6 part.
Квартира Лии Спринг, утро. 10:30
Утро в Лос-Анджелесе начиналось медленно, почти лениво. Солнечные лучи пробивались через плотные шторы, рисуя полосы света на деревянном полу квартиры Лии. Она сидела за столом на кухне, заваривая себе кофе, и наблюдала за Джейденом, который всё ещё сидел в кресле у окна, сложив руки на коленях. Его взгляд был устремлён в никуда, глаза полны холодного отчуждения, но под этим холодом она видела лёгкую дрожь — знак усталости, напряжения и чего-то, что он упорно скрывал.
Дни, прошедшие после исчезновения Джейдена и его друзей, оставили Лию в состоянии тревоги и неопределённости. Она пыталась жить обычной жизнью, но мысли о нём, о том, что могло случиться, постоянно возвращались. Он был помятый, с синяками, с небольшими царапинами, и это всё делало его одновременно уязвимым и невероятно привлекательным в её глазах.
— Ты почти не спал, — тихо сказала Лия, осторожно подходя к нему с чашкой кофе. — Я знаю, ты не любишь, когда тебе помогают, но...
— Мне это не нужно, — отрезал Джейден ровно, не поднимая головы. Его голос был холоден, и Лия почувствовала, как напряжение от его присутствия обжигает её изнутри.
Он взял чашку, не глядя на неё, но его пальцы слегка дрожали. Она заметила это, как маленький знак того, что он был не в порядке, что эти три дня оставили след, о котором он не хотел говорить.
Лия села рядом, осторожно, почти бессознательно. Её колено слегка коснулось его ноги, и Джейден почувствовал неожиданный импульс. Он быстро отдернул взгляд, но не отступил — как будто часть его хотела задержаться здесь, рядом с ней, даже несмотря на страх.
— Ты не хочешь говорить? — спросила она тихо, почти шёпотом.
Он молчал. Его взгляд снова скользнул по городу, и в этой тишине ощущалось напряжение. Он не собирался рассказывать ей о том, что происходило, не говорил ни слова о том, кто его схватил, кто угрожал ей, кто пытался использовать её как рычаг против него. Но каждое мгновение, проведённое здесь, заставляло его чувствовать, что он должен быть рядом, защищать её, даже если она об этом не знала.
Позже, когда девушка хотела встать, чтоб убрать посуду и уйти к себе, Джейден остановил ее.
— Не так быстро. Останься, —голос стал мягче, но глаза все так же не выражали ничего.
Лия замерла, почувствовав его тяжело дыхание на себе. Его рука коснулась её плеча, не как угроза, а как лёгкая опора, почти невесомая, но достаточная, чтобы она почувствовала тепло. Парень медленно опустил Лию обратно на диван.
— Но мне надо убраться, — ответила она тихо, не отводя взгляда.
— Я сказал останься, — повторил он, голос был твердым, но в нём сквозило что-то неуловимое.
Она замерла, а он не отводил руку. Казалось, время замедлилось. Внутренне он боролся с собой, отрицая свои чувства, отталкивая эмоции, которые стремились вырваться наружу. Каждый контакт с ней был одновременно опасным и желанным.
Он наблюдал за ней, и его холодность казалась естественной броней, но под ней что-то ломалось. Он вспоминал три дня, когда его схватили и пытались сломить, когда угрозы звучали с её именем. Каждый раз, когда он закрывал глаза, видел её лицо, её невинность, её обычный мир, который мог быть разрушен. И теперь, находясь здесь, в её квартире, он понимал: её присутствие — одновременно слабость и сила. Он мог быть разрушителен для всего мира, но здесь он чувствовал, что кто-то важен больше него самого.
В течение дня они находили небольшие моменты сближения. Иногда он подсаживался рядом с ней на диван, чтобы посмотреть её работу, фотографии, которые она редактировала. Он критиковал их тихо, сухо, но наблюдал, как она улыбается и говорит о своих проектах. Каждое её слово пробуждало что-то внутри него, что он не хотел признавать.
— Я думала, ты ненавидишь цветовые фильтры, — заметила она, усмехнувшись.
— Не всё, что ты делаешь, плохо, — отозвался он, не поднимая глаз. Но его тон дрожал едва заметно, и она почувствовала это.
Ночью, когда город погрузился в тишину, Лия сидела за столом, работая над фотографиями, а Джейден стоял рядом, наблюдая. Он не трогал её, но его присутствие ощущалось как тихая защита. Несколько раз их руки невольно коснулись, когда он подавал ей материалы или фотографию. Каждый раз его взгляд становился темнее, холоднее, но сердце — горячее.
