По волчьим следам

Откашлявшись и немного даже смутившись, они сели на свои места.

- Итак, судя по полученной информации, эта тварь может питаться, не причиняя физического вреда. Вы сказали, что мальчики занимались спортом, т.е ей не все равно из кого черпать энергию, значит существо имеет зачатки разума и тщательно выбирает себе пищу, она не голодает, иначе сгодилась бы любая жертва. Мне нужно будет проверить, были ли подобные случаи в последнее время, а это уже не быстро. Возможно, что она выслеживала мальчиков, наблюдая за ними какое-то время, это объясняет, почему она напала в таком уединённом месте. Это уже что-то. Сходу могу предположить следующее, это может быть высший вампир, но я давно не встречала упоминания о них. Однако, не стоит сбрасывать вампиров со счетов. Так же вполне возможно, что это фейри, скажем, перевёртыш, хотя обычно они питаются синовиальной жидкостью, но некоторые могут питаться и энергией. Что же еще, вурдалаки, вероятно. Но это из простого.

- Из простого?? Да ты верно смеёшься!

Воскликнула Чарли, один из таких зверюг чуть не убил ее, однажды. Олли и бровью не повела на подобное замечание.

- А что из сложного?

Фаррелл казался полностью сосредоточенным, хоть и сжимал в руке пальцы Чарли.

- Из сложного.. Ребят, если это то, о чем я думаю, то мы попали. Это полная задница, и я не знаю, как мы будем из неё выкарабкиваться.

Чарли нервно сглотнула. Первое самостоятельное дело и сразу так влипнуть. Удача на её стороне, ничего не скажешь. Она никогда не слышала, чтобы Олли произносила такие слова, но если даже она взбудоражена, то что же ждать от этого дела.

В ЗЦЖ, за раскрытие серьёзных преступлений, было принято дарить выжившим сотрудникам лучшие вещи, включающие плащ и снаряжение. Насколько могла вспомнить Чарли, то такой почести удостоились лишь несколько человек из всего лагеря. Перспектива прельщала, но не настолько, чтобы жертвовать собой.

Девушка радовалась, что живет в маленьком городке, где крупная рыба попадалась крайне редко. Она молилась про себя, чтобы монстр был из ряда простых и знакомых.

- Ведьмы.

- Что??

Одновременно крикнули Чарли и Фаррелл, на что вновь услышали стук трости библиотекаря.

- Я не про этих дамочек с длинным маникюром, что вырывают зубы у младенцев, достают кости из черных котов и потрошат коров. У этих существ множество названий - ведьма, штрига, сипуха, и т.д. Это крайне опасные существа. Выманить их сложно, а убить и того сложнее. Они спокойно принимают человеческий облик, имеют высокий интеллект, среди своих сородичей. Живут вечно, а самое ужасное, что они так же неуязвимы для почти любого вида оружия.

С каждым словом архивариуса ее щеки краснели от нарастающего возбуждения, а лицо ее коллег белело, и казалось, что вся кровь стекла в ботинки.

- Давайте остановимся на простых пока.

Откашлялся парень.

- О, но это не тебе решать, Фаррелл. Позволь мне делать то, что я умею лучше всего. Собственно, варианты я накидала, впереди у меня много работы, если вы хотите в ближайшее время покончить с этим, то я выдвигаюсь прямо сейчас. Дам вам знать, когда у меня будут более точные данные, а вы в это время наблюдайте, не будет ли новых случаев. Мало ли.

Не дав им сказать и слова, Олли схватила свои вещи и затерялась между шкафами.

- Боже, что нам делать, если это и правда штриги.

Руки девушки похолодели, она была почти уверена, что это дело обернётся для них чьей-нибудь гибелью, при мысли об этом все внутренности сжимались в тяжёлый комок. Парень погладил ее по голове и плечам.

- Не переживай, мы справимся. Олли знает свое дело.

- Я в ней и не сомневаюсь. Любая, даже пустяковая ошибка будет стоить чьей-то жизни, понимаешь. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, но и сама умирать не хочу.

- Понимаю. Но лично я готов на все, чтобы увидеть на тебе новенький плащ, представляешь, как героически он будет развиваться на ветру.

Это помогло, девушка улыбнулась в ответ.

- Фарр, а у тебя уже бывали такие же серьёзные дела, ну кроме той стаи оборотней?

Парень отрицательно покачал головой.

