Глава 46.
Водитель вёл машину неспешно. Молчаливый и угрюмый, он сосредоточенно следил за дорогой. Ибрагим попытался завязать разговор, но хозяин машины остался безучастным. Лишь одно удалось узнать — его звали Али.
Изредка нас обгоняли редкие попутные машины. Айда почти сразу заснула — бедняжка, видно, выбилась из сил за эти полные приключений дни. Я с жалостью гладила её тёмные волосы, изредка отвлекаясь на пейзаж за окном: бескрайняя степь под безоблачным небом. Жара стояла невыносимая, и, казалось, сегодня было ещё знойнее, чем вчера.
Когда мы проехали большую часть пути, Али неожиданно свернул к заправке.
— О, да это же мой сосед, Барыш! — воскликнул он, указывая на тёмную машину у обочины.
Наш автомобиль остановился напротив двух незнакомцев. Один был молод, второй — с седыми усами, примерно ровесник Али.
Меня охватил страх: по одежде они явно были курдами — такими же, как те, кто напал на нас.
— Мы очень спешим, — напомнил Ибрагим.
— Я только поздороваюсь. Да и бак заправить нужно, — отмахнулся Али, выходя из машины. — Заодно ноги разомнёте, а то отсиделись уже.
Мы остались втроём в машине, когда Али вышел.
— Мне это совсем не нравится, — прошептала я.
— И мне, — Ибрагим обернулся к нам. — Что будем делать?
— Даже не знаю...
В этот момент рядом остановился грузовик, битком набитый коровами. Из кабины вышел водитель и направился к заправке. Я уже хотела отвести взгляд, как вдруг заметила движение — с кузова спрыгнуло какое-то существо.
— Разве быки умеют прыгать? — вырвалось у меня, словно на автомате.
Существо поднялось на все четыре лапы и, прихрамывая, заковыляло к нам. Каково же было моё удивление, когда я разглядела в нём... собаку! Да ещё и ротвейлера!
— Неужели это Барби?! — не поверил своим глазам Ибрагим.
Айла спала и не слышала его слов.
— Барби! — крикнула я, распахивая дверь.
Пёс радостно залаял и бросился к нам. Ибрагим выскочил навстречу. Барби вилял хвостом, тыкался мордой в его ноги, а когда я разглядела на боку знакомую рану — ту самую, что он получил, защищая Айлу, — сердце ёкнуло.
— Мам, мне снится или собака действительно лает? — проснувшись от шума, потянулась дочка. Она села, протёрла глаза и вдруг завизжала от восторга: — БАРБИ!
Перелезая через меня, Айла вывалилась из машины. Пёс чуть не сбил её с ног, радостно кружа и прыгая вокруг.
Я вышла из машины и погладила собаку. В этот момент к нам быстрым шагом приблизился Али.
— Это ещё что за псина? — поморщился он.
— Это не псина! — возмутилась Айла. — Её зовут Барби. Она спасла мне жизнь, когда в меня стреляли. Видите рану на боку?
Али окинул нас подозрительным взглядом.
— Не понял, — глухо произнёс он. — Что здесь происходит?
— Барби тоже снимается в нашем фильме, — поспешно объяснила я. — По сюжету она спасает Айлу от преследователей, а рану получила случайно — в неё выстрелил браконьер...
— Господи! — перебил меня Али. — Вас нужно быстрее доставить. Но собаку не беру.
— Я заплачу вдвойне, — взмолилась я.
Он бросил взгляд на свою потрёпанную машину и мгновенно согласился.
Устроив Барби на заднем сиденье, мы тронулись в путь. Не прошло и пяти минут, как Али зазвонил телефон.
— Алло! — ответил он. — Да, еду... В Рейханлы, как и говорил вам... Что?! Зачем? Но...
Он замолчал, несколько минут внимательно слушая собеседника.
— Вот оно что... — его голос внезапно охрип. — Конечно, конечно...
Машина замедлила ход. Я почувствовала неладное и напряглась. Али положив телефон, мельком глянул на меня в зеркало, но тут же отвёл глаза.
