глава 5
После нашего разговора на ступеньках, атмосфера между нами изменилась. Джей Джей стал чаще задерживаться рядом, его шутки стали нежнее, а взгляд – более открытым. Он всё ещё был беззаботным Джей Джеем, но теперь я видела ту уязвимость, которую он так тщательно скрывал, и это делало его ещё более притягательным. Моё сердце, которое долгое время оставалось равнодушным, вдруг начало отбивать совсем другой ритм в его присутствии.
Однажды, когда солнце только начинало садиться, окрашивая небо в невероятные оттенки золотого и розового, Джей Джей позвал меня с собой.
— У нас тут одно дело, — сказал он, его глаза блестели от предвкушения. — Джон Би считает, что нашёл новую зацепку по поводу затонувшего корабля. Хочешь поучаствовать?
Я, не раздумывая, согласилась. Я хотела быть частью этого мира, частью их приключений. Я хотела быть рядом с ним.
Они взяли меня с собой на старый маяк, где Джон Би разложил потрёпанные карты и старые записи. Атмосфера была наэлектризована азартом и предвкушением. Я чувствовала себя как в книге, только это было по-настоящему.
Джей Джей постоянно посматривал на меня, следил, чтобы я не отставала, не поскользнулась на ветхих ступеньках маяка, даже если это было абсолютно излишним. Его забота была почти осязаемой.
Мы проторчали на маяке до глубокой ночи, пытаясь расшифровать символы и координаты. Когда наконец наступил момент перерыва, и остальные Поги ушли за закусками, мы остались вдвоём на вершине маяка, где ветер развевал волосы, а внизу шумел океан. Луна отражалась на водной глади, создавая мерцающую дорожку.
— Круто, да? — прошептал Джей Джей, глядя на океан. — Думаешь, мы найдем его?
— Не знаю, — ответила я, но мои мысли были совсем не о сокровищах. Его близость, запах соли и его кожи, биение его сердца, которое я почти чувствовала. — Но это... это намного интереснее, чем сидеть дома.
Он повернулся ко мне, и его взгляд задержался на моих губах. Волны шумели внизу, создавая идеальный аккомпанемент. В его глазах отражались звезды и какой-то необычайный блеск.
— Может быть, иногда стоит немного рискнуть, — пробормотал он, немного хриплым голосом.
Я не успела ответить, как он наклонился. Его губы коснулись моих. Это был неловкий, немного неуверенный, но абсолютно искренний поцелуй. В нем чувствовалась химия, электричество, которое заставило меня вздрогнуть. Мои руки непроизвольно легли на его плечи, и я ответила, чувствуя, как весь мир сузился до этого единственного мгновения. Он пах океаном и чем-то неуловимо своим, и этот запах опьянял.
Когда он отстранился, его глаза были широко открыты, а дыхание сбилось. Я чувствовала, как пылают мои щеки.
— Вау, — только и смог выдохнуть он, и в его голосе прозвучало удивление, смешанное с удовольствием.
Я усмехнулась.
— Да. Вау.
Мы продолжили проводить время вместе, погружаясь всё глубже в их мир, полный приключений и опасностей. Я научилась лучше плавать, освоила азы серфинга (хотя до Джей Джея мне было очень далеко) и даже помогала им планировать маршруты по старым картам. Джей Джей был рядом, всегда готовый подставить плечо, пошутить, но при этом его глаза никогда не упускали меня из виду. Это были два лучших месяца в моей жизни.
Однако не все были рады видеть меня в их компании. Однажды, когда мы все сидели в «Мире», местной забегаловке, к нашему столику подошёл Рейф Кэмерон – типичный Кук. Он бросил на меня надменный взгляд.
— Мия, что ты здесь делаешь? Думал, ты предпочитаешь более... изысканные места, — его голос был полон яда. — Или ты теперь по Погам?
До того, как мир Погов открылся передо мной, моя жизнь состояла из хорошо расписанного графика и ожиданий. Рейф Кэмерон был частью этого расписания, неотъемлемой, хоть и нежеланной. Наше знакомство произошло, как и всё в Пог-Ридж, на одной из обязательных благотворительных вечеринок для "сливок общества". Он подошёл ко мне, самоуверенный, с уже отработанной улыбкой и взглядом, который оценивал меня как очередную вещь из его обширной коллекции.
С первого взгляда он мне не понравился. В нём было что-то слишком отполированное, слишком искусственное. Его шутки были предсказуемы, его комплименты – шаблонны, а его самовлюбленность читалась в каждом движении, в каждом слове. Он говорил о своих планах, о своем будущем, о своей важности, словно все остальные были лишь статистами в его личной драме. Я видела в нём надменность, свойственную многим Кукам, которая отталкивала меня.
И всё же, я позволяла ему «ухаживать» за мной. Мы ходили вместе на школьные мероприятия, иногда на обеды в клуб или на те же благотворительные вечеринки. Это были не свидания в привычном понимании, а скорее деловые встречи, призванные показать родителям, что я вращаюсь в «правильных» кругах, что я общаюсь с «достойной» компанией. Отец явно одобрял Рейфа, видя в нём будущего члена своего круга, наследника влиятельной семьи. Мне приходилось терпеть его присутствие, его снисходительный тон, его прикосновения, которые вызывали лишь холодную дрожь, а не трепет. Это была цена, которую я платила за кажущееся спокойствие в семье.
