Контрабандист
Давос Сиворт устал.
Он спускается по сломанной лестнице, грязь, сажа и кровь липнут к каждой ступеньке, а затем, неизбежно, и к нему. Усталость, пронизывающая до костей, тянет его почти так же сильно, как гравитация, и она только усиливается, когда смрад смерти просачивается сквозь камень и кирпич в заброшенный лабиринт внутри Красного замка. Он не чужд смерти - в конце концов, разве он не пережил Черноводную и атаки одичалых, битву с Рамси Болтоном и Ночным Королем, а теперь...
И сейчас.
Адреналин битвы и ее ошеломляющие последствия давно угасли. Пока он пробирается по темному коридору, он не может не чувствовать, что все они стоят на краю какой-то пропасти. Это, все это, не ощущается как конец битвы. Это ощущается как начало чего-то более ужасного, более невообразимого, и одна лишь мысль о том, чтобы пережить еще больше битв, заставляет его жаждать вечного сна, чтобы отдохнуть навсегда за пределами цепких скелетообразных рук войны.
Оглянись вокруг, друг. Мы победили.
Его губы сжимаются в тонкую линию, а его шаги разносятся по коридору, словно гром. Он не притворяется образованным человеком. Контрабандист, крестьянин, простолюдин - он вряд ли тот человек, который будет давать советы королям и королевам, дворянам и дворянкам древних Домов, в чьих жилах течет кровь Первых Людей, Андалов и драконов... и все же он здесь, в конце дней, все еще живой, когда столь многие из них уже мертвы.
Впереди он видит каменные лица двух Безупречных королевы, которые стоят на страже перед импровизированной камерой. Внутри, он знает, сидит приговоренный.
«У меня нет никаких сомнений по поводу королевы», - грубо говорит Давос, поднимая умиротворяющую руку, и мужчины тянутся к своим мечам в ножнах. Это ложь, и он уверен, что они знают это, потому что не убирают руки от оружия. Непрошеный голос шевелится в его мыслях.
Ночь темна и полна ужасов, Давос Сиворт, и только огонь сожжет их все.
Но что такое ночь по сравнению с этим новым рассветом , с горечью думает Давос, как что-то маленькое терзает его в словах. Он быстро заталкивает беспокойство в глубины своего сознания - опасения за другой день, возможно, когда они наконец перевалят через эту грань в пустоту. Ровным тоном он говорит солдатам: «Я только хочу поговорить с ним. Даю вам слово, что это мое единственное намерение».
Двое солдат обмениваются взглядами, и мгновение проходит так долго, что Давос почти поворачивается, чтобы уйти. Но затем один из них кивает головой и поворачивается, чтобы открыть двери камеры.
«Осталось совсем немного», - выдавливает он, жестом приглашая Давоса войти.
Кладовая, превращенная в камеру, большая, темная и заполнена полупустыми горшками и ящиками всех размеров. Давос несколько раз моргает, чтобы глаза привыкли к теням, но даже это не мешает ему встретиться взглядом с единственным обитателем камеры. Он грязный от пепла и дыма, затуманивших улицы столицы, но, несмотря на усталость в глазах, Давос видит в них что-то вроде блеска драконьего стекла.
Маленький человек несколько мгновений молча смотрит на него, а затем вздохивает.
«Судя по количеству гостей, которых я принимал в последнее время, я полагаю, что я самый любимый заключенный во всем Вестеросе».
«Если ты хочешь спросить меня, принес ли я тебе вина, не надо», - сухо отвечает Давос. Тирион фыркает.
«Какая польза от вас, если вы не можете утолить жажду мертвеца?»
«С королевой все еще можно было бы договориться». Нет смысла пытаться плясать вокруг очевидной цели его визита. Однако в его тоне нет никакой убежденности. Он даже не пытается ее туда вложить. Слова просто кажутся такими, как будто их нужно сказать, спор ради спора.
Только огонь сожжет их всех.
