Предательство

    Время шло быстро и не стремилось задерживаться. Приближалось Рождество, а после него Люси должна была сообщить Дамблдору о решении Команды номер семь по поводу экзамена. Каждый из ребят упорно тренировался. Дэвид и Северус достигли определённых успехов, чего нельзя было сказать об Анне, которой плохо давались новые приёмы, показываемые Люси, а тем более – Сферическая магия. Дэвид тоже переживал касательно себя по поводу последнего. При первой удобной возможности он старался создать огненную сферу и удержать её в ладони, но хватало его ненадолго. С тренировки мальчик всегда выходил запачканный и чумазый, словно чистил камин. Это не раз давало повод для насмешек Северусу над другом. Слизеринец тоже регулярно испытывал Сферическую магию, но никак не мог определиться с дежурным заклинанием для её воспроизведения.
      Стало известно, что команды Кэссиди и Таразеда тоже будут принимать участие на экзамене. Анну это одновременно и радовало, и огорчало. Ей не хотелось соперничать с близкой подругой, как и с родной сестрой, чья команда обязательно будет на экзамене.
      Последний день перед рождественскими каникулами был свободным от занятий, чтобы те студенты, которые отправлялись домой, могли подготовиться к отъезду и собрать вещи. Но кто-то, несмотря на выходной, занимался самостоятельно. Так, например, Джайна, которая сидела на скамье заднего двора Хогвартса. Девочка укуталась в зимнюю мантию и шарф своего факультета. Она читала огромный фолиант и не обращала внимание на идущий снег. Джайне нравилось, что вокруг было ни души. Девочка всегда любила уединение и одиночество, кои посмел нарушить один четверокурсник.
      - Что читаешь? – приветливо спросил знакомый голос, доносившийся сзади.
      - Ты меня даже здесь нашёл? – недовольно отозвалась Джайна, не отрываясь от книги.
      - Я шёл с теплиц, - мягко ответил Фобос и подошёл ближе. Он присмотрелся к фолианту в руках девочки. – Ого! – радостно удивился парень. – Интересуешься стихийной магией на втором курсе? Похвально.
      Джайна отвлеклась от чтения и недовольно скривила лицо.
      - Хочу тебя предупредить, что седьмая команда твоего курса охотится за этой книгой, а она редкая, - осведомил приветливо Фобос и сел рядом. Он был также облачён в зимнюю чёрную мантию, кожаные перчатки и шарф расцветки Рейвенкло.
      - Приму к сведению, - сухо ответила Джайна.
      - Ты без шапки, - заметил Фобос. – Сегодня очень холодно.
      - А ты мне мама что ли? – съязвила рейвенкловка. – Я люблю холод.
      - И сама холодная, - с показным, но при этом искренним сожалением вздохнул блондин.
      - Я слышал, твоя команда будет сдавать экзамен в Запретном лесу, - нашёлся Фобос. Ему не хотелось сдаваться, он всеми способами пытался вывести девочку на диалог.
      - Даже, если так, то что? – ровным тоном пробурчала Джайна.
      - Я тоже там буду, - улыбнулся парень и забегал своими холодно-зелёными глазами, - вместе со своей командой. Я не буду с тобой сражаться, если мы вдруг пересечёмся.
      - Вот как? – казалось, Джайна впервые в жизни удивилась за всё время встреч с Фобосом. Она приподняла свои белые, как снег, брови. И её глаза ледяного оттенка стали ещё выразительнее. – Не ожидала, что ты настолько меня не уважаешь, - её тон принял нотки огорчения.
      - С чего ты это взяла? – Фобос был явно ошарашен услышанному.
      - Экзамен на то и даётся, чтобы каждый мог в полной мере продемонстрировать свои способности, - важно говорила девочка.
      - Но я тебя очень даже уважаю! – начал оправдываться блондин. – И не хотел обидеть…
      - Имей в виду, если мы столкнёмся в поединке, пощады от меня не жди и не смей поддаваться, - слова Джайны прозвучали, как выстрел. Она резко встала со скамьи, обняв фолиант, и поспешила скрыться за пеленой метели, оставив Фобоса озадаченным.

