Глава 5
Ален приехала к зданию, где уже собиралась толпа — спортсмены, тренеры, журналисты и охрана на каждом шагу. У входа сканировали приглашения, а возле лестниц и стеклянных дверей стояли люди в строгих костюмах, внимательно следившие за порядком. Снег под ногами хрустел, солнце блестело на лакированных ботинках и пудре гламурных лиц.
Ален подошла к охране и молча протянула своё приглашение. Один из охранников отсканировал его, кивнул и открыл для неё проход. Она прошла внутрь, высоко подняв голову.
В фойе играла живая музыка, пахло кофе, парфюмом и дорогой косметикой. Она оглянулась и заметила свою команду. С облегчением подойдя к тренеру, обняла её на секунду.
— Молодец, что пришла, — с одобрением сказала тренер. — Вот, держи.
Она протянула Ален пластиковый пропуск на шнурке с надписью "участник мероприятия". Ален повесила его на шею, как и все из команды. Эти карточки блестели на груди у каждого спортсмена и тренера.
Начался банкет. Люди пробовали изысканные закуски, бокалы мягко позвякивали, кто-то смеялся, кто-то обсуждал будущие соревнования. Музыка на фоне была лёгкой и ненавязчивой.
И вдруг… взгляд Ален зацепился за знакомую фигуру в зале. Лиам. В официальной одежде, уверенный, сдержанный. Рядом с ним шла Сакура в своей короткой юбке, с распущенными чёрными волосами и дерзкой улыбкой.
Сердце Ален пропустило удар. Она выпрямилась, пригладила волосы и сделала вид, будто просто наблюдает. Но в груди уже начинало подниматься напряжение.
Ну что, посмотрим, кто из нас кого, — подумала она и глотнула сок из бокала.
Толпа раздвинулась, и к Ален подошли двое, которых она меньше всего хотела видеть. Селена — с лицемерной улыбкой и идеально уложенными локонами, и Райан — её бывший, как всегда самодовольный, собранный и серьезный.
Райан серьезно относилась ко всему что связано с фигурным катанием и уж тем более такие события. Поэтому был одет в белую рубашку, который идеально сидел на его привлекательной фигуре.
Ну а его пикми была в розовой кофточке с открытыми плечами и в нежно розовой и серой юбкой в клетку. На ногах красовались высокие ботинки. Безвкусная...
Если честно ее розовые локоны сливались с ее кофтой и в контракте ее юбки это выглядело ещё более безвкусной. Но видимо сама Селена считала себя королевой этого мероприятия.
Даже если не прошла отборочный этап...дура...и стерва.
— Классный пост, — протянула Селена, скрестив руки. — Такие страстные слова… «настоящая любовь вечна»? — она сделала ударение на словах, будто цитировала что-то из дешёвого романа. — Кто же он?
— Да, где он? Тот самый, кто лучше меня? Или это было ради лайков? — хмыкнул Райан рядом.
Ален повернулась к ним с ангельской улыбкой — мягкой, но с хищной искрой в глазах.
— Пока держу его в секрете… — её голос звучал нежно. — Вдруг у кого-то комплексы обострятся. — она бросила игривый взгляд на Райана — Но не волнуйтесь, скоро познакомлю. Только постарайтесь не плакать. Особенно ты, Райан. Ты ж такой сильный мальчик.
Ален мило кивнула и ушла, оставив их с непонятными взглядами. Как только скрылась от их глаз — зашла в дальний угол зала, где почти не было людей. В груди бурлило. Не боль, не тоска — чистая ярость. Ледяная, горячая, давящая. Как они имели наглость подходить к ней? Как будто ничего не было. Как будто они были в праве спрашивать хоть о чём-то.
Хорошо смеётся тот, кто смеются после мести! Она ещё покажет этим тварям их места!
Глубоко вдохнув, она привела дыхание в порядок и пошла искать Лиама. Долго искать не пришлось. Девушка заметила его — у какой-то сияющей стены, он что-то обсуждал с охранной. На лице — сосредоточенность, в голосе — твёрдость. Лиам что-то коротко сказал и кивнул в сторону, где стояла Сакура.
Ален прислушалась.
— Глаз с нее не отводить, — бросил он охране. — Если что — сразу мне.
Ален почти усмехнулась. Этот парень точно был не из тех, кого можно забыть.
Лиам пошёл к лифту. Она не раздумывая двинулась следом. Двери уже почти закрывались, но она успела — заскочила в кабину в последнюю секунду.
Лиам удивлённо взглянул на неё, а она, чуть запыхавшись, упёрлась на стену, выпрямилась и посмотрела на него с тем самым взглядом, от которого начинаются проблемы.
— Привет, — сказала Ален спокойно, но глаза говорили совсем другое.
Лифт закрылся, и Ален тут же включила свою актёрскую игру. Губы растянулись в сладкую, немного смущённую улыбку, голос стал лёгким, почти наивным.
