Глава 16: Доверие
- Да это же просто фантастика, ребята! О лучшем нельзя и мечтать!
Олли почти кричала, бросив перед ними на стол полученные дневники от девочки Роуден. Где-то из недр библиотеки послышалось шиканье, и архивариус села на место, низко наклоняясь над книгами и тыча в них пальцем.
- Здесь все, что нужно. Девчушка подробно описала каждую деталь. Меня немного смущает тот факт, что вместо того, чтобы побежать за помощью она запоминала, а может и сразу записывала происходящее, но этого и представлять не хочется. Слишком жестко выглядит картина. Возможно, что Роуден не жестока, а умна, ведь выскочи она перед этой тварью или приведи кого-нибудь, то пополнила количество живых трупов, и свидетелей не осталось бы.
- Мария хорошая девочка.
С неподдельной уверенностью заявила Чарли, и эта уверенность переоделась Фарреллу, на что он кивнул. Общее нетерпение было таким ощутимым, что его можно было резать ножом, словно сталь.
- Да, да. Я понимаю, что вы хотите услышать. И хоть это вам не понравится, но сообщить придётся. Сестру Марии убила старушка. Она заманила близняшку в уголок подальше от лишних глаз, пока та ждала, когда родители заберут ее с бассейна, и как следует напиталась.
- Старушка? Чья??
Чарли застыла, будто немая, открыв рот из которого не произносилось ни звука. Живое воображение быстро нарисовало себе старую женщину с горбом, длинными иссохшими пальцами, которые скребут по нежной розовой коже ребенка. Все лицо испещрено глубокими морщинами, а вместо рта зияющая черная дыра с множеством маленьких клыков.
- Значит это все-таки ведьма?
Фаррелл прервал искусную картинку в голове девушки сдавленным голосом. Видимо сознание парня так же рисовало ему нелицеприятное зрелище, которое он решил игнорировать.
Олли быстрыми четкими движениями достала свою большую книгу, с которой, похоже, никогда не расставалась, прошлась пальцем по оглавлению и удовлетворительно хмыкнув, нашла необходимую страницу. Чарли и Фаррелл наклонились ближе к книге, которую для них перевернула архивариус.
- Именно. Стрига, штрига, ведьма, Стригоайка, вампир, сипуха, называйте как хотите. Существо из молдавской и румынской мифологии, в которых превращаются повешенные люди. Они сродни оборотням по своим возможностям. После того, как высосут весь дух, то могут превратиться в любого зверя, и даже человека. Предпочитают детей, хотя могут питаться и взрослыми, обычно появляются раз в 15-20 лет, так что это уникальный случай и возможность для нас. Что означает и огромный риск. Если твари некуда спешить, то она может питаться одним и тем же человеком несколько раз. Сначала ухудшается самочувствие, снижается иммунитет, как следствие возникает пневмония и смерть. Но наша сущность либо слишком голодна, либо ей есть куда спешить. А знаете, что еще удивительно? Штриги предпочитают последовательность. Если она питалась от члена какой-то определенной семьи, а у того есть братья или сестры, то не оставит и их без внимания, и только после этого переключиться на другую семью.
Чарли перевела взгляд на изображение, нарисованное от руки. Нечто похожее на исхудавшее серое тело, отдалённо напоминающее человеческое, в лохмотьях смотрело прямо на нее пустыми глазницами, зловеще открыв рот. Ужас заполнил легкие, и девушка с трудом могла вдохнуть.
Одно дело увидеть такое на рисунке в книге, и совсем другое в жизни. Трудно представить, как можно справиться с подобным монстром, которое способно вмиг лишить тебя души. Фаррелл так же смотрел на изображение, попутно читая текст.
- Насколько я помню, то мы мало проходили на занятиях по ведьмам, как раз из-за их редкого появления. Они обладают быстрой скоростью и силой, неуязвимы практически для любого вида оружия, бессмертны. Ты уже говорила об этом ранее, я вряд ли смогу дополнить чем-то новым.
По мере того, как Чарли произносила эти слова, казалось, что ее душа все сильнее съёживалась внутри тела. Это же просто невозможно! Как они смогут с этим справиться? Она сглотнула слюну и выдавила.
