Предательство

      Шла вторая неделя сентября, день выдался очень ветреным и холодным, но это не помешало проведению урока по полётам на метле. Большая группа первокурсников ожидала преподавателя. Дети ёжились от холода и держали в руках мётлы. Многие из ребят были укутаны в шарф расцветки своих факультетов.
      - Не понимаю, почему мы должны так долго ждать преподавателя? – возмущался один из мальчишек. Он был очень симпатичным. Его спутанные чёрные волосы, убранные в низкий хвост, развевались на сильном ветру. – Она какая-то особенная?
      - А что мы можем? – тоже не довольствовала рядом стоящая девочка. Она не сводила свои фиалковые глаза с бунтующего мальчишки, при этом демонстрируя уверенность и строгость. Её чёрные ухоженные волосы слегка завивались до плеч, и одна передняя прядь была застёгнута фиолетовой заколкой. – Нам придётся ждать.
      - Как угодно, - фыркнул брюнет, поправляя свой шарф расцветки факультета Рейвенкло. – А я начну заниматься сам, - гордо заявил он и оседлал метлу. Остальные первокурсники завороженно наблюдали за мальчиком: кто-то – с восхищением, а кто-то – с отвращением.
      - Ты посмотри на него! – фыркнула недовольно высокая девочка с чёрными волосами, убранными в высокий хвост. Она была очень худой и с нездоровым цветом кожи. Девочка уткнулась в свой шарф расцветки Слизерина и сложила руки на груди. – Вечно он выпендривается! Ты так не считаешь? – брюнетка перевела взгляд своих чёрных глаз на рядом стоящую девочку низкого роста.
      - Я думаю, ему просто скучно, и он замёрз без движения, - робко пролепетала низенькая девочка. Она тоже уткнулась в свой гриффиндорский шарф и не сводила с парившего в воздухе однокурсника глаз. Девочка всеми силами старалась не показывать, как восхищалась бунтующим рейвенкловцем. – Ветер очень сильный, я переживаю за ленты.
      Высокая девочка посмотрела на две бежевые ленты на голове подруги и приветливо улыбнулась.
      - Всё будет хорошо, Лю! – ободрила слизеринка гриффиндорку. – Они крепко завязаны.
      - Если бы не ты, я не знаю, что бы я без них делала, - взволнованно лепетала девочка с красными глазами. – Все бы увидели мои...
      Брюнетка резко приложила указательный палец к своим тонким губам и сделала серьёзное лицо.
      - Никто не узнает твой секрет, пока я с тобой! – уверенно заявила слизеринка, на что низкая девочка кивнула.
      Рейвенкловец делал различные пируэты на метле, и некоторые студенты ему аплодировали и присвистывали, включая девочку с фиалковыми глазами.
      Вдруг ветер стал значительно усиливаться, и мальчишка понял, что пора закругляться. Он стал снижаться на полной скорости. Подлетая к однокурсникам, мальчик резко повернул метлу, создав при этом сильный порыв воздуха, который удвоился из-за ветреной погоды. Первокурсников окатило воздушной волной, из-за чего ленточки с головы низенькой гриффиндорки слетели, оголив два небольших белых рога.
      Стоявшие поблизости ребята сразу заметили эту необычную, отсутствующую у них особенность. Послышались возгласы удивления и шептание. Бунтующий мальчик тоже заметил рога и неприлично уставился на них.
      Рогатая девочка вся перепугалась и закрыла свою особенность руками. Она очень сильно была смущена и, казалось, вот-вот заплачет.
      - На что вы все уставились?! – злобно закричала на всех высокая слизеринка.
      - А что это у неё на голове? – недоумевающе спросил один из мальчишек, сдавливая смешок.
      - Это что, рога?! – испуганно воскликнула девочка с Хаффлпаффа, показывая пальцем на жертву всеобщего внимания.
      - Отвалите от неё! – грозно заявила высокая слизеринка. Она широко расставила ноги и руки, заслонив собой подругу. – Уйдите! Хватит глазеть! – её голос почти срывался от громких криков.
      Девочка с красными глазами расплакалась и бросилась бежать без оглядки, прикрывая рога руками.
      - Лю, стой! – кричала вслед слизеринка. – Они этого не стоят! Подожди! – она бросилась бежать за подругой.
      Бунтующий рейвенкловец тоже не заставил себя долго ждать и побежал вслед за девочками.