Тирион приподнимает одну бровь. Давос видит, что он не недоверчив, а просто размышляет. «Тела тысяч мирных жителей говорят об обратном. Я уверен, что вы живете с криками умирающих так же, как и я». Его лицо искажается во что-то, что когда-то, возможно, напоминало улыбку. «В моей запланированной казни есть немного милосердия - мне больше не придется думать об этих криках».
Давос не отвечает несколько долгих мгновений, и Тирион тоже замолкает, словно обещание смерти заглушило слова у них обоих. Давос не может сказать, какие мысли роятся в голове маленького человека, и он думает, что лучше оставаться в неведении относительно них. Ошибки, плохие советы, неуместное доверие - все это гора неудач и обмана в глазах королевы.
Нет оправдания ничему из этого. Ни ошибкам, ни резне - уж точно никогда резне. Он вспоминает Ширен (боги, Ширен ), думает о ее застенчивой улыбке и тихом смехе, и кровавой жертве - огне и крови, - которая вернула к жизни Лорда-командующего Ночного Дозора. Даже сейчас, годы спустя, он не уверен, как ему следует относиться к тому факту, что это была милая жизнь ребенка, которая заплатила за жизнь человека, которого он стал уважать.
Эта неопределенность, гнетущее чувство неправильности снова терзают его, но вместо того, чтобы зацикливаться на этом, он говорит: «Ты сказал Джону поговорить с королевой».
Тирион молча смотрит ему в глаза, а потом отводит взгляд. «В точку».
В какой-то степени . Давос знает, что это значит. Даже не будучи сказанным, он точно знает , что Тирион сказал Джону сделать, даже если он не сказал ничего больше, чем намек. Каким-то образом он не удивлен. Как он может быть удивлен? Они все остановятся, притворятся и закроют глаза, как будто никаких разрушений не было? Как будто резня и разорение коснулись только Красного замка, как будто пожары поглотили только королеву Ланнистеров и ее стражу, как будто колокола никогда не звонили...
Даже сейчас воспоминание о колоколах, отчаянном и гулком, наполняет его болезненным ужасом.
«Джон - хороший человек», - медленно признает Давос, садясь на ящик. Его язык кажется тяжелым и неуклюжим во рту. «Но вы потребовали чего-то от человека, который слишком сильно любит свою королеву».
«Я рассчитываю на то, что его любовь к сестрам будет сильнее».
Давос хмурится. Это, конечно, логичное решение, но его жестокость извращена. Он не может вынести, какой груз лежит на плечах Джона.
«Вы превратили его в оружие».
«Он единственный, кто может приблизиться к ней, кто на нашей стороне». Усталость грозит затуманить лицо Тириона, но его челюсти сжимаются в горькой решимости. «Называйте это безумием, называйте это горем, называйте это яростью за все ужасные вещи, которые она пережила и видела, - но она не может жить , сир Давос. Нет, если мы хотим иметь хоть какую-то надежду на то, чтобы снова собрать воедино это забытое богом королевство».
Еще одно колебание. Давос обдумывает слова Тириона. Они более или менее правдивы. То, что сделала королева, непростительно. Это не может продолжаться. И Джон действительно единственный , у кого есть не только средства, но и моральные силы сделать то, что нужно сделать. И все же...
Ночь длинна и полна ужасов.
Давос трет бороду, чувствуя, как его охватывает усталость.
Он вспоминает, что это было нечто большее . Всегда есть цена, которую нужно заплатить . Станнис, конечно, поверил в это, последовал глупому пути ради пророчества. И как только Ширен - боги милостивы - выжгла жизнь в Джоне Сноу, молчание Мелисандры о пророчестве, как будто уже убежденной в его исполнении, должно было говорить само за себя.
Он - обещанный принц.
Ночь длинная...
И только огонь сожжет их всех.
За исключением... Долгая Ночь не была апокалиптическим ужасом, как они все считали, и не принесла столько нищеты, как считала Мелисандра. Он почти уверен, что число жертв в Черноводной и Битве Бастардов было больше. И, несмотря на слова Мелисандры, как будто она уклонялась от правды, это не Джон и не Дейенерис всадили клинок из валирийской стали в сердце самой зимы. Мелисандра ошибалась.
Разве не так?
