Чтобы положить конец правлению драконов
Ворота Королевской Гавани горели еще до того, как армия Штормовых земель и флот Мандерли прибыли, чтобы захватить столицу для королевы Ширен. С тех пор, как ворона появилась на их марше, произнеся слова Победы в Божьем Оке, которые сказали им, что они могут взять город. Лесной пожар не позволил им войти, а нехватка осадных машин для стен означала, что немногие могли перебраться через стены, если не использовали крюк. Это сработало бы только для небольшого числа людей. Только через неделю некоторые пожары наконец прекратились, и лагерь начал собираться и готовиться к входу в город. Боги, если бы эта гавань не была разрушена Блэкуотером и вторжением Таргариенов, мы могли бы уже закончить. Мысль о Блэкуотере заставила Давоса поморщиться, когда он занял свое место рядом с Ширен для встречи в Военном шатре королевы.
«Ты в порядке, Давос?» Ширен так же спокойно посмотрела на него.
Давос слегка улыбнулся. «Я в порядке, Ваша Светлость. Просто думаю о своих старших сыновьях, пока там бушует лесной пожар».
Ширен положила руку ему на плечо. «Они больше не будут такими, как прежде, когда мы закончим здесь».
Давос слышал убежденность в ее голосе, когда она это говорила. У него не было никаких сомнений по этому поводу.
«Было бы здорово, если бы все произошло быстро, как в Штормовом Пределе», - весело ответил Давос.
И это было быстрое дело в великой схеме вещей; захватив замок за одну ночь. Золотые Мечи оставили небольшой резерв в Штормовом Пределе, но они оказались неэффективны против внезапной атаки изнутри замка; особенно того, который был осажден в течение трех недель знаменами Штормовых Земель под руководством Эдрика Шторма. Я, может, и стар, но мне все равно удалось это. Давос и Деван совершили несколько поездок, чтобы тайно переправить Королеву и силы Мандерли в Штормовой Предел, пока Компания была отвлечена присутствием армии у стен. Армия Штормовых Земель насчитывала всего восемь тысяч человек и не была большой силой, которая могла бы успешно взять замок без обмана. Но они послужили своей цели. Эдрик притворился, что пытается попытаться взять замок, атакуя стены катапультами ночью в течение двух недель; удерживая вражеские силы на стенах вместо того, чтобы проверять что-то еще в ту ночь, когда они решили нанести удар.
Последняя ночь закончилась тем, что знамена дома Таргариенов и Золотых Мечей упали в грязь, а оригинальные знамена дома Баратеонов вернулись на свое законное место. Давос улыбнулся, увидев это, когда Ширен рассказала Станнису и Давосу об их родовом поместье, в то время как знамена Штормовых земель начали входить в Штормовой Предел.
Ширен улыбнулась. «К сожалению, мы не можем провести целую армию в Красный замок. К счастью, это значит, что мои сыновья знают, что не все можно решить противозаконными действиями».
Давос усмехнулся ее словам, когда Лорды вошли в палатку; его сын Деван был первым из них. Лорд Рейнвуда и Мастер кораблей. Никогда не думал, что у кого-то из моих сыновей будет что-то подобное. - гордо подумал Давос, когда его сын занял свое место. Вскоре за Деваном последовали Вилла Мандерли, вторая дочь Вилиса и командующая флотом Мандерли, а также присутствующие северяне, Повелители Штормов и Эдрик; недавно назначенный Лорд Штормового Предела и Верховный Лорд Штормовых Земель.
Кузен Ширен действительно выглядел как Роберт Баратеон в расцвете сил, вернувшийся снова, если не считать ушей Флорента, которые он делил с Ширен; особенно с огромным Боевым молотом на спине и широкой улыбкой на лице, когда он официально приветствовал свою королеву, а Ширен ответила тем же. Можно было понять, откуда взялись беспокойства Ширен, когда ее кузен и Повелители бурь потенциально могли заставить его занять трон. Эти беспокойства быстро улетучились во время процессии, чтобы объявить верность Ширен и ее сыновьям. Эдрик и сформированная им двухтысячная рота мечников, увеличившая шеститысячную армию Штормовых земель до восьми тысяч, немедленно преклонили колено перед Ширен, как только он добрался до нее во дворе. Давос знал, что Эдрик не забыл, что он сын своего отца, и чертовски гордился этим. Это было очевидно, когда три года назад они нашли его на Востоке, держащим Боевой молот, подаренный ему отцом. Но Эдрик не хотел быть королем; довольный Штормовым Пределом, где он вырос. Повелители Штормов последовали примеру Эдрика; семья Селми была первой, а семья Пенроузов последней. Ширен просто напомнила рыцарям лорда Пенроуза, где находятся еда и оружие, которые им давали зимой, что побудило мужчину преклонить колено, прежде чем он смог выступить в процессии.
