Возрождение и смерть
Его жена в последнее время была рассеянной. Почему, он не мог сказать.
Он спрашивал ее, а она отвечала, ссылаясь на малый совет, или на нового ребенка, или на детей, и Гвейн не обращал на это внимания, зная, что она придет к нему, когда придет время.
Сегодня на малом совете лорды бесцельно препирались по поводу того или иного, в то время как Гвейн сдерживал желание не смотреть в пространство.
Было странно, что рядом с ним не сидел отец.
С тех пор, как Рейнира стала исполняющей обязанности регента во время болезни ее отца на континенте, Гвейн сидел рядом с ней, исполняя обязанности ее десницы, пока не появился один такой достойный человек, как сказала бы Рейнира.
К моему удивлению, она, как и ее отец, позволила Отто Хайтауэру сохранить свое место советника в малом совете, прислушиваясь к его советам, а иногда и следуя им.
Она изгнала его отца из двора, отправив его обратно в Старомест. Она предупредила его, что если он вернется без прямого разрешения Короны, его будут считать предателем.
Гвейн не был против, но нельзя сказать, что он был рад уходу отца.
Теперь место рядом с ним заняла не кто иная, как его сестра. Это потрясло Гвейна больше, чем то, что его отец так долго оставался в совете.
Рейнира рассуждала, что поскольку Алисента была давним доверенным советником Короны, то она была мудрым советчиком. Рейнира утверждала, что никто другой в Крепости не даст неамбициозного совета. В этом Гвейн знал, что она права, но лорды, которые считали, что они ненавидят друг друга...
Никто из лордов не возражал. Никто не осмелился.
Разум Гвейна онемел от грохота волн болтовни в комнате.
«Разумно ли воплощать в жизнь такой план, принцесса?»
«Я считаю, что это сильный курс действий, поскольку мой отец слабеет, а худшие представители королевства объединяются, чтобы оспорить меня, да».
Это снова привлекает внимание Гвейна, поскольку Джаспер Уайлд выступает против предложения Рейниры.
«Идея Рейниры разумна, и она принесет больше пользы, чем вреда», - говорит Алисента. Когда в комнате становится тихо, она добавляет, несколько неуверенно. «И в любом случае ее решение окончательное».
«Спасибо, Алисент», - замечает Рейнира. В ее тоне есть почти... теплота, которой не хватало в имени Алисент уже некоторое время.
«Тогда расскажи нам свою идею, принцесса», - кричит Рейнис.
«Я бы послала воронов, чтобы призвать не присягнувших новых лордов королевства, чтобы они повторили обеты, данные их отцами. Если дойдет до этого, пусть мои дети будут посланниками, устроят демонстрацию силы, особенно в тех областях, куда воронам понадобится слишком много времени, чтобы добраться». Рейнира отвечает. Что? «На их драконах». Добавила она.
«Могу ли я предложить вам отправить моих внуков? Они тоже опытные. И это уменьшит нагрузку на ваших детей. Драконы Хелены и Эймонда также крупнее, как утверждали, это узы, а не детеныши», - предложила Рейнис. Рейнира улыбнулась.
«Я обсужу это с ними всеми, и если они захотят, я пошлю их тоже. Если до этого дойдет».
«Куда они пойдут, Рейнира?» - спрашивает Гвейн.
«На Севере будет один, молодой лорд, Креган Старк, заменил своего покойного отца, Рикона, на одного. Он превзошел свою юность, и его регент должен отойти в сторону».
«Но я понимаю, что он этого не сделал, принцесса. Королевство Севера находится в состоянии войны само с собой», - вмешалась Рейнис. «Безопасно ли посылать принца королевства в столь опасный район?»
«Я должна согласиться с принцессой Рейнис, Рейнирой, возможно, было бы лучше послать одного из принцев или принцесс, как только конфликт разрешится», - добавила Алисент.
Рейнира задумалась.
«Не должны ли мы оказать помощь нашим северным подданным?»
«Пока они не пришлют за помощью, я считаю, что лучше не втягивать в это корону», - говорит Уайлд. «Хороший правитель оказывает помощь, но также предотвращает войну, где это возможно».
«Это вполне может быть правдой. Хорошо, вместо этого мы отправимся в другие регионы». Рейнира сделала небольшой глоток вина из своей чаши. «Например, в Долину Аррен».
