Глава 4
Если едешь мимо Клима,
На Луну,
На Брайтон-Бич,
В Паради́з,
В Икебуку́ро,
Хорошенько помолись,
Для того, чтоб не свернуло*.
Напутствие одного глазастого паровозика другому
***
Анатоличек скакал во всю прыть по словно бескрайнему полю. Злополучные соревнования и неистово хохочущие селяне остались далеко позади. Становилось душней. В потемневшем небе плыли и давили массивные графитовые валы облаков, предвещая скорую бурю, потому не терпелось поскорей скрыться в какое-нибудь подходящее местечко и обдумать там дальнейшие дела.
Лужи, которые охранник встречал на своём пути, становились меньше, попадались реже, а потом и вовсе пропали. То и дело попадались привычные перекати-поле и верблюжья колючка.
Минут через сорок Метроном стал понимать, что так нестись становится всё трудней. Его передние копытца будто бы не успевали за задними, а задние - без конца лезли вперёд и мешались, не давая бежать с прежней скоростью. Коренастое туловище разбухало и приподнималось над высокой сырой травой.
И тут до работяги дошло: кажется, он снова приобретает родной облик. Он снова становится тем, чей каждый шаг направлен на достижение великой, монументальной цели, не достигнув которой он потеряет всякий смысл существования: покупки плинтуса. На плинтусе были завязаны его начало и конец жизни, без него Толик уже не мог даже вообразить своё сознание, свою личность. Теперь он сумеет исполнить мечту!
Скакать на четвереньках стало совсем невыносимо. Охранник остановился. Он и тут вспомнил житейскую мудрость своего собутыльника и теперь без особого труда встал на ноги. Метроном был приятно удивлён: на руках и ногах он заприметил форменную куртку, поношенные брюки и разбитые ботинки.
В таком положении он уже собрался двигаться дальше, но вдруг у него защемило сердце: драгоценные пожитки из сумки, с которой он не расстался бы по доброй воле, остались в том самом загоне среди цехов. Какое-то невиданное чутьё заставило Толю повернуться в сторону. Он нёсся уже по пути, которого не знает, но выбрал, призвав интуицию на помощь.
Вот и знакомая прохладная поляна с клевером. Она выглядела почему-то какой-то забытой и заросшей. Из стальных труб больше не валил густой дым. Вместо хлипкого забора, мужчина обнаружил трухлявые чёрные доски, будто вкопанные в почву. Он подошёл к нужному месту и нашёл свои вещи, но остался недоволен их состоянием: что-то сгнило, что-то заржавело, что-то промокло до такой степени, что стало просто неузнаваемым.
Тут Метроном заметил, что не слышит копыт и фырканья лошадей. Подняв голову и приглядевшись, он увидел вместо в траве уже потемневшие и потёртые косточки. Похоже, птицы разворотили останки и разнесли их вокруг. Старику хотелось сделать над собой усилие и бежать, но он всё же забрал своё добро и сверх того пару конских черепов.
Когда его больше уж ничего не держало, Толик решил сесть на автобус до Астрахани. Охранник быстро нашёл остановку на другом краю промзоны. Сверкнула белая молния и ливень прямо-таки разорвал тучи. Нашему герою сделалось легко и весело на душе, хоть где-то внутри он и чувствовал осадок от своего приключения.
***
На обложке - рисунок автора.