«Мои лорды. Какие новости о лесном пожаре, охватившем ворота нашего города?» - спокойно спросила Ширен.
Лорд Эстермонт ответил первым. «Пламя наконец-то угасает, Ваша Светлость. По словам разведчиков, которым удалось подобраться поближе, большинство ворот слишком повреждены или все еще горят, чтобы армия могла безопасно войти».
«Только Львиные ворота будут достаточно целы, чтобы вся армия могла войти в город», - добавил лорд Селми.
«Единственные ворота, в поддержание которых Ланнистеры, вероятно, вложили свои деньги, когда были у власти», - подумал Давос, сдерживая фырканье.
«Но это замедлит наше вторжение и затруднит рассредоточение для обеспечения безопасности города», - отметил Эдрик.
Ширен задумчиво кивнула на их слова. «Лучше медленный вход, чем быстрый, чтобы предотвратить панику. Это будет лучше воспринято горожанами и позволит нам помочь навести порядок в городе вместе с рыцарями смелых».
«А что насчет Рыцарей Смелых? Пришло ли известие от лорда Дейна и его рыцаря, которых вы послали через городские стены, чтобы договориться с ними, Ваша Светлость?» - спросил лорд Селми.
Меч Утра и еще один точный аналог Роберта Баратеона стали сюрпризом для Давоса, когда эти двое прибыли вместе с одним из кузенов покойного Берика Дондарриона из Черной Гавани. Давос знал из встреч Ширен с королем на Севере в их планах, что лорд Дейн послал весть о том, что он и Дорн замышляют свергнуть принцессу Арианну в пользу принца Манфри, но он не ожидал встречи с лордом Дейном до окончания войны. Давос также не ожидал встретить еще одного бастарда Роберта Баратеона; хотя и того, кто не объявил себя таковым, несмотря на очевидную внешность. Что-то, что он хотел сохранить в тайне после того, как они поговорили с ними двумя наедине с Эдриком. Хитрый парень. Черт возьми, жаль, что он женат и у него есть семья в Дорне, иначе я бы рекомендовал его в гвардию королевы. Давос заметил. Они оба вызвались войти, взобравшись на городские стены, и поговорить с рыцарями, среди которых был и Джендри.
«А что, если они начнут нападать на нас?» - спросил лорд Пенроуз.
Ширен уверенно ответила. «Час назад пришли новости от одного из людей, которых привели с собой лорд Дейн и сир Джендри. Рыцари находятся под командованием этих двоих и сосредоточивают свои усилия на том, чтобы оттеснить Безупречных обратно в замок и сохранить как можно больше порядка».
«Они уже почти у дверей замка, раз уж пришло известие», - заявил лорд Селми.
Давос улыбнулся. «Я думаю, они будут весьма рады, что мы укрепим их позиции, захватим крепость и наконец добьемся правосудия, к которому они стремятся».
Ширен улыбнулась, услышав его слова, обращенные к Девану и Вилле. «Лорд Деван и леди Вилле. Передайте своим морякам приказ двигаться дальше вдоль побережья и начать выгрузку припасов, как только мы возьмем город».
«Конечно, ваша светлость. Я прикажу «Штормовому Разрушителю» снять большую часть Блокады и начать разгрузку припасов», - ответил Деван.
«А остальных я оставлю в гавани, чтобы никто не сбежал из Красного замка», - добавила леди Вилла.
Ширен улыбнулась им двоим, прежде чем повернуться к Эдрику. «Выбери несколько человек из своего отряда Продавцов Мечей и пусть люди лорда Карона помогут им в защите припасов. И выбери лучших, чтобы охранять меня во главе армии».
