Если завтра не настанет

С похорон Уильяма прошла неделя. Фур так и не объявлялся, и Луиза уже решила, что он оставил её навсегда. Каждый день без него тянулся дольше предыдущего. Будни стали скучными и серыми, от чего мисс Вуд ещё больше впадала в уныние, не представляя, как она жила до встречи с демоном. Порой ей казалось, что она застряла в одном и том же дне, который начинался с семейного завтрака, за которым Мелисса обсуждала с Элизабет различные наряды. Одно лишь было отличие, когда речь заходила не о новых платьях и шляпах, что продавала милая бабуля на рынке, а о балах и женихах. Обсуждая всё это, они пытались втянуть в разговор и Луизу, чтобы обсудить их помолвку с Джерри, но после нескольких тщетных попыток оставили это дело. А заканчивался этот увлекательный день игрой мисс Уорен на пианино Луизы, стоящий в бальном зале. Первые несколько дней, чтобы хоть как-то их разнообразить, мисс Вуд даже не бросала попыток найти Фура, оббегая все места, в которых им удавалось вместе побывать. Но после последнего раза, когда она случайно перевернула на рынке столик с овощами какого-то дедушки, погнавшись за незнакомцем, она окончательно оставила эту затею. И как она могла перепутать деревенского парня с Фуром, они ведь оказались даже не похожи? Кажется, желая вернуть в свою жизнь краски, она начала видеть его лицо даже там, где, казалось бы, быть ему невозможно. Хотя одно событие за время его отсутствия всё-таки произошло. После того, как Джерри вывел Луизу из леса, в конюшню так и не вернулся Нуар. Мистер Грин скрывал этот факт несколько дней, ссылаясь на благородность своего поступка. Они вместе с Гилбертом самостоятельно выходили на его поиски, но после трех бессмысленных попыток, Крис поделился печальным известием с отцом Луизы. Тот в свою очередь, как надо отчитал старика и лишил части заработной платы за халатное отношение к работе. До Луизы эта новость дошла последней. Она настолько была погружена в мысли о Фуре, что совсем перестала навещать Нуара, и принялась винить себя в его пропаже. После возвращения из леса вместе с Джерри ей почему-то показалось, что конь вернулся в стойло, но времени проверить это не нашлось. Но самым странным для девушки стало возвращение Нуара под героические речи Джерри о том, как, не спав днями и ночами он искал его, и нашёл на границе гор, разделяющих их мир от другого – современного. Конечно, Луиза не поверила в это, в отличии от её родителей, мистера и миссис Рич, и Элизабет, которые восхваляли его за храбрость и доброту. Вскоре, в один из дней Джерри подкараулил девушку на прогулке после того, как она сбежала от надоедливой мисс Уорен. Он снова говорил ей о том, как мечтает скорее организовать свадьбу, как умело он смог расположить к себе её родителей и сознался, что это он похитил Нуара, спрятав его глубоко в лесу, а после, пока никто не видел привёл в своё хозяйство. Луиза понимала, что не может никому об этом рассказать, поскольку всем было давно известно, она не хотела выходить за мистера Бэри, и не была в него влюблена, а значит просто наговаривала на смелого парня, лишь бы опустить в глазах других. В ответ на такое заявление Луиза ударила парня по щеке, но он лишь улыбнулся, решив, что так она проявлять свою заинтересованность в нём. В который раз, убедившись, что Джерри сумасшедший мисс Вуд сбежала и от него. Теперь она ежедневно навещала Нуара, дабы искупить перед ним вину. И сегодняшний день вновь не стал исключением.

Расчёсывая гриву коня, девушка делилась с ним переживаниями о том, что Фур не вернётся и ей придётся примириться со своей судьбой стать миссис Луизой Бэрри.

-Ну уж нет, Нуар, - сказала она, положив гребень на стену, разделяющую стойла. – Поехали на скалу. Я уж лучше спрыгну с неё и стану демоном без помощи Фура, чем стану женой этого болвана. Гилберт! – позвала она маленького конюха, но никто не откликнулся.

