Глава 1: Пробуждение ярости
Прошло несколько лет с того жуткого происшествия, когда Рилс лишился всего. Пайнэпл, когда-то наполненный жизнью и смехом, превратился в развалины, поросшие травой и мхом. Оставшиеся дома были лишь призраками прошлого, а те, кто когда-то был рядом, теперь были только в воспоминаниях. Вспоминая о них, Рилс все чаще чувствовал, как гнев разъедает его душу. Ненависть к тем, кто разрушил его жизнь, стала его единственным источником сил.
Когда Рилс подрос, он начал осваивать навыки выживания. Он научился охотиться и рыться в земле в поисках корней и ягод. Несмотря на свои юные годы, он стал жестоким; выживание требовало этого. В лесах, что вокруг остатков Пайнэпла он обнаружил заброшенное логово, где смог временно укрыться. Здесь он создавал свои орудия охоты — луки и стрелы, изготавливал ловушки и изучал повадки диких животных, приспосабливаясь к своеобразной жизни вдали от людей.
Работая над своим мастерством, он понимал, что ему нужно больше, чем просто физическая сила — ему нужна стратегия, хитрость и план. Он изучал карты, которые находил, запоминал местоположение лесных троп и лагерей людей, которые приходили в его родные места. Но главной его целью было найти героев, участников той войны, и отомстить им.
Но в этом одиночестве Рилс странным образом обрел и новые навыки — он научился замечать детали, а также улавливать звуки природы. Джунгли, которые когда-то казались ему зловещими и дикими, стали для него повседневностью. Он полюбил эту тишину, этот мир, где его никто не будет судить, и который не может причинить ему боль.
Однажды, сидя у края леса и наблюдая за закатом, он заметил группу людей, которые приближались к его укрытию. Они были вооружены, и в их лицах он узнал те же черты, что и у тех, что сражались с Диментием. Это были герои, о которых он слышал в рассказах и видел на плакатах — единственные, кто выжили после столкновения с Королём Демонов. Их лица были полны усталости и преданности, но в глазах светилась та же решимость, которую когда-то он сам ощущал.
Рилс ощутил, как пульс участился, а ярость окутала его разум. Это были те, кто принёс ему страдания, это были те, кто оставил его наедине со всеми ужасами мира. Подобно хищнику, ждущего свою жертву, он замер в ожидании. Он знал, что эта встреча не была случайной; это будет первый шаг к его мести.
Прошло несколько дней, прежде чем он смог остаться незамеченным, пока следовал за группой. В их разговоре он стал слышать фразы, которые разрушали его самообладание — говорили они о сражениях, о своих потерях, о том, что «победа велика» и «жертвы необходимы». Но для Рилса каждая из этих жертв была дорогой ценой, которую ему пришлось заплатить.
Герои сделали остановку на ночлег, развели костер и начали рассказывать истории друг другу. Это была старая привычка — делиться тем, что пережили, чтобы не забывать, почему они сражаются. Рилс притаился в тени деревьев, его сердце переполняла ненависть, но он знал, что теперь он должен быть сдержаннее. Он ждал нужного момента.
В ту ночь он испытал смешанные чувства. У него была возможность начать свою месть, которую он так долго ждал, но также появилось странное желание снова испытать тепло и дружбу, которую у него когда-то отняли. Но эти мысли быстро выбились из головы, когда он вспомнил, как его родители, его дом и его деревня были уничтожены.
На следующее утро герои собирались продолжить свой путь, но Рилс решил, что слишком долго сидел в тени. В его сердце разнеслась буря эмоций, и вдруг он ощутил прилив смелости. Он шагнул вперед, и его голос, полный ненависти, раздался в тишине леса.
— Вы ещё помните, что такое человечность? — прорычал он, выходя из своего укрытия.
— Или ваши привычки убивать лишили вас этого чувства?
Герои резко обернулись, готовые к защите, но увидели в глазах Рилса безумие, пылающее как огонь. Он почувствовал их испуг и скорее обрадовался этому. Месть жила в его сердце, и он был готов украсть у них то, что они отняли у него.