Канун битвы
Дейенерис надоело ждать, чтобы разобраться с северянами. Она устала от их восстания против королевы, которая спасла их от мертвых и выиграла войну на рассвете. И она устала от воронов, которые прилетали каждый год. Север помнит Арью Старк. Каждый год эти слова приходили из Винтерфелла и каждого другого дома на Севере с именами северян, которых она, по-видимому, убила, спасая их. Они все были бы мертвы, если бы не я. Дейенерис злилась каждый раз, когда эти слова приходили о мертвой девушке, которая, скорее всего, умерла от одного из тех упырей. Я спас их всех. Желание лететь на Север и сжечь Винтерфелл и любой северный дом, который не признавал ее законное правление, только возросло за пятнадцать лет зимы; оно всегда останавливалось из-за постоянно растущих потребностей королевства, неспособности мобилизовать силы из-за зимы и тех, кто оспаривал ее решения в совете.
Но теперь она могла вернуть себе половину своего королевства. Теперь, когда зима закончилась, а северяне превратили одно из ее королевств в руины, ее лорды больше не могли оправдываться. Я заберу то, что принадлежит мне. - уверенно думала Дейенерис, пролетая над своей армией на Дрогоне. Под ней находилось войско численностью около восьмидесяти тысяч. Оно было в основном из Вестероса, и присутствовало всего две тысячи Безупречных, в то время как другая тысяча незапятнанных и тысяча освобожденных охраняли столицу. И мои дотракийцы ушли. Дейенерис мрачно подумала о том, что ее дотракийцы ушли; то, что она не считала возможным, когда отправляла их на Север в набег.
Тем не менее, ее войско представляло собой внушительную силу из всех ее королевств. Сорок тысяч из Простора. Восемь тысяч из Золотых Мечей и их сто слонов. Семь тысяч из Западных Земель. И двадцать две тысячи из Дорна.
Дорнийцы понесли потери из-за недолгой попытки Дома Дейнов помешать ее хозяину покинуть Дорн ради его кузена. Но ее войска разбили их, несмотря на потери, и прогнали в горы. Это была еще одна победа Дейенерис. И он умрет вместе с тем чудовищем с бычьей головой, о котором говорила Дорнийца, как только я убью его кузена. - уверенно думала Дейенерис, наслаждаясь своим полетом.
Езда на Дрогоне приносила Дейенерис утешение. Он был ребенком, который не предал ее. Он защищал ее превыше всего. Он был предан только ей, а не ее мужу, каким стал Рейегаль. Бастард, который зачал детей от той дорнийской шлюхи и не оставил меня без наследников. Она знала, что не стоит доверять ему или его советникам. Если бы у них была возможность, они бы предоставили мне выбор стражи и служанок и отравили меня много лет назад. Но Дейенерис не позволила этого. Джорах охранял ее с помощью Серого Червя, а Миссандея контролировала всех ее служанок, следя за тем, чтобы они были либо дотракийцами, либо дочерьми освобожденных людей. Это сохраняло ее власть и удерживало те армии, которые были ниже ее, лояльными. Как бы они ни жаждали, чтобы Эйегон правил в одиночку, они не могли. Дрогон был более крупным драконом из двоих, и они знали, что Рейегаль проиграет. Играйте в их придворные игры. У меня есть настоящая сила.
И вскоре она покажет это правдой. Узурпаторы были обнаружены около Ока Божьего. Это было последнее место, где росли Чардрева на Юге. Дейенерис сожжет его перед тем, что от них осталось. Пусть они вспомнят, что я могу сделать по прихоти. Но это произойдет после того, как она сожжет бастарда Винтерфелла и всех, кто был ему верен. Они увидят, как она покончит с ложным королем, и напомнят, что она их освободительница. Я освобождала все от Миэрина до Стены. Пусть Север помнит это и знает, что это произошло из-за огня и крови. Дрогон, казалось, ответил на ее мысли, когда он взревел в небо и послал струю пламени к солнцу. Что такое для дракона? Добыча.
