Глава 11. Старые новые лица.
Нет, ну каков наглец!
Как говорил Норран: «И это после всего, что между нами было?!». Да я, можно сказать, отдала этому негодяю лучшие годы своей юности! А он что?
А он меня бросил, едва ли не под алтарём!
Вернее рядом с ним, прямиком под храмом Великой Пятёрки Создателей, где должна была состояться священная церемония, которая соединила бы сердца и до конца веков объединила бы родственные души. Да так грубо и без капельки сомнений, что мне, на тот момент, хотелось провалиться сквозь землю.
Вот честно, тогда даже Мандрово пламя казалось сущим пустяком.
И знаете почему? А потому что эта скотина мохнатая заявила, что не по душе ему будет «жить с кровопийцей до конца своих дней, так ещё и потом с ней же делить остаток призрачного существования в стенах родового замка Виндоров».
Правда, чудно?
Вот и я так подумала, когда поняла, что вовремя не связала свою жизнь с таким как он. Но мне просто до чёртиков обидно, что он назвал меня кровопийцей, коей я не являюсь, а сам сейчас устраивает с настоящей кровопийцей настоящий повод для сплетен.
А как же!
Я уверенна, что сейчас их чудесные фото разлетятся по всей сети с подписью «Наследник Виндоров с очередной пассией» или « Дорсет II быстро оправился от недавнего разрыва». Но самый лучший будет «Она разбила ему сердце, а он нашёл ей замену».
Да-да, многие так и думают, что это я, вся такая плохая и грязная кровавая выпивоха, разбила сердце этому чёрному милому котёнку.
Стоп.
Он сейчас, весь такой красивый, чопорный и прилизанный, увидит меня — в одежде с противными красными пятнами от краски и с кучкой этой же краски на голове.
Да это же позор! Нет, даже не так.
Позорище!
Так, не паникуем и анализируем ситуацию. Они в начале почти стометрового коридора. Идут медленно, да ещё и постоянно останавливаются на мелкие обсуждения с ужасно приторными улыбочками. Огромный жирный плюс для меня – помехи в виде других адептов.
Вывод: у меня есть около пяти минут, что бы начать выглядеть великолепно. Потому что вариант «скрыться с глаз долой», учитывая, что этот коридор — единственная возможность попасть на тренировку, совершенно мне не подходит.
Осталось придумать, как это провернуть.
Несказанно вовремя под руку подвернулся хитрый лис – Шаэр-ли. Один из лучших иллюзионистов на потоке, прославляющийся своими невероятными трюками с применением тех самых иллюзий.
Вот кто мне понадобится!
Оперативно хватанув что-то весело обсуждающего оборотня, я затащила его в пустую аудиторию.
— Воу-воу, Клыкастая, ты чего? – слащавым голоском вопросили у меня, как только я закрыла двери.
Я же поморщилась от противного прозвища, которое буквально приклеилось ко мне после прокола №17.
Ну, подумаешь, укусила в коридоре вампира, который преподавал какую-то скучную теорию не понятно по какому предмету. Он же сам виноват, что такие красивые клыки отрастил!
И вот стоило мне на секундочку на них засмотреться и про себя поплакаться, что у меня таких не будет и что недруги не будут мною покусаны, как он со злорадной улыбкой сказал: «Леди Осмоннд, грустит, что не сможет кусаться?».
Я же его тогда за язык не тянула? Никак нет.
Правда, не знаю, зачем я ему стала доказывать обратное, да ещё и без клыков, да ещё и как вампиры – в шею. Ну, в общем, я тогда не выдержала его открытой насмешки и позорно сбежала.
Повезло, что он из этого инцидента скандал не раздул.
Теперь мне это припоминают все, кто в это время был в ВАВРовском дворике и видел эту невероятную встречу через витражи.
— Некогда объяснять. Нужен твой маскирующий артефакт, – сказала и протянула руку. Заметив немой вопрос в его глазах, сразу решила, хоть и нехотя, уточнить: — В долг, и долгом погоняя.
Хитрый оборотень, знающийся на всевозможных сделках, словно он какой-то интриган, а не иллюзионист, недоверчиво прищурился. Прошло несколько секунд, как он что-то прикинув у себя в голове, быстро выудил из кармана красивый камень, переливающийся всевозможными цветами радуги, и положил мне на руку.
Я, думающая, что он как минимум ещё несколько минут будет мяться, мягко говоря, не ожидала от него подобного финта, поэтому даже не успела отдёрнуть руку. И знала же, что этот проныра метку поставит.
Это ж надо было мне так беспечно пауков на потолке рассматривать!
Теперь точно придется выполнять то, что он сейчас затребует.
— Наши устраивают вечеринку в старом склепе. Сегодня в полночь там будет пол академии. И ты тоже вместе со мной, – скоренько сформулировал своё требование оборотень и хитро на меня посмотрел.
Ну, всё понятно.
Кое-кто хочет нажиться на мне. Этот лис один из немногих, кто знает, что если удача отворачивается от меня в жизни, то не факт, что такое происходит и в их «Турее»[13].
Раз уж это всё будет происходить в склепе – в прошлый раз выиграли некроманты и место для следующих игрищ выбирали именно они.
Вообще, тут даже суть не в удаче, а в знании. Ведь только зная уровень навыка некроманта и иллюзиониста, а так же их опыт игры в это подпольное недоразумение — можно победить на ставках.
Суть, в общем-то, в чём.
На поле выбирается по два игрока с каждой стороны, которые будут отстаивать право на использование близлежащего леска.
