Страх склепов

Поездка через Речные земли показала Сансе, чем занимаются дотракийцы. Она увидела все города и деревни, которые были стерты с лица земли и разграблены, не оставив ничего ценного. Это заставило Сансу понять, почему ее дядя Эдмар решил отправить небольшие отряды, чтобы защитить все города, которые он мог. Он заботится о своих простых людях. Эдмар Талли сделал что-то похожее, когда Ланнистеры начали сжигать Речные земли перед Войной Пяти Королей. Это было достойно восхищения, но помешало речному лорду собрать полное войско, когда Ланнистеры пришли с силами, и в конечном итоге заперло его до прихода Робба. История, по-видимому, повторилась: только половина из Десяти тысяч человек Эдмара была в Риверране, когда она прибыла. Четверть его сил была разбросана, защищая деревни на востоке. Другая четверть была в основном пешими и застряла в Морской Страже основной массой дотракийцев, которая пробралась на север, в Старые Камни. Покинуть Морскую стражу и подвергнуться риску нападения кавалерии было бы смертным приговором.

Это было не лучшее начало для войны, и дотракийцы, находясь так далеко на севере, давали им возможность сравнять с землей Северные Речные земли, как им заблагорассудится. Раскрытие в Риверране вынудило Хостера Талли и Минису Аррен очень быстро провести свадьбу, чтобы возобновить союз двух королевств, прежде чем отправиться на север, чтобы сражаться с дотракийцами и таким образом вернуть себе четверть армии Речных земель. Санса в настоящее время ехала на север с войсками своего дяди Эдмара и десятью тысячами рыцарей Долины, чтобы встретиться с дотракийцами в битве; с леди-регентшей, наблюдающей за битвой с безопасного расстояния. Я знаю, что не могу сражаться, но я буду там. Думала Санса, когда ехала со своим дядей Эдмаром и лордом Ройсом; сыновья и внук двух лордов возглавляли войско спереди. Она хотела, чтобы ее дядя Бринден был жив. Он был бы слишком стар, чтобы сражаться, но она знала, что он был бы частью этого, независимо от возраста. Вот почему он тренировал рыцарей храбрости в Королевской Гавани, и это в конечном итоге его убило. Надеюсь, ты сделал лучших рыцарей, чем те, что терзали столицу в мое время, дядя.

«Одно из войск Ланнистеров было разбито дотракийцами. Ты уверен в том, что рыцари Долины встретятся с дотракийцами на поле, лорд Ройс?» - спросил Эдмар, голубые глаза Талли обратились к старому лорду Рунстоуна.

Йон кивнул, его старческое лицо выражало лишь уверенность. «Я лорд Талли. Как и вы. У дотракийцев может быть талант к верховой езде и разгрому неподготовленных пехотинцев или неохраняемых деревень, но они не приспособлены к борьбе с доспехами и лучшим снаряжением. Наши рыцари в доспехах будут более чем достойным противником, если использовать хорошую стратегию».

Санса улыбнулась словам Старого Лорда. Знания стареющего Лорда Рунстоуна о военной тактике придали ей еще больше уверенности в предстоящей битве.

«Рэндилл Тарли за эти годы показал себя вполне способным справиться с набегами дотракийцев», - уверенно сказал Эдмар, услышав слова старого лорда.

«И Ланнистеры потерпели поражение только потому, что подверглись внезапному нападению на открытой позиции, если я правильно помню из новостей о Реставрации Таргариенов», - добавила Санса.

Эдмар кивнул. Его взгляд обратился к их армиям на передовой. «Мне повезло, что дотракийцы были отправлены в Речные земли. Не думаю, что я смог бы собрать большую часть своих знамен, чтобы сражаться в войне твоего брата, основываясь на словах лорда Блэквуда и его людей о том, что северяне командуют гигантами. Даже с новостями о том, что он навсегда уничтожил Железнорожденных».

«Наша война, дядя Эдмар. Они убили мою сестру и твою племянницу», - резко сказала Санса.

Это была наша война, когда они сожгли ее заживо, не заботясь. И это была наша война до этого, потому что Север помнит.

Эдмар вздохнул. «Я не забыл эту Сансу. Я скорблю по ней так же, как ты, или как скорбела бы Кэт. Но это все равно война, которую начал твой брат. Та, которая вполне может погубить нас всех, потому что он был настолько глуп, что осмелился сражаться с драконами».

