Красный посев
Солнце еще не взошло по небу Королевской Гавани, когда прибыл посланник.
Записка. Написанная наспех, подписанная наспех, небрежно запечатанная.
Прежде чем ее глаза поглотили слова, она знала, что это плохие новости. Сама записка излучала панику ее автора.
Письмо. От племянника. Какой короткий медовый месяц. Какая быстро прибывшая опасность.
Демон приближался.
Но если бы Деймон собирался направиться в Королевскую Гавань, он бы наверняка уже был здесь, замок наверняка был бы оповещён о Караксесе, он бы наверняка пробился внутрь, уничтожил город. Конечно, крики воинов и рев пламени разбудили бы её.
Демон ничего не делал тихо, и он никогда не был известен тем, что отступал от боя, даже если не выигрывал. Он доказал это в Ступенях.
И все же, похоже, уже во второй раз ее дядя исчез, и его дерзость не вызвала никаких сражений.
Но Рейнира знала, что он должен быть здесь. Куда еще во всем Вестеросе он пойдет, если закончит с Харренхоллом? Особенно после женитьбы Луки...
Он должен быть здесь. Он знает этот замок как свои пять пальцев. Он знает каждый вход, возможно, он еще не выбрал правильный, возможно...
Эта мысль была такой ужасающей, такой леденящей и такой ужасно возможной.
Он внутри стен.
Туннели Мейегора.
Никто, за исключением, пожалуй, самого Мейегора, не знал их так хорошо, как Деймон.
Он должен был быть здесь, она была уверена в этом. Он пришел, но не пылая и не ревя. Он пришел тихо, пришел, чтобы убивать в ночи, пришел, чтобы забрать, когда...
Мои дети.
«Сир Кристон!» - прохрипел ее голос. Крик разбудил Гвейна рядом с ней. Он попытался заговорить с ней, но она ничего не услышала.
Ее рыцарь ворвался в комнату с обнаженным мечом и дикими глазами.
"Моя королева?"
«Сир, я полагаю, что мой дядя находится в замке, то есть в Туннелях Мейегора. Я...»
«Что ты имеешь в виду, любовь моя?» - спросил Гвейн, но она по-прежнему обращалась только к Кристону, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно и ровненько.
«Он может быть где угодно, он знает их лучше, чем кто-либо другой в Вестеросе. Отправьте членов Королевской гвардии, чтобы убедиться, что все мои дети в безопасности, и мои братья и сестры, а затем отправьте их в Крепость или Девичье хранилище - мне все равно, лишь бы они были защищены». Ее голос был паническим, горло сжимали непролитые слезы, но она заставила себя продолжать говорить.
«Сейчас, моя королева. А как насчет тебя? Как насчет короля?»
«Не обращайте на нас внимания, я должен быть уверен, что моя семья в безопасности», - сир Кристон взвесил ее приказ.
«Если бы он попытался причинить вред кому-либо здесь, Ваша Светлость, это были бы вы. Конечно, мы должны прежде всего обеспечить вашу безопасность».
«Вы мудры, сир Кристон. Но вы забываете, я способна защитить себя. Как и мой муж». Рыцарь неохотно кивнул, прежде чем сбежать.
Как только он ушел, Рейнира побежала в свою примерочную, чтобы переодеться в доспехи, которые, как она надеялась, ей никогда не придется носить.
Гвейн последовал за ним.
«Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что он здесь? В стенах? Рейнира, что происходит?» - в его голосе слышалась паника, но когда он увидел, как она надевает доспехи, его взгляд стал настороженным. «Что ты делаешь?»
«Любовь моя, ты должна обеспечить безопасность наших детей. Ты можешь сделать это для меня?» Гвейн моргнул, сбитый с толку.
«Конечно, но, Рейнира, как ты думаешь, почему он здесь...»
«Письмо для Луки. Не обращай на это внимания. Ты также должен найти наших детей, уберечь их от опасности. Я никому не доверяю, кроме тебя, в этом». Гвейн медленно кивнул, а затем огляделся, ища, как она предположила, свои доспехи.