Ничего особенного, если не считать того, что там можно найти редкие и достаточно дорогие компоненты для всяких амулетов, артефактов и прочих нужных вещей для иллюзионистов и некромантов.
Вообще молодцы ребята, вместо того что б драться с пеной у рта за сокровища, придумали игру, на которой ещё и зарабатывают.
Так о чём это я.
Эти четверо, создают по мартышке на каждого. А потом, управляя ними должны незаметно утащить как можно больше вещей у гостей, причём оставшись незамеченными. В итоге, может победить даже та команда, у которой не осталось игроков, но она больше всего «одолжила» у зрителей.
После того, как объявляют команду победителей, те, кто на них ставил – обычно срывает куш. Ведь ставки, учитывая то, что большая часть академии «золотые» адепты, обычно нешуточные. Ну, а тем, кто проиграл, с гарантией прихода в следующий раз отдают все их «позаимствованные» ранее вещи. Для тех кто по богаче же устраивается аукцион, где они могут выкупить свои вещи.
Хотя, чаще всего, выкупают их ради забавы и то – чужие, ведь почти все приходят с безделушками и только редкие уникумы, уверенные в своей победе, по дурости приходят с чем-то ценным.
— Хорошо, случае выигрыша. Сколько ты требуешь? – по-деловому спросила у Шаэра. Ведь если я сейчас это не уточню, он потом будет вправе забрать весь выигрыш.
Сразу же подготовилась к торгу. Я прекрасно понимала, что использование дорого артефакта будет стоить столько же, но и оставаться ни с чем тоже не хотелось.
— Восемьдесят мне – остальные двадцать тебе, – не разрывая рукопожатие, заявили мне.
— Двадцать пять тебе – семьдесят пять мне и я забываю прошлогоднюю вылазку в город, в ходе которой меня из-за тебя утащили стражники в отделение.
— Ладно, по рукам, – таки согласился рыжий и спешно вышел из аудитории.
Я же, зажав в руке небольшой камушек, в мелочах представила себе красивый образ, который после универсального заклинания активации облепил меня со всех сторон словно вторая кожа.
Теперь из аудитории выходила ухоженная девушка, с красивыми, спадающими на плечи, каштановыми локонами.
С нарядом я не перебарщивала, ведь это было бы уж совсем подозрительно. Я всего лишь очистила одежду от пятен, придала ей свежий и совершенно не мятый вид. Ну и, не сдержавшись, добавила несколько нежных вышивок на манжеты, а также заменила неподходящие сапоги утончёнными полуботинками с высоким каблуком.
Вот теперь я точно готова блистать!
Как оказалось, вышла я очень вовремя. Да так, что чуть носом не столкнулась с наследником Виндоров.
У бедненького чуть глазоньки на лоб не вылезли. Что уж говорить о Швайгурц. Ещё одна несчастная, которую я лишила повода насмехаться над собой.
— Ты? – с некой ноткой истеричности спросил он.
— Я.
Не знаю, сколько бы продолжалось наше противостояние взглядами, если бы не встряла Эмилия.
— Милый, а вы что, знаете друг друга? – решила притвориться великой слепой Эмилия.
Мне кажется, что она была первой во всей Мигерии, кто вообще узнал о нашей несостоявшейся свадьбе.
— Даже ближе, чем можно подумать, – самодовольно ухмыльнулся этот... кошара и притворно расслабился.
Ну и зря.
И вот я уже думала, что разговор окочен, как Дорс спросил:
—Ты, по всей видимости, меня преследуешь. Неужели до сих пор не можешь забыть меня?
Слава Богам и воле случая, а также отсутствию серого вещества у этого мерзавца, что я не вышла за него замуж. Не представляю, как долго я могла бы продержаться и не прибить его.
— Увы, мир вокруг тебя не крутиться, а я тем более. Так что я здесь лишь по той причине, что решила вернуться к учёбе, – невозмутимо ответила я.
— А вот Дорсик теперь тоже. Он перевёлся из своей далёкой академии, поближе к своей невесте. Ко мне, правда, сладкий? – дочка знатного генерала Швайгурц едва ли не висела сейчас на шее «невероятно счастливого» от этого Дорсика.
Тьфу ты! Это же надо такое придумать. Даже Виндор поморщился от той патоки, что вместе со слюнями сейчас по нему текла.
А теперь возник вопрос: Не тот ли он боевик, которому так радовались адептки?
— Да, поближе к моей любимой колючей розочке, – с невообразимой нежностью и пустотой в глазах, навешивал Дорсет, видимо, очередную порцию лапши на уши, приодетые в дорогие изумрудные серьги с инициалами дома Виндоров.
Как пометил, даже другого сравнения нет.
Подождите... то есть, этот мохнатый комок чёрной шерсти только что, при мне, назвал вот эту вот гуйку, хлещущую на всех ядом, «колючей розочкой»?
Да в нём не осталось ничего святого! Он ведь только меня так называл!
Ну, всё, Дорсик окончательно упал в моих глазах.
Я смерила его безэмоционально взглядом, заодно отметив, что ничегошеньки в нём не изменилось. Теперь я уже сомневаюсь, что это он тот самый боевик.
— А ты, как я вижу, после нашего расставания так себе никого и не нашла, – с явным злорадством констатировал факт.
О-оу, этот-то моментец со злорадством я как раз таки и не продумала. Ну не могу же я сейчас просто сказать, что-то вроде «увы и ах».
Не-е-ет, раз уж начали спектакль, то надо его доигрывать.
Ну, да простит меня... И к какому божеству обратится? Тёмная уже вроде как не мой вариант, я же уже стопроцентно не вампир.