***

      Тем временем Дэвид стоял на крыльце совятни и смотрел на разгулявшуюся метель. Мальчика сильно беспокоила его проблема, связанная со Сферической магией, и он не находил себе места. Дэвид услышал, как из совятни донеслись шаги, но не обратил на это внимание. К гриффиндорцу подошёл парень, судя по всему, на два курса старше. Он был в зимней мантии и укутан в шарф расцветки Хаффлпафф. Парень тоже облокотился на перила и начал следить за бурным снегопадом. Дэвид не акцентировал внимание на хаффлпаффце, но всё же покосился на него боковым зрением. Гриффиндорец заметил, как тёмно-каштановые волосы того, убранные в низкий хвост, быстро покрывались крупными снежинками, которые не успевали таять, особенно на передних коротких прядях, свисающим по бокам.
      - Ты – Дэвид Уэйд? – поинтересовался парень.
      Тот хотел кивнуть, но прежде небрежно спросил:
      - А что?
      - Ты не подумай, что я лезу не в своё дело, но слух о том, как ты чуть не устроил пожар, разнёсся по всей школе, - усмехнулся хаффлпаффец.
      - К сожалению, пока только так и думается, - грубо бросил Дэвид.
      - Если ты меня не узнал, то я напарник по команде сестры твоей красноволосой подруги, - уточнил спокойно парень.
      - Подруги? В каком смысле «подруги»? – запаниковал Дэвид. Ему всегда не нравилось, что из-за чрезмерной симпатии Анны по отношению к брюнету кто-то мог думать, что она ему тоже небезразлична. – Она мне друг и напарница по команде, а ещё однокурсница.
      - Пусть так, - закатил глаза парень.
      - Ты Деймон что ли? Или Даймонд? – начал задумчиво перечислять Дэвид. – И я тебя не знаю, мы ни разу не общались.
      - Деймос, - поправил гриффиндорца четверокурсник и кашлянул в кулак, смутившись при этом. – Тут ты прав. Твоя стихия – огонь, верно?
      - Допустим, - пробурчал Дэвид. – А тебе что за дело?
      - Дело в том, что моя тоже, - начал Деймос и развернулся к собеседнику. – И, видимо, ты начал сталкиваться с теми же проблемами, что и я когда-то.
      Неприветливое лицо Дэвида сменилось заинтересованным и недоумевающим.
      - Честно сказать, наша команда ещё не проходила Сферическую магию, - продолжил Деймос. – Но, зная вашу Люси, я не удивлён, что вы уже изучаете данный раздел.
      - И ты прям так хорошо совладаешь со своей стихией? – заинтересованно спросил Дэвид.
      - Мне сложно судить, - усмехнулся Деймос и потёр подбородок. – Не смею себя нахваливать, со стороны всегда виднее. Но пару рекомендаций дать могу.
      Дэвид волнительно забегал чёрными, как смоль, глазами и замешкался. Ему было крайне стыдно в своё время спрашивать совет у Северуса по поводу ходьбы по дереву, а у четверокурсника в столько более обширном аспекте – подавно.
      - Тем более, если вдруг наши команды столкнуться на экзамене, мне бы не хотелось сражаться в пол силы и поддаваться. Вдобавок ко всему, лес будет жалко заполнять пожаром, который ты снова устроишь, - Деймос пустил лёгкий смешок, но при этом его глаза кофейного оттенка с иногда возникающими огненными проблесками по-прежнему оставались добрыми.
      Дэвиду не нравились насмешки парня, но, вспоминая себя прошлой жизни, гриффиндорец был явно хуже, подлее и тщеславнее. К тому же, Деймос действительно хотел помочь.
      - Ну, ладно, - вздохнул второкурсник. – Рассказывай!

***

      Даже в последний день перед каникулами Анна не переставала учиться, и они с Северусом посетили библиотеку. Неполный состав Команды номер семь сидел за столом, и каждый из них перебирал выбранные книги. Анна спешно достала пергамент и начала конспектировать текст из фолианта по Травологии.
      - Ты чего это делаешь? – недоумевал Северус и нахмурил густые чёрные брови. – Писать по этому предмету нам ничего не задавали на каникулы.
      - Хочу выписать самое важное, чтобы перечитывать дома. Ты ведь тоже завтра уезжаешь? – говорила красноволосая, не отвлекаясь от писанины.
      - Да, - кивнул брюнет. – Хочу провести время с мамой, - его голос потеплел, и чёрные глаза по-доброму заблестели. – Теперь нам с ней никто не будет докучать, я надеюсь. Очень хочется верить, что чудовище не появится… - он резко замолчал и отвёл взгляд.