***

      Эйлин открыла глаза и заметила сидящего рядом с ней на кровати Северуса. Женщина привстала и потёрла глаза.
      - Уже утро? – спросила Эйлин сына и посмотрела в окно, за которым виднелось пасмурное небо.
      Голова ужасно болела, а трёхчасового сна будто и вовсе не было. Придя окончательно в себя, Эйлин вспомнила события, произошедшие ночью. После случившегося ей пришлось вызвать скорую. А врачам, касательно оторванных у Тобиаса рук, женщина объяснила о внезапно появившихся бандитах, которые обещали расправиться с ним, если тот не вернёт крупную сумму денег. Что они собственно и сделали.
      Врачи без колебаний поверили каждому слову Эйлин, потому что Тобиас всегда отличался подобными ситуациями и нередко попадал в больницу. Но такая кровожадная расправа была, разумеется, впервые. Никто из живущих в Паучьем Тупике людей не акцентировал внимание на произошедшем. Дом семьи Северуса располагался на отшибе Коукворта, где жила самая бедная часть населения. Поэтому происходившие там преступления мало кого интересовали.
      - Да, - ровно ответил Северус. В его голосе не было никаких эмоций. – Ты во сне повторяла без конца одну и ту же фразу. Мне показалось, это чьё-то имя.
      - Какую? – ошарашенно уставилась женщина на сына.
      - «Лю».
      Эйлин старалась не подавать вида своего удивления и попыталась ответить отстранённо:
      - Наверно, просто сон. Но я его уже не помню...
      - У меня для тебя две новости, - начал резко Северус, словно, не услышав ответа матери. – Не знаю, какой из них ты обрадуешься больше, - он чуть склонился к краю кровати и достал серый мешочек, после чего положил его между собой и Эйлин.
      - Что это? – недоумевая взглянула женщина на лежавший предмет. Она взяла мешочек и развязала его, после чего раскрыла рот от удивления. Внутри лежало несколько стопок галеонов. Учитывая то, как жили Снейпы, этого состояния хватило бы на целый год, а то и больше. – Откуда это у тебя?! – воскликнула Эйлин испуганно.
      - Нашёл около часа назад, лежало на крыльце, - отстранённо ответил Северус, находка которого совершенно не интересовала. Голова мальчика была забита другим.
      - А вторая новость какая? – ещё более испуганным голосом осмелилась спросить Эйлин.
      - Позвонили из больницы, - продолжил он таким же ровным тоном. -  Отец скончался от большой потери крови, - Северус поднялся с постели и подошёл к окну.
      Эйлин не могла поверить услышанному. С её плеч упал огромный груз, который она вынуждена была тащить много лет. Но и в то же время обрушился новый: на что теперь жить? На работу она наотрез отказывалась идти, причину не называла, при этом всегда уходя от ответа.
      - Ты спал? – обеспокоенно спросила Эйлин, игнорируя новость о смерти Тобиаса.
      - Нет, - сухо ответил Северус, не отворачиваясь от окна. Конечно, он не спал и выглядел ничем не лучше себя из прошлой жизни: нездорово бледное лицо и серо-синие круги под уставшими чёрными глазами. – Что-то не хочется. Нам нужно ехать в больницу, тело уже в морге. И надо как-то связаться с его оставшейся роднёй, коллегами и прочими знакомыми. Нужно оповестить о смерти.
      Эйлин была поражена собранности и осведомлённости сына в данной сфере. На секунду ей показалось, что ему куда больше лет, чем есть на самом деле. Но женщина быстро сослалась на то, что Северус много читает в свои двенадцать лет и знает побольше некоторых взрослых.
      - Я схожу на улицу подышать, - осведомила сына Эйлин. – Здесь застоялся многолетний запах перегара.
      Северус ничего на это не ответил и продолжил наблюдать за облачным пейзажем Паучьего Тупика.
      Вдруг к окну, через которое смотрел слизеринец, подлетела полярная сова с письмом, привязанным к лапке. Северус сразу узнал Илталайна – птицу Дэвида, и впустил красавца в комнату. Илталайн приветствовал мальчика лёгкими покусываниями пальцев рук и попискиванием с очередной просьбой или даже требованием о вкусных печенюшках за проделанный им путь.
      Северус организовал пушистому почтальону угощение, принесённое из своей комнаты, и принялся читать письмо:

