Стая готовится
Возвращение в Винтерфелл с сестрой было чем-то, что Джон никогда не был счастлив сделать так. Казалось, это подняло ее дух, когда она снова оказалась в стенах Винтерфелла с ним, Риконом и волками. Джон знал, что ее мать в таком состоянии никогда не покинет ее, но видеть ее больше не убитой горем, как у Рва Кейлин, было чем-то, чему он был более чем рад. Я никогда не прощу этого за то, что она заставила сделать мою сестру. - подумал Джон, держа ее в тот день. Он примирился с леди Кейтилин в смерти, но ее действия, будь то ее собственные или те, что появились после ее воскрешения, были непростительны в глазах Джона. Джон похоронил Харвина и убитых ею северян во дворе личей Винтерфелла. Место для тех, кто верен Винтерфеллу. Пусть они покоятся и никогда не вернутся, как это чудовище.
Джон снова сосредоточился на мыслях о монстрах. Поскольку проблемы на Юге были решены в обозримом будущем, оставалось только справиться с угрозой к Северу от Стены. Из Сурового Дома пришло известие, что Иные были замечены. Дозор и часть Вольного Народа сумели захватить около 10 000 человек, в основном женщин и детей, прежде чем это место начало заполоняться. Мысль о том, что больше людей перейдут к Умертвиям, беспокоила, но Джон был рад, что ему удалось захватить столько же вольного Народа на Севере. Новости из Сурового Дома сделали приготовления еще более ценными. Драконье Стекло из Скагоса прибыло, а поставки с Востока неуклонно поступали на Север. Смолу и деготь производили оптом, а также стрелы для лучников. Стена будет хорошо укомплектована и защищена. Джон знал это с его войсками, достигавшими почти 50 000 человек, смешанными между Домами Материка, Скагоси, Вольным Народом и Великанами. Это дало ему надежду, что они смогут дать им отпор.
И надеюсь, у Сэма будет больше знаний. Его брат по часам вернулся с Джилли и племянником Вэла. Он казался уверенным по прибытии, и Джон надеялся, что все, что он нашел, будет полезным, когда они оба сидели в его солярии. Его друг выглядел почти так же, хотя и более расслабленным. Его нервы казались менее напряженными, чем на стене. Он мог догадаться, почему.
«Я вижу, что время, проведенное вдали от стены с Джилли, пошло тебе на пользу, Сэм», - сказал Джон с понимающим взглядом.
Сэм покраснел от его слов, а затем поднял брови. «Полагаю, это касается и тебя, короля Севера, который спит с женщиной, которая когда-то угрожала убить любого, кто приблизится к ней».
Джон рассмеялся, и его друг присоединился к нему.
«Хорошо, что ты вернулся на Север, Сэм», - радостно сказал Джон.
«Кроме того, что за нами идут мертвецы и что холодно. Мне тоже», - беспечно сказал Сэм.
Джон ухмыльнулся, прежде чем перейти к более серьезной теме. «Что ты тогда обнаружил?»
Сэм улыбнулся. «Много чего, несмотря на то, что большинство мейстеров не были особенно полезны. Мне пришлось украсть большую часть книг, которые я привез с собой, или мне пришлось бы ждать, пока я не достигну возраста мейстера Эйемона, прежде чем я смогу их увидеть».
Джон усмехнулся при мысли о том, что его друг ворует. За эти годы его друг стал смелее. Этого нельзя было отрицать. Признался Крейвен, моя задница.
«Но как только я получил их и правильно перевел половину свитков, стало гораздо легче извлекать пользу из знаний Цитадели. Вы не представляете, насколько они ленивы. Половина из них нетронута уже как минимум столетия. Это полная трата времени».
Джон сделал небольшой глоток, прежде чем прервать своего друга, пока тот рассуждал о проблемах с мейстерами. «Сэм, кроме ужасных мейстеров, что ты нашел?»
Сэм кивнул ему. «Извини, Джон. Ты просто понятия не имеешь, какие они. Но в любом случае. На практическом уровне я знаю, как очищать обсидиан, чтобы он был менее хрупким».
Джон улыбнулся. «Я уверен, что мужчины это оценят. Это не самое прочное оружие. И кузнецы тоже».
«Я также знаю, как сделать масло, которое будет гореть дольше. Не такое опасное, как лесной пожар, но оно будет гореть на стреле дольше. Я думаю, что это может быть полезно для того, чтобы дольше согревать всех зимой».
Сэм некоторое время продолжал, перебирая решения, которые он бы применил. Его не удивило, что его друг нашел так много. Он не из тех, кто делает что-то полумерами.