Девушка отправилась на его поиски и обнаружила мальчика, спящим на стоке сена. Рядом с ним лежал клочок пергамента, и мисс Вуд не сдержала любопытства. Аккуратно просочившись между пыльными стенами конюшни, она кончиками пальцев сжала бумажку, едва не задев мальчишку рукой. Причмокивая губами, он нервно перевернулся на другой бок, и Луиза легко забрала то, что хотела. Не отходя от Гилберта, она развернула листок и прочитала содержимое.

«Дорогой, Гилберт. Мне не описать словами то, насколько я счастлива, что ты появился в моей жизни. Я хочу, чтобы ты знал о моих чувствах, потому что только так я смогу быть с тобой настоящей...»

Луиза быстро свернула письмо в комок, испугавшись, того, что прочла. Это было любовное признание, которое она не должна была видеть, но любопытство взяло вверх, и она раскрыла его вновь.

«...Если твои чувства взаимны, я буду ждать тебя вечером в саду. И расскажу всё о том, что творится на душе. Надеюсь, тебя моё признание не спугнёт, и мы будет вместе,

твоя подруга Сесилия Флейчер»

-Сесилия? – прошептала мисс Вуд и неловко улыбнулась. – Наша маленькая кухарка Сеси?

Тихо посмеявшись, Луиза вернула бумажку на место и всё ещё поражённая прочитанным вернулась к Нуару.

-Они ведь ещё такие маленькие, - рассказывала она коню, запрягая его самостоятельно. – Не верится, как быстро растут сейчас дети. Им же всего по сколько? По четырнадцать?

Девушка запрыгнула на коня, и проходя мимо Гилберта, по-доброму взглянула на мальчишку. И кто бы мог подумать, что первая любовь снова расцветёт под крышей её дома?

***

Добираться до границы города оказалось куда дольше, чем предполагала Луиза, не говоря о том, чтобы дойти до гор и скал, разделяющих миры. Она не знала, что именно ей придётся сделать на вершине, просто надеялась, что её безрассудство вынудит, Фура объявиться и продолжить испытания, конечно, сразу после того, как она разозлится на него за внезапное исчезновение. По мере приближения, солнце всё ниже спускалось к горизонту, и когда они с Нуаром поднялись к обрыву, то успели застать великолепный оранжевый закат. Мисс Вуд подошла ближе к краю и села на пожухлую траву, наслаждаясь красотой и умиротворением, которое не мог нарушить даже пронизывающий ветер. Когда на небе остались лишь пары цветных облаков, а солнце едва выглядывало из-за гор, Нуар всё это время привязанный к одиноко стоящему дереву, истерично заржал. Луиза вскочила на ноги, обернулась, чтобы подбежать к нему, но в недоумении замерла на месте, увидев рядом с конём прекрасную девушку в красном пальто, черных обтягивающих лосинах и таким же вульгарным кружевным топиком. Её каштановые волосы были собраны в тугой хвост, а на лице красовалась ядовито-красная помада и нарисованные длинные стрелки, подчеркивающие голубизну глаз. Она стояла на безопасном расстоянии от коня и наблюдала за его страхом.

Луиза тут же подошла к Нуару и принялась успокаивать его, параллельно не сводя глаз с незнакомки.

-Кто вы такая? – в конце конов спросила мисс Вуд. – Вы пугаете его.

Девушка в красном пальто оглядела Луизу с ног до головы и приподняла брови так, будто наряд Луизы был, как у самой бедной крестьянки. Мисс Вуд поправила коричневую юбку и повторила свой вопрос.

-Я Ламия, - сказала она. – Подруга Фура.

Услышав имя своего демона, Луиза на секунду перестала дышать.

-Вы знаете где Фур? - спросила она, быстро приближаясь к Ламии. -Где он? Скажите мне! С ним всё хорошо?

Девушка расправила красные крылья и отлетела на пару метров назад. Луиза замерла на месте.

-Вы... вы тоже демон?

-Разумеется, - ответила она так, словно это был самый глупый вопрос из всех, что она когда-либо слышала. -Что ты тут делаешь?

-Я...- Луиза не знала, что ответить. Она пришла сюда проходить испытание? Или ждать Фура? Или просто хотела сбежать из дома? Каждый вариант мог оказаться правдой, но какой являлся ей на самом деле?