«А как насчет вас?» - спросил он, пока они зашнуровывали ботинки и искали свои кинжалы и мечи, спрятанные между стенами, в ножнах и под кроватями.
«Я пойду искать Деймона».
Она услышала вздох Гвейна.
«Я бы попыталась запретить тебе, предупредить тебя, насколько это ужасная идея, но я уверена, что ты уже знаешь и сделаешь это в любом случае». Она улыбнулась, несмотря ни на что.
«Ты действительно слишком хорошо меня знаешь. Теперь пойдем», - она двинулась было уйти, но Гвейн схватил ее за локоть и потянул назад.
«Береги себя, любовь моя», - прошептал он, прежде чем крепко поцеловать ее в губы.
Она почти забыла, каково это. Целовать его со страстью. Часть ее стыдилась, а часть радовалась, что она все еще может.
«Ты тоже», - ответила Она, когда они отстранились друг от друга. Они пошли рука об руку к своей двери, затем повернули в разные коридоры.
Всю дорогу она чувствовала его взгляд на своей спине, но не обернулась.
**********
Он обдумал это. Он так тщательно обдумал это.
Он знал, что есть только один способ, которым он мог бы одержать победу хоть в какой-то малой степени. Он не сдастся добровольно. По крайней мере, не публично.
Ему нужно было сделать что-то, что пронзит гнев Рейниры. Что-то, что не даст ее чрезмерно осторожному уму заставить ее остановиться, что-то, что вызовет в ней достаточно ярости, гнева и яда, чтобы у нее не осталось выбора, кроме как действовать. Атаковать.
Несмотря на то, что он не собирался этого делать, его поездка в Риверран преподала ему урок. Он знал, что нападать на ее родичей было недостаточно. Что даже тогда она была достаточно расчетлива, чтобы не наносить ответный удар, пока не будет уверена в победе.
Нет. Ему нужно было сделать что-то, что заставило бы ее полностью потерять рассудок.
Было довольно досадно, что Стронг провел так много времени в его обществе, иначе он бы никогда не додумался до этого.
********
Она бродила по залам. Она видела, как королевская гвардия торопливо проходила мимо, никто не удосужился поклониться, все были охвачены страхом, что королевская семья в смертельной опасности. Никто не задал ей вопросов.
«Моя королева!» - крикнул сир Кристон. Она резко развернулась, все еще держа меч наготове, навострив уши и пронзительно глядя.
Он помчался ей навстречу.
«Ваши дети в безопасности, моя королева. Они в безопасности в крепости Мейегора, король с ними, как и сир Аррик и сир Эррик». Рыцарь слегка запыхался.
«А мои братья и сестры?»
«Принцы Эймонд и Дейрон также с ними. Меньшие драконы, такие как драконы твоих внуков и принца Дейрона, принца Эйгона и принца Бейлона, также находятся внутри». Это несколько успокоило ее. Несмотря на свои меньшие размеры, Моргул, Шрикос, Тессарион, Грозовое Облако и Тираксес будут сражаться зубами и ногтями за своих хозяев, если им это понадобится.
Это был путь дракона. Путь к их дому.
«Очень хорошо. Вы и другие Королевские гвардейцы должны запечатать замок, чтобы предотвратить побег, и приказать всем стражникам немедленно предупредить других жителей, чтобы они оставались в безопасности». Она не приказывала им сделать это раньше, так как чем дольше Деймон считал, что они ничего не знают, тем лучше. Но теперь ее семья была в безопасности, и эта война была открыта.
Ее верный защитник снова выглядел обеспокоенным, но в конце концов согласился уйти.
Только когда он ушел, она поняла, что не спросила его об Алисенте. Она не помнила, что официально не была включена в королевскую семью.
Это значит, что она могла лежать в своих покоях, не подозревая об этом, или...
*********
«Если бы ты перестала, блядь, сопротивляться, все было бы намного проще», - проворчал ей на ухо Деймон, меч у ее горла был холодным, едким и уже скользким от крови из-за легких порезов, нанесенных валирийской сталью.