А какие боги у драконов? Ладно, позже об этом волнующем вопросе вспомню, а то нашла, конечно, о чём поразмышлять.
Да простят меня все боги и всё на этом.
Окончательно приняв решение, о котором потом буду очень жалеть, я таки решилась.
Прямо в двух шагах от меня, в этот самый злополучный момент, хохотом разразилась небольшая компашка боевиков, судя по форме.
К ним-то я и подошла. С невозмутимой полуулыбкой аккуратно взяла под ручку одного из них.
В тот момент я совершенно ни к чему не присматривалась: ни к девицам, которые облепили того самого адепта, который (хвала и честь ему) после моего финта ярко меня не послал; ни к его товарищам, наблюдавшим за этим с вытянутыми лицами (в одном из них я, к слову, узнала утреннего громилу); да даже к самому адепту, ведь хватало всего лишь упований на то, что он симпатичный.
Ну не зазря же на него вешалось-то столько представительниц прекрасного пола.
Эх, вот всё-таки никогда меня мой талант анализировать не подводил.
— Ну что ты. Вот познакомься, это ... – браво начала я и запнулась.
С мольбой во взгляде я посмотрела на парня, почему то до сих пор стоящего рядом со мной, а не разразившегося гневной тирадой. Признаться честно, я даже не отметила симпатичный ли он, настолько сейчас мне было неловко лишний раз на него смотреть.
— Каспиан, – приятным баритоном подсказал мне тот самый бедный адепт, который сегодня с утра, просыпаясь, и не подозревал, в какую сеть интриг его засунет одна драконица.
— Мой жених, – без сомнений рубанула я.
Мне кажется, что сейчас моё сердце просто не выдержит огромного количества адреналина.
Можно, конечно, было бы сказать, что этот адепт просто парень, а не жених, но это ведь как-то не серьёзно. Да и к тому же у Дорсета значит невеста, а у меня просто молодой человек?
Ну, и это ведь не возымело бы такого фурора!
Как сказал бы Ксандр: «А я говорил, что после этого мир схлопнется!». Вот это оно.
После моей не такой уж и громкой фразочки на коридор упала мёртвая тишина. Вот серьёзно, было слышно, как летает муха на другом конце. Все взгляды были прикованы ко мне и к некоему Каспиану.
Дорсет испепеляюще смотрел на стоящего рядом со мной адепта, словно пытаясь одним взглядом заставить его исчезнуть.
Эмилия же, до этого с обожанием смотрящая на Дорса, теперь то и дело метала взгляд от оборотня к «моему жениху», словно прикидывая насколько сильно ошиблась, не обратив внимания на Каспиана до этого и не поздно ли ещё сделать рокировку.
Стоп.
А в том то и дело, что Каспиана до этого в академии и не было, иначе она бы уже давно попыталась его охмурить.
То есть что это у нас такое интересное получается? Это (уже точно) тот самый боевик, появление которого так яро обсуждалось, праздновалась и так далее?
Значит, для него сегодня все адептки нарядились в самые лучшие наряды, наплевав на академическую форму, накрасились, надушились.
Видимо, да. А тут я со своим «жених».
Ой, ду-у-ура.
Разве нельзя было взять кого-нибудь по неприметнее? Это же столько лишнего внимания и... врагов с недоброжелателями.
То-то мне до этого их было мало.
— Приятно познакомится, а вы? – прервал-таки эту затянувшуюся паузу Каспиан и протянул руку Дорсу.
Боги, я передумала. Спасибо вам за то, что мне попался именно этот парень с прекрасной адаптацией к любой ситуации. Ну, просто мой спаситель!
— Дорсет II, из семейства Виндоров, бывший жених леди Осмоннд, – с неприязнью ответил ему тот и ровно также пожал ему руку.
Вот зря ты так, Дорс.
Каспиан ведь отличный парень. Мне вот, например, сразу понравился.!
И снова эти неловкие паузы в молчаливом коридоре. Ну, хоть бы кто чихнул для разнообразия. Ещё немного и тут точно перекати-поле появится.
— В общем, очень было приятно повидаться, но у нас тренировка, так что мы, пожалуй, мы пойдём.
В общем, я просто решила не просто побыстрей свалить, а стратегически отступить. А это не хухры-мухры, знаете ли!
Тьфу ты, где ж я таких оборотов речевых понабралась?
Под скрип зубов бывшего и его пассии, а также внезапно свалившийся шум и гам коридора, который до этого словно языки попроглатывал, я уже сверкала пятками.
Когда, не оставшись не замеченной, едва ли не добежала, до тренировочной арены, то заметила, что совсем забыла о том, что бегу не одна.
— Объяснитесь, леди Одри? – насмешливо вопросили откуда-то сверху.
Я неуверенно подняла на него глаза, спешно раздумывая, что ж эму объяснить, что б это не звучало прямо уж таким полнейшим бредом. Парень он всё-таки популярный, так что позорится перед ним не очень то и хотелось. Хотя кого я обманываю? Я же это и так уже успешно сделала, разве что аплодисментов не услышала.
— Ну, тут вот как получилось, э-э... – потихоньку начала я, что-то бубнить.
Если честно вообще удивлена, что он это расслышал.
— Каспиан, – вновь подсказали мне.
Прямо ощущение дежавю.
— Прости, память как у кулана[14]. В общем, Каспиан, так получилось, что...
— Не как у кулана, – серьёзно констатировал боевик.
— Что?