- Это и мое первое серьёзное дело в роли детектива, и я рад, что мы вместе пройдём через это.

Он улыбнулся и поцеловал девушку в щеку. Но от Чарли не скрылся страх, отразившийся в его глазах.

- Скажи честно, ты сейчас думаешь о своей команде? Об их ошибке, и боишься, что это повторится и у нас?

- Нет. Не повторится.

Но Чарли знала, что он лжёт. Возможно, что он и сам не до конца понимал, что лжет, так ему хотелось верить в обратное. Девушка решила разрядить обстановку, ткнув пальцем парню в ребра.

- О, ну тогда ты, наверное, думаешь о Мелиссе. Приятная барышня, или как ее там.

На миг Фаррелл округлил глаза, а после рассмеялся.

- Ну точно. Сейчас самое время думать о Мелиссе, ты угадала. А ведь она и правда приятная барышня, ой..

Девушка ткнула в ребра сильнее, чтобы он умолк, и они беззвучно рассмеялись. Смех немного расслабил наэлектризованный от напряжения воздух вокруг, но Чарли ощутила, что накопившиеся за последние дни эмоции впитались в поры, и давили тяжким грузом на каждый орган и мускул.

Ей просто необходимо снять напряжение, и девушка знала одно такое место. В надежде, что парень пойдет с ней и потренируется в кабинете фехтования, она прижалась к нему и тихо спросила:

- Что собираешься делать, пока ждем Олли?

- Я бы хотел съездить к родителям, если честно. Неизвестно, что будет дальше, как пойдёт дело, так что мне хочется увидеть их. Я вернусь завтра утром.

Фаррелл заправил прядь волос ей за ухо.

- А что будешь делать ты?

- Вероятно, ждать тебя.

Парень нежно улыбнулся и кивнул, по прежнему сжимая другой рукой пальцы Чарли. Девушка представила, как бы она вела себя, если бы ей пришлось знакомиться с его родителями, надеясь, что она бы им понравилась. Но он не позвал ее с собой, и она это понимала.

Они знакомы всего ничего, он ей ничего не должен, торопить события будет лишним. Девушка вспомнила про записку Ньорда, которая упала под ноги. Надо бы выбросить ее, чтобы никто не увидел и не начал задавать лишние вопросы. Вот только бумаги нигде не было. Может она прилипла к чьему-то ботинку и уже валяется где-то втоптанная в землю?

Приходи туда, где лучше всего видна волчья тропа..

Стоит ли идти? Чарли могла бы выбросить это из головы, если бы не ее способность доводить все до конца. Желание делать все правильно. А правильнее было бы сходить на место назначения и поставить все точки над "и", если она хочет начать заново с Фарреллом. Все они это заслужили.

До времени после отбоя еще есть время, простившись с парнем, она двинулась к кабинету фехтования, который был сейчас пуст. Это больше походило на обыкновенный спортивный зал в любой другой школе, за исключением того, что в кабинет можно было зайти с двух сторон.

Еще совсем недавно у нее были проблемы с совершением некоторых выпадов, но ее учитель был добрым человеком, даже слишком, он часто подсказал и помогал ей до того случая. Как и Ньорд.

Одно из многих его хороших дел, как наставника. В сознание, будто мышка в стене, скреблось воспоминание, которое она любила, чуть ли не больше остальных, храня его бережно и выпуская только в особых случаях. В тот день, он первый раз по-настоящему к ней прикоснулся.

Переодевшись в специальную черную форму, перчатки и маску с мелкой сеткой, девушка взяла рапиру и изо всех сил сконцентрировалась на движениях своего тела.

Манекены для тренировок отскакивали и гремели, когда кончик рапиры касался их бесчувственного тела. Девушка даже завидовала им.

Вот бы тоже ничего не чувствовать, и всегда возвращаться в исходное положение. Увлёкшись, девушка воткнула рапиру глубже необходимого, и орудие прочно застряло. Выругавшись и потянув за ручку оружия, рука в перчатке соскользнула, и девушка неуклюже плюхнулась на зад, больно ударившись копчиком.

- Черт бы меня побрал..

Шипя, девушка зубами стянула перчатку с руки и потерла ноющую поясницу. Перед глазами заплясали похожие картинки.

***

С раздражением и злостью Чарли пыталась покорить этот зал. Громко ругаясь, в свое свободное время, она тренировалась, отрабатывая движения, чтобы сдать экзамен на «отлично».

