Глава 12. Прокол №17 и последующие
Проверив время на койвере, я неожиданно удивилась, ведь, казалось бы, я уже успела и в какой-то пещере побывать, и на сене посидеть, и договор кровью заляпать, да пусть даже поговорить! При этом до лекции оставалось ещё порядка десяти минут, за которые можно было спокойно и не спеша дойти до аудитории, а не бежать с вытащенным языком, обгоняя свет.
Ну не радость ли?
Ещё одним удивлением, но уже напрягшим стало отсутствие адептов в коридоре. Полное отсутствие, просто таки ни души.
Возможно, проблема в койвере и стоит его перенастроить, раз он показывает неточное время. Сейчас, как и обычно, тут должны были группками стоять адепты, которые заходили в аудитории за пару минут до лекции.
Что-то сильно много странностей начало творится в тихом ВАВРе с самого начала учебного года. Считай первый нормальный учебный день и какие-то непонятные изменения.
В рассуждениях и к положенному времени, я подошла к аудитории и постучала. Стоило заглянуть, как я уже была готова падать в обморок.
Ведь, явно волею Судьбы, тем самым Дариусом, который мог бы мне помочь попасть к кошаку, и который будет вести нашему курсу боевиков теорию ведения боя, оказался не кто иной, как прокол №17.
Помните такого? А вот я помню, преотлично помню.
Какой ужас... Я же уверенна, что он помнит то, что я сделала, а ведь у меня даже нет оправдания.
Конечно, я бы сейчас так не поступила, я бы и тогда так не поступила, будучи с ясным умом. Мандр знает (да простит меня графиня за такие выражения), может мне та же Эмилия плюхнула в еду чего-то. Если ещё и учитывать то, что на ингредиентах, зельях и амулетах, которые используются вампирами, она знается великолепно, благодаря своей матери, то ей бы подобное не составило труда.
Но сейчас не об этом. Опозорилась-то в конечном итоге я.
— Позвольте войти, магистр, – вежливо спросила, перед тем как хоть в какую-то сторону ринуться. Радует хоть-то, что он даже не посмотрел, кто спрашивает, а внимательно уткнулся в какие-то схемы и свитки, что лежали на его столе
— Конечно, проходите, леди Одри. Только прошу, попытайтесь максимально обойти мой стол, просто я вас теперь так боюсь, – совершенно спокойно и без доли эмоций в голосе произнёс магистр, всё так же склоняясь над схемами.
Красная, как рак и под шепотки со смешками, я быстро села на пустой задний ряд в надежде укрыться там от всех и вся.
Когда же хохотки уже начали становиться громче, а воспоминания и вовсе приобретать совершенно исковерканные и выдуманные моменты чуть ли не моих... его... в общем, обжималок наших в том коридоре, которых не было, тут уже и магистр не выдержал. Хлопнув в ладоши, он тем самым обратил на себя внимание, вот тут-то все хохочущие и присели на лавки.
Древнему вампиру даже не стоило ничего говорить, один лишь его взгляд, несущий подавление и могильный холод, мог заставить почувствовать себя мертвецом.
— Полно, господа адепты. Уж что-что, а издеваться или смеяться над кем-то в этой аудитории имею право только я, – угрожающе-спокойно произнес Дариус.
Кошмар, можно сказать, что нас связывает общее прошлое, а я даже не знаю его фамилии.
И вообще он такой чудесный, красивый и умный, так что надо о нём побольше разузнать. Да, да. Ах, какой же он всё-таки... мужественный, точно! Вон, какие у него руки красивые, сильные, да и сам он тоже. Никак не устану об этом говорить. Сразу видно – занимается нелюдь, а потом радует лелеющим глаз зрелищем.
Вавровский колокол, оповещающий о начале лекций, послужил ушатом холодной воды.
Кажется, если б не он, то я бы уже и вздыхать по нему начала. Брр... Нет, я, конечно, не отрицаю, что он вампир хоть куда и там вполне себе есть по чему вздыхать. Уверенна, если копнуть глубже, то часть академии, которая не поклоняется таким как Каспиан или может быть Норран, успешно состоит в его фан-клубе.
