9 part.
Ночь, Квартира Спринг.
Громкий звук разбитого стекла и глухой удар заставили Лию резко проснуться. Сердце пропустило удар, дыхание сбилось. Она инстинктивно потянулась к телефону, но потом услышала — в гостиной кто-то есть. Не одинокий шорох ветра, не домовой скрип — настоящие, уверенные шаги.
Секунды тянулись вязко, как сироп. Девушка медленно поднялась, сжав тонкое одеяло пальцами, будто ткань могла её защитить. Шаг, ещё один. Пол холодный, воздух тяжёлый, пропитан тревогой. Когда она выглянула в коридор, увидела, что Джейден стоит у двери, застёгивая куртку. Его движения были резкими, точными, лишёнными сна.
— Что происходит? — тихо спросила она, едва дыша. Она была сонной, стояла босая в одной рубашке и потирала глаза.
Он поднял взгляд. Свет из кухни обрисовал его лицо — жёсткое, сосредоточенное, холодное, но такое красивое. Четкие скулы, которые понравились девушке еще в первый день, когда она пересматривала фотографии. Темные волосы, которые сейчас небрежно лежали, хотя обычно уложены. Прикрытые глаза от недосыпа, его длинные ресницы.
— Кто-то пытается проникнуть на базу, — сказал он коротко. — Нужно разобраться.
— Сейчас? — шепнула Лия, не в силах скрыть тревогу.
— Да. — Он подошёл ближе, схватил со стола ключи, проверил кобуру с оружием. — Ты закроешь за мной дверь. Ни на какие звуки не выходи. Поняла?
Она кивнула. Девушка опустила взгляд на оружие и затряслась.
— Джейден...
Он обернулся на её голос. Ее такие пустые глаза смотрели прямо в его. В глазах Джейдена — усталость, раздражение и что-то, похожее на страх. Не за себя.
— Я скоро, — произнёс он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Просто будь аккуратна.
Джейден переживал за нее, он винил себя за то, что оставляет ее одну, без защиты. Если с ней что то случится, он убьет каждого.
Она не ответила. Слышала, как дверь закрылась, и лишь после этого осознала, как дрожат руки. В квартире стало тихо. Тишина звенела в ушах. За окном — редкие вспышки фар и звук дождя, который только начинал моросить.
Лия подошла к окну. Его черный матовый Ford F-150 Raptor выехал со двора, растворился в темноте. Она осталась одна.
На базе Джейдена.
База находилась за городом — бывшее промышленное здание, переделанное под штаб. Когда Джейден подъехал, ворота уже были открыты. На охране суматоха — двое спорили, кто не заметил движение камер. Джейден вышел из машины, и воздух вокруг будто сгустился.
— Что тут происходит? — его голос был ровным, но в нём звенела сталь.
Энтони встретил его у входа, с планшетом в руках.
— Движение на южной границе периметра. Камеры засекли двоих, потом один исчез. Второй вроде бы ушёл, но...
Черноволосый перебил своего друга, — «Вроде бы»? — холодно повторил Джейден.
Энтони замолчал, сжав губы. Джейден прошёл вперёд, быстрым шагом. Свет в коридоре мерцал, а внутри него нарастало то самое состояние — собранность, опасная концентрация. Здесь, на базе, он был другим. Не тем, кто молчаливо поправлял выбившуюся прядь из волос Лии. Здесь он был тем, кого боялись.
В комнате наблюдения на экранах мелькали кадры ночи. Силуэты. Тени.
— Покажи. — Он опёрся на стол, глаза не отрывались от монитора.
— Вот, — техник увеличил изображение. — Видишь? Один с внешней стороны забора, второй ближе к восточному входу.
Джейден молчал. Потом, коротко:
— Убрать свет. Проверить по тепловизорам. Сверить со списками всех, кто сегодня дежурит. И если я увижу хоть одну несостыковку — вы сами будете искать новые должности.
В комнате стало холоднее.
Брайс, стоявший чуть поодаль, хмыкнул:
— Давно я не видел, чтобы ты был в таком настроении.
— Это не настроение, — отрезал Джейден. — Это контроль.
— Это на тебя так твоя девушка действует? — Брайсу как всегда было весело, не смотря на серьезность дела. Он с ухмылкой смотрел на своего друга, прищурив глаза.
— Во первых, она не моя девушка, — Джейден подошел к Брайсу вплотную и тыкнул пальцем ему в грудь, — Во вторых, тебя это не касается. Иди лучше проверь камеры.
Джейден шагнул к двери, жестом указал Энтони следовать за ним. Коридоры базы встретили их гулким эхом шагов. Он проверял всё — от сигнализаций до кодовых замков. Где-то внутри, глубоко, скреблось чувство, что попытка проникновения — не случайность. Кто-то послал этих людей. И если цель была не навредить, а отвлечь, сбить.
Он отогнал мысль. Не позволил ей оформиться.
— Найди, кто это был, — бросил он Энтони. — Любой ценой.
— Понял.
