3
Лиловая дверь как будто подмигнула, выделяясь из ряда ветхих и скучных домов на пустынной городской улице.
Я не могла вспомнить, что мне снилось раньше, но в тот момент, когда на глаза попалась эта дверь, я ехала на велосипеде, таща за собой гружёную тележку.
Вверх на горку. Дверь! Меня обогнала мама. Она тоже ехала на велосипеде с прицепом.
– Усталость – не оправдание! Вперёд! – прокричала она мне.
– Что мы здесь делаем? – спросила я.
– Переезжаем, – бросила через плечо мама. – Как всегда.
– Понятно. Но почему я с тобой ? Я же живу с отцом и по совместительству твоим бывшем мужем. Я затормозила и спрыгнула с велосипеда, чтобы получше разглядеть лиловую дверь.
– На отдых времени нет, маленький мой котик, – крикнула мама. – Нам надо двигаться дальше! Всё время двигаться дальше.
– Сегодня без меня, – сказала я. Ручка в виде бабочки оказалась очень тёплой на ощупь, я повернула её и переступила через порог. – Аманда Гертруда Робинсон! Ты сейчас же вернёшься обратно, – успела услышать я, захлопывая дверь прямо перед маминым носом. Как и в прошлый раз, я оказалась в коридоре, который выглядел бесконечно длинным. Затаив дыхание, я осматривала бесчисленные двери по обеим его сторонам. Как окна в рождественскую ночь, каждая была совершенно особенной, отличной от других дверей формой, цветом и величиной. Некоторые были белыми и гладкими, современными, другие – похожими на створки лифта, совершенно без украшений. Над третьими висели магазинные вывески, рядом с четвёртыми стояли колонны, как у входа в замок или крепость. Напротив меня засветилась красная дверь – кажется, она была здесь новой, во всяком случае, в прошлый раз я её не заметила.
Черная дверь находящаяся слева от моей с кодовым замком принадлежала Артуру.
Коридор снов изменился- он стал по настоящему пугающим.
Я прикоснулась ручки и оказалось что дверь вовсе не закрыта.
Если опасность будет слишком сильной, я ведь всегда могу проснуться.
В прошлый раз это сработало. (Этой ночью я обложила пол вокруг своей кровати подушками, на всякий случай.) Я глубоко вздохнула и переступила через порог. Вместо темноты и мистического кладбищенского спокойствия меня ослепил яркий свет, вокруг слышался гул, крики и грохот.
Моя нога ступила в пустоту, я потеряла равновесие и попыталась схватиться за первое, что попалось мне под руку. Это оказалось плечо рыжеволосой девочки. – Смотри, куда ломишься, – сказала она и, не обращая на меня больше никакого внимания, наклонилась вперёд и заорала: – Да он промазал, Ширли! У тебя что, помидоры вместо глаз? Я снова обрела равновесие и с любопытством огляделась по сторонам. Ага, это спортивный зал. Я стояла на ступеньке битком набитой трибуны. На игровом поле передо мной шёл баскетбольный матч, и нетрудно было догадаться, что парни в чёрно-красных футболках – команда « Флеймс».
Вот Артур поймал передачу Грейсона, перебросил мяч дальше Стиву, который ловко обошёл противника и дал кому-то пас . Тот подпрыгнул прямо под корзиной и уверенно опустил в неё мяч.
Зрители ликовали. Я пробралась дальше, и все тотчас подвинулись, чтобы пропустить меня в первый ряд болельщиков, прямо перед скамейкой запасных. Обернувшись, я заметила, что лестница упирается в дверь Артура. Но, кроме меня, совершенно никого не смущало, что посреди зала находится входная дверь в жилой дом. На меня тоже никто не глядел, будто бы являться на баскетбольный матч босиком и в ночной рубашке – обычное дело. Не знаю, чего я ожидала, но, присев на скамейку, почувствовала невероятное облегчение. Как ни крути, здесь куда приятнее, чем на ночном кладбище с мрачными заклинаниями. Почти расслабившись, я наблюдала за ходом игры. Сначала казалось, что у команды противников нет ни малейшего шанса противостоять грандиозным «Флеймс», но тут Артур вдруг начал посылать один за другим пасы в чужую сторону и терять мяч, противник выравнивал счёт.
Я ничего не смыслила в баскетболе, но из того, что видела, можно было сделать вывод – Артур вдруг стал играть из рук вон плохо. Он не попадал в корзину, передавал мяч чужой команде и совершал один ненужный пас за другим. Болельщики возмущённо свистели. Кто-то крикнул: – Эй, жестянка Гамильтон, рули домой! – и швырнул пустую банку из-под кока-колы на игровое поле.