Но, даже учитывая это, я бы сейчас не плыла под давлением стрел Эрота, помня свой позор. Тут явно что-то нечисто и я даже уже догадываюсь, что именно.
Всю мою сознательную жизнь, подобный экземпляр ходил передо мной изо дня в день.
Да, конечно же, это граф. И вот, сколько помню, благодаря таинственной ауре очарования и харизмы вокруг него, графиня едва ли не отбивалась от его ярых поклонниц среди аристократок. Примерно так же, собственно говоря, поступал и граф.
Главная особенность вампиров в нашем мире, являющаяся проблемой и головной болью для остальных, это их очарование, дарованное им Тёмной Праматерью для выживания. Оно равноценно их охотничьему оружию.
Более замкнутые вампиры всячески этот дар богини подавляют, другим же наоборот нравится купаться в любви и ласке окружающих.
К слову, по этой причине мне, наверное, и снесло крышу в коридоре, уж больно он переборщил со своим очарованием. Хотя подозрений с Эмилии я ни в коем случае не сниму.
К тому же, за краску я ей точно что-нибудь, да придумаю.
Вроде сидишь себе, слушаешь внимательно лекцию на которой бешенный вампир скачет такими же темпами, постоянно рисуя множество невообразимых схем со стратегиями.
Их ещё надо рассмотреть, хочу я вам сказать, а не то, что переписать. За разобрать я вообще молчу, потом уж страдать буду.
Так вот, сидишь, слушаешь, записываешь всё на артефакт ну и на бумагу что-то и тут на этой самой бумаге, поверх аккуратных записей появляется большая и абсолютно непривлекательная кракозябра и красивая подпись с элегантными закорючками: « О, невестушка! Как только мы отпразднуем свадьбу, то обязательно заведём с тобой этого милого зверька!».
Ну-ну, я тебе сейчас такое напишу, шутник. Прям такое-е, главное сейчас всего лишь вспомнить, как это всё делается.
Хорошо, что копаться в памяти долго не пришлось, поэтому лишний раз перепроверив, записывает ли кристалл лекцию, я написала ответ.
Сильно остроумного там ничего не было, но я надеялась, что увидев пририсованного человечка рядом с кракозяброй, исковерканную пентаграмму переноса в Мандрово пламя под ними и подпись: «С радостью её активирую» — меня поймут и отстанут.
Конечно же, не отстали.
Тут же пришёл ответ, причём, уже совершенно другим подчерком с засечками: « Конечно, активирует! Вампиры-то ей по вкусу больше пришлись))))».
Дальше посыпались множество надписей, свидетельствующие о том, что то ли я намудрила и переписка стала обладать статусом «общий доступ», то ли не я.
«Вот видишь, Кас, ты в пролёте»
«Да-да, но ты не расстраивайся. У меня как раз тётка мужа ищет»
«Кас, могу подкинуть адрес твоего фан-клуба. Там вроде упырихи тоже были»
Следующий подчерк я узнала бы из тысячи, ведь стоит только вспомнить десятки написанных писем. Тут он ну, просто-таки с языка снял.
«Умолкните или я сам из вас кровь высосу»
Буквально тут же, постепенно начала появляться последняя фраза в злосчастном споре, написанная твёрдым подчерком и явно на скорую руку. От всех предыдущих она отличалась, но всё равно была знакома.
Когда же я её перечитала и осмыслила, кто и что вообще написал – стало очень не по себе.
« Не утруждайтесь, я и сам могу это сделать. Не из всех сразу, конечно. Как минимум пару я заберу в свой склеп, на отработку сорванной лекции. Там мы и поговорим, и пентаграммы порисуем, ну и я всё-таки наконец-то перекушу)».
Скобочка в конце предложения и вовсе заставила всех, кто принимал активное участие в переписи народов, гулко сглотнуть ком в горле и на краткое мгновенье поднять на магистра испуганные глаза.
Дальше все сидели так тихо, что сдавалось, будто бы склеп с давнишними скелетами перенесли именно сюда.
Переставший скакать от угла к углу магистр, он подкинул в руке исписанный огрызок мела и, повернувшись, уставился на нас.
— Ну что ж, господа. Давайте с вами быстренько закрепим материал сегодняшней лекции. Одри, прокомментируйте, пожалуйста, эту схему, указав на присутствующую в ней ошибку.
