Кровь Романо

Утро было холодным и чужим. Я проснулась не в своей кровати, не в своей жизни.

Мраморный пол, тяжёлые шторы, старинная мебель, которая будто впитала в себя шёпот заговоров. Комната была роскошной, но в ней не было тепла. Только власть.
И одиночество.

Я едва успела сесть на край кровати, как в дверь постучали. Один раз — коротко и чётко.
Карла вошла, не дожидаясь разрешения.

— Вставай. Тебе нужно подготовиться.

— К чему?

Она бросила на постель чёрную коробку с золотым тиснением. Внутри лежало платье.
И это было не просто платье. Это была угроза, обёрнутая в ткань.

Обтягивающее, чёрное, с разрезом до бедра и глубоким декольте, будто вырезанным для греха. Спина открыта полностью.
Тонкие бретели, острые, как лезвия.

— Ты не можешь появиться перед Данте в костюме студентки. — Карла усмехнулась. — Ты должна быть женщиной. Опасной. Желанной. Не жертвой, а капканом.

Я молчала. Внутри всё кричало. Я не хотела играть в их игры. Но... я понимала: или я встану — или меня раздавят.
Они не дадут мне уйти слабой.

⸻

Переодевшись, я подошла к зеркалу.
На меня смотрела незнакомка.
Белоснежная кожа, вырез словно выстрел, шоколадные волосы, собранные в высокую укладку, зелёные глаза — яркие, как изумруды.
Я выглядела... опасно.
Я выглядела — как Романо.

Карла подошла сзади. Лёгкий аромат духов, запах сигар и гвоздики.

— Ты должна помнить одну вещь, Белла. Он — Костелло. Ты — Романо. И между вами — кровь.
Ваша встреча через два дня — это не знакомство. Это шахматная партия.
Каждый взгляд, каждое движение — ход.
Проиграешь ты — проиграет вся семья.

— Я не знаю, как играть в эти игры...

— Научишься. Или умрёшь.

⸻

День был расписан по минутам.
Меня учили читать выражения лиц, угадывать ложь по интонации, различать жесты угрозы и фальшивой покорности.
Я чувствовала себя актрисой в спектакле, где за кулисами прячется смерть.

Вечером, когда солнце опустилось за каменные стены особняка, я вернулась в свою комнату.
На столе лежал конверт. Без марки. Без адреса.

Записка была написана от руки. Почерк — ровный, строгий. Внизу — восковая печать в форме скорпиона.

"Добро пожаловать домой, Белла Романо.
Я слышал, ты красива.
Надеюсь, не разочаруешь.
До встречи.
— D.K."

Данте Костелло.
Имя, которое я ещё вчера никогда не слышала. А сегодня — оно било в груди, как пульс.

Мой враг. Мой судья.
Моя судьба?

Я сжала письмо в ладони.
Он знал обо мне. Следил. Ждал. И теперь — звал.

Через два дня я встречу мужчину, семья которого когда-то лишил меня отца.
И теперь хотел взглянуть в глаза той, кто должна была стать главой Романо.

Война начнётся с одного взгляда.