      - Оно ведь больше не давало о себе знать? – с любопытством спросила Анна и посмотрела на друга, отвлекаясь от писанины.
      - Н-нет, - быстро соврал Северус и волнительно забегал глазами. – Я не думаю, что монстр сунется в самое безопасное в мире место…
      Слизеринец с интересом наблюдал, как подруга быстро водит пером по пергаменту левой рукой.
      - Никак не могу привыкнуть, что ты левша, - не выдержал Северус. Он дивился, как ребёнок. – Всё же я не понимаю, зачем ты переписываешь текст, если твоя бабушка опытный зельевар, и у неё фолиантов тоже хватает.
      - Подобного рода информация никогда не бывает лишней, - важно заявила Анна.
      - Но отдыхать тоже нужно, - твердил своё Северус. – Иначе попадёшь в Больничное крыло, но уже с переутомлением.
      - Сплюнь! – недовольно бросила девочка.
      Вдруг Анна заметила неподалёку Джульетту, что-то внимательно рассматривающую на полке в стеллаже, и жестом показала Северусу.
      - Делай вид, что не видишь её, - прошептала красноволосая. – Может, не заметит.
      Гриффиндорка не любила, когда Джульетта заставала её с напарниками. Вторая никогда не упускала возможность подшутить над младшей. Надежды Анны оказались тщетными, Джулс уже направлялась в сторону двоих второкурсников.
      - Всё учитесь? – охотно поинтересовалась старшая сестра. У неё в руках было две книги, которые та положила на стол, а сама села напротив Северуса и Анны.
      - Пытаемся, - пробурчала недовольно красноволосая. – Что-то здесь мало информации, - девочка с отвращением посмотрела на конспектируемую ей книгу. – Пойду ещё поищу.
      - А ты всегда тратишь время на что-то бесполезное. Например, на Уэйда, - не удержалась Джульетта.
      Анна недовольно прокряхтела и вышла из-за стола, после чего направилась к стеллажам. Северус сделал вид, что не услышал колкое замечание Джулс.
      - Ты тоже решила погрызть гранит науки перед каникулами? – любопытствовал Северус и уставился на книги, принесённые Джульеттой.
      - Я считаю, что к экзамену стоит готовиться тщательно, - важно и в тоже время приветливо заявила Джулс. Она открыла одну из книг на нужной ей странице, и Северус ошарашенно выпучил глаза.
      - Что это ты читаешь? – шёпотом спросил он.
      - Про легилименцию и окклюменцию, - недоумённо ответила девушка и приподняла тонкую бровь. – Только не говори, что ничего об этих понятиях не знаешь.
      - В том-то и дело, что знаю, - пробурчал слизеринец и волнительно забегал глазами.
      - Хочешь научиться? – улыбнулась Джульетта, её чёрные глаза озорно сверкнули.
      - Да нет, не хотелось бы, - резко придумал Северус и отвёл взгляд. Он считал, что Джулс не следует знать о его умении. – Я давно хотел тебя спросить, - резко опомнился мальчик.
      - О чём? – слизеринка была вся во внимании.
      - Что означает символика вашего с Анной рода? – наконец задал вопрос Северус, интересовавший его столько времени.
      - С чего тебя вдруг это стало волновать? – не понимала Джульетта. Её лицо сменилось удивлением.
      - Я как-то брал в библиотеке книгу об особенностях Природной магии и нашёл там изображение, идентичное с символом рода Муун, - пояснил мальчик. – Абсолютно такое же солнечное затмение, как на спине жилетки Анны.
      - Природной, говоришь? – призадумалась Джулс и опёрлась подбородком о ладонь. – В самом деле, это не спроста. Я бы сама взглянула на эту книгу.
      - К сожалению, я её вернул, - отчаянно вздохнул Северус. – А то Пинс уже нездорово косилась на меня.
      - Мне известно очень немного, - начала рассказывать Джульетта. – Но, как мне говорила наша с Анной бабушка, род Муун очень древний и славится своей невиданной силой. Испокон веков родившийся в нём человек попадал строго на два факультета – Гриффиндор и Слизерин.
      - Это ты говорила ещё в прошлом году, - перебил девушку брюнет, после чего поймал на себе её укоризненный взгляд.