— Всем известен факт, что их мозг весит всего 1-2% от общей массы тела, но, даже не смотря на это у них очень хорошая память. Поэтому, если им кто-то в юном возрасте, когда размером они не больше чем котёнок, пытается причинить вред, они запоминают его, а потом в удобный для них момент могут отомстить. Так что в твоём случае скорей подойдёт, как у гуйки. Там ни мозгов, ни памяти, – заключил он с намеченной на лице улыбкой и уверенно сложил руки на груди.
Ни мозгов, ни памяти. Да он просто решил поиздеваться! Констататор, блин. Откуда он знает, есть у меня мозги или нет? Хотя, учитывая то, что я сцапала его за руку посреди коридора и на пол академии объявила, что он мой жених, то он имеет полное право сомневаться в их существовании. Но, вообще-то, они, конечно же, есть! Не было бы их — я бы такие гениальные планы не придумывала.
А так у меня и голова на плечах, и мозги, и память хорошая имеется. Просто я такие имена, такие вот... неудобные, о! – не запоминаю.
К слову, если опустить эту неприятную часть диалога и сосредоточить внимание на красивой подкаченной фигуре боевика, то всё очень даже сносно.
И вообще, я поставила его в достаточно неудобное положение, чтобы хотя бы не обращать внимание на его оправданную злость и резкость.
— В общем, спасибо, что не сказал этим занудам правда и всё-таки поучаствовал в цирке. Сожалею, что тебе пришлось это пережить. Просто ты оказался не в то время, не в том месте, – сказав это, я, развернувшись, двинулась к раздевалкам.
— Постой.
Одно краткое слово и я остановилась, как вкопанная. Тело просто не двигалось вперёд, словно я увязла в земле.
Каспиан медленно подошёл и стал передо мной.
— Каждая помощь имеет свою цену, ты же это знаешь? – вкрадчиво начал он, склонив голову на бок.
Стоило мне с опаской кивнуть, как он продолжил:
— Именно поэтому, услуга за слугу. Я тебя не сдал, как ты уже верно подметила, поэтому после тренировки нам стоит обсудить некоторые моменты, касаемо, твоей части. Жду тебя на этом же месте после тренировки.
— Договорились, а теперь соизволь меня отпустить, – спокойно попросила я.
Он в ответ лишь поджал губы, но всё-таки отпустил. Когда я смогла продолжить свой путь, было ощущение, словно путы с ног сняли.
Зайдя в женскую часть раздевалок, я никого там не увидела. Ну и не мудрено. Девушек на факультете не много, радостно, если до полсотни досчитаешь. Да и большая часть вот-вот закончит обучение и пойдёт на службу во благо королевства.
Только сейчас, потянувшись в сумку за формой, я поняла, что никакой сумки-то нет. Скорее всего, я оставила её в аудитории, где договорилась с Шаэр-ли.
Вот... зараза.
Уже в панике соображая, я ринулась к двери. Её срочно нужно забрать!
И только я открыла дверь, как в меня прилетела та самая сумка.
— Ой, ну вот что бы ты без меня делала! – воскликнул Честер, стряхивая с лапок несуществующую пыль. — Правильно хлопчик подметил: ни мозгов, ни памяти.
— Ещё один мучитель на мою голову, – безрадостно сказала я и достала из сумки пакет с формой. — Спасибо большое, что забрал её, – искренне поблагодарила и обняла мелкого друга.
Кстати, не такой уж он и мелкий. Не знаю, почему так быстро, но, казалось бы, маленький геккон, стоя на двух лапках, уже спокойно доставал макушкой до уровня моих коленей.
— Да не за что. Но ты всё-таки пропей курс витаминок для памяти, а то совсем какая-то забывчивая, – ответив, он тоже обнял меня в ответ и похлопал по спине. — Ну, всё, переодевайся быстрей, у тебя три минуты до начала тренировки.
Он спешно вышел, захлопнув двери, а я очень быстро натянула на себя форму.
Выходя на арену, я мельком глянула в длинное зеркало, висящее на одной стороне коридора.
Да уж, видок у меня врагу не пожелаешь. Словно я мешок картошки на себя нацепила и приправила свой лук старыми калошами.
А с другой стороны, я же не собираюсь ни перед кем там красоваться.
Спокойным шагом вышла из коридора, попав на ряды с сидениями.
— Милая моя, я, конечно, понимаю, что тренировка начнётся через 20 секунд, но не хотели бы вы ускориться? – гулко вопросили у меня твёрдым басом.
Я чуть не подскочила. Одни боги ведают, чего мне стоило спокойно развернуться к магистру де Колора и поздороваться.
— Доброе утро, магистр. Разумеется, я очень хочу ускориться, но не имею иной возможности, кроме как просто спустится вниз.
— И чему там только вас учат на зельеварном, – возмущённо закатив глаза, он подхватил меня под локоток и быстрыми прыжками мы добрались до центра арены. — Вот и все дела. Становитесь в строй, адептка.
Я подошла ближе к стройному ряду боевиков, насчитав около тридцати адептов. Проходя мимо каждого, я представлялась и посылала милую, добродушную улыбку.
Вот промелькнуло лицо утреннего орка из столовой, который до сих пор из-за недавнего перформанса смотрел на меня с непониманием и недоразумением. А это паренёк, который выдал мне с утра пораньше форму. Пара братьев близнецов изредка мелькавших передо мной в академии. О, а вот и Норран с рядом стоящим Каспиан.
Как раз рядом с другом и стану.
Каспиан же радушно отодвинулся, подарив милую улыбку.
Совсем мне не даёт покоя мысль о том, что нужно будет обсудить и самое главное выполнить его требование.