«Леди Санса считала Джона лучшим кандидатом на правление», - рискует он, пытаясь ухватиться за это мерцающее сомнение, пытаясь уловить зарождающуюся идею , которая находится за пределами его понимания. Он помнит этот разговор с Тирионом, секрет, рассказанный прямо перед тем, как Давос безрассудно провез Джейме в столицу. Давос был слишком занят тем, чтобы не попасться, чтобы полностью шокироваться открытием истинного происхождения Джона, но теперь это сидит у него на груди, как магнит. «Северяне чувствуют то же самое, как и Вольный Народ. Другие выскажутся за сына Рейегара Таргариена, который займет трон. Тот факт, что он был воскрешен, убедит других. И если он казнит женщину, которая убила тысячи мирных жителей, никакой протест с его стороны не лишит его Железного трона - и вы знаете, что он будет протестовать».
Тирион качает головой. «Лучше король, который совсем этого не хочет, чем королева, которая хочет слишком сильно». Он выдыхает. «Однажды я сказал Красной Жрице, что мы хотели бы избежать очищения людей драконьим огнем. Кажется, это еще одно обещание, которое я нарушил».
«Но, - продолжает Давос, слова Мелисандры упрямо не желают выходить из его памяти, - ты превратишь Джона в убийцу королевы и родичей. Ради трона, которого он даже не хочет».
«Если верить историям обо мне, эти титулы не так уж плохи», - беззаботно шутит гном. Он окидывает взглядом свою импровизированную камеру. «По крайней мере, на какое-то время. К тому же Джон всегда делал то, что нужно. С достаточно сильным советом, чтобы противостоять этой безрассудной чести Старков, он тот король, который нужен Вестеросу. Он сделает это, потому что никто другой не сможет ».
"А как же проклятие Таргариенов? Ты считаешь, что он неуязвим?"
«Как я уже говорил, Старки славятся своей порядочностью, но, возможно, так было нужно королевству», - говорит Тирион после слишком долгой паузы. Он выглядит виноватым. «Возможно, в нем течет кровь Таргариенов, но его воспитал Нед Старк».
«И мы знаем, чем закончилась честь для Неда Старка». Он бросает на Тириона многозначительный взгляд. «Или для Рейегара Таргариена».
«Так вы хотите, чтобы я приговорил их обоих к смерти?» - резко бросает Тирион, и даже Давос ошеломлен силой разочарованной ярости в его голосе. «Я совершил много ошибок, сир Давос. Это правда. Но я также пытаюсь чертовски хорошо найти выход из этой неразберихи. У нас может быть безумная королева или нежелающий этого король, или ни один из них, и если не представится другого решения, я бы предпочел нежелающего этого короля. Мы не можем позволить огню и крови во имя освобождения стать будущим проклятых Семи Королевств».
Огонь и кровь.
Обещание Таргариенов. Подброшенная монета.
Он - обещанный принц.
Там что-то есть , он знает, что есть. Что-то важное, что-то сокрушительное, и это просто за пределами его понимания.
Он собирается высказать свое разочарование заключенному, когда раздается громкий стук в дверь.
Но даже для такого маленького звука его отголоски сотрясают камеру так сильно, что ящики падают с их тщательно сложенных башен, и Тирион и Давос сбиваются со своих мест на тростник и грязь пола. Давос издает болезненный хрюкающий звук, когда он приземляется на землю с глухим стуком, в то время как гулкий рев какого-то огромного зверя продолжает сотрясать стены, ящики и все внутри камеры с такой силой, что на мгновение Давос уверен, что оставшиеся камни Красного замка вот-вот рухнут им на головы, похоронив их навсегда. Достойный конец для такой жизни, ведущий королеву с безумием в крови к трону.
Он стиснул зубы, подтягиваясь здоровой рукой и глядя на дверь, которая теперь приоткрыта и занята неулыбчивыми лицами стражников Тириона Ланнистера.
«Кровавый дракон», - бормочет Тирион, садясь. Под холодными взглядами, которые бросают на него Безупречные, он поднимает руки в притворном извинении, его следующие слова сочятся горьким сарказмом. «Прости меня - я знаю, что у него был утомительный день, ведь он убил тысячи беззащитных людей. Дай ему знать, что я приношу ему самые искренние извинения».