      - Я пыталась вспомнить, - сердито процедила слизеринка. – Считалось, что роду Муун всегда покровительствовала луна, что, в принципе, очевидно по названию. А моменты появления солнечного затмения знаменовали невиданную силу.
      - Просто, когда я читал ту книгу, - робко заговорил Северус, - там упоминалось о друидах. Как они связаны с вашим родом?
      - С этим вопросом тебе точно к нашей бабушке, - обречённо вздохнула Джульетта. – Возможно, не всё, но многое она знает точно.
      Северус хотел было что-то сказать, но вдруг подошла Анна с пустыми руками и недовольным выражением лица.
      - К сожалению, я не нашла ничего подходящего, - пробурчала красноволосая и сложила руки на груди.
      - Не там ищешь, - усмехнулась Джульетта и поймала на себе укоризненный взгляд младшей сестры.

***

      Следующим днём многие довольные студенты отправлялись по домам на Хогвартс-экспрессе, одним из которых в этот раз оказался и Северус. По приезду на Кингс-кросс он неохотно попрощался с напарниками и направился к встречающей его Эйлин. Теперь женщина не прятала своё лицо под капюшоном мантии и выглядела значительно лучше, хотя по каким-то признакам вид оставался болезненным. В этот раз причиной не были побои от Тобиаса, а что-то другое, словно исходящее изнутри. Северус никак не мог найти этому объяснение, но вполне догадывался, что у матери был какой-то недуг, о котором та не собиралась рассказывать, и уверяла сына в том, что ему показалось. Они шли не спеша, направляясь в наименее людное пространство.
      - Я видела твоё прощание с напарниками, - сменила тему Эйлин. – Ты выглядел грустным.
      - Ничего страшного, - ободряюще возразил Северус. – Я ведь скоро увижусь с ними.
      - Это можно устроить ещё быстрее, - приветливо улыбнулась женщина.
      - Мам, если ты намекаешь на приглашение, то это явно исключено, - усмехнулся сын. – Место, где мы живём, слишком убогое, а дом и того хуже…
      - И давно ты там был, чтобы делать столь поспешные выводы? – Эйлин хитро улыбнулась.
      - Что ты хочешь этим сказать? – насторожился мальчик.
      - Не сказать, а показать, - уточнила брюнетка.
      Эйлин выставила руку вперёд, намекая на трансгрессию. Северус повиновался, и раздался хлопок. Через мгновение двое очутились на заднем дворе своего дома. Мальчик сразу заметил, что участок явно преобразился в сравнении с теми полусгнившими руинами, что были раньше. Забор выглядел абсолютно новым, как и сам дом. Северус ринулся к обновлённому крыльцу, реставрация которого его приятно удивила. Мальчик поспешил войти внутрь дома и открыл дверь: прихожая, коридор, гостиная – всё выглядело совершенно иначе. Теперь здесь было уютно, хоть и не так богато, как в домах Анны и Дэвида, но куда лучше, чем прежде. Северус увидел чистый, ухоженный, отремонтированный дом снаружи и внутри.
      - Что ты сделала с этими катакомбами? – ошарашенно спросил Северус.
      - Всего лишь вернула первозданный вид, - довольно улыбнулась Эйлин. – Ты рад?
      - Мама! Ты даже не представляешь, как! – воскликнул мальчик и бросился обнимать её. – Спасибо…
      - Не за что, сынок, - улыбнулась женщина и потрепала подросшего сына по волосам. – Ты заметно стал выше, я так давно тебя не видела.
      - Теперь видишь! – радовался Северус и, не сдержав эмоций, поцеловал маму уже не в такую худощавую щёку, как прежде. – Ты наконец-то пользовалась магией?
      - Как видишь, - пожала плечами Эйлин. – Тебе нравится?
      - Спрашиваешь! – фыркнул мальчик и замотал головой. – Очень!
      - Ты ещё свою комнату не видел, - отметила мать важным тоном.
      - Это успеется, - отмахнулся Северус и ринулся на кухню. – Я думаю, по такому случаю стоит приготовить всяких вкусностей! Пошли в магазин!
      - Ты сначала напиши своим друзьям.
      - Зачем? – не понимал брюнет.
      - Затем, что приглашаешь их на Рождество к нам, - уточнила серьёзным тоном Эйлин.