      «Сев, я не знаю, что сказать! Твой подарок – это нечто! Сказать, что я рад – ничего не сказать! Спасибо тебе огромное, дружище! Представляю, как запасы Слагхорна обеднели!
      У нас остался последний месяц каникул, которые надо провести с толком. А то потом весь год терпеть занудного Бинса, жуткого сквиба Филча и, конечно же, грозу тирании – Люси и Макгонагалл. Поэтому я приглашаю тебя к нам в Риверсайд на весь август. Никакие отказы не принимаются! Жить будешь со мной и дядей Джерри. У нас есть гостиная, гостевая комната. Можешь в моей ночевать, если ты не храпишь и не скрипишь зубами, как этот Таразед, будь он неладен!
      В общем, жду твоего ответа. Дядя Джерри аппарирует за тобой, когда скажешь.
Дэвид».

      Северус был приятно удивлён внезапной гостеприимностью Дэвида, но не знал, как ему поступить. Всё навалилось сразу. Мальчик до сих пор не понимал, кого увидел ночью? Кто напал на отца? Северус отчётливо помнил красные зловещие глаза и два торчащих небольших рога. Существо парило над Тобиасом. Непонятно, что это было: мантия или такие ужасные крылья? Мальчику очень хотелось верить, что это глюк. Но, вспоминая оторванные руки отца, всё вставало на свои места. Вдобавок ко всему, Северус так и не сомкнул глаз после произошедшего. Значит, точно не сон! А эта невидимая сила, тащившая Тобиаса по полу и швырнувшая его в лужу? Не похоже на левитационные чары. И это явно не Левикорпус, потому что Северус, будучи двенадцатилетним подростком, ещё не изобрёл это заклинание. Мальчик прекрасно о нём помнил, но в этой жизни ещё не практиковал.
      Оставив Илталайна с вкусным лакомством - печеньками в форме мышат, Северус направился в свою комнату писать ответ Дэвиду. Мальчику, конечно же, не терпелось попасть в Риверсайд. Такие приглашения поступают не всегда. Северус наконец-то сможет видеть Анну каждый день и общаться с ней, как целый год в Хогвартсе.
      С другой стороны, Эйлин тоже не хотелось оставлять одну после случившегося. Северус теперь сможет нормально проводить время с мамой, не боясь каждый раз внезапно пришедшего Тобиаса. Чаще всего это случалось посреди ночи. Отец шумно заваливался домой. В их с Эйлин спальне стояли грохот и крики. Муж издевался над женой, как только мог, и Северус тут был бессилен. Но до поступления в Хогвартс мальчику удавалось нанести отцу какой-либо небольшой магический урон. Иногда это выходило спонтанно из-за неконтролируемых чувств Северуса, как это случилось недавно, после чего пришло письмо из Министерства. А в какие-то моменты мальчик намеренно мог ударить Тобиаса стулом, чашкой или каким-либо другим предметом. Поначалу отец ссылался на галлюцинации или аномальную активность, к которой относился крайне скептически. А со временем понял, что Северус такой же «урод», как и Эйлин.

***

      Эйлин Принц вышла на улицу, полной грудью вдохнув свежего влажного воздуха. Ей в глаза сразу же бросилась кровавая лужа вперемешку с грязью, в которой ночью лежал Тобиас с оторванными руками. Эйлин прошла к полуразрушенному забору. Поблизости не было соседей и кого-либо другого, и женщина достала волшебную палочку.
      - Репаро! – тихо произнесла брюнетка, и через несколько секунд забор полностью восстановился.
      Всё выглядело прежним, кроме одной детали, которую Эйлин не могла не заметить. Под досками, которые встали на своё место, лежала бежевая лента. Женщина подняла её и вытерла от грязи. Эйлин вздрогнула и с ужасом уставилась на неё, после чего убрала в карман и быстрым шагом направилась обратно в дом.
      - Северус! – судорожно позвала она сына. Тот мигом примчался с перепуганным выражением лица.
      - Что случилось?! – взволнованно спросил мальчик.
      - Можешь мне ещё раз описать того, кто напал на Тобиаса? – серьёзным и твёрдым тоном потребовала Эйлин.
      - Конечно, - боязливо кивнул Северус. – Я стоял в дверном проёме. Отец лежал в луже, а над ним парил силуэт в чёрном. Я не понял, что это: мантия или крылья. Существо посмотрело на меня. У него были красные глаза и небольшие рога. Заметив моё присутствие, оно оттолкнуло меня, но как-то аккуратно, словно не хотело мне навредить. Хотя я всё равно прилично ударился... Эта сила не походила на левитационные чары. Такое ощущение, будто меня толкнули невидимой рукой. А перед этим я не мог двинуться с места, словно меня парализовало. Я чувствовал прикосновение на лбу...
      Как только Северус сказал последнее, чёрные глаза Эйлин расширились, и она встала в ступор.
      - А что? – недоумевал мальчик. – У тебя есть варианты, кто это мог быть?
      - Эм... Нет, конечно! – опомнилась женщина и замешкалась. – Собирайся! Нам пора ехать в больницу.
      - Хорошо, - кивнул сын. – Мне только нужно отправить ответное письмо другу, - он развернулся и быстро направился по лестнице в свою комнату.
      Эйлин осталась стоять ошарашенной и снова достала бежевую ленту из кармана.

***

      Приближался конец первого дня последнего летнего месяца. Закат окутал Риверсайд. И Дэвид, так любивший это время дня, сидел на заднем дворе на садовых качелях за чтением книги, подаренной ему Люси. Мальчик с полным удовольствием погрузился в «Всё о Квиддиче» и не замечал, как летело время. Помимо этого, Дэвиду не терпелось опробовать подарок Северуса, но возможности пока не предоставлялось. А напрасно тратить содержимое флакона было бы полным безрассудством.
      К Дэвиду подлетел его питомец Илталайн с долгожданным ответом от Северуса. Мальчик отложил интересную ему книгу и принялся читать письмо:

      «Дэвид, я очень рад твоему приглашению. Не терпится с вами повидаться в нормальной обстановке. В День твоего рождения мы толком не поговорили.
      Но у меня прошедшей ночью случилось нечто внезапное – мой отец умер, вернее его убили. Ничего не спрашивай. В письме я не собираюсь это обсуждать. Все разговоры только при встрече.
      Я с удовольствием провёл бы весь август с тобой и Анной, но не хочу оставлять маму. Она и так целый год меня не увидит, а тут такое случилось...
      На неделю точно смогу погостить. Жду твоего дядю через три дня в 17:00.
Северус».

      Дэвид был ошарашен новостью о гибели отца Северуса, ему хотелось знать всё и сразу. Мальчик понимал горе друга, потому что сам остался без родителей и совершенно не знал, кто их убил, от чего боли было ещё больше. Дэвид очень надеялся, что эти три дня пролетят незаметно. На ночь глядя гриффиндорец не стал расстраивать подругу такой новостью, поэтому решил обо всём поведать Анне утром.

