Откровения
Она задумчиво смотрела на задорно скачущие языки пламени в камине общего зала. Казалось бы, огонь да и огонь, ничего особенного. Но вот уже почти год в каждом всполохе, в каждой искре ей чудится величественная крепость на фоне заснеженных гор. Словно наяву почудился запах гари. Рэйна встряхнула головой, отгоняя навязчивый мираж и скосила глаза на молчаливых мужчин. Весемир выглядел каким-то особенно подавленным,не ожидал он такого привета из прошлого, совсем не ожидал.
На протяжении всей её исповеди, никто не вставил ни слова, не перебил и от этого безмолвного внимания становилось тошно. Уж лучше бы кричали, спорили, осуждали лишь бы не отводили взгляд, поджимая губы. Горько умехнувшись ведьмачка тихо продолжила:
- Первые месяца три я даже не жила, так, существовала. Ела, когда уже еле ходила от голода, когда уставала на том же месте и падала, десятой дорогой обходила города. Двигалась лишь ради движения, без цели. Тогда я мало напоминала человека, животное, не более. - положив подбородок на сцепленные руки Рэйна тяжело вздохнула. Вслух все звучало ещё более отвратительно, чем в мыслях. Рассказывать о своих слабостях было стыдно, но идти на попятную поздно.
- Я бросалась на все, что двигается, подсознательно ища смерти. Лишилась всего - дома, семьи. Алтарь, на который я возложила все самое хорошее, что во мне было - разрушили и оплевали. И безумно винила себя. За то что опоздала, за то что выжила, за то что не подохла, защищая своих. - каждое слово девушка вырывала из себя с кровью, обнажая истерзанную душу.
- Пришла в себя весной, когда уже зацвели яблони. Однажды проснулась в грязи и чуть не удавилась от отвращения к самой себе, - попыталась улыбнуться. - Мы с... отцом не были особенно близки, он всегда был ко мне гораздо строже, нежели к другим. Заставлял тренироваться до кровавой рвоты. Мы сильно поругались весной, когда я уже собиралась в Путь. На самом деле из-за мелочи, я уже и не вспомню какой. И за все время я не отослала ни единого вестника домой, а когда уже вернулась, то даже не успела сказать ему последнего "прости". - во рту появился вкус горечи, привычное чувство вины снова затянуло удавку на шее. - Дальше я перебралась на континент и пустилась на поиски Каэр Морхена.На этом пожалуй и все. - Рэйна выпрямилась, будто в ожидании приговора.
- Мне очень жаль, - хрипло выдохнул Весемир. Он никак не мог подобрать слов. Гордая ведьмачка не примет жалости, это уж точно. - Не думай что кто-то осуждает тебя, девочка. Уж поверь старику, каждый из нас хранит свои скелеты в шкафу. Нет безгрешных ведьмаков, уж такова наша натура и этого не изменить. - Он задумчиво пожевал губами, собираясь начать свой рассказ.
- Я был страшно зол на Сиракиина за тот поступок. - глаза старика затянуло ностальгической дымкой. - Он предал нашу дружбу ради того, чтобы украсть секреты нашей Школы. Я ведь здорово получил за это тогда, но я не желал ему такого конца. - с грустью закончил он. - Не хмурься так, девочка, - ласково обратился к поникшей Рэйне Мастер. - Дети не должны отвечать за поступки родителей, тем более совершенные задолго до их рождения.
- Погоди-погоди, то есть ты хочешь сказать, что эликсир, разработанный этим самым Сиракиином, сделан из драконьей крови? - резко влез в разговор Ламберт. Ведьмак был выбит из колеи открывшейся правдой, ему все казалось что он спит и видит какой-то сюрреалистичейский сон, настолько невероятно все это звучало.
Рэйна облегчённо выдохнула, никто из присутствующих не облил её презрением, не упрекнул. Ведьмаки Школы Волка приняли молодую ведьмачку со всей её грязью и демонами прошлого, принимая как должное. После её исповеди словно камень с души свалился, который долго не давал вздохнуть полной грудью. Боль потери не уйдёт, возможно с годами она утихнет, но теперь хотя бы не будет отравлять жизнь ядом провины.