Его друг продолжил говорить, а затем заговорил о чем-то немного другом.
«Я также нашел кое-что в первую долгую ночь».
Джон видел волнение на лице Сэма. «Что-то большее, чем истории о том, как их победили?»
Сэм колебался, переводя дух, прежде чем начать речь. «Удивительно, да. По крайней мере, что-то вроде того. Цитадель появилась, когда вторглись андалы, но им удалось собрать некоторые полезные документы о первых людях во время их основания. Их было немного, но все источники говорят о пакте».
«Ты имеешь в виду договор с детьми?» - спросил Джон, вспоминая рассказы Старой Нэн. Может быть, Сэму стоит поговорить с ней, чтобы узнать больше.
Сэм покачал головой. «Нет, руны и свитки, которые я нашел, подробно описывают пакт о победе над другими, и этот пакт всегда заключается во время или до Долгой Ночи, в зависимости от источника. Это никогда не является конечной точкой в этих рунах. Пакт, который ее завершает, находится гораздо дальше в повествовании, и он гораздо более расплывчат. Скорее всего, он был утерян из-за переводов... или им не понравилось, как мы победили».
«А там было сказано, с кем мы заключили договор?»
Сэм снова покачал головой, но лицо его оставалось взволнованным. «Не совсем так, но я смог сделать предположение по тому, как написаны истории. Я думаю, что первые люди заключили договор с остальными».
«Ты думаешь, что первые люди заключили договор с остальными?» - сказал Джон, не в силах скрыть своего потрясения.
Сэм кивнул, лицо стало серьезнее. «Я знаю. Это объяснило бы, почему они все еще здесь и не ушли. Мы с ними как-то договорились и заключили мир».
«Пока они не предоставили нам никаких вариантов лечения», - мрачно сказал Джон.
«Ты прав, но если я прав, то должно было быть что-то, что заставило их это сделать», - сказал Сэм, явно размышляя об этом.
Джон вздохнул и отпил. Враг, который не спит, не ест и не пьёт. Враг, который убивает без разбора. Как с ним обращаться?
«Я заставлю тебя поговорить со Старой Нэн. Она знает много старых историй. И поговори с как можно большим количеством северян. Мы выросли среди рун, покрывающих камни Севера. Кто-то из них мог когда-то прочитать что-то более важное», - с надеждой предложил Джон.
Сэм, казалось, был взволнован перспективой разговора. Он мог это сказать, поскольку его улыбка росла при этой мысли.
«Я полагаю, мне придется подождать до твоей свадьбы. Я не думаю, что кто-то с Севера будет сидеть и говорить со мной о рунах».
Джон усмехнулся. «Нет, но мы, северяне, любим хорошую историю, когда выпьем. Я уверен, что ты найдешь что-то интересное и помимо драки между Великим Джоном и Тормундом».
Сэм побледнел от этой мысли, а потом улыбнулся. «Мы прошли долгий путь от стены».
«Да, это так. Тем больше причин победить, когда война придет за нами».
И я это сделаю. Брэндон Разрушитель сделал это. И я тоже это сделаю.
*********
Свадьба была короткой в Богороще Винтерфелла, как и все северные свадьбы. Но она все равно была особенной. Свадьба Джона и Вэл была первой свадьбой Старков, которая состоялась на Севере со времен ее Деда. Чему были рады северные знаменосцы, собравшиеся вокруг Сердечного Дерева. Это также закрепило место Вэл как королевы Севера и члена Дома Старков. Из того, что ей сказала Вэл, она уже украла его по традиции свободного народа, но Джон настоял на свадьбе перед Сердечным Деревом, чтобы сделать ее положение неоспоримым для всех.
Арья выглядела счастливой, когда двое крепко поцеловались перед Сердцем Древа. Это было впечатляющее зрелище, Король и Королева на Севере, окруженные Лютоволками, снегом и кровью Первых Людей. Зрелище было встречено аплодисментами перед призывом на свадебный пир. Скорее всего, он будет последним до окончания битвы с остальными. Армии Первых Людей будут маршировать к стене, когда Ночной Дозор позовет их. Джон чувствовал, что это произойдет скоро. Расстояние от Сурового Дома до стены было большим, но мертвые не спали. «Тем больше причин для Севера праздновать», - сказала ему Арья.