      - Думаешь, стоит? – сомневался мальчик.
      - Я что, зря облагораживала дом? – изобразила возмущение женщина и положила руки на пояс.
      - А где они будут ночевать? – задал Северус встречный вопрос.
      - Девочка – в гостиной, - ответила задумчиво мать. – Мальчик – в твоей спальне. Что касается второй кровати, то это не проблема, - она указала на свою волшебную палочку.
      Северус встал, как вкопанный, и задумался.
      - А как же сова? – озадачился он. – Кто отправит письма?
      - За это не переживай, - успокоила сына Эйлин. – Ты, главное, напиши и отдай их мне.
      Северус озадачился ещё сильнее. Он прежде никогда не видел мать такой деловой и активной. Видимо, она вновь стала той, какой была когда-то очень давно, ещё до его рождения, а, может, и вовсе – впервые. Но, как бы там не было, мальчик поспешил в свою обновлённую спальню писать друзьям письма.

***

      Наступил канун Рождества. Эйлин хлопотала на кухне с раннего утра, а ближе к полудню Джеральд трансгрессировал с Анной и Дэвидом к дому Снейпов. Северус встретил напарников, и мистер Льюис, пожелав хорошо провести время всем троим, поспешил аппарировать обратно.
      Эйлин радушно встретила гостей. Как ни странно, мать Северуса показалась Дэвиду и Анне миловидной и очень похожей на сына, несмотря на её не особо привлекательную внешность. Брюнетка расспрашивала обо всём новоприбывших, чем немного смутила Северуса. И тот поспешил увести напарников в свою комнату, чтобы отвлечь их чем-то более интересным, чем насущными расспросами.
      - Я считаю, ты поступил неправильно, Сев, - тихим голосом начала возражать Анна. – Твоя мама здесь круглые сутки одна, и нет ничего зазорного в том, что она решила с нами пообщаться.
      - Но вы же приехали ко мне, а не к ней, - нашёлся Северус. Он подошёл к чемоданам напарников, чтобы убрать их с прохода.
      - Только не мой! – снова послышалось возражение от Анны. – Я сама. Там подарки для вас, поэтому перестрахуюсь.
      Дэвид вздохнул и закатил глаза, на что Северус виновато улыбнулся и развёл руками.

***

      День пролетел быстро, и поздним вечером, соблюдая традиции, кои всегда игнорировались в семье Северуса в обеих жизнях, Снейпы и Дэвид с Анной собрались за небольшим столом, наколдованным Эйлин. Женщина приготовила много разных блюд: от праздничной индейки до вкуснейших десертов. И получилось не хуже пиршества в Хогвартсе.
      Все приступили к поеданию, и, спустя какое-то время, Эйлин легонько постучала зубцами вилки по пустому фужеру. Дети сосредоточили внимание на миссис Снейп, сидевшей во главе стола.
      - Я думаю, настало время для рождественских подарков, - начала приветливо женщина. – Но, если вы хотите, можно соблюдать традиции и положить их под ёлку, - она указала на элемент рождественского интерьера в углу гостиной – небольшую ёлку длиной в метр, украшенную наколдованными разноцветными огоньками.
      - Миссис Снейп, - усмехнулся Дэвид и довольно улыбнулся, - кому нужны эти традиции? Всю жизнь их соблюдаем.
      - И то верно, - охотно согласилась Эйлин. – Тогда я начну, - она посмотрела на каждого из детей, убеждаясь, что никто не возражает. Женщина достала три рождественских небольших носка и протянула каждому из детей. Те неуверенно приняли подарок и поблагодарили женщину, оставаясь при этом недоумевающими. – Судя по вашим лицам, никто из вас не понял, зачем я вам подарила какие-то носки, - усмехнулась Эйлин.
      - Что Вы, миссис Снейп! – поспешила оправдаться Анна. – Нам очень нравится!
      Эйлин взмахом руки притянула на стол большую конфетницу с рождественскими сладостями.
      - Попробуйте положить в носок как можно больше конфет, - с улыбкой предложила женщина.
      Судя по всему, Анна сразу смекнула, что имела в виду Эйлин, и поспешила набивать носок сладостями, но тот совершенно не раздувался от положенных в него предметов. Зелёные глаза девочки азартно блеснули.
