Глава XI
Питер не звонил и не писал. Да и я старалась не тревожить его. Я вполне понимала, что если дам о себе знать, ему будет плохо. Я искренне ценила его, как друга и не хотела, чтобы он страдал ещё больше.
От Джона тоже не было никакого ответа. Конечно, любовью по отношению ко мне он не пылал. Только я пыталась строить замки в своей голове, даже зная, что это бессмысленно. Папа проводил со мной много времени. Я конечно, не могла рассказать ему о своих странных чувствах, потому что между братом и сестрой не может быть отношений. Я об этом слышала и старалась следовать общепринятым понятиям. Но мне всё равно было очень уютно. Тепло, которого не хватало столько лет, появилось в моей жизни и укутало меня тёплым пледом папиных объятий по вечерам. Он читал мне что-нибудь на ночь, будто мне снова было пять. Он смотрел, когда я что-то рисовала и искренне радовался. Он гулял со мной и был готов говорить со мной обо всём на свете. Разумеется кроме того, о чём я не хотела с ним говорить. Бабушка часто пыталась указать ему на какие-то мои недостатки. Она так и не хотела принимать меня в свой мир. Я пыталась спросить у папы и Эйлