Смит
«Лорд Джендри».
Джендри не оборачивается ни на звук богатого голоса, ни на приближающиеся неровные шаги. Он продолжает стоять, скрестив руки, задумчиво хмурясь на золотистое пламя костра перед собой. Это не первый костер, который он поджег за последние пару дней, но он поклялся, что это будет последний. Он стал невосприимчив к запаху горящей плоти, хотя знает, что вид огня, слизывающего плоть и сухожилия с костей, останется в его снах на недели, месяцы и годы вперед. Дым лениво вьется вверх к пылающей пыльной розе раннего вечернего неба, заслоняя несколько слабых звезд, которые начинают появляться.
Рядом с ним ощущается теплое присутствие, когда владелец голоса добирается до него. Это больше не ненормально. Холод, который окутал Королевскую Гавань с приходом зимнего шторма, был неестественным, и его резкий холод уже начинает исчезать, превращаясь в более мягкую и управляемую альтернативу. Хотя ночи все еще холодные, дни наполнены звуками льда, медленно, но верно трескающегося и тающего под мягким теплым солнцем. Он думает, что снегу все еще потребуются недели, чтобы полностью растаять, - и да помогут боги людям здесь, когда под белым пологом открывается огромное количество разрушений, - но все еще совершенно очевидно, что происходит.
Худшая часть зимы осталась позади.
Его новый спутник стоит рядом с ним молча долгое время, также глядя на огонь, который плещется в неподвижном и замороженном теле внутри. Он почти чувствует, как ее печаль исходит от нее, словно тепло солнца, и он не уверен, зачем она пришла сюда, если так долго сторонилась костров. Он не слышал второй пары шагов, что означает, что она, должно быть, вышла за стены города одна.
На это он говорит голосом, слишком приглушенным отчаянием и гневом, чтобы звучать как упрек: «Тебе не следует здесь находиться. Не с твоей травмой».
Он чувствует на себе краткий взгляд женщины, прежде чем она снова поворачивается к костру.
«Я не могла быть с ней, когда она умерла. Я могу быть здесь сейчас», - тихо отвечает Санса Старк. В ее голосе звучит грубая скорбь, которая превращает низкие нежные тона в хриплые. Он знает, что страдания нельзя целиком отнести к потере Арьи - в тот ужасный вечер, который, кажется, случился десять лет назад, молодая женщина призналась, что давно знала о смерти сестры. Но есть и другая потеря, брат, нет, кузен , всадник дракона, который не вернулся, генерал, король, и Джендри подавляет смятение и ярость, которые возникают в глубине его груди при мысли о нем.
Не замечая, как руки Джендри сжимаются в кулаки по бокам, Санса замирает, словно собираясь с мыслями, а затем продолжает. «Я хотела поблагодарить тебя. За то, что ты вывез ее за пределы города. Сделать это внутри стен было бы...» Она останавливается, словно борясь с какой-то эмоцией, которую не может назвать. С некоторой напряженностью в голосе она вместо этого повторяет: «Спасибо».
«Какая разница, где она сгорит» , - с отвращением думает Джендри, продолжая смотреть на пламя, скрывающее тело Арьи Старк. На мгновение ему кажется, что он видит отблеск Иглы сквозь пламя, но затем он исчезает, исчезает, исчезает. Она мертва. Ей все равно. Это не имеет значения. Но он прикусывает язык, чтобы оставить резкий ответ только в мыслях. Вслух он на самом деле спрашивает: «Значит, ты отвезешь ее кости обратно на Север? В Винтерфелл?»
Он не любопытен, не по-настоящему. Неважно, где захоронены останки молодой женщины - это не она. Ее там нет. Ее больше нет. И хотя Джендри отпустил Арью, он все равно не может не злиться из-за того, что теперь в мире нет места, где была бы молодая женщина . Не было никаких цепей, которые бы ее удерживали, а теперь от нее вообще ничего нет, ничего, кроме ветра, воспоминаний и всей жизни, превращенной в пепел.
Найдите то, что потеряно...
Но к своему удивлению, он краем глаза замечает, как Санса качает головой. На этот раз он слегка поворачивает голову к ней, нахмурив брови. Санса все еще смотрит в пламя, отблески огня окрашивают ее растрепанные волосы осеннего оттенка в золотисто-красный оттенок, который выглядит почти непристойно в фиолетовом сиянии сумерек. Ее взгляд отстраненный, печальный, и на уголках ее рта есть едва заметные тревожные морщинки, которых, как он догадывается, не было в начале всего этого.
«Нет. Нет, не могу». Когда взгляд Джендри, выражающий легкое замешательство, явно не проходит, Санса вздыхает через нос, и дыхание превращается в облако перед ее лицом. Голубизна ее глаз темнеет всего на один-два оттенка от невысказанной эмоции, которая нависает над ней, словно призрак. «Арья не... она не из тех, кого можно запереть. Когда мы росли, наша септа всегда пыталась заставить ее сидеть спокойно, оставаться на одном месте. Я всегда так злилась на нее за то, что она не идеальная младшая сестра, за то, что она такая дикая. И если я отправлю ее в склеп, даже если это будет рядом с Отцом, Матерью, Роббом и Риконом... это не то место, где ей место. Это никогда не было тем местом, где ей место».