— Итак, всем доброго утра. Считайте, что сегодня я над вами смилуюсь. Тренировки не будет! – громогласно объявил Амер.
Неприкрытая радость и чувство эйфории накрыло не только меня, но и всех адептов. Вот, кажется, ещё чуть-чуть и они, не сдержавшись, начнут обмениваться братскими объятьями.
— Но я же не могу со спокойной душой отдать вам свободных три часа, правильно? Поэтому, вместо тренировки, сразу начнём с применения оставшихся в ваших котелках боевых заклинаний и умений в бою, – с радостной и злорадствующей улыбкой сообщили нам, потирая руки.
— Но как же? Мы ведь даже не размяты, – молвил кто-то явно очень отважный из затихшего строя.
— Ну, что ж поделать, разомнётесь в бою, – с притворным сожалением ответил магистр и, хлопнув в ладоши, растворился в алой дымке.
Нет, ну эффектно, конечно.
Но я же не знаю ни единого боевого заклинания. Ладно, может парочку, а это, на минуточку, четвёртый курс. Так что мне даже страшно представить, что сейчас будет.
Я невольно придвинулась поближе к Норрану, но сильно это не помогло. Буквально в следующий момент нас всех раскидало по разным углам арены, которую, в свою очередь, стремительно начало затягивать туманом.
Зрелищно.
Красивая молочная дымка мистически переливалась на солнце, сияя ярче, чем что-либо в радиусе мили. Но в одночасье тревога начинала охватывать разум на пару с паникой, а желудок от страха – связываться в тугой узел.
Ну да, страшно, конечно.
Во-первых, кто кроме самого Амера знает, что скрыто в тумане, который уже плотно заполнил пространство, лишив начисто возможности глядеть дальше своего носа.
А во-вторых, вспомним о том, что у меня даже нет достаточного количества магии, что б хоть кому то сейчас противостоять. Хотя, буду уповать на то, что под печатями у меня был невероятный резерв онной.
Прошло где-то пару минут и уже с нескольких сторон послышались взрывы и свирепые выкрики. У меня же так и остался чистый туман совсем не намекающий на чужое присутствие.
Может про меня забыли? Было бы просто замечательно!.
К моему дражайшему сожалению, в тумане молниеносно пронеслось что-то крупное и чёрное. Ну, всё, понеслась.
Повинуясь резким и быстрым движениям моего соперника, туман начал отступать, явив передо мной огромную чёрную пантеру.
Серьёзно? Это такая искусная издёвка? А кого-то помимо чёрных котов не было?
У меня просто с недавних пор к ним невыносимая неприязнь.
По виду огромного кота (ну потому что кошка не стала бы на меня рычать чисто из женской солидарности) было явно видно, что пришёл он сюда не играть, а убивать. По эго шерсти, то и дело пробегали маленькие пучки чёрных молний.
Красотой этого неведомого для меня зверя можно было бы любоваться вечно, если бы:
А) он не был моим соперником;
Б) как я уже говорила, к чёрным кошакам симпатии я совершенно не испытываю. Даже к таким красивым.
Видимо, решив, что я уже готова к бою и сейчас буду рвать и метать, двух метровый котик начал наступать на меня. Собрав свою волю в кулак, я решила, что всё-таки нужно обратиться к своей магии, может за последние несколько минут от страху там чего-то и прибавилось.
По крайней мере, на магические нити точно хватит. Надеюсь.
Неожиданным и очень приятным сюрпризом стало то, что магии у меня теперь, можно сказать в избытке и что-то мне подсказывает, что эти изменения действительно связаны с печатями, которые с меня снял Хаантар.
Пока я витала в облаках неописуемой радости, соперник сделал в мою сторону несколько резких выпадов, едва не задев меня острыми когтями.
Наверное, это явный знак, что всё-таки стоит начать действовать.
Помня некоторые советы по поводу встречи с хищниками, я стала смотреть на него цельно, а ни в коем случае в глаза. Не хватало мне его ещё больше раздраконить. Пока что меня хватает только на то, что б сверкать пятками и вовремя отскакивать, дабы в момент не стать раздавленной лепёшкой.
Ну, и что в таких ситуациях делают нормальные и опытные боевики?
На секунду я оглянулась, увидев некоторых ребят, успешно сражающихся с магическими тварями и нечистью. У многих из них сейчас в ход шли стихийные пульсары.
Большого выбора у меня нет, потому как это одно из немногих заклинаний, которое я видела в действии и в принципе, не зная цельной формулы можно нащупать почву, а дальше уже просто визуализировать.
Пока кот успешно вспахивал землю арены, я пыталась представить в руке горячий огненный пульсар. Главное сейчас попасть точно в глаза.
Тяжело контролируя силу, которая всё норовила выбраться во внешний мир, я почувствовала, как на руке появилось нечто имеющие вес.
Стоило посмотреть на ладонь, как я увидела там мелкую, горячую и постоянно журчащую искру.
— Ну, как бы первый блин комом, – сказала и, резко развернувшись, кинула содержимое ладони в разинутую пасть натравленного кота.
Тот вместо того, что б её выплюнуть, взревел и молниеносно закрыл пасть. В очередной попытке потушить незваный подарок он, всё так же гоняясь за мной, неожиданно споткнулся и, видимо её проглотил.
Клубы чёрного дыма, словно пар, начали валить из ушей, ноздрей и огромной пасти, которая придавала такой же огромной мордашке очень и очень недовольный вид.
Пока кот остановился, пытаясь выплюнуть искру, я успела ещё раз оглядеться и увидеть, что все те адепты, которых мне было видно, уже оседлали своих противников и резво пытаються их приручить.