Тут же ко мне подлетела та самая схема, сотканная из полупрозрачных энергетических потоков.
Видя тучу каких-то обозначений, надписанных в качестве кратких пояснений, рун и прочую кутерьму, я начала паниковать. Да, это повторение прошлого года, но ведь я даже не была готова к переводу на этот факультет!
В прочем, это же не их проблемы, а уже сугубо мои.
С подобными схемами я сталкивалась только тогда, когда заставала старшего брата за учением.
И то!
Мне даже не разрешали взглянуть на все эти стратегические план, схемы и прочее. Вместо этого голову мне забивали всевозможными иностранными языками, искусством, этикетом и огромным количеством тонкостей высшего двора. Причём всё это сопровождалось фазами а-ля «вот это тебе обязательно пригодится в жизни, а вот эти всякие боевые учения оставь наследнику рода».
Да-а, маменька. Сейчас-то мне точно ваши этикеты пригодятся больше, чем «всякие боевые учения».
В моем случае ясным и понятным уже стало то, что спасут меня только молитвы.
— На этой схеме подробно обозна...
Как только я начала говорить – вновь начал звонить колокол. Видимо, помогли молитвы, не зря же я вспомнила все, которые только знала.
— Жаль, что нам не хватило времени услышать ваш ответ. Я уверен, он был бы бесподобным, – с кровожадной улыбкой какого-то чудища прокомментировал звон магистр. — Но ничего страшного, в следующий раз мы сможем насладиться или вашим или ответом кого-то другого, но тоже из болтливых. Свободны!
Всё с той же улыбкой он провожал взглядом каждого адепта, едва ли не улепётывающего из аудитории.
Больше всего хотелось отсюда сверкать пятками, но пришлось взять себя в руки и задержаться.
— Остались какие-то вопросы? – любезно уточнил представитель древней расы.
Настолько любезно, что желание убежать или хотя бы провалиться на этом же месте возросло в разы и стало чуть ли не в «топ 5 желаний с заявкой на сверхбыстрое исполнение».
— Нет, вернее да, но не по теме лекции, – произнесла я, получив в ответ заинтересованный взгляд. — Мне сказали, что вы можете помочь с получением пропуска в отсек «златых стойл» с магическими существами для тренировок. Так ли это?
— В принципе, верно. Вам бы хотелось навестить кого-то конкретного? Какой отсек?
— Да, мне нужно в 17 отсек.
— К Барсику, значит. Видимо, вы сегодня с ним тренировались? Хороший котик, мне самому в душу запал. Хорошо... хорошо, – пробубнил он и, подхватив со стола свою сумку и ключи, двинулся к выходу.
К Барсику? Вот того котища зовут Барсик?!
В душу он ему запал, ну да, оно-то и понятно. Два сапога пара.
Уже у выхода он обернулся и недоумённо спросил:
— И чего же вы ждёте? Образец заявления на получение пропуска у меня в кабинете. Рассчитывайте на получение временного допуска через три недели, – спокойно уведомили меня.
Как через три? Нет, нет, через три недели у меня страх и инстинкт самосохранения придут в себя. Через три недели я туда и под пушечным выстрелом не пойду.
— А есть возможность получить допуск уже на этой неделе? Дело невероятной срочности.
Угу, очень и очень срочное. Наглого и прожорливого Барсика хочется увидеть именно в ближайшее время, пока двое вышеупомянутых чувства находятся не в сознании.
— В ближайшее время говорите? Тогда это совсем другой разговор, – с ухмылкой, не предвещающей ничего хорошего, магистр вновь начал подходить к столу.
В тот же момент на столе оказалось развёрнуто несколько схем. Понятное дело, что как человек новый в мире стратегии я сразу и не поняла к чему они вообще.
— Я сегодня слышал, что вы собираетесь вновь принять участие в этих ваших подпольных игрульках. Сплетницы не ошиблись? – вопросительно уставились на меня.
Ну, Шаэр, ну зараза. И когда только успел всем рассказать? И ладно бы Шаэр, но этот-то куда? Приличный же человек, магистр так ещё и и.о. главы одного из комитетов, а всё туда же.
Я кивнула в ответ.
