Обещание
Буря утихла.
Серебряный лунный свет капает по разрушенным стенам тронного зала, тает на потрескавшихся и разбитых горах черного мусора, покрытых бледным снегом. Высоко над головой, грозовые облака, густые, тяжелые и зловещие, все еще душат ночное небо - но теперь они окаймлены звездным светом, впервые за несколько недель покров сломался, и шторм утих над столицей. Ветры прекратили свой бесконечный вой. Моря успокоились. Мертвые и демоны лежат молча.
И все это просто потому, что он так пожелал.
Единственные звуки, которые он слышит, - это тихое урчание Рейегаля где-то в тенях позади него, резкий треск его собственных шагов, прорывающихся сквозь свежевыпавший снег, и его дыхание, странно резкое и чуждое его ушам (в его голове нет ничего, кроме хаоса и тысяч ударов сердца где-то далеко под этим холмом предка, в честь которого он был назван, проклятие, благословение, проклятие ). Его рука покоится на рукояти Светоносного, его вес на боку теперь более интимно знаком, чем когда-либо был Длинный Коготь. Это острая боль, напоминающая о его бывшем Лорде-Командующем и пути, по которому этот пожилой человек невольно отправил его вниз.
Когда ночью за нами охотятся мертвецы и еще худшие твари, как вы думаете, имеет ли значение, кто сидит на Железном троне?
На мгновение он задается вопросом, что подумал бы о нем Джиор Мормонт, если бы увидел его сейчас - «худшее» из его страхов, сына убитого принца-дракона, стоящего в тронном зале, сеющего за собой смерть и разрушение.
Его правая рука неосознанно сгибается в память об огне. Убей мальчика. Убей мальчика .
Впереди восседает Железный трон - одинокий, незначительный предмет в ретроспективе, зазубренные клинки возвышаются, словно проклятые лучи рассвета, создавая иллюзию, что у человека есть хоть какая-то сила, хоть какое-то право называть себя правителем, завоевателем, королем, объектом поклонения.
Я представил себе гору мечей, слишком высокую, чтобы подняться. Так много павших врагов, что можно было увидеть только подошвы ног Эйгона.
Он видит ее тогда, мысленным взором - молодая женщина, ее глаза все еще блестят от ярости, вызванной богами, безумие все еще держит ее в своем плену, пока боги кипели и кипели и заманивали его обещанием и мольбой. В последний раз, когда он ступил в обломки тронного зала, он должен был вонзить кинжал в ее сердце. Он помнит, как притянул ее в объятия и поцеловал ее здесь, ощущая вкус крови, дыма и смерти на ее языке, останавливая свою руку и чувствуя, как что-то внутри него вздымается с драконьим огнем и зимними ветрами, оседая в его костях, в его крови, становясь все более осведомленным о ней и ужасающем весе всего этого.
Его пальцы скользят по подлокотнику трона, по острым как бритва краям лезвий, все еще слитых вместе в покоренном черном клубке. Затем он обнажает Светоносный, темную рябую сталь, пьющую лунный свет, странную чужеродную рукоять, сверкающую серебром в ночи. Это что-то обещанное ему, не так ли? Наследник, командир, тень, король - его мечты привели его к этому, как и старые боги. И они сделали то, что не смогли сделать все, кто был в их смертной власти: люди, в своей близорукости и бессмысленной борьбе за власть и влияние, стремились сделать его королем, но старые боги... они возложили на его плечи ужасное бремя и прошептали, что он должен быть одним из них.
Что он тоже должен быть богом.
Сидя на троне и выдыхая, Джон думает, что лучше на время воздержаться от выражения благодарности по этому поводу.
Он наклоняется вперед на троне, сложив руки на эфесе Светоносного, и склоняет голову, закрывая глаза. Холод в комнате достаточно резкий, чтобы жалить, поскольку любое дыхание тепла продолжает подавляться, за исключением дракона, покоящегося в тени слева от него. Даже с закрытыми глазами, пропитанный лунным светом снег достаточно яркий, чтобы все еще почти обжигать его глаза. И сейчас тихо, если не считать шепота богов в глубине его сознания, их настойчивость больше не формируется словами, а скорее волной грубого давления, поднимающейся на него в крещендо.
Тысячи и тысячи ударов сердца здесь, в столице. Миллионы - миллиарды - по всему миру, и ему нужно лишь немного расширить свои мысли, чтобы ощутить их. Шторм не утих и в других частях света. Суровые штормы все еще поднимаются с Узкого моря, чтобы поглотить Браавос с его утопленниками, поднимаясь серыми и кричащими из раздутых каналов. Дикие леса Летних островов превратили задыхающуюся фауну в петли палача, когда шторм высвобождается в форме одного урагана за другим. Песчаные бури Красной пустоши, сухие, жестокие и обжигающе горячие, ползут дальше на восток и север, чтобы пузыриться, трескаться и разрывать на части земли Лхазара и Гискара.
Сияющие храмы Инь, крепостные стены Самирианна, таинственные укрепления Асшая, скрытые под заклинаниями его заклинателей теней - все они сталкиваются с беспрецедентными штормами, широты и интенсивности которых не было с тех пор, как началась Долгая Ночь восемь тысяч лет назад, мир, выведенный из равновесия на тысячелетия и незамеченный царствами людей. Все они сталкиваются с мертвецами и спящими, поднимающимися из моря, спускающимися с неба, прокладывающими себе путь из земли.
Джон делает долгий, медленный вдох.
Он чувствует, как нежное успокоение старых богов омывает его сознание. Но он не уверен, что это хоть сколько-нибудь утешает. Медленно, но верно эти сердцебиения прекращаются в мирах людей, даже когда они сражаются с невозможными и непостижимыми шансами, когда они сражаются с ним, даже не зная, кто он, даже не зная, почему все это происходит. Тень, которую он отбрасывает, - она неизмерима, даже для него самого.
Это правильно , он почти может представить, как шепчут боги. Ты знаешь, что это так. Скажи нам, что мы неправы. Посмотри на весь вред, который причинили царства людей. Посмотри на все страдания, которые они причинили своей мстительностью, своей мелочностью, своей жадностью. Они убили наших Детей. Они убили друг друга, и они только порождают больше хаоса. Это путь. Это единственный путь.
Все люди должны умереть, Джон Сноу.
Он все еще чувствует холодный вес тела Арьи в своих руках, ее окровавленный меч лежит рядом с ней. Он все еще помнит яростный и дерзкий взгляд, который Тормунд бросил на него, прежде чем этот человек (его союзник, его друг ) рухнул замертво у его ног. Он все еще чувствует нарастающую панику, быстро подавленную древней силой, которая вернула его в свои объятия, когда он почувствовал двойное биение сердца в животе Дейенерис, ее слова рассеиваются, как туман: Ты мне нужен .