Это не я.
Джендри скрывает дрожь и снова отворачивается. «Ты не можешь оставить ее здесь».
Пауза. Потом: «Я знаю».
Между ними снова воцаряется тишина. Костер продолжает резко потрескивать в сумерках, ветки жадно пожираются пламенем. Джендри не совсем уверен, что все люди к северу от Перешейка избавляются от своих мертвецов именно так. В коронных землях, штормовых землях и речных землях захоронения в земле были традиционными. А затем Яра упомянула о своем желании быть похороненной под волнами, что имело хоть какой-то смысл для того, кто родился на скалистых берегах Железных островов.
Он думает, что, учитывая истории о мертвецах, упырях и ходоках, фактическое сжигание мертвеца, по крайней мере, гарантировало, что тело не вернется к голубоглазой второй жизни. Больше такого риска нет, не с уходом Великого Другого и с окончанием Долгих Ночей.
В пепел нельзя вдохнуть жизнь.
Ему требуется мгновение, чтобы понять, что Санса что-то сказала, и он сильно трясет головой, чтобы прочистить мысли. «Мне жаль?»
«Я говорил, что надеюсь, что вы заберете ее прах с собой».
Это останавливает его. На этот раз он полностью поворачивается лицом к последней выжившей дочери Эддарда Старка, слегка морщась, когда его ребра протестуют движению (злой прощальный подарок от монстра с мужским лицом). Молодая женщина не отвела взгляд от огня, который пожирает тело ее сестры, как будто просьба, которую она только что высказала, нисколько ее не потрясла.
«О чем ты говоришь?» - требует Джендри, хороня свое горе, ужас и отрицание в замешательстве и гневе. Ему все равно, глупо это или по-детски. Ему просто все равно. «Зачем тебе, чтобы я забрал ее прах? Она была северянкой, не так ли? Я не могу держать... ты просто не можешь приказать мне сделать это. Это неправильно. Это не то, чего бы она хотела».
Санса сжимает губы в тонкую бескровную линию, рассеянно играя кончиком косы рукой в перчатке, движение, которое он назвал бы нервным тиком у любого, кроме Сансы Старк. Приглушенным голосом она отвечает: «Я никогда не знала, чего хочет Арья. Мы были слишком разными. Даже после стольких лет борьбы за возвращение домой она ушла в тот момент, когда битва была выиграна. Она, вероятно, никогда бы не вернулась, если бы не Дейенерис, если бы не Джон или что-то из этого. Она никогда не хотела быть леди или героем. Она просто хотела быть... Арьей».
Но я не леди. И никогда ею не была.
Джендри чувствует что-то кислое в глубине своего желудка. Оно пропитано его яростью, этим невыносимым жаром, который был с ним с той ночи. На этот раз ему едва удается проглотить это обратно.
«Я тоже ее не знал», - признается он с некоторым трудом. Он не может полностью сдержать резкий грубый тон в своем голосе. «Не в конце концов».
Он смирился с этим, подумал он. И если их пути когда-нибудь снова пересекутся... ну, теперь он никогда не узнает, не так ли? Человек, которым он когда-то восхищался, позаботился об этом, сократив столько жизней в стремительном разрушении, которое было зимой, ночью, смертью и концом света. Боги, неужели он действительно был зол на королеву, когда она обрушила огонь и разруху на город, который его породил и воспитал? Это было совсем не похоже на то, что он чувствует сейчас. Он помнит свой шок, отчаяние и гнев - но то, что он чувствует к Джону, за то, что он забрал Арью, за то, что он забрал Давоса...
Его тошнит от отвращения.
В нем ярость, которая поглощает его, чудовище, более прожорливое, чем демоны и мертвецы, которые пришли на охоту ночью. Она прогоняет сон и терзает любую скорбь, которая пытается поднять свою усталую голову в его сердце. Он хочет сжечь остаток этого места, превратить руины своего прошлого и обломки своего настоящего в некое подобие костра.
Но Семеро, помоги ему, он не может выкинуть совет Давоса из головы, даже сейчас, и он не может не услышать тихую просьбу королевы драконов. Она все еще хочет этого от него? Мир другой. Арьи больше нет. Джона больше нет. Царство лежит в руинах. Боги прокляни ее. Боги прокляни его .
