8 part.
Вечер. Родео-Драйв. Бал.
Как только Лия сделала тот самый снимок, рука охранника схватила её за запястье. Внезапная боль пронзила кисть, заставив её резко вздрогнуть и сжать зубы. Камера выскользнула и со стуком упала на пол, объектив треснул. Она инстинктивно отшатнулась, а охранник, заметив её испуг, нахмурился и шагнул вперёд, словно намереваясь удержать девушку.
Вроде от боли, а вроде и от того, что ее любимая камера разбилась, на глазах девушки навернулись слезы. Боль руки смешалась с болью в сердце. Эта камера была ей очень дорога, так как связана с теплыми воспоминаниями.
Лия почувствовала страх, который едва удавалось скрывать. Её сердце бешено колотилось, дыхание сбилось. Она попыталась вырваться, но хватка была крепкой, почти как цепь, которая сковывает каждое движение.
Джейден увидел это. Он находился в нескольких метрах, наблюдая за залом, и в одно мгновение его взгляд зафиксировал ситуацию. То, что произошло с Лией, не осталось незамеченным для него ни на секунду. Его глаза сузились, челюсть сжалась, а в груди возникло ощущение опасной сдерживаемой ярости.
Внутри него вспыхнуло что-то, что он давно пытался подавить: страх за неё. Страх, который он отрицал даже перед самим собой. Каждый мускул в теле напрягся, но внешне он оставался холодным, почти безразличным. Его внутренний голос бурлил: "Никто не причинит ей боль"
Он шагнул вперёд. Не спеша, почти спокойно, но каждое движение излучало напряжённую угрозу. Его взгляд был как нож, точный и смертельный. Охранник, заметив Джейдена, на мгновение дернулся, но уже было слишком поздно — холодная энергия, исходящая от него, пробежала по залу, словно молния.
— Отпусти её, — произнёс Джейден тихо, ровно, но в голосе ощущалась скрытая угроза.
Охранник нехотя ослабил хватку, а Лия отшатнулась, отошла на один шаг назад и сжала повреждённое запястье. Она не могла скрыть дрожь, которая пробежала по телу.
Джейден подошёл ближе, его взгляд скользнул по её лицу, фиксируя каждое движение. Он заметил напряжение в плечах, лёгкую бледность, дрожь рук. И тогда внутри него что-то сломалось на долю секунды — не ярость, а непривычная нежность, страх за хрупкую жизнь этой девушки, которую он должен оберегать от всего ценою своей жизни.
Но внешне он остался холодным. Его голос звучал сухо:
— Ты в порядке?
Лия кивнула, стараясь не показывать боль.
— Да, просто немного ушиблась, — выдавила она, хотя голос дрожал.
Джейден снова взглянул на охранника. Он не сказал ни слова, но внутри буря бушевала. Он уже продумывал, как этот человек будет наказан, какие меры предпринять, чтобы никогда больше не дать никому причинить вред Лии. Но об этом он пока не говорил, не показывал, лишь направлял мысли и указания своим помощникам — Энтони и Брайсу — найти и оценить ситуацию.
Лия сильнее сжала руку, ощущая болезненную пульсацию, и заметила, что Джейден не отводит взгляда. Внутри неё что-то дрогнуло — непонятная тревога и одновременно странная защищённость. Она почувствовала, что может доверять ему, хотя по-прежнему не понимала глубины его мира.
— Всё будет в порядке, — сказал Джейден, наконец отводя взгляд от охранника и возвращаясь к деловому тону. Его глаза по-прежнему были холодными, но тонкая грань тревоги осталась в них, скрытая, почти неуловимая.
После инцидента Лия и Джейден направились к выходу из зала, где их ждала машина. По дороге Джейден держал её рядом, следя, чтобы никто не подходил слишком близко. Она ощущала его присутствие как тихую защиту, словно невидимый щит, и это одновременно тревожило и успокаивало.
В машине Джейден молчал, но взгляд его постоянно скользил на Лию. Он думал о том, что произошло, о том, как охранник дернул её за руку, о треснувшей камере, о том, как хрупко она выглядела в тот момент.
"Это не страх. Это просто раздражение. Она просто цветок, который растет в каждом саду. Но я не могу позволить, чтобы кто-то его убил", — думал Джейден, снова отрицая свои чувства.
Лия молчала, сжимала ладонь, где осталась лёгкая боль. Она чувствовала его напряжение и едва уловимую заботу, хотя Джейден старался выглядеть абсолютно отстранённым. Её мысли метались между страхом, уважением и теплом, которое пробежало по груди при каждом его взгляде.
Когда они приехали в квартиру Лии, Джейден помог ей подняться на верхний этаж, всё ещё удерживая тонкую дистанцию, чтобы не показать, что его тревога глубже, чем кажется. Лия осторожно села на диван, ощупывая повреждённое запястье.
— Прости, — сказала она тихо, глядя на Джейдена. — Я должна была быто аккуратнее.
Он не ответил сразу. Его глаза скользнули по комнате, словно проверяя обстановку, но затем он посмотрел на неё, чуть приподнял подбородок и произнёс холодно:
— Ты не виновата. Это он, — короткая пауза. — Он получит то, что заслуживает.
Лия почувствовала лёгкую дрожь, но внутренне улыбнулась — в этих словах скрывалась защита, даже если он не признавал этого прямо.
Через некоторое время к ним присоединилась Эддисон. Она была хорошим врачом в городе, девушка уже давно помогает парням. Она осматривала запястье Лии, осторожно ощупывая место ушиба.