Она не ответила, лишь пытаясь что-то сказать, вырваться из его хватки и зажатой у нее на губах руки, снять повязку с глаз.
«Тише-тише, моя маленькая племянница в конце концов поймет, где мы, тебе не нужно бояться». Она не знала, где они. Внутри. Она не чувствовала никакого ветерка. И не было хорошего освещения. Она могла чувствовать только слабое тепло жаровни. Их шаги раздавались эхом - пещерные. Мощеные камни. Никаких ковров под ногами или чего-либо еще на полу, если уж на то пошло.
Она дрожала от смеси страха и холода. Она была только в одежде для сна и без обуви. Земля была сухой, но грубой, почти песчаной и раскрошенной.
Они не могли находиться ни в чьих покоях, ни в тронном зале, который был слишком открыт... Если Деймон верил, что их найдет только Рейнира, и был готов так смело говорить с Алисентой, он должен был быть уверен, что их не подслушают, и что ее приглушенные крики бессмысленны...
Туннели.
Конечно. Деймон знал их лучше, чем кто-либо другой, и никакой Королевский Гвардеец не смог бы найти их здесь. Единственной душой во всем Вестеросе, у которой был шанс вовремя их обнаружить, была Рейнира.
Он хочет использовать меня как приманку. Он хочет заманить ее сюда звуком моих криков, запахом моей крови.
Эта мысль заставила ее перестать бороться. Она не станет завлекать Рейниру в эту битву.
Она взвешивала ценность попытки использовать свои ноги, чтобы как-то пнуть Деймона, когда почувствовала , а не услышала, как что-то изменилось в воздухе.
Поза Демона осталась неизменной, она знала, что он еще не слышал ее. Но она знала эти шаги веры, эти танцевальные шаги по земле.
Рейнира.
**********
Она слышала слабые звуки борьбы Алисента вдалеке. Она держала свои шаги легкими, свой меч - твердым.
Деймон хотел заманить ее сюда. Это был проход в ее собственных покоях, который он ей открыл много лет назад, чтобы помочь ей улизнуть, чтобы они могли заняться бесстыдным пьянством и улицами Королевской Гавани.
Она завернула за угол и увидела их всего на мгновение раньше, чем он увидел ее.
Алисента была в ночной рубашке, босиком, с закрытыми глазами, с мечом у горла, рука Дэймона зажимала ей рот.
«Как мило с твоей стороны присоединиться к нам, дорогая племянница. Мы только что как следует познакомились, Алисента и я», - протянул Деймон, его обычная развязность и бессердечность сочились в каждом слове.
«Отпусти ее, Демон», - пожал плечами Разбойный принц.
«Как прикажете, Ваша Светлость », - его тон был насмешливым.
Прежде чем она успела пошевелиться, он швырнул Алисенту на землю, Блэкфайр порезал ей левое плечо, когда она упала. Алисента вскрикнула от боли, и Рейнира смогла лишь не сводить глаз с Деймона, держа меч наготове.
«Ты в порядке, Алисента?» - спросила она, не сводя глаз с Деймона, поднимаясь на ступеньку.
«Я в порядке, Рейнира...» - выдохнула она, но в ее голосе слышалась боль.
«Ты заплатишь за это, Демон», - поклялась она, с отвращением плюнув в дядю.
«Я уверен, что ты в это веришь, не так ли. Моя наивная маленькая племянница». Дэймон самоуверенно ухмыльнулся. «Знаешь, я удивлен, как быстро ты прибыла. Я всегда знал, что ты хочешь трахнуть Хайтауэр, просто никогда не думал, что она такая жалкая».
«Ты смеешь так говорить о ней, когда сам обошел все бордели в Королевской Гавани?» - почти звериным голосом прорычала Рейнира.
Демон снова рассмеялся.
«Никогда не играй в азартные игры, племянница, ты не умеешь скрывать свои чувства». Ее дядя поправил меч, направив его больше на Алисенту, чем на Рейниру. «Ты потеряешь каждую монету, на которую претендуешь».
К этому моменту Алисента уже сорвала ткань со своего лица и, спотыкаясь, подошла к Рейнире.