Джейден вышел наружу, вдохнул ночной воздух. Холодный, с запахом мокрого бетона. Небо стянуто тучами, гроза ещё только собиралась. Он провёл рукой по лицу. В голове — обрывки мыслей: база, охрана, камеры. Лия. Её лицо, когда она стояла в коридоре в одной рубашке, испуганная, но пытающаяся не показать.
Он сжал кулаки. Достал пачку Marlboro Menthol и закурил одну. Дым окутал его лицо.
"Ты слишком близко. Слишком."
Квартира Лии Спринг.
Тем временем Лия сидела на диване, завернувшись в одеяло. Смотрела на дверь, словно оттуда должно было что-то появиться. Прошёл час, два. Ничего. Телефон в руке — пустые уведомления.
Она пыталась читать, включила музыку, но ни одно слово не воспринималось. Мысли возвращались к Джейдену. Его взгляд перед уходом. Его холод.
В какой-то момент усталость победила. Голова склонилась, глаза закрылись. В комнате оставался только мягкий свет ночника и мерный стук дождя.
На базе Джейдена.
На базе всё утихло ближе к рассвету. Нарушителей не поймали, но следы оставались — порванная сетка, отпечатки обуви, следы шин. Джейден знал: это предупреждение.
Он стоял у окна офиса, глядя на рассвет. Энтони уже готовил отчёт.
— Думаешь, это они? — спросил он, не оборачиваясь.
— Возможно. Но слишком грязно сделано. Словно специально, чтобы мы заметили.
Джейден кивнул.
— Пусть будет по-твоему. Но если это ловушка — я разнесу им всё к чёрту.
Его голос был тихим, но ледяным.
Квартира Спринг.
К вечеру, когда он вернулся, солнце уже клонилось к горизонту. Лия сидела у окна, ноутбук на коленях. Разбирала фотографии. В тишине щёлкал тачпад, экран мигал сменой изображений — кадры, лица, свет, тени.
Когда он вошёл, она не заметила сразу. Только потом, когда дверь тихо закрылась, и воздух словно стал плотнее.
— Ты уже вернулся, — сказала она, поднимая взгляд. Ее голос был словно мелодия, написанная кем то светлым, недосягаемым.
— Уже, — коротко ответил он. Снял куртку, прошёл к столу. Его движения были усталыми, но выверенными, как всегда.
Лия смотрела, как он наливает себе воду. В темных глазах — следы бессонной ночи.
— Всё в порядке? — осторожно спросила она.
— Не совсем. — Он поставил стакан на стол. — Но разберёмся.
Она кивнула и вернулась к ноутбуку. Несколько минут — только звук клавиш. Джейден подошёл ближе. На экране мелькнуло фото — один из снимков с бала, ещё неудачный, но живой.
— Что это? — спросил он.
— Просто кадр, — ответила Лия. — Я смотрю, можно ли что-то восстановить после поломки камеры.
Он наклонился чуть ближе.
— У тебя взгляд другой, — произнёс он неожиданно. — Ты видишь всё иначе. Не так, как большинство.
Лия замерла, не поднимая глаз.
— Иначе — это плохо?
— Это уникально, — ответил он, и голос стал мягче. — Ты видишь не то, что есть. Ты видишь то, что спрятано. Людей такими, какими они бывают, когда никто не смотрит.
Она подняла глаза. Взгляд встретился с его. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
— А тебя? — спросила она тихо. — Ты бы хотел, чтобы кто-то увидел, какой ты, когда никто не смотрит?
Джейден чуть прищурился.
— Нет, — сказал он наконец. — Это не для всех.
— Может, не для всех. Но кто-то ведь должен.
Он усмехнулся, но без злости.
— Опасная мысль.
— Опасная — не значит неправильная.
Он кивнул, отвернулся к окну. Снаружи сгущались тучи, гулкий гром прокатился где-то далеко. Воздух стал плотным, предвещая грозу.
— Будет дождь, — сказала Лия, глядя туда же.
— Гроза, — поправил он. — Настоящая.
— Любишь грозы?
Он пожал плечами.
— В них есть порядок. Разряд, звук, очищение. Всё по правилам.
— А мне кажется, в них хаос, — тихо ответила она. — Но красивый.
Он посмотрел на неё. И впервые за весь день в его взгляде мелькнула искра тепла.
— Вот поэтому ты и видишь этот мир по-другому, — произнёс он. — Даже в хаосе находишь красоту.
Гром ударил ближе. Свет мигнул, окно осветилось вспышкой. Лия вздрогнула, но Джейден спокойно положил ладонь на подоконник, будто проверяя стекло.
— Спокойной ночи, Лия, — сказал он тихо, отступая.
— Спокойной, Джейден.
Она смотрела, как он уходит по коридору. Снаружи дождь уже хлынул стеной, первый гром гремел где-то над домом. Мир за окном наполнился светом молний и звуком дождя, а в квартире остались только тёплый свет лампы и ощущение, что между ними произошло что-то невидимое, но важное.