Санса знала, что дядя был прав. Она знала, что ее истории и смерть Арьи были более чем достаточным доказательством силы драконов. Они рисковали полем огня. Санса слышала это достаточно, когда она призвала знамена в качестве своего последнего акта как леди-регент. Лорды и леди Долины неохотно поддерживали это. Многие по той же причине, на которую указал Эдмар, а также из-за памяти о том, что Джон сделал с ее покойным мужем, несмотря на знание того, что их сеньор был марионеткой Мизинца. Потребовались слова рыцарей, которых Джон Ройс послал на Север, о гигантах и ​​стрелах как мужчин, так и гигантских пронзающих драконьих чешуях, собственное политиканство Сансы и тот факт, что драконы жестоко облагали их всю зиму, чтобы заставить их присоединиться. Ее непоколебимая убежденность в том, что у Джона есть решение, и ее собственное желание справедливости придали ее словам больше стали. Арья хотела бы этого от меня, а Джон дал слово Бриенне, что у него есть все средства, чтобы добиться справедливости для стаи.

«Мой брат не брал нас на дурацкое задание, дядя. Если бы Джон хотел дурацкое задание, он бы не ждал пятнадцать лет, чтобы истребить корень и стебель Железнорожденных и начать войну. Он мог бы убить Таргариенов на Стене, если бы хотел обречь свои выжившие силы на смерть и позволить драконам обрушивать на нас огонь, где им вздумается, потому что они больше не были под контролем. Джон ничего из этого не делал, только ждал», - твердо ответила Санса.

«Вы верите, что у него есть средства победить», - заявил Эдмур.

Санса кивнула. «Он любил Арью больше, чем кого-либо в этом мире. Джон не остановится, пока не найдет способ отомстить за нее. У меня нет сомнений».

И с этими словами Санса двинула коня вперед вместе с войском, пока мысли об Арье поглощали ее. Мы отомстим за нее.

Холм, на вершине которого стояла Санса, давал ясный вид на происходящее сражение. Он также был достаточно далеко, чтобы она и лорд Ройс были в безопасности с несколькими охранниками, которые позволили леди Бриенне и Сандору Клигану, ее личным охранникам, присоединиться к битве, даже если это было к огорчению первой из них, что она не охраняла Сансу. Она также хочет доказать, что она так же способна, как любой рыцарь. Я не сомневаюсь, что она пожалеет об этом, когда битва будет выиграна.

План лорда Ройса включал в себя подстрекательство дотракийцев отказаться от своих набегов и реформироваться в их более крупный Кхаласар, отправив небольшие отряды рыцарей во главе с Андаром, Робаром, Хостером и Бриенной. Рыцари должны были вступить в бой с отрядами дотракийцев, а затем притвориться отступающими, заманивая их к главному войску Речных земель и Долины, которое заманило бы их в ловушку и разбило бы дотракийцев. Санса знала от лорда Ройса, что дотракийцы вступили бы с ними в бой в любом случае, но сделав это, они бы уменьшили число своих собственных потерь и в процессе собрали бы большую часть, если не всех, дотракийцев одним ходом.

Надеюсь, ты права. Санса подумала с оттенком беспокойства, глядя вниз на ожидающее войско рыцарей. Это было впечатляющее зрелище, видеть тысячи людей Вейла и Талли наготове, но это не успокоило ее волнений. Это была первая настоящая битва, которую она станет свидетельницей. Освобождение Речных земель от Ланнистеров было быстрым делом, и ее муж и Бейлиш держали ее глаза подальше от него, введя ее только тогда, когда дело было сделано. Это был первый раз, когда она действительно увидела битву, разворачивающуюся во всем ее ужасе. Вместо этого Санса перевела взгляд на своего стареющего друга. Глядя на лорда Ройса, Санса могла видеть спокойствие на его лице, когда он оглядывал войско людей у ​​подножия холма. Он выглядел почти расслабленным, если не считать того, что он сжимал свой меч; это было не признаком нервозности, а желанием сражаться вместе со своим сыном и старшим внуком. Слишком стар, чтобы сражаться, но недостаточно стар, чтобы не жаждать этого.

Размышления Сансы были прерваны звуками копыт, быстро стучащих по поляне. Она могла видеть, что четыре отряда рыцарей слились в один в этот момент, когда их лошади мчались по полям. Они двигались чрезвычайно быстро, скачут быстрее, чем она видела любого всадника. Стук копыт звучал почти как гром.

«Они должны прибыть на таком быстром «Лорде Ройсе»?» - осторожно спросила Санса, не отрывая взгляда от поля боя.

«Это значит, что они преуспели в своей части плана, миледи», - спокойно ответил лорд Ройс.

Ему потребовалось всего мгновение, чтобы убедиться в своей правоте, когда в воздухе раздались тысячи криков на иностранном языке, за которыми последовали тысячи копыт. Дотракийцы были здесь, и их было тысячи. Они слишком хорошо справились с подстрекательством. Санса раньше не видела их на поле, только при дворе Дейенерис, когда она пришла преклонить колено. Тогда они выглядели устрашающе, но это было нечто иное, когда она наблюдала, как десять тысяч дотракийцев скакали по полю, словно нож по маслу. Всадники скакали без усилий, словно родились на лошадях, постепенно нагоняя убегающее войско. Они также были плохо вооружены. Это было еще одно, что было ясно даже сверху по сравнению с войсками Долины и Речных земель. Она едва могла разглядеть на них блестящие кольчуги или пластинчатые доспехи. Едва ли были видны и меха. Это более чем объясняло, почему многие дотракийцы погибли зимой. Они не были к этому готовы. И Санса сомневалась, что они будут готовы к ее бронированным рыцарям, когда ее силы начнут атаковать, становясь все быстрее и быстрее, поскольку небольшое войско начало разделяться на два, чтобы присоединиться к восточному и западному флангу, которые будут использоваться для того, чтобы запереть дотракийцев в круге. Дотракийцы же мчались за ними, недалеко от небольшого войска.

«Сейчас люди пойдут в атаку», - спокойно сказал лорд Ройс.

Взгляд Сансы вернулся к основному войску; они начали атаку на дотракийцев. Они двигались быстро. Быстрее, чем небольшое войско, в котором была Бриенна, поскольку лучше отдохнули. Дотракийцы наконец поняли, что перед ними большое войско, когда последние из войска двинулись в стороны. Это явно не остановило их, поскольку их крики стали громче, а лошади быстрее. Стрелы начали лететь со стороны дотракийцев, когда их лучники начали стрелять залпами стрел в рыцарей Долины.

«Они собираются напасть прямо на Рыцарей Долины», - недоверчиво сказала Санса.

Лорд Ройс наклонился вперед на своем коне, чтобы поближе рассмотреть атаку. «Дотракийцы не упускают возможности сражаться в лоб. Атака вперед - их основная тактика».

Санса просто кивнула, наблюдая, как в ее хозяина летят еще больше стрел. Стрелы, однако, нанесли очень мало урона, поскольку обе стороны продолжали атаковать. А затем они столкнулись. С точки зрения Сансы это выглядело почти как два больших кулака, столкнувшихся друг с другом. И это было похоже на то. Она могла поклясться, что чувствовала вибрации даже сверху, что добавляло силы крикам дотракийцев. С ее точки зрения это также выглядело как тупик, поскольку Санса наблюдала, как обе стороны сливаются перед каждым хозяином. Ни одна из сторон не давала покоя другой, пока они врезались друг в друга. Так казалось целую вечность, пока ее хозяин не начал продвигаться вперед в полном унисон.

Санса вздохнула с облегчением, наблюдая, как ее войска начинают продвигаться к линиям дотракийцев, восточный и западный фланги вступают в бой, чтобы окружить дотракийцев. Вскоре с юга должны были выдвинуться пикинеры, чтобы не дать дотракийцам возможности сбежать, если они попытаются.

«Как долго стороны держались так?» - спросила Санса.

Лорд Ройс слегка усмехнулся, глядя на их армию, продвигающуюся дальше в ряды дотракийцев. Дотракийцы все еще яростно кричали, сражаясь с трех сторон.

«Меньше времени, чем вы могли бы подумать. Всего несколько минут. Больше, чем можно было ожидать, учитывая отсутствие доспехов у дотракийцев, но это компенсируется их способностями в езде на лошади».

«Это было похоже на целую вечность», - торжественно сказала Санса, наблюдая, как ее рыцари продолжают сражаться с дотракийцами. Было приятно наблюдать, как их постепенно оттесняют, а их армия уменьшается. Дотракийцы были там, когда убили Арью. Арья всегда мечтала командовать армиями.

«Когда видишь столкновение двух хозяев в первый раз, всегда чувствуешь себя как леди Санса. Реальность гораздо быстрее», - мудро заметил лорд Ройс.

«Особенно, когда мы побеждаем», - уверенно сказала Санса.