Давос нервничал от этих последних слов, когда остальные отправились готовиться. Он не хотел, чтобы Ширен была впереди, и не хотел, чтобы она вошла с северянами в Штормовой Предел. Они спорили об этом, но в конце концов Ширен доказала, что она дочь своего Отца, упрямо сжав челюсти и твердо заявив, что будет впереди, чтобы доказать, что она не боится никаких опасностей. Давос в конце концов смягчился, но нервы не сдали. Я пойду и возьму лучшее с Эдриком. Я не позволю причинить ей вред. - подумал Давос, выходя из палатки и следуя за Лордом Штормового Предела.
********
Игра за эти годы стала переполненной из-за слишком большого количества фигур на доске. Варис быстро понял это по прибытии Эйгона в Штормовые земли. Ему пришлось бороться не только с Петиром Бейлишем и силами Ланнистеров, которые ему удалось ослабить благодаря устранению Кевана Ланнистера и решению Серсеи взорвать септу Бейелора, что привело к смерти Марджери Тирелл и самоубийству Томмена. К Игре присоединились фанатичные сторонники Дейенерис Таргариен как единоличной правительницы королевства. Драконы, которые стали слишком большими, чтобы их можно было быстро убрать из игры. Неизбежные призывы Железного банка о деньгах. Бастард-Волк, сделавший потребность в Драконах еще более необходимой, и возвращение Иных. Варис не был уверен, какой игрок или фракция были худшими в создании хаоса для королевства и короля, которого он выковал за эти годы.
Часть его, которая презирала магию, считала, что это произошло из-за возвращения драконов и других. Ни одна из сил не осуществила его планы относительно Эйгона в долгосрочной перспективе. Драконы сделали Дейенерис силой, с которой приходилось считаться, с армией за ее спиной, в отличие от женщины, которую можно было бы использовать для укрепления легитимности Эйгона, если бы это было необходимо, а затем заменить ее Арианной Мартелл, когда это было необходимо. Другие принесли в Корону заблуждения о пророчестве и величии; в конечном итоге сжигая все мосты для мирного соглашения с Севером, несмотря на «мнение» короны об этом. Настойчивые требования северян о том, что Юг и Корона в своих ежегодных письмах напоминали Югу о том, что произошло, и слова тех, кто там был, почти подтвердили это для Вариса.
Но именно игроки были самыми пагубными. Варис со вздохом думал, направляясь к одному из балконов дворца над городом. Они всегда были самыми опасными, особенно когда в игре было больше игроков. Монстры, магия и пророчества только увеличивали их силу и способность быть проблемой. Делавшиеся ходы исходили от человека, а не от магии. Дому Айронвудов и Дейну не хватало магии и драконов, но благодаря своим интригам им удалось захватить Дорн и сделать Манфри Мартелла принцем Дорна; даже если это было, скорее всего, против его воли. Это не Другие победили Эйгона так кроваво, что он больше походил на Мейлиса Чудовищного, чем на Рейегара, вернувшегося снова. Не магия также сделала Рыцарей Смелых занозой на улицах под ними, когда Варис присоединился к тому, что осталось от королевских советников на балконе с видом на город. Он мог видеть смесь советников из обеих фракций. На стороне королевы были Миссандея, Уиллас Тирелл и несколько освобожденных людей, которые поднялись при ее дворе. На стороне короля: Варис видит Тиену Сэнд, командира из Золотых Мечей и лорда Хайтауэра; родственника Дикона Тарли по браку и одного из сторонников Рэндилла в Просторе. Родственника Уилласа тоже. У них есть кровь и влияние независимо от того, какая фракция в Просторе находится у власти. Старшие бастарды Эйгона; Рейегар и Элия также присутствовали. Двое других; Джейхейрис и Рейенис, должны были находиться в своих комнатах. Слишком юны, чтобы понимать и наблюдать.
Фракция Дейенерис долго не продержится, как только мои отравители в военном лагере начнут действовать после победы в битве. - Уверенно подумал Варис. - Это может быть только победа. Я слишком стар, чтобы начинать все это снова.
«Я вижу, что небольшой отряд Безупречных и Освобожденных вернулся в крепость», - заметил Варис, глядя на Безупречных и Освобожденных, поспешно пробирающихся через ворота и закрывающих их.
Миссандея коротко ответила.
«Я боюсь, что Рыцари Смелых отбросили войска Королевы. Они не смогли остановить беспорядки».
