Вымирание
Ветра немного теплее. Аша отметила, когда ее корабль плыл в виду Пайка. Ветры и воды стали немного теплее за последние несколько месяцев. Хотя бы на самую малость. На морях все еще было чертовски холодно, и любой дурак, который попадал в них, все еще, вероятно, замерзал, встречаясь с Утонувшим Богом. Но немного меньше порывов ветра и волн означало, что зима скоро закончится, и Цитадель скоро пошлет своих воронов, чтобы объявить о весне. Но Аша не была уверена, что холод когда-нибудь покинет ее тело. Прошло пятнадцать лет этого чертового холода. Даже драконий огонь не согреет меня. Сердито подумала Аша, когда ее команда начала причаливать. Пайк ничем не отличался от того, когда она видела его в последний раз. Плохо сохранившийся, стены рушатся и не ремонтировались со времен восстания Грейджоев и изорванных знамен дома Грейджоев. Бледная тень по сравнению с их кораблями, когда они не были истощены.
«Все еще унылая дыра», - пробормотала Аша себе под нос, сходя на причал, чтобы встретиться с другими Железнорожденными, призванными подготовить флот к походу на Север весной.
Это был первый раз, когда Аша была на Пайке с тех пор, как ей пришлось пойти и оказать поддержку своему Жестокому Дядюшке Виктариону Грейджою; новому Лорду-Жнецу и Мастеру над Кораблями. Аша все еще помнила самодовольный взгляд на его лице, когда он сидел на кресле из морского камня в валирийских доспехах Эурона Грейджоя, украшавших его, Тишину в его доке и драконов в Королевской Гавани, если он не нравился каким-либо Лордам или капитанам. К сожалению, их было не так много. Это радовало ее, что ей не пришлось оставаться на Пайке всю зиму; вместо этого она жила в Десяти Башнях со своим дядей Харлоу, а затем стала Леди Харлоу после его смерти. Она была рада, что его предложение все еще в силе после того, как она отказалась от него перед Королевским советом. Это дало Аше корабли и более богатый остров в королевстве вдали от Лорда-Жнеца. Хотя мне все еще приходилось следовать его приказам. Лорду Жнецу было дано разрешение на то, чтобы он захватил столько северных кораблей, сколько Железнорожденные пожелают в течение зимы как на Западном, так и на Восточном побережье. Все это было сделано для того, чтобы не допустить попадания еды на Север.
Чертовски глупое поручение, которое было также. Аша самодовольно думала, пробираясь в замок и по коридорам. Перспектива грабежа понравилась Железнорожденным; они могли бы воспользоваться Железной Ценой и жить по Старому Пути. Но Аша знала, что лучше не грабить Север. Она все еще чувствовала веревки и цепи, которые привязывали ее к ее собственному кораблю на морозе. Она все еще могла видеть эти волчьи глаза в Темнолесье Мотт. Этого было достаточно, чтобы удержать то, что капитаны будут слушать ее из Десяти Башен, присоединяясь к другим Железнорожденным. Эти капитаны сначала ворчали, думая, что еще одна Читательница стала их Леди. Но это постепенно прекратилось с годами, когда все больше и больше капитанов возвращались, потеряв больше половины своих команд из рейда на Западное Побережье Севера; печально известного тем, что у них не было надлежащей защиты. Они говорили о великанах, идущих в море и волочащих корабли по земле. О головах Железнорожденных, насаженных на пики вдоль побережья, и волках, волочащих выпотрошенные трупы на самые высокие холмы и горы, как можно дальше от моря. А те, кто проплыл весь путь до Восточного побережья, редко возвращаются. Особенно после того, как Виктарион напал на конвой из Браавоса. Аша не слышала ни об одной успешной атаке на Восточном побережье после этого.
«Я не был здесь со времен Королевского совета», - весело заметил Зигфрид Каменное Дерево, оглядывая унылые коридоры.
«Я могла бы держаться подальше от этих коридоров гораздо дольше», - ответила Аша, все еще раздраженная пребыванием в этих коридорах.
«Было время, когда ты хотел сесть здесь на трон», - ответил Зигфрид с кривой усмешкой.
«И это было время, когда у нас мог быть шанс сделать для себя лучше. Никакого грабежа и ничего не получения взамен. Виктарион придерживался планов моего покойного отца и обрек нас на это», - парировала Аша.
«Норвежцы придут однажды» - пронеслось в ее голове, когда она произнесла эти слова. Зигфрид не заметил и тени страха в ее глазах, вместо этого весело улыбнувшись.
