Глава 9. Что скрывается во тьме?
Луна освещала тихие улицы города. Мимо тихих домов шли запоздалые прохожие, зябко кутаясь в плащи и накидки. Они торопились по домам, к теплым каминам и вкусному ужину. Но это была середина города. На его окраине дело обстояло иначе. Грязные, полуразрушенные дома, улицы без брусчатки и страшная вонь помоев и сточных ям - так выглядели трущобы города. По ним брели такие же грязные люди в поисках хоть какой-то работы или же они рылись в помойках. Именно здесь, в трущобах города и находили жертв неуловимого убийцы. Правда, несколько трупов были вполне прилично одеты, видимо их занесло сюда не очень чистое дело, но нашли они здесь только свою смерть. Трущобы хранили страшную тайну этих убийств....
По темной улице стремительно шел мужчина в темной одежде и в черном плаще. Луна на минуту высветила его лицо, открывая взору керамическую маску печали и радости, которая полностью закрывала лицо мужчины. На мгновение на его шее мелькнул серебряный крест. Этот мужчина называл себя Ликом и был одной из самых загадочных фигур Лондона. Никто не знал как он выглядит, какое он носит настоящее имя, даже не знали кто он такой. Он просто возникал из ниоткуда и в никуда уходил. Он заключал контракты: выполнял одно желание в обмен на то что человеку дороже всего. Иногда это была безделушка, иногда чья-то жизнь. Лик всегда говорил тихим, мелодичным голосом, гипнотизируя жертву, обещая ей чуть ли не Рай на Земле. Некоторые люди отказывались от заманчивого предложения и тогда Лик уходил, отвесив напоследок низкий поклон. Он никогда не настаивал на своем, но всегда держался рядом, в надежде что человек передумает.
Сейчас же Лик просто гулял. Он не боялся таинственного убийцы, даже жаждал встречи с ним. Ведь из-за этого гада колличество его контрактов резко упало! Люди были испуганы и старались держаться подальше от незнакомцев. Ну и как в таких условиях работать? Цыкнув, Лик сел на первую попавшуюся скамейку и достал из кармана блокнот и карандаш. Конечно, если бы кто-то увидел что мистический Лик сидит как обычный человек на скамейке, его бы репутация пострадала. Но улица была совершенно пустой а Лик уже пять часов месил грязь трущоб в надежде на новый контракт. Но никто не спешил подходить к нему, да и сам он никого найти не мог. Одно сплошное разочарование. За неделю он, если верить записям, заключил всего два контракта. В ведь раньше он и десять контрактов за день заключал... Если так пойдет дальше, то от него избавятся. Причем очень быстро. Лик сердито фыркнул и захлопнул блокнот. Может стоит пойти в более благополучный квартал? Там люди менее напуганы.... Наверное. Мужчина резко встал на ноги и запахнув плащ отправился в сторону набережной. В трущобах царила мертвая тишина, нарушаемая лишь тихими шагами Лика. Вот бы сейчас встретить этого убийцу.... Лик бы дал себе волю. В конце концов, сколько можно?! Люди гибнут, другие люди ходят зашуганные а Лик страдает. Лик слишком сильно любил себя чтобы терпеть такое положение дел. В конце концов на него возложена Великая миссия и он должен ее выполнить. Даже если ради этого придется драться с убийцей. Сбоку от него, в переулке, послышался тихий стон. Лик притормозил и осторожно заглянул туда.
- Эй?
Послышался повторный стон, наполненный болью. Лик решительно зашел в переулок.....
***
Все, достало!
Гробовщик уже третий час наворачивал круги по улицам и крышам города с Косой наперевес, но ничего подозрительного не увидел, только замерз и проголодался. Если бы не беспокойство за Винсента, то он бы не вылез из лавки в эту противную погоду на поиски маньяка-психопата. Но и вернуться он не может, иначе Винсент сам пойдет ловить убийцу. С него станется. А Гробовщик не мог этого допустить, он дал обещание что с детьми его любимой Клодии ничего не случится и что он их защитит. Ну вот.... Защищает. Мужчина вздохнул и закинул Косу на плечо, садясь на конек крыши и доставая печеньку в виде косточки. Взъерошив челку, он убрал ее с глаз и осмотрел город с высоты. Ну как сказать осмотрел.... Зрение у него было хуже некуда, но он давно к этому привык и научился обходиться без него, полагаясь на другие свои чувства. Так вот, город спокойно спал. Судя по всему не спал один Гробовщик которому взбрело в голову попрыгать по крышам. И ведь он знал что именно он ищет! Несколько лет назад в Уэстонском колледже происходили похожие убийства. Он тогда чуть умом не двинулся выслеживая тварь, очень уж ловко она пряталась. А когда нашел.... Скажем так, те комнаты колледжу были совершенно не нужны. Он поймал тварь и убил, забирая тело себе в коллекцию. А теперь, похоже, появилась вторая.... И выследить ее в городе будет в разы труднее чем в колледже. Дело выглядело безнадежным. В одиночку у него ничего не выйдет, а помощи ждать неоткуда. Поэтому Гробовщик догрыз печеньку и встал на ноги, продолжая путь.
Проходя мимо одного из переулков, он учуял сильный запах крови. Резко свернув в темноту переулка, Гробовщик замахнулся косой, но цели так и не увидел. Только среди мусора лежала куча тряпок от которой и несло кровью. Медленно приблизившись, мужчина поворошил тряпки Косой, ожидая увидеть труп. Странно, но трупа не было, была лишь лужа крови. Но тут явно труп был, вопрос лишь в том куда он делся. Кровь была свежая, еще даже не свернулась. Не мог же труп встать и спокойно уйти! Значит его кто-то забрал.... Тут Гробовщик резко ощутил еще чье-то присутствие. Тени за его спиной зашевелились, послышался тихий смех. Бывший Директор Департамента Смерти взял Косу на изготовку.....