Рецепт любви

 Казалось, моя жизнь теперь разделилась на "до" и "после". Я понимала, что это начало новой главы в моей истории - главы, наполненной надеждой и чем-то совершенно неизведанным. Собравшись после сна и приняв душ, я решила начать свой день с чудесного завтрака в ресторане отеля. Солнечный свет, пробивающийся сквозь высокие окна, создавал атмосферу уюта и спокойствия. Закончив, есть, я заметила за окном красивую закрытого типа оранжерею, утопающую в разнообразии цветов. Их яркие краски манили меня, словно приглашая стать частью этого живого полотна. Прогуливаясь по ней, я наслаждалась живописью природы. Каждый цветок, каждая травинка казались мне символом новой жизни, которая зарождалась внутри меня. Это было ощущение, которое невозможно описать словами, - будто сама вселенная шептала мне, что всё будет по - другому. Углубившись в оранжерею, я заметила художника, сидящего за большим мольбертом. Его руки ловко двигались, наполняя холст яркими красками. Цветы на его картине казались настолько живыми, что я не могла оторвать глаз. Моя усталость куда-то исчезла, и я простояла рядом с ним почти час, наблюдая, как он творит. Я даже не могла поверить, что это всем известное искусство, которое я раньше воспринимала как что-то далёкое и недоступное, теперь покорило моё сердце. Оно стало для меня не просто зрелищем, а чем-то личным, глубоким, затронувшим самые потаённые уголки души. Когда художник собрался уходить, он вдруг обратился ко мне. Я не понимала его языка, но он протянул мне кисть, явно намекая, чтобы я оставила свой след на его картине. Сначала я смутилась, но потом меня накрыла волна вдохновения. Я взяла кисть и изобразила ярко-красный цветок, который ассоциировался у меня со страстью, разгоравшейся в моём сердце. Художник улыбнулся и аплодировал мне. Когда я хотела вернуть кисть, он жестом показал, чтобы я оставила её себе на память. Я улыбнулась в ответ и кивнула, выражая благодарность. Взяв в руки эту большую, красивую кисть с золотыми буквами, написанными мелким шрифтом на незнакомом языке, я бережно положила её в карман. Она стала для меня не просто предметом, а символом этого дня, этой аллеи, этого художника и того нового чувства, которое теперь жило во мне. Весь день протекал размеренно и спокойно, словно тихая река, неспешно несущая свои воды к далекому устью. После прогулки по аллее, где каждый лист, каждый лучик света казались частью какого-то незримого уюта, я направилась в отель. Мысли о завтрашнем вылете домой уже начали потихоньку заполнять мое сознание, но они были лишь легким фоном, едва заметным шумом на заднем плане. Однако воспоминания о той ночи с Алексеем, словно настойчивые отголоски далекого, но такого яркого сна, не отпускали меня. Они всплывали в памяти, как теплые волны, окутывая меня легким жаром. Его прикосновения, его взгляд, его слова - все это будто оставило след на моей коже, на моей душе. Я ловила себя на том, что вновь и вновь возвращалась к этим моментам, словно пытаясь удержать их, сохранить в себе подольше. Но жизнь, как всегда, брала свое. Собравшись с мыслями, я погрузилась в подготовку к отъезду, стараясь сосредоточиться на делах. Этот день я решила провести в отдыхе, в тишине, в гармонии с собой. Ведь иногда именно такие моменты покоя позволяют нам лучше понять себя, свои чувства и то, что действительно важно. И, возможно, именно в этой тишине я смогла бы найти ответы на вопросы, которые пока оставались безмолвными, но такими важными. Утро началось с тихого ожидания: водитель уже ждал меня у входа, готовый отвезти в аэропорт. Мысль о предстоящем полете домой, в одиночестве, вызывала легкую тревогу. После того страшного сна о крушении, который преследовал меня, как тень, я не могла избавиться от смутного чувства беспокойства. Но пути назад не было, и я знала, что должна вернуться. Мое сердце рвалось к Алексею, к его теплу, к его присутствию, которое, казалось, могло развеять все мои страхи. Добравшись до аэропорта, я прошла паспортный контроль и направилась к самолету. Когда я села в кресло и закрыла глаза, то попыталась отстраниться от реальности, чтобы избежать нарастающего стресса. Однако, открыв глаза и взглянув в иллюминатор, я увидела потрясающий пейзаж: бескрайние облака, освещенные солнцем, и далекие очертания земли, словно нарисованные рукой мастера. Моя рука непроизвольно начала двигаться, будто я срисовывала эту картину, как тот художник, что когда-то вдохновил меня. Я ловила каждую деталь, каждую линию, пытаясь сохранить этот момент в памяти. Спустя три часа я уже была в своем городе. Усталость давала о себе знать, но я понимала, что нужно собраться с силами и подготовиться к завтрашнему рабочему дню. Выйдя из аэропорта, я начала искать такси, но внезапно мое внимание привлек звонок от Алексея. Его голос, теплый и спокойный, немного успокоил меня. Он сказал, что хотел бы сам меня встретить, но у него сегодня много пациентов, поэтому вызвал такси и назвал номер машины. Я поблагодарила его, почувствовав, как его забота согревает меня изнутри. Оказавшись дома, я начала готовиться к рабочему дню, но мысли о встрече с Алексеем не давали мне покоя. Вечером, уже лежа в постели с закрытыми глазами, я пыталась расслабиться после насыщенного дня. Но вдруг раздался звонок в дверь. Сердце забилось чаще - я надеялась, что это Алексей. С радостным предвкушением я бросилась открывать, но на пороге стоял не он, а мой квартирант, Георгий. Он был неприятным, полным мужчиной в очках, который до тошноты обращал внимание на каждую пылинку в своей квартире. Его присутствие всегда вызывало у меня чувство дискомфорта, но мне приходилось терпеть - это был единственный доступный вариант жилья. Однако сегодня его новость ошарашила меня: у меня остался всего месяц на проживание. Он нашел квартиросъемщиков, готовых платить больше, а я, к сожалению, не могла себе позволить повышение арендной платы.
- И что мне теперь делать? - спросила я, чувствуя, как голос дрожит, словно у маленькой девочки.
Он лишь ухмыльнулся и холодно произнес:
- Собирать потихоньку вещи, Лина. Доброй ночи!
