Плинтус

Тут гадай — не гадай, плевать уже.

Гадалка, взявшая пятьдесят тысяч

***

Всё, что бы сельскому обывателю ни понадобилось от жизни, может дать ему ближайший крупный город. Если учесть это, то неудивительно, что автобусы, доставлявшие пассажиров из района в Астрахань, всегда были переполнены.

Но в этот раз Анатолику совсем не повезло: на всех сиденьях, у каждого угла валялись дети примерно от двух до тринадцати лет. Некоторых старик узнал в лицо. Это были участники «Шоу юных талантов», известной телепередачи, которую он украдкой посматривал. Странно: ребята ехали все вместе и вдруг в районном автобусе. 

Судя по всему, они как раз возвращались с финала, из Беларуси. На эту мысль наводила беглость, с которой детишки говорили на белорусском языке. Почти все из них практиковались в иностранной речи одновременно, от чего в салоне стоял «жэстачайшый» шум. Из-за этого Метроном совершенно не мог привести мысли в порядок.

Как только подвернулась подходящая остановка, охранник тотчас же выскочил из салона и огляделся. Его переполнила радость. Он чувствовал, что заветный магазин стройматериалов находился где-то поблизости. Старик решил немного пройтись по знакомым улицам и поискать его. 

Но вдруг мужчина увидел хорошо знакомый сутуловатый силуэт. Это был начальник Метронома, местный завбассейном Игорь. В свою очередь, он тоже заметил Толика и ускорил шаг. Тот смутился, опустил голову и хотел было быстренько слинять, но не успел.

— Ты где был, придурок?! Тебя пятый день все ищут, а ходишь гуляешь!.. Убежал с работы куда-то! — голосил Игорь, размахивая красными ручищами, похожими на клешни.

 — Я не мог, у меня чтобы... срочно...

— Какой, к чёрту, срочно?! — надрывался завбассейном. — Какое срочно?— он подошёл вплотную и спросил чуть тише. — Сначала Альбертовна его эта, теперь ещё какие-то дела срочные смену отсидеть помешали!

— Ну и сам посиди, если так надо, достал! — сам того не ожидав, крикнул охранник.

Услышав это, начальник встал столбом и с минуту не мог проговорить ни полслова. Но, немного погодя, он всё же кое-как собрал весь лексикон и выдал следующую фразу:

— Ты мне надоел! Я тебе два дня даю, чтоб ты манатки собрал и больше не приходил!

— Нет.

— Что «нет»?!

— Нет, я не хочу!

Вскоре прохожие стали беспокойно оглядываться на двух горланящих мужиков. Женщина из тех, кто всегда готов к отстаиванию прав, остановилась в паре метров от них. Она грозилась вызвать полицию, если "беспредел не кончится". Кучка отдыхающих на астраханских курортах тоже не стала скрывать своё недовольство.

Но наш виновник беспорядка всё равно уже ничего и никого не хотел слышать. Его голову  заволакивало чем-то полупрозрачным и горячим. На сероватых щеках Толика заблестели капли. Он дышал, как поднятый со дна сом. Постояв с минуту, Метроном вдруг взревел и нелепо разрыдался. Толпа смотрела на него с опаской и смущением, как на больного. Один достал телефон, чтоб вызвать неотложку, другой попытался ухватить Анатолика за руку, но тот уже пошёл скорым изматывающим шагом, к которому обычно прибегают опаздывающие.

***

Метроном сидел на неубранной кровати, заваленной хламом из будки, и глядел в окно. Его интересовал вовсе не белокаменный пейзаж за стеклом, а вопрос обретения новой работы. Хотелось, чтобы она не только позволила бы достойно жить и пополнять «сборную коллекцию», (как он нередко выражался и в мыслях, и на застольях), но и наконец купить плинтус.

Просто необходимо было получить хоть какие-нибудь самые шаткие ответы на вопросы о будущем. Толик не придумал ничего лучше, чем обратиться к сверхъестественным силам. А всё от того, что недавно соседка случайно встретилась с Метрономом, пока гуляла со своими пятью овчарками. Между делом она поведала ему историю о ясновидящей, которая помогла ей избавиться от порчи ещё до того, как её наслали. Рассказ был настолько подробным, что бывший охранник получил нужный адрес, даже не спрашивая его.

К обеду старик уже был в крепеньком голубом домике царской постройки. Он с трудом поднимался по тонкой кованой лестнице мимо дверей разных мастей и расцветок. Вдруг, его уши уловили мерный гул за одной из них. Подойдя к входу в квартиру, Метроном, не особо подумав головой,  потянул за ручку и понял, что замок, кажется, никому не был нужен, раз им не воспользовались. Логика у Толи была железная: пару движений карманной отвёрткой — допотопная коробка с замком полетела во взятый с собой рюкзак. 

Квартира казалось пустой и заваленной мусором, но из её глубин доносилось что-то вроде голосов. Было страшно, но любопытство взяло вверх. Мужчина осторожно заглянул в проход, перекрестился, хоть и не верил, и перешагнул порог. Сам не ведая, что творит, он вошёл в прихожую. Он пробирался всё дальше и дальше, ориентируясь на тусклый свет, зиявший из дальней комнаты. Опираясь о стены, Толик всё время прикасался к чему-то мягкому и бархатному на ощупь. 

Гул из голосов постепенно превращался в довольно отчётливую, но заунывную песню. Увиденное стариком шокировало и рассмешило его разом.

На полу расселось с десяток человек. Их силуэты были накрыты пёстрыми покрывалами. Каждый держал по японскому вееру. На головах у людей поверх ткани были надеты бумажные маски, которые разглядеть для старика в засаде было невозможно. Из-под попон тянулись, стихали и начинались заново негромкие жутковатые звуки, из которых всё же можно было выудить некоторые слова и даже целые фразы. Например, «лучшей кошечке», «прощение», «великий», «получим благословение», «праздники». 

Наш лазутчик ничего не понимал, пока один из сидевших не встал на колени и не поднял над головой огромную мягкую игрушку. Это был беленький мультяшный котёнок в комбинезоне и с красным бантиком за ушком.

Тогда уже Анатолик всё понял. До него доходили всякие слухи, обычно он не воспринимал их всерьёз. Но прямо сейчас разговоры о секте, поклоняющейся Хеллоу Китти, оказались явью.

Старик начал потихоньку выходить из квартиры. Только теперь он обратил внимание на то, что стены и потолок полностью обклеены плюшевыми кошками. Лишь на полу были оставлены узкие дорожки серого ламината.