Но он не может сказать этого, не Сансе Старк. Даже в самом конце, человек, которого Джендри так недолго знал и которым восхищался, несмотря на его роль Великого Другого, все еще был ее кузеном (и разве это не чертова шутка, что здесь, более двух десятилетий спустя, принц-дракон и девушка-волк снова мертвы , в то время как лорд-олень оплакивает то, что могло бы быть, то, что должно было быть). Королева, насколько ему известно, ни с кем не разговаривала с тех пор, как вернулась в столицу, и он не знает, что на самом деле случилось с Джоном Сноу, но если Джендри услышит еще одну проклятую историю о пророчестве или судьбе или любой другой ерунде, которая опустошила королевство и мир...
Мужчины забыли. Мужчины всегда забывают.
Он хочет забыть. Он отчаянно хочет забыть.
«Кажется, - бормочет Санса, прерывая бурные мысли, роящиеся в его голове, - нам всем предстоит жить, сожалея о случившемся».
«О чем ты жалеешь? Ты ничего плохого не сделал».
Санса не отвечает сразу. Но что-то в том, как она стоит, крепко обхватив себя руками за талию, наклонившись, чтобы поддержать свою раненую ногу, заставляет ее казаться болезненно уязвимой, и он мог бы поклясться, что она вздрогнула от его слов. Он никогда не видел Сансу Старк, даже во время их краткого знакомства, кем-то, кроме ужасающе стоической леди Винтерфелла, ее маска холодного безразличия невозмутима и непроницаема. Ее прибытие с Драконьего Камня, ее изможденное и измученное лицо, было шоком.
Но он все еще не думает, что все случившееся падает на ее плечи. Возможно, вина является частью игры престолов, которую Джерн и Фарринг начали пытаться преподать ему до того, как конец света наступил на пороге Штормового Предела. Она понесла сокрушительные потери, как и все они, но, возможно, у нее осталось раскаяние из-за того, что она не сделала больше, чтобы спасти тех, кого могла.
«Тирион говорит, что королева хочет поговорить со всеми нами», - наконец приходит ее ответ. Джендри озадаченно смотрит на нее - не только из-за резкого поворота разговора, но и из-за самого комментария, - но Санса не смотрит ему в глаза. Теперь она кажется почти завороженной огнем. «Полагаю, лучшего времени для этого не найти».
«Нет лучшего времени?»
Слабая улыбка мелькает на лице Сансы, но в ней нет юмора. Это грустное, смиренное выражение. «В столице находятся члены оставшихся великих Домов, несмотря на моего дядю. Если Дейенерис нужно узаконить свое правление перед нами, у нее не будет лучшей возможности, чем эта. Пусть мы все поклянемся ей в верности, станем свидетелями возрождения династии Таргариенов - всего этого».
Когда все это закончится, когда погаснет пламя и мы сотрем богов с небес и земли...
Раздражение вспыхивает в нем. Часть его, та часть, которая действительно слушала Джерна и Фарринга, знает, что это благоразумный курс действий. С таянием снегов северные и долинные армии, запертые в столице на месяцы, будут отчаянно сражаться, чтобы вернуться домой, чтобы спасти руины, в которых буря неизменно оставляла их земли. Если Дейенерис хочет немедленно начать создавать структуру этого восстановления, то это мудрое решение с ее стороны.
Но костры едва остыли.
...я должен попросить тебя кое о чем.
Ты помнишь, что я говорил? О том, что тебе нужно делать и что ты хочешь делать?
Джендри хочет разозлиться.
«Ты поклянешься в верности Севера ей, раз Джона больше нет?» - прямо спрашивает он Сансу.
Лицо молодой женщины тщательно пустое, ее глаза как осколки зимнего льда... и он наблюдает, как что-то в ее выражении слегка смягчается. Он не может прочитать эмоции, которые мелькают на ее лице, но в них есть что-то глубокое и резкое. Он на мгновение задумывается, не задал ли он неправильный вопрос, а затем так же быстро отбрасывает эту мысль. Какое ему дело до неправильности или правильности всего этого? В чем смысл?
Но Санса ему не отвечает. Вместо этого она бросает последний взгляд на погребальный костер сестры и закрывает глаза, словно в безмолвной молитве, хотя Джендри даже не может начать задаваться вопросом, в каких богов молодая женщина все еще может верить после всего. Затем она открывает глаза и отворачивается, начиная медленно идти обратно к стенам столицы.
Джендри смотрит ей вслед, а затем оглядывается на огонь, который, как он знает, будет гореть всю ночь. Больше он ничего не может здесь сделать. Молодая женщина, которую он искал, молодая женщина, которую он любил, - она ушла. Здесь не осталось ничего, кроме оболочки, призрака воспоминаний, мертвого пепла и костей. Единственное, ради чего он будет продолжать стоять на страже, - это сожаление о чем-то утраченном, что никогда не будет найдено, никогда не будет востребовано, никогда не будет услышано или увидено снова.
Ему не о чем молиться.
Несколько длинных шагов спустя, с острым запахом дыма, все еще режущим его горло, словно ножом, он догнал Сансу. Она не оглянулась на него в знак признательности, и они вдвоем продолжили путь в город, минуя слабо охраняемые Старые Ворота. Их шаг был медленным из-за травмы Сансы, но она не опиралась на его руку для поддержки, и он не предлагал ее, хотя он не уверен, из-за ее упрямства это или из-за его.