- Грубо говоря, да, - девушка сделала театральную паузу, привлекая внимание присутствующих. - Но на деле там много чего намешано, хотя в основу заложены именно драконьи мутагены. Теория Мастера, которую он вынашивал долгие годы подтвердилась - драконы, как высшие ящеры обладают чудовищной регенерацией и способностью к мимикрии, то бишь они подстраиваются под окружающую среду. Он считал, если использовать эти особенности в Испытании Травами, то это снизит смертность и частично уберёт болевой синдром. Девять из десяти испытуемых выжили, стали полноценными ведьмаками и никто даже не свихнулся. Это был успех. Отец стал первым, кто перепрошел Испытания и первым ведьмаком Школы Дракона, которую сам же и основал. - выпалила на одном дыхании Рэйна. Геральт задумчиво почесал заросший седой щетиной подбородок. Он точно знал насколько редки драконы. Вид этих уникальных существ вымирал. И осознавал опасность полученных знаний. Многие государства глотки друг другу перегрызут за одну лишь возможность почти беспроблемно создавать ведьмаков. За ресурсы и возможности попроще порой развязывались целые войны.
- И откуда он взял дракона, позволь поинтересоваться? - воспросил беловолосый ведьмак, на что Рэйна неопределённо снизала плечами.
- Этого не знаю даже я, честно говоря. У меня есть догадки но ни одна из них не подкреплена никакими фактами.
Тут в разговор вступил молчавший до этого времени Эскель. Ведьмак стоял в стороне внимательно слушая рассказ но не вмешиваясь.
- К вопросу о размножении...Нежели это действительно возможно? - если разговоры о доведенной до совершенства сыворотке ещё можно было понять и принять, то возможность ведьмаков рождаться, словно обычным людям казалась сказкой, недостижимой фантазией. Рэйна смущённо кашлянула. Обсуждать такие тонкости с половозрелыми мужчинами было не очень удобно но девушка уверенно прододжила:
- Из-за Испытаний множество реакций организма в разы ускоряются, тогда как процессы не столь нужные для ведьмака замедляются. Драконьи мутагены более лояльны к человеку, с их же помощью все процессы тела удалось стабилизировать. - девушка побарабанила пальцами по столу глядя прямо в глаза Эскелю.
- Так что, да, пусть шансы в десятки раз ниже, но возможность есть. Отец долго не решался зачать ребёнка, сами понимаете, ведьмачье ремесло не очень-то располагает к воспитанию детей. Лишь когда он отошёл от дел, родилась я. Ко всему прочему, выяснилась довольно забавная особенность - мутации наследуемы. Я стала первой рождённой ведьмачкой.
Весемир покачал головой:
- Погоди, девочка, что-то тут не сходится, - он напряжённо посмотрел на ведьмачку. Казалось бы она не врала, но...
- Я сам осматривал тебя, когда ты попала в Каэр Морхен и своими глазами видел следы прохождения Испытаний.
Рэйна устало прикрыла глаза, правда неприглядна но не хотелось бы оставлять недосказанностей.
- Это был только мой выбор. - девушка тяжело вздохнула, запустив пятерню в волосы на затылке. - Я видела как отец мучался от невозможности продолжить свои изыскания и точно знала, что он не воспользуется своей властью и не прикажет. А потому в возрасте семнадцати лет я добровольно легла на стол.
Ламберт возмущённо вскочил. Он бы жизнь отдал за возможность все вернуть, переиграть судьбу. Да будь его воля, свалил бы чёртовы столы для Испытаний в кучу и поджёг. А тут сопливая девчонка добровольно плюёт в то, что для других свято.
- Ты ненормальная? - разьяренно прошипел девушке в лицо. Рэйна сделала вид, что серьёзно задумалась, что ещё более взьярило ведьмака:
- Ты же, глупая, действительно не понимаешь! Даже не представляешь, сколько бы из нас отдали всё за одну лишь возможность выбора,от которого ты так легко отмахнулась... - Ламберт скривился.
- Мой папаша откупился мной от ведьмака, твой ничем не лучше, раз ставил эксперименты над собственным ребёнком, а ты, - обвиняюще тыкнул в неё пальцем. - Ты бросила свою жизнь прямо под ноги нелюдю, который тебя саму считал лишь удачным экспериментом! - Рэйна дернулась как от пощечины.
- Ламберт! - угрожающе рыкнул Эскель. Его разгневало такое поведение по отношению к девушке. С трудом переборов сильное желание двинуть друга по роже, ведьмак продолжил уже спокойнее:
- Ты перегибаешь.
Девушка успокаивающе махнула рукой.
