ответ в девять часов
Когда Фешер сказал, встретится в то же время, он имел в виду в девять часов. В магазине Йен засиделся до семи и все никак не мог просить совета у Кирсти, которая спокойно чувствовала себя в его компании, вела разговоры о самом разном и даже успела высмеять нескольких ухажёров, которые привязались к ней. Йен кивал и улыбался, когда смеялась Кирсти, он смеялся тоже, когда она принимала задумчивый вид, он старался выглядеть так, что думает тоже.
Он смотрел на неё и ненавидел себя. Йен верил, что не смеет просить совета у Кирсти, не смеет смотреть на неё, разговаривать с ней, видеться с ней. Как она терпет его? Неужели простила? Эти вопросы заставили его похудеть и осунуться, как если бы старика подобные мысли заставили поседеть. Йен был готов застрелится под взглядом девушки, каким бы дружелюбным он не был, но больше всего он хотел убегать.
Я стоял за спиной девчонки и, пытаясь привлечь его внимание, махал руками и подпрыгивал, пока он, как балбес, созерцал ее бессмысленным взором.
— Кирсти.
Он слишком резко произнёс ее имя, прервав и удивив девушку. Йен сам немного опешил от внезапной смелости, но между тем уже был настроен твёрдо поговорить с ней. Поговорить серьезно, чего он не делал после их первой встречи, да и, впрочем, никогда не делал.
— Да? — медленно села за кассу Кирсти, прочитав по глазам парня, что надвигается буря.
— Скажи ей о Фешере, расскажи ей всё, Сагон. Это твой единственный шанс...
— Я хочу, — он тяжело сглотнул и потупил взгляд, не в состоянии смотреть на обеспокоенное лицо Кирсти. — Ты единственный здравомыслящий человек в моем окружении, который может трезво оценить ситуацию и дать подходящий совет... Так вот, его я у тебя и прошу.
— Совета?
— Да.
— О, — она гордо закинула ногу на ногу, полностью повернулась к парню и, откинувшись на стул, кивнула. — Я профи давать советы. Валяй!
Он усмехнулся. Девушка вновь протягивала ему руку помощи, а он ожидал холодность и нежелание с ее стороны. "По себе людей не судят" — как-то сказал я ему, когда он рассуждал о смелости и доброте Кирсти, после чего обиделся на меня.
— Немного сложно объяснить, так что выйдет сумбур, предупреждаю. В общем, представим себе ситуацию: в какой-то момент ты осталась без гроша за спиной, а впереди оплата за квартиру и учебу. Постоянной работы нет, накоплений недостаточно, чтобы внести залог. Ты в панике, но тут тебе открывается путь лёгкого заработка денег.
— И какой же это "лёгкий заработок"?
— К-казино... например.
— О боже, никогда в жизни! Я знаю достаточно историй, когда этот "путь лёгкого заработка" втягивал в себя настолько, что человек терял голову и всё, что было для него дорого.
— Ты не понимаешь, Кирсти. Тебе деньги нужны в обрез, иначе будешь кочевать по лавочкам парка.
— Неужели нельзя заработать деньги так, как это делают миллионы людей?
— Предположим, твой срок – неделя, ты попросту не успеешь заработать полную сумму, — все больше злясь на девушку, произнес сквозь стиснутые зубы Йен.
— Что же я делала неделю тому назад? Неужели все деньги могли исчезнуть за день?
— Могли, пусть будет так!
— Как ты мог пустить на ветер все свои деньги, прекрасно зная о съемной квартире и универе? — вдруг разозлилась Кирсти, всплеснув руками. — Ты в самом деле втянулся в казино?
— Нет, боже, нет! Я здесь вообще ни причем, просто предполагаю, представляю, понимаешь?
— Ты сказал, что просишь моего совета. Ты сам это сказал, а теперь говоришь про предположение. Что у тебя происходит, Йен?
Кирсти вскочила на ноги и мне казалось, что она может наброситься на парня, схватить за плечи и начать трясти его до тех пор, пока из головы засвирепевшего Сагона не вытекут мысли, которые все объяснят девушке.
Йен всем своим видом показывал, что жалеет о содеянном и теперь мечтает отцепить от себя Кирсти. Её приставучасть вдруг взбесило парня, он не видел в ней того прекрасного и вольного, которое с удовольствием улавливал несколько минут назад. Она вдруг стала похожа на меня: Кирсти просила объяснений, я тоже, Кирсти хотела помочь парню так, как то было нужно, и я хотел. Но Йен вдруг понял, что Кирсти думает не так, как того хотелось ему, она говорит не то, что он ждал от неё. Он презрительно фыркнул. Отныне Кирсти стала надоедливой девчонкой, что лезла не в своё дело и умудрялась поучать Йена.
Он тяжело вздохнул, закрыл глаза и, встав, обогнул кассу.
— Ты права: я просто ждал совета, хотя сейчас понимаю, что лучше самому копаться в своем дерьме, чем просить об этом посторонних.