*********
Джон не прекращал спаррингов со своими товарищами-северянами с тех пор, как начал поход на юг. Джон не прекращал сражаться последние пятнадцать лет зимы, по правде говоря. Он сражался с кальмарами. Он сражался с бандитами. И он сражался с каждым северянином, чтобы подготовить их и себя к тому, что должно было произойти. Сражения при каждой возможности стали для Джона постоянным, как дыхание. Но теперь сражение ощущалось по-другому, поскольку он сражался с большей свирепостью и животной дикостью, чем вся стая волков Призрака. Он чувствовал себя грубым и первобытным. Джон знал почему. Это похоже на то, когда Арья снова умерла.
Смерть Арьи никогда не покидала его. Ее сожженный труп не покидал его памяти. Его жена, растущая стая Старков и Север давали ему радость и утешение, но горе и ярость так и не утихли со времен Стены. Время не ослабило и не исцелило боль. И Зима тоже не похоронила ее; Только заморозила.
Это был его самый страшный шрам.
И теперь Волчья Кровь растопила боль и заставила ее течь по его венам, когда он сражался на тренировочных площадках Харренхолла со Льдом в руке против Великого Джона, Неда Амбера, Харриона Карстарка с Сигорном и Элсианой Мормонт рядом с ним. Джон чувствовал, как растет ярость, когда он отразил яростный удар Великого Джона, прежде чем контратаковать и надавить на седеющего великана. Кроваво-красный кончик Льда, последний остаток окраски Ланнистеров, осквернившей его, блестел на солнце, когда он устоял против меча Амбера. Великий Джон не сдавался, используя свой рост и массу, чтобы удержать короля Севера от себя, прежде чем снова оттолкнуть Джона. Джон зарычал, когда эти двое продолжили обмениваться ударами, почти игнорируя своих коллег-партнеров, которые были заняты своими собственными боями. Никогда не делал этот бой легким, Амбер.
Лорд Последнего Очага и Шлюховник Амбер стали его партнерами по тренировкам в тот момент, когда Браавоси закончили перековывать Лед, чтобы Джон мог сражаться как можно эффективнее своим родовым мечом. Нед Амбер заменил его двоюродного деда, когда Шлюховник стал слишком стар, чтобы использовать Большой Меч. Джон считал это мудрым решением на протяжении многих лет. Джон знал, что у него никогда не будет такого мастерства с Большим Мечом, как у Амберов, великанов или выводка Тормунда, но они хорошо его обучили. Он никогда не будет таким быстрым, как с Длинным Когтем, или не сможет использовать щит вместе с мечом, но Джон мог хорошо сражаться мечом. Казалось, что теперь это было частью его. Джон чувствовал это, когда он снова обрушивал тяжелые удары на Амбера, пока два Больших Меча не столкнулись яростно. Ни одна из сторон не сдавалась, Джон рычал, а Великий Джон почти ревел. Они замерли так на мгновение, пока Великий Джон не рассмеялся, когда Нед Амбер был сбит с ног Элсианой Мормонт.
«Ха! Что я тебе говорил, сынок, насчет того, чтобы следить за ногами, когда тебя подстерегает булава Мормонта?!»
Его сын хрюкнул, когда группа закончила свой спарринг, Джон обнажил лед и оглядел двор в поисках другого спарринг-партнера, пока не поймал Сансу, наблюдающую за спаррингом северян сверху на небольшом балконе, выходящем на двор. Джон улыбнулся, когда его сестра на мгновение перевела взгляд на него. Он мог чувствовать гневный настрой, когда он пошел, чтобы присоединиться к своей сестре; обняв ее, прежде чем они оба посмотрели на двор.
«Я не должен был удивляться, что твоя жена - боец».