      - Не может быть! – радостно воскликнула Анна. – Это заклятие Незримого Расширения! Я всегда хотела такой! Спасибо Вам огромное, миссис Снейп! – восхищению красноволосой не было предела.
      Несомненно, мальчики тоже обрадовались такому подарку, но не так, как напарница.
      - Я следующая! – важно и довольно заявила Анна.
      Она достала из приготовленного свёртка две пары вязаных варежек и один большой платок, после чего зелёные вручила Северусу, а красные – Дэвиду, кобальтовый платок – Эйлин. Последняя была явно поражена тому, что юная волшебница вяжет своими руками, что несказанно порадовало женщину. Дэвид отреагировал весьма равнодушно на подарок, но изобразил довольство, дабы не обидеть подругу. Мальчик шарф не носил, а варежки подавно не собирался. Что до Северуса, то тот был, пожалуй, больше всех рад такому подарку и собирался носить зелёные варежки до самого потепления. Он догадывался об истинном мотиве дарения. Таким образом, Анна рассчитывала на то, что Дэвид точно станет носить шарф.
      Черёд Северуса не заставил себя долго ждать. Анне он подарил зелье по уходу за волосами, от чего та пришла в не меньший восторг, как от подарка Эйлин. Матери сын вручил Омолаживающее зелье, помогающее не только выглядеть моложе, но и чувствовать себя бодрее. Дэвид удостоился весьма особенного презента – зелья по уходу за метлой. И, конечно же, мальчик был несказанно рад. Видимо, Северус не оставлял попытки в новой жизни, находясь в столь юном возрасте, совершенствовать уже изобретённые зелья и создавать новые.
      Когда очередь наконец дошла до Дэвида, тот подарил Эйлин волшебную косметичку, включающую в себя не портящиеся предметы, которые могли самостоятельно нанести макияж женщине. Северусу мальчик вручил редкое издание книги по Зельеварению. Анна получила от Дэвида заколдованный светящийся шарик размером с её ладонь. Когда девочка вынула его из светонепроницаемого мешочка, шарик озарил гостиную звёздным небом. Анна и Северус восхищённо ахнули. Вокруг было множество звёзд, их скоплений, галактик, небул, а самое главное – планет Солнечной системы и запредельных ей в том числе. Даже пояс Койпера и транснептуновые объекты не остались без внимания, кои в волшебном мире были открыты много раньше тысяча девятьсот девяносто второго года. После такого зрелища подарки Северуса и Эйлин во внимании Анны ушли на второй план, чему слизеринец был огорчён.
      Спустя некоторое время поедания пудинга и атмосферной беседы Эйлин предупредила детей, что отойдёт на несколько минут, но её не было уже около получаса, и детей это насторожило.
      - Твоя мама за Санта Клаусом пошла что ли? – недоумевал Дэвид, пытаясь всё свести в шутку. – Я надеюсь, она понимает, что в нашем возрасте уже поздно верить в него, тем более нам.
      - Сильно сомневаюсь в этом, - заверил друга Северус. – Она знает, что я реалист.
      Внезапно Анна замерла, её лицо приняло выражение страха.
      - У меня странное чувство, - робко пролепетала девочка.
      - Что случилось? – забеспокоился Северус.
      - Я не знаю, как объяснить, - резко выдала Анна. – За мной! – она вскочила с места и ринулась к прихожей, мальчики побежали за подругой.
      Северус с ноги открыл входную дверь и в полутьме, освещаемой лампой с прихожей, заметил силуэт в мантии и капюшоне, стоящий рядом с Эйлин. Незнакомец был примерно на голову ниже.
      - Кто это?! – закричал Северус.
      Силуэт, не оборачиваясь, ринулся бежать к калитке.
      - Хватайте его! – скомандовал друзьям слизеринец, указывая пальцем на незнакомца. – Это то чудовище!
      - Нет! – возразила Эйлин, но дети уже побежали за силуэтом.
      Северус почти настиг незнакомца и едва коснулся кончика мантии, как некто трансгрессировал.
      - Чёрт! – выругался слизеринец, заорав на весь двор и ударив кулаком в снег. Но, благо никто из соседних домов не обратил внимание, так как были заняты празднеством. - Мама, кто это был?! – настойчиво спросил запыхавшийся мальчик, подбегая к матери.
      Эйлин явно была в замешательстве и не знала, что ответить Северусу.
