глава 1
Утренний Нью-Йорк еще спал под легкой дымкой, когда Аврора Акимова уже выходила из подъезда, осторожно, но привычно ступая по влажному асфальту. Воздух был прохладным, свежим, пахнущим гозоном после ночного дождя. На четвертом месяце беременности ее походка стала чуть медленнее, движения – обдуманнее, но стальная пружина внутри, которая двигала ее всю жизнь, никуда не делась. Она была следователем, и беременность, вопреки настойчивым убеждениям мужа, не собиралась превращать ее в домашнюю клушу.
Звонок раздался, как только она отперла дверь своей служебной машины. На экране высветился контакт "Даниэль". Аврора вздохнула. Это был не вопрос, а предчувствие очередного боя.
— Доброе утро, — ее голос звучал непринужденно, хотя внутри уже зарождалось напряжение.
— Какое же оно доброе, когда ты снова едешь на работу, а не остаешься дома, как мы договаривались? — Голос Даниэля, обычно бархатный, сейчас был пропитан привычной, но от этого не менее давящей властью. Генерал Акимов не терпел возражений, и этот факт был одновременно и причиной ее любви к нему, и источником их самых ожесточенных споров.
— Я же сказала, Даниэль, чувствую себя прекрасно. И дел много. Это просто невозможно – сидеть дома.
— Анна, это четвертый месяц. Это риск. И я не могу сосредоточиться на своих делах, зная, что ты где-то гоняешься за преступниками.
— Я не гоняюсь, я сижу за столом, — ответила она, заводя мотор и слыша его привычное, успокаивающее урчание.
— И если ты так переживаешь, может быть, заберешь меня к себе в штаб? Буду копаться в бумагах под твоим чутким контролем, генерал. На другом конце линии повисла короткая пауза, а затем послышался глухой выдох.
— Не ерничай, Аврора. Я серьезно. Мне это не нравится. На этой неделе сходим к врачу, и если он скажет, что хоть малейший риск есть, ты немедленно возьмешь отпуск.
— Хорошо, Даниэль. Обязательно сходим, — она знала, что уступит ему в этом. Вопрос здоровья ребенка был для нее превыше всего. Но пока – пока она была нужна здесь.
— Мне нужно ехать. Сегодня дежурство.
— Будь осторожна. Очень.
— Всегда, — ответила она и отключила звонок, почувствовав небольшое облегчение.
Она вырулила со двора, направляясь в сторону Главного управления внутренних дел. Утренняя суета начиналась: редкие машины, спешащие пешеходы, сонные лица в окнах общественного транспорта. Для нее же день уже давно начался. Сегодняшнее дежурство обещало быть особенно скучным – обычно в такие дни подбрасывали какую-нибудь мелочь: кражи, бытовуха. И, возможно, именно эта мысль о скуке успокаивала ее, позволяя отмахнуться от нарастающего напряжения между ней и Даниэлям.
Она припарковалась на служебной стоянке и поднялась на третий этаж, где находился ее отдел. Запах крепкого кофе и вчерашней пыли встретил ее уже в коридоре. Майкл Косигго, ее напарник, уже сидел за своим столом, уткнувшись в стопку бумаг.
— Привет, Аврора! Смотрю, ты еще не в отпуске, — он поднял голову, его едкий юмор был неотъемлемой частью их профессиональных отношений. — Генерал не смог сломить твой железный дух?
— Доброе утро, Майкл. Не дождетесь. Что у нас?
Майкл протянул ей распечатку, потирая заспанные глаза.
— Ночная смена подбросила. Обычное вроде бы убийство, но… Аврора взяла бумаги. "Петров. А. С., 22 года. Студент БГУИР. Обнаружен мертвым в съемной квартире. Причина смерти: множественные ножевые ранения".
— Что "но", Майкл? Типичная бытовуха, пьяная драка?
— В том-то и дело, что нет, — Майкл покачал головой. — В квартире идеальный порядок. Ни следов борьбы, ни взлома. Дверь закрыта изнутри на все замки, как будто он сам открыл убийце. Соседи ничего не слышали. Жертва – тихий, замкнутый парень. Отличник. Из хорошей семьи. Никого не приводил, не пил, не курил. Чистый лист.
Аврора внимательно вчиталась в отчет, отмечая детали.
— Компьютер на месте? Телефон?
— Все на месте. Все целое. Ничего не похищено. — Это не бытовуха, — Аврора почувствовала, как привычная хватка профессионального интереса сжимает ее. Беременность отступила на второй план, уступив место делу. — Айтишник, значит? Идеальный порядок. Дверь открыл сам. Ничего не похищено. Похоже на заказ. Или на предупреждение. Она встала.
— Собираемся. Едем на место. Это будет не скучный день, Майкл. И, кажется, мой муж сегодня будет звонить чаще.
Майкл усмехнулся. — Удачи тебе с ним. А пока – удачи нам с этим "чистым листом". Предчувствие у меня, Аврора, что этот "чистый лист" полон черновиков, которые нам придется расшифровать. Аврора кивнула. Холодный ветер из открытого окна обвевал ее лицо. Она чувствовала, как внутри просыпается азарт охотника, смешанный с легкой тревожностью. Кто же мог подумать, что обычное расследование убийства перевернет ее жизнь с ног до головы? Пока она этого еще не знала, но предчувствие незваной тайны уже поселилось где-то глубоко под сердцем.
Продолжение следует.....