Теперь, когда буря прошла, на улицах стало больше простых людей, люди стали изможденными и бледными из-за долгих месяцев зимы, к которой они не привыкли. Но когда они проходят мимо крошечных групп людей, Джендри видит яростный упрямый свет в глазах большинства, людей, которые увидели в уходе бури явный знак того, что пора возвращаться к нормальной жизни, волки, драконы, львы, магия и пророчества, будь они прокляты, если они вообще когда-либо заботились об этом. Для них есть дома, которые нужно отстроить заново, семьи, которые нужно искать, жизни, которые нужно продолжать.
Однако в других движениях есть что-то преследуемое и преследуемое. Это гораздо меньше, чем он мог подумать, учитывая все обстоятельства, но больше, чем ему комфортно. Для этих людей падение львицы и прибытие драконов и волков было не чем иным, как непрерывным кошмаром. То, как Тирион и Давос смогли удержать всех этих людей - простых людей, золотые плащи, северные армии, дотракийцев, безупречных - от развязывания гражданской войны посреди катастрофического события, - это не что иное, как чудо, и его сердце снова содрогается от невыразимой скорби.
Утром после всего, когда солнце взошло бело-золотым, ярким и многообещающим над восточным горизонтом впервые за несколько недель, он сжег тело Давоса вместе с железнорожденными и северными солдатами, которых Джон также убил с помощью лютой магии. Не было никакой большой фанфары по этому поводу. Это не была какая-то великая благородная смерть для кого-либо из них, не было значимой жертвой, не было битвой, которую можно было бы увековечить в песне. Это была просто смерть, запоздалая мысль, всего лишь сопутствующий ущерб в войне между силами природы. Тот факт, что буря и угроза исчезли с рассветом, что погибшие люди были всего в нескольких часах от спасения, бурлил, как едкий яд, в яме живота Джендри.
Пока он и Санса пробираются по улицам, шепот следует за ними, словно ветер. Он все еще носит черно-золотую броню с гербом Баратеонов, и Санса, несмотря на холод, не поднимает капюшон, чтобы скрыть свои красноватые волосы. Он не сомневается в слухах, которые начнут циркулировать среди солдат и простого народа, увидев, как леди Винтерфелла тихо идет рядом с лордом Штормового Предела. Это часть его светлости, которую он не хочет, в которой не нуждается.
Она не та женщина Старка, которую он хотел бы видеть рядом с собой.
Джендри позволяет Сансе отвести его обратно в маленький домик за домом Чатайи. Но когда они пересекают Улицу Шелка и продолжают спускаться вдоль западной стены города некоторое время в тишине, он начинает понимать, что число простого народа и столичных туземцев начинает редеть, заменяясь еще более густым присутствием конных дотракийцев, мрачных Безупречных и ворчащих северян. Он прищуривается, как будто что-то зудит между лопатками.
Санса, должно быть, заметила его дискомфорт. Она объясняет: «Дейенерис всех отослала».
На мгновение Джендри вспоминает желание, которое он когда-то испытывал в задней комнате публичного дома, обрушить свой боевой молот на голову королевы драконов в качестве возмездия за все, что она сделала, и за все страдания, которые она причинила. Он задается вопросом, насколько она должна осознавать ненависть, недоверие и страх, которые она внушила населению. Как она может этого не делать?
Главная комната борделя пуста, ее использование в качестве командного центра в одной из оставшихся пригодных для жилья частей города заброшено. Внутри все еще пахнет затхлостью, ее обстановка все еще раздета и затеряна где-то в великом городе. Потолок купается в золотых тенях от огня - теперь обычного огня, драконий огонь давно погас - и установлено несколько фонарей. Их шаги эхом разносятся почти зловеще, когда они поднимаются по лестнице, спускаются по высокому балкону, который окружает пещеристый главный зал, а затем входят в угловую комнату.
Мастер войны королевы с каменным лицом - Джендри забыл его имя - позволяет им пройти, закрыв за ними дверь и встав перед ней. Свет от многочисленных фонарей озаряет комнату теплым и почти уютным сиянием, хотя эта комната тоже была лишена сложной обстановки своей предыдущей жизни. Витражные окна, некоторые из которых все еще заколочены, выстилают одну стену комнаты, а у смежной стены есть балкон, двери которого распахнуты.
Джендри оглядывается. Лица, которые он видит, в основном знакомы. Вот Яра, уродливый шрам все еще искажает ее черты, ее руки скрещены, а бровь приподнята, глядя на него с того места, где она стоит с двумя железнорожденными. Вот Робин Аррен, сгорбившись на стуле, его длинные ноги вытянуты перед ним, его внимание полностью устремлено в потолок. Рыцарь Долины, выглядящий угрюмым и измученным, отдыхает прямо позади него у стены. Оливар Мартелл тоже там, вместе со своей племянницей. Дорнийец кажется несколько более здоровым, чем был, но в его глазах все еще яркое пламя лихорадки. Песчаная Змея, ее собственное запястье и рука перевязаны и на перевязи после ее стычки с Джоном Сноу, наблюдает за ним с неодобрительной напряженностью.
В центре полусформированного кольца стульев находится стол, который, кажется, вот-вот рухнет. На нем длинный мешок из мешковины. Санса садится на шаткий стул рядом с тем местом, где стоят сир Бриенна и человек с символом русала. Рядом с ними Тирион Ланнистер, подносящий к губам чашу с чем-то, что, скорее всего, является вином, его взгляд устремлен на балкон... и человек, понимает Джендри, когда он идет дальше в комнату, стоит на нем.
Королева.
Она стоит спиной ко всем, плащ Джона все еще охватывает ее маленькую фигурку, концы его покрыты снегом. Факелы прямо за дверями балкона расплавили ее заплетенные серебристые волосы, маяк света в темно-синем спокойствии сумерек. Она не оборачивается при их входе, а продолжает свое молчаливое бдение в городе. Через ее плечо, массивная тень в надвигающейся темноте ночи, Джендри видит остатки Красного замка, едва ли больше, чем одна или две одинокие башни и несколько разрушенных внешних стен. Драконы в ту ужасную ночь уничтожили все остальное.
В комнате есть несколько пустых стульев, но Джендри слишком нервничает, чтобы сесть на любой из них. Он подходит к группе собравшихся лордов, леди и рыцарей, но остается стоять, скрестив руки на груди, пытаясь подавить свое беспокойство, гнев и печаль. Он понимает, что, судя по выражениям лиц всех остальных, которые варьируются от напряженных до любопытных и скучающих, он и Санса не единственные, кто не в курсе вызова королевы. Даже Тирион выглядит встревоженным - а почему бы и нет? Буря закончилась, благодаря тому, что произошло к северу от столицы... но Дейенерис вернулась одна. Кем бы ни стал Джон или кем бы он ни решил стать, это не меняет того факта, что он был весьма уважаемым лидером на Севере.
Если вам придется сделать выбор...
Джендри закрывает глаза.
Черт возьми.
Первым заговорил Тирион.
«Ваша светлость? Мы все здесь, как вы и просили».
Королева слегка поворачивает голову в сторону, так что они видят лишь мельком ее профиль. Но если она собирается что-то сказать, ее быстро прерывает рыцарь с символом водяного - Мандерли, думает он, - бросающий на нее взгляд и говорящий: «Хотели бы мы услышать от вас, что именно случилось с моим господином».
По комнате пробегает дрожь от этих резких слов. Санса хмурится, а челюсть сира Бриенны сжимается так устрашающе, что Джендри удивляется, почему она не разбивается вдребезги. Лорд Робин вопросительно поднимает одну темную бровь, хотя теперь Джендри видит слабые линии напряжения на его плечах. Внимание Яры и Сареллы переключается на королеву, в то время как Тирион сжимает губы в тонкую линию неодобрения. Железнорожденный и рыцарь Долины обмениваются взглядами. Только принц Дорна кажется невозмутимым, хотя его темный взгляд также скользит по королеве.
«Мы должны...» - начинает Тирион, но королева прерывает его.
«Джон мертв». Она снова отворачивается. «Я сама его убила».
Грозовая тишина.
Джендри слегка отшатнулся от грохота в ушах. Это подтверждение подозрения, которое больше походило на предрешенный вывод, хотя он понятия не имеет, как она могла бы этого добиться - может быть, ее дракон? В его сердце горит чувство удовлетворения, горькое удовольствие, которое, как ни странно, запятнано смятением. Часть его чувствует, что это балансировка весов, возмездие за все страдания, которые причинил Джон, за убийство Давоса, за убийство Арьи... но есть и другая часть его, которая ошпарена другой эмоцией, которую он не осмеливается попытаться определить. Он впивается пальцами в свои руки, чтобы заземлиться.
«Ты видел, что он сделал», - говорит Яра, отвечая на что-то, что сердито выплюнул рыцарь Мандерли. Она выглядит раздраженной. «Мы все там были».
«Королева, похоже, считает, что может быть судьей, присяжным и палачом всех людей», - следует невыразительный ответ. «Ее отец, похоже, считал так же».
«Королева Дейенерис - не ее отец».
«Тела погибших здесь, в Королевской Гавани, говорят об обратном. Я тоже был там, моя леди».
Сарелла усмехается. «А что бы ты сделал? Пусть он убьет всех нас, потому что вы, северяне, слишком глупы и упрямы, чтобы признать, что ваш король сошел с ума?»
«Кто скажет, что произошло? Мы можем только поверить ей на слово». Робин бросает на безымянного рыцаря Вейла оскорбленный взгляд в ответ на его вопрос, и у мужчины хватает такта хотя бы выглядеть виноватым. «Простите меня, милорд. Я не хотел никого обидеть».
Глаза рыцаря Мандерли сужаются. Кажется, он не получает удовольствия от этой словесной перепалки. «Слово Таргариена. Что ты заставишь армию сказать своим лордам на Севере? Мой кузен поклялся не посвящать людей ни в какое дело Старков, пока Джон Сноу не отомстил за Красную свадьбу. Сказать ли мне ему, что королева Таргариенов, которая обрушила огонь и кровь на столицу сдавшихся людей, казнила нашего провозглашенного короля по причине, в которую не поверит никто, кроме самого суеверного дурака?»
«Они назовут леди Винтерфелла и ее брата лжецами? - фыркает Яра. - Я думаю, достаточно людей пережили этот кошмар, чтобы поверить во что угодно».
«А как же правда?»
«Сир Марлон, хватит». Голос Сансы прорывается сквозь горячие слова. В ее глазах боль, но она все еще пытается скрыть в себе что-то яростно неодобрительное. Рыцарь смотрит на нее и гримасничает, бормоча себе под нос не совсем извиняющееся «м'леди». Санса качает головой. «Я не праздную смерть моего брата. Я буду горевать о том, что с ним случилось, до конца своих дней. Но я также не вынесу непрерывного шторма, который принесет еще больше разрушений людям Севера и королевству».
Рыцарь, похоже, не удовлетворён ответом. «Не один человек стал причиной неоправданной смерти в королевстве, моя леди».
Джендри видит, как сверкают глаза Сансы, и вспоминает: лютоволк - символ всего дома Старков. Арья была волчицей... но и ее сестра тоже.
«Мой отец пожертвовал многим, чтобы уберечь Север от беды», - ледяным голосом говорит Санса. «Королева сделала то же самое. Она положила конец этой войне ценой жизни своего мужа. Вам следует помнить, что королевство уже достаточно обескровлено, сир».
Марлон Мандерли снова гримасничает, но Джендри уже заметил удивление, промелькнувшее на его лице при упоминании Сансой мужа . Мужчина сокрушенно кивает, но Джендри видит, что удивление на его лице сменилось мрачным удовлетворением, как будто он сам надеялся на брачный союз. Или, возможно, мужчина просто рад, что высказал свою точку зрения. Джендри слишком устал и слишком обижен, чтобы беспокоиться о мыслях мужчины.
За все время жаркого обмена репликами королева драконов ни разу не оторвалась от балкона, не сказала ни единого слова в свою защиту. Это напоминает Джендри о той ночи, когда все это рухнуло. Он наблюдает за ней с подозрением, прищурившись, их разговор несколько недель назад довлеет над ним. Это политика, уловки и государственное управление, и он не хочет в этом участвовать. В какую игру играет королева? Все изменилось со смертью Джона? Он впивается в его объятия немного сильнее.
Напряжение еще не спало полностью, когда Тирион говорит странно приглушенным голосом: «Теперь, когда шторм прошел, армии северян и Долины захотят вернуться домой». Он смотрит на Сансу и Робина, и кузены кивают в знак согласия. «Мы эвакуировали большую часть людей из Винтерфелла и Орлиного Гнезда, хотя я не могу сказать, что случилось с другими замками или крепостями к северу от Перешейка. Если бы ветер и море были попутными, они все должны были бы прибыть в какой-то южный порт. Я послал воронов в Дом Графтонов в Галлтауне и Дом Мандерли в Белой Гавани, но пока не получил ответных сообщений».
«Они могли уйти и дальше на юг», - замечает Робин, пожимая плечами. «Это миллионы людей, перемещенных либо из-за шторма, либо из-за спящих, либо из-за мертвых».
Яра добавляет: «Пайк ушел. Выжившие железнорожденные могут восстановиться, но те из нас, кто выжил, либо здесь, либо в Плачущем городе». Она смотрит на Дейенерис, хотя королева все еще не повернулась. «Я рассказала ублюдкам о своей клятве. Надеюсь, они были достаточно умны, чтобы не разграбить это место посреди шторма».
«А что с одичалыми?» - спрашивает сир Бриенна. Санса смотрит на нее, и высокий рыцарь качает головой. «Они следовали за Джоном, миледи, а если не за Джоном, то за Тормундом. Где бы они ни были в Вестеросе, без кого-либо из этих двоих их будет трудно обуздать».
Джендри бросает взгляд на сира Бриенну, вспоминая шумного рыжего одичалого. По-видимому, он пришел с Сансой и другими с Драконьего Камня, но с того дня его никто не видел. Стало ясно, даже без тела, что он был одной из многочисленных жертв бури, спящих или мертвых.
Бриенна продолжает задумчивым, но резким тоном: «Их нельзя отправить обратно за Стену, если Стены больше нет».
На лице Тириона появляется смиренное выражение.
«Есть ли что-то еще, о чем нам следует беспокоиться?»
Наводнение. Голод. Беженцы. Властный вакуум. Разрушенная экономика. Мир в полном упадке. Джендри не был лордом больше года, но он достаточно узнал, достаточно наслушался, чтобы понять, насколько поврежден Вестерос. Семьи Простора, как только они избавятся от ударов ночи, вернутся к своей борьбе за власть и влияние. Железным островам и Долине придется восстанавливаться с нуля, их великие замки в руинах. Речные земли едва начали восстанавливаться после Войны Пяти Королей, как наступила зима и ночь. Север превратился в пустошь из-за метелей. И он понятия не имеет, в каком состоянии находятся Западные земли или Дорн, но, несомненно, они не могут быть намного лучше.
Царство разбито, сломлено. Задача, стоящая перед Дейенерис, колоссальна. Непреодолима.
Невозможный.
И сквозь свое разочарование, сквозь свою тоску, сквозь свою ярость Джендри наконец понимает.
Я должен попросить вас кое о чем.
И несмотря на свои опасения, несмотря на свою боль, несмотря на потерю, горе, страх и все остальное, он обнаруживает себя говорящим: «Ваша светлость».
То, что будет после, будет слишком много для короны, для одного человека. После всего этого мир, который мы знали, не готов стать тем миром, который нам нужен.
Все взоры обращены на него.
Ты понимаешь людей больше, чем кто-либо другой, потому что ты был одним из них. Ты понимаешь их бедственное положение, их страхи, их желания, их мечты больше, чем кто-либо другой. Ты - их голос, а королевство - это люди. Это не только Таргариен или Баратеон, Старк или Ланнистер или Мартелл или Аррен или Тирелл.
Царство необходимо создать заново.
«Ты сделал меня лордом Штормового Предела много лет назад в Винтерфелле», - продолжает Джендри, медленно расцепляя руки. С некоторым усилием ему удается сдержать свой гнев. «С тех пор я многому научился, слушал множество людей, которые лучше меня знают, что делает лорда хорошим... но я не родился для этого. Политика, игра престолов и все такое - неважно, кем был мой отец, это не в моей крови».
Он делает паузу, опасаясь любопытных - или, по крайней мере, слегка заинтересованных - взглядов на лицах всех остальных. Слушает ли вообще королева? Имеет ли значение, если нет? Он на мгновение поджимает губы, прежде чем продолжить.
«Но я был кузнецом. Насколько я помню, я знал кузницу. Я могу рассказать вам больше о характере стали, чем о неписаных правилах, которые все лорды и леди, кажется, знают наизусть. Но я узнал, что у них есть что-то общее, даже если кажется, что это не так. Хороший кузнец знает свое дело. Он знает, как вдохнуть жизнь в сталь. Он знает молот, знает наковальню, знает кузницу. Это часть его. И хороший лорд или леди знают людей, которые ищут у них защиты. Эти люди - часть их. Но кузнец, который известен своими мечами, может делать посредственные или дерьмовые доспехи. Лорд или леди, которые знают свою землю, могут потеряться в месте за лиги отсюда». Он делает вдох. «И ни один человек не может знать нужды и потребности целого королевства, особенно такого сломленного, как это».
Подозрение начинает загораться в глазах некоторых из собравшихся, любопытные или нетерпеливые взгляды тают, сменяясь хмурыми бровями замешательства. Но он видит, как Тирион хмурит брови, переводя взгляд с Джендри на королеву, и когда он снова смотрит, в его глазах начинает проступать понимание.
Но Джендри не может думать об этом сейчас. Все, что он слышит в своей голове, это голос Давоса.
Иногда быть лордом означает, что вам приходится делать трудный выбор ради блага своего народа.
Они хотят мира и хотят набить животы едой.
Если вам придется сделать выбор, помните об этом.
«Нет ничего сильнее, чем время» , - думает Джендри с долей гнева и смирения, говоря: «Я прошу, чтобы, что бы вы ни решили, Ваша Светлость, Штормовые земли остались независимыми от этого».
В течение долгого и ужасного момента воцаряется ошеломленная тишина, пока его слова усваиваются.
Затем Робин садится, недоверчиво глядя на него. «Это так не работает. Ты не можешь просто... требовать свою независимость».
Как ни странно, за него отвечает Тирион.
«Он не требует. Он просит». Однако карлик не смотрит на него. Его глаза устремлены только на королеву. «Ваша светлость...»
«Лорд Джендри прав», - прерывает королева, все еще стоя спиной ко всем. «Это не совсем то, о чем я ожидала, но он прав».
И наконец Дейенерис Таргариен поворачивается.
Молодая женщина бледна и выглядит усталой, с темно-фиолетовыми синяками на шее, как будто ее душили. Плащ, который она носила уже несколько месяцев - плащ Джона - почти топит ее тонкую фигуру, как ребенок, носящий одежду родителей. Но иллюзия молодости разбивается вдребезги взглядом в ее глазах, глазах, которые слишком старые, слишком усталые, слишком знающие... и чем-то еще. Что-то тонкое, что-то, что Джендри осознает не сразу, и когда он это делает, вся мольба королевы к нему из более раннего периода меняется.
Королева беременна.
«Я пришла к берегам Вестероса с обещанием огня и крови», - говорит королева сквозь тишину, когда осознание начинает просачиваться в комнату. «Я ничего не хотела так, как восстановить династию моих предков. Я была уверена, что это моя судьба. И я снова принесла мечты Эйгона о завоевании в Вестерос. Но эта мечта обернулась кошмаром. И то, что я думала, что хочу...»
Она замолкает, почти неуверенная. Но затем на ее лице появляется решительное выражение, и она уходит с балкона, приближаясь к столу, на котором лежит накрытый мешок. Она тихо откидывает ткань, и Джендри видит, что под мешковиной лежат два меча, один из которых он узнает как Длинный Коготь, а другой с навершием в виде львиной головы, который ему не знаком.
Справа он видит, как сир Бриенна опускает голову, словно в знак уважения. Рядом с ней Тирион, кажется, поражен.
«Штормовые земли теперь следуют за лордом, который знает, каково это - быть на дне с самыми ничтожными из них, людьми, которые знали и любили его отца. И никто не знает моря и соли в крови железнорожденных так, как Грейджой, так же как никто не жил среди гор и людей, которые называют небо домом, как лорд Робин. Люди речных земель принадлежат лорду Эдмуру Талли, который держал их в безопасности, насколько это было возможно, во время многочисленных войн. Дорн избежал худшей части зимы и имеет постоянную армию, не тронутую войнами, - а дорнийцы всегда были яростно независимыми. А потом есть еще Север».
Пальцы королевы нежно обводят лик вырезанного белого волка на рукояти Длинного Когтя, глубину скорби в ее глазах невозможно измерить. «Север вынес на себе основную тяжесть этой бури, гораздо больше, чем любое другое королевство, с его людьми здесь, в столице, вдали от своих семей и домов в худшие времена. Но Винтерфелл и Старки, у которых зима и дикая природа в крови, все еще стоят».
Королева поднимает взгляд и останавливается на Сансе, которая наблюдает за ней с совершенно непроницаемым выражением лица. Ни одна из женщин не отрывает глаз друг от друга. Королева продолжает: «Каждая из вас знает свой дом гораздо лучше, чем я когда-либо. Вы знаете, что нужно вашему народу для восстановления. Что еще важнее, вы все знаете друг друга. Вы вместе прошли через великое испытание. Вы приносили жертвы и терпели потери в самую темную часть ночи. Как кто-либо из нас - кто-либо из вас - может вернуться к тому, как было? Как кто-либо из вас может вынести тяжесть колеса, которое давит под собой столь многих?»
Никто ей не отвечает. Как они могут? Джендри смотрит на второй меч на столе. Навершие с львиной головой предполагает Ланнистера, и, очевидно, ни Тирион, ни Серсея не были его владельцами - так что это, должно быть, был меч Джейме Ланнистера. Вот мечи двух мужчин, короля и убийцы королей, бастарда и рыцаря - восхищались и поносили, умерли и ушли. Он наблюдает, как Тирион приближается к королеве, глядя на стол и на меч с львиной головой с выражением тоскливого сожаления на лице. Кажется, он начинает тянуться к нему, прежде чем его руки сжимаются.
«Ты вернешь Вестерос к прежнему состоянию?» - хмурится Яра.
«Моя семья отправилась завоевывать», - говорит королева, кивая на Сансу, прежде чем обратить свой взор на остальных собравшихся лордов, леди и рыцарей. «И почти триста лет моя семья правила. Но это время пришло и ушло. Королевству не нужны завоевания - ему нужно исцелиться. А цена правления слишком высока, и я не могу продолжать ее платить. Ваши предки, возможно, преклонили колени перед драконами... но вы этого не сделаете».
Как будто комната затаила дыхание. Джендри чувствует, как тяжесть его собственных слов нависает над всеми ними, ожидая, когда они обрушатся на их головы. Есть что-то, о чем королева не говорит, что-то, на что королева только намекнула в их разговоре несколько недель назад.
Они так долго стояли на краю пропасти, что кажется странным наконец-то упасть с края в неизвестность. Целую жизнь назад Давос прибыл в Штормовой Предел, неся вести об ужасной и дорогостоящей битве, неистовом разрушении, потерянной волчице. Такое чувство, будто то время и то место были сном, воспоминанием о ком-то, кем он был, о людях, которых он знал, которые исчезли вместе с ветром и бурей.
Вы помните, что я сказал?
И королева - нет, женщина, стоящая перед ними сейчас, - просто Дейенерис Таргариен, дочь Валирии, мать драконов, спасительница, разрушительница, неразрешимая загадка - встречается взглядом со всеми в комнате...
...и качает головой
«Я не буду вами править. Игра окончена».