- Может, стоит передать это дело кому-нибудь более опытному?
Олли с жаром зашептала.
- Ты с ума сошла?? Я столько времени ждала какого-нибудь эдакого случая, чтобы проявить себя, и вот когда он настает, то ты отбираешь его у меня!
- Ну не тебе же идти к этому чудовищу прямо в пасть, не так ли?!
Девушка оттолкнула мерзкую книгу от себя и сложила руки на груди, отклоняясь на стул. Неужели всем плевать, что это верная и вероятно глупая смерть? Красивый плащ и блестящее оружие стоит пары жизней? Некому будет носить это великолепие.
- Спокойно. Все это ужасно, несомненно, но я уверен, что в наших силах победить и спасти детей. Разве мы так безнадёжны? Олли, скажи, есть ли хоть какой-то вариант заставить эту ведьму кануть обратно в ад?
Парень старался говорить спокойно, но голос его предательски дрожал. Он был опытным зачищиком, но все равно боялся как простой человек, прежде всего.
- Есть. Чарли верно подметила все сильные стороны Штриги, но прикончить суку все таки можно. Одним единственным способом. В момент, когда она ест, то становится уязвима, убить ее поможет освящённая сталь, дробь или пули. В голову нужно выстелить несколько раз, и ее жертвы, находящиеся в менее ужасном состоянии, которых не тронуло разложение, смогут поправиться.
- Черт возьми! Значит все-таки придется ловить на живца, ты это хочешь сказать??
Олли кивнула, но на ее лице было полное самообладание. Конечно, ей же не придется, как ошалелой скакать за чертовым монстром, которого практически невозможно прикончить, вдобавок ко всему нужно где-то сыскать желающего полежать между ее гнилыми зубами, пока они будут стрелять! Потрясающе!
С остервенением парень кусал губы, Чарли прямо таки слышала, как движутся в его голове шестерёнки, придумывая иной выход. Но его не было.
Штриги последовательны..братья и сестры..о, нет, надеюсь, никто не станет предлагать...
- Понимаю, дело очень серьёзное, но может вам стоит поговорить с той девочкой, объяснить риски, но не налегайте, чтобы она сразу не пошла на попятную. Тогда у нас будет сыр для мышеловки.
Архивариус указала на дневники Марии, закрывая и протягивая их обратно в руки Чарли с некоторым напором.
- Это жестоко! Не хочу этого даже слышать!
Теперь очередь надуться перешла к Олли. Фаррелл вдруг воспарил энтузиазмом, схватив Чарли за руку.
- Ты только подумай об этом! Вы нашли с ней общий язык, она доверяет тебе. Разве она не сделает что угодно, чтобы спасти сестру? Риск есть, но я думаю, что мы справимся с этим, к Марии вернётся ее сестра, к мистеру Вайсману его мальчики. Разве ты этого не хочешь??
- Я не собираюсь врать ей. Если ее сестра не в состоянии вернуться, то я именно так и скажу, но сначала надо бы посмотреть в каком состоянии тело Ивон, прежде чем строить догадки. Но я думаю, что это очень и очень плохая идея!
Чарли выдернула руку из цепкой хватки парня, и уставилась с вызовом на своих коллег.
- У нас нет другого выхода..
Парень не стал больше хватать ее, осознав свою ошибку, поэтому просто предложил ей свою ладонь в качестве примирения, на что девушка никак не отреагировала.
- У нас есть выход! Мы можем отдать это дело кому-то другому.
- Делегирование ответственности это не выход, Чарли. Никто не хочет рисковать своей шкурой, но пора научиться нести самой выпадающее на тебя бремя, и принимать порой жестокие решения. Да, поначалу будет больно, но это пройдет. Это изменит тебя, вероятно, но ты не одна.
С этими словами, парень все сильнее сжимал предложенную девушке руку в кулак, избегая ее взгляда, придав лицу нейтральное выражение, дабы не показаться разочарованным. Девушка не была уверена, говорит ли он сейчас про их отношения, или же про возникшую рабочую ситуацию, но понимала, что он прав, независимо от нее. От этого она только разозлилась на саму себя, но возражать не стала.