Артур выглядел невероятно несчастным, но тем не менее продолжал сводить на нет каждую новую попытку своей команды отыграться. Болельщики противников ликовали и орали: – Номер пять – наш человек! Смотреть на это спокойно было невозможно.
Но лишь после того, как счёт стал 63:61, тренер взял перерыв и заменил Артура другим игроком. С каменным лицом он принял беднягу, который, понурившись, поплёлся с площадки. Вокруг стоял такой гул, что я не могла расслышать слов тренера, но на его лице читалось полнейшее презрение. Казалось, Артур вот-вот расплачется, он явно хотел извиниться, но тренер уже отвернулся и переключился на игру, раздавая тактические указания. Артур для него перестал существовать. Без Артура «Флеймс», казалось, стали немного выравнивать игру, но выйти вперёд им уже не удавалось. С выражением крайнего стыда на лице Артур плюхнулся на скамейку запасных. Сидевшие там игроки вмиг отодвинулись в разные стороны, будто он был носителем какой-нибудь заразной болезни.
Артур уткнулся лицом в полотенце. Это был просто сон, но мне стало невероятно жаль беднягу. Я наклонилась вперёд и похлопала его по плечу.
– Эй! Это ведь всего лишь игра! – попыталась утешить я Артура. Очень медленно он поднял голову и обернулся ко мне.
– Это не всего лишь игра, – сказал он. – Это та самая игра. И я её испортил!
– Ну, в общем... – Он был прав. Артур испортил сегодняшний матч на все сто процентов.
– Это всё-таки обыкновенная игра двух школьных команд.
– На которой я подкачал, – его взгляд блуждал вдоль прохода. – Ясное дело, ты тоже должна была это видеть.
Я запнулась.
– Неужели это Стив спускается по лестнице? Погоди-ка! – я снова развернулась к игровому полю. Там Стив как раз пасовал Грейсону. Я опять перевела взгляд на лестницу.
Нет, ошибки быть не могло, Стив приветственно помахал мне сверху.
– Артур!
Может, у Стива есть брат-близнец? Но Артур снова уткнулся в полотенце и больше меня не слышал. Или притворялся, что не слышит.
Я опять перевела взгляд со Стива в баскетбольной майке на Стива в джинсах и футболке, который целенаправленно спускался ко мне, повернула голову в другую сторону, потом опять поглядела на первого Стива, затем снова на второго... и пожала плечами. В сущности, это ведь сон, тут нельзя всё воспринимать буквально.
– Простите, вы не могли бы подвинуться? Спасибо, – Стив протиснулся сквозь толпу и уселся во втором ряду прямо за мной.
– Привет, Аманда . Как тебе игра?
– Как сказать... Вы проигрываете, – произнесла я будничным тоном, словно ничего особенного в раздвоившемся Стиве не было.
Стив поглядел на то, как его клон забивает трёхочковый, и одобрительно присвистнул.
– Да я неплохо играю! – он подался далеко вперёд, так что его голова оказалась почти на одном уровне с моей. Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Отличное упражнение, тренировка перед реальной жизнью.
Стив говорил тихим низким голосом прямо мне в ухо. – Могу предположить, что это Артур всё испортил? Тут Артур поднял голову. Кажется, слух у него был как у рыси.
– Я испортил совершенно всё, – подтвердил он. – Я разочаровал тренера и команду, и тебя... Послушай только, что они кричат! Болельщики второй команды до сих пор скандировали его имя: «Гамильтон – неудачник, бросай баскетбол, смотри в задачник!» и «Хватит, «Флеймс», идите в баню, Гамильтон сдал вас с потрохами!». Артур стал совсем бледным.
– Какие дурацкие рифмы, – сказала я.
Стив кивнул. – Стихотворный размер вообще не совпадает. Идиоты.
Артура этот факт, казалось, нисколечко не утешил. Он снова опустил голову. Я даже заподозрила, что он тайком пустил слезу.
– К сожалению, он часто видит такие сны, – сочувственно произнёс Стив.
– Значит в выходные пока он не думает об убийствах , он ревёт в кулачок?
– Что он сдаёт на поле, мы из-за него проигрываем и все от него отворачиваются.