И Север праздновал. Это она могла видеть, осматривая зал. Горные кланы пили с Гловерами. Лоренс Сноу, теперь Хорнвуд, застрял в танце с леди Элсиан Мормонт. Великий Джон Амбер вступил в соревнование по выпивке со Скагоси, пока они рассказывали истории о своих приключениях, пока их не прервали Мейдж Мормонт и Тормунд, явно планировавшие вытереть пол ими всеми. И в выпивке, и в рассказах. Этим двоим пришлось попотеть, будучи частью группы, которая ограбила Ланнистеров. Арья не верила в это, пока не увидела золотые доспехи. Амбер, казалось, жаждал испытания, явно желая доказать, что он может постоять за себя лучше, чем одичалый, когда он пристально на него посмотрел. Арья была не единственной, кто наблюдал за разворачивающейся сценой, когда она заметила, что Лианна Мормонт хмурится на ее мать и недавно открывшегося отца. Этот хмурый взгляд сломал бы септу Мордейн.
Арья улыбнулась при этой мысли, глядя на Мормонта, сидящего с детьми и наследниками других лордов. Среди них был Рикон Старк.
«Приятно видеть молодого принца с людьми. Было время, когда были только я и волк, с которым он разговаривал», - сказала Оша, подходя к ней.
Арья могла только согласиться с этим, глядя на своего брата и его молодую стаю. Она состояла из Гавена Гловера, Неда Амбера, сына Тормунда Драйна и дочери Лианны Мормонт, сыновей и дочерей лордов Скагоси и принцессы Ширен и Девана Сиворта. Это была довольно большая группа.
«Он что-то потерял из-за войны», - сказала Арья с улыбкой.
«Это может помочь ему сохранить рассудок, когда вам с братом придется идти на войну», - прямо сказала Оша.
Арья кивнула. «Ему все равно не понравится, когда настанет этот день».
Она достаточно долго бывала дома, чтобы знать, что у Рикона вспыльчивый характер. Он долгое время был вдали от семьи. Он набирал волчью кровь толпами и не был сдержан. Хотя Джону удавалось сосредоточить ее в утренних спаррингах или, по крайней мере, утомить его для дневных обязанностей. Арья с радостью присоединилась к этой рутине.
«И мне придется удерживать его от того, чтобы он вел себя как дикарь», - Оша вздохнула с притворным раздражением.
Арья услышала смех Джона, когда он подошел к ним. Он одарил их обоих волчьей ухмылкой. В нем тоже есть эта волчья кровь.
«У тебя будет более чем достаточно помощи. Вэл и Старая Нэн будут держать его в узде. Если нет, я уверен, что Леди Лианна и Ширен удержат его от слишком многого».
Оша фыркнула и пошла к группе свободных людей, оставив Арью с братом.
«Ты оставишь Вэл здесь, когда мы в конце концов отправимся на Север?» - спросила Арья.
Джон кивнул. «Да, один из нас должен быть в Винтерфелле, когда мы выступим. Я доверяю ей управлять Севером и присматривать за Риконом, если случится худшее, пока мы на стене».
«И ты не собираешься попытаться убедить меня остаться здесь?» - насмешливо спросила Арья.
Джон снова засмеялся и взъерошил ей волосы. «Ты слишком упряма для этого. К тому же, ты хорошо справляешься, узнавая, что лучше всего работает, от всех, кто с этим сталкивался. Война была бы проиграна без тебя».
«Я рада, что ты так думаешь», - радостно сказала Арья.
Они оба улыбнулись друг другу, пока Джон не посмотрел на нее серьезно. «Как бы мне ни хотелось уберечь тебя от опасности, я знаю, что ты не захочешь остаться позади».
Арья обняла брата. «Я тоже не хочу, чтобы ты снова пострадал. Я видела ножи у стены. Я не позволю этому случиться снова».
Джон кивнул, когда они обнялись. Его прервал громкий крик Лиддла. «Я думаю, пора спать! Посмотрим, кто посмеет раздеть Королеву Севера до ее покоев!!
Скандирование было встречено радостными возгласами, когда небольшая группа мужчин направилась к Вэл. Арья ожидала, что некоторые получат синяк под глазом в процессе. К ее удовольствию, беспокоиться им придется не о Вэл, Призрак присоединился к группе. Он устало смотрел на них. Это заставило их только поднять ее вместо обычных действий. Арья могла видеть удовлетворение на лице Вэл от присутствия Призрака. Теперь она одна из волков.
Арья посмотрела на Джона, прежде чем его увезли женщины, бросив быстрый взгляд на волка, затем с этой волчьей улыбкой. Арья ухмыльнулась в ответ, когда поняла, что он сделал. Кажется, он едва уходит, когда превращается в Призрака.
Две группы двинулись дальше, распевая непристойные песни и приветствуя Короля и Королеву Севера. Арья улыбнулась, увидев это, прежде чем присоединиться к Рикону. Я никому не позволю причинить нам вред, Джон. Я не позволю никому угрожать нашей стае.