- Подумайте об этом и обсудите еще раз все. Нам нельзя упустить штригу, и уж тем более нельзя допустить новых жертв. Жду вас здесь же, через пару часов, а пока добуду для вас годное оружие и святую воду.
Они сидели в тишине, нарушаемой лишь тихим шорохом станиц и едва слышным перешептыванием, никто не осмеливался заговорить первым. Это их первое серьёзное разногласие, но на кону была человеческая жизнь, здесь нет места компромиссам.
- Чарли, ты доверяешь мне?
"Ты доверяешь мне?", "Больше чем себе". Девушка мотнула головой, отгоняя воспоминания.
- Да..
На выдохе произнесла она, не столь уверенно, как хотелось бы. Она доверяла ему, но проблема была не в доверии. Столько всего могло пойти не так в этом деле, а добавлять еще одно тело к уже имеющимся, не хотелось. Но он был прав в одном, пора начать нести ответственность за свои решения и действия. Нельзя вешать вину на других, но никто не говорил о том, что нельзя попросить помощи.
- Тогда продолжай. Я не подведу тебя. Мы справимся, обещаю, я сделаю все, чтобы Мария вернулась целой и невредимой домой. Обещаю, что буду защищать тебя.
Как можно обещать такое не зная, как все обернётся? Хотела бы спросить девушка, но вместо этого сказала:
- Хорошо. Тогда нам стоит подготовиться. Предупредишь Лейпцига о серьёзности ситуации? Нужно собрать вещи, снабдить машину. Оружие и воду заберём у Олли.
Чарли схватила дневники Роуден и прижала к себе, поспешно вставая со стула.
- А ты куда?
- Пойду ещё раз все просмотрю, чтобы знать, чего ожидать.
Фаррелл кивнул, но ничего больше не ответил. Все были на нервах, и это обосновано. Это общее дело может стать их первым и последним. А он так и не успел повидать родителей.
Чарли знала, что если прямо сейчас скажет ему о том, куда направляется на самом деле, то он не позволил бы ей, но она не собиралась рисковать своей и его жизнью из-за мужской гордости.
У дома Ньорда было спокойно, пара учеников оживлённо болтали у забора, но больше не было ни души. Им нужна помощь, взгляд кого-то, кто знал своё дело, совет.
Девушка не знала чем командующий смог бы помочь этому делу, и сомневалась, станет ли помогать, но собственная беспомощность и неподготовленность убьет их раньше. Его опыт мог стать решающим для них.
Без колебаний девушка вошла внутрь, мужчина сидел напротив входной двери за столом, нахмурив брови вчитываясь в какие-то бумаги. Звук захлопывающейся двери, заставил его поднять взгляд. Если он и был удивлён, то тщательно скрыл это, продолжая держать в руках документы.
- Спокойно. Я пришла по делу.
- На другое я и не рассчитывал. До меня дошли свежие новости. Знал бы наверняка, что ты уже нашла себе парня, то и унижаться перед тобой не стал. Ну, что за дело?
Чарли покраснела до кончиков волос и, опустив глаза, положила перед ним дневник. Унижаться.. Вот как выглядит в его глазах признание в любви перед ней. Как унижение. Ньорд пролистал несколько страниц без особого интереса и поднял пустые глаза на девушку.
- В писательство подалась? Не плохо, но чем я могу..
- Это не моё. Это то, с чем мы сейчас работаем. С чем скоро столкнёмся. Записи свидетеля.
"Мне страшно", хотелось добавить девушке, но она подавила призыв откровения. Мужчина поднял левую бровь и снова погрузился в чтение.
- Штрига? Серьёзно? Давно их не видел.
- А когда видел последний раз? Ты сталкивался с ними лично??
Ну конечно, дождёшься от него теперь ответа. Особенно после того, как ты растоптала его гордость.
- Олли говорит, что нет иного выхода, как ловить на живца...
- Что ж, она права. Их можно убить только когда они едят. Вам придется найти кого-то достаточно смелого и безумного, чтобы согласиться спасти не только собственную шкурку. Лучше ребёнка.
Положив дневник перед ней, Ньорд сложил руки домиком и тщательно вглядывался в лицо девушки.
