В сердце лагеря

Крис села за стол в комнате Ника и Эммы, вцепившись в край стола, как будто тот мог удержать её от волнения. Эмма и Ник сидели напротив, внимательно глядя на неё, давая понять, что она может говорить. Крис почувствовала, как тяжёлое бремя, скрывавшееся в её душе, наконец-то поднимается, и она готова рассказать о всём, что с ней случилось.

— Всё началось с воя волка, — начала Крис, её голос немного дрожал, но она продолжала. — Мы сидели у костра, рассказывали страшные истории, и когда мы пошли в палатки, парнишки включили на колонке вой волка, чтобы напугать. я... я так испугалась. Я не могла понять, что это... реальное или нет, но звук был такой, что мне казалось, будто прямо там, в темноте, что-то огромное и страшное шевелится. Я помню, как сердце било в груди, и мне стало невыносимо страшно. Но Винни... он был рядом. Он просто обнял меня, гладил, и я как-то сразу успокоилась, потому что, когда он рядом, всё не кажется таким страшным.

Она замолчала, немного улыбнувшись, вспоминая Винни в тот момент. Как его присутствие приносило ей чувство уверенности. Но затем взгляд Крис потемнел, и она продолжила.

— Потом был тот поцелуй... в пещере. Мы с Винни забежали туда, когда мы все плавали. Он должен был обогнать меня. Потом он кинул меня в воду и у меня развязался лифчик от купальника. Он посмеялся с этого, но помог надеть его. Мы стояли так близко, он гладил меня за талию. Помню, как он стал смотреть на меня, как будто что-то в нём изменилось. Это было неожиданно, но... он поцеловал меня. Я даже не успела понять, что это значит. Всё произошло так быстро, а потом я так долго думала об этом, пыталась понять, что я чувствую. Он всегда был рядом, и я начала замечать, что мне хочется быть рядом с ним всё чаще.

Крис слегка замолчала, чтобы перевести дух, а Эмма и Ник внимательно слушали. Ник наклонился вперёд, чтобы понять, что было дальше, а Эмма мягко сжала её руку, поддерживая молчаливой добротой.

— Потом Винни заболел, еще тогда в палатке, — продолжила Крис. — Я помню, как он был таким слабым. Я отдала ему таблетку и прижимала его к себе, чувствовала его жар, и мне было так страшно. Винни всегда был таким сильным, а тут я видела его совсем другим, и мне казалось, что я могу его спасти своими объятиями. Я не могла уйти. Я не могла оставить его. И это... это странное чувство заботы, которое я почувствовала тогда. Я поняла, что он для меня — не просто друг.

Её голос немного затих, а внутри всё перевернулось, как будто сама память о тех днях вызывала новые чувства, которых она ещё не осознавала. Крис продолжила.

— Но потом всё стало ещё сложнее, — её голос стал чуть быстрее. — Я сблизилась с Алексом. Мы начали разговаривать. А потом был тот дождь. Я помню, как мы вдвоём зашли в беседку, и я так промокла, что платье стало полупрозрачным. Это было... странное ощущение, когда он поцеловал меня, и я как-то не смогла отстраниться. Я... я не знала, что думать. Он такой нежный, такой... понимающий. Но я боялась, что это... не то.

Крис на мгновение замолчала, её взгляд стал затуманенным, вспоминая момент, который был не только о поцелуе, но и о том, что последовало потом. Эмма заметила её смятение и в очередной раз взяла её за руку.

— И вот тогда всё изменилось, — продолжила Крис, её голос теперь звучал напряжённо. — Алекс стал навязчивым. Он начал требовать от меня больше, чем я могла дать. А когда мы с ним оказались в коридоре... он был пьян, и я чувствовала, как его пальцы начинают скользить по мне. Мне стало страшно. Я не знала, как остановить это, а он не останавливался. Мне казалось, что он готов был сделать всё, чтобы получить то, что хотел. Но Винни... он пришёл вовремя. Он был как ангел, который вырвал меня из этой ситуации. Он не дал мне ничего бояться.