«Полагаю, это правда. Мы все еще бедны. Погоня за шишками и снегом не сделала эти чертоги богатыми», - сухо ответил Зигфрид.
Это вызвало улыбку на ее губах, когда ее знаменосец усмехнулся собственным словам. Он даже не взял сосновые шишки по железной цене. Аша самодовольно подумала, когда они вошли в тронный зал. Ее тупица-дядя стоял над столом, одетый в полную броню, с топором и кинжалом, со своим шлемом кракена, оставленным на кресле из морского камня, и смотрел на карту. Вокруг стола также сидели другие лорды и капитаны. Виктарион посмотрел на нее и нахмурился.
«Очень вовремя, женщина», - выплюнул Виктарион, когда Аша заняла место за столом, увлекая за собой капитанов.
Аша нахмурилась на дядю. «Мне сказали привести все мои корабли, а это требует времени. Я справилась лучше других. Я пока не вижу здесь лорда Блэктайда или Драмма».
Виктарион хмыкнул ей, прежде чем посмотреть на всех остальных. «Королева драконов начала готовить свой флот из гренландцев к приходу весны. Мы должны сделать то же самое и показать им, как выглядят настоящие моряки, когда вторгнемся на берега и реки Севера».
Аша оглянулась и увидела беспокойство на нескольких лицах. Поддержка драконов делает их храбрыми.
«Я полагаю, мы приближаемся к западному побережью», - сказал лорд Ботли.
«Да, но глубже. Мы собираемся ударить по всему на Западе всем флотом, а не только по их прибрежным деревням. Я хочу, чтобы город Барроу был разграблен, а Дипвуд-Мотт сожжен дотла. Устройте хаос для северян, прежде чем туда доберутся гренландцы. Разделите то, что осталось от зимы, чтобы они попытались нас прогнать».
«Мы переправляем гренландцев в Рипер?» - спросил лорд Тоуни.
Виктарион кивнул: «Да, мы собираемся переправить часть войск и снова захватить Ров Кейлин сзади, а также открыть Север для Юга. Мы также отправим часть войск на Площадь Торрхена. Мы собираемся сжечь ее дотла и предать мечу все деревни вокруг нее».
«Мы не сеем», - радостно сказали некоторые капитаны. Идиоты ебаные.
«Северяне не попадутся на один и тот же трюк дважды у Рва Кейлин. Волки будут хорошо охранять его после того, что ты сделал», - предупредила Аша.
«И они отбирали у нас корабли во время Войны Пяти Королей, и каждый раз, когда мы с тех пор совершали набеги», - добавил один из ее капитанов.
Виктарион рассмеялся. «Ты думаешь, я не оценил, на что способны волки! Этот ублюдок представляет угрозу, но ослаблен зимой. Его силы будут находиться дальше в глубине страны, чем в бесплодных болотах, где нет еды, или в морях, где у них нет навыков».
Ты не видел, как они сражаются в своих землях, Грейджой. Они дышат холодом, как мы дышим морем.
«И что еще важнее, я контролирую не только Железный флот, но и жалкий Гренландский. Когда их паруса весной придут на Север, это будет флот больше, чем у обоих моих братьев!»
Аша знала лучше, поскольку Железнорожденные начали кричать в знак согласия. Он был прав, что флот будет больше с кораблями Гренландцев. Но Железный Флот не восстановился так сильно после Волков и Северян. И за эти годы они потеряли корабли, даже если им давали древесину с Юга, чтобы заменить их. Железный Флот состоял из чего-то около шестидесяти кораблей. И корабли отдельных лордов постепенно истощились из-за многочисленных войн со времен Восстания Грейджоя. Из ста кораблей на остров это было ближе к сорока с количеством людей, которые они могли выставить. И еще больше будет уничтожено из-за гребаных Шишек. Аша думала, думая о двухстах кораблях, пришвартованных в Пайке.
«Мои корабли направятся к Flint's Fingers, если вы пожелаете, Лорд Жнец». Аша предложила. Я смогу отплыть обратно, как только остальной флот уберется на хрен вглубь страны и умрет».
Виктарион мрачно посмотрел на нее. «Ты слишком много времени провела рядом со своим трусливым дядей, прежде чем он умер. Только десять твоих кораблей будут сопровождать тебя. Остальные присоединятся ко мне и покажут тебе, как сражаются настоящие Железнорожденные».
Аша кивнула, пока продолжалось гудение Железнорожденного. Она была совсем не рада этому. Это не кончится ничем хорошим, даже с драконами. Больше людей встретятся с утонувшим Богом, чем выживут, чтобы забрать скудную добычу с Севера. Если волки позволят нам утонуть в море.