- Я понимаю, тебе страшно. Это нормально. Я тоже страшно боюсь слишком многого, но каждый день это борьба не только с внешним миром, это борьба с собой, прежде всего. Выживешь ли ты сегодня, зависит от тебя и твоей команды, от вашей общей борьбы.
Слова ее не успокоили, она и так знала все это. Уже пожалев, что пришла и показала свою очередную слабость, девушка схватила дневники и развернулась на каблуках к выходу.
- Если хочешь, то я могу поехать с вами. Тебе станет спокойнее от этого?
Да!
- Не стоит. Правда. Мы справимся. Не знаю для чего я пришла сюда, честно говоря.
- Погоди. Пойдём со мной.
Ньорд встал и направился к выходу, Чарли следовала за ним, не зная чего ожидать.
В лаборатории было просторно. Повсюду булькали пробирки с неизвестными жидкостями на горелках, множество столов с нагромождениями деталей от оружия, неудавшихся приборов, машин.
Ньорд уверенно подошёл к одному из мужчин, пожал ему руку, и что-то прокричал. Звуки работы различной техники заглушали голоса.
Мужчина лет 50 улыбнулся тому в ответ, указав рукой на дверь в следующую комнату.
В ней было гораздо тише, будто в стены вшита изоляция. Больше похоже на небольшое стрельбище, с мишенями вдалеке. На столах лежало оружие, от компактных стандартных пистолетов и револьверов, до громоздких и тяжёлых ружей.
- Думаю, вам бы пригодилось это, но оно еще в разработке, мало испытано.
С любопытством Чарли вытянулась и рассматривала в руках командира маленький серый пистолет напоминающий кольт, но гораздо меньше. В руках Джефферсона он выглядел словно игрушечный.
- Всего лишь один снаряд, но зато какой!
- Берем. Ещё мне нужно три обычных, стальные пули к ним, такая же дробь.
Они будто вели разговор где-то на другом уровне, где девушка не могла их слышать, иначе как еще объяснить, что она не понимала, что это за оружие и какой ещё такой снаряд. Приказ был выполнен молниеносно.
Через минуту в мешки было упаковано все, что заказал командир. Чарли могла бы вмешаться и сказать, что Олли уже готовит оружие, но у него явно было преимущество, вдобавок он хотел помочь. Вопреки всему.
Фаррелл стоял у машины и рылся в багажнике, укладывая скудный улов архивариуса, когда Чарли и Ньорд подошли. Краем глаза, девушка заметила пару старых ножей с деревянной ручкой, испещренной царапинами, как лицо старого капитана морщинами. Одно видавшее вида ружье, и потрепанный револьвер.
Она не хотела, чтобы он нес мешок сюда сам, но ее никто и не спросил. Судя по взгляду, которым парень одарил их, то явно намечается скандал. Олли громко цокнула, видимо понимая то же самое.
- Что в мешке?
Парень встал у машины, скрестив руки на груди, навалившись на багажник бедром, не желая брать подачек.
- То, что возможно спасет вам жизнь. Бери.
Ньорд с грохотом опустил мешок внутрь багажника.
- С-Спасибо за помощь.
Чарли потупила взгляд, стараясь не смотреть ни на кого конкретного, но ощущая, как горят щеки и уши под взглядами окружающих. Пиздец.
- Ты точно не хочешь, чтобы я поехал с вами?
Девушка покачала головой, услышав с каким грохотом, захлопнул багажник Фаррелл. Ну все. Точно начнётся! Как бы то ни было, она все сделала правильно.
Без этой помощи, ненавистной Фарреллу, у них было куда меньше шансов. Архивариусы не имели доступа к элитному и более качественному оружию, и уж тем более к новым разработкам, которая появилась у них теперь. Ньорд достал из камзола тот самый игрушечный кольт и сжал его в руках девушки.
- Только одна пуля. Стрелять лучше с 5 метров. Целься прямо в голову. Это гарантировано его убьёт. Поджигала когда-нибудь петарду в тыкве?
Чарли подняла голову и уставилась на мужчину. На его лице играла привычная ухмылка.
- Спроси у своего дружка, каково это, тогда все поймёшь.