Будь со мной. Построй мир со мной. Это наша причина .
Конец. Начало.
Но он переоценил свои возможности на Драконьем Камне, рассчитывая на недоверие и ненависть Сансы к Дейенерис, чтобы подтолкнуть ее к войне, чтобы доказать богам, что даже в конце света королевства людей все равно падут жертвами их бессмысленных битв. Но леди Винтерфелла, чьи глаза светились горем, предательством и гневом, каким-то образом разгадала его замысел, посмотрела дальше своих эгоистичных желаний и упрямых страхов... и увидела нечто худшее.
Не хуже , думает он, боги успокаивают. Необходимо. Все это необходимо .
Его хватка крепче сжимает рукоять Светоносного. Он должен был убить ее. Он должен был убить ее, ее стражей и людей королевы и стереть Драконий Камень с карты, как он сделал с Железными Островами, как он сделал с бесчисленными деревнями, замками, городами и поселками по всему миру.
Мы можем положить этому конец . Вместе. Я обещаю вам.
Дейенерис. Дени. Его королева. Его жена. Его друг.
Он думал о ней и колебался. Что-то монументальное, что-то чудовищное и за гранью понимания движется в его сердце, и, черт возьми, он колебался.
«Джон Сноу».
Внезапное присутствие огня и тепла в его сознании неудивительно. Он подозревал, что она скоро придет, неизбежно влекомая к катастрофе, которой она не сделала ничего, кроме как способствовала. Ему не нужно открывать глаза - он знает, что ее здесь нет на самом деле, пламя ее ложного бога горит к жизни в его сознании. Какие бы заклинания она ни наложила, какие бы трюки она ни использовала - она здесь только в его сознании, танцуя мимо цепкой хватки богов.
Он почти видит ее. Молодая женщина, бледная и темноволосая, в ее голубых глазах - знающий и древний взгляд. В его мысленном взоре она облачена в темно-красные одежды своей веры, кованая бронза ее колье Асшаи тускло светится несуществующими огнями. Рубин, который находится в его центре, почти черный.
Она смотрит на него, сцепив руки под рукавами халата. «Где вы, ваша светлость?»
Здесь. Нигде. Потерян. Но название терзает. «Не называй меня так. Я не король».
Женщина не моргает.
«Ты можешь быть - и являешься - многими вещами. Королем. Генералом. Драконом, заклейменным как северный ублюдок. Волком, названным в честь человека, который побеждал огнем и кровью. Ты - предвестник смерти и конца света, Джон Сноу. Это твоя история. Но история может быть многим. И она может закончиться по-разному, в зависимости от того, как ее рассказывают». Ее образ колеблется в его сознании, как мираж. «Поэтому я спрашиваю еще раз - где ты в этой истории? Кем ты являешься в той сказке, которую рассказываешь себе?»
Ты мой брат и хороший человек.
Люди доверяют тебе. Люди верят в тебя.
Я верю, что ты всегда поступишь правильно.
Ты тот, кого мы выбрали.
Ответ (ответы, столькими он был, столькими он не смог быть) нарастает внутри него, как волна. Но он подавляет его, закрывает его и ничего не говорит.
Словно ожидая этого, женщина лишь кивает в ответ на невысказанное признание и спрашивает: «Вы знаете, кто я ?»
Джон устало вздыхает и откидывается на спинку трона, крепче сжимая Светоносного. В городе он чувствует сотни ударов сердец выживших после ярости королевы драконов, выживших после его собственного нападения на королевства людей. Есть и мертвецы, разбросанные по всему городу, те, кого живые не нашли, чтобы сжечь, те, что за стенами столицы, и те, чья кровь пропитывает красный камень крепости, в которой он сейчас сидит. Его абсолютная власть над всеми ними - она порочна. Она огромна.
Это опьяняет .
Он трясет головой, чтобы прочистить мысли, чтобы разрушить образ огня в своем сознании. «Ты как Мелисандра». Дейенерис назвала ему свое имя, но оно застряло где-то за пределами его памяти.
«Это проблема для тебя, не так ли?» Когда Джон не отвечает сразу, жрица улыбается почти извиняющимся тоном. «Я встречала твоего отца однажды. Он был хорошим человеком. Честным. Справедливым. И заблудшим, да. Боюсь, что я не помогла делу, когда приехала из Волантиса, чтобы поговорить с ним, слишком поздно, чтобы сделать что-то хорошее, не тогда, когда боги уже высказали свое мнение. Тысячелетиями они были терпеливы и наблюдали глазами Ворона. Даже я, слуга Владыки Света, не могу сражаться против богов».
Ему требуется слишком много времени, чтобы понять, что она говорит не о человеке, который вырастил его среди своего выводка волчьих щенков, кротком северянине, который проклял свою репутацию, чтобы спасти жизнь своего племянника. Он отводит от нее взгляд. Это не помогает. Он чувствует, как тьма, ярость и отчаяние кипят в его сердце. Он все еще видит ее, как будто она была выжжена, как клеймо, на его черепе. Он не может освободиться ни от кого из них - ни от нее, ни от этого Владыки Света, ни от старых богов, которым когда-то поклонялся Нед Старк. Все они живут внутри него, шепча тысячу разных вещей, требуя от него тысячи разных обязательств.
Он чувствует, как тепло Светоносного начинает медленно пульсировать под его руками.
«Они - вы все - говорите, что у меня есть сила изменить мир, сделать его таким, каким я хочу», - устало говорит Джон. Но даже он слышит в своем голосе проблеск гнева и горечи, проблеск, который горит и тлеет и тихо начинает поглощать его сердце жаром. «Потому что я тот, кому было обещано. Сын и наследник Рейегара Таргариена. Но это не то, что говорит ваше пророчество. Это не то, что означает судьба. Вы хотели, чтобы это был Станнис. Вы хотели, чтобы это была Арья. Вы хотели, чтобы это была Дени. Боги даже знают, что вы сказали Рейегару. А теперь это я. Теперь моя очередь».
«Ваша светлость... древние злые боги хотят, чтобы вы положили конец всему этому. Вы разрушили Стену, которую Брэндон построил много лет назад. Вы носите бурю в своем сердце». Она делает паузу. «Господь выбирает осторожно. Он не ошибается в вас. Если на то Его воля, вы принесете рассвет, как и ваша судьба. Вы спасете...»
«Нет». Слово произносится тихо и имеет привкус пыли и крови на языке. «Нет, не буду».
Вот кто я - тот, кто приносит бурю...
Сжечь их всех. Сжечь дотла. Пусть они умрут, пусть они страдают за все, что они сделали, за все, что они отняли, пусть они сойдут в ад с криками...