– А такое уже когда-нибудь происходило? Наяву? Стив отрицательно помотал головой. – Никогда! В каждой игре Артур показывает себя отличным игроком. Даже когда он ушиб плечо в прошлом сезоне, всё равно продолжал играть и принёс нам ещё восемь очков. А что ты здесь делаешь, кстати говоря? Последний вопрос прозвучал так неожиданно, что я не успела как следует продумать свой ответ.
– Ну, я хотела посмотреть на игру, что же ещё? – Под его испытующим взглядом мне стало немного не по себе.
Стив широко улыбнулся. – Босиком и в ночной рубашке? А что это на тебе, неужели опять одежда Артура? Футболка чуть великовата, мне кажется.
– Зато тебя тут двое – чуть многовато, мне кажется, – ответила я в его же ехидной манере. Но в душе я сейчас злилась на саму себя. Могла бы действительно надеть что-нибудь поприличнее. Ночнушка была старой и страшной, а в натянутой поверх неё футболке Артура я, наверное, выглядела так, будто сбежала из психушки. Хотя ещё не поздно всё изменить, ведь это, в сущности, всего лишь сон. Я закрыла глаза, стараясь сосредоточиться, а когда открыла их снова, на мне были джинсы, кроссовки и красная футболка с надписью «Меня защищают три невидимых ниндзя». Кроме того, ресницы были чуть подкрашены, а на губах – блеск.
Работает, что ни говори.
– Может, пройдёмся?
– Но мы ведь не можем бросить бедного Артура в такой беде. Только не сейчас, когда болельщики «Флеймс» тоже присоединились к уничижительным речёвкам противников: «Плохо, плохо, Гамильтон хуже всех!» или «Кто Гамильтону доверяет, всё на свете потеряет!».
На самом последнем верхнем ряду стояла старая дама с седыми кудрями в костюме от «Шанель» и кричала: – Артур Антуан Теодор Гамильтон, я очень разочарована! При этом она яростно чертила в воздухе круги кончиком своего зонта.
Стив переступил через одну скамейку и потрепал Артура по плечу.
– Эй, дружище, возьми себя в руки. Это всего лишь кошмарный сон.
Артур отнял руки от лица.
– Можно и так сказать, – пробормотал он.
– Нет же, честное слово. Ты просто спишь, и всё это тебе снится. Или ты действительно думаешь что Тейлор Смит из «Шершней» сможет провернуть такой умопомрачительный слэм-данк? Да погляди же ты.
– Хм, – с сомнением протянул Артур . – В игре иногда баскетболисты превосходят самих себя...
– Но это ведь Тейлор Смит! Не в ближайшую сотню лет! – Стив снова встал. – Сделай одолжение, посмотри какой-нибудь другой сон. Хороший! Только погоди, пока мы выйдем, ладно?
Артур неуверенно поглядел на нас. – Это действительно сон?
– Ну ясное дело, – подтвердила я. – Думаешь, два Стива – это нормально?
– Твоя правда, – отозвался Артур . – Что-то тут не так. – Пойдём! – Стив взял меня за руку. – Нам пора уходить, Мэнди.
Я переступила через него и оказалась в коридоре, дверь за нами захлопнулась, и оглушительный ор спортивного зала вмиг прервался.
– Ты, я вижу, настоящий друг, – укоризненно произнесла я. – А ты всё ещё здесь. Я не поняла, кому были адресованы эти слова – мне или демону ночи , который наверное поджидает нас за углом.
Кажется, он забыл отпустить мою руку, и я решила ему об этом не напоминать. Пока что. Идти так было очень приятно. Я смущённо оглядела Стива со стороны. Освещение в этом коридоре напоминало летний вечер, когда солнце уже скрылось за горизонтом: не светло, но ещё не совсем стемнело. Я не обнаружила ни одного окна и ни одной лампы, поэтому было непонятно, откуда проходит свет. Как бы там ни было, Стиву такое освещение очень шло. Надеюсь, мне тоже, потому что он снова принялся меня разглядывать.
– Ты всё ещё здесь, – снова сказал он.
– Это хорошо или плохо?
- Что ты делала во сне Артура? –повторил Стив.
- Она хотела убедиться что не она будет его жертвой для повелителя ночи.
Из-за угла вышла Анабель.
- Почему ты думаешь что это будешь не ты?- язвительно спросил Грейсон , который только что вышел из своего сна.
-Потому что повелителю теней нужна непорочная дева. А я больше не нужна ему.
- Откуда ты знаешь что я непорочна?
Анабель провела рукой по моему подбородку.
- Аманда, у тебя это на лице написано.
Ах , вот как.