Не прошло много времени, как дела пошли на юг в Пайке; начиная с сожжения их флота. Аша проснулась среди ночи, чтобы увидеть из своих покоев доки Пайка, все баркасы и военные галеры, пылающие от горящих кораблей, которые приплыли слишком быстро, чтобы их можно было остановить. Железнорожденные все замолчали, когда осознали эту истину, когда их корабли сгорели; заперев их на Пайке. Для Железнорожденных было ужасающим зрелищем видеть, как то самое, что давало им силу, сгорает дотла. Даже тишина сгорела от ярости Виктариона; почти такой же мощной, как пламя, которое доминировало в ночи. Аша чувствовала то же чувство страха, что и все эти годы назад, привязанное к носу ее корабля.
Затем вороны начали порхать в Пайк. Вороны из Блэктайда, Старого Вика, Оркмонта, Большого Вика, Солтклиффа и даже Харлоу. Все они пришли с письмами, залитыми кровью Железнорожденных. Волки идут. Он сказал всем на Пайке, что не будет никакой помощи с их островов, с которых они приплыли, потому что их захватил меч. Он сказал им, что Дом Драмм и Дом Блэктайд не присоединятся к ним, потому что они погибли от волков, прежде чем получили шанс. Он сказал им, что Железнорожденные будут одни на Пайке, чтобы сражаться с волками. Виктарион, конечно, послал воронов на юг, как призыв о помощи, чтобы поймать драконов. Но даже вороны отвернулись от них, полетев на север вместо юга.
Даже птицы боятся волков. Сердито думала Аша, помогая делать приготовления в Пайке, которые явно не дотягивали до подготовки волков. Аше было ясно, что волки уже некоторое время следили и планировали это вторжение на Железные острова. Было бы невозможно сжечь их корабли и вырезать их острова, не зная, когда и где все находятся. Волки планировали и шпионили за ними, и никто из Железнорожденных не знал об этом. И теперь мне приходится выполнять приказы Виктариона о том, как подготовиться к чертовой осаде. Советы Аши о том, как подготовиться, неоднократно игнорировались, несмотря на то, что она была единственной, кто пережил осаду северян, даже если это была не такая уж и тяжелая осада, а скорее быстрое нападение. Только ее капитаны из Харлоу слушали ее, остальные слушали ее дядю; человека, который не был осажден ни в Пайке, ни в Моате Кейлин. Он оба раза свалил, прежде чем ему пришлось оказаться под одним из них. Аша с горечью подумала, оглядывая оборону Пайка. Слишком много их было на рушащихся стенах, недостаточно людей в замке, которые могли бы использовать чертов лук, и недостаточно еды, чтобы выдержать осаду среди людей, которые будут ссориться и убивать друг друга, как только закончится выпивка.
«Их заметили приближающимися с запада!» - крикнул ей за спину один капитан.
Несколько Железнорожденных крикнули капитану: «Сколько?»
«Похоже, их пятнадцать тысяч!»
Аша снова почувствовала, как страх пробежал по ее позвоночнику от этих слов. Волки были здесь.
«Нам конец, да?» - спросил Сигфри, когда они заколачивали окно.
Аша мрачно кивнула. «Мы будем бороться, но нам конец».
«Но ты не думаешь, что это будет долго», - прямо заявил Сигфрид.
Аша кивнула. «Это будет быстро. Если нам повезет, я доживу до того, как волки вырвут дядю из валирийской брони. Я умру счастливой, увидев это».
Сигфри мрачно рассмеялся, все еще сохраняя радость в голосе. «Ну, мы не были бы Железнорожденными, если бы не хотели видеть, как некоторые из нас погибают жестоко! Ты можешь завести первую Леди-Жнеца на целых две минуты, когда они придут».
Аша не успела ответить, так как воздух наполнился гортанными воплями. Я не слышала этого со времен Мотт. - подумала Аша с оттенком страха, когда она подошла к наблюдательному пункту, чтобы посмотреть на них. Аша могла видеть тысячи северян внизу, когда волки маршировали все ближе, вой и визг труб становились все громче и громче по мере их приближения. Они уже прошли через первые стены, Железнорожденные уже лежали мертвыми на земле, прежде чем они успели выстрелить. Некоторые из знамен были подняты над армией перед ней с тех пор, как они напали на нее в Мотт. Амбер, Мормонт, Флинт и Вулл. Здесь также были знамена Гловеров, Толхартов и Флинтов Пальцев в отместку за то, что было сделано в Войне Пяти Королей. И над всеми ними впереди было одно знамя рычащего Лютоволка, бегущего по полю. Здесь, чтобы отомстить за то, что мой брат взял Винтерфелл.