Он чувствует негодование старых богов, чувствует его как нечто зараженное и заброшенное, разворачивающееся в его груди. Это чистое и яростное суждение, ставшее прогорклым из отчаяния, горя и ярости одного безымянного человека, превратившегося в бессмертное оружие - оружие, которое медленно отравляло все, к чему прикасалось.
И боги терпеливы... но они не застрахованы от всепоглощающего ада, созданного ими самими.
Джон не встает. Он не поднимает свой меч. Но он поднимает глаза, чтобы посмотреть прямо на жрицу, и чувствует, как что-то между ними становится неуравновешенным. Спокойное выражение на ее лице слегка мерцает. Рубин, сидящий в ее колье, светится немного темнее. Он игнорирует его. «Почему ты здесь?»
Жрица молчит очень долго. Ее бледно-голубые глаза, кажется, осуждают его, но Джон не может вытащить достаточно энергии, чтобы заботиться о ее мнении о нем. Черт, в этот момент, в зависимости от того, кто рассказывает историю, он либо спаситель, либо злодей, и он не может заставить себя различить эти два, придать значимость одному над другим.
«Я здесь из-за Дейенерис Бурерожденной».
Дени . Что-то сжимает его сердце, когда воспоминание о Харренхолле всплывает на поверхность его разума, чтобы утопить его. «Ты тоже лгал ей. Давал обещания пророчества, обманывал ее». Это не вопрос.
Но жрица качает головой. «Все, что я ей сказала, - правда, насколько я знаю, и насколько это запечатлено в прошлом. Но правда о том, что еще может быть, всегда меняется, благодаря тебе».
Такое ощущение, будто под ним разверзлась зияющая пропасть. Это всегда он. Это всегда его решение, даже когда он больше не может ничего контролировать. «У меня больше нет выбора ».
Эти слова едва не душат его.
«Но вы делаете это, Ваша Светлость. С того момента, как вы пощадили ее». Ее взгляд смягчается, почти от жалости. «Этот второй шанс, который вы ей дали, - это то, чего хочет каждый, не так ли? Искупление. Отпущение грехов. Еще одна возможность жить, дышать, снова попытаться и сделать все, что мужчина или женщина должны сделать до заката своих лет. Это та мечта о весне, о возрождении, которую вы ей дали, которая у вас когда-то была - собраться с теми, кого вы любите, согнуться с удовлетворением от своей работы. Это появление шансов, выборов и возможностей, потому что в один момент, который все изменил, вы выбрали ее . И действительно - вы сделали выбор, Джон Сноу. Выбор, который спас ее, выбор, который проклял вас. Ваша любовь к ней, к вашей семье, к вашему народу - это то, что не запятнано пророчеством, тьмой или судьбой. Господь знает, что каждый будет тем, кем и где ему нужно быть, когда придет время. И так оно и будет: то, что вы считаете достойным, по-прежнему остается вашим выбором. Ваша любовь и ваш долг остаются вашей свободой».
Свобода. На одном дыхании жрица говорит о судьбе, о пророчествах и о том, чем ему обещают стать; а на другом она говорит ему, что у него есть выбор во всем этом. Как будто боги не ждали тысячелетия, пока он родится с огнем и льдом в жилах. Как будто Арья и Тормунд и многие другие, безликие и безымянные сотни... тысячи...
Он закрывает глаза и медленно выдыхает через нос, прежде чем снова их открыть. И затем, молча, напряженно, он стоит.
«А Дэни?» - спрашивает он тихим голосом. Пустота царапает его грудь, оставляя кровавые следы на сердце, истощая его, разрушая его. «А что Дэни?»
Мираж жрицы смотрит на него. В ее глазах есть что-то, спокойное принятие, которое заставляет Джона осознать, что она уже знает, что вплетается в его сердце и выходит из него, что она уже знает, что он сделал, что он планирует сделать. Она говорит: «Мало кому посчастливилось увидеть рассвет дважды. Она найдет способ вернуть тебя к себе, таким, каким видит его она. Даже если мир сгорит, она не позволит тебе ».
Шепчущее воспоминание здесь: молодая женщина с волосами цвета звездного света и глазами цвета моря, стоящая у озера, дрожащая, содрогающаяся под бременем своей вины... и маленькая грустная улыбка. Маленькая невыполнимая просьба.
Возвращайся ко мне домой, Джон Сноу .
Он это знает. Он это знает .
И в этом суть вопроса, не так ли? В городе с тысячами людей он все еще может чувствовать сердцебиение тех, с кем он когда-то был близок, тех, чья смерть все еще ускользает от него из-за чувства вины. Но сквозь все это проходит Дейенерис - королева, чья страсть, амбиции и любовь горят в тенях всего этого, которая восстала из пепла собственного творения, чтобы переделать себя, проложить новый путь, продолжить борьбу. Это его жена, мать его нерожденных детей, женщина, которую он любил достаточно, чтобы вытащить из пропасти безумия, даже неосознанно ценой собственной души.
Но...
Он слышит, как трескается лед по его коже, видит, как его дыхание облачком облачка плывет в воздухе. Мираж мерцает. Что-то давит на его чувства, шепот опасности и тревоги от старых богов, кружащихся, как туман, в глубинах его души.
Что-то...не так.
Время вокруг него, кажется, замедляется, дыхание часов зажато в ледяном кулаке. Он позволяет необычному ощущению проскользнуть по его воспоминаниям (а также воспоминаниям, которые принадлежат ему , этому безымянному призраку, тщетно воющему против цепей, которые связывали его со старыми богами на протяжении тысяч лет, приносящему разрушение, приносящему смерть, глядящему на самого Джона с замерзших и пропитанных кровью берегов Сурового Дома, все его существо погрязло в ненависти, отвращении и отчаянии). Новое присутствие кажется тревожно знакомым, скользящим и мчащимся по его разуму, как кошка, просто вне досягаемости, просто вне контакта, что-то, что он знает, кто-то, кого он знает слишком хорошо...
" Нет ."
Слова жрицы звучат как гром в его черепе... и трепещущее присутствие исчезает из его рук.
Джон резко вздыхает, когда в его сознании вспыхивает пламя, когда вспыхивает рубин, спрятанный в колье жрицы. Этот ее ложный образ колеблется, и ее глаза широко раскрыты, хотя она не выглядит напуганной им. Ее голова упрямо наклонена, на ее челюсти - линия решимости. Огонь окружает ее и не дает ему снова почувствовать это присутствие. Она пришла сюда, чтобы успокоить его совесть.
...нет.
Она пришла сюда, чтобы отвлечь его.
Но уже слишком поздно. Он уже знает. Во всем этом заброшенном мире есть только один человек, который может сравниться с ним по силе, только один человек, который также обременен даром богов.
Каким-то образом Бран здесь. Каким-то образом Ворон здесь.
Непонятный шепот богов превращается в рев .