— Я могу помочь тебе, но ты толком не можешь сказать, что произошло. Понимаю, это, может быть, слишком личное, но я думала, что мы друзья, а друзья, как тебе известно...
— У меня были друзья, Кирсти, и, клянусь, ничем хорошим это не закончилось! Я вынужден локти грызть и не спать ночами только потому, что повелся, как идиот, думая, что всего лишь совершаю дружеский долг! А на самом деле собственными руками избавился от друга!
Я не знаю, перевернулось ли что-то внутри онемевшей девушки, сжалось ли, опустошилось ли, но стеклянные глаза, которыми она уставилась на парня, стали безжизненными. Пустыми и бесчувственными. Кровь отнялась от ее лица, она побледнела так сильно, что ярко выраженные глаза, благодаря черному контору, показались единственными живыми из всего, что составляло Кирсти. Мне думалось, даже сердце девушки остановилось.
Йена дрожал, как при лихорадки, он поздно закрыл рот рукой, поздно спохватился и поздно до него дошло, на какую мину он наступил.
Заледенелый вид девушки ужасал его сильнее, нежели, если бы Кирсти принялась кричать и рвать цветы, что лежали под ее рукой.
— Кирсти, — шепнул он, не смея подходит к ней.
Уголки ее губ неестественно дернулись.
— Пора закрываться. Мы засиделись.
— Кирсти, я не...
— До свидания, Йен Сагон.
Я не думаю, что Йен пытался мысленно противодействовать ее приказу. На лице его было написано, что он готов бежать галопом отсюда, только не смотреть на неё и не осознавать своего ничтожества в сравнении с ней. Потому он молча кивнул и на ватных ногах дошел до дверей, выбрался на улицу и громко всхлипнул, закрыв лицо руками.
Я стоял рядом с ним, не зная радоваться наконец произошедшему, либо ненавидеть Йена за его грубость. Я не понимал самого себя и это начинало раздражать.
— Йен, — я встал лицом к лицу парня, — ты действовал опрометчиво. Тебе не стоило...
— Отстань от меня, проводник.
Он бы толкнул меня, не будь мы на улице, ударил бы, не проходи мимо нас люди, раскромсал бы, будь время. Он наградил меня тем взглядом, на которые способны только голубые глаза, которые вонзаются в кожу и глотку острыми лезвиями, распространяя по телу холод смерти. Он глядел на меня исподлобья мгновенье, после чего сорвался с места весьма неожиданно, как ветер, намеренно толкнув меня плечом. Я попятился на проезжую часть дороги, но не спускал глаз с исчезающего парня, который с каждым шагом все больше отдалялся от меня, теряясь в пёстрой толпе. Но не успел я сделать и шагу, как сквозь меня проехал грузовик, включенные фары ослепили меня, и я потерял Йена.
— Йен! — за грузовиком меня застал автомобиль, и я, как в первый раз, был ослеплён и оглушен ревом двигателя, говором людей и металлическим голосом навигатора.
Пришлось потерять целую минуту, чтобы выбраться из этого нескончаемого ада, я не мог найти Йена, сталкивался с людьми, проникал в их мысли, сливался с ними. Столь бесчисленные столкновения с грешниками отнимали силы, я ослабевал с каждой секундой и понимал, что в скором времени попросту исчезну, если не начну передвигаться хотя бы по крышам, где людей будет меньше. Подпрыгнув раз, я оказался на крыше невысоких заведений и, не теряя времени, побежал вперёд, внимательно рассматривая головы людей.
К счастью, на том самом треклятом перекрёстке я разглядел два силуэта, которые единственные из всей исчезающей толпы стояли неподвижно. Нужно ли было гадать, кто это?
Я спрыгнул и подбежал к Йену. Над ним возвышался курящий Фешер, смотря на грешника сверху вниз так, как может смотреть игрок, знающий конец каламбура.
Однако на сей раз Йен не мямлил, Фешер его не угнетал, но я мог наблюдать, как внутри парня до сих пор шла нескончаемая борьба.
— Йен, — я протиснулся между ними, встав лицом к Сагону. — Йен, послушай. Мы сможем получить покровительство Кирсти, ты фактически чист, осталось совсем немного, поверь мне. Срок подходит к концу! Ты в самом деле хочешь сигануть в пропасть из-за денег, плюнув на всё?
— Ну? — Фешер выпустил сизый дым в лицо Йену, на что тот даже не моргнул. — Надеюсь, времени тебе хватило, потому что я не могу больше ждать. Парни и так нервничают.
Йен обернулся назад. Он желал увидеть Кирсти, выслушать её, не злясь только потому, что она была против его цели, услышать слова поддержки и отступить от двери, ручки которой он успел коснуться.
Мне было неприятно, что Йен пренебрегал мной, не слушал меня и игнорировал, думая только о ней.
— Если ты согласишься, все начнется сначала! Вспомни об Ирвине, разве он бы хотел смотреть, как ты превращаешься в Фешера? Больше всего он переживал за тебя!
Йен упрямо смотрел вперёд себя, не удостоив меня и ухмылкой.
— Согласен.
— Умница.