Ну и как эту нитку злосчастную делать? Ладно, сейчас и без неё попробуем.
Представив в голове простейшую формулу цепочки, я начала перед собой чертить руны в воздухе. Стоило мне только на них сосредоточится, как откашлявшийся кошара махнул когтистой лапой прямо за моей спиной.
Огромная царапина тут же сбила меня с толку, а боль и вовсе заглушила все мысли.
Секунда промедления и вот я уже в лапах этого хищника, готового вот-вот закинуть меня себе в пасть.
Может и закинул бы, если б перед его носом потоком искр не рассыпался чей-то чужой пульсар. Стоило мне обернуться, как я увидела отсалютовавшего мне Норрана, который и сам вот-вот бы погряз в толще огромного жука, если б не Каспиан. Тот, в свою очередь, уже успешно покорил то ли недо-ящера, то ли пере-гусеницу.
Благодаря этой выигранной паре мгновений, я оплела шею кошака сияющей лозой, полностью сотканной из чистой энергии.
Скатываясь по звериным бокам из гладкой блестящей шёрстки, я всё-таки вылезла на него и оседлала, держась за импровизированные поводья.
Концентрированная энергия жалила и обжигала в том месте, где соприкасалась с моими руками и шеей кота.
Как только до него дошло, что его оседлали, он моментально попытался меня скинуть со спины. И в принципе, судя по его успешным попыткам, из-за которых я действительно почти вывалилась, так сказать, за борт, он смог бы это сделать. Но всё-таки лоза на шее комфорта не прибавляла, да и резвится с этой удавкой для него такая себе честь.
Именно поэтому, когда жгут уже не был на поверхности, а начал врезаться в кожу, вызывая дикую боль, животное обессилено рухнуло наземь, ну и я с ним за компанию. Правда, меня ещё и при падении хорошо так трухнуло, до звёздочек в глазах.
Так, как извергом и садистом я себя никогда не считала, я перестала питать лозу магией и сняла её с шеи измучанного хищника. Всё равно сил нет ни у меня, что б дальше подпитывать жгут, ни у него, что б как то меня атаковать. Единственное, что мы оба сейчас можем делать, это потихоньку восстанавливаться и приходить в себя после хорошей встряски.
Жалкие остатки тумана и вовсе рассеялись, явив уже полную картину, которая сейчас творилась на арене.
К моему удивлению, было очень мало адептов, которые гордо восседали на приструнённых и сдавшихся существах.
Большинство просто стояли подле них и сдерживали тех, кто, чем мог: у кого-то путы, а кто-то применил сонную пыльцу. Кстати, два брата-акробата, ну те, что близнецы, а не Норран с Каспианом, и вовсе применили более сложное заклинание, временно закрыв животных прозрачными куполами.
Словно по щелчку пальцев, нас, уже без животных, перетащили туда же откуда мы и стартовали, если это можно так назвать.
Вблизи уже можно было заметить, что просто так из схватки не вышел никто.
У одного рукав оторван; у другого всё в мелких царапинах; тот вообще с ног до головы искупан в какой-то непонятной зловонной жиже; некоторые принесли из схватки раны, которые сейчас медленно кровоточили и постепенно затягивались благодаря регенерации.
Ну, а большинство, к которому я отношусь в том числе, просто было хорошенько натёрто охристо-жёлтой пылью, от которой слезились глаза.
О том, что кто-то из нас выглядел сносно или вообще презентабельно, даже нельзя было заикнуться. Это была бы наглая ложь!
Всё так же, алым туманом к нам принесло вновь магистра. Тот выглядел очень серьёзным и недовольным. Все тут же вытянулись в струнки и, видимо, даже пытались не дышать.
Знаете, что-то мне не нравится такая их реакция. Чего они так? Он же сейчас никого не убьёт и рукой в землю не утрамбует.
Надеюсь.
Стоило ему заговорить, как поникли головы у всех, даже у самых бравых, которые по моему, очень уж субъективному, мнению хорошо справились.
— Я расстроен и недоволен, скажу вам честно и откровенно. Такие простые зверюшки, а вы все покрыты пылью, царапинами, ранами, да ещё и некоторые... – тут уже было пару красноречивых взглядов для меня и парочки адептов. — А некоторые и вовсе этих зверьков травмировали. Эх, придётся вас всё-таки тренировать оставшийся час, – с притворным вздохом, Амер достал из кармана свисток, и тут началось что-то страшное.
После бега от того котомонстра у меня ещё даже отдышка не прошла и лёгкие, кажется, уже горят там синим пламенем, а нас уже погнали бежать, как табун измучанных овец. Время от времени хотелось плюнуть на всё остановиться, если не просто сесть на землю и сидеть сложа руки. И только сила воли и желание хоть как-то, но всё-таки доучится, двигали меня вперёд.
Ну и ещё топливом под названием «мотивация» было что-то вроде:
— Одри! Ты плетёшься как улитка. У меня даже бабка быстрее бегает, чем ты. Давай, давай, враг не будет за тобой вприпрыжку плестись хвостиком, а влепит штраф и внеурочную отработку!
Вот это была мотивация.
Сразу и силы появлялись, и бегать как-то резко хотелось, особенно когда я воочию видела эти штрафы.
Этот демон сейчас больше походил на изувера, а не всем известного строгого, но сердечного Амера де Колора. Он бездушно заставлял проштрафившихся отжиматься, подтягиваться и приседать в невероятных количествах. Если же находился такой бездумный, которого это не устраивало, то он с ним лично шёл на тренировочный бой.