Ньорд не был бы Ньордом, не укусив ее напоследок. Развернувшись, мужчина двинулся в сторону лагеря, не оборачиваясь. Чарли покрутила в руках блестящий кольт, теряющий теплоту тела Ньорда и положив его в карман, махнув Олли на прощание.
Бомба взорвалась, как только Чарли коснулась задом сидения машины и захлопнула дверь.
- Это что, твою мать, такое было??
Девушка с трудом подавила желание закатить глаза.
- Помощь.
- Олли уже оказала ее нам, этого недостаточно?
Фаррелл демонстративно вскинул руки, развёрнувшись к девушке. Она сидела так спокойно, без каких-либо эмоций на лице и смотрела прямо перед собой. Никто не обращал внимание на то, что происходило в машине. Каждый шел по своим делам.
Девушка представила, как это немое кино могло выглядеть со стороны, и ей вдруг стало смешно. Чарли вскинула голову, чтобы рассмеяться, это не было настолько смешно, но отчасти потому, что представила, как это было зрелищно для тех, кто обратил бы внимание на это шоу.
С другой же стороны, когда ее что-то раздражало, то она не знала, как еще скинуть с себя накал эмоций, захватывающих в оковы, словно старое болото утопающего.
- О, ну чудесно, тебя забавляют мои чувства. Прекрасно!
С остервенелой злостью, парень протолкнул ключ зажигания, поставив ручник на первую скорость, и вдавив педаль в пол. Машина зарычала и мгновенно заглохла. Фаррелл стукнул по рулю ладонями, и вскрикнул, отчего девушка рядом вздрогнула.
- Сука!
- Я сделала это ради нас, ради тебя. Какого хрена ты психуешь? Ты вообще видел то, что принесла Олли, и то, что удалось достать мне? С этим оружием у нас есть шанс победить.
- Какого хрена я психую? Да дело вовсе не в том, что ты пошла и попросила помощи. Во-первых, ты ничего не сказала мне, потому что заранее решила пойти к нему с этим. Ты сказала, что доверяешь мне, но это даже близко не так.
Все, все они твердят одно и то же. Доверяй! Доверяй! Доверяй, блять! Как будто они не понимают как это сложно? Будто это всего лишь пустяк, взять и доверить кому-то свою жизнь. Даже выполняя какой-то трюк, есть страховка, каскадер, а что есть у них? Когда тебе втыкают нож в спину, никто не кричит "Стоп, снято! Вот видишь, как может быть? Ты можешь все переиграть". Стоит тебе только довериться кому-то, и все, уже ничего нельзя переиграть.
- Если бы я не доверяла тебе, то просила бы не об оружии, а о переводе из группы или отказе от дела. Ты бы никогда не пошел просить у него помощи, а мне это далось нелегко, но я плюнула на свою гордость и сделала это. Он наш командир, прежде всего, и помогать его обязанность. Что он и сделал. Скажи я об этом тебе, ты остановил бы меня, но я хотела, чтобы у нас был шанс вернуться на коне, а не в телеге, в виде скукоженных мертвецов. Ты можешь злиться, сколько тебе хочется, но услышь меня, прошу, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. И сделаю для этого все, что нужно, как бы больно мне не было.
Плечи парня опустились и немного расслабились. Чарли видела, как дернулся его кадык, когда он тяжело сглотнул, но он по-прежнему с силой сжимал руль. Немного погодя девушка продолжила, но уже мягче, проведя ладонью, по его голой руке, вдоль которой вены протянуты словно канаты.
- Фарр, если просишь доверия от меня, то и ты должен доверять мне, не так ли?
В эту секунду, она повернула голову к окну. Ньорд стоял у двери и смотрел прямо на нее, медленно прожигая дыру во лбу. Она ожидала, что он нахально улыбнётся или театрально поднимет бровь, как всегда, что выдало бы в нем то, что он над ней смеётся. Но ничего из перечисленного не произошло.
Сколько времени он уже стоял там? Он все видел? Вот тебе и немое кино, у которого был один единственный зритель. Мужчина просто стоял и смотрел, а заметив, что Чарли тоже видит его, ретировался так быстро, будто он и вовсе был миражом.