***

      Наступил день похорон Тобиаса. Не смотря на летнее время года, погода снова оказалась пасмурной. При этом дождя не было, но сама обстановка нагнетала, чувствовались тяжесть, дискомфорт и упадок сил.
      Нельзя сказать, что Эйлин и Северус были сильно опечалены подобными событиями. Да, с их плеч сошёл ужасный груз, никто не будет больше над ними издеваться и калечить. Но и радости пока не прибавлялось. Возможно, должно было пройти немного времени. Несомненно, Тобиас при жизни был извергом, каких поискать, но вот так ликовать о его смерти было бы уже чересчур.
      На похороны Снейпа старшего пришло совсем немного людей, в основном такие же пьяницы и забулдыги, как он сам. Двое мужчин с работы, трое каких-то неизвестных (возможно, собутыльники с улицы и кабаков). Из родных так никто и не пришёл: родители давно умерли, сын от первого брака не взял трубку, старшая сестра отказалась прийти.
      Подруг у Эйлин не было, ровно, как и у Тобиаса, поэтому на похоронах насчитывалась только одна женщина. Снейп старший регулярно изменял жене, но контакты этих особ, со столь странным вкусом, Эйлин, разумеется, не знала и желанием не горела.
      Строгое чёрное одеяние из присутствующих никто не соблюдал, кроме Эйлин. У Северуса одежды было немного, поэтому он выглядел, как обычно – в своих магловских обносках.
      Похороны проходили скромно: Тобиас лежал в самом обычном деревянном гробу. Оторванные руки ему привязали бинтами и надели рубашку, словно ничего не случилось. Свадебный костюм был давно мал Снейпу старшему из-за пивного живота, и поэтому ему надели самое приличное, что нашлось в гардеробе: рубашку и брюки.
      Цвет кожи Тобиаса был ужасен. У мёртвых он всегда не шибко приятно выглядел, но из-за огромной потери крови сказывался эффект отталкивающего серо-синего оттенка.
      Когда гроб опустили в уже выкопанную могилу и начали бросать туда землю, у Северуса возникло чувство отпущения, облегчения и спокойствия, что Тобиас останется там навеки и никогда оттуда не выберется.
      Эйлин не покидало чувство, что за похоронной церемонией кто-то следит. В самом деле так и было. За ближайшими к кладбищу деревьями пряталась Она. Красные глаза пристально наблюдали за происходящим.

***

      По возвращению домой Северус обнаружил на крыльце ожидающего его Велеса и очень обрадовался гостю с письмом, привязанным к лапке. Мальчик развернул конверт и жадно принялся читать:

      «Привет, Сев! Дэвид рассказал мне ужасную новость! Прими наши соболезнования... Мы с ним знаем, что значит – потерять кого-то из родителей. Не вешай нос! У тебя есть мы и мама. Скорей бы ты уже аппарировал к нам. Мы ждём тебя!
Анна».

      Мальчика очень порадовали тёплые слова подруги, но не понравилось, что везде фигурировало «мы», а не «я». Северус быстро нацарапал ответ, накормил Велеса и отправил его обратно.
      День пролетел незаметно. Северус чувствовал, как плохо и мало спал после смерти отца. Мальчик завалился на свою кровать и почти сразу погрузился в крепкий сон. Теперь он мог спокойно выспаться. Но Северус всё ещё не знал, стоит ли снова ждать обидчика отца? Или это был их с Эйлин спаситель? Но кто мог знать о насильственном поведении Тобиаса? А мешочек с галеонами? Кто принёс его? Уж не связаны ли эти события между собой?