— Отлично. Перед вами несколько вариантов сегодняшней стратегии. Она будет выигрышнее всего и если не один из учеников до неё не додумается, я глубоко разочаруюсь в адептах ВАВРа...
— Угу, а от меня что требуется? – сразу решила спросить и не тянуть, потому как дел ещё ого-го, а времечко-то уже поджимает. Да и вообще у меня пожизненное чувство, что я что-то, да всё равно не успею из запланированного.
— От вас требуется взять вот это, – тут же мне в руки всунули, относительно не нагромождённые записями, схемы. — А также свою удачу, которая помогла вам в своё время заработать приличное состояние на турейских ставках и выиграть, – с лёгкостью в голосе закончил он, словно бы ошибиться тут уже сможет или тупой, или недоразвитый, коей он, видимо, меня не считает.
— Хорошо, чтобы получить завтра пропуск, мне нужно будет отдать вам определённый процент от выигрыша?
— В случае выигрыша – да. Всего 10%, большего не требую, – отмахнулся магистр.
На мой немой вопрос «а отчего же так мало?» ответили так же быстро, как и он, собственно говоря, возник.
— В случае проигрыша с вас рассказ, почему от вас теперь фонит магией за мили и почему произошло кардинальное и совершенно невозможное изменение вашей ауры с последней нашей... встречи, – с ноткой заинтересованности в голосе сообщили мне.
Ой, а может мне не так уж и сильно нужно к Барсику? Как-нибудь перебьюсь, наверное.
Пока я стояла и мялась думая « а стоит ли это вообще того?», Дариус вкрадчиво продолжил:
— Имея подобные знания, я смогу в случае чего отвадить от вас ненужный интерес ректора, вызванный вашими недавними результатами.
Классно, супер, просто бомбически! То есть теперь ещё и Пенёк что-то подозревает? Ух, чует моё сердце, попахивает тут проколом № какой-то-там-уже-не-счесть.
— Зачем вам мне помогать? – с насторожённостью спросила я.
— По доброте душевной? – парировал вопросом мой собеседник, но видя уже явное недоверие на моем лице, он попытался выдать что-то очень смахивающее на правду: — Я так же читаю лекции менталистам и мне очень интересна это отрасль науки. Именно поэтому я хотел бы услышать вашу историю. Всё исходит от желания досконально изучить свой предмет, – с серьёзностью в лице заключил он. — Если согласитесь, то к утру пропуск уже будет у вас. По рукам?
Рассказывать не хочу, но кто сказал, что нужно будет всё ему подать на блюдечке с голубой каёмочкой? Вот так сядем под утро, когда закончится аукцион, Честером и прикинем, что да как.
— Договорились, – всё-таки решилась я.
Видимо, проиграть мне сегодня точно не суждено.
Ну что ж, Удача, наконец-то пришло время поворачиваться ко мне передом, а к лесу задом.
— Вот и славно, – сделал вывод Дариус и мы пожали руки. — Ну, а теперь бегите на пары, у вас осталось не так много времени.
Уже на выходе из аудитории, в след мне прозвучало, видимо, дружеское напоминание:
— Схемы, главное, не потеряйте!
Я что, прям уж такая растеряша?
Нет, ну если вспомнить сегодня утренний казус с сумкой, то вывод сам по себе напрашивается, но всё равно. Обидно ведь! Ладно бы там от своих оболтусов такое услышать, но от магистра, да ещё и от 17-го прокола — обиднее вдвойне!
В потерянных чувствах еле-еле нашла аудиторию, где вот-вот начнётся следующая пара.
Почти тут же за мной зашла высокая гарпия. Глядя на неё невольно возник вопрос, а точно ли она пришла сюда преподавать.
Натёртый до блеска клюв, да так что в глазах рябит; длиннющие наманикюренные коготки, что на руках, что на ногах; распушенные перья, обильно опрысканные сладким парфюмом; причёска, что-то вроде «потрёпанный секс-символ».
Венчали всё это великолепие, конечно, как уже можно было догадаться - откровенные одежды.
Вообще молодец, сразу видно – интеллигентная гарпия, следящая за собой и... хм, всячески подчёркивающая достоинства своей фигуры. Но всё-таки больше всего она, конечно, смахивала на даму «в активном поиске» пришедшую не лекцию читать, а охмурять и хомутать.