«Спасибо», - наконец говорит Джон. Его голос звучит странно далеким даже для его собственных ушей. Огонь вокруг жрицы горит ярче, жарко мерцая в ее бледных глазах. «За то, что рассказал мне о ней. Ты пожертвовал большим, чем я мог себе представить. Твой бог гордился бы тобой, по крайней мере, за то, что ты их защитил».
«Ваша светлость...»
Джон опускает голову, слегка покачивая ею. Слишком поздно. Все просто слишком поздно.
«К сожалению, ваш бог - не более чем мертвец, который не смог объяснить мне, что со мной произошло ».
И мысленно он разрывает ее на части.
Где-то далеко Джон чувствует, как ее сердце все еще неподвижно, чувствует, как оно содрогается до полной остановки, даже когда мираж ее рушится в огненных кровавых лохмотьях. Алая кровь, черные внутренности и белые кости лежат разбросанными в кровавом пылающем обломке в его разуме. Огонь, который взорвался вокруг нее, быстро поглощается черным льдом и зимними ветрами, пока в его разуме не остается ничего, кроме пепла, костей и зловония серы. Он чувствует, что связь с Вороном разорвана, хотя он знает достаточно, чтобы понять, что мальчик, этот брат, этот кузен, все еще тянется из могилы, которая есть Север, которая есть Винтерфелл.
Джон. Джон!
Когда он по-настоящему открывает глаза, в остатках тронного зала нет дымящегося трупа. Только бледный лунный свет делает снег ослепительно-белым, а тени - серебристо-голубыми. Но есть и более темные тени, те, что говорят о кошмарах и бурях, и они пульсируют, как сердцебиение, как живое существо.
Кинвара , думает Джон, почти оцепенело, медленно опускаясь обратно на Железный Трон. Так ее звали...
Она не кричала. Ее было так легко убить, а она даже не кричала.
Рычание поблизости предупреждает его о гигантском драконе, все еще скрывающемся слева. Лунный свет отражается от зелено-бронзовой чешуи, когда Рейегаль поднимает голову, почти вопросительно глядя на своего всадника. В его золотых глазах облачность, та же дымка, что была там с той ночи, когда Джон вонзил клинок в сердце волчицы. Титанический зверь, нелепо тихий для существа его размера, движется вперед, прежде чем медленно вытянуть шею, чтобы взглянуть в небо. Его рычание становится более встревоженным.
Джон прослеживает его взгляд и видит тень другого дракона, низко парящего в мерцающем свете луны. Присутствие Дрогона - не что иное, как стена огня в его разуме, гулкое сердцебиение, которое заглушает почти все остальные в его голове.
Но Рейгаль - дракон, которого он вытащил из морских глубин. Рейгаль - дракон, в которого он и Дейенерис сумели неосознанно вдохнуть жизнь, в тот момент, когда поцелуй разрушил мир, обрушил Стену, украл Зрение Ворона и вызвал бурю, хлынувшую в сердце Джона, огонь и лед, и разрушение мира. Это Рейгаль, которого он вырвал из рук матери, заставив зверя покориться силе старых богов.
И теперь он поворачивается к Рейегалу и бормочет: «Иди».
Крик дракона наполняет воздух... и затем он исчезает, вихри снега вспыхивают на его пути, кусая кожу Джона. Он наблюдает, как зеленый дракон взлетает в небо, как раз когда его брат падает вниз, как демонический камень, тень на черном ночном небе. Пламя вспыхивает над Красным замком, и Дрогон издает громовой рев удивления и ярости, едва проскочив мимо огненного столба, исходящего от его брата, - но хотя Рейегаль не обладает такими огромными размерами и силой, как Дрогон, у него есть скорость , и он следует за братом, его пронзительный крик разрывает ночь.
Оба дракона исчезают за одной из оставшихся высоких башен Крепости, но Джон видит, как пожар за башнями окрашивает небо в едко-красный цвет. Он слышит, как рушатся уже ослабленные башни. Он чувствует, как земля под ним яростно содрогается. Он чувствует на языке привкус дыма, пепла и крови. И часть его задается вопросом, стоит ли ему просто закончить то, что начала Дени, - разрушить остальную часть этой монументальной столицы, сжечь наследие Таргариенов дотла и позволить оскверненному трупу золотого города упасть в Черноводную.
Ваш выбор. Ваша свобода.
Сжечь их всех. Сжечь дотла...
Джон закрывает глаза с тихим вздохом и ждет. Они идут. Он знает, что они идут, как бы глупо это ни было. И есть часть его, часть его, которая отшатывается от всего этого, которая только хочет... но нет. Нет, это то, что он должен сделать. Это то, чего хотят от него боги. Исправить все, что когда-либо пошло не так, стать тем, кто...
Джон!
Вы нас не подведете.
Джон! Джон, пожалуйста! Ты должен меня выслушать!
Он не знает, сколько времени это займет, не знает, как долго лунный свет продолжает литься в разрушенный тронный зал и омывать руины расплавленным серебром и чернотой. С Красным замком, горящим и рушащимся, он подозревает, что тронный зал может быть единственным, что осталось доступным для любого, кто пробирается через темные, заваленные мусором проходы. Но он слышит шаги, хрустящие по снегу, чувствует давление дикого сердцебиения на силу, бурлящую внутри него, как тысяча неконтролируемых бурь. Медленно он открывает глаза, а затем молча наклоняется вперед на троне, Светоносный все еще покоится на его коленях, темный клинок пьет звездный свет так же жадно, как кровь и огонь.
Перед ним стоит лорд Штормового Предела.
Прошло несколько месяцев - целая жизнь - с тех пор, как он в последний раз видел Джендри Баратеона, когда тот молодой человек отбыл от ворот Винтерфелла впереди северных и восточных армий. Они все еще были покрыты шрамами от синяков, как физических, так и эмоциональных, от борьбы с мертвецами и Белыми Ходоками. Когда Джендри ушел, на его лице все еще был слегка ошеломленный и подавленный вид человека, недавно узаконенного и вознесенного в качестве лорда.
Но мир теперь другой. Этот взгляд исчез. Человек, стоящий перед ним сейчас, одетый в золотые и матово-черные доспехи с оленем Дома Баратеонов и держащий в руках огромный боевой молот, с которого капает кровь и внутренности, имеет взгляд ярости в глазах, который пылает так же жарко, как синий центр бушующего огня. Возможно, есть и осторожность, хотя Джон думает, что в нем достаточно покойного Роберта Баратеона, чтобы преодолеть это. Но в любом случае, это не совсем тот кузнец и не тот бастард, которого Джон встретил на Драконьем Камне целую жизнь назад.
И, как он должен предположить, это не союзник. Он пристально смотрит Джендри в глаза. «Я ожидал Дейенерис».