А что если я действительно стану его жертвой? Буду лежать на могильной плите и истекать кровью пока Артур будет ходить вокруг и восхвалять повелителя теней?
– Я люблю Артура, можете мне поверить. Мне всегда казалось, что большая любовь – это всего лишь сказка, пока я не встретила Артура... Нас будто накрыло цунами... Я знаю, мы предназначены друг другу, он тот самый мужчина, которого я ждала всю свою жизнь, – Анабель запнулась и прикусила губу.
- О-хо-хо-хо... Более театральной сцены, пожалуй, не придумаешь. – сказал Стив и прислонился к чьей-то двери.
- Не язви Стив...-Анабель протянула его имя и посмотрела на него .
- А что же тогда случилось с твоим бывшем парнем? Томом каким-то-там . Или это все из-за большой любви к Артуру? Он разве не погиб? Как Джаспер?
Анабель вздохнула. – Во всяком случае, я должна была понимать, что обманывать его нельзя.
– Ты о ком – об Артуре? – язвительно заметил Грейсон , которого видимо не очень радовало что в его подсознание залез Артур или какой-то повелитель теней и манипулировал им.
Девочка изумлённо вытаращилась Грейсона. – Нет! Я имею в виду его.
Только сейчас я заметила, какие большие у Анабель зрачки. Слова её блуждали по коридору, отражаясь от стен шепчущим эхо. – Мы вызвали его заклинаниями в этой игре.
- Напомни ка в какой момент именно? За год до того как вы впутали меня или после?
Теперь пришла очередь Грейсона таращиться. – Вызвали? Кого? И зачем?
Видимо один Грейсон не разобрался во всех ритуалах и прочем. Да и я сильно тоже , но я понимала что я первая потенциальная жертва .
Анабель пару секунд молчала, а потом прошептала:
– У него множество имён. Он бог ветра. Повелитель тьмы и теней. Демон ночи. В коридоре заметно потемнело. Холодный воздух прошёлся по моим рукам, а по спине побежали мурашки.
И даже не столько от того, что именно говорила Анабель, а потому что она определённо боялась сама. Я видела это по её глазам. – Он – Повелитель снов. Древние аккадцы называли его Лилу, шумеры – Лилула, а его имя в персидской мифологии...
– Лилула, Повелитель ветра? – мурашки резво убежали со спины, я не удержалась и хихикнула. Анабель смотрела на меня широко раскрытыми глазами. – Тебе не стоит... С Демоном ночи шутить нельзя.
Видимо Артур не самый сумасшедший в этой истории.
– Прости, – пискнула я, пытаясь взять себя в руки. – Но тогда ему неплохо бы выбрать для себя какое-то более устрашающее имя.
Нет, это невозможно. Меня накрыла вторая волна смеха. – Я имею в виду Лилула! Это же прямо как из колыбельной телепузиков.
Страх на лице Анабель сменился недоверчивым удивлением и ещё чем-то, чего я не смогла рассмотреть, потому что слёзы застилали глаза. Лилула, Повелитель ветра! Я превратилась в мешок, доверху наполненный смехом, как будто ничего смешнее мне никогда слышать не доводилось. Анабель, казалось, окаменела от удивления.
Мальчики смотрели на меня и явно боролись с желанием рассмеяться.
Я сама прекрасно понимала, что веду себя, мягко говоря, неуместно. Тем временем в коридоре стало гораздо темнее и холоднее, чем раньше. Но собраться с мыслями, успокоиться и извиниться перед Анабель я не успела, потому что зазвонил будильник. Так я и проснулась, продолжая смеяться. Вспомнив обо всём, я снова не смогла сдержать хохот, так что даже собака повернула голову и вопросительно уставилась на меня.
– Все в порядке, Кнопочка, давай ищи подходящий куст для своих делишек и пойдём обратно, тогда я успею немного причесать тебя, – я взглянула на часы. Потом собака вдруг решила облаять велосипедиста, который от неожиданности чуть не врезался в фонарный столб. Я снова захихикала. Эта собака – настоящий дьяволёнок.
Кстати о дьяволятах – найти в интернете Лулила оказалось не так уж и просто (существовало довольно много магазинов детской одежды с таким названием), но на одном сайте всё-таки обнаружился список шумерских богов и демонов.
Лулила – шумерский демон ночи. К сожалению, вот и всё. Но в связи с этим я могла дополнить свои научные выводы ещё одним пунктом. Я способна видеть во сне вещи, о которых не имею ни малейшего понятия.