Дверь закрылась, и я осталась одна, лицо побледнело от шока. В голове мгновенно пронеслась лавина мыслей и идей. Я не могла позволить себе потерять ни минуты. Сразу же зашла на сайты с объявлениями о сдаче жилья, но увиденные цены повергли меня в отчаяние.
- Боже мой, - прошептала я, - что мне теперь делать? Где жить?
Целую ночь, я провела в интернете, в надежде найти хотя бы комнату в коммунальной квартире. Моя тетя жила слишком далеко, а я приехала в этот город, чтобы чего-то добиться, чтобы построить свою жизнь здесь. Но все мои попытки оказались тщетны.
Когда начало светать, я поняла, что сон уже пропущен. До работы оставалось всего полчаса. Собрав последние силы, я начала готовиться к новому дню, понимая, что впереди меня ждут не только рабочие задачи, но и поиск нового дома. Приехав на работу, я чувствовала себя как выжатый лимон. Мой потухший взгляд, глаза с лопнувшими капиллярами от бессонной ночи, ватные ноги и тяжелая голова - все это выдавало мою усталость. Я едва держалась на ногах, но старалась не показывать свою слабость. Положив сумку на ресепшен, я услышала голос своей сменщицы Юлии:
- Лина, тебя ждет Наталья Юрьевна.
Я внутренне вздрогнула. Мысль о том, что мне придется сейчас с кем-то разговаривать, вызывала раздражение. Я была настолько измотана, что даже говорить не хотелось. Но деваться было некуда. Постучавшись в дверь кабинета Натальи Юрьевны, я услышала ее строгий голос:
- Войдите.
Этот тон был для меня незнакомым, чужим. Раньше в ее голосе всегда чувствовалась теплота, поддержка, но сейчас он звучал холодно и отстраненно. Я вошла и увидела ее за столом, сосредоточенно смотрящей в монитор ноутбука. Она не подняла на меня взгляд, лишь коротко бросила:
- Присаживайся.
Мой мозг отказывался соображать, но сердце подсказывало: что-то не так. Я попыталась разрядить обстановку, шутливо спросив:
- Даже не обнимемся?
Она резко подняла на меня глаза, и в них не было ни капли привычной доброты.
- Сейчас не до шуток и ласки, Лина.
Ее слова ударили меня, как пощечина. Я замерла, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Стараясь сохранить спокойствие, я тихо спросила ее о том, что случилось. Она молча протянула мне лист бумаги. Ее глаза были полны грусти, но в них читалась решимость.
- Что это? - снова спросила я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.
Она подняла голову и, не меняя выражения лица, произнесла:
-Лина, мы должны с тобой попрощаться.
Мир вокруг меня будто остановился. Я резко вскочила со стула, не в силах сдержать эмоций.
- Что? Из-за чего? - крикнула я, чувствуя, как голос дрожит. - Подождите, дайте угадаю. Из-за той встречи, да?
Наталья Юрьевна спокойно попросила меня сесть, но я проигнорировала ее просьбу. Внутри все кипело.
- Вы знаете, кто там был? Этот напыщенный индюк! - вырвалось у меня.
Она резко встала, ее лицо стало еще строже.
- Этот "индюк" - крупный поставщик оборудования! Мы готовились к этой встрече пять лет, Лина!
Я подошла к ней ближе, разводя руками.
- Вам Алексей разве не говорил про их условия? Про образование анестезиологов? Он сам начал!
Наталья Юрьевна смотрела на меня с холодной решимостью.
- Лина, я устала слушать твои оправдания. Я все знаю. Но ты должна была молчать. Пиши заявление, я все сказала.
Ее слова стали последней каплей. Мое сердце разбилось. Я посмотрела ей прямо в глаза и поняла, что это конец. На эмоциях я схватила лист бумаги и крикнула, едва сдерживая слезы:
- Да и идите вы со своей клиникой и Максимом куда подальше!
Схватив сумку и накинув куртку, я бросилась прочь из клиники. Холодный зимний воздух обжег лицо, но я почти не чувствовала его. Я бежала по снежной улице, чувствуя, как боль разрывает мою душу. Я не могла поверить, что за один день потеряла все: дом, работу, надежду. Слезы текли по щекам, смешиваясь с холодным ветром. От нервов я не знала, куда себя деть. Ноги сами понесли меня, словно пытаясь увести от боли, которая сжимала горло и давила на виски. Я шла, не разбирая дороги, пока не увидела небольшую набережную. Она была пустынна, как и моя душа в тот момент. Дойдя до скамейки, я опустилась на холодный металл, который, казалось, впитывал в себя всю мою усталость. Снег падал густо, хлопья цеплялись за волосы, превращая их в мокрый, тяжелый платок. Я сидела, дрожа, и смотрела на свои руки - красные от холода, почти чужие. Телефон в руках казался последней нитью, связывающей меня с реальностью. Я набрала номер тети. Ее голос, теплый и спокойный, словно пробился сквозь метель: «Приезжай, родная». Она говорила о поддержке, о том, что мне нужно прийти в себя. Но как? Как оставить всё, что я строила годами? Мечты о карьере в престижной клинике, о жизни в центре города - всё это теперь казалось пеплом, развеянным ветром. Я бросила трубку и подняла глаза к небу. Оно было низким, серым, будто придавленным тяжестью моих мыслей. Всё, что я делала, всё, во что верила, теперь казалось бессмысленным. Отношения с Максимом, которые я так старалась сохранить, рассыпались, как карточный домик. Его слова - «ты перестала следить за собой», «я устал от нас» - звенели в голове, как колокольчики, каждый из которых бил по сердцу. Я всегда была рядом, поддерживала его, жертвовала своими мечтами ради его амбиций. А что получила взамен? Пустоту. Снег продолжал падать, и я поняла, что тело моё онемело от холода. Встала и пошла к метро. Подземка встретила меня своим привычным гулом, но сегодня он звучал как похоронный марш. Мир вокруг стал серым, будто кто-то выключил цвет. Я ехала, глядя в окно, и понимала, что, возможно, вижу этот город в последний раз. Квартира, которую я когда-то называла домом, теперь казалась чужой. Вещей было немного - я никогда не была привязана к материальному. Чемодан собрался быстро, будто сама жизнь уместилась в него. Я захлопнула дверь, оставив за ней не только стены, но и свои планы, надежды, иллюзии. Автобус, вокзал, билет в одну сторону. Я судорожно проверяла телефон, надеясь, что Алексей позвонит. Но звонка не было. Никто не звонил. Никто не нуждался во мне. Поезд тронулся, увозя меня прочь от города, который стал для меня тюрьмой. Тётя Света встретила меня на перроне. Её объятия были такими же, как в детстве - тёплыми, уютными, безопасными. Я бросилась к ней, как маленькая девочка, которая ищет защиты от мира. Слёзы текли сами собой, смывая боль, обиду, разочарование. Она гладила меня по голове, шепча:
- Всё будет хорошо, родная.
