глава 2
Десятиэтажный панельный дом, стандартный для спального района Нью-йорка, мало чем отличался от сотен таких же. Ни приметной детали, ни выдающейся черты. Студент Артем Петров снимал квартиру на восьмом этаже. У подъезда уже стояли пара полицейских машин и потрепанный микроавтобус криминалистов. Участок улицы был оцеплен желтой лентой, но редкие прохожие все равно норовили заглянуть за нее, инстинктивно ища зрелищ.
Аврора и Майкл молча поднялись на лифте. Внутри квартиры их встретил резкий запах дезинфицирующих средств, смешанный с едким металлическим ароматом крови – его ничем нельзя было заглушить, он въедался в ноздри, в одежду, в подсознание. Тело уже увезли, но на полу гостиной чернело высохшее пятно и небрежный меловой контур.
— Картина маслом, — пробормотал Майкл, потирая подбородок. — Делано профессионально. Убрать тело, смыть лишнее, создать иллюзию порядка.
— Или не иллюзию, — поправила Аврора, оглядывая комнату.
Гостиная была обставлена скромно, но со вкусом. Светлые обои, диван, небольшой журнальный столик, полки с книгами и учебниками. На журнальном столике лежали несколько аккуратно сложенных тетрадей и открытый учебник по высшей математике. Рядом — стакан с водой, наполовину опустошенный, и тарелка с крошками от печенья. Ничего лишнего, никакого разбросанного мусора, что так часто сопутствовало студенческой жизни.
— Все настолько чисто, что это подозрительно, — Аврора подошла к столу, за которым, очевидно, работал Артем. — Обычный студент не живет в такой стерильности, Майкл. Тем более программист. Их столы обычно завалены проводами, снедью и фантиками. — Спецотряд, значит, поработал?
— Майкл кивнул в сторону окна, рассматривая соседние дома. — Если это заказное, то…
— Тихо. Дай подумать. — Аврора провела пальцем по глянцевой поверхности стола, не оставляя следов на перчатках. — Что-нибудь нашли?
— Да уж, майор Акимова, целый ворох, — ответил молодой криминалист, с которым они уже работали. — Отпечатки, конечно, есть. Жертвы, ваши, наши. Пара-тройка неопознанных, но все из категории "затертых". Некий "гость" постарался. Или уборщик. Все тщательно протерто. Следы обуви на входе
– все Аврора. Ножи на кухне чистые. Орудия убийства нет. — И ни одной зацепки?
— Аврора перевела взгляд на стационарный компьютер. — Компьютер? Взломан?
— Пока нет. Пароль стоит. Сейчас наш спец по киберу попробует. Но это время.
Аврора прищурилась, осматривая монитор. На экране застыла заставка с абстрактным узором. Она медленно двинулась по комнате, ее глаза скользили по каждой детали. Диван, полки, картины на стенах – все на своих местах. Слишком идеально. Как будто кто-то хотел, чтобы это выглядело безупречно. — А что насчет соседей? — спросила она.
— Ничего. Тишина гробовая. Никто ничего не видел, не слышал. Ночью, по их словам, спали. Стандартный набор.
Аврора подошла к книжной полке. Аккуратно расставленные тома по программированию, философии, истории. Несколько художественных книг. Она провела пальцем по корешкам, чувствуя легкое пощипывание в животе. Малыш, казалось, тоже чувствовал это напряжение.
Ее взгляд упал на одну из книг. "Искусство войны" Сунь-Цзы. Книга была немного сдвинута, не так ровно, как остальные. Едва заметно, всего на пару миллиметров, но в этом "идеальном беспорядке" это бросалось в глаза. Аврора осторожно потянула книгу на себя. Она легко вышла из ряда. За ней, в щели между книгами и задней стенкой полки, что-то блеснуло.
Аврора аккуратно, кончиками пальцев, извлекла небольшой предмет. Это была флешка, совсем крошечная, спрятанная настолько искусно, что ее было легко пропустить. На корпусе не было никаких маркировок, только потертости от многократного использования. — Майкл, — позвала она, ее голос был чуть ниже обычного. — Кажется, мы нашли кое-что, что не должно было быть здесь.
Майкл подошел, его брови поползли вверх. — Ну-ка… Умник спрятал "козырь в рукаве". Что ж, Аврора, твое чутье тебя не подводит. А генерал все еще хочет, чтобы ты сидела дома? Аврора проигнорировала его последнее замечание, ее взгляд был прикован к флешке. Она уже чувствовала, как это маленькое устройство открывает дверь в совершенно другой мир, где не было места скучным бытовым ссорам.
В этот момент ее телефон завибрировал. На экране снова Даниэль. Аврора отвернулась, чтобы ответить, пытаясь придать голосу максимально беззаботный вид.
— Да, Даниэль?
— Узнал. Убийство студента Петрова. Артем Петров. Дежурство, да? — в его голосе прозвучало недоброе предчувствие. — Аврора, я просил тебя не брать сложные дела.
— Даниэль, это просто убийство. Мы уже нашли флешку. Все в порядке.
— Флешку? — тон его голоса мгновенно изменился. Он стал более резким, напряженным. — Какую флешку?
— Ну, видимо, Артем что-то прятал. Мы отдадим ее в лабораторию, пусть проверят, — Аврора сама удивилась, как естественно звучит ее ложь. Она не хотела делиться этой информацией по телефону, не хотела, чтобы Даниэль знал об этой находке. Что-то в его голосе, в этой резкой смене тона, заставило ее насторожиться.
— Аврора, послушай меня внимательно. Я пришлю человека. Передашь ему эту флешку. Пусть он отвезет ее куда следует.
— Что? Нет, Даниэль. Это вещдок. Мы не можем отдавать его кому попало. По протоколу…
— Забудь о протоколе. Я сказал, я пришлю человека. Он отвезет ее мне. Это вопрос безопасности. Даниэль отключился, не дожидаясь ответа. Аврора опустила телефон, чувствуя, как холодок пробежал по спине, несмотря на всю свою решимость. Холодок от его властности, от внезапно проснувшегося недоверия. Она посмотрела на флешку в своей руке. И на застывший вопрос в глазах Майкла.
— Что-то мне подсказывает, — проговорил Майко, внимательно наблюдая за ней, — что скука в твоей жизни закончилась. Что будем делать?
Продолжение следует......