Давос собирается ответить - сухой упрек беспечному отношению ходячего мертвеца - когда он слышит еще один крик из горла чего-то слишком большого, слишком чудовищного, чтобы быть человеком. И еще один рев, снова, гораздо ближе. Как будто черный дракон королевы внезапно обрел сверхъестественную скорость. Или как будто...
Как будто...
Нет.
«Два», - бормочет он, и быстрый взгляд на Тириона показывает, что он услышал то же самое. Карлик хмурит брови.
«Невозможно». Он смотрит на стражников, и Давос делает то же самое, и что-то в нем скручивается, стонет и напрягается при виде осторожного удивления на их лицах. Тирион резко смотрит на Давоса, усталость, которая исказила его черты, внезапно исчезает так же быстро, как тупость с лезвия, заточенного точильным камнем. «Ты случайно не прихватил с собой проклятого дракона вместо вина?»
«Не больше, чем я мог принести свои отсутствующие пальцы», - рассеянно бормочет Давос. Он поднимается на ноги, его мысли лихорадочно бьются в голове. Это не может быть тем, чем кажется - он видел разлагающийся труп Визериона в Винтерфелле, слышал о кровавом падении Рейегаля с неба в море. Единственный живой дракон в мире - это черный бегемот, который выдыхал пламя и разрушение в Королевскую Гавань, больше нет.
Больше не надо.
Ночь длинная, сир Давос.
И это неотвратимое нечто, этот страх и неуверенность, которые терзали его с того момента, как тщетно зазвонили колокола, и только усилились с того момента, как он вошел в камеру, перерастают в какофонию, которая грозит оглушить его, поставить на колени, разорвать на части.
Пророчества - проклятые вещи, он знает. Он не верит в них. Он не может в них верить. Ночь закончилась , и наступил день... только чтобы гореть, гореть, гореть . Он поворачивается к двери, почти неосознанно, яростно расталкивая стражников с внезапным отчаянием. Ему кажется, что он слышит, как Тирион в замешательстве выкрикивает его имя, но он едва слышит его из-за звука своего колотящегося сердца.
Что, если Мелисандра каким-то образом была одновременно и невозможно неправа... и ужасно права? Прежде чем он это осознает, он бежит, бежит и бежит . И он молится богам старым и новым, чтобы он ошибался, чтобы пророчества были всего лишь словами, чтобы они не были так полностью и ужасно неправы во всем этом. То, что больше людей погибло в результате ярости королевы, а не нападения на Винтерфелл, не связано с этим, что Джон не такой, каким его считала Мелисандра, что он просто делает поспешный вывод, который не может быть правдой.
Ночь длинная, сир Давос .
Крик второго дракона останавливает Давоса у входа в тронный зал.
Чем ближе он подходит к комнате и чем больше растет его беспокойство, его страх и его сомнения, тем громче кричат драконы - драконы . Он не может распознать эмоции драконов - они чертовски громкие звери - но что-то в пронзительном крике пробирает его до костей. И Давос видел слишком много вещей, слишком много темных и неестественных вещей, чтобы его потряс вопль дракона.
Он входит в тронный зал.
Он полностью опустошен, хаос, вызванный пожарами одного дракона и его королевы. Снег и пепел продолжают падать с взорванной крыши и пустого неба, покрывая пол и помост, почерневшие балки и разрушенные бревна. Он входит бесшумно, смесь смерти и разрушения на мраморных полах заглушает его шаги. Но даже он не может избавиться от ощущения, что в воздухе что-то есть, что-то, что он помнит по теням в склепах, по ночным кострам Мелисандры, по защите стен Винтерфелла от нежити. Древняя магия, разбухшая и мощная, тяжело лежит в воздухе, ломаясь. Она колет его кожу, как тысяча ледяных осколков, и он почти задыхается, когда идет дальше в руины.
Впереди стоят королева и король.
Но...