Родной дом. Не центр города, не блеск огней, не шум улиц. Но здесь было что-то большее - тепло, которое нельзя купить, любовь, которая не требует доказательств. Я выдохнула, впервые за долгое время почувствовав, что могу дышать полной грудью. Я была рада поговорить с семьёй. Тётя Света, конечно, постарела за эти годы, но её взгляд остался таким же - тёплым, добрым, словно в нём навсегда застыло лето из моего детства. Однако даже свет родного дома не мог пробить ту тьму, что скопилась в моей душе. Обида, как тяжёлый камень, лежала на сердце, и ни пирожки тёти, ни её заботливые слова не могли его сдвинуть.
Наевшись до отвала её вкуснейших пирожков, я легла спать. Интернет ловил плохо, и я едва смогла загрузить один сторис знакомой. Она часто путешествовала по разным странам с мужем, и со стороны её жизнь казалась идеальной. Я завидовала. Не её поездкам или фотографиям, а тому, как легко она улыбалась. Моё сердце было словно камень, холодный и тяжёлый. Слёз больше не было - я выплакала их все за эти дни. Я закрыла глаза, пытаясь уснуть, но вскоре меня разбудил стук в дверь. Это была тётя. Она встревоженно спросила, что за машина стоит у дома. Я выглянула в окно и не поверила своим глазам - это был Лёша. Накинув старую куртку, висевшую у двери, я вышла к нему. Он стоял у машины с включёнными фарами, словно приехал из другого мира. Я подошла ближе, обняла его и спросила, как он меня нашёл. Он улыбнулся своей привычной, чуть сдержанной улыбкой и сказал:
- Я всегда найду тебя. Даже из-под земли достану.
Наш романтический момент прервала тётя. Она вышла на крыльцо и крикнула, чтобы мы зашли в дом и не стояли на холоде. Я взяла Лёшу за руку и потянула за собой. Он шёл нехотя, но без сопротивления. В доме тётя сразу начала суетиться вокруг него: налила чаю, предложила пирожков. Лёша скромно сидел, изредка бросая на меня взгляды, в которых читалось что-то между смущением и теплотой. Тётя, конечно, была в восторге. Мы жили скромно, а тут такой гость - на дорогом «Мерседесе», с видом успешного человека. Она засыпала его вопросами: как мы познакомились, кем он работает, какие у него планы. Лёша отвечал вежливо, но коротко, словно старался не привлекать к себе слишком много внимания. Когда тётя предложила ему остаться на ночь, он взял меня за руку и твёрдо сказал:
- Я приехал за ней.
Тётя улыбнулась, понимая, что настаивать бесполезно. Её взгляд был полон тепла и поддержки. Она хотела, чтобы я была счастлива, даже если это означало отпустить меня. Я посмотрела на Лёшу и тихо сказала, что мне некуда ехать. Меня уволили, квартиру пришлось оставить - хозяин нашёл других жильцов. Он посмотрел на меня своими спокойными, уверенными глазами и ответил:
- Тебе есть куда ехать. Живи у меня. Не стоит уезжать из города - ты найдёшь новую работу, если тебе потребуется. Я всегда помогу.
Я засмущалась. Его предложение было неожиданным, даже немного пугающим. Но он крепче сжал мою руку и добавил:
- Я бы и не отпустил тебя уехать. Просто не успел поймать - был большой поток пациентов.
В его словах была такая уверенность, что камень на сердце начал понемногу таять. Может быть, это и есть тот самый свет, который я так долго искала.
Я улыбнулась ему, чувствуя, как в груди что-то ёкнуло. Встала со стула, чтобы собрать свои сумки. Тётя Света стояла в дверях, её глаза блестели - она была рада за меня, но в её взгляде читалась лёгкая грусть. Мы обнялись, и я пообещала, что буду звонить.
- Давай девочка моя, с Богом, не пропадай! Со слезами на глазах попрощалась она.
Лёша открыл дверь машины, и я села на пассажирское сиденье. Сердце билось так громко, что, казалось, его слышно даже сквозь шум двигателя. Я не могла понять, что происходит. Как жизнь может измениться за один день? Утром я потеряла всё: квартиру, работу, была на грани отчаяния. А теперь сидела в машине с Лёшей, который вёл нас к своей квартире, словно это было самым естественным решением в мире. Он включил свой любимый джаз. Мягкие звуки саксофона заполнили салон, создавая уютную атмосферу. Лёша положил руку мне на колено, нежно поглаживая его. От его прикосновения по телу пробежала лёгкая дрожь. Ноги сами собой сжались от смущения, и я, стараясь скрыть волнение, спросила:
- Лёш, мы не спешим с переездом?
Он улыбнулся своей спокойной, чуть загадочной улыбкой и ответил:
- Жизнь - это не количество дней, а качество моментов. Не опоздай прожить их так, чтобы потом не жалеть.
В этот миг я поняла его намёк. Машина мягко катилась по ночным улицам, фонари мелькали за окном, создавая гипнотический узор. Я смотрела на его профиль, на спокойные руки на руле, и вдруг поняла, что всё это время он был для меня чем-то большим, чем просто коллега или друг.
Утомлённая тяжёлым днём, я даже не заметила, как мои глаза закрылись, и я погрузилась в сон прямо в машине. Меня разбудило лёгкое прикосновение Лёши к моему плечу:
- Линочка, просыпайся, мы приехали.
Я медленно открыла глаза, ещё не до конца осознавая, где нахожусь, и увидела, что мы стоим на подземной парковке. Он взял мой чемодан и сумку, и мы направились к лифту.
Вдруг я вспомнила, что он живёт на сто восьмом этаже, и мне стало немного тревожно.
- Я волнуюсь, так высоко подниматься, - призналась я.
Лёша улыбнулся своей спокойной улыбкой и ответил:
- Ты же летала на самолёте. Сто восьмой этаж - это мелочь по сравнению с этим.