Крис почувствовала, как её грудь сжалась от этих воспоминаний. Эмма мягко погладила её по спине, а Ник зашевелился, вытирая нерешительно кулак, будто в его голове всё ещё прокручивалась сцена той драки.

— А потом, — продолжила Крис, — я обработала ему руку. Винни. Я помню, как его рука была такой крепкой, а мои пальцы — такими нервными. Я боялась, что не справлюсь, что он почувствует, как я волнуюсь, но он смотрел на меня так... так спокойно. Это было что-то невероятное. И потом, он поцеловал меня. Это было... не так, как с Алексом. Это было... настоящее. Я поняла, что я... хочу этого. Я хочу быть с ним.

Ник и Эмма смотрели на неё с уважением, понимая, как тяжело ей было открыться и поделиться такими личными переживаниями. Эмма слабо улыбнулась, чувствуя, как её подруга стала сильнее. Она искала в её глазах понимания.

— И всё это привело меня к тому, что я рассказала Винни, почему больше не могу доверять мужчинам, — закончила Крис. — Алекс... Винни... Я не могу позволить себе снова верить, что всё будет как раньше. Я не хочу быть снова обманутой, я не хочу снова почувствовать себя разбитой.

Эмма тихо выдохнула и обняла Крис, а Ник просто посмотрел на неё, зная, что она на пути к своей истине. В этот момент Крис почувствовала, как часть её тяжести уходит, и всё становится хоть немного легче.

— И я поняла для себя. Винни правда хочет построить со мной что-то... Я готова довериться ему и быть с ним. А Алекс, точно нет, он сделал огромную ошибку, которую простить невозможно.

Эмма нежно обняла Крис, прижимая её к себе, словно пытаясь передать ей всю свою силу и поддержку. Она молча погладила её по волосам, давая понять, что здесь, рядом, она не одна.

— Ты сильная, Крис, — сказала она тихо. — Ты прошла через столько всего, и ты всё ещё стоишь на ногах. Это ничего не меняет. Ты не одна в этом.

Ник тоже поддержал её, хотя его слова были более короткими, но от этого не менее искренними.

— Ты не должна переживать это в одиночку, — сказал он, глядя на неё с мягким выражением лица. — Мы с Эммой всегда будем рядом. Ты можешь на нас рассчитывать.

Крис почувствовала, как её сердце наполняется теплотой. В эти моменты, когда она была рядом с этими людьми, она могла чувствовать, что не всё потеряно. Да, было трудно. Да, она переживала боль, сомнения и страхи. Но она больше не была одинока. Эти люди, её друзья, всегда были рядом, готовы поддержать её, даже если всё вокруг казалось мракным и запутанным.

Она выдохнула и тихо улыбнулась, сдерживая слёзы, которые так и не захотели покинуть её глаза.

— Спасибо, ребята, — прошептала она, едва сдерживая дрожь в голосе. — Вы не представляете, как мне нужно было это услышать.

Эмма наклонила голову и, не отпуская её, тихо добавила:

— Всё будет хорошо, Крис. Ты не одна. И я уверена, что ты найдешь свой путь. Винни тоже рядом, он — не тот человек, который причинит тебе боль. Я в это верю.

Крис почувствовала, как с каждым словом её тяжёлое бремя становилось легче. И хотя путь ещё оставался долгим и сложным, сейчас ей было намного легче. С этими людьми, с этим пониманием, она почувствовала, что сможет пройти через всё, что её ждёт.

***
Мысли Крис, наконец, обрели порядок. После того как она рассказала Нику и Эмме всё, что копилось у неё в душе, ей стало легче. Их поддержка придала ей уверенности, и впервые за долгое время она почувствовала себя спокойной.

Сегодня был последний день в лагере. Скоро их ждала привычная жизнь: учеба, шумные коридоры университета и тот самый блок общежития, где Крис жила с Эммой, а их соседями оставались Ник и Винни. Но этот вечер был особенным — финальный бал, прощальный аккорд их летнего приключения.