«Нам лучше спуститься в зал. Твой дядя поставил Тауни командовать лучниками», - сказал Сигфри, пока Аша пыталась разглядеть, где под знаменем находятся Король Севера и его волк. Где эти красные глаза и дикие глаза?
Аша молча кивнула, пока они шли в зал; Железнорожденные стучали топорами и скандировали заклинания вместе с Виктарионом, который кричал:
«МЫ ТРАХНЕМ ЭТИХ ГРЕНЛАНДЦЕВ И ВЫБРОСИМ ИХ В МОРЕ!!»
«К ЧЕРТУ ГРЕНЛАНДЦЕВ!» - взревел в ответ Железнорожденный.
«МЫ ОТНИМЕМ У НИХ ВСЕ ПО ЖЕЛЕЗНОЙ ЦЕНЕ И СДЕЛАЕМ ИХ ЖЕНЩИН СОЛЕНЫМИ ЖЕНАМИ!»
Чушь, раньше я довольствовался тем, что убивал кого-то своим кинжалом, а не смертью от волка.
«МЫ НЕ СЕЕМ!!» - закричали тысячи Железнорожденных, когда ворота открылись для атаки.
Аша бросилась с ними в холодный воздух, когда их топоры поднялись в воздух. Это была глупая атака, бросаясь на армию без кавалерии и без лучников позади них, когда они могли попытаться организовать надлежащую защиту. Аша подняла глаза, когда бежала, чтобы увидеть, что лучники из Пайка не наносят никакого урона, стрелы либо не попадают в цель, либо лучники сбиты на землю. Казалось, что это будет только их сталь на земле, когда они ринутся вперед. Прежде чем она увидела, что Железнорожденные встретились с волками, сталкивая свои топоры с северными щитами. Песнопения Железнорожденных о взятии Железной цены быстро сменились криками, когда северные топоры и мечи двинулись вперед; безжалостно рубя ее людей. Аша слышала тысячи гневных рыков, когда силы Железнорожденных рубились, как будто они были ничем; суровое знамя продвигалось дальше вперед.
Безрассудная атака Виктарион быстро обернулась поражением, когда она наблюдала, как Ботли и несколько Железных дел мастеров были избиты высоким северянином с густыми рыжими волосами и гигантской бусиной, а также молодым Амбером, который был больше всех остальных, с Большим мечом. Один из Железных Рожденных впереди побежал, преследуемый женщиной-мормонткой, которая пронзила его бок своей булавой на полпути.
«НАЗАД!!!» - приказала Аша, отбегая назад и метнув кинжал в руку северянина.
Железнорожденная побежала спиной к воротам Пайка, за ними гнались волки, которые скандировали заклинания и выли.
«СЕВЕР ПОМНИТ!!!»
«МЕСТЬ ЗА ВИНТЕРФЕЛЛ!!
«МЕСТЬ ЗА ДИПВУД МОТТЕ!!!»
«МЁСТЬ ЗА ПЛОЩАДЬ ТОРРЕНА!!!»
«ВЕСТЬ ЗА РВ КЕЙЛИН!!!»
Все это были места на Севере, на которые нападали Железнорожденные; их песнопения становились все громче и громче, когда они бежали за ними. Аша оглянулась и увидела, как северяне волочат на землю все больше ее сил. Это превратилось в бойню, когда Аша пробиралась через двери. Виктарион выкрикивал приказы им закрыть их как можно быстрее. Лютоволки не дали им войти, когда двое вбежали, разрывая Железнорожденных у дверей. конечность за конечностью. Аша в ужасе посмотрела на этих двоих. У одного была такая же окраска, как у короля Севера, густой белый мех, покрытый кровью Железнорожденных, и преследующие красные глаза с нескрываемой дикостью. Она могла сказать, что волк не был королем, только из-за его размера, а был всего лишь маленьким пони. Он не был полностью выращен до размеров большой лошади, как его товарищ по стае с черным мехом и дикими желтыми глазами. Некоторые Железнорожденные попытались атаковать двух больших волков, что закончилось тем, что их головы упали на землю, а кровь брызнула на морды волков. Два волка начали громко рычать, когда северяне хлынули, чтобы убить их всех.
«Гренландские ублюдки!!!»