***

      Сегодня за Северусом наконец-то аппарирует Джеральд, и Команда номер семь воссоединится. Мальчик с нетерпением ждал этого момента, но и в то же время опасался за маму. Северусу не хотелось оставлять Эйлин в одиночестве, у неё не было ни подруг, ни даже простых знакомых, с которыми можно скоротать время.
      Северус проснулся утром от странных звуков, доносящихся из ванной комнаты. Они были похожи на крики боли. И голос несомненно принадлежал Эйлин.
      «Неужели тот жуткий монстр с красными глазами и рогами вернулся?!» - первая мысль, сразу посетившая Северуса.
      Мальчик вскочил с постели и, сломя голову, побежал в ванную комнату. Дверь была приоткрыта, в проёме Северус увидел большой и толстый змеиный хвост, от чего сразу же пришёл в ужас. У мальчика в голове скользнуло последнее воспоминание прошлой жизни за несколько минут до смерти.
      Северус собрался ворваться в ванную комнату, но ему помешали изнутри, сильно захлопнув дверь.
      - Мам, что происходит?! – закричал во всё горло мальчик.
      - Всё хорошо! – тяжело дыша и еле произнося каждое слово, ответила Эйлин.
      - На тебя кто-то напал?! – настойчиво продолжал расспрашивать сын и ломился в ванную.
      Эйлин заперла дверь чарами, и снова послышался стон от боли.
      - Мам, да что там такое?! – кричал Северус и бил ногами в дверь. – Я же сейчас применю магию, и меня точно исключат! Я даю слово!!!
      Через минуту запирающее заклинание исчезло, и Северус ворвался в ванную, с ноги отворив дверь. Он увидел бледную, как труп, Эйлин и всю в поту. Она стояла на трясущихся ногах и тяжело дышала.
      - Что здесь произошло?! – требовательно спросил Северус, опирая мать на себя, и аккуратно вывел её из ванны.
      - Я... я пробовала одно заклинание, - через силу отвечала Эйлин. – Но у меня ничего не вышло. Из-за Тобиаса я долгое время не практиковалась, и вот решила попробовать...
      - Зачем?! – не понимал Северус. Он привёл мать в спальню и аккуратно усадил на кровать.
      - На случай, если чудовище вернётся, - ответила Эйлин, уставившись на пол. Северус убрал с её вспотевшего лица мокрые волосы и приложил свои ладони к её худощавым щекам.
      - Пить хочешь? – обеспокоенно спросил он. Та незамедлительно кивнула.
      Мальчик быстро принёс матери стакан воды и сел рядом.
      - Что же это за заклинание такое? – тихо и взволнованно спросил Северус, не сводя глаз с пьющей воду Эйлин.
      Её руки тряслись, и часть глотков шла мимо рта. Мальчик тут же придержал стакан, и пить стало легче.
      - Тёмная магия, - ответила Эйлин, закончив пить воду. – Подробности не спрашивай, а то знаю я тебя...
      - Теперь я точно никуда не уйду! – строго заявил Северус.
      - За меня не беспокойся, сынок, - убедительно заверила женщина. – Обещаю, такого не повторится. Можешь со спокойной душой отправляться к друзьям.
      - Как я смогу в этом убедиться? – серьёзным тоном спросил сын.
      - Я буду писать тебе.
      - Но у нас нет совы! – возмущался Северус.
      - Напишешь мне первый и отправишь сову своих друзей, - улыбнулась Эйлин и обняла сына за плечо.
      - Там две совы, так что тебе отбоя от писем не будет! – шутливо пригрозил Северус.

***

      Пробило 17:00, и к дому Снейпов аппарировал Джеральд. Он вопросительно осмотрел окрестности и увидел Северуса в руках с чемоданом, стоявшего у калитки.
      - Здравствуйте, мистер Льюис! – приветливо воскликнул мальчик и подошёл к мужчине.
      - Привет, Северус, - улыбнулся тот. – А где твоя мама? – поинтересовался Джеральд.
      - Она неважно себя чувствует и пожелала остаться дома, - убедительно соврал Северус.
      Эйлин по-прежнему стеснялась друзей сына, а уж тем более их состоятельных и ухоженных опекунов, поэтому наблюдала за происходящим из окна. Женщина увидела, как мистер Льюис взял чемодан Северуса и вторую руку выставил вперёд. Мальчик крепко вцепился в предплечье Джеральда, раздался хлопок, и они исчезли.