Его аргумент был настолько логичным, что я не смогла с ним поспорить. Когда лифт остановился, мы вышли на его этаж. Уже сама дверь квартиры говорила о её роскоши - массивная, с изящной отделкой, она словно приглашала войти в другой мир. Лёша открыл её и вежливо жестом пригласил меня внутрь. Я замерла на пороге. Передо мной открылась огромная двухэтажная квартира с высокими потолками и светлыми стенами, которые создавали ощущение простора и свободы. На стенах висели дорогие картины, каждая из которых, казалось, рассказывала свою историю. Воздух был наполнен утончённым ароматом с нотами карамели и жасмина - он внушал чувство новизны, чистоты и богатства.
- Какая большая квартира, - прошептала я, оглядываясь вокруг. Как ты тут убираешься? С улыбкой спросила я, пытаясь скрыть своё восхищение.
Лёша улыбнулся, поставил мой чемодан и ответил:
- Ко мне каждый день приходит домработница. Она поддерживает порядок.
Я была в лёгком шоке - раньше я даже представить не могла, что кто-то может позволить себе такую роскошь. Он провёл меня по квартире, показывая мой новый дом. Когда мы зашли в спальню, я увидела одну кровать и, немного смутившись, спросила:
- А где я буду спать?
Лёша улыбнулся, и в его глазах мелькнула лёгкая искорка:
- В квартире кровать одна.
Мой вопрос, конечно, был не совсем логичным - ведь и так было понятно, что между нами начались отношения. Но я всё ещё стеснялась его, как маленькая девочка, которая впервые оказалась в мире, полном новых возможностей и чувств.
Едва я успела открыть рот, чтобы ответить ему, как Лёша страстно поцеловал меня, его пальцы запутались в моих волосах. Дыхание перехватило, мысли смешались, и я едва успевала сделать вдох. Он аккуратно положил меня на кровать, его голос звучал низко и уверенно:
- Ты теперь только моя.
Сбросив рубашку, он был похож на свирепого зверя. Несмотря на усталость, накопившуюся за день, я чувствовала, что сил на эту ночь у меня хватит с лихвой. Ночь была наполнена страстью, словно это был наш первый раз. Мы растворялись друг в друге, забывая обо всём, что было до этого момента. Когда наступила тишина, мы лежали на кровати, липкие от пота, но счастливые. Я положила руку на его грудь, чувствуя, как его сердце бьётся в такт моему. Но он уже засыпал, его дыхание становилось ровным и глубоким. Я же, несмотря на усталость, не могла уснуть. Мысли о новой жизни, о том, что ждёт меня в этом доме, не давали покоя. Всё было для меня в новинку: и эта роскошная квартира, и сам Лёша, который теперь стал частью моей жизни. Это пугало, но в то же время наполняло странным чувством тепла и надежды. Смотря на него, я понимала одно - я без памяти влюбилась в него. Решив, что сон всё равно не придёт, я тихо встала с кровати, накинула его рубашку и отправилась на кухню. Хотела удивить его завтраком в постель. Кухня была огромной, с современной техникой и блестящими поверхностями. Я начала изучать, где что лежит, но, открыв холодильник, была в легком шоке - он был пуст. «Неужели он питается только в ресторанах?» - подумала я. Хотя, если честно, это было логично для холостяка, который привык жить один.
На моей карте оставалось немного денег, и я решила исправить ситуацию. Спустившись вниз, я нашла круглосуточный магазин, купила всё необходимое для завтрака и вернулась обратно. На кухне я быстро приступила к готовке. Пышный омлет с луком и ветчиной, украшенный свежей зеленью, получился идеальным. Я аккуратно выложила его на тарелку, добавила несколько ломтиков хлеба и поставила на поднос. С улыбкой на лице я ждала, когда он проснётся. Солнечные лучи уже пробивались через шторы, наполняя квартиру мягким светом. Я сидела на кухне, наслаждаясь тишиной и предвкушая, как удивит Лёшу своим сюрпризом. В комнате раздался лёгкий шорох, и я поняла - он проснулся. Через мгновение Лёша вышел из спальни, сонный, в халате, с взъерошенными волосами. Его глаза блуждали по квартире, словно он искал меня. Увидев меня на кухне, он улыбнулся и, подойдя ближе, сказал, что по всей квартире разносится чудесный запах. Я улыбнулась в ответ, гордо взглянув на блюда, которые приготовила. Но вдруг заметила, что омлет уже остыл. Вскочив со стула, я бросилась разогревать его. Лёша тем временем подошёл к кофемашине и спросил меня: буду ли я пить кофе.
Я вежливо отказалась, объяснив, что я итак всю ночь не спала и для моего сердца кофеин это плохая идея. Его глаза округлились от удивления.
Он спросил, слегка нахмурившись: почему я не спала? Я махнула рукой, стараясь выглядеть беззаботной:
- Да так...
Достав омлет, я аккуратно положила его на стол и с нетерпением ждала его реакции. Лёша подошёл ближе, держа в руке чашку кофе, и внимательно посмотрел на блюдо.
- Лин, выглядит очень аппетитно, - сказал он, но затем добавил: - Так, я пошёл собираться.
Я резко встала и остановила его тонко намекнув, что он забыл позавтракать.
Он замер, затем развернулся и снова подошёл ко мне.
- Милая, я утром обычно не ем. Но вижу, что ты постаралась, даже в магазин сходила. Ради тебя попробую кусочек.- сказал он.
Взяв вилку, он отрезал небольшой кусочек омлета и попробовал. Он похвалил мой вкусный омлет, но затем спросил, о том, что умею ли я готовить творожники, так как он любит их есть на завтрак. Я улыбнулась, чувствуя, как на щеках появляется лёгкий румянец. Я ответила согласием, хотя в жизни их никогда не готовила. Но мне так хотелось выглядеть в его глазах хозяйственной. Лёша поцеловал меня в лоб и направился в душ, чтобы собраться на работу. Я доела его омлет, помыла посуду и уже собиралась прибраться на кухне, когда он вышел из комнаты. Собранный, подтянутый, в идеально сидящем костюме, он выглядел так, будто сошёл с обложки журнала.
- Чем будешь заниматься сегодня? - спросил он с улыбкой.
Я посмотрела на него с лёгким недоумением.