— В чём дело? — тут же спросил Ибрагим. — Почему сбавили скорость?
— Домашние проблемы, — буркнул Али, не отрывая взгляда от дороги. — А скорость сбросил из-за разговора...
— Но сейчас-то вы не говорите. Можно ехать быстрее.
— Ладно, — согласился он.
И вдруг резко вывернул на обочину. Машина дёрнулась — хорошо, что мы были пристёгнуты.
— Вы что творите?! — Ибрагим инстинктивно схватился за руль.
Я потянулась к лопате у своих ног. В тот же миг в руке Али блеснул нож. Барби громко залаял.
Не раздумывая, я ударила водителя лопатой по затылку. Ибрагим ловко перехватил его руку и вырвал оружие. Когда Али схватился за голову, мой пасынок уже наставлял на него пистолет.
— Выходи из машины! — приказал Ибрахим, наставляя пистолет. — Или стреляю!
— Какие вы актёры? Вы же преступники! — закричал Али. — Вас весь район ищет, поняли?!
Он покорно вышел, но перед этим бросил многозначительный взгляд на Айлу. Девочка в страхе прижалась к Барби.
— Мы не преступники, — горячо возразила я. — Это нас преследуют...
— Конечно, конечно, — усмехнулся мужчина. — Берите машину, берите всё. Только девочку оставьте...
— Что?! — не поняла я.
У Ибрахима задрожали руки от ярости. Я испугалась, что он действительно выстрелит.
— Если вы бежите к этим... группировкам в Сирии — ради бога, — Али вытер вспотевший лоб платком. — Но ребёнка нужно вернуть родителям.
— Не знаю, что вам наговорили, — Ибрагим перебрался на водительское место. — Но Айла — моя сестра и дочь Залины.
— А я и есть Залина! — подтвердила я.
— Тогда зачем вам Сирия? — недоверчиво спросил Али.
— Мы туда не едем, а направляемся в...
— В Рейханлы вас ждут! — вдруг выкрикнул мужчина. — Вас всё равно поймают...
— Тогда поехали, — завёл двигатель Ибрагим.
— А телефон? — протянул руку Али.
— Прости, но он нам нужен, — пасынок положил смартфон в карман.
— Подожди! — остановила я его.
Сняв бриллиантовое колье, я протянула его Али через окно:
— Мы не воры. Просто сложилась такая ситуация... Это украшение покроет ваш ущерб. Простите нас.
Мужчина молча взял колье — видно было, что деньги ему действительно нужны.
Когда мотор ожил, Али неожиданно сказал:
— На перекрёстке сверните на север. Не езжайте по главной дороге... Удачи вам.
Ибрагим кивнул в знак благодарности, и мы тронулись, оставив Али одного на пустынной обочине.
— Мама, — вдруг позвала Айла, — за нами гонится большая машина. Нет... их много!
Я обернулась и почувствовала, как кровь стынет в жилах — по пыльной дороге за нами неслась целая колонна. Ибрагим резко прибавил газу, но машины не отставали.
— Пригнитесь! — крикнул он. — И ложитесь. Они могут стрелять!
Я накрыла дочь собой, а Барби сжалась между сиденьями.
Минуты погони тянулись, как часы. И вдруг...
Глухой гул, переходящий в грохот.
— Это что?! — вскрикнула я, увидев впереди железнодорожный переезд.
Поезд уже подходил к переезду.
— Мы не успеем остановиться! — закричала я в ужасе.
— Нет, проскочим! — Ибрагим вжал педаль газа в пол.
Время будто замерло. Скрежет колёс, рёв мотора, свист поезда — всё слилось в оглушительный гул.
— Мама, мы умрём? — дрожащим шёпотом спросила Айла, вцепившись в меня.
— Успеем... — прошептала я, больше надеясь, чем веря.
Резкий толчок — машину подбросило на стыках рельсов. Ещё мгновение — и мы на той стороне.
Оглушительный удар сзади. Сквозь пыль я разглядела, как первая из преследующих машин врезается в поезд. Металл скрежетал, искры взметнулись в воздух...
Мы рванули вперёд, оставив хаос позади.