Бермудский треугольник

Марго стояла у причала, глядя вверх на силуэт огромного военного корабля. Он возвышался над ней, словно исполин из стали и стекла, омываемый ветром и солёными брызгами. Именно здесь начиналась её новая жизнь.

Корабль был новым. Длина корпуса превышала двести метров, над верхней палубой возвышались антенны и радары, а корпус отражал солнце, будто бронированный гигант. Это был «Орион», крейсер морского флота и теперь Марго должна была служить на его борту.

Она невольно затаила дыхание. Всё, что она знала раньше, сейчас казалось детской игрой по сравнению с этим.

Корабль был настоящим плавучим городом: десятки кают, склады, арсеналы, технические отсеки и командный мост, где решались судьбы операций. Верхняя палуба — территория для ракетных установок и артиллерии. Ниже — жилые помещения, столовая, медблок и тренировочные залы. На корме располагалась вертолётная площадка, способная принять боевые машины.

В свои двадцать один Марго уже видела многое, но даже её опыт не готовил к подобной мощи и масштабу.

Она провела рукой по ремню сумки, словно ища точку опоры, и сделала шаг вперёд.

Начинался новый этап. Здесь не было прошлого, не было знакомых лиц. Только она, море и долг.

В порту Марго уже ждали. Несколько человек встали в строй у трапа.

Первым к ней подошёл капитан корабля Филипс Викенд, мужчина лет сорока семи, с сединой в волосах и аккуратной бородой. Его лицо выглядело доброжелательным, но излучало уверенность. На нём была капитанская фуражка, идеально сидящий тёмно-синий мундир и кожаные перчатки. Он выглядел так, будто сошёл с военного плаката.

Рядом с ним стоял старший помощник — Давид Тэйлор. И в ту секунду, когда Марго увидела его, её дыхание сбилось.

Высокий, уверенный, с короткими тёмными кудрями и проницательным взглядом, он мгновенно привлёк внимание. На нём была белоснежная рубашка, тёмный галстук и форменный пиджак с погонами. Всё сидело на нём безупречно, подчёркивая стройную фигуру и выправку. Ему было двадцать девять, и в отличие от угрюмых бойцов с прошлой базы, в Давиде чувствовалась открытая сила и спокойствие.

Чуть поодаль стоял штурман Рик, сложив руки за спиной и наблюдая за происходящим с невозмутимым видом. Он тоже был одет в чёрный костюм с белой рубашкой — всё строго, аккуратно, выверено.

Сцена, развернувшаяся перед Марго, сильно отличалась от привычной. На прежней базе лица скрывали под шлемами и масками, оружие носили даже в столовую, а разговоры велись вполголоса. Здесь же — свет, открытые лица, вычищенная форма и порядок.

Она вдруг почувствовала себя чужой. Словно всё вокруг было слишком чистым, правильным, выстроенным по чужим правилам. А она — лишь гостья, случайно оказавшаяся не в той реальности. Пустышкой среди фигур, знающих своё место.

Марго не знала, насколько официальной должна быть её встреча с экипажем. Её одежда была скромной, но аккуратной: белая рубашка, верхние две пуговицы расстёгнуты, на шее — цепочка с медальоном, который она никогда не снимала. Чёрные прямые брюки подчёркивали стройность, а кобура с пистолетом на бедре напоминала о её военном статусе. Волосы были собраны в высокий хвост, лицо слегка подчёркнуто лёгким макияжем — чтобы не выглядеть уставшей.

Как только она появилась в поле зрения, взгляды мужчин почти синхронно обратились к ней. И хотя никто не сказал ни слова, Марго почувствовала, как эти взгляды скользнули по ней — оценивающе, внимательно.

Они заметили всё: её выправку, пистолет, лицо, походку.

Капитан Филипс сделал шаг вперёд и слегка кивнул, приветливо, но сдержанно.

— Сержант Марго, добро пожаловать на борт. Мы ждали вас. Я капитан Филипс, командующий этим судном, — он жестом указал на двух мужчин рядом.

— Это мой старший помощник, лейтенант-коммандер Давид Тэйлор и штурман Рик Гарднер.

Марго вытянулась по стойке «смирно» и чётко ответила:

— Благодарю за приём, сэр. Готова приступить к службе.

Давид шагнул вперёд, оценивая её спокойным взглядом.

— Сержант, — произнёс он сдержанно. — На «Орионе» порядок и выучка стоят на первом месте. Надеюсь, вы быстро вольётесь в команду.