Джей Джей знал об этом. Он видел, как я ходила с Рейфом, как иногда Рейф заезжал за мной в школу. Я ловила его взгляды – короткие, но пронзительные, полные невысказанного осуждения и какой-то странной, неловкой боли. Он никогда не говорил об этом прямо, не задавал вопросов, не высказывал претензий. Но его молчание было громче любых слов. Я видела, как он хмурится, когда Рейф слишком громко смеётся или чересчур демонстративно кладёт руку мне на спину. Его глаза темнели, а челюсти сжимались, но он держал всё в себе, но не в этот раз..
— Какое тебе дело, Рейф? — в голосе Джей Джея прозвучала угроза.
Рейф проигнорировал его, обратившись ко мне:
— Будь осторожна, Мия. Эти парни... они приносят одни проблемы. Особенно Джей Джей. Он умеет очаровывать, но потом ты окажешься на краю пропасти. Спроси Киару.
Киара, которая до этого момента молчала, резко поставила стакан на стол, и я увидела, как её челюсти сжались. Она бросила на Рейфа ледяной взгляд, но потом её глаза метнулись ко мне, и в них была неприязнь, смешанная с чем-то похожим на боль. Слова Рейфа эхом отдавались в моих ушах. Ревность. Неужели Киара всё ещё что-то чувствует к Джей Джею? Эта мысль вызвала неприятный холодок. Джей Джей тут же встал, преграждая Рейфу путь.
— Рейф, оставь Мию в покое, — рыкнул Джей Джей, его голос был низким и угрожающим.
Рейф, и без того взбешенный, не выдержал. Удар был неожиданно быстрым и сильным, застав Джей Джея врасплох. Бой начался.
Стулья опрокидывались, столы разлетались в стороны. Джей Джей, хотя и получил удар первым, быстро нашел свой ритм. Его движения были точными, короткими и смертельно опасными. Рейф, хотя и был крупнее и сильнее, не мог справиться с изворотливостью и скоростью Джей Джея. Мия с ужасом смотрела на происходящее, она не думала, что такое вообще может произойти. Кровавая схватка длилась всего несколько минут, но оставила после себя хаос и разрушение. В итоге Джей Джей, весь в синяках и с рассеченной бровью, оставил Рейфа, истекающего кровью из разбитой губы, на полу.
Мия, забыв о страхе и гневе, помогла Джей Джею подняться. Она привела Джей Джея к нему домой, не сказав ни слова. Девушка молча достала аптечку, ее руки уверенно и быстро обрабатывали раны. Запах йода и крови заполнил комнату. Он сидел, прислонившись спиной к стене, глаза закрыты, дыхание тяжелое. Она заботилась о нем с тихой и нежной сосредоточенностью.
Мия, едва касаясь пальцами его губ, почувствовала, как между ними пробежала искра. Нежный, почти робкий контакт перерос в страстный поцелуй, полный скрытой жажды и нетерпения. Её пальцы, скользя по его груди, остановились на футболке, испачканной кровью, напоминавшей о недавних приключениях. Она сдернула её, обнажая накаченное, сильное тело, испещренное шрамами, которые рассказывали свою собственную историю. Каждый мускул, каждый изгиб – это была карта его жизни, написанная силой и выносливостью.
В ответ на её прикосновения, он, с лёгкой улыбкой, освободил её от топа, ласково целуя каждый участок её кожи – от ключицы до изгиба талии, от локтя до запястья. Его поцелуи были одновременно нежными и полными желания, оставляя за собой тропу трепета и возбуждения. Она, в ответ, помогла ему освободиться от штанов, и в этот момент он остановился.
Его взгляд, мягкий и полный заботы, встретился с её горящими глазами.
— Ты уверена? — прошептал он, его голос был тихий и немного хриплый. — Мы можем не торопиться с этим.
Она улыбнулась, уверенная в своем решении. Её взгляд — это был ответ, полный желания и безграничного доверия.
— Я хочу этого, — прошептала она, её голос был тверд и спокоен, лишенный всякой неуверенности.
С лёгкой улыбкой он притянул её к себе, уложил на кровать и лёг сверху. Одним плавным движением она осталась без шорт. Его прикосновение было нежным, полным уважения и любви. Он вошёл в неё медленно, бережно, и в этот момент мир растворился, оставив лишь ощущение близости, единения и невыразимого наслаждения, которое переполняло их обоих. Это был не просто физический акт, это было слияние душ, торжество любви и доверия.
— Я люблю тебя, Мия, — прошептал он, и его голос был хриплым от эмоций. — Так сильно люблю. Ты... ты стала моим спасением от самого себя. От той тьмы, которая жила внутри меня. От гнева, который меня пожирал. Ты единственная, кто видит во мне что-то кроме Пога, кроме уличного мальчишки. Ты дала мне надежду. Ты дала мне повод жить. Ты дала мне «себя».
Его слова, произнесенные с такой искренностью, пронзили Мию до глубины души. Она видела, что он не лжет. Его глаза, его голос — всё говорило о правде. И в этот момент, глядя на него, на его ранимость и силу, Мия почувствовала, как её собственное сердце переполняется ответной волной.
— Я... я тоже люблю тебя, Джей Джей, — её голос был едва слышен, но каждое слово было наполнено чистой, беспримесной любовью. — Я люблю тебя больше всего на свете. И если бы не ты... если бы не ты, я бы никогда не смогла быть собой. Ты единственный, кто видел во мне настоящую Мию, а не ту, кем меня хотели видеть родители. Ты единственный, кто заставлял меня чувствовать себя живой. С тобой я не притворялась, не играла роль. Ты... ты дал мне свободу. Ты мой дом, Джей Джей.