Трудно было отрицать это. Дотракийцы становились все меньше, когда рыцари армии Долины и Речных земель врезались в их силы. Нельзя было утверждать, что дотракийцы не сражались упорно. Санса чувствовала их ярость сверху, когда они рубили рыцарей, на которых было меньше доспехов, чем на других. Но это было десятикратной проблемой дотракийцев. Они не были достаточно бронированы, чтобы защитить себя, и это сокращало их численность. И к ее удивлению, это сломило их боевой дух сзади, когда группа из тысячи дотракийцев развернулась и ускакала. Дотракийцы никогда не отступают.

«Возможно, время, проведенное здесь, придало этим дикарям немного здравого смысла», - сказал лорд Ройс, наблюдая, как отряд едет на юг, в то время как остальные дотракийцы продолжают сражаться и терпеть поражения.

«Где Южный Фланг?» - с беспокойством спросила Санса, наблюдая, как дотракийцы быстро бегут.

Лорд Ройс выглядел раздраженным, когда понял то же самое. «Нам нужно, чтобы этот фланг пришел быстро».

Если мы их потеряем, понадобится время, чтобы найти их снова, и они снова совершат набеги и задержат силы в Морской Страже. Санса с гневом подумала, наблюдая, как дотракийцы убегают; их лошади мчались даже быстрее, чем во время атаки. Они выберутся из ловушки.

А затем она услышала рёв великанов, когда они выскочили с южного фланга, над ними летали вороны. Рот Сансы был разинут. Санса ни разу не видела великанов, только слышала о них со слов Бриенны и людей Блэквуда и Ройса. Их слов было недостаточно, чтобы описать их, когда она наблюдала, как они врезались в шокированных дотракийцев; гигантские огромные мечи пронзали сразу нескольких лошадей, поскольку стрелы даже не попадали в их стальные доспехи, покрытые кожей. Санса с благоговением наблюдала, как пятнадцатифутовые великаны превратили дотракийцев в изломанные трупы с помощью гигантских огромных мечей, стальных булав и щитов, сверкающих Старком Лютоволком. Казалось, что одна из сказок Старой Нэн ожила, когда они быстро расправились с дотракийцами, убив почти всех мужчин, кроме нескольких отставших, которые пытались зайти за великанами. Их встретили волки во главе с небольшой группой всадников; их вой заполнил поляну, когда они врезались в то, что осталось от дотракийцев с гигантами. Она знала, что одним из всадников будет Джон. Она могла видеть трех гигантских лютоволков с ним, размером с лошадь, во главе резни, которую они устраивали. Вой и рев наполнили воздух, когда кровь дотракийцев покрыла землю. Он не берет пленных. Санса поняла, когда каждый отставший упал замертво на пол. Туловища отделились от конечностей, и кровь пропитала гигантскую броню и волчью шерсть.

Лорд Ройс в шоке наблюдал за этим зрелищем. И так же было со всеми остальными на поле боя, теперь, когда дотракийцы были уничтожены, а вороны клевали их трупы. Битва закончилась в тишине при виде великанов и волков. Губы Сансы изогнулись в улыбке. Это было похоже на волчью улыбку. Моя стая здесь.

*******

Джон или великаны и волки не остались после того, как приняли участие в битве. Он просто оставил всадника, чтобы сообщить им, что северное войско находится неподалеку, и он хотел отвести их в их лагерь. Всадник быстро ускакал после того, как она и лорд Ройс сообщили подробности; оставив армию ошеломленных речных лордов и людей Долины. Любые сомнения в словах Бриенны и тех, кто был на Севере, были подавлены в одно мгновение. Санса видела смесь страха, благоговения и изумления на людях, включая дядю Эдмара, по виду, когда она спустилась на поле битвы. Она видела это на людях, которые должны были охранять Южный фланг; потрясенные зрелищем и неспособные отказаться от предложения Джона прикрыть Южный фланг. Этот шок все еще был там в лагере, пока они ждали прихода северной армии.

Санса ожидала, что это будет напряженное дело. Несмотря на то, что они были союзниками, все еще были лорды Долины, которые держали обиду на Джона, убившего их сюзерена, несмотря на то, что они знали, что он был не более чем марионеткой Мизинца. И северяне все равно не забыли бы, что Долина не участвовала в попытках освободить ее отца и в борьбе с Роббом. Но они будут работать вместе в этой войне. На данный момент не было другого выбора. Это была Победа или Умереть. Но сейчас я вижу свою семью. Санса подумала с более чем намеком на волнение. Она хотела увидеть своих братьев и собрать вещи.