«Разве они не семейные союзники, принцесса?» - спросила Алисента. «Разве мы не можем рассчитывать на их поддержку?»
«Мы не можем рассчитывать на то, что сможем положиться на кого-то, кому не доверяем, а с леди Джейн мне никогда не посчастливилось познакомиться».
«Кого бы вы послали?»
«Если совету угодно, моя дорогая сестра Рейна. Я считаю, что она хорошо подойдет Долине, как и ее молодой дракон».
«Но...» - начала Рейнис, - «Утро - маленький дракон, еще недостаточно большой, чтобы на нем ездить».
«Это правда, принцесса, но я написал в Долину и попросил, чтобы Рейну взяли под опеку».
«Опекунство? Долины?» - спросила Рейнис в замешательстве. «Какой цели это послужит?»
«Леди Джейн заверила меня на словах в своей преданности, но иметь такую милую девочку на ее попечении... и постоянно растущего дракона? Ничто больше не могло бы помочь укрепить ее решимость и гарантировать, что она является истинной служанкой короны».
Рейнис улыбнулась и одобрительно кивнула.
«Мудрая идея, принцесса», - Рейнира улыбнулась в знак благодарности.
«Разумеется, Рейну не отправят в Долину без ее согласия, и не раньше, чем ей исполнится четырнадцать лет», - добавила Рейнира.
«Куда еще нам обратиться?» - спросила Алисент. «Если мы собираемся ждать мира на Севере?»
«Тирреллы. Патриарх пал, и правители юного младенца, его мать, - его место. Я хочу получить ее слово».
«Ну, нам не нужно посылать драконов, пока они не понадобятся. Думаем, ворона будет достаточно?» - спросил мейстер Меллос.
«Да, мейстер. Я также хотела бы попросить вас послать ворона в дома Бракенов, Блэквудов, Талли и Ланнистеров до завтра, если это возможно», - приказала Рейнира.
«Сейчас же, принцесса», - склонил голову мейстер Меллос.
Гвейн наблюдал за тем, как разыгрывается рассчитанный королевский план, он с благоговением смотрит на свою жену. Он вспоминает, не в первый раз, какой прекрасной королевой она станет.
«Это все, мои лорды? Принцесса?» - спросила Рейнира. Когда никто не пошевелился, чтобы возразить, она поднялась со своего места, отпустив их.
«Если вы не против, принцесса, я хотела бы поговорить с вами наедине», - крикнула Алисента, когда остальные члены совета вышли из зала.
«Конечно», - резко отвечает Рейнира.
«Я говорила с королем, как вы просили... о его детях и его связях с ними». Алисента начала неловко, ковыряя кутикулы и заусеницы. «Король попросил отужинать со всей своей семьей, чтобы заверить вас всех в этой любви». Алисента медленно говорит. Когда Рейнира ничего не сказала, Алисента продолжила. «Он... он попросил, чтобы я и Алери присутствовали, поскольку они тоже ваши родственники».
Рейнира кивает.
«Если таков приказ короля, то я и мои дети с радостью примем участие». Алисента вздыхает с облегчением.
«Я также хочу, чтобы мы разделили эту трапезу, чтобы старые обиды могли быть забыты». Алисента взяла Рейниру за руку, и, к удивлению Гвейна, Рейнира не отстранилась. «Я бы только хотела видеть нас, если не друзьями снова, то семьей, такими, какие мы есть». Алисента тихо прошептала, вовсе не обращаясь к Гвейну. Он понял, что эти просьбы были адресованы только Рейнире.
«Я буду... рада оставить наши прошлые дела. Ради семьи». Рейнира соглашается. Улыбка озаряет лицо Алисент.
«Король и я будем благодарны за вашу милость, принцесса». Рейнира улыбнулась, уже не так натянуто, как прежде, и Алисента ушла.
«Это было...» - начал Гвейн, не совсем понимая, что он чувствует.
«Приказ короля», - быстро отмахнулась Рейнира. «Ничего больше».
«Моя любовь, ты не можешь думать, что она просила об этом из любви к королю ?»
«Почему бы и нет?» - Гвейн потянулся, чтобы взять ее за руки.