Санса любезно сказала, стоя и наблюдая, как его жена сражается с ее племянником Эймоном Стил Сонгом. Королева на Севере не тянула с кровью, когда ее копье пронзило его защиту, прежде чем вонзить древко копья ему в живот, отправив его на пол. Джон услышал, как его жена слегка усмехнулась, прежде чем направить копье на Гавен Гловер для следующего боя. Пара жен Копья, Кроул и Стейн начали хихикать, когда Гавен направилась к Королеве на Севере.
Джон улыбнулся в ответ. «Я бы не назвал то, что она сейчас делает, боем. Когда леди Лианна закончит сражаться со своими сестрами и Риконом, ты увидишь, как она даст настоящий бой».
Вы будете видеть это постоянно, когда будете дома с нами и остальной стаей.
Санса ответила смущенным, но понимающим выражением лица, пока они стояли в уютной тишине, наблюдая за многими тренировками северян на большом дворе Харренхолла. Санса привыкла приходить посмотреть на тренировки Джона, Рикона и их товарищей-северян с тех пор, как они воссоединились. Один из них обычно разговаривал со своей сестрой, пока другой тренировался со своим народом. Но Санса разговаривала с некоторыми из Долины и Речных лордов, поэтому и Джон, и Рикон тренировались во дворе, не дожидаясь. Рикон в настоящее время находился во дворе, тренировался с Длинным Когтем в руке, женщины Мормонта напротив него, а Нед Амбер и Дрин рядом с ним для боя.
«Как прошла встреча с южанами?» - спросил Джон у сестры.
Санса улыбнулась. Он мог видеть в ней волка, хотя она и скрывала это. «Все прошло хорошо, Джон. Они нервничают из-за того демона, которого ты привел с собой, но они более уверены в том, что должно произойти».
Джон усмехнулся по-волчьи. Это было в Риверране, когда он представил Каннибала южным войскам. Они обсуждали стратегию войны, когда один из Лордов спросил, насколько великаны будут способны удерживать драконий огонь, сосредоточенный на них, а не на войске. Это привело к тому, что несколько Лордов заворчали, что великаны не смогут этого сделать. Джон решил, что сейчас самое время познакомить Лордов со зверем, который будет летать над ними и не даст им сгореть сверху. Он видел более чем достаточно ужаса на их лицах, когда они смотрели на эти гигантские черные крылья; почти как бездна. Им нужно было привыкнуть к его присутствию. Им не пойдет на пользу бояться Каннибала в бою.
«Хорошо», - просто ответил Джон.
Санса облокотилась на перила балкона, глядя между двором и ним. Она задумчиво смотрела на него. «Что ты собираешься с ними делать, когда они попадут к тебе в руки?»
Джон пристально посмотрел на сестру. «Они умирают».
Санса полностью переключила свое внимание на него. «Я знаю, что они умрут. Но то, как ты сражался там внизу... Это было более свирепо, чем когда ты убил лорда Аррена. Это говорит о том, что ты сделал больше, чем просто казнил их, как это сделал бы отец».
Джон знал, что она говорит правду. Он прекрасно знал, как он убьет их обоих. Но слова не могли описать, как он собирался казнить их за то, что они сделали с Арьей.
«Они умрут на севере Сансы. Это все, что я могу сказать. Просто знай, что они заслуживают того, что я с ними сделаю», - сказал Джон, стиснув зубы.
Санса накрыла его руку своей на балконе. «Я знаю. Мы не оставим их безнаказанными».
Двое вернулись к молчанию, наблюдая за сражением северян. Они стояли там, пока не протрубил рог, оповещая о возвращении разведчика. Разведчика, который подтвердил, что войско Таргариенов приближается к Оку Бога. Джон почувствовал, как его кровь забилась от этой новости. Пришло время, и Древние Боги увидят это. Пришло время, Арья. Джон думал, превращаясь в Призрака, чтобы охотиться со стаей. Он хотел почувствовать вкус крови во рту, пока не сможет по-настоящему ощутить вкус драконьей крови на поле боя.