«Твоя сестра сказала, что ты убил Арью».
Слова зажигают воспоминание: волчица смотрит на него, в ее серо-голубых глазах замешательство, а ее кровь густо и черно сочится в снег, в ночь. Но воспоминание быстро отрывается, сжигается и хоронится, пока не остается ничего, кроме ужасной пустоты там, где когда-то была Арья Старк в его сердце. Он тщательно взвешивает свои слова. «Сансы там не было».
Джендри прищурился. «Она сказала, что ты ей рассказал».
Он может лгать. Он может вплести сомнения в разум Джендри, опираясь на товарищество, которое они завязали в пещерах Драконьего Камня. Было бы так легко убедить любого из них, что он все тот же человек, тот же человек, за которым они все следовали в ад и обратно.
Ты можешь быть - и являешься - многими вещами. Королем. Генералом. Супругом королевы. Драконом, заклеймённым как северный бастард. Волком, названным в честь человека, который побеждал огнём и кровью. Ты - предвестник смерти и конца света, Джон Сноу.
Леди Винтерфелла, возможно, разглядела его уловку, все еще слишком умная, все еще слишком большая ученица мертвеца, который втянул Семь Королевств в войну. Но другие...
Затем он встает, сжимая в руке Светоносный. Он смотрит, как Джендри напрягается, как с его боевого молота капает кровь и расчлененка на ослепительно-белый снег - боги знают, что столица кишит всякой темной тварью, которая когда-либо выползала из ночи. Где-то за опустошенными стенами тронного зала Красный замок снова содрогается от очередного мощного потока драконьего огня. Небо, все еще плотное от грозовых облаков и усеянное звездами, сияющими необычно ярко, начинает задыхаться от дыма, который горит красным и золотым. Холмы сестер-жен Эйгона все еще горят в ночи, маяки ложной надежды против надвигающейся ночи, которую он приносит. Вполне логично, что ад, который в конце концов обрушит остальную часть Крепости, гордо восседающей на холме его тезки, будет еще больше.
«То, что я делаю, - медленно объясняет Джон, даже несмотря на то, что его голова раскалывается, даже когда что-то пытается вцепиться в него из глубины живота и утащить его глубоко вниз, - никто другой не может этого сделать. Они все пытались. И все они потерпели неудачу. Долгая Ночь... Я могу положить ей конец. Положить конец всему этому. Если бы я не остановил Арью, это бы продолжалось. Ты не знаешь, во что она превратилась...»
«Она была твоей сестрой!» - едкий голос Джендри. Джон наблюдает, как он крепче сжимает свое оружие. «Разве имеет значение, кем она стала? Джон, которого я знаю, - он бы ничего такого не сказал. И он бы, черт возьми, не поверил в это, это точно. Не после того, что я видел в Винтерфелле. Не после всего, что ты сделал, чтобы королевство не рухнуло. Ты бы не убил ее и не стоял бы здесь, оправдываясь за это».
Мы не можем прятаться за малыми милостями.
Он чувствует яростный стук сердца оленя-лорда, растущий темперамент, который стучит, как барабан, в голове Джона. Но вокруг другого мужчины также окутана странная завеса осторожности, аура сдержанности, которая, как думает Джон, не имеет ничего общего с их прежним товариществом. Боевой молот все еще держится наготове, но, несмотря на жар в его словах, Джендри, похоже, готов его переждать, и он не может понять, почему .
«Ты думаешь, я хотел всего этого?» - спрашивает Джон, его тон резче, чем он намеревался. Джендри хмурится, явно сдерживая хмурый взгляд, но он продолжает: «Ты думаешь, у меня был выбор ? Нет другого способа, которым все это могло бы закончиться».
На этот раз Джендри действительно хмурится.
«Я не думаю, что ты из тех, кто верит в эту чушь». Джендри прищурился, но не опустил боевой молот. Несмотря на ярость, горящую в его глазах, Джон почти видит, как быстро работает разум другого человека, чтобы понять хоть что-то из этого. Возможно, с его стороны было импульсивно бежать впереди остальных (и Джон тоже чувствует их, в другом месте крепости, отчаянно пытающихся убежать от ее разрушения), но это не наглый кузнец с Драконьего Камня. «Я слышал о Болтонах. И я был там с тобой, к северу от Стены и в Винтерфелле. Даже когда у нас - когда у тебя - не было ни единого чертового шанса на победу, у тебя все равно был. Потому что всегда был шанс, неважно насколько маленький, что все может обернуться иначе».
«Ты не понимаешь, что здесь происходит». Слова звучат опасно плоско, они почти задушены внезапным, словно тисками, сжатием его горла.
«Я знаю, что если бы это коснулось твоей сестры, если бы это коснулось Арьи ...» - голос Джендри тут почти срывается, и затем возвращается жар, ярость и тоска, «...ты никогда бы не подумал, что другого пути не было. Ты бы его нашел, потому что это то, что ты делаешь ».
Он почти слышит в своем тоне невысказанное жалобное утверждение: я восхищался тобой, но я любил ее .
В груди у него бурлит жар.
Твои решения - твои собственные, Джон... Нед пожертвовал своей честью, чтобы ты смог вырасти в человека, у которого будет выбор.
Ваш выбор. Ваша свобода.
Джон закрывает глаза, пытаясь очистить разум. Бессловесный рев богов гремит и содрогается внутри него, черные воды, такие же смертоносные, как море, топят его. Им больше не нужно говорить. Он у них. Он всегда был у них - до того, как меч пронзил сердце Арьи, до того рокового поцелуя с Дейенерис, до того, как Мелисандра снова вдохнула огонь и жизнь в его сердце, до того, до того, до того, до того ...
И все же - все говорили одно и то же, снова и снова и снова. То, чего он не сделал бы, то, чего он не должен был делать. Они все доверяли ему, несмотря ни на что. Они провозглашали его героем, спасителем, - и тут Джон чувствует, как желчь поднимается к его горлу - хорошим человеком . Всегда хорошим человеком, всегда уверенным в том, что он поступит правильно. Выполни свою клятву Дозору. Предай одичалых. Защити Север от безумца. Они возложили на его голову образную корону и приказали ему спасти Север от мертвецов, от демона, от иностранного захватчика, убить женщину, которую он любит...
Потому что прежде всего он - честный человек.
И исправить то, что когда-то пошло не так.
«Джон», - голос Джендри звучит где-то вдалеке. «Что, черт возьми, с тобой случилось?»
Он не отвечает. Он не может ответить. Рев заполняет его голову.
Где ты в этой истории? Кем ты являешься в сказке, которую сам себе рассказываешь?