«Ошибка или нет, моя сестра любит тебя. Все это видят. И все видят, что она не хочет ничего, кроме как вернуться в твое сердце». Рейнира не смотрела ему в глаза.
«Как бы верно это ни было, я не знаю, хватит ли у меня сил сделать это». Она вздохнула усталым вздохом под тяжестью королевства на своих плечах.
«Тебе не обязательно это делать, моя любовь. Но найди в себе силы стать ее семьей. Для твоего отца». Он схватил ее лицо в свои руки, нежно заставляя ее взгляд встретиться с его. «Для меня». Прошептал он. Рейнира положила свой лоб на его.
«Я... да. Семья имеет первостепенное значение. Я... я буду любить ее как свою сестру».
«Мне приятно слышать это от тебя». Он поцеловал ее в лоб. Хотел ли он - или они - этого или нет, их динамика порой ощущалась так, словно это было ядро, которое удерживало королевство вместе.
**********
Их ужин с Рейнирой был интимным делом. Визерис не останется надолго, она уже могла это сказать. Он был уставшим, когда стражники внесли его, вся комната встала на ноги.
Его дыхание было тяжелым, несмотря на то, что он все время сидел.
«Мне приятно, что вся моя семья здесь сегодня вечером», - начал Визерис, держа чашу в воздухе. «Я рад, что люди, которых я больше всего люблю в своем сердце, будут здесь со мной сегодня вечером». Все вернулись на свои места. Рейнира по одну сторону от Визериса, Алисента по другую. Все это было довольно иронично.
Король и корона всегда были самым большим клином между ними.
По просьбе Рейниры Алисента разговаривала с престарелым королем. Обсуждая истории так, как они когда-то были, когда она была девочкой, ничего более, она сделала все возможное, чтобы ясно показать, что она все еще погружена в горе, все еще предана своему покойному мужу.
Каждый раз, когда она выбирала скромное платье, ей становилось почти стыдно, но еще более стыдно было бы, если бы проницательный взгляд Визериса упал на ее голую кожу и он подумал, что она оставила ее там ради него.
Король не завел разговор о женитьбе, скорее наоборот, он, казалось, был рад иметь спутника, с которым мог поговорить о династии Таргариенов, теперь, когда его слабые руки и слабый ум не могли справиться с поддержанием в порядке модели Старой Валирии, которую он с такой любовью создал.
Она мягко подняла тему его детей, детей Лаены. Спросила его об их интересах, их драконах, о них как о личностях. Она посеяла семена вины за его отсутствие - отсутствие, которое он не мог оправдать болезнью. Она заставила его увидеть, насколько могла, она прошептала в его умирающие уши и вложила слова в его гниющий рот.
И теперь, казалось, что ее усилия наконец-то окажутся плодотворными. Теперь, кажется, она сможет искупить свою вину перед Рейнирой, убедить ее в своей правоте.
Может быть, так и будет... Молитвы Алисент перед едой были более набожными, чем обычно.
Стол был переполнен детьми, Алерия сидела рядом со своими кузенами, нервничая, чтобы угодить королю, с которым она никогда не обращалась должным образом. Конечно, нет, до сегодняшнего дня она была всего лишь дочерью сеньора. Хотя его внучка по закону в широком смысле, собственные дети короля едва ли видели его, как она могла ожидать?
Ее сердце болело за дочь, которая скучала по брату, которая оплакивала отца.
Они ели, тихо болтая, и многие дети танцевали. Джейс и Хелена особенно радостно и самозабвенно, в то время как остальные прихлебывали из своих чашек и ковырялись в еде.
Рейнира была одета в темное платье, инкрустированное драконьими деталями, рисовавшими ей образ красоты Таргариенов. Гвейн рядом с ней был одет не в серые и зеленые цвета Хайтауэра, а в черное дерево своего женатого дома. Алые детализированные языки пламени бежали по его рукавам. Он выглядит как король, подумала Алисента. Он выглядит так, словно был рожден, чтобы править рядом с ней .
Их дети тоже были чистыми валирийскими красавицами. Джейс, старший, сидел рядом с Хеленой, своей невестой, а с другой стороны - со своим отцом. Он был одет в прекрасную серебряно-голубую тунику с вышитыми на плечах и запястьях маленькими драконами. Они напоминали его собственного ездового животного, Вермакса.
Его платье хорошо дополняло платье принцессы Хелены. Она носила платье, напоминающее синюю чешую ее дракона Дримфайра, пышные пурпурные и розовые цвета закручивались в юбки платья. Она была воплощением принцессы Таргариенов, и Джейс рядом с ней... никто не мог отрицать чистоту королевского образа, который они представляли.
Рядом с Хеленой сидела Алери. Она одела ее в коричневые и зеленые цвета, как привыкла. Ее дочь нервно ковыряла ногти, привычка, которую она с сожалением переняла у матери. Ей ничего не хотелось так сильно, как протянуть руку через стол и заверить дочь, что все хорошо. Как я могу ей это сказать? Ее отец умер, ее брат ушел. А я? Жалкое оправдание для матери.
С другой стороны Алери сидел Люк, в темно-красной тунике и с яркой улыбкой. Он мило болтал со своим кузеном, которому, как и Джейсу и Луке, он почти близнец по возрасту.
Принцесса Рейна рядом с Люком, как его невеста. Она не носит цвета Таргариенов, но, как и ее сестра, одевается по моде своего дракона, в кремово-розовое и довольно пышное платье. Украшенная жемчугом и нарядами, Алисента не может не осознавать восхищения, которое двор будет испытывать к ней, когда она вырастет.
Рядом с Рейной, что неудивительно, ее сестра-близнец, Бейла, которая, как и ее сестра Хелена, носит платье синего цвета. Однако вместо бледных небесных цветов, которые выбрала Хелена, она выбрала глубокий океанский синий цвет. Вероятно, это послужит ей напоминанием о ее будущем положении, Владычицы Приливов. Эйгон, рядом с ней, одет в тунику того же цвета.
Принц Эймонд сидит с младшими детьми, принцами Бейлоном, Дейроном, Эйгоном, Младшим, и принцем - в противовес королю - Визерисом. Кажется, его это не беспокоит. Они теснятся к концу стола, но Эймонд, кажется, особенно радуется своим младшим братьям и сестрам. Ее очарование ими напоминает ей нежно Рейниру.
Каждый из юнлингов одет в черное, но с разными драгоценными деталями. Эймонд носит сапфировые вышивки, и Алисента не может не задаться вопросом, не вмонтированы ли в его тунику настоящие кусочки драгоценного камня. Бейлон, его сопровождают глубокие рубины, похожие на капли крови. Эйгон, в серебре, Визерис в золоте. И Дейрон, с зелеными и бронзовыми крапинками на его молодых плечах.
Все они являются олицетворением богатства Таргариенов.
Она сама была в зеленом платье, рукава мерцали, а юбки шелестели. Это было более экстравагантное платье, чем то, что она носила за многие луны, но ее странным образом успокаивала его элегантность, перенося ее обратно в более простые дни, когда красота ее платья была ее самой глубокой заботой.
Визерис рядом с ней несет тяжелый плащ, который давит на него, как это обычно бывает со всей одеждой в наши дни.
Внезапно Рейнира встает со своего места.
«Я бы выпила за Алисенту», - Алисента вздрогнула, и Рейнира смотрит прямо на нее, когда говорит. «Я поднимаю свой кубок за тебя и твоих детей, моего племянника и племянницу», - Алисента улыбается, и Алери оживляется, услышав ее обращение от своей любимой тети. «Тебе удалось объединить нашу семью и дать мудрый совет, и за это я приму твою самую искреннюю благодарность». Рейнира быстро заканчивает и возвращается на свое место, торопливо глотая свое вино.
«Ваша любезность глубоко трогает меня...» О, как бы мне хотелось называть вас по имени. «Принцесса».
Алисента в свою очередь поднимается на ноги.
«Я тоже поднимаю свой кубок за тебя. Ты воспитала прекрасных детей и была вечно любящей женой моему брату. Несмотря на все недостатки, которые мы нашли друг в друге, я всегда хранила в своем сердце любовь и восхищение тобой». Она слабо улыбается и снова садится.
Рейнира слегка кивает в знак благодарности.
«Я бы выпил за Хелену и Джейса, которые скоро поженятся», - вскакивает Эйгон. «Не будет лучшей пары, и я знаю, что, когда придет их время, они станут великими правящими королем и королевой». Хелена и Джейс краснеют, но любезно благодарят Эйгона.