Не подумайте, не имею ничего против. Каждый волен искать своё счастье как ему вздумается, не зря ведь говорят «на войне все средства хороши».
Но её испепеляющий взгляд, впёртый в меня с самого её прихода, мне вот никак не по душе.
— Милая, а вы точно аудиторией не ошиблись? – ехидно спросила гарпия, согнувшая шею в три погибели.
Видимо, что б лучше посмотреть в бесстыжие глаза новоявленной и совершенно неожидаемой конкурентки. Точно вам говорю.
Право-слово, была бы возможность ей сказать, что я никак не претендую двигать её с насиженного места – объяснилась бы прямо сейчас, чтоб не иметь проблем в дальнейшем. Но... это ведь гарпия, а про их склочный характер не то, что слухи ходят, про него легенды складывают!
Чего только стоит легенда о Литурне, молодом юноше, полюбившимся гарпии и так опрометчиво влюбившимся в юную нимфу.
Казалось бы, знаешь же, что гарпии те ещё склочницы и истерички (не обобщаю, но статистика - страшное дело), так и не метался бы от одной к другой.
В итоге, горьким последствием необдуманных и легкомысленны действий красавца была смерть всех троих: обиженная гарпия решила отстоять свою честь и в порыве злости столкнула обоих любовников со скалы, а потом, не вынеся боль от утраты любимого, привязала себе по валуну к ногам, перевязала крылья и сиганула за ними.
Мы сейчас существа умные, учимся на чужих ошибках.
Поэтому мне вот, например, «выходить» в окно с высоты пятого этажа совсем не хочется. Хоть моё тело сейчас и укрепляется, но крыльев то пока нет, а жить хочется всегда.
— В этой аудитории сейчас будет лекция по теории ведения боя с оружием? – вылупив на неё глаза как блюдца, спросила я, добавив в голос немного ноток страха.
Ну, актриса же! Просто невероятная! Эх, надо было поступать исключительно в академию искусств!
А вообще я, так сказать «не могу устоять пред вашей страшной красотой». Ну, тут ещё острый клюв на уровне моих глаз радости не прибавлял.
— Да, – нехотя и скрепя зубами, словно отрывая от себя последнее, ответила мне недовольная женщина и сузила янтарные глаза до щёлочек.
Вот интересно, она ещё хоть что-то видит?
Было огромное желание проверить, но мозг, так неожиданно возникший, это желание удавил и решил, что хватит мне приключений, они и так меня найдут. Просто чуточку позже.
— Значит, не ошиблась, – уверенно сказала я и пошла к самым дальним местам в аудитории. Всё-таки там я буду себя чувствовать безопаснее.
Я кинула быстрый взгляд на лекторшу.
Да, однозначно безопаснее.
Как только я приземлилась на тёплое местечко в самом дальнем углу аудитории, вновь прозвенел колокол.
— Ну что ж, начнём. Магистр Рокстер просил меня сегодня его подменить и дать вам материал для повторения прошлогодних знаний, – сказала гарпия громко и выразительно, лишь чуть тише добавив: – Угу, если они ещё задержались в ваших голо...
На полуслове её перебил стук в двери.
Ух, как же выразительно она посмотрела на тех, кто с бубнежом «извините-простите-не губите, немного припозднились» зашёл в аудиторию. В далёких голосах я тут же опознала уже других братьев-акробатов – Каспиана и Норрана.
Я надеялась, что посмотреть на их испепеление на месте интересно не только мне, но увидев недовольные и скучающие лица одногруппников, поняла, что никакого расстрела не будет. Видимо, такое «премиум» отношение только к ним, раз другие ещё и что-то бурчать под нос начали.
Тут же, под жёстким и бескомпромиссным взглядом Гарпии Гарповны (потом всё-таки узнаю её имя у Норрана) бубнеж со стороны аудитории прекратился и прозвучало сладкое:
— Ну что вы, мальчики. Ничего страшного, проходите, садитесь.
Обменявшись улыбочками, каждый из трио разошёлся по своим местам: лекторша подошла к кафедре, ну а братья, почему то решившие, что их места именно на дальних рядах, и именно рядом с углом, где сижу я, упали рядом.