- Возможно, немного посплю, - ответила я, чувствуя, как усталость начинает брать своё. Он подошёл ближе и протянул мне ключ от квартиры. Пожелав мне хорошего дня, он вышел из квартиры. Как только дверь закрылась за ним, я направилась в спальню. Организм требовал отдыха, и я понимала, что сопротивляться уже не могла. Уютно устроившись под одеялом, я закрыла глаза, чувствуя, как тепло и покой постепенно окутывают меня. Меня разбудил лёгкий шум в квартире. Открыв глаза, я решила проверить, кто там. Подойдя к залу, я увидела уборщицу - женщину средних лет, которая, заметив меня, слегка вздрогнула.
- Простите, я не знала, что кто-то есть дома, - вежливо сказала она, с любопытством глядя на меня.
Я улыбнулась и вежливо представилась, что я девушка Алексея.
Она кивнула, словно всё поняла, и продолжила уборку. В этот момент я почувствовала себя женой богатого мужчины, и, признаться, это ощущение мне очень нравилось. Взяв телефон, я с удивлением заметила, что уже семь часов вечера. «Как я могла проспать целый день?» - подумала я и бросилась в ванную, чтобы привести себя в порядок.
Разложив свои вещи, я заметила маленькую шкатулку Лёши. Любопытство взяло верх, и я аккуратно открыла её, стараясь не сдвинуть ни на миллиметр. Но открыв ее, мои глаза наполнились шоком, ведь внутри лежали тёмные волосы.
- Что за? - подумала я. Зачем он хранит свои волосы?
Мне пришлось быстро закрыть шкатулку, так как я услышала, как Лёша вернулся домой. Выбежав из ванной, я бросилась к нему в объятия. Он улыбнулся и спросил меня о том, как прошел мой день. Я замерла на мгновение, затем честно призналась, что я его проспала. Он рассмеялся и спросил, хочу ли я есть. Я кивнула, и он предложил заказать роллы на дом и посмотреть фильм. Я с радостью согласилась, предвкушая прекрасный вечер. Когда роллы привезли, мы устроились на большом диване, обнявшись, и включили боевик. Этот жанр был не совсем моим любимым, но я наслаждалась присутствием Лёши и вкусом роллов. В какой-то момент он спросил меня о том, ищу ли я работу.
Я, с набитым ртом, я ответила отрицательно. Он бросил взгляд на меня, сказав, что понял меня. Этот момент меня смутил. Лёша казался успешным человеком, и, казалось бы, мы не нуждались в деньгах. Но едва я успела приехать и отдохнуть, как уже получила вопрос о работе. Я заметно расстроилась, и Лёша это сразу заметил.
- Ты чего расстроилась, Лин? - нежно спросил он.
- Ничего, - холодно ответила я.
Он взял меня за щёку и повернул моё лицо к себе, сказав, о том, что он просто поинтересовался текущими моими делами. Его слова сняли напряжение, и я снова прижалась к нему, чувствуя, как тепло его объятий растворяет все мои тревоги. Вечер продолжился в уютной атмосфере, и я понимала, что, несмотря на все вопросы и сомнения, я счастлива, быть рядом с ним. Новая жизнь, новый дом, новые чувства - всё это было пугающим, но в то же время невероятно вдохновляющим.
Я даже не заметила, как пролетел месяц нашей совместной жизни. Время с ним текло как река - быстро, но плавно, и я с головой окунулась в эти отношения, стараясь быть для него идеальной. Каждый вечер я готовила ужин, следила за собой, чтобы выглядеть ухоженно, и заботилась о его вещах, чтобы всё было идеально. Он, в свою очередь, любил радовать меня новыми нарядами, просил носить их дома, говоря, что они подчеркивают мою женственность и делают меня ещё прекраснее.
Тринадцатого февраля я проснулась от нежного поцелуя в лоб.
- С днём рождения, милая, - тихо произнёс Алексей, держа в руках роскошный букет из самых разных цветов.
Его глаза светились теплом, и я, улыбнувшись, поцеловала его в ответ. Но в тот момент, когда я вдохнула аромат цветов, моё горло сжалось, а глаза наполнились слезами. Я начала чихать так громко и часто, что это даже напугало меня саму. Алексей рассмеялся, но в его смехе сквозило недоумение.
- Что с тобой? Почему такая реакция на подарок? - спросил он, слегка нахмурившись.
Я, всё ещё чихая, посмотрела на него слезящимися глазами и спросила:
- Тут нет гербер, правда?
Его весёлое выражение лица сменилось на задумчивое. Он ненадолго замолчал, а затем, пожимая плечами, ответил:
- Слушай, я не разбираюсь в цветах. Просто сказал продавцу дать мне самый дорогой букет, вот и всё.
Я улыбнулась, поблагодарила его, но всё же объяснила, что у меня аллергия на герберы.
- Ну, кто я не знал,- махнул он рукой, словно отмахнувшись от этой мелкой неприятности, и поднял с пола подарочную коробку, перевязанную ярким красным бантом.
- Вот это я бы хотел видеть на тебе сегодня в ресторане, - сказал он, положив коробку на кровать. Я с радостью открыла её и увидела внутри красное обтягивающее платье с кружевными лямками. Оно было потрясающим. Я подняла глаза на Алексея и спросила:
- Мы идём в ресторан? Отмечать мой день рождения?
Он улыбнулся, накручивая прядь волос на палец.
- Да, с моими родителями. Хочу вас познакомить.
Эти слова заставили моё сердце биться чаще. Для меня это было важно - если мужчина готов познакомить меня со своей семьёй, значит, он воспринимает наши отношения всерьёз.
- Это так неожиданно, - прошептала я, опуская взгляд на платье.
Но в этот момент из-за аллергии из носа вытекла капля, которая упала на новое платье. Я резко прикрыла её рукой, но Алексей заметил. Его лицо на мгновение изменилось, и в голосе появилась едва уловимая холодность.
- После работы я заеду за родителями, и буду ждать тебя в девять часов вечера в ресторане. Адрес пришлю в смс, - сказал он, уже собираясь уходить.
Я осталась одна, держа в руках платье, которое должно было стать символом нашего праздника, но теперь казалось, что на нём лежит тень чего-то невысказанного.