— Сильный ушиб, — сказала Эддисон, слегка нахмурившись. — Но лучше избегать нагрузки на руку в ближайшие дни.
Лия кивнула, ощущая профессиональную заботу. Джейден наблюдал за ними, не вмешиваясь, но внутри буря эмоций — сочетание тревоги, раздражения и запрещённой нежности. Он хотел сказать что-то, предупредить её, но остался сдержанным.
В это время Брайс вошёл в квартиру, видимо, из-за каких-то деловых вопросов. Он торопил Эддисон, чтобы та быстрее закончила осмотр, и завязалась небольшая стычка:
— Не нужно меня подгонять, — с раздражением сказала Эддисон.
— Я просто хочу, чтобы всё прошло быстрее, — ответил Брайс, слегка улыбаясь, но напряжение в голосе выдавало его нетерпение.
Джейден стоял рядом, наблюдая, как две противоположные личности сталкиваются. Он невольно улыбнулся, но лишь слегка.
Позже вечером Лия осталась в квартире одна с Джейденом. Авани на какое-то время вернулась к себе, но Лия поддерживала с ней связь через телефон. В комнате царила тихая атмосфера: мягкий свет ламп, лёгкий аромат свежей выпечки, который Лия купила по пути домой, и тишина, нарушаемая только лёгким шумом улицы.
Джейден сидел рядом на диване, не касаясь её, но его взгляд постоянно возвращался к Лии. Она ощущала напряжение, но и что-то ещё — едва уловимую теплоту, словно он рядом не только как защитник, но и как человек, который начал испытывать к ней что-то большее.
— Ты держишься хорошо, — сказал он наконец, голос был тихим и ровным, но в нём чувствовалось почти неслышное признание.
Лия посмотрела на него, ощущая лёгкое дрожание в груди:
— Это потому что ты рядом, — ответила она тихо.
Он не сказал ничего, лишь немного кивнул, снова отрицая внутренние чувства, которые уже начали проявляться. И всё же, в этот вечер, между ними возникла тонкая связь — холодная, но одновременно нежная, цепляющая, как первые проблески солнца сквозь утренний туман.
Она чувствовала, что что-то изменилось, хотя Джейден оставался прежним — холодным, жестким, контролирующим. Но теперь она знала: за этим ледяным фасадом скрывается что-то, что она ещё не может полностью понять.
И в тот момент Лия ощутила, что цветок, о котором Джейден когда-то говорил, растёт не в обычной среде, а в местах, где холод и жестокость — норма. И всё же он бережно оберегал её, даже если не признавал это словами.
Джейден молчал, но его внимание было полностью сосредоточено на Лии. Она, в свою очередь, чувствовала эту напряжённую связь, мягко, но ощутимо — как ветер, который касается кожи, почти неуловимый, но реальный. Лёгкое прикосновение руки к её волосам, когда он поправлял выбившуюся прядь, заставило Лию невольно вздрогнуть. Джейден отступил мгновение спустя, будто осознав, что нарушил невидимую границу, но взгляд его был мягким. Почти незаметно.
— Я... — начала Лия, но слова застряли в горле. Она понимала, что сейчас нельзя позволять себе слишком многое.
— Не нужно слов, — перебил он тихо, почти шепотом, хотя голос оставался ровным. — Всё сказано действиями.
Её глаза чуть расширились, и в груди что-то дрогнуло. Лёгкий аромат жасмина, который она всегда ощущала в доме своей матери, на мгновение возник в комнате, смешиваясь с вечерним воздухом. Словно напоминание о том, что она — хрупкий цветок, который растёт среди хаоса и холодного мира Джейдена.
Они сидели рядом, молча. Джейден время от времени поглядывал на Лию, оценивая её состояние, а она чувствовала странную смесь тревоги и доверия. Этот вечер стал первой реальной паузой, временем, когда они могли быть просто рядом, без внешнего давления, без опасностей, без посторонних глаз.
— Завтра нужно будет проверить камеру, — сказала Лия тихо, пытаясь вернуться к делам, чтобы не дать эмоциям взять верх.
— Я займусь этим, — ответил Джейден, его голос был сухим, деловым, но в нём всё равно ощущалось желание защитить её от любой опасности.
Они снова молчали, но это молчание было особенным: оно говорило о доверии, о невысказанных чувствах, о взаимной заботе, даже если Джейден категорически отрицал это.
Позже, когда Лия собиралась лечь спать, он подошёл к ней и слегка кивнул, словно проверяя, всё ли в порядке. Она почувствовала легкую дрожь — не от страха, а от осознания того, что рядом с ней находится человек, который готов защищать её любой ценой.
— Спокойной ночи, — сказал Джейден, голос был едва слышен, почти интимный, хотя его лицо оставалось привычно холодным.
— Спокойной, — ответила Лия, ощущая странное тепло, которое разливалось по груди.
Он повернулся и ушёл, оставив Лию одну, но ощущение его присутствия всё ещё оставалось рядом. Этот вечер, хоть и прошёл тихо, навсегда оставил отпечаток: холодный Джейден, который мог быть жестоким и безжалостным для мира вокруг, оказался одновременно опасным и нежным для того, кто стал ему дороже всего.
Лия, лежа в постели, думала о том, что цветок, который вырос не там, как однажды сказал Джейден, оказался не таким уж и беспомощным. Он выстоял среди бурь, и теперь, кажется, ему предстоит расти рядом с тем, кто может хоть немного согреть его сердце — даже если Джейден сам этого пока не признаёт.