Гарповна недовольным глазом обвела всю аудиторию и со вздохом, в котором сквозило «ну что же с вас взять, бездари» начала лекцию.
Вот не была бы она нашим преподавателем, мы бы, наверное, подружились.
От невероятно фантастических мыслей меня отвлёк Каспиан.
— Здравствуй, здравствуй, невестушка, – в который раз за сегодняшнее утро поздоровался Каспиан.
— Виделись, женишок, – сладко пропела я с нескрываемым ехидством.
Вы не подумайте, мне такое ехидное общение совершенно не свойственно, но вот с Каспианом я никак иначе говорить не могу! Просто не получается!
— Вы после перформанса в коридоре шутки ради начали венчать себя будущими молодожёнами или есть уже какая-то другая причина? – с дружеской улыбкой решил уточнить Норран и подвигал бровями вверх-вниз.
Вот как же сейчас хотелось бы подтвердить, что это всё забавы ради. Но по условию договора мы должны это обыграть как «конечно же, это всё серьёзно».
— Разумеется, есть причина, – серьёзно сказал Кас.
— Угу. Знаешь, там... любовь с первого взгляда, я придумала, он подыграл, и так всё закрутилось-завертелось, – уточнила я и закатила глаза, попытавшись показать ту самую траекторию полёта этого «закрутилось-завертелось».
Каспиан всё это уверенно подтвердил кивком и приобнял меня за плечи.
— Ну, вы даете, ребята, – недоверчиво покосившись на нас, сделал свой вывод старый друг.
— На задних рядах... – гаркнули снизу и тут же мило добавили: — Можно, пожалуйста, потише? Благодарю, – и продолжили монотонно читать лекцию дальше.
Чует моё сердце, если бы я сидела не рядом с «мальчиками», то от меня и моего собеседника мокрого бы места не осталось.
Я мельком глянула на самопишущее перо, которое ловко порхало над бумагой, записывая лекцию, и кристалл, который всё так же исправно страховало перо. Мысленно поставила себе напоминание прийти с лекций и прочитать записанный материал.
Пара закончилась неожиданно быстро.
— Жду вас в 305-ой, не опаздываем, – кинула гарпия и вышла из аудитории.
С самого начала я очень обрадовалась тому, что Литара (это меня уже Кас и Норран на паре просветили) у нас всего лишь заменяет и педагог на самом деле совершенно другой. Но, как оказалось, гарпия всё-таки преподаёт у нас один предмет.
Эта неприятная новость была равносильна самым страшным мукам.
Где-то в глубине души ещё тлела надежда, что свой предмет она будет читать невероятно интересно и, вместе с тем, не будет валить на экзаменах.
Но кто ж знает, как оно будет.
Хотя, глядя на «довольные» лица одногруппников от «радостной» встречи можно сделать вывод, что в ней их явно что-то не устраивает. Ну, видимо, сейчас мы как раз таки это и разузнаем.
В аудиторию мы двигались всей нашей оравой. Считайте, как сидело нас на прошлой лекции около тридцати голов, такое же количество сейчас небезуспешно пробирается по забитым коридорам.
Я, конечно, этих ребят толком не знаю и надеюсь, что в ближайшее время смогу наладить с ними контакт (я ведь персона коммуникабельная), поэтому точно не скажу, но всё-таки закрадывается мысль, что многие все эти пары прогуливают.
Но именно эту... ту, что ведёт Литара Гарповна... наверное, проще сразу завещание писать.
К моему величайшему сожалению, последующая пара от предыдущей мало отличалась, если не сказать, что вообще не отличалась. Затянуто и монотонно – вот это будет самая точная характеристика.
Единственный плюс, который я смогла в этом найти, так это то, что сейчас она никуда не спешила и читала так, что можно было успевать записать.
В конце нас обрадовали, что в следующий раз нас всех ждёт неминуемый разнос по теории. Вот это я понимаю – чудное начало первой учебной недели!
Как только пара закончилась, я готова была просто вылетать из аудитории. Что я собственно и сделала, махнув Каспиану ручкой, а Норрану напомнив, что сегодня всё в силе.