Иногда у меня возникало ощущение, которое я старалась не принимать всерьёз, - словно я не совсем соответствовала ему. Он был успешным, уверенным в себе мужчиной, и я всячески пыталась быть ему под стать. Но как бы я ни старалась быть милой, красивой, идеальной, меня преследовали мелкие неудачи и нелепые ситуации, в которых я чувствовала себя глупой и неуклюжей. Эти моменты, казалось, подчеркивали мою несостоятельность, и я ловила себя на мысли, что, возможно, он замечает это и где-то в глубине души разочарован.Но в этот день я решила отбросить самокритику и самоанализ. Ведь это был мой день - день, который должен был стать праздником, наполненным радостью и теплом. Я приняла поздравления от тёти и знакомых, их голоса звучали тепло и искренне, и это немного успокоило меня. Однако, подойдя к зеркалу, я замерла в ужасе: моё лицо было красным, как спелый помидор, из-за этой проклятой аллергии.
- Боже, что делать? - в панике прошептала я.
Я бросилась к раковине, промывая лицо холодной водой, словно пытаясь смыть не только красноту, но и эту навязчивую неуверенность, которая снова подкрадывалась ко мне. К счастью, я вспомнила, что в сумке лежит антигистаминный препарат. Он стал моим спасением, маленькой надеждой на то, что всё ещё можно исправить. Ведь, сегодня я должна была выглядеть безупречно, как с иголочки. Это было важно не только для него, но и для меня самой. Я хотела почувствовать себя той самой женщиной, которой он, казалось, видел меня - уверенной, красивой, достойной его. Но внутри, несмотря на все усилия, оставалась какая-то странная, глубокая неуверенность. Она тихо шептала, что, возможно, я никогда не смогу соответствовать его ожиданиям, что мои мелкие промахи и нелепые ситуации - это не случайность, а часть меня, которую я не могу изменить.
И всё же я решила бороться с этим чувством. Сегодня был мой день, и я заслуживала быть счастливой. Я заставила себя улыбнуться своему отражению, даже если эта улыбка была немного вымученной.
- Всё будет хорошо, сказала я себе, надеясь, что эти слова станут правдой.
С легкой улыбкой, натянутой на покрасневшее от волнения лицо, я начала готовиться к празднику. Мой образ был тщательно продуман до мельчайших деталей: даже легкий румянец на щеках, казалось, гармонировал с алым оттенком моего платья.
- Ну, почти гармония, - шутливо подумала я, надеясь, что к вечеру кожа приобретет более привычный цвет. Закончив с макияжем, я на мгновение замерла, любуясь своим отражением. Каждый штрих, каждая линия - будто мазки кисти на холсте. Я словно создавала произведение искусства на собственном лице, наслаждаясь этим процессом. Мысли о покупке холста и красок все чаще посещали меня, и, взглянув на часы, я поняла, что до встречи осталось еще почти полдня. Не раздумывая долго, я сняла платье и переоделась в простую одежду. Накинув куртку и схватив кошелек, я быстро вышла из квартиры, захлопнув за собой дверь. На улице шел снег, и его холодные капли, словно назло, портили мою укладку. Но это меня не смущало. Иногда спонтанные желания возникают не просто так - они словно подсказки от самой судьбы. Нужно прислушиваться к себе, пробовать новое, ведь именно это раскрывает в нас новые грани и помогает расти.
Судьба, казалось, сама вела меня: арт-магазин оказался совсем рядом. Однако, добежав до него, я обнаружила, что он закрыт.
- Как жаль, - подумала я с легкой горечью. - Опять закрытая дверь. Значит, не судьба. Внутри меня поднялась знакомая волна разочарования. Я часто бросала начатое на полпути, воспринимая даже мелкие неудачи как крах всех надежд. Опустив голову, я уже собиралась уходить, как вдруг услышала скрип открывающейся двери. За порогом стояла пожилая женщина с добрыми глазами, скрытыми за круглыми очками, и седыми кудрявыми волосами.
- Девушка, вы в арт-магазин? - тихо спросила она, и в ее голосе чувствовалось тепло.
На моем лице расцвела улыбка. Я кивнула и, словно завороженная, переступила порог. Внутри меня что-то щелкнуло - будто судьба, пусть и с опозданием, все же решила дать мне шанс. Магазин оказался уютным, наполненным запахом дерева и красок. Полки были уставлены тюбиками, кистями, холстами и альбомами. Я почувствовала, как внутри меня разгорается искра вдохновения. Старушка, представившаяся Марией Ивановной, с теплотой рассказывала о каждом предмете, словно делилась частичкой своей души.
- Рисование - это не просто хобби, - сказала она, глядя на меня через свои круглые очки. - Это способ услышать себя. Иногда краски говорят громче слов.
Ее слова задели что-то глубоко внутри. Я выбрала несколько кистей, набор акварели и небольшой холст. Мария Ивановна улыбнулась, словно знала, что этот день станет для меня началом чего-то нового. Легкая эйфория от покупки, наполнявшая меня, внезапно оборвалась звонком от Леши. Его голос звучал строго, почти сурово:
- Где ты?
Я, застигнутая врасплох, с пакетами в руках, ответила, что была в арт-магазине.
- Где? И зачем тебе понадобилось бежать в арт-магазин перед рестораном? - его тон стал резче, и я почувствовала, как внутри меня что-то сжалось.
Виноватость, необъяснимая и несправедливая, накрыла меня, хотя я знала, что не сделала ничего плохого.
- Лёша, а откуда ты вообще знаешь, что я не дома?
- переспросила я, пытаясь сохранить спокойствие.
- Неважно. Чтобы через десять минут ты была дома. Я за тебя переживаю, - бросил он и резко положил трубку.
Его забота, которая когда-то казалась мне трогательной, теперь вызывала смешанные чувства. Это уже не было просто беспокойством - это напоминало контроль, почти навязчивый. Ему нравилось доминировать, чувствовать себя главным, а я, хоть и ценила в нем силу, все чаще ощущала себя загнанной в угол мышкой, которую кот играючи прижимает лапой. Но, взглянув на пакет с холстом, я снова почувствовала прилив радости. Мысли переключились на творчество, и я начала представлять, что же нарисую на своей первой картине. Идя по снежной дороге, я размышляла: может, это будут цветы, как у того художника, чьи работы я видела в галерее? Или, возможно, набережная с парой, гуляющей под вечерним небом? Я погрузилась в свои мысли, и они унесли меня далеко от реальности, пока я не оказалась у двери квартиры. Открыв дверь, я увидела уборщицу. Поздоровавшись с ней, я не смогла скрыть легкую обиду - мне казалось, что это она донесла Леше о моем отсутствии. Но, не задерживаясь, я прошла в отдельную комнату, которую Леша использовал как кладовку. Он почти никогда сюда не заглядывал, да и уборщица обходила ее стороной. Эта комната стала моим тайным убежищем, местом, где я могла быть собой. Я аккуратно поставила холст, разложила краски, а затем достала из сумки кисть, подаренную мне художником в магазине. Она лежала рядом с холстом, словно напоминая о том дне, когда я поняла, как сильно меня влечет искусство.