Варис кивнул. Рыцари уже некоторое время были проблемой, будучи одним из главных источников беспорядков в городе зимой, несмотря на перспективы смерти от дракона. Дейенерис сожгла некоторых, а Эйгон казнил других. Никто из них не вселил в них страха. Однажды он пустил им слухи, что только силы Дейенерис убили сира Барристана, в надежде снять вину с Эйгона, но это не изменило их мнения, что они оба совершили преступление, убив одного из немногих истинных рыцарей, и привели дотракийцев в их город.
«Вы выяснили, кто поджег тайники с припасами у ворот, лорд Варис?» - спросил Уиллас Тирелл.
Варис покачал головой. «Мои маленькие пташки говорят только о несчастных случаях из-за старого и нестабильного лесного пожара».
Редко когда мне удается быть честным с этими лордами и советниками. Варис отметил про себя искру, вызвавшую эти беспорядки. Лесной пожар просто вспыхнул случайно, потому что тайники с лесным огнем у ворот было слишком опасно перемещать, в отличие от тех, что были под Красным замком. Он превратил все городские ворота в пламя и заблокировал любой вход или выход, пока пожар не закончился, не выплыв из города и не упав со стен. Рыцари и горожане обвинили корону и решили устроить бунт против стражи в отсутствие короля и королевы.
И они были отвергнуты прибытием небольшой армии под знаменами коронованного оленя и флота, блокировавшего гавань со знаменами Мандерли. Первое даже удивило Вариса. Насколько мне известно, наследников Баратеонов пока нет в живых, а у Штормовых земель нет силы, чтобы удержать город против остального королевства. Возможно, это Эдрик, бастард Роберта Баратеона, если он еще жив, или другой, которого поставил на место Король Севера. Варис размышлял.
«Армия Оленя покинула свои позиции за стенами?» - спросил Варис.
Старый командир роты ответил хрипло. «Они прошли через Львиные ворота, мой господин. Дикий огонь наконец остановился там, и скоро они окажутся позади рыцарей. Мы скоро окажемся в осаде, как только они пройдут через город».
«Наша оборона продержится до тех пор, пока король Эйгон не вернется, чтобы вновь захватить крепость и восстановить порядок в городе», - уверенно ответила Тиена.
«И королевства наконец смогут исцелиться под правлением Отца», - закончил Рейегар.
Фракция Дейенерис хорошо скрыла свою хмурость. Но недостаточно, чтобы Варис не заметил.
Варис слабо улыбнулся. Она заживет, как только его планы будут завершены. Как только армии победят восставшие королевства и Дейенерис будет отравлена. Как только мои маленькие пташки сделают свое дело с ее оставшимися советниками, когда придет весть.
«Разумно ли искать путь побега из крепости, если они прорвутся, чтобы защитить детей Эйгона и нас?» - спросил лорд Хайтауэр, глядя вниз на рыцарей, которые колотили в ворота замка.
Уиллас быстро согласился. «Возможно, было бы разумно поискать запасной выход, если понадобится».
Варис быстро покачал головой. Хотя он знал все проходы из крепости и города, ни один из них не привел бы их в безопасное место в этот момент. Не без потери замка, что сделало бы ситуацию Эйгона еще сложнее. Только двое самых молодых потенциально могли бы, и в то время; в королевстве не было места безопаснее. К сожалению, благоразумно, чтобы никто из них не ушел.
А Красный замок никогда не был в безопасности.
«Ворота открываются!» - крикнула им Тиена, глядя со своего места.
Один из Безупречных быстро ворвался внутрь, крича так же, как и они, о слугах, которые откроют ворота, как только основная их часть двинулась к стенам.
Варис слышал панику Лордов, когда они все пытались составить поспешные планы; Тиена убежала с Безупречными, чтобы организовать оборону с Безупречными и Освобожденными. Варис не колеблясь исчез из Лордов и направился к ближайшему проходу поблизости.
Будет слишком заметно брать с собой Рейегара и Элию. Все лорды последуют примеру и сделают все еще сложнее для меня. Я должен заставить младшего сохранить наследование, если рыцари захотят чего-то большего, чем заложники, когда вернется Эйгон. Варис с тревогой думал про себя, пробираясь по проходам. Не подозревая о воронах, следующих за ним.