Лицо под маской вспотело, и она скинула ее. Волосы прилипли к лицу, а дыхание стало прерывистым и громким.

- Да ну что же ты, давай же! Ну что ж такое!!

Кончик рапиры проткнул манекен и вышел с обратной стороны.

- Аааарр, зараза!

Ногой уперевшись в такой же, как она сама, нелепый манекен, которому кто-то пририсовал лицо, в виде уродливой рожи с дурацкой зубастой улыбкой и рогами из картона, девушка пыталась вытянуть своё орудие.

- Так ты не только навредишь себе, но и изуродуешь Марио.

Голос раздался из основной двери в зал и теперь приближался к ней. Девушка было развернулась, чтобы послать советчика куда подальше, но увидев Ньорда смущённо опустила взгляд.

Мужчина встал рядом с ней и смотрел сверху вниз. Одним лёгким движением вытащив рапиру, он протянул ее девушке.

- Спасибо. А кто такой Марио?

Ньорд удивлённо вскинул густые тёмные брови.

- Ты что, на дуэль значит, его вызвала, а про имя спросить забыла? Да где же ваши манеры, барышня.

Насмешливо улыбнувшись, он поклонился манекену и показал на него рукой. Чарли улыбнулась и повторила за Ньордом, поклонившись.

- Ох, и где же мои манеры, прошу меня простить, достопочтенный Марио. А почему Марио?

- Все просто, раньше у него были усы.

Мужчина рассмеялся, и по коже девушки пробежали мурашки, будто кто-то в холодную погоду, провел по ее телу шелковой тканью. Он пальцем указал на рапиру в ее руках.

- У тебя не получается что-то определённое или ты просто решила снять напряжение?

Упрямо потупившись на своё оружие, Чарли пробормотала.

- Мистер Дарго говорит, что у меня проблема со стойкой, от того некоторые выпады я делаю не точно, но я хоть убей не понимаю, что делаю не так. Выглядит все в точности как у него, но он все равно недоволен.

Глаза мужчины сузились, пока он внимательно слушал, а после обошел девушку и встал позади нее.

- Покажи, как ты делаешь.

Чарли сделала как велено, но не видела и не слышала его реакции, и уже было начала оборачиваться, но он прижался к ее спине.

Она покраснела до кончиков волос и напряглась, радуясь, что под костюмом не видно цвета кожи. Хотя жар его тела, через костюм, девушка ощущала прекрасно.

Над самым ухом прозвучал тихий шепот, с едва слышимой хрипотцой, отчего каждый мускул девушки напрягся до предела.

- Тебе просто не хватает уверенности в себе, Чарли.

Он поставил ее ноги в нужное положение, сместив угол наклона и центр тяжести вправо, и провел ладонью, как бы невзначай, от плеча девушки до запястья.

- Ты мне доверяешь?

Конечно же, он говорил об уроках фехтования, но ей показался этот вопрос более глубоким и уж куда более личным. Девушка ответила не раздумывая.

- Куда больше, чем себе.

Мужчина медленно выдохнул, она ощутила его теплое дыхание на своей шее.

- Спасибо. Мне нужно, чтобы ты полностью мне доверилась, и тогда у тебя обязательно все получится. Расслабься.

Ньорд взял ее руку, и аккуратно, палец за пальцем стаскивал с руки перчатку, бережно обхватил запястье, двигая ее рукой, будто птица в полёте.

- Мне нужно чувствовать тебя, чтобы я смог помочь. Рапира должна стать продолжением твоей руки...

Девушка заворожено смотрела на то, какой изящной кажется ее рука, когда он управляет ей. Тогда она даже не обратила внимание на свои криво остриженные ногти, скопившуюся грязь под ними. Все это было не важно, ведь доверившись ему, она действительно смогла победить, пускай даже манекены в большом зале. Но ведь это всего лишь начало.

**

Чарли выплыла из воспоминания, когда поняла, что задыхается в маске. Слезы градом катились по щекам, заполняя собой все пространство между тканью и кожей.

Со всей злости, дарующей силу, она отбросила маску в строну, которая с треском покатилась куда-то дальше в зал. Девушка прижала колени к груди и, закусив губу, позволила себе избавиться от камня, который уютно устроился лежать на сердце.

Она рыдала и рыдала, пока не услышала громкие хлопки в ладоши. Неизвестный до сегодняшнего дня голос, властно пронесся по пустому залу.

- Вот это шоу!