-Ладно, мне это не важно, - сказала Ламия надменно. – Меня отправил сюда Фур, попросил сказать тебе, чтобы не творила глупостей пока его нет. – Она огляделась. – А судя по тому, где я тебя нашла, он был абсолютно прав.

-Вы его девушка? – спросила Луиза и Ламия рассмеялась.

-Демоны не строят отношения, глупая. Это людское. Мы довольствуемся каждым лишь единожды, ну может дважды, если ты понимаешь о чём я.

Луиза поморщилась. Это было явно не то, что она хотела услышать.

-Неужели он тебе нравится? – спросила она, хихикая.

-Что? Нет! – ответила Луиза, ошеломлённая бестактным вопросом.

-Да не беспокойся, - продолжила Лами, и подошла к Луизе чуть ближе. – У Фура небольшие проблемы из-за тебя, но мы это исправим.

-Из-за меня? Какие? – Луиза стояла на месте, пока Лами обходила её.

-Тебя это не касается, смертная. Твоим демоном теперь буду я. Сомневаюсь, что Фур придёт в ближайшее время, а у нас нет времени столько возиться с тобой.

-Я ничего не буду делать, пока не вернётся, Фур! – очень громко сказала мисс Вуд.

Ламия посмотрела в сторону обрыва, а после перевела ехидный взгляд на Луизу.

-Ты ждала здесь Фура, верно? – она посмеялась. – Иначе бы давно уже спрыгнула. Его присутствие на испытаниях не обязательно, ты же знаешь.

Луиза подошла к Нуару, проигнорировав слова демона.

-Ну точно, - она слегка ударила себя кончиками пальцев по лбу. - Фур не рассказал тебе, что надо делать. Это правило касается каждого демона и его подопечного. – Ламия сжала губы уточкой и покрутила ими то влево, то вправо. – Знаешь. Я не буду брать над тобой опеку. У меня слишком много дел. А третье испытание я тебе расскажу в чём заключается.

Её слова заинтересовали Луизу, и она обернулась на девушку.

-Третье испытание – испытание веры. Подопечному нужно поверить в то, что владыка ада дарует ему крылья, мысленно поклясться ему в верности и прыгнуть со скалы.

-И всё? – мисс Вуд не нравилась интонация девушки, но был ли ей смысл врать?

-Да. Проще некуда. Прыгни со скалы и это решит все проблемы. Ты станешь демоном, и проблемы Фура тоже исчезнут.

-Или я умру, - сказала Луиза, взбираясь на коня.

-Может быть, - кивнула Лами. – У тебя два дня на прохождение испытания. Иначе, я вернусь и скину тебя сама.

Девушка расправила невероятной красоты крылья и взмахнув ими, взлетела в высь.

Всю обратную дорогу Луиза думала о словах демона. В частности, о тех проблемах, что появились у Фура из-за неё. Меньше всего на свете ей бы хотелось, чтобы он страдал по её вине, и она даже подумала о том, чтобы вернуться на скалу и сделать, то, к чему вела её дорога испытаний. Но что-то смущало мисс Вуд в Ламии, и она побоялась довериться словам той, которую видела первый раз. Тогда Луиза чётко для себя решила, что не вернётся на скалу, пока не объявится Фур. И даже, если он никогда не вернётся она не станет этого делать.

Уже поздно вечером будучи в своей спальне, Луиза сидела у окна и глядела на сад, вспоминая, как беззаботно проводила в нём детство, не переживая ни о демонах, ни о их судьбах. В то время, как в этом же саду у беседки нервно расхаживала маленькая девочка с разноцветной повязкой в своих блондинистых волосах и, трясущаяся от холода. Заметив её, Луиза сразу узнала в маленькой девчонке служанку Сеси, и слегка улыбнулась, вспомнив то признание в любви. Девочка сжимала в руке ещё одну бумажку и что-то бубнила себе под нос, пока не разорвала её в клочья и в слезах не убежала обратно в замок.

«Значит, безответная любовь», - подумала Луиза, смотря на то, как ветер разносит кусочки любви по саду.