Голос его был ровным, взгляд — строгим, но не враждебным. Он держался профессионально, почти холодно, как и положено старшему при первой встрече с новым подчинённым. И всё же в этой строгости чувствовалась внутренняя сила — та, которая внушает уважение с первой секунды.

Марго кивнула:

— Поняла, сэр.

Капитан вновь кивнул, удовлетворённо:

— Отлично. Пройдёмте, я и лейтенант Тэйлор покажем вам корабль.

Вместе с капитаном и его помощником она двинулась по трапу. Комментарии Давида были сухими, чёткими и деловыми. Он не терял ни слова впустую: названия отсеков, технические данные, внутренний распорядок. Каждое замечание звучало, как инструкция.

Но даже в этой формальности было что-то вдохновляющее. Этот корабль жил своей жизнью — чёткой, строгой, организованной. И Марго вдруг почувствовала, что, возможно, именно здесь она наконец найдёт не только службу, но и смысл.

После экскурсии Марго проводили до её каюты и оставили одну. Дверь мягко закрылась за спиной и корабль впервые показался по-настоящему тихим.

Каюта была небольшой — узкая койка у стены, шкаф с потёртыми деревянным дверцами, стол, прикрученный к полу, одно мягкое кресло и одинокий иллюминатор, из которого открывался вид на небо и стальные тросы верхней палубы. Скромно, но это было её.

Марго достала одежду из сумки, аккуратно развесила рубашки, положила свёрнутые штаны. Поставила на полку скромную косметичку, расческу для волос, блокнот и фото в рамке — единственную память о семье.

Медальон на шее казался тяжелее обычного. Мысли путались. Как она сюда попала? Сделала ли правильный выбор? Почему это всё так пугает и вдохновляет одновременно?

Её новый мир был строгим, чужим и гремел гусеницами дисциплины, но он не казался враждебным.

Марго сняла кобуру и положила пистолет в ящик под кроватью. Это было странное, почти незнакомое облегчение — быть без оружия, хотя бы на несколько часов. Её плечи опустились, дыхание стало глубже.

Она посмотрела в иллюминатор. День только начался, но уже ощущался, как целая жизнь.

Вечером, в честь прибытия новенькой, устроили небольшую встречу. На палубе, где обычно царила строгость, теперь звучал смех, доносилась музыка, а в воздухе витал запах кофе и чего-то сладкого из корабельной кухни. Собрались почти все — от рядовых до офицеров. Атмосфера была на удивление тёплой и непринуждённой.

Марго немного волновалась, но быстро влилась в разговоры. Она легко улыбалась, внимательно слушала, подшучивала в ответ. Общение с командой оказалось легче, чем она ожидала — среди моряков чувствовалось особое товарищество. Кто-то делился историями с предыдущих заданий, кто-то расспрашивал о её прежней службе и, несмотря на недавнюю боль и растерянность, Марго впервые за долгое время почувствовала, что ей рады.

Она старалась запомнить имена, лица, интонации. Каждое рукопожатие и добродушный жест, будто заново собирали её заново — из тревог, усталости и надежды.

Но иногда она ловила на себе взгляд Давида. Он сидел немного в стороне, за столом офицеров, держался отстранённо, почти непробиваемо. Марго не могла понять — это взгляд командира, оценивающий новобранца? Или в нём было что-то ещё?

В ней всё сжималось, прежде чем она снова переключалась на разговор и старалась быть частью этого места.

Этот день оказался длинным, насыщенным и неожиданно важным. И хотя вопросов стало больше, чем ответов — внутри впервые за долгое время возникло ощущение, что может быть, здесь она сможет начать всё с чистого листа.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Марго ступила на палубу «Ориона». Морская жизнь сначала казалась чужой, но с каждым днём становилась всё более привычной. Ранние подъёмы, переклички, учения, физподготовка, смены в машинном отсеке и на сигнальной палубе — распорядок дня был строгим и Марго пришлось быстро научиться держать ритм.

Она усердно впитывала всё новое: схемы технических отсеков, сигнальные коды, правила поведения в открытом море. Даже в короткие перерывы между вахтами она не уходила отдыхать — занималась, читала, наблюдала за старшими по званию, задавала вопросы.

Коллеги сначала относились настороженно, но дружелюбный характер и искреннее стремление Марго стать лучше, сделали своё дело. Она не лезла в конфликты, умела слушать, подхватывала работу без лишних слов и постепенно начала вызывать уважение не только у своих сослуживцев, но и у старших офицеров.

Со временем на корабле стали говорить: «Если что — зови Марго, она разберётся». Сначала это звучало с лёгкой иронией, но потом — почти как утверждение. Девушка отличалась упорством, точностью и что особенно важно в замкнутом пространстве корабля, надёжностью.