Рейнира и Деймон начали медленно сближаться, готовясь окружить друг друга.
«Иди, Алисента. Уходи, найди выход». Рейнира задавалась вопросом, возможно ли, чтобы кто-то, кроме Таргариенов, мог пройти по этим Туннелям. Но если бы ей пришлось выбирать между тем, чтобы оставить Алисент между ней и Деймоном, их неминуемой бойней, или позволить ей заблудиться в этих пещеристых Туннелях, она бы выбрала последнее.
«Не ходи с ним, Рейнира. Не борись с ним. Это ловушка, он хочет спровоцировать тебя, причинить тебе боль...»
«Слушай свою маленькую королеву, ты, мерзавец из Хайтауэра, я без колебаний убью тебя, если понадобится», - крикнул Деймон.
«Иди! Алисента. Уходи!» - скомандовала Рейнира. Она посмотрела на нее один раз, когда услышала, как Алисента уползает прочь.
«Только ты и я, меч к мечу, дядя. Как ты всегда и хотел». Они начали медленно кружить друг вокруг друга, оба меча направлены, обе стойки готовы.
«Ты себя переоцениваешь».
«Это твой шанс, дядя. Заявить о том, чего ты всегда хотел. В моих собственных стенах ты можешь убить меня, и им понадобятся часы, чтобы найти мой труп. К тому времени трон будет твоим». Деймон ничего не сказал, только сжал рукоять меча. «Ты можешь получить то, чего всегда жаждал, но никогда не получал. Потому что ты никогда этого не получишь. Ты слишком труслив».
Она будила дракона, выводя его из легкого сна.
Она знала, как спровоцировать его, так же как он знал, как спровоцировать ее. Она чувствовала его недостатки, слышала его тревоги, понимала его невысказанные страхи. И он мог сделать то же самое для нее. Они танцевали вокруг своих близнецовых пламен с тех пор, как она стала достаточно взрослой, чтобы понять, что это значит.
Им всегда было суждено переплестись. Когда-то она думала, что выйдет за него замуж, родит ему детей. Теперь она знала, что их драконья кровь сжигает их одинаково, и ни один из них не может жить, пока жив другой.
«Я знаю, что ты сбежал, когда у тебя был шанс убить Рейнис. Почему? Потому что ты трус. Ты всегда был трусом». Сквозь шлем она увидела ярость, кипящую в его глазах.
«Так ты говоришь, племянница. И все же ты послала ее вместо себя». Его голос был напряженным. «Ты не могла рисковать, встречаясь со мной».
«Ты же знаешь, как и я, дядя, что тогда ты тоже побоишься меня убить». Слова были сказаны как насмешка, а не как правда, но она заметила, как изменилась его поза.
«А что, если мы поднимем это в небо?»
Глаза Рейниры сузились. Какая от этого польза? Он, скорее всего, справится со мной мечом так же хорошо, как и с драконом.
«Слишком боишься ударить меня мечом, дядя?»
«Мы - кровь дракона. Давайте решим этот вопрос так, как нам всегда было суждено. Победитель получает все».
Если бы он был кем-то другим, она бы не поняла, что на самом деле передают его слова. Если бы она была кем-то другим, она бы не поняла так мгновенно.
Он хочет убить меня как Таргариена. Один из нас умрет смертью Таргариена, у всех на виду, у всех на виду. И один из нас будет убийцей родичей, каким может быть только Таргариен. Убийцей драконов тоже.
Он хочет убить меня, как короля, или умереть, как король.
Впервые за несколько лет Рейнира по-настоящему поняла своего дядю.
Он намерен сделать историю так или иначе. И он не позволит, чтобы его считали трусом.
Может, и не победитель, но всегда воин. Всегда смелый, всегда храбрый. Всегда Таргариен.
«Очень хорошо. Решим это, как когда-то наши предки. Над Оком Бога».
Демон окинул ее взглядом, анализируя ее, затем сухо кивнул.
Он развернулся и исчез в лабиринте коридоров, прежде чем она успела понять, на что согласилась.