- Не стоит, все в порядке, он полностью прав, - благодарно кивнула она Эскелю. Его заступничество приятно удивило её.
-Эксперимент, достижение, всё так, всё это я уже слышала. - ведьмачка примиряюще улыбнулась:
- Ну что, Ламберт, можем открывать клуб обиженных родителями. Будем собираться по четвергам, пить ромашковый чай и слезливо мыть кости своим предкам.
- Ну точно ненормальная, - хохотнул он и по-дружески потрепал по плечу. - Но если поменяешь ромашковый чай на водку, то я весь твой. - заговорщески прошептал ведьмак. Девушка закатила глаза и фыкнула.
- Так чем в итоге все закончилось? - решил окончательно расставить все точки над "и" Геральт.
- Особых изменений не было, чтобы пускать такой энергозатратный способ на поток, - уже серьёзно продолжила девушка. - Немного возросла скорость реакции и физическая сила. При этом появилась седина и сильная эмоциональная нестабильность, ну это и так понятно. Вобщем, оно того не стоило.
- Это удивительно... - потрясённо выдохнул Весемир. - Никто не верил в бредни Сиракиина, его даже не желали слушать, а он взял да и добился своего наперекор всему. - старый ведьмак сокрушенно покачал головой. Если бы только сохранились записи, это изменило бы всё.
- Насчёт этого... - Рэйна взяла подаренный отцом меч и сдернула навершие в виде драконьей головы с рукояти. Из обоазовавшейся выемки она бережно вытянула туго свернутые листы пергамента и протянула Мастеру. - Его последним желанием было загладить свою вину перед вами, исправить старые ошибки. Теперь, полагаю, мой долг как дочери выполнен.
- Это... оно? - Весемир дрожащими руками раскрыл листы и быстро пробежавшись по ним взглядом, благоговейно прижал к груди. - Ты даже не представляешь, девочка, какую ценность ты только что подарила.
- Из-за этих проклятых бумажек мой дом стал братской могилой. Так что это мне должно благодарить вас, за то, что избавили от груза этой ответственности. - приложив руку к груди девушка слегка склонилась и вышла, тем самым ясно демонстрируя, что разговор окончен.
Сидя на краю высокой крепостной стены и любуясь видами, Рэйна наконец снова чувствовала себя легко и свободно. Гранитовая плита страшной тайны давила на неё словно надгробие, а теперь давление исчезло, как туман поутру.
Острый ведьмачий слух уловил тихие шаги, её уединение нарушили.
- Знаешь, Эскель, я уже так истосковалась без общества себе подобных, что кажется я не уже смогу уйти, даже если будете гнать взашей, - хихикнула девушка безошибочно распознав ведьмака, стоящего за спиной. - Предназначение та ещё хитрая сука, не думаешь?
Мужчина молча присел рядом, размеренный стук его сердца успокаивал, тогда как она не могла успокоить бешенно колотящееся своё.
- Раз уж у нас вечер откровений, ответишь на один вопрос? - Эскель заинтригованно приподнял бровь и кивнул. Ведьмачку давно интересовали шрамы на его лице, но она все никак не решалась спросить.
- Твоё лицо, это же не след чудовища, не так ли?
- Ты права, Предназначение та ещё сука. - ведьмак неуверенно накрыл узкую ладошку своей широченной рукой, контраст казался таким сильным, что он не мог отвести взгляд от их рук.
- Я же все равно узнаю, Ламберт не умеет держать язык за зубами. - хитро улыбнулась девушка, пытаясь скрыть собственное смущение. Прикосновение было невинным, даже дружеским, но предальский румянец никак не желал проходить.
- О, ты будешь расспрашивать обо мне моих друзей. Я могу считать это проявлением интереса к моей скромной персоне? - нарочно подколол он молодую ведьмачку. На его высказывание она тихо рассмеялась пряча лицо за завесой длинных белых волос. Эскель провел грубыми пальцами по гладким прядям. Удивительно, волосы Геральта были такого же оттенка, но больше похожи на волчью шерсть, а локоны девушки блестели в закатных лучах словно шёлк. Удивительно красиво.
- Ты только штаны сразу не снимай, а? - попросил ведьмак. Сделав оскорбленное лицо, Рэйна возмущённо толкнула плечом шутника и отвернулась с напускным интересом разглядывая заснеженные шапки гор. Но руку так и не убрала. Почему-то губы против её воли растянулись в дурацкой улыбке.