Глава 0: Последний Поход
Это случилось на востоке континента, в Долине Шепчущих Ветров — месте, о котором редко говорили вслух. Среди разбросанных по равнинам старых храмов, полуразрушенных статуй и высохших рек стояли руины Храма Перевеса, древнего святилища, которое, по легендам, скрывало источник силы, способной изменить судьбу всего мира.
Среди искателей приключений ходили слухи: никто, кто заходил в этот храм, не возвращался.
Но это не остановило Раэля и его друзей.
За три дня до похода, в таверне при городе Астерас, они сидели за круглым столом. Огни факелов бросали на стены причудливые тени, а в воздухе витал запах горячего вина и жареного мяса.
Лисия развернула перед ними старый, потрёпанный свиток, найденный в архиве королевской библиотеки.
— Это оно, — сказала она, постукивая пальцем по карте. — Если легенды не врут, то в Храме Перевеса запечатана сила. Настоящая сила.
— Какая сила? — нахмурился Раэль.
— Та, что способна поднять нас над простыми смертными, — ответил Орсир, пододвигаясь ближе.
Каэр, сидевший рядом с Раэлем, скрестил руки на груди.
— А почему никто раньше её не забрал?
— Потому что тех, кто пытался, либо поглотил храм, либо они не знали, как пройти сквозь его печати, — пожала плечами Лисия. — Но у нас есть преимущество. Мы знаем, что ключ… это кровь.
Раэль нахмурился.
— Чья кровь?
Она посмотрела на него долгим, пронзительным взглядом.
— Главное, чтобы была достаточно сильной.
Раэль ощутил что-то странное в тот вечер. Что-то неправильное.
Каэр был напряжён. Орсир избегал его взгляда. Лисия выглядела слишком холодной, даже для себя.
Но Раэль доверял им. Они были вместе с самого детства, прошли через сотни битв.
Он не видел, что они уже приняли решение.
Ранним утром, когда небо ещё было окрашено в багровые оттенки рассвета, они покинули Астерас.
Их путь лежал через Пепельный лес, где деревья стояли мёртвыми, будто опалённые древним пламенем. В тени этих исполинских останков природа затаилась, а воздух был наполнен странным, шёпчущим эхом.
Раэль чувствовал, что его друзья слишком молчаливы.
Лисия шла первой, её сапоги не издавали ни звука на сухой земле. Каэр шагал рядом с Раэлем, но не сказал за всё утро ни слова.
Только Орсир иногда что-то шептал себе под нос, будто проверяя заклинания.
И когда, спустя полдня, перед ними выросли древние ворота Храма Перевеса, Раэль ещё не знал, что смотрит на место, где умрёт.