Стоя перед холстом, я почувствовала, как внутри меня рождается что-то новое - не просто желание рисовать, а потребность выразить себя, свои мысли, свои чувства. Это был мой маленький бунт против контроля, против ожиданий, против всего, что сковывало меня. Здесь, в этой комнате, я была не той, кем меня хотели видеть, а той, кем я хотела быть.
Налюбовавшись своим новым уютным уголком для творчества, я с легкой грустью направилась собираться. Надев красное платье, подаренное Лёшей, я подправила прическу и макияж, с облегчением заметив, что краснота от аллергии на лице постепенно исчезает. Внезапно я почувствовала, как голод начинает скручивать мой живот. Сегодня, поглощенная эмоциями, я совсем забыла поесть. Несмотря на то, что до встречи оставалось немного времени, я решила перекусить, чтобы хватило сил добраться до ресторана. Выпив чашку кофе и съев тост, я почувствовала прилив энергии. Попрощавшись с уборщицей, я вышла из дома и направилась по адресу, который прислал мне Лёша. Я так давно не ездила в метро, что эта поездка вызвала у меня странное чувство ностальгии. Наушники в ушах, любимая музыка, ритмичное покачивание вагона - всё это вернуло меня к воспоминаниям о прежней жизни, той самой рутине, которая когда-то казалась такой скучной, но при этом такой спокойной. Моя жизнь до встречи с Лёшей была размеренной и предсказуемой. Теперь же каждый день приносил новые эмоции, новые места, новые впечатления. Но что лучше: жить в спокойствии, но в рутине, или каждый день ощущать встряску, исследуя неизведанное? Я не могла найти ответа.
Выйдя из метро, я ощутила легкий мороз, который сразу же окутал мои ноги, оставшиеся почти без защиты под тонким платьем. «Неужели Лёша не подумал, что добираться до ресторана в таком наряде будет холодно и неудобно? Хоть бы такси заказал», - с легкой обидой подумала я, ускоряя шаг. Наконец, с окаменевшими от холода руками, я добралась до большого роскошного ресторана морепродуктов. Первое впечатление от заведения было ошеломляющим. Меня встретила стройная девушка с меню в руках и наушником в ухе, через который она связывалась с другими сотрудниками. Это придавало месту атмосферу серьезности и профессионализма. Вежливый гардеробщик снял с меня пальто, вручил номерок, и я последовала за девушкой к своему столику, назвав свое имя.
Пока я шла через зал, мой взгляд скользил по интерьеру. Ресторан поражал своими масштабами: приглушенный свет, живая классическая музыка, изысканная сервировка столов - всё это создавало атмосферу роскоши. «Прямо как любит Лёша», - подумала я. Но, несмотря на внешний блеск, это место вызывало у меня чувство не уютности.
Я чувствовала себя чужой среди этих людей. Дамы в роскошных платьях и меховых накидках сидели с надменными лицами, их взгляды скользили по мне с легким пренебрежением. Подойдя к своему столику, я увидела, что все уже собрались и ждали меня. Лёша сидел во главе стола, его взгляд был строгим, но в то же время в нем читалось что-то, что я не могла понять. Я почувствовала, как внутри меня смешались эмоции: волнение, легкая обида, неуверенность. Но, сделав глубокий вдох, я улыбнулась и села за стол, стараясь не показывать, как сильно мне хочется оказаться снова в своей комнате, где меня ждал холст и краски. Строгое лицо Леши, его холодный взгляд и атмосфера, которая витала вокруг стола, заставили меня почувствовать себя словно на экзамене, к которому я не была готова. В этот момент его мама, окликнула меня.
- Добрый вечер, Лина!
произнесла она с серьезным, чуть надменным тоном, который сразу же дал понять, кто здесь задает правила. Я почувствовала, как внутри меня что-то сжалось. Его родители -успешные врачи, принимающие пациентов в самых дорогих клиниках страны, - казались мне людьми из другого мира. Их уверенность, их статус, их холодная вежливость - всё это давило на меня. Я растерялась, но, собравшись, улыбнулась и тихо поздоровалась.
- Рады познакомиться. Меня зовут Дмитрий Анатольевич, я отец Алексея, - представился его папа с каменным выражением лица, без тени улыбки. Я повернула взгляд к его маме, ожидая, что она назовет свое имя, но она лишь молча смотрела на меня оценивающим взглядом, словно изучая каждый мой жест, каждое слово. Леша, заметив мою растерянность, добавил:
- Лин, это мама - Елена Николаевна. Я кивнула, улыбнулась и произнесла:
- Очень приятно.
- Ну что, сегодня у вас день рождения, Лина? Будем пить за ваше здоровье, сказал Дмитрий Анатольевич, поднимая бокал.
Я вежливо кивнула, не находя слов. Мне было невыносимо некомфортно. Я чувствовала себя чужой в этой компании, словно случайный гость, который зашел не туда. Взгляд Елены Николаевны, скользящий по моему платью, прическе, макияжу, казалось, оценивал каждую деталь, и я понимала, что не соответствую их стандартам. Когда принесли напитки и салаты с осьминогом, я, пытаясь разрядить обстановку, спросила Лешу:
- Неужели вы уже всё заказали, пока ждали меня?
Он повернул ко мне строгий взгляд и тихо, но твердо ответил:
- Мы ждали тебя двадцать минут. Это неприемлемо и непунктуально.
Я хотела начать оправдываться, рассказать, что заблудилась, что не могла найти ресторан, что замерзла в этом платье, но меня прервала Елена Николаевна.
- Линочка, расскажите нам побольше о себе. Чем вы занимаетесь? Какое у вас образование?»
Её вопрос прозвучал как удар. Я почувствовала, как внутри меня всё сжалось. На интуитивном уровне я понимала, что для их семьи важно образование, статус, положение в обществе. Я не соответствовала их ожиданиям.