Он был пешкой так долго - Сансы, Тириона, Дозора, северных лордов, самих богов. И он так чертовски устал от всего этого. Если Кинвара была права, если его свобода и его выбор все еще принадлежат ему... есть путь вперед. Есть одна последняя дорога, которую нужно выбрать, и никто не может отобрать у него этот выбор. Он не будет и не может быть тем человеком, который спасет кого-либо - это корона, которую он не может вынести, больше не может, не с разочарованием и отчаянием, такими черными и бурными, как они есть в глубинах его сердца.
Нет, он - угроза, вестник бури, обещание положить конец правлению людей... и правлению богов.
Внутри него пресыщенное и самодовольное мурлыканье богов замирает и колеблется в замешательстве. Он чувствует, как сила внутри него слегка убывает, как будто ее отнимают... но боги просчитались. Они хотели, чтобы он стал таким, как они, наделив его той древней отравленной силой, которая сводила с ума ее предыдущих владельцев, - и он всегда был идеальным сосудом для нее. Он - кровь их врага, сын дракона и волка, обещанный принц, лед и пламя, двусторонняя монета.
НЕТ.
Они хотели, чтобы он стал богом.
НЕТ. ВЫ НЕ БУДЕТЕ .
Джон! Меч - это должна быть Дейенерис!
Пусть так и будет.
Он смотрит на Джендри и наблюдает, как другой молодой человек делает шаг назад, увидев выражение на лице Джона, выплевывая проклятие. Джон молча проводит пальцами по древнему клинку, и Светоносный вспыхивает в его руке, пылая адским багрянцем драконьего огня и холодным синим зимним ветром, облизывающим темную сталь. Некоторое расстояние, мир дрожит от грома или звука рушащейся в небытие Крепости или конца самого мира - неважно.
«Я согласен», - наконец говорит Джон, почти самому себе. «Я сделаю это».
Лед трескается синим и черным вдоль его руки, словно яд, просачивающийся сквозь кровь. Вдоль стен мороз сползает вниз сквозь сажу и пепел, даже когда над головой снова начинают кружиться грозовые облака. Глаза Джендри на мгновение вспыхивают вверх, когда оставшиеся следы тепла выкачиваются из комнаты, его дыхание замерзает облаком перед его лицом. Джон видит ртутную вспышку боли и осознания в глазах другого мужчины, его лицо на мгновение застывает в мрачном нерешительности. Он слышит, как дико колотится сердце кузнеца. Но молодой человек снова опускает взгляд, прищурившись на Джона только на мгновение, пока решение мрачно застывает в устойчивой синеве его глаз.
Но только на мгновение.
И затем боевой молот взмахивает, свистя в безмолвном холодном воздухе, ярость и смирение за жестоким ударом, и он ударяет по ряби темной стали Светоносного с гулким лязгом. Пламя и лунный свет отбрасывают танцующие тени на остатки тронного зала, бледно-серебристые и зимне-голубые, огненно-золотые и отвратительно-черные, превращая руины в кошмарную пантомиму прошлого, когда призраки Роберта Баратеона и Рейегара Таргариена сталкиваются под неотвратимой тенью Железного трона.
Это отличается от того, что было с Арьей или Оливаром. Волчица двигалась как кошка по заснеженным останкам Драконьего Логова, ее мастерство было больше в скорости и тишине, убийца, созданный из теней и ветра. А дорнийский принц был таким же быстрым и непредсказуемым, как змеи, связанные с его семьей, мастер финтов и быстрых выпадов, изогнутый меч наносил удары в одной руке, в то время как столь же смертоносный нож вылетал из другой.
Но Джендри...
Джендри - воплощение грубой силы.
Бой - это жестокий вихрь. Лорд Штормового Предела медленнее Арьи или Оливара, но он компенсирует недостаток скорости ошеломляющей силой своих ударов, один хорошо рассчитанный взмах, достаточно сильный и жестокий, чтобы проломить череп Джона, если он поскользнется. Каждый удар боевого молота о меч вызывает резкую боль в руке Джона, когда он парирует и контратакует каждый удар, призрачный клинок горит в ночи. Но это нечто далекое, что-то ужасно смертное и ниже его (что-то в его сердце бурлит, отчаянно шепчет ему, воспоминание о том, кем он был, возможно, целую жизнь назад). И есть еще боги, кричащие на него, пытающиеся вцепиться в него, отчаянно пытающиеся обуздать его.
Но удары не прекращаются, и он не слушает.
Зимние ветры объединяются в его кулаке, и он парирует нисходящий удар боевого молота одной рукой, прежде чем ударить другой. Черный лед трескается по его руке, и концентрированный шторм замороженного воздуха вырывается наружу, попадая Джендри в живот. Молодой лорд-олень испускает свист болезненного вздоха, сгибаясь пополам... и быстро превращает его в катящуюся утку, когда Джон наносит удар там, где его голова была мгновением ранее.
Сжав челюсти, Джон использует импульс удара, чтобы отвернуться от Джендри, скользя сапогами по скользким от льда обломкам пола тронного зала. Он чувствует силу внутри себя, раскованную, дикую и древнюю, которая взмывает и расползается в тысяче разных направлений одновременно: в шторм, на Север, через Узкое море, в небеса, в глубины моря, в разлагающиеся и сморщенные сердца миллионов и миллионов трупов по всему миру, вдыхая в них жизнь с голубыми глазами.
У него болит голова от всей этой напряженности, от безумного контроля, который он имеет над всем миром.
Джендри приседает к земле, его зубы скалятся в гримасе, его грудь тяжело вздымалась. Еще больше ледяных осколков летит вниз по руке Джона, даже когда Светоносный продолжает сиять ярче, чем раскаленное добела сияние луны. Он отстраняется как раз в тот момент, когда Джендри делает выпад, но не высоко, как ожидал Джон. Высокий молодой человек врезается в него и безжалостно хватает его посередине, отправляя их обоих на землю, снег поднимается вокруг их тел, как приливная волна. Пол снова содрогается, но не от их драки, так как где-то далеко и слишком близко два дракона продолжают свою сцепленную битву за господство.
Рука Джона разжимается и сжимается вокруг пустоты. У него есть только мгновение, чтобы метнуть взгляд в сторону и увидеть Светоносного, находящегося вне досягаемости в снегу, прежде чем Джендри, своим весом прижимая Джона к земле, заносит кулак назад... и Джон внезапно чувствует вкус крови на языке, жгучую боль в челюсти, когда удар достигает цели. Он питает силу, бурлящую внутри него, магию без различимой глубины и такую же порочную и бесчувственную, как дикие места, которые ее породили. Наступает еще один удар, еще один молниеносный удар пульсирующей боли, снова и снова и...
Вокруг бродят волки.
Он почти чувствует это в крови Джендри, слышит это в ярости его сердца. Волчица. Его младшая сестра. Арья.
Я знаю, как это закончить! Джон! Ты должен дать Дейенерис...