Марго это чувствовала. И хотя иногда уставала до дрожи в руках, внутренне она росла. Её не просто приняли, она заняла своё место в этом мире.

Желание вырасти в звании стало тихим, но постоянным топливом. Она добровольно оставалась на дежурства, помогала другим, бралась за задания, от которых отказывались. И это не осталось незамеченным — её стали хвалить. Коротко. Сдержанно. По-военному. Но для Марго это значило больше, чем слова.

Со временем Марго и Давид начали проводить вместе больше времени. Формально — это были рабочие взаимодействия: доклады, отчёты, разборы смен. Она часто подходила к нему с вопросами, просила объяснить сложные детали устройства корабля, предлагала взять на себя дополнительные задачи.

Он сначала воспринимал это как инициативность подчинённой — редкую и похвальную. Но чем чаще они общались, тем больше Давид ловил себя на странных мыслях: он замечал, как она улыбается, как внимательно слушает, как быстро схватывает суть. Он начал думать о ней и в её отсутствие — внезапно, почти против воли.

Иногда вечерами, после вахты, они поднимались на верхнюю палубу — там, где реже ходили другие. Закат окрашивал небо в медный и золотистый, море мерцало внизу, и вокруг царила тишина, нарушаемая только гулом двигателей где-то глубоко под ними.

Марго садилась рядом, вытягивала ноги и закидывала руки за голову. И как обычно, начинала с вопросов:

— А что если корабль попадёт в шторм, какие действия первые?

— А если связь оборвётся в открытом море?

— А почему у нас радары именно такой модели?

Давид, сперва серьёзный и сдержанный, всё чаще отвечал с лёгкой усмешкой, иногда даже не по уставу, а просто, как человек человеку. Её любопытство не раздражало, наоборот — умиляло. Он чувствовал в ней не только жажду знаний, но и доверие.

Иногда разговор уводил их дальше — от инструкций к личному: об обычной жизни, о детстве, о любимой еде. Маленькие детали, которые почему-то оставались в памяти.

И хотя между ними всё ещё стояли рамки субординации, что-то неуловимо сдвинулось. Они оставались «офицер и подчинённая», но в этих закатных встречах появилось нечто большее — осторожное, ещё не признанное, но уже ощутимое.

Это был обычный день — корабль гудел, как живое существо, слаженно работающее в сотнях точек одновременно. Марго с головой ушла в бумажную работу: отчёты, пересчёты, инструкции, внутренние рапорты. Она провела весь день в офисе, делая лишь короткую паузу на обед. Спина ныливо напоминала о себе, глаза устали от мелкого шрифта, но жаловаться не хотелось. В глубине души она всё равно ощущала благодарность – она на своём месте.

Когда прозвучало оповещение об окончании смены и начале ужина, Марго устало потянулась, собрала документы в аккуратную стопку и направилась в столовую.

Там уже было многолюдно — пахло свежим хлебом, мясом и чем-то острым, а в воздухе звенели голоса, шутки и усталый смех.

Давид, сидевший со старшими офицерами, поймал её взгляд. Он выглядел, как всегда, безупречно в своей форме — уверенный, спокойный, с этой лёгкой улыбкой, которая будто говорила: «Ты справляешься.» Он кивнул ей, и Марго сдержанно, но тепло кивнула в ответ. Быть замеченной им — почему-то стало приятной привычкой.

После ужина она попрощалась с коллегами и направилась в свою каюту. Давид проводил её взглядом — незаметно, быстро, но с лёгким сожалением. Он не знал, почему каждый вечер, когда она уходит, в груди появляется пустота.

В каюте было тихо. Марго приняла тёплый душ, смыла с себя день, надела лёгкую шёлковую пижаму и зажгла ароматическую свечу — вишнёвая, с тонким сладким шлейфом. Ночник отбрасывал мягкое золотистое свечение, делая небольшое пространство по-домашнему уютным.

Она села на кровать, взяла в руки книгу — новый роман, который отложила с начала недели и наконец, позволила себе выдохнуть.

Тишина была плотной, почти целебной. За иллюминатором небо постепенно темнело, а последние золотые лучи уступали место ночи.

Её вечернюю идиллию нарушил стук в дверь.

— Что за неожиданный гость? — она возмущенно пробормотала.

Но не успела Марго встать с кровати, как её дверь открылась и в дверном проёме стояла большая темная фигура. По её коже пробежали мурашки и Марго машинально дернулась в сторону её пистолета, лежащему на прикроватной тумбочке. Когда фигура сделала шаг на свет. Это был сам Саймон. Он вошел, не дожидаясь приглашения и закрыл дверь за собой.