- У меня неоконченное высшее, и я работала с Лешей в одной клинике куратором, - ответила я, стараясь сохранить спокойствие.
На её лице, обычно бесстрастном, появилась легкая усмешка.
- Работала? А сейчас чем занимаетесь?
Почти каждый ее вопрос звучал как укор. Каждое слово будто подчеркивало, что я не дотягиваю до их уровня. Я чувствовала стыд, хотя понимала, что это несправедливо.
- Да, уволилась. Сейчас в поиске другой работы, - ответила я, переводя взгляд на Лешу, ища в его глазах поддержку.
Но он был другим. Не тем человеком, которого я знала. Он молча ел салат, с уважением глядя на своих родителей, словно их мнение было для него законом. В этот момент я поняла, что нахожусь в ловушке. Ловушке, которую сама себе создала. Я сидела за столом с людьми, которые смотрели на меня свысока. Выпив бокал дорогого красного вина, Елена Николаевна продолжила беседу, не давая мне даже ложку салата попробовать. Её вопросы звучали как тонкие, но острые уколы, каждый из которых задевал меня всё сильнее.
- Понятно, Линочка, все с вами. Я обратила внимание на ваши покрасневшие пятна на лице. У вас аллергия на холод? - её голос был спокоен, но в нём чувствовалась лёгкая насмешка.
Мои глаза округлились от шока. Её бестактность за столом начала переходить все границы. Не выдержав, я ответила с ноткой грубости, что аллергия у меня от подаренных цветов от ее сына. Она улыбнулась, словно почувствовав, что добралась до той точки, которая меня задела. Мои щёки начали наливаться румянцем, а внутри нарастал адреналин от злости и обиды. В этот момент к нашему столику подошёл официант, принеся запечённого кальмара с изысканным соусом. Я протянула вилку к блюду, но Леша резко остановил меня, схватив за руку.
- Лина, официант сам наложит кальмар. Подожди, пожалуйста, - сказал он.
Мне снова стало неловко. Я нарушила их этикет, и это было очевидно для всех. Официант, улыбнувшись, аккуратно разложил блюдо по тарелкам, пожелал приятного аппетита и удалился. Попробовав кальмар, я оценила его нежный вкус, который таял во рту, а соус раскрывался новыми оттенками, словно маленький кулинарный шедевр. Но наслаждение длилось недолго. Дав мне небольшую передышку, Дмитрий Анатольевич обратился ко мне с лёгкой улыбкой.
- Линочка, вы в первый раз в ресторане? - спросил он с ноткой иронии.
Я ответила честно, уже не стараясь понравиться, что в таком ресторане была впервые в жизни. Его глаза прищурились, он взял бокал вина и, обменявшись взглядом с Еленой Николаевной, дал ей понять, что очередь за ней.
- Дело в том, Линочка, что вилку для второго блюда мы используем другую, по этикету, - сказала она, и её тон был настолько снисходительным, что я почувствовала себя ребёнком, которого учат есть ложкой.
Я строго посмотрела на неё, поблагодарила за информацию и продолжила есть, не меняя вилку. Леша, заметив это, аккуратно вынул из моей руки «неправильную» вилку и подал «правильную». Я была в шоке. Что вообще происходит? Почему люди не могут быть проще? Какая разница, какой вилкой есть это блюдо? Мысли путались, а внутри нарастала обида. Наконец, я не выдержала. Резко встав из-за стола, я поблагодарила всех за вечер и направилась к выходу. Мои шаги были быстрыми, но внутри я чувствовала, как что-то ломается. Это был не просто уход из ресторана - это был уход от чего-то большего. От ожиданий, от давления, от попыток вписаться в мир, который казался мне чужим.
На улице холодный воздух обнял меня, и я почувствовала облегчение. В этот момент я поняла, что иногда лучше быть собой, даже если это значит быть «неправильной», чем пытаться соответствовать чужим стандартам. Мое облегчение длилось недолго. Я едва успела сделать несколько шагов, как почувствовала, как кто-то грубо схватил меня за плечо. Обернувшись, я увидела разъяренное лицо Леши. Он стоял передо мной без куртки, с выпуклыми от гнева глазами, будто выбежал за мной вслед из ресторана. Я никогда не видела его в таком состоянии.
- Что тебе нужно от меня?- спросила я, пытаясь сохранить спокойствие, но внутри уже чувствовала, как нарастает тревога. Он грубо схватил меня за руку, причиняя боль, и начал агрессивно трясти её, крича:
- То ты пропадаешь где-то, то опаздываешь на встречу, а теперь ещё и бестактно уходишь перед моими родителями!
Я прервала его, едва сдерживая слёзы:
- Бестактно? Ты слышал, как твоя мама наезжает на меня? Какие вопросы она мне задаёт?
Лёша резко отпустил мою руку, будто бросил её в сторону.
- Что ты вообще несешь? Ты можешь быть просто нормальной? Вечно ты ищешь во всех виноватых!
Его слова резали, как нож. Я поняла, что это манипуляция. Внутри меня что-то щелкнуло: я вспомнила, что если чувствую себя неправильно понятой, если меня пытаются переубедить, что я сама во всём виновата, - это не моя ошибка. Нужно трезво оценить ситуацию и прислушаться к своим чувствам. Но от его слов мне стало так больно, что я едва сдерживала слёзы. Я его совсем не узнавала. Я резко развернулась, сделав шаг в сторону, но Лёша схватил меня за шею и притянул моё лицо ближе к своему, почти выбив меня из равновесия.
- Разворачиваться ты задом будешь к другим, но не к человеку, который о тебе заботится. Поняла меня?- его голос звучал холодно и угрожающе.
Он резко отпустил меня, и я, не удержавшись, упала в тонком платье на снег. Подняв голову, я увидела, как Лёша ушёл, захлопнув за собой дверь ресторана. Мне было холодно, больно, я не ожидала от него такого. Та самая сила, которая когда-то сводила меня с ума, теперь была направлена против меня, причиняя боль.
Я еле поднялась, ощущая себя избитой. Слёзы разочарования и несправедливости накатывали на меня. Мне было больно от того, что я осталась одна в свой день рождения, в таком состоянии. Еле поднявшись, я отряхнула мокрое платье от снега. Моё тело щипало от холода, а внутри всё горело от обиды.