые штаны веревкой, на пару с каким-то дедом, который шарил в этой области, сделать дзори - сланцы из соломы и тростника. Выглядела я, конечно, как нищий крестьянский крестьянин. Тсуки сказал, что я смотрюсь позорно. Я посоветовала ему заткнуться. Все равно у нас другой одежды нет и не найдётся.
Сам дракон залез мне на шею. Там он сможет прикинуться декоративным чешуйчатым шарфом. Сами сборы заняли весь день, поэтому отправиться я решила на следующее утро. Но я даже предположить не могла во что мне предстояло вляпаться...