Королева повернута к нему, наполовину скрытая за Джоном и смотрящая в небо, на ее лице выражение ошеломленного изумления и настороженности. На ее прекрасных чертах почти детское выражение шока и восторга, борющихся за доминирование - она слышала, как дракон, ее ребенок, тот, что упал с неба, кричал в море. Невозможно - невозможно - видеть ее такой и все еще видеть следы безумия и ярости, которые меньше дня назад заставили ее сжечь город дотла.
В этой девушке жестокая женщина - всего лишь призрак.
Джон по-прежнему стоит к нему спиной.
«Ваша светлость». Давос каким-то образом находит свой голос сквозь стеснение, сжимающее его грудь. Он чувствует огромное количество силы, исходящей от них обоих, архаичные заклинания, которые распутываются, то же самое чувство предчувствия, которое он чувствовал, когда видел ползающие тени и демонов с сапфировыми глазами.
Что случилось?
Глаза королевы опускаются от ее пристального взгляда, и он видит на ее лице искорки слез, горя и неподдельной радости - и он вспоминает предупреждение Тириона, то, что Тирион послал Джона сделать , и что-то скручивается у него в животе.
Джон не оборачивается.
Давос прочищает горло. «Кажется, твой дракон...» Мертвый ( другой мертвый), тот, чьи огни должно погасить море, невозможный, но летающий. Он останавливается, качает головой. «Тебе захочется его увидеть. То, что случилось, - это чертовщина».
Королева долго смотрит на него. Она выглядит смущенной, ее глаза быстро метнулись обратно в небо, а затем вниз на пепел и пыль, мерцая, словно в раздумьях. Ее губы двигаются, словно в молитве.
«Только смерть может заплатить за жизнь...»
«Ваша светлость?»
Ее взгляд снова устремляется на него, и ошеломленное удивление и смущение исчезают с ее лица, когда она, наконец, кажется, принимает его. Ее челюсти сжимаются в решимости, и она снова переключает свое внимание на мужчину, который все еще держит ее в своих объятиях, его спина все еще повернута к Давосу. Теперь на ее лице улыбка, милая и почти застенчивая, и это как будто Давоса больше нет в комнате.
То же самое беспокойство - огонь и лед, две стороны одной медали, ночь, которая длинна , ночь, которая не закончилась, переворачивающаяся, переворачивающаяся, переворачивающаяся - застревает у него в горле, когда он наблюдает, как Джон поднимает руку, чтобы коснуться лица своей королевы, на мгновение останавливая ее.
«Я должна увидеть его, Джон», - слышит он ее шепот, в голосе слышится едва скрываемое волнение, когда она проходит мимо него.
И когда она касается его плеча, Джон оборачивается, все еще сжимая руку королевы, и Давос впервые видит его лицо.
Стальной поцелуй неправды, колдовства и опасения, засевший в его груди, в его сердце, вспыхивает пламенем.
Это лицо незнакомца.
Глаза Джона, темные и странно незнакомые с неназванной эмоцией, медленно перемещаются с королевы на Давоса, и это почти как будто нет никакого узнавания, никакого волнения, ничего от бремени, смущения и беспокойства, которые тяготили его неделями. Выражение его лица закрытое, отчужденное, почти расчетливое, и это чуждо видеть на лице человека, который так ясно носил свои эмоции на своем лице. И Давос знает этот взгляд, наверняка видел его где-то раньше ( а вместе с ним обещание зимних ветров и вечного льда и ночи, которая не кончается, но нет, это не так, это не он ), но прежде чем он успевает сказать хоть слово, Джон снова схватил королеву, положив руку ей на затылок, почти нежно. Он целует ее, что-то чистое и простое и все еще глубокое и страстное в своем значении, и Давос запоздало понимает, что они все неправильно поняли, он знал, он знал...
Это лицо Таргариена.
«Будь осторожен», - предупреждает Джон, касаясь губ королевы большим пальцем. Его взгляд снова устремляется на Давоса.
Господь вернул тебя не просто так.
Нет...
«Здесь бродят волки».
А затем она ушла, и Давос остался стоять на руинах величия с человеком, которого он когда-то называл королем.