Пока Лия обрабатывала одну из фотографий, Джейден стоял сзади. Он наклонился над ней, взял ее руку с компьютерной мышкой. Его рука накрыла полностью ее, возможно там поместила еще одна рука девушки. Горячее дыхание обжигало макушку девушки. Она чувствовала себя в этот момент словно в коконе, который никто не сможет сломать и навредить ей.
—Попробуй тут вот так, — Раздался нежный шепот парня. Такой нежный.
Джейден отодвинулся от девушка. Лия обернулась на парня и посмотрела в его глаза, такие красивые. Ее глаза были широко распахнуты, ресницы слегка дрожали.
Было видно, что парня что то тревожит, его рука дрогнула, но дальнейших действий не последовало.
Он пытался отрицать страх за неё, отрицать, что её безопасность стала для него важнее его собственной. Но каждый звук, каждый шаг за дверью квартиры, каждый звонок телефона заставлял его напрягаться. Он не говорил Лии о своих переживаниях, не раскрывал правду о трёх днях. Он держал это в себе, как тёмную тайну, которую никто не должен знать.
Вечером Джейден предложил прогуляться. Лия согласилась, и они вышли на улицу. Город был залит огнями, и прохлада ночи омывала их лица. Он шёл рядом, слегка касаясь её плеча, когда они проходили мимо людей, каждый раз ощущая, как его руки непроизвольно ищут контакт. Лия смеялась, шутя о мелочах, и он впервые за долгое время позволил себе лёгкую улыбку.
— Ты можешь смеяться, — пробормотал он почти себе, — а я всё равно буду здесь.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Лия, повернув голову. Девушка смотрела на него не понимая его, но и с надеждой, что он наконец то объяснится, хотя бы в этом.
Он не ответил. Просто посмотрел на неё, и в этом взгляде было всё: холод, защита, страх и что-то большее, что он ещё не решался назвать.
Джейден и Лия шли домой с продуктами, по улице промелькнула тень — быстро исчезнувший силуэт, неестественный и настороженный. Джейден мгновенно натянул капюшон, держа Лию за локоть, и провёл её в ближайший переулок.
— Что происходит? — испуганно спросила Лия.
— Ничего, — холодно сказал он, но сжатые кулаки и напряжённые плечи выдавали внутреннюю готовность к действию. — Просто будем осторожны.
Он шёл рядом с ней, держа её чуть ближе, чем нужно, почти защищая своим телом. Лия ощущала этот контакт, и сердце начинало биться быстрее. Но она всё ещё не понимала, что угроза идёт именно за ней, и что Джейден скрывает правду, чтобы защитить её.
Возвращаясь в квартиру, он сел рядом с ней на диван. Она пыталась начать разговор о событиях последних дней, но он легко уклонился, меняя тему. И всё же, когда она подошла, чтобы поправить его свитер, он не отдернул руку. Их пальцы слегка коснулись, и на мгновение он замер, ощущая тепло её кожи.
— Ты всегда так серьёзен? — тихо спросила она, пытаясь разрядить напряжение.
— Нет, — ответил он сухо, но в его взгляде мелькнуло что-то почти человеческое, почти уязвимое.
Мысли Джейдена:
Сильнее всего — её присутствие. Она не знает, что я боюсь, что я беспокоюсь. И если она узнает это будет конец моего контроля. Но сейчас — сейчас я просто буду рядом. И буду молчать.
Он не показывал слабости, он был холоден и строг, но каждый жест, каждое случайное прикосновение говорило о том, что он начинает ломаться. Он не понимал, как позволил себе стать таким уязвимым рядом с ней, но внутренне уже не мог отойти.
Поздно ночью, когда Лия уснула, Джейден сидел у окна, наблюдая за огнями города. Его руки опирались на подоконник, плечи напряжены, взгляд сосредоточен, но мысли метались между тем, что было и тем, что могло быть. Он думал о её безопасности, о том, что могло случиться за эти три дня, о том, что враги могли использовать его слабость против неё. И всё же он не мог признаться ни себе, ни ей в своих чувствах.
Он был жесток и холоден, но внутренняя буря ломала его изнутри. Каждый день рядом с ней — испытание и награда одновременно. И он понимал, что скоро всё изменится, что его мир и её мир переплетутся слишком сильно, чтобы оставаться прежними.