— Ты не сможешь этого сделать, сержант, — он увидел как Марго потянулась за оружием, в его глазах загорелось мрачное веселье, он почувствовал её страх, а его слова были едкими и самодовольными. Марго замерла, а её рука застыла над пистолетом, она медленно убрала руку назад.

— Здравствуйте, сержант... Так вот где ты прячешься... Посреди моря, вдали от всех, — он продолжил и саркастически усмехнулся и осмотрел каюту, словно чувствуя себя тут, как дома. Затем его холодный и полный жестокости взгляд вернулся на неё.

— Ты думаешь, что сможешь забыть о случившемся только потому, что сменила форму? А? Принцесска? — Марго почувствовала неописуемый страх и злость. Она старалась забыть его, жить дальше и у неё это получилось, но нет. Вот он опять тут, стоит перед ней. Она смотрела на него, а в голову ударили воспоминания.

— Здравствуйте лейтенант, я..я не ожидала встретить вас... — безрадостно ответила Марго. После её слов, у Саймона на лице появилась ухмылка. Он подошел к ней ближе, его взгляд был нечитаем, а движения резкими. Марго слегка отстранилась, ползя по кровати к стене. Она старалась сохранить расстояние.

— Ах, ты не ожидала меня увидеть... Я слышал, ты здесь хорошо справляешься... Поднимаешься по карьерной лестнице, делаешь себе имя... но давай не будем забывать, кто тебя воспитал и сделал тебя той, кем ты являешься сегодня, — его губы изогнулись в самодовольной улыбке, он явно наслаждался её страхом и властью над ней.

— Я... я простите меня... — она не знала, что происходит и как выйти из этой ситуации. Марго прижалась спиной к стене, а её руки лежали на ее ногах, нервно перебирая край своей ночной рубашки. Ответ Марго не устроил Саймона и злость вспыхнула в нём.

— Ты хоть понимаешь, что ты наделала когда вернулась на базу? Ты подставила меня и мой авторитет, — агрессивно сказал Саймон и резко схватил Марго за подбородок, ища её взгляд. Она дрогнула от прикосновения и встретилась с его взглядом, её сердце забилось сильнее, а страх усилился. Она хотела кричать и звать на помощь, но не могла. Тогда она бы показала свою слабость и подставила себя бы под сомнение.

Удача была на стороне Марго. Внезапный предупредительный стук и дверь каюты была открыта. Саймон повернул голову и нехотя отпустил Марго. В проходе стоял Давид.

Давид начал говорить, его глаза смущенно смотрели в пол от того, что он вторгся в её пространство.

— Марго, извини меня, но я хотел проверить тебя, прежде чем ложиться спать... — он насторожено поднял глаза, окинул взглядом Саймона и как за его спиной сидит запуганная Марго. Её напуганные зеленые глаза встретились с глазами Давида.

— Здесь всё в порядке? — спросил Давид, его голос стал командирским, а поза уверенней. В комнате чувствовалось напряжение.

Сайном выпрямился, скрестив руки на груди и невежливо закатил глаза.

— Всё нормально приятель... просто немного болтал со старым "другом", — он ядовито подчеркнул слово друг. Затем он сделал несколько шагов к двери.

— Мы продолжим это позже, принцесса... — оскорбление вырвалось с его ухмылки и он ушел. Оставив девушку наедине с Давидом.

— Ты в порядке, он тебе угрожал? — беспокойно спросил Давид, подходя к ней. Марго выдохнула и её плечи опустились. Она выглядела виноватой, тяжелый вздох вырвался из неё.

— Сэр, извините за это... у нас не самые лучше отношения с Саймоном. Извините, что вы увидели это... — Марго явно раскаивалась и смущалась. Лицо Давида смягчилось, он сел на край кровати к Марго и положил ей на плечо успокаивающую руку. Он поймал её взгляд.

— Тебе не нужно извиняться, этот человек прост и понятен. Вы не заслуживаете такого обращения, — Давид немного помедлил, словно обдумывая свои слова и продолжил.

— Если тебе нужно будет с кем нибудь поговорить, ты всегда можешь положиться на меня. Я всегда тебя выслушаю и помогу... — его взгляд был теплым и поддерживающим, что резко контрастировал с холодным отношением от Саймона.

— Спасибо вам, большое спасибо! Я благодарна за вашу поддержку, — смущенно ответила Марго, её щеки налились румянцем.

Давид похлопал Марго по плечу и ушел. Оставив Марго наедине с её мыслями.