Например, вон там, в канавке с холодной грязючкой уже валяется недальновидный эльф. Сейчас он всячески пытается изобразить ни то сон, ни то смерть, но судя по тому, как к нему опять подходит демон, то жмуриком ещё ему быть недолго.
После бега и пары тройки упражнений, магистр лишний раз напомнил, как правильно пользоваться простейшими боевыми заклинаниями. За это я ему была несказанно благодарна, ведь теперь я хоть знаю, чему мне следует выучиться в первую очередь, что б в следующий раз не сесть на мель.
По крайней мере, не сразу.
Хоть на протяжении всего оставшегося часа нам и высказывали, какие мы бездари и лодыри ведь даже не нашли часа времени в день на тренировку, отработку упражнений или хотя бы изучение теории. Я всё равно была очень довольна собой, потому что я не была съедена и переварена.
По-моему, это успех!
После долгожданных слов магистра о том, что мы свободны, я замешкалась на месте.
Вроде, и спешить в раздевалку надо, а потом и разговор с Каспианом не ждёт. К слову, вообще не понятный и не много пугающий разговор, придавивший грузом ответственности.
Ну, и можно будет на секунду заскочить в медпункт, хотя это уже, наверное, лишнее. По ощущениям, большая глубокая царапина, доставляющая до этого хороший дискомфорт и пропитавшая мешковатую рубаху кровью, затянулась так же быстро, как если бы я была оборотнем с их-то отменной регенерацией.
Тут даже есть над чем задуматься.
Я же, как оказалось, дракон, а значит, могу, как и великие ящеры, трансформироваться.
Другой вопрос, можно ли их называть оборотнями? Хотя это уже не столь важно. Гораздо важней то, что я до сих пор не могу принять тот факт, что начинаю стремительно меняться, приобретая новые навыки.
Но это меня уже понесло по другому течению, вернемся, пожалуй, к реалиям.
— Ну и чего ты стоишь и мнёшься? Спроси уже, – отвлёк меня магистр.
Мелькнула глупая мысль, о том, что меня просто-таки видят насквозь, но как мелькнула, так и угасла. Стоит представить меня со стороны, как тут же всё станет ясно как день.
— Можно ли как-то будет навестить моего соперника? – ни то пробубнила, ни то промямлила, в общем, сама не поняла, что и зачем я только что спросила.
На меня уставились так, словно первый раз вообще видят.
А что такого? Я же его ранила, между прочим, исключительно следуя целям самозащиты. Поэтому и хочу хоть ещё раз одним глазком посмотреть на это чёрное диво-дивное чудо-чудное.
— Эээ... Если ты действительно хочешь, то ты найдёшь его в 17 отсеке «златых стойл», но туда без разрешения никак. Поэтому лучше спроси о нём у Дариуса, у вас как раз у него следующая пара. Он может и даст тебе по доброте душевной пропуск, как и.о. управляющего кафедрой магических существ.
— Благодарю, магистр. До свидания, – попрощалась и упорхнула в раздевалки.
Ну, особого времени на переодевания у меня нет. Так что сейчас сумку в зубы, активирую артефакт и можно спокойно идти разговаривать с местным идеалом.
Так и произошло. Единственная неполадка была с артефактом. Мне пришлось немного откорректировать образ и «закрасить» большую дырку на спине.
Неплохо всё-таки милый котейка полоснул. За работу ставлю пять, а за неудобство – «неуд». Вот так то.
На выходе из арены меня уже поджидали.
Представьте такую картину: вы выходите из помещения на улицу, видите знакомый ландшафт, делаете шаг, а тут БАЦ и вы проваливаетесь в какую-то пещеру и мягко приземляетесь на кучу сена.
Вы бы заорали? Вот и я заорала!
Что вообще творится?!
Довольно быстро из темноты на просвет выступила тень, преобращаясь в очень-таки знакомого... человека? Нет, точно нет. Хм, ладно, пусть пока магом будет.
— В общем, пока ты отплёвываешься от сена, я пожалуй начну. Я... – самоуверенно начал Каспиан, плюхнувшись на сено рядом со мной.
— П-фе... кхе-кхе... Ты себя хорошо чувствуешь? Зачем ты меня сюда переместил? – возмущённо задала очень важный вопрос.
— ... не люблю, когда меня перебивают, – грозно глянув на меня и сверкнув глазами, он отвернулся и, не ответив на мой вопрос продолжил: — То, что у меня теперь есть «невеста» – мне совершенно не выгодно. Можно сказать, что ты перевернула мои планы с чешу... вверх тормашками...
Я с недоверчивым прищуром глянула на него. Эта ситуация очень смахивала на то, как хищник, загнав жертву в угол, начинает на неё давить, рассчитывая, что она станет мягка и податлива. Тогда-то он и сможет из неё верёвки вить.
Но я всё равно не считаю себя жертвой, хоть и поступила, мягко говоря, как очень несообразителная и не дальновидная особа. Ну, хоть не опозорилась, да и весело было.
— И поэтому?
— И поэтому, я хочу предложить тебе следующее. Для всех мы будем действительно олицетворением неземной любви... – на этом моменте он томно вздохнул, как какая-нибудь кокетка перед тем, чьё сердце собралась покорять и мечтательно улыбнулся: — Вплоть до того, что может быть я договорюсь о твоём переезде ко мне.
— Нет! Категорически нет! Я готова делать вид, что мы действительно помолвлены, но всё должно оставаться в рамках приличия! Если об этом прознает пресса, то мне не снести головы! – возмущённо начала я, барахтаясь в сене в попытках встать ногами на более твёрдую поверхность.