      - Это странное ощущение… оно пропало, - едва слышно прошептала Анна, но напарники её услышали.
      - Кто тебе это подарил?! – продолжал допрос Северус. – Покажи, что там?!
      - Успокойся, молодой человек! – требовательно воскликнула Эйлин. – Что за странная реакция?
      - Я не успокоюсь, пока ты не скажешь мне! – стоял на своём слизеринец.
      - Мой близкий друг зашёл поздравить меня с Рождеством и подарил подарок, - волнительно ответила женщина.
      - Близкий друг?! – Северус в своём репертуаре недовольно скривил лицо. – Тогда почему он убежал, как только я открыл дверь?
      - Ну, во-первых, не открыл, а вышиб, - строгим голосом начала Эйлин. Её взгляд переменился, и она выпрямилась. – Буду иметь в виду, как ты не ценишь мой труд. А, во-вторых, не каждый, уважающий себя человек, будет рад такому гостеприимству.
      - Почему ты не позвала его к столу? – продолжал расспросы Северус.
      - Не успела! – рявкнула Эйлин, чему все трое были шокированы. – А теперь марш в свою комнату, Северус Снейп! И чтобы до утра я тебя не видела!
      Тот был явно ошарашен услышанному и не менее обозлён. Мальчика ужасно раздражало, что он не мог сейчас воспользоваться магией, чтобы аппарировать или улететь. Тем более он не пользовался ни разу в этой жизни ничем из перечисленного. Северус не выдержал накалившейся обстановки и ушёл быстрым шагом, громко топая по лестнице, в свою комнату. Было понятно, что он обижен, зол и сильно расстроен. Мальчик переживал за безопасность собственной матери и своих близких друзей, а, в итоге, остался непонятым и осуждённым.
      - Идите в дом, пожалуйста, - тяжело вздохнув, сказала Эйлин и отвернулась.
      Дэвид и Анна молча переглянулись, после чего повиновались словам женщины и зашли в дом. Мальчик пытался захлопнуть дверь, но та не слушалась и падала с петель.
      - Оставь, я починю, - пробурчала Эйлин, не поворачиваясь лицом к детям.
      Анна потянула Дэвида за руку и кивнула в сторону лестницы. Дети поднялись на второй этаж и подошли к комнате Северуса, дверь была закрыта. Дэвид приложил к ней ухо и услышал тяжёлые всхлипывания. Гриффиндорец покрылся румянцем и волнительно забегал глазами. Ему всегда было не по себе, когда кто-то плакал.
      - Что там, Дэвид? – шёпотом спросила Анна.
      - Он… он, похоже, плачет, - неуверенно пролепетал мальчик. – Я думаю, нам не следует входить…
      - Плохо думаешь, - пробурчала Анна и, оттолкнув друга в сторону, открыла дверь.
      Девочка увидела совершенно тёмную комнату, свет в которую просачивался из коридора. В пустом углу сидел на полу Северус, уткнувшийся лицом в колени. Он дрожал и всхлипывал. Внезапно мальчик почувствовал, как его плеча кто-то коснулся. Он поднял голову и увидел знакомый силуэт с копной длинных тёмно-красных волос. Анна молча села рядом на колени и обняла друга, чему тут не стал сопротивляться. Удивление ушло на последний план в череде всех вспыхнувших чувств и эмоций. Трепещущее тепло разлилось по телу Северуса до самых кончиков пальцев, от чего начали легонько покалывать. Мальчик обхватил предплечье подруги снизу. Ему так хотелось воплотить то, всегда запретное, желание, ещё с прошлой жизни, на которое он никогда не имел никакого права и сейчас, видимо, тоже, ввиду физического возраста и сложившихся обстоятельств, именуемых Дэвидом, который стоял напротив него с совершенно растерянным видом и чувствовал себя лишним. Слёзы безостановочно текли по щекам Северуса, боль рвалась наружу, но объятия любимой девочки стремительно заглушали её.
      - Всё хорошо, - тихо прошептала Анна таким сладким и успокаивающим голосом. – Мы с тобой и никогда тебя не оставим.
      - Она… она не понимает, - еле выдавил из себя дрожащим, полным досады, голосом Северус и продолжал всхлипывать. – Не понимает, что я боюсь потерять её. Я больше не хочу терять никого из дорогих мне людей…