Крис остановилась перед зеркалом и окинула себя взглядом. Ткань, сверкающая, словно звёздное небо, обтекала её фигуру, подчёркивая каждую её изящную линию. Платье спускалось с плеч, обнажая ключицы, придавая образу утончённой элегантности. Мягкие драпировки на лифе создавали ощущение лёгкости, а высокий разрез на юбке открывал стройную ногу при каждом шаге, добавляя наряду смелости и шарма. Сверкающее, словно мириады звёзд, идеально подчеркивало золотистый оттенок её загорелой кожи. Светлые локоны свободно падали на плечи, а лёгкий макияж акцентировал выразительные зелёные глаза. На ногах белые туфельки, дополнявшие её утончённый образ. Она выглядела так, словно вышла из сказки.

Подхватив белый клатч, Крис бросила последний взгляд на гостиную. Винни там не оказалось. «Наверное, уже спустился», — подумала она. Сделав глубокий вдох, она вышла из комнаты.

Актовый зал встретил её мягким светом гирлянд, разложенным по стенам, и тихой музыкой. Воздух наполняли ароматы цветов и легкий шёпот предвкушения. Крис только успела войти, как Эмма заметила её издалека. Вместе с Ником она быстро направилась к подруге.

— Какая ты красотка! — воскликнула Эмма, оглядывая подругу с головы до ног. Её глаза сияли восторгом.

— Спасибо, Эм. Ты тоже выглядишь потрясающе, — улыбнулась Крис, едва удерживаясь, чтобы не поправить платье под её восхищённым взглядом.

И в этот момент она почувствовала, как чьи-то тёплые руки обвивают её талию. Тихий, бархатный голос прошептал ей на ухо:

— Какая ты восхитительная, Кристи...

Словно искра, его слова пробежались по всему её телу, вызывая волну мурашек. Крис медленно повернулась, и её взгляд наткнулся на Винни.

Он стоял перед ней в идеально сидящих чёрных брюках и белоснежной рубашке, верхние пуговицы которой были расстёгнуты, открывая смуглую кожу, где видны очертания татуировок. Его кудрявые волосы были слегка растрёпаны, а карие глаза блестели, словно он видел перед собой нечто бесценно-прекрасное.

— Ты... выглядишь... невероятно, — произнес он, внимательно изучая её лицо, будто боялся пропустить даже мельчайшую эмоцию.

Крис почувствовала, как её сердце начинает стучать быстрее. Она хотела что-то сказать, но слова застряли где-то в горле. Вместо этого она просто тихо улыбнулась и опустила взгляд, стараясь скрыть румянец, который мгновенно вспыхнул на её щеках.

— Спасибо, ты тоже выглядишь так, словно только что с обложки журнала сошел, — Крис с легкой улыбкой протянула руку и поправила воротник на его рубашке.

Винни молча наблюдал за её движениями, но взгляд то и дело соскальзывал на её открытое декольте. В его карих глазах блеснула искра, а в голове боролось желание коснуться её — хоть слегка, хоть случайно.

— Мои глаза выше, Хакер, — с нажимом произнесла Крис, заметив, куда направлен его взгляд. Её зелёные глаза метнули короткую, но остроумную искру.

— Ну, ты умеешь привлекать внимание, Уокер, — усмехнулся Винни, лениво поднимая глаза к её лицу, словно проверяя её реакцию. — Не виню себя за то, что залип.

Крис закатила глаза, хотя уголки её губ предательски дрогнули. Она знала, что он будет подшучивать, но его восхищение всё равно тронуло её.

— Может, хватит так открыто пялиться? — спросила она, скрестив руки на груди.

— А может, хватит быть такой... соблазнительной? — ответил он с фирменной усмешкой, явно наслаждаясь её лёгким смущением.

Крис вздохнула и отвела взгляд, чтобы не выдать, насколько приятно ей было слышать его слова, даже в такой непринужденной манере.