На этот раз огонь обжигает его руку, такой же синий и холодный, как самая темная часть зимы, и он уворачивается от третьего удара, чувствуя, как разочарование искажает его губы в рычании. Он поднимает свободную руку, обхватывая пальцами горло Джендри. У него нет рычага, чтобы оказать должное давление, но он наблюдает, как часть кожи начинает краснеть от обморожения, слышит резкий и болезненный вдох, когда он позволяет льду скользить по шее другого мужчины, словно пот. Джендри отдергивается с несколькими рвотными кашлями, пытаясь уйти как можно дальше от ожога от хватки Джона, его пальцы нащупывают боевой молот.
Нет .
Джон резко дергает руку в сторону Джендри, вспыхивает синее пламя. Человек, оружие, снег и лед летят обратно в одну из полуразрушенных стен тронного зала с грохотом, от которого ломаются кости. Молодой человек падает в сугроб у подножия стены с шипением и пронзительным стоном боли. Джон уверен, что доспехи смягчили большую часть удара, и наблюдает в приглушенной ярости, как Джендри восстанавливается быстрее, чем намеревался, используя боевой молот, чтобы встать на ноги, его лицо исказилось от боли и гнева. Джон перекатывается на колени и снова наносит удар тем же резким порывом, снова едва не сбивая лорда Баратеона с ног.
Он чувствует, как натиск и шум в его голове принимают чудовищную форму, слышит, как буря с воем превращается в колосса за руинами Красного Замка. Внутри него отчаянная ярость, разворачивающаяся, душит все, что он когда-либо знал или хотел. Лед и пламя вырываются из его рук и снова врезаются в оленя-лорда. Он слышит сердце мужчины. И снова. Оно не остановится. И снова. Оно, черт возьми, не остановится .
Боги кричат. Сила кричит. По всему миру кричат тысячи и миллионы голосов .
И вот перед ним стоит этот упрямый человек, сын великого и последнего врага его отца. Олений лорд был в центре стольких битв против спящих, Джон чувствует это сейчас - неудивительно, что он кажется гораздо более подготовленным, чем тот, чья кровь пылает от ярости, должен быть по праву. Возможно, больше, чем любой из них, возможно, достаточно, чтобы представлять большую угрозу, чем кто-либо, кроме... любого, кроме...
Значит ли это, что мы враги? Если легенды правдивы?
Ты нам нужен. Ты мне нужен.
Провидец, шепчущий в его голове ( младший брат, выросший таким высоким, почти мужчина, потерянный в Винтерфелле ). Королева драконов, умоляющая его ( его жена, вторая половина его сердца, завоевательница, борющаяся за освобождение от собственных цепей, обещание весны в ее глазах ). Они - двое других из этого ужасного триумвирата, этой нечестивой троицы прошлого, настоящего и будущего: память человечества, предвестница смерти и разрушения... и Дейенерис, женщина, чьи глаза горят намерением сломать колесо и разорвать всю структуру мира на части.
Ему нужно... он хочет... боги, он хочет ...
Но внезапно лед впивается в его шею, присутствие тепла прямо за ним, и он напрягается, замирает. Хаотический бунт в его голове оглушил его, ослепив его ко всему, кроме фигуры Джендри Баратеона, и он совсем забыл о приближающихся сердцебиениях в Красном Замке, которые становились все громче и громче. Их почти заглушал визг богов и громовой грохот древней магии, бушующей внутри него.
Светоносный продолжает лежать вне досягаемости, тускло сияя в лунном свете.
«Не убивай его, Сарелла», - говорит голос с акцентом Фли-Боттом, а затем старый контрабандист приседает перед Джоном, кладя теплую утешающую руку ему на плечо. Кажется, он ищет что-то на его лице, и Джону хочется протянуть руку и стереть беспокойство и жалость, которые он видит в глазах мужчины, - заставить все прекратиться, заставить все суждения исчезнуть так же быстро, как воспоминание о лете. «Тише, парень. Тише. Мы просто хотим помочь тебе».
« Не убивайте его?» - сердито усмехается за его спиной женский голос, в котором слышны отголоски Дорна и Западных земель. Он чувствует, как острый край кинжала все глубже вонзается в тонкую кожу его горла. Что-то горячее и влажное стекает по его шее. «Он - та угроза, о которой вы все беспокоились. Я без колебаний перережу ему горло от уха до уха. Повернитесь спиной, если не хотите этого видеть».
Однажды вы спросили меня, кто представляет наибольшую угрозу миру людей.
Джон закрывает глаза.
Он слышит еще шаги и чувствует биение еще полудюжины сердец. Врывается еще один голос. «Какого черта ты делаешь? Отойди от него!» Ему требуется долгая медлительная пауза, чтобы распознать голос, принадлежащий сиру Марлону Мандерли. Он помнит этого человека, помнит проницательный взгляд в его глазах дюжину жизней назад, до всего этого. До всего.
Еще несколько голосов, все со знакомыми интонациями Севера, вторят словам Мандерли. Но кинжал у его шеи не двигается. Он слышит звенящий звук вытаскиваемых мечей, слышит крики обвинений, перемежающиеся с попытками разрядить обстановку. Но все это кажется таким далеким. Земля содрогается. Где-то рядом он может не только слышать, но и чувствовать крик Рейегаля от невыносимой боли.
«Лорд Джендри?» - спрашивает кто-то в суматохе. А затем раздается еще несколько голосов, кричащих на человека, о котором идет речь. Джону не нужно открывать глаза, чтобы представить, как повелитель оленей пытается напасть на него с боевым молотом наготове, едва сдерживаемый вновь прибывшими солдатами - он чувствует возмущенное биение сердца мужчины, отрывистый ритм, давящий на него, словно проклятие, и пусть его раны будут прокляты.
«Ты видел, что он с ним сделал», - категорически говорит женщина позади него. Рука на его плече сжимает его сильнее. Это единственное подтверждение смущенной тоски, которое он получает.
«Боги, Джон», - выдыхает мужчина. Он звучит почти убитым горем. «Что ты сделал ? »
Ваш выбор. Ваша свобода.
Он не может этого сделать. Он должен это сделать. Он не может спасти всех. Он не может . Остальные двое... сломленный мальчик на Севере и свирепая молодая женщина здесь, в столице, - все они дико кружатся навстречу неизбежному, дети богов, дети льда и пламени, прошлого, настоящего и будущего. Он должен был обрушить Винтерфелл вокруг Ворона, когда у него был шанс. Он должен был поступить правильно, оправданно, месяцы и месяцы назад, когда он остановился, когда он колебался в тот момент во время поцелуя вместо кинжала в сердце королевы.
Будь со мной. Построй мир со мной.
На эту ночь и на все грядущие ночи.
Он не сделает этого. Он не сделает этого.