Виктарион взревел, когда бежал на большого лютоволка, нацелив топор в голову гигантского волка. Волку даже не нужно было двигаться, когда топор встретил валирийскую сталь и рычание, столь же злобное, как и волки перед ними. Аша мгновенно узнала меч. Меч был тем же самым ублюдком с половиной, который прорезал руку Кварла, как масло в Мотт; только его держал другой волк. Этот был моложе, с рыжевато-каштановыми волосами, более широким телосложением и серо-голубыми глазами. Но длинное лицо было там, и дикость была в его глазах. Это был суровый, кричащий с громким гортанным северным акцентом.
"КАЛЬМАР!!!!!"
Старк ударил щитом по шлему Кракена Виктариона, одновременно отбрасывая топор назад к ее дяде своим мечом. Виктарион выглядел злым, пока они сражались. Большой Лютоволк бросился в хаос, разрывая еще больше трупов рядом со своим товарищем по стае, пока Старк сражался с Виктарионом. Он нападал на ее дядю так же яростно и жестоко, как волки, расчленяя и потроша любого Железнорожденного, который пытался защитить жнеца, пока они вступали в бой. Аша снова сосредоточила свое внимание на битве, которая была перед ней, когда тысячи северян сокрушили их, потроша ее людей с яростью. Аша сделала все возможное, зарубив нескольких северян, прежде чем женщина в цветах Мормонта и медвежьих шкурах прибыла с окровавленной булавой в руке. Она была похожа на ту, что была в Мотт, с каштановыми волосами, карими глазами и большими сосками. Глаза этой женщины были более свирепыми, а выражение лица гораздо более суровым, когда она подняла булаву в своих могучих руках, чтобы сразиться с ней.
«Вот я стою, Кальмар, и вот ты падаешь!!!» - прокричал Мормонт, перекрывая все остальные голоса.
Топор Аши просто встретился с островитянином-медведем, когда они начали сражаться. Оба были быстры, поскольку их оружие столкнулось друг с другом в хаосе, число Железнорожденных становилось все меньше и меньше в залах, поскольку все больше северян хлынуло внутрь. Островитянин-медведь неустанно атаковал ее, пока они сталкивались своими топорами. Аша могла чувствовать себя, когда она пыталась сломать защиту женщины. Они были примерно одного размера, но Мормонт был явно сильнее ее, поскольку булава изматывала ее все больше и больше, пока Аша была загнана в угол. Аша отразила еще один яростный удар Булавы, когда трое из ее команды попытались ударить ее сзади. Попытка ее команды была отбита рычанием Белого Волка и рычащим молодым человеком с серыми глазами Старка.
«ТЁТЯ ЛИАННА!!!»
Мормонт уклонился от топора и двинулся вперед, когда белый волк и Старк прорвались сквозь ее команду. Мормонт ухмыльнулась, даже не глядя на зрелище позади нее, и разбила свой топор булавой, а затем несколько раз ударила булавой по боку, пока не решила разбить булавой свои ноги. Аша упала на землю, кровь хлынула изо рта, когда Мормонт снова замахнулся на ее бок, сломав еще больше ребер. Оглядевшись почерневшими глазами, Аша не увидела ни одного Железнорожденного, стоящего, пока тысячи северян наблюдали за битвой Виктариона и дикого Старка.
Старк был весь в крови и покрыт запекшейся кровью, но, казалось, его это совсем не смутило, поскольку он рычал почти так же громко, как лютоволки. Виктарион яростно сражался со Старком, пытаясь пробиться сквозь волчий щит и меч, но безуспешно. Старк получал удары каждый раз, когда наносил удары, но валирийская пластинчатая броня, украшавшая торс Виктариона, не давала ему пробиться. Аша пристально наблюдала за боем, пока ее раны медленно убивали ее. Эти двое не сдавались... пока Старк не опустил щит. Виктарион начал яростно атаковать новое отверстие, когда он проталкивался вперед, но Старк просто пригнулся и увернулся, прежде чем топор смог пробиться в отверстие. Старк из более низкой позиции полоснул своим мечом по ножным скобам Виктариона; отправив ее дядю на пол, когда кровь хлынула из его потерянной ноги. Северяне начали скандировать.
«Голодный Волк возрождается!»
«Убийца кальмаров!!!»
«Дикий Волк!!!»
Старк дико ухмыльнулся, отрубая другую ногу, пока ее дядя кричал. Еще больше крови покрыло Старка, когда он вонзил меч в небольшую щель между шлемом Кракена и пластинчатой броней. Волки завыли, а северяне начали скандировать.
«Рикон!!!»
«Рикон!!!»
«Рикон!!!»
Песнопения были всем, что услышала Аша, прежде чем Мормонт поняла, что она все еще жива, и ударила ее булавой по черепу.