*********
Вход через пепельные Львиные ворота был напряженным моментом, так как Давос ехал рядом с Ширен впереди, а Эдрик немного позади них. Давос все еще чувствовал жар от того места, где горели огни. Я рад, что Станнис и Давос оба вернулись в Штормовой Предел, пока это не станет для них безопасным. Подумал Давос, бросив взгляд на Ширен, а затем на улицы перед собой, где их встречали Рыцари Смелых. Это не успокоило Давоса; он знал, что эти улицы могут быть опасными независимо от союзников и армий. Хотел бы я, чтобы она тоже была в Штормовом Пределе.
Но беспокойство суррогатного отца не могло остановить королеву. Он мог видеть это сейчас, когда она отдавала приказы армии позади себя, когда они начали разделяться в городе, чтобы помочь защитить его.
«Любой солдат, пойманный при нападении на горожан или при изнасиловании, будет отправлен на Стену или казнен! Любой горожанин, пойманный при совершении таких действий, должен быть арестован и понесет такое же наказание!»
Ее голос разнесся по всей армии с холодной яростью за ним. Ее милое лицо выглядело устрашающе и властно в этот момент. Ее щека в серой чешуе, казалось, вырвалась из-под ее черных волос, когда она подчеркивала свои команды. Ширен выглядела как Королева Бурь, которая выдержала все Бури в тот момент, когда ее войска повиновались, и они поехали вперед. Гордость и беспокойство одновременно. Вот что Мария всегда говорила об их детях. Давос вспомнил, как он улыбнулся Ширен, когда она откинула свои длинные черные волосы назад на щеку в серой чешуе. Что-то, чего она не хотела, чтобы Маленький Народ увидел и запаниковал.
«Ты кричишь как твой отец, ты знаешь», - сказал Давос, когда они возглавили процессию. Солдаты рассредоточились, чтобы очистить улицы и помочь горожанам, пока их силы постепенно замедляли беспорядки с помощью Bold.
Ширен улыбнулась немного как Рикон Старк и Лианна Мормонт в тот момент. «Стремление к справедливости и соблюдению закона требует убежденности за словами. Если это заставляет меня время от времени повышать голос. Пусть так и будет».
«Если только вы не будете слишком часто поднимать этот вопрос, ваша светлость», - ответил Давос.
Ширен ярко улыбнулась, пока они шли через город; отправив часть своих сил вперед, чтобы сообщить им, что они идут к Крепости. Было мало стычек с горожанами благодаря присутствию Смелых, пока они постепенно продвигались к Красной крепости. Те бои, которые произошли, исходили от тех, кто наслаждался хаосом, который принес момент. Города все еще пахли кровью и дерьмом из боев, которые Смелые вели против Незапятнанных и Освобожденных Людей. Что-то, что становилось все более очевидным, когда они приближались к Красной крепости с присутствием их тел и тел рыцарей.
Он тоже слышал приближающиеся песнопения.
«Справедливость для сира Барристана!!!»
«Справедливость для сира БАРРИСТАНА!!!»
«Справедливость для СИРА БАРРИСТАНА!!!»
По мере их приближения скандирования становились громче.
И тут по улицам побежала группа рыцарей во главе с лордом Дейном.
«Ваша светлость!!! Слуги открыли двери дворца!! Сир Джендри ведёт людей, чтобы захватить крепость и задержать советников Таргариенов!!»
Ширен кивнула и быстро начала отдавать приказы.
«Крепость открыта! Уберите свои клинки от слуг, когда войдете, и примите любого Незапятнанного и Освобожденного человека к Мечу, который не сдастся!»
Эдрик начал выкрикивать приказы Ширен мужчинам, направлявшимся к дворцу. Давос вздохнул с облегчением.
«Кажется, этот город принадлежит вам, ваша светлость».
«И теперь у королевства есть помощник - сын первого Краббера», - сухо сказала Ширен, повторяя слова отца.
Давос улыбнулся. Да здравствует королева Ширен из дома Баратеонов. Первая ее имени.
*********
Над ними раздавался крик ворон. Грохот копыт раздавался позади них, рядом с волками. Не прошло и часа с тех пор, как она наблюдала за смертью своих детей, как северяне уже были позади них со своими животными. Каждый дикий звук заставлял Дейенерис кричать все громче и громче, пока она заставляла Серого Червя и то, что осталось от ее Безупречных, бежать вперед. Вороны кричали над ней.