Уже и сама не вспомню, насколько быстро добралась до своих апартаментов, где наткнулась на занимательную картину: сидящий в кресле Честер; нога на ногу, в одной лапке чашка с чем-то горячим, в другой свежая газета.
— Как первый день на новом факультете? – поинтересовался вышеупомянутый, не поднимая глаза.
— Если не считать прожорливого Барсика, то всё даже лучше, чем я думала, – отрапортовала скороговоркой и, быстро скинув обувь, подошла к письменному столу, что бы выложить ненужное из сумки.
— Да? Барсик что-ли пострашнее Литары будет? – удивлённо воскликнул фамильяр.
На секунду я отвлеклась от своего дела и объяснила свою позицию.
— Ну, смотри, если Литара только пыталась меня сожрать, то Барсик это почти сделал.
— Это значит, что ты ему понравилась. Он же добрейшей души мантикора.
— Да ну? Он мантикора? А где крылья его? – спросила, уже читая новое сообщение от Норрана с указанным временем и местом встречи.
Честер на меня удивлённо посмотрел, приспустив крохотные очёчки.
— Милая, ты меня пугаешь, – серьёзно прокоментировал он, выпучив глаза.
— Ой, да ну тебя, – буркнула, быстро выбирая, что надеть, чтобы сильно не выделятся в городе.
Нет, что б выбрать какой-нибудь ресторанчик, на худой конец таверну, на пустой окраине или ближе к академии.
Куда там! Мы ж такие зажиточные змеюкины, нам центральные кварталы подавай.
Да уж, на оставшиеся гроши я не сильно поем, а нычку доставать не хочется. Ладно, разберусь на месте.
Уже переодеваясь в ваной, я услышала причину отсутствия крыльев у кота.
— Наш мантикор со своей стаей должен был переправиться из мира в мир. Для них такие вылазки нормальны. Они их устраивают каждые несколько лет, что б найти лучшее место для воспитания малышей. Его семья была в стае главной, и переходом занимался старший брат. Нам так и не удалось выяснить по какой причине портал начал сбоить. Мы лишь знаем, что половина состава потерялась ещё на этапе переправки. Большая группа переместилась в один и тот же мир. Там уже поработали охотники и браконьеры с более прогрессивным оружием, к которому мантикоры готовы не были. Результат: больше половины убито, остальные – товар на продажу. Котят просто продавали, оставшемуся десятку взрослых отрезали крылья, чтобы не улетели. Года четыре назад лучшие выпускники ВАВРа с твоего факультета получили задание: поймать тех, кто охотится и убивает магических существ. Барсик был единственным, кого не продали и кто дожил до этого момента.
Повисло какое-то неловкое молчание. Пока слушала – хотелось разрыдаться.
Какие же всё-таки во вселенной есть сволочи, думающие только о выгоде!
Теперь получить пропуск стало едва ли не целью. Мне очень хочется увидеть этого смельчака, который смог со всем этим справится.
Когда я вышла, Честер продолжил.
— Барсика не все любят из-за его специфичного характера и поведения. Но все уважают. Наш Дариус из его памяти вытащил многое, включая то, что я тебе рассказал. Мантикор всё время боролся за родных и близких, даже не думая о жалости к себе, – закончив, он снял очки, сложил газету и спрыгнул с кресла. — Ну и чего ты стала как вкопанная? Я за тебя на встречу с Норраном не пойду!
— Точно! С тобой можно забыть обо всём на свете! К слову, откуда ты обо всём знаешь? И о мантикоре, и о Пеньке? – в шутку возмутилась и задала мучающий вопрос, натягивая серый форменный плащ.
Были мысли надеть платье и замаскировать его, но зачем тратить на это энергию амулета, если можно сразу одеться практичнее? Тут в ход пошли собственные брюки и рубаха, которые, хвала Богам, были мне по размеру.
В отличие от формы.
— Оу, я тут работал несколько жизней подряд. И кстати, ты... Ты... И это... И вообще... Ой, да ну тебя, – заключил фамильяр, повторив мою недавнюю фразу.
Когда уже при всём параде я выходила из апартаментов, вслед донеслось:
— Расскажешь потом, что этот неугомонный уже придумал!
Ой, кто б говорил!