Он открывает глаза и видит, как контрабандист отшатывается от удивления.
«Джон...»
Ты идешь дальше. Ты борешься так долго, как можешь.
Он не может. Он не будет.
"Мне жаль."
Но Джон уже не знает, по-настоящему не знает, перед кем он извиняется и за что именно.
А затем он встает на дыбы и отступает, не обращая внимания на нож в своем горле, толкая локтем в нижнюю часть груди безликой женщины с такой сверхъестественной силой, что слышит, как ребра ломаются под ней. Он хватает ее за запястье, разворачивается и видит пару потрясенных, но яростных черных глаз, смотрящих на него из-под смуглого лица. Но прежде чем она успевает схватить другой нож, он бьет ее кулаком в живот, хрупкие кости ее запястья ломаются под хваткой его другой руки, и швыряет ее назад на северного солдата, стоящего прямо за ней с разинутым ртом.
Вокруг него вспыхивают смятение и удивление, и нерешительность северян - это все, что ему нужно. Воздух наполнен мягкими хлопками льда, образующегося, словно саван над снегом. Снег под Светоносным шипит, щупальца пара начинают подниматься в замерзший воздух, и он ныряет за ним, порез женщины вдоль его горла уже заживает.
Некоторые из остальных в комнате, мужчины, носящие знаки отличия железнорожденных, по-видимому, не испытывают никаких угрызений совести по поводу угрозы, которую он представляет, и они прыгают на него, сверкая оружием. Но он - буквальный шторм, огонь и лед и сама ночь, и нет ничего, что могло бы сравниться с ним, не здесь, не сейчас. Сосулька длиной с меч прорастает через горло одного человека, черная кровь брызжет на белый снег, а другой человек падает с криком, когда синее пламя лижет его тело и сжигает плоть до костей. Мечи обрушиваются на него, рубя его, нацеленные на то, чтобы искалечить, вывести из строя, убить, и он не позволит этого.
Это проклятие. Это проклятие.
Земля снова трясется, даже когда Джон крутится и уворачивается от мечей, словно призрак, рубя людей в брызгах алой крови, Светоносный словно живое существо в его руке. На этот раз нечестивый вопль, который прорывается через тронный зал, не просто в его голове. Краем глаза он видит, как в тенях поднимается огромный зверь, его бок окровавлен и цел, золотые глаза ярко сияют во тьме. Его брата там нет, и Джон знает, что он не мертв, а это значит, что королева - Дейенерис, Дени, Дени - прибудет.
Джон, остановись! Пожалуйста!
Ему нужно идти на север. Ему нужно, чтобы Ворон и боги, и все они вышли из его головы. Они не перестанут хотеть, они не перестанут шептать ему обо всех своих нуждах и желаниях, и это не закончится, пока он не прекратит это. Он не умрет. Он не может умереть, черт возьми. Он направляется к дракону.
Снова рука на его плече. Кто-то произносит его имя (это не его имя, это не его имя, дракон, заклеймённый как северный ублюдок, волк, названный в честь человека, который побеждал огнём и кровью , это не остановится, это не остановится ) . Он едва слышит голос сквозь бурю, ревущую сквозь него.
Он слепо разворачивается, сверкая Светоносным.
И останавливается. Слишком поздно, но он останавливается.
Нет.
Нет.
Контрабандист - Давос , шепчет часть его разума, Давос , это... это... советник, друг, а... а... - смотрит на него в шоке.
Пусть они умрут, пусть они страдают за все, что они сделали, за все, что они отняли.
Кровь струится по всей длине меча, который пронзает человека, прыгая и шипя по стали, такой холодной, что она обжигает. Он слышит крик оленя-лорда, но в его мыслях нет ничего, кроме зимних штормов и драконьего огня, богов, воющих в отчаянном негодовании.
Он смотрит поверх плеча контрабандиста и видит, как сын Роберта Баратеона снова поднимается, его голубые глаза полны пламени, ярости и боли.
Нет.
Он отступает назад и позволяет старику упасть.
Кем вы являетесь в сказке, которую рассказываете себе?
Нет.
Меч горит в его руках. Огромная сила вырывается из-за него, сбивая с ног всех, кто остался стоять. Над головой луна снова исчезла за грозовыми облаками. Спящие восстают, мертвые восстают, и боги в ярости. Но в глубине его сердца - пустое отчаяние, всепоглощающий и прожорливый зверь, который не успокоится, не остановится, пока все не утонет в смерти и разрушении.
Джон оглядывается на тела живых и мертвых в комнате. Светоносный беспощадно светится в тенях тронного зала. Позади него рычит дракон.
Джон. Джон. Пожалуйста. Не надо. Голос в его голове - младшего брата, предательского Рэйвена - умоляет. Разбитое сердце.
Он уже отворачивается, обходя тела сломленных, истекающих кровью и мертвых, позволяя льду и огню утекать от него, инферно внутри него бушует неконтролируемо. Он тихонько подтягивается на спину Рейегаля, прежде чем молча посмотреть на обломки и бойню в тронном зале. Тени. Лунный свет. Он почти может видеть того, кем он был раньше, целующего ее, принимающего роковое решение, обрекающего себя на стремительное падение к неизбежному.
Королева идет. Он видит тень гигантского зверя, вырисовывающуюся на фоне серебристых грозовых облаков. Она идет, с огнем и кровью и отчаянной потребностью спасти его.
Дейенерис Таргариен. Женщина, которую он спас. Женщина, которую он любит.
Дэни...
Он знает, кто она. Он знает, что она.
Светоносный горит жарче.
«Все хорошо , - шепчет голос на ветру. - Все сделано» .
На короткое мгновение он закрывает глаза. На короткое мгновение он почти позволяет себе задохнуться от вины, ужаса и тошнотворной муки. Призрак. Арья. Тормунд. Давос. Тысячи других, безымянных и безликих для него. На его руках кровь, которую он не может надеяться стереть. Есть все, чем он должен был быть, все, чем он должен быть, обещание и многое другое, и это все, в чем ему было отказано. Мир захвачен водоворотом ярости богов, когда Долгая Ночь приближается к своему апокалиптическому и неизбежному концу, концу, который, неизбежно, является его выбором. Это слишком много, и внутри него больше нечего ломать, больше нечего отдавать.
Наступает ночь, и вот начинается мой дозор...
С изнурительным умственным усилием он отбрасывает все это прочь.
Это слишком много, и он чертовски устал .
Она найдет способ вернуть тебя к себе, как она это видит. Даже если мир сгорит, она не позволит тебе .
Он не может позволить ей сделать это.
Он тот, кто все это начал. И теперь он будет тем, кто решит, чем все это закончится.
А затем Джон Сноу шепчет дракону слово, и они поднимаются в бурю, которая охватывает их и поглощает целиком.