***

      Перед глазами Северуса всё пространство кружилось и искажалось, пока не приобрело чёткие очертания горизонта и аккуратных домиков, расположенных на обочине. Мальчик почувствовал дуновение тёплого ветерка и услышал шелест травы. По небу медленно плыли облака, которые нередко загораживали солнце. Погода в Риверсайде явно отличалась от той, что нависла над Паучьим Тупиком в последние дни. В целом обстановка и атмосфера городка выглядела куда приятнее, чем в Коукворте.
      - Вот мы и на месте! – воскликнул радостно Джеральд. – За мной!
      Они вышли из небольшой рощицы и направились по тропе в сторону дома.
      - Мистер Льюис, мой чемодан! – обеспокоенно воскликнул Северус, указывая на то, что пожилой мужчина несёт его вещи.
      - Не беспокойся об этом, - возразил Джеральд. – Всё-таки, ты в гостях. К тому же, мы почти пришли.
      В самом деле до участка Джеральда оставалось пару домов. И вот они уже были на месте, Северусу не верилось, что в соседнем доме жила Анна. Он был в предвкушении от предстоящей с ней встречи.
      Джеральд открыл калитку, сильно отличавшуюся от той, которая была у Снейпов. На участке мистера Льюиса забор действительно выполнял функцию защиты и ограждения, а не просто стоял кое-как для видимости. Пройдя внутрь, Северус увидел довольно просторный двор с ухоженными газоном, кустами и цветочными клумбами. Дом был двухэтажным с очень красивой отделкой и красной крышей. До Хогвартса, конечно, ему далеко, но выглядит куда современнее и не менее уютно. По крайней мере, так казалось снаружи. Но Северус был уверен, что и внутри всё также идеально.
      Северусу не верилось, что всё это с ним происходило. В этой жизни такого он прежде не видел. То захолустье, в котором он прожил одиннадцать лет, и рядом не стояло с этим роскошным домом.
      - А где Дэвид? – поинтересовался Северус, осмотревшись по сторонам.
      - Был где-то здесь, - задумчиво ответил Джеральд. – Давай, пройдём в дом.
      Они поднялись на крыльцо, которое Северус тоже сравнил со своим. И он был уверен, что здесь ночевать было бы куда безопаснее и уютнее, чем в его доме. Дощатые ступеньки с покрытыми лаком перилами. Справа стоял небольшой столик для летних чаепитий и две небольшие скамейки.
      Джеральд открыл дверь с узорчатой ручкой и прошёл внутрь. Северус неуверенно проследовал за ним. Мальчик очутился в прихожей, где вся обувь стояла аккуратно и симметрично. На крючках висели различные шляпы и кепи, а также трости и зонтики. Северусу сразу вспомнились произведения о Шерлоке Холмсе, которые он всегда читал с упоением, будучи ещё совсем ребёнком. Но, судя по идеальному порядку даже в прихожей, Джеральд значительно отличался от всемирно известного детектива.
      - Проходи в гостиную, Северус, - сказал Джерри, надевая домашние тапочки. Такой же экземпляр он подал гостю. – Я пока чайник поставлю. Мы немного перекусим, а к семи часам вечера пойдём к миссис Муун. Она что-то там очень вкусное приготовит и поэтому запретила мне вас плотно кормить сегодня, - рассказывал он смущённо.
      Северус неуверенно кивнул и робко улыбнулся. Он вошёл в гостиную и, не успев рассмотреть всё вокруг, как вдруг...
      - Сюрпри-и-из!!! – синхронно воскликнули Дэвид и Анна, выпрыгнувшие из-за софы.
       Северус подскочил и ухватился за сердце.
      - Мерлин вас! – вскрикнул возмущённо мальчик, немного надорвав голос. – Что это с вами?
      Анна и Дэвид оделись в странные пижамы-комбинезоны, а капюшон был в форме головы животного: у девочки – филин, у мальчика – лев.
      - Это пижамы такие, - недовольно отозвался Дэвид. – На меня не смотри, это она придумала, - указал он на подругу большим пальцем и подозрительно прищурился.
      - Всё верно! – охотно воскликнула Анна. – А это – твоя! – она протянула Северусу пижаму-комбинезон с капюшоном в форме головы барсука.
      - Так ведь я же со Слизерина, ты ведь помнишь, да? – нервно улыбнулся мальчик и поморщил лицо с надеждой, что красноволосая не заставит надевать его подобную нелепость.
      - Бери! – настойчиво стояла на своём Анна. – Других не было.
      - Могу свою уступить, - шутливо предложил Дэвид и ехидно улыбнулся.
      - Хорошо, - обречённо вздохнул Северус, опуская голову и протягивая руку, чтобы взять пижаму. – Барсук так барсук...