Ее надежды, казалось, были услышаны серией воя, которые повернули Лордов в сторону импровизированного входа в лагерь. Северная армия пришла. Санса улыбнулась, когда она взяла лошадь, чтобы поприветствовать их. Чем ближе она подходила к входу, тем больше она слышала шаги великанов, вой волков и болтовню северян, с акцентом, так похожим на акцент ее отца. Санса чувствовала, как она пришпоривает свою лошадь. Это было инстинктивно, как будто она отвечала на призыв вернуться домой, несмотря на то, что это был ее народ, шедший на юг на войну.

И войну они явно планировали, судя по их виду, когда Санса наконец увидела своих людей с возвышенной части лагеря. Тысячи северян были готовы в кольчугах и кожаных доспехах; их знамена домов были прикреплены к их одежде и развевались над ними. Санса могла видеть смесь мужчин и женщин с лицами, которые выглядели суровыми и решительными независимо от возраста. «Зима не допускает зеленых парней и детей лета». Слова ее отца эхом отдавались в ее голове, когда она смотрела на процессию седых северян. Санса повернула свою лошадь, чтобы она могла попасть вперед своих собственных лордов, которые выстраивались. Ее собственные люди постепенно расчищали ей путь и забрали ее лошадь, как только она добралась до центра. Прямо напротив Джона и Рикона во главе Северной армии, три лютоволка рядом с ними и две грозные женщины в цветах и ​​доспехах Старка.

Санса не видела Рикона с тех пор, как покинула Винтерфелл, но она сразу поняла, что это он. Она видела его рыжевато-каштановые волосы и широкое телосложение с длинным лицом Старков за этими локонами Тулли. Он был похож на Робба даже глазами, несмотря на оттенки серого в синем цвете Тулли. Он был по-настоящему живым и перед Сансой, когда она наблюдала, как он обменивается ухмылкой с женщиной, одетой в цвета Дома Мормонтов и Старков поверх ее доспехов. Лианна Мормонт. Жена, которую Бриенна упомянула во время одного из своих визитов на Север ради меня. Санса подумала с улыбкой, пытаясь сдержать слезы радости от того, что ее младший брат оказался перед ней.

«Эта женщина носит доспехи из валирийской стали», - прошептал один из Лордов с ноткой отвращения, глядя на жену Рикона.

Санса проигнорировала комментарий, переведя взгляд прямо на Джона. Король Севера был одет в похожую одежду во время их последней встречи у Моата Кейлин, его нагрудник украшала тартан цвета Старка. Его дикая внешность тоже не покинула его, он выглядел более устрашающе с белыми прядями по бокам волос и в бороде. Единственное настоящее отличие, которое Санса заметила в своем брате, было его оружие. Два из них были привязаны к его спине. Одно казалось слишком маленьким для него и слишком тонким для войны. Однако второе оружие... Это почти заставило ее ахнуть, когда она посмотрела на большой меч, привязанный к его спине. Она сразу поняла это по навершию. «Лед». Почти благоговейно прошептала Санса, глядя на меч и своего брата. Его серые глаза, так похожие на глаза Отца, встретились с ее глазами. Санса не отрывала взгляда от брата, когда он поднял руку, чтобы остановить армию Севера. Она могла видеть, как его дикая сторона смягчилась до торжественности. Тогда он был похож на Отца. Взгляд Рикона тоже обратился к ней, лицо выглядело так, будто он увидел привидение. Северная армия затихла, когда Джон и Рикон слезли с коней.

Санса начала медленно идти вперед для формального приветствия в лагере. Ее младший брат, казалось, не соглашался с формальностью, когда он начал бежать к ней, и крик срывался с его губ; его акцент был сильным с севера.

«К черту приличия!»

И затем Рикон в одно мгновение заключил ее в медвежьи объятия. Она чувствовала его хватку, когда он крепко обнимал ее, как будто мир бы закончился, если бы он этого не сделал. Она чувствовала, как два лютоволка лижут ее руки за спиной Рикона. Они обнимались так молча, пока она не почувствовала еще одну сильную руку на своем плече. Санса посмотрела и увидела своего старшего брата с волчьей ухмылкой на лице; Призрак рядом с ним. Санса ответила на это своей улыбкой.

«Рыцари Долины и Речных земель принадлежат вам, ваша светлость»

Джон не ответил ей, когда он сам заключил ее в свои медвежьи объятия, мир, казалось, стерся вокруг них. Все, кроме стаи, были там, когда Санса почувствовала, как волки снова объединились. Мы отомстим за тебя, Арья. Одинокий волк умирает, но стая выживает. Санса повторила про себя, глядя в яркие, радостные желтые глаза Нимерии.