«Я поднимаю свой кубок за тебя, дядя», - отвечает Джейс в свою очередь. «Ты будешь чудесным Властелином Приливов, а Бейла - твоей Леди, я знаю, что не будет никого более подходящего». Бейла и Эйгон сияют. Стол переполнен улыбками, а сердце Алисент напевает симфонию надежды.
«Я пью за всех моих братьев, сестер и племянников!» Эймонд поднялся, его маленькая фигура выпрямилась от гордости. «Они все мудрые, сильные и очень свирепые». Самые маленькие дети хихикают над этим и продолжают оживленно играть с Эймондом, когда он снова садится.
Пока все едят, за столом воцаряется тишина, но тут разговор прерывает Люк.
«Я хотела бы поднять тост за мою кузину Алерию». Ее дочь удивленно поднимает голову. «Она очень добрая и идеальная леди». Молодой голос Люка слегка скрипит, когда он говорит, но его слова трогают Алерию больше, чем просто слова, искренняя и теплая улыбка озаряет ее лицо.
«Спасибо, кузен, ты очень добр», - шепчет она Люку, когда он снова садится. Люк широко улыбается ей, и Алисента очень благодарна за доброту мальчика.
И ночь по большей части проходит хорошо.
Помолвленные пары танцуют, а Рейнира и Гвейн время от времени присоединяются к ним. Алисента предпочитает не смотреть на это.
Они шутят, пьют и едят вместе, как один дом, одна семья, и в этот застывший, золотой момент времени Алисента верит всем сердцем, что они могут быть. Что она и Рейнира всегда могут смотреть друг на друга в любящем свете, со свечами в комнате, чтобы согреть и холод, и радость.
Прежде чем уснуть, Визерис неуверенно встает и поднимает чашу в воздух.
«Мне предстоит долгая дань уважения», - начинает он хриплым голосом. «Сначала я бы выпил за свою дочь Рейниру, мою наследницу. Она станет прекрасной королевой, когда меня не станет, и зарекомендовала себя как преданная сестра, мать и жена». Рейнира улыбается отцу. «И ее муж, сир Гвейн, ни один мужчина не смог бы составить ей более прекрасную партию, и ты показал себя достойным мужем». Лицо Гвейна тоже озаряется улыбкой, и Алисента не упускает возможности заметить, как Рейнира и Гвейн обмениваются улыбками.
Визерис обращает внимание на своего внука.
«Для моих внуков каждый из вас - прекрасный молодой человек, который станет еще лучше, когда вырастет». Сыновья Рейниры бормочут слова благодарности.
Затем царь обращается к своим детям. Хвала богам.
«Моим дочерям, Хелене, Рейне и Бейле, каждая из вас - любящие, прекрасные девушки. Однажды Хелена станет королевой Семи Королевств, и я знаю, что она достойно справится с этим вызовом». Хелена застенчиво улыбается отцу. «А Бейла станет Владычицей Приливов рядом с моим сыном Эйегоном». Голос Визериса слабеет, но он, кажется, полон решимости закончить. «А Рейна, моя дорогая девочка, - радость всех, кто ее знает». Его дочери, возможно, впервые, размышляет Алисента, купаются в похвалах своего отца.
«И моим сыновьям!» - гремит король. «Младшему моему, принцу Дейрону, доброму мальчику, которого ты встретишь, и который вырастет свирепым воином». Дейрон краснеет. «Эймонду, всаднику дракона Доброй Королевы Алисанны! Храброму и любящему мальчику». Эймонд сияет при упоминании своего дракона.
Король наконец поворачивается к Эйгону.
«И Эйгону. Будущему Лорду Приливов. Ты - лучшее, что есть у твоей матери, и я знаю, что она с гордостью смотрит на тебя, сын мой». Алисента прекрасно видит глаза Эйгона с не скрываемыми слезами. Он не делает ничего, чтобы скрыть их.
«Спасибо, отец», - прошептал он.
Вскоре король уходит, но Алисента чувствует волну облегчения. Теперь его дети знают, что он любит их.
Смело, когда ужин подходит к концу, она нежно целует Рейниру в щеку на прощание. И она вознаграждена сдержанной улыбкой.