Глава 8. Начало новой жизни в похоронном бюро.
Был поздний вечер. Винсент сидел в кресле возле камина и смотрел в огонь. Языки пламени танцевали на поленьях, завораживая. Винсент моргнул и сфокусировал взгляд. Не время расслабляться. В новом деле много непонятного, но надо с ним побыстрее закончить. Молодой граф не любил такие задания от королевы. Но как послушный цепной пес, он шел по следу странного убийцы который оставлял на своих жертвах только странную узкую и сквозную рану. Медицинская экспертиза говорит что это может быть коса. Коса? Кто-нибудь бы заметил человека с косой! Но ничего..... Он как будто появлялся из воздуха и в воздух же уходил после убийства.... Ерунда какая-то! Винсент разослал людей в поисках зацепок а сам остался в поместье, ожидая одного человека. Хотя человека ли? Сколько себя помнил Винсент, этот человек никогда не менялся, только после смерти его матери он стал более..... Сумашедшим? Нет.... Более грустным. Под маской смеха он прятал острую боль.... Но Винсент не мог ничем помочь. За спиной раздался шорох одежд и тихий смех:
- Ах, граф, я так рад вашему приглашению!
Гробовщик обошел кресло и упал во второе кресло которое стояло справа. Он снял шляпу и зачесал назад челку, открывая странные желто-зеленые глаза которые всегда были серьезные, несмотря на улыбки владельца. Винсент тихо вздохнул и отвел взгляд.
- Нашел что-нибудь?
Гробовщик мотнул головой.
- Нет. Ваш таинственный убийца прямо приведение какое-то.... Ни следов, ни свидетелей... Жаль трупы не могут говорить, хи-хи.
- Да, очень жаль...
Гробовщик вскинул на графа глаза, но тут же отвел его. Он фыркнул и осмотрел свои длинные ногти выкращенные в черный цвет. Граф тяжело вздохнул, но тут резко выпрямился. В памяти всплыл отрывок из детства. В колледже где он учился было несколько убийств. Он плохо помнил в чем там дело, но вроде слышал что в колледже появился маньяк с косой. Он посмотрел на Гробовщика. Гробовщик был директором Уэстонского колледжа. Он должен знать в чем там было дело. Но как бы это узнать самому графу?
- М-м-м.... Гробовщик?
- Да-да? Я вас внимательно слушаю, граф.
Гробовщик улыбнулся, но глаза остались серьезными. Винсент с грустью подумал что этот мужчина никогда больше не улыбнется искренно, не рассмеется от того что ему весело, а не из-за того что это диктует ему делать маска.
- Гробовщик, ты помнишь, когда я учился в колледже, были схожие случаи смертей?
Гробовщик замолчал. Он все так же сидел, развалившись в кресле, но взгляд стал совершенно ледяной. Он не скажет - понял Винсент, но все же решил попробовать пробиться сквозь панцирь льда этого человека.
- Гробовщик, это может быть тот сам....
- Не может.
Винсент замер на полуслове. Кинув взгляд на мужчину, он почувствовал как мурашки бегут по его спине. Гробовщик был.... Пугающим? Это да, но тут было что-то ещё...... Граф не мог это объяснить. Но желание задавать вопросы сразу отпало. Гробовщик слегка сменил позу, закинув ногу на ногу и подперев голову рукой, устремил на молодого человека испытывающий взгляд.
- Это не может быть он..... Тот человек давно мертв.
Винсент сглотнул. Сейчас Гробовщик нагонял ужас. Как будто сама Смерть смотрела на него.
- Я.... Я понял. Хорошо, я буду искать дальше. Но и ты смотри по сторонам, понял?
Гробовщик широко улыбнулся и станное чувство исчезло. Винсент перевел дух.
- Как скажете, граф. Но и вы будьте осторожны.... Очень вас прошу.
Гробовщик встал с кресла и подошел к Винсенту. Некоторое время мужчина пристально смотрел на него, а потом поклонился и опять спрятал глаза за челкой, прижав ее шляпой. Винсент встал чтобы проводить гостя. Они молча шли на выход из поместья. Молчание было очень уютным, им не надо было разговаривать друг с другом. На выходе Гробовщик еще раз поклонился и растаял в темноте вечера. Винсент закрыл дверь и вернулся к камину...
***
Гробовщик зашел в свою лавку и упал за стол. Старый стул скрипнул, принимая вес мужчины. Гробовщик тяжело вздохнул. Мальчик уже вырос..... Скоро правду будет скрывать еще сложнее, он должен подготовиться. Но Гробовщик продолжал сидеть за столом. Его окружали гробы в которых лежали жертвы убийцы. Некоторые уже были готовы к захоронению. Завтра надо будет этим заняться..... Мужчина сдернул шляпу с головы и взьерошил седые волосы. Как же он устал скрывать правду.... Но он обещал Клодии, что Винсент никогда не узнает правду. Иногда приходится уходить в несознайку, как сегодня, лишь бы он не узнал.... Он должен защитить мальчика. Мужчина встал и подошел к одному гробу и резко откинул крышку. Тихо хмыкнул и отвернулся, призвав Косу Смерти. Он больше не мог ждать..... Легендарный жнец Смерти снова растворился в темноте.....