— Ты ведь сама это начала. Тем более, раз уж мы говорим о рамках приличия, то объявлять незнакомого великолепного молодого человека своим женихом – явно за них выходит. К тому же теперь процесс необратим, – подметил сильно хорошо мыслящий о себе боевик.
— А вот и обратим. Ещё как. Я просто возьму и признаюсь, что на самом деле ничего такого не было, что я просто пошутила. Ха-ха, такая вот шутка-прибаутка, – нервно посмеиваясь, я попыталась пойти на попятную.
В ответ лишь увидела насмешливый взгляд, который просто-таки кричал «ну да, да, кого ты обманываешь».
Удача покрутила пальцем у виска и улетела, а нормальный боевой настрой уже точно повесился.
В расстроенных чувствах я плюхнулась обратно в сено, думая о худшем.
Это же если меня переселят к нему то, что тогда? Это же действительно позор. Просто позорище! Как это так, чтобы необручённые вместе жили ВДВОЁМ. Не вчетвером, не в ввосьмером, а вдвоём. Я же потом графской чете в глаза не смогу глянуть, а о Ксандре и вовсе молчу.
Хотя это, по-моему, всё пустые отговорки. У нас ведь на мелких факультетах нет отдельных корпусов для адептов и адепток. А я и вовсе скоро должна буду переселиться на «территорию» боевиков, если следовать академическому уставу. Насколько я знаю, девушки живут там средь парней припеваючи. Тем более, наш мир всё более осовременивается.
Да и от куриц неощипанных буду жить подальше и поспокойнее.
— Так, прекращай свой мысленный процесс, уж больно он затянулся. К тому же, я сказал «может быть». Я, знаешь ли, тоже не горю желанием делить с кем-то свою крышу на постоянной основе, – неприятно поморщившись, он в один миг спрыгнул с сена и, уже стоя на каменном полу, потянулся, в который раз демонстрируя красивое мускулистое и подтянутое тело.
Кто-то может мне напомнить, почему я его ещё не прибила и вообще с ним разговариваю?
Ах, да, такая вражина мне уже будет не по зубам.
Словно читая мои мысли мне коварно улыбнулись.
— Ну, так что? Шевели извилинами, я не хочу из-за тебя опоздать на пары, – на грани с раздражением напомнили мне.
Ой, какие мы педантичные и пунктуальные. Я, конечно, сейчас буду сама себе ужасно противоречить, но я всё равно скажу, что он мне не нравится!
— Договорились. Мы во всём изображаем супер влюблённую парочку, но не доходим до крайностей, – кратко подытожила не очень длинный разговор.
Сдержанно кивнув, Каспиан щёлкнул пальцами и, едва сияя от магической пыльцы, рядом с его рукой повис свиток.
— Получите, распишитесь, – слегка струсив с него остатки блестящей пыли, он протянул его мне.
Я, абсолютно не доверяя ни ему, ни его свитку, ни подозрительной пыльце, придирчиво осмотрела протянутую бумажку, пока та была в чужой руке.
Каспиан, стоически ни разу не возмутился в уже излюбленной манере, а подождал, пока я с осторожностью не взяла свиток и не развернула его.
Быстро, но очень внимательно прочитав внушительный перечень пунктов, пометки, заметки, приписки, вложения и так далее, я непонимающе на него посмотрела.
— Ты когда успел?
— У меня есть помощники для подобных дел.
Кратко и лаконично. Ну, конечно, будет ещё незнакомый-великолепны-молодой-человек сам это делать. Это, знаете ли, я уже сильно много хочу.
Увиденное меня вполне устроило. Так что я с решимостью и смелостью быка несущегося на красную тряпку, попросила перо за неимением оного.
Каспиан с задумчивым видом порылся в карманах и, видимо, не найдя то, что искал, просто потянулся к висящему на поясе небольшому кинжалу, а после протянул его мне.
— И не смотри на меня... так как ты смотришь. Подобные вещи, исходя из своего риска, я намерен подписывать исключительно кровью, – беспрекословно заявили мне и настойчиво вложили кинжал в руку.
Когда его руки, безо всяких перчаток, коснусь таких же моих – меня словно окатило ушатом ледяной воды. Это ещё что такое? Из-за своего потрясения, я не смогла увидеть его реакцию, но, по-моему, это действовало только в одну сторону – мою.
Я мотнула головой, а когда подняла глаза с кинжала на него, то поняла что ничего не изменилось – на меня всё так же требовательно пялились.
Тут я уже медлить не стала. Аккуратно провела лезвием по большому пальцу и когда на коже набухла тёмная капля, крепко притиснула к магической бумаге. Ровно тоже самое проделал и боевик.
В тот момент, когда на свитке аллели два отпечатка, он вновь покрылся светящейся пылью, свернулся и бесследно исчез, оставив после себя едва видимые блёстки в воздухе.
— Вот и всё, – самодовольно улыбнувшись, Каспиан повернулся ко мне и что-то шепнул. Явно очередное заклинание.
Ну, надо же Одри, как ты прозорлива!
Словно в тот же миг пространство передо мной словно разрезалось и с мягкого сена меня выкинуло на жёсткую каменную брусчатку при выходе с арены.
— Придурок! – в сердцах бросила я, вставая и потирая ушибленное место. Ни грамма вежливости по отношению к даме!
Тут же мне в лицо прилетела кучка сена, от которого вновь пришлось агрессивно отплёвываться, и свиток. Видно, копия договора. Лучше бы потом в руки отдал, недальновидный, потому что теперь я точно знаю, кому эту кучку сена потом засунуть... отдать, в общем.