      Мальчик прошёл в отведённую ему гостевую комнату и надел злосчастную пижаму, после чего вернулся к друзьям. Он сутулился и сделал крайне недовольное выражение лица, при этом сильно покраснев. Дэвид, увидев такое зрелище, обдал напарника раскатом смеха и склонился, схватившись за живот.
      - Тебе очень идёт! – подчеркнула Анна с полной серьёзностью и восхищением.
      - Чего ты ржёшь? – возмущённо пробурчал Северус. – На себя посмотри, львёнок!
      - Ну всё, хватит вам! – важно заявила девочка.
- Мы очень рады видеть тебя, - тон Дэвида стал тихим и серьёзным, а лицо печальным. – Прими наши соболезнования, - он подошёл ближе к напарнику и пожал ему руку.
Северус хотел было что-то сказать, но Джеральд позвал всех к столу.
Вечер пролетел быстро. Мистер Льюис и ребята отправились в дом Анны. На ужин Габриэлла подала филе индейки в сливочном соусе, которую все уплетали с огромным удовольствием. Среди членов семьи Муун не наблюдалось только Джульетты, которая сейчас гостила у своих напарников по команде – Фобоса и Деймоса.
Поздним вечером Команда номер семь расположилась в гостевой комнате, предназначенной Северусу. Наконец ребята смогли обсудить всё, что так давно хотели. Слизеринец рассказал напарникам о произошедшем с его отцом.
- Это ужасно и очень кровожадно, - с печалью и страхом в голосе прокомментировала Анна.
- Ты сказал, что видел два красных глаза, - задумчиво начал Дэвид. – И что тебя толкнула какая-то неведомая сила, так? – Северус озадаченно кивнул. – Твоего отца нечто невидимое тоже вытащило на улицу. Я знаю, у кого такие же возможности! – смело заявил гриффиндорец. – Вспомните случай в Лабиринте и наше первое испытание!
Северус и Анна недоумённо переглянулись, затем снова вопросительно уставились на друга.
- Вы чего? – усмехнулся Дэвид. – Забыли, как Люси поднимала меня над землёй и швыряла то в воду, то в траву, то на твёрдый холодный пол? Это тоже не левитационные чары, что-то сильное и очень массивное, невидимое человеческому глазу!
- Я думал об этом, - насторожился Северус и уставился в одну точку. – Но это очень серьёзное обвинение. Да и зачем ей делать это?
- Ты говоришь, у нападавшего были красные глаза, - распинался Дэвид. – У Люси такие же! До этого ведь не было подобных случаев? Значит, она пришла, чтобы защитить вас!
- Мы ей никто, - фыркнул Северус и поморщился. – Стала бы она тратить время на меня и мою семью? Не думаю!
- А вот я верю Дэвиду, - уверенно заявила Анна. – Когда вы с мамой аппарировали, Люси тоже быстро ушла и трансгрессировала в том же месте, где и вы!
- Это беспочвенно и всего лишь совпадение, - замотал головой слизеринец. – Она могла увидеть удобное место для аппарации, чтобы не мешать прохожим. Заметив наше исчезновение, Люси по инерции решила трансгрессировать там же и не более. Может, она вспомнила о чём-то важном и...
- Ага, оторвать твоему отцу руки, - перебил Дэвид друга недовольным тоном, после чего поймал на себе осуждающий взгляд Анны. – Она спешила, Сев! Так что всё сходится, как ты не поймёшь?
- У того существа были рога, а у неё их нет! – упирался Северус.
- Ты в этом так уверен? – фыркнул гриффиндорец и закатил глаза. – Люси постоянно носит ленты на голове. Не исключено, что она прячет под ними рога!
- Не аргумент, - продолжал возражать слизеринец. – Эти ленты могут значить всё что угодно, хотя бы обычный аксессуар! Давайте признаем, что мы просто ищем повод к ней придраться, потому что Люси нелюдима, груба, черства, ко всему цепляется и всем этим вызывает отталкивающую реакцию. Она – социопат.
- Ты точно её описываешь или себя в прошлой жизни? – шутливо усмехнулся Дэвид, после чего поймал на себе укоризненные взгляды напарников.
- Тогда нам нужно как-то выяснить, что она прячет под лентами или не прячет, - задумчиво пролепетала Анна.
- Опять надо что-то выяснять, - пробурчал Северус и тяжело вздохнул. – Почему мы постоянно что-то расследуем?
- Видимо, привычки прошлой жизни нас не отпускают, - продолжал подшучивать гриффиндорец.

***

Уже стемнело, на улицах Коукворта воцарилась тишина. Лишь издалека доносился лай собак и песни сверчков. Эйлин сидела на крыльце и смотрела на звёздное небо. Облака наконец рассеялись,
и можно было наслаждаться прекрасным видом.
Вдруг на заднем дворе послышался хлопок, который был очень знаком Эйлин. Аппарацию она ни с чем не могла перепутать.
- Я знала, что ты придёшь, - ровным тоном произнесла Эйлин, увидев тёмный силуэт в мантии.