— Ой, какая неожиданность… Ну надо же, как мы случайно оказались в одном лифте, — её голос звучал чересчур искренне. — Кстати… мне правда жаль за вчера. Ну, чуть-чуть перепила... Такого обычно со мной не случается... Я спортсменка... — Она провела взглядом по его фигуре. — А тебе идёт костюм, честно. Такой деловой... опасный. Прям мужчина мечты.
Лиам даже не повёл бровью. Его холодный взгляд пронзил её насквозь.
— Режь ближе к кости, — отрезал он. — Что тебе нужно?
Маска милости соскользнула с лица Ален. Она посмотрела прямо в глаза, без улыбки. Серьёзно. Уверенно.
— Мне нужно кое-кому отомстить. Очень сильно. Но одна я это не потяну. Без тебя — никак.
Он фыркнул, прищурился и склонил голову чуть в сторону.
— То есть ты сначала угоняешь мою машину, позоришь меня перед всей этой золотой мразью, и теперь приходишь с просьбой помочь тебе? Миленько. Но знаешь что? Провались.
Он уже отвернулся, но она шагнула вперёд.
— Я сделаю что угодно, — прошептала Ален, тихо, но отчётливо.
Он остановился. Медленно повернул голову. Ален встретила его взгляд без страха. Она не шутила.
— Да? — его голос стал ниже, почти хищным. Он шагнул ближе.
В следующее мгновение Лиам резко прижал её к стене лифта. Всё произошло за секунду — холодный металл за спиной, его рука у её головы, его тело — совсем рядом.
Ален замерла. Сердце забилось слишком быстро, грудь вздымалась от дыхания. Их лица были разделены всего несколькими сантиметрами. Она могла чувствовать его горячее дыхание на своей коже. Его взгляд — чёрный, тяжелый, пронизывающий — будто вцепился в неё, не давая ни малейшего шанса сбежать.
Она хотела что-то сказать, но не смогла. Просто смотрела ему в глаза как загипнотизированная. Они безумно манили ее, заставляя тонуть в них. Не страха, не злости — нет. Что-то другое. Жгучее. Неожиданное. Непонятное.
Она сглотнула. Ее ноги стали ватными, но Ален не могла даже ухватиться за него руками. Она вообще не контролировала себя.
— Уверена, что готова на всё? — тихо спросил он, его губы почти касались её.
Она была околдована. Каждое его движение, каждый взгляд цеплял её будто крючком. Ещё секунда — и она бы сорвалась. Кинулась бы к его манящим губам, забыв о цели, о мести, о том, кто они такие.
Лиам склонился ближе, так, что дыхание стало почти ощутимым на её губах.
— Потеряйся, девочка — прошептал он хрипло, почти ласково, но с той самой опасной ноткой.
И вдруг резко отстранился.
Двери лифта со звуком открылись. Она моргнула, будто очнулась от транса.
— Что?.. — вырвалось у неё.
Он шагнул назад, усмехнулся уголком губ, не глядя прямо, и бросил:
— Ты без понятия, с кем имеешь дело. Поверь, со мной шутки плохи, деточка.
С этими словами он вышел. Двери снова закрылись, оставив Ален в тишине и растерянности.
Лифт поехал дальше, а она всё ещё стояла, потрясённая, сердце стучало, а на губах дрожала полуулыбка. Она точно знала — он ей нужен.
Ален еле пришла в себя. Сердце всё ещё бешено стучало, щеки горели. Она резко нажала нужный этаж и, как только двери лифта раскрылись, почти вылетела в коридор.
Бешено крутя головой, она искала его среди людей — и заметила. В самом конце коридора стоял он. Лиам. Рядом с ним — мужчина, похожий на него, наверное, брат. Они стояли спиной и о чём-то напряжённо говорили.
К ним подошла девушка — строго одетая, с холодным выражением лица. Белая рубашка, галстук, тёмный пиджак, классические чёрные брюки, волосы собраны в идеальный пучок, и короткая ровная чёлка — как у тех, кто никогда не улыбается.
— Господин Харпер. Всё, что удалось раздобыть — сказала она и протянула чёрную папку.
«Харпер…» — эхом отозвалось в голове Ален. Её взгляд скользнул по табличке на двери рядом — «Дэниэл Харпер». Значит не брат...
— Обсудим в моём кабинете, — услышала она голос.
И не думая, просто инстинктивно — залетела в кабинет раньше них. Почему? Зачем? Без понятия. Она всё ещё не пришла в себя после того, как он прижал её к стене, после того взгляда, этого голоса. Что он вообще себе позволяет?!
Она юркнула под стол. Глупо? Безумно? Возможно. Но, чёрт возьми, может она узнает что-то полезное. Что-то опасное. А потом — шантаж. Или… вставит ему палки в колёса.
Он же вёл себя как как...как...самоуверенный, наглый, избалованный...красивый, привлекательный...мужественный п... придурок! Да! Придурок! Так пусть теперь почувствует, что значит столкнуться с ней.
Вдруг дверь открылась и зашли парни... Она закрыла рот рукой и начала внимательно слушать.