«Арья!»
«Арья!»
«Арья!»
Дейенерис вскрикнула от разочарования, услышав эти слова.
Я не могу позволить им поймать нас. Я не позволю им победить, когда они заслуживают сгореть. - снова повторила Дейенерис себе, двигаясь вперед. Боль ее мертвых детей и Джораха тоже гнали ее вперед, чтобы оказаться как можно дальше от Божьего ока, который едва следовал за ней. Я отомщу за них огнем и кровью. Ей нужно было добраться до Королевской Гавани, где находились только ее Освобожденные и другие Безупречные. Где под воротами города лежал оставшийся дикий огонь. Я подожгу его, когда они придут за городом. Я сожгу их армии дотла и освобожу из пепла новых драконов. Я покажу чудовищу, что я истинный дракон, и оно сдастся или умрет.
«Я превращу их в пепел», - пробормотала Дейенерис себе под нос, когда топот вражеских коней становился все ближе и ближе.
И воющие волки наконец врезались в Безупречных всадников позади них. Дейенерис слышала их крики боли, когда Безупречных и их лошадей разрывали на куски Волки. Северяне не отставали.
«ЗАЩИТИТЕ КОРОЛЕВУ!!!» - закричал Серый Червь, поворачивая коня, чтобы собрать свои силы.
Дейенерис продолжала ехать дальше; оглядываясь назад, она увидела, как Серый Червь и его войска быстро уничтожаются северянами и их волками. У Серого Червя не было времени, чтобы положить их на землю и построить фалангу. Вместо этого он погиб от копья блондинки.
«Я сожгу их всех!!» - крикнула себе Дейенерис, крепче сжимая поводья и нащупывая арбалет, который Безупречные нашли для нее, когда собирали лошадей в лагере.
«Быстрее!!» - крикнула Дейенерис своей лошади. Пинала ее ногами, чтобы она ехала быстрее.
Еще один оглушительный вой раздался из стаи волков позади нее. Громче и страшнее, когда три гигантских волка закончили разрывать на части еще одного Безупречного. Кровь капала из их пастей, когда Дейенерис снова оглянулась. Ее лошадь испугалась и взбрыкнула от звуков воя и воя. Остановившись как вкопаная и сбросив ее с седла. Она влетела в длинный куст с глухим стуком. Дейенерис лихорадочно поднялась; схватившись за арбалет на спине, она пыталась спрятаться в листве.
Северяне спешились, чтобы разобраться с остатками ее сил. И ублюдок тоже. Он выглядел таким же окровавленным, кровавым и диким, как и на стене, когда душил и унижал ее силы. Его лицо было в ярости, когда он злобно зарычал. Дейенерис прицелилась со своей позиции из арбалета. Я убью тебя и сожгу твои кости.
Один из волков плюнул на ее молитвы, когда большой серый лютоволк с желтыми глазами, которого она видела у стены, схватил ее за лодыжку. Вытащив ее из листвы, а затем прыгнув на нее, пока Дейенерис кричала от укуса. Арбалет вылетел из ее рук, когда лютоволк возвышался над ней.
Дейенерис сердито закричала, а ее рука попыталась дотянуться до кинжала, который она всегда носила с собой против шпионов. «Я убью тебя!!! Я сожгу тебя!!!»
Дейенерис закричала, когда тонкое кровавое лезвие вонзилось в ее протянутую руку и вонзилось в землю. Подняв глаза, Дейенерис увидела рычащего ублюдка. Его лицо озарилось гневом, которым не обладал даже этот монстр в небесах, когда он посмотрел на нож, который она пыталась схватить, чтобы убить гигантскую волчью суку, которая была над ней.
«Я сожгу тебя за это!!!!!» - снова закричала Дейенерис.
Я - дракон. Я не покажу страха дворняге-волку.
Ублюдок просто зарычал громче, приближаясь к этой волчьей суке и приближаясь к ее голове.
«Я ТВОЯ КОРОЛЕВА!!!» - закричала Дейенерис.
Его рычащее лицо и дикие серые глаза, сверкающие красным, были последним, что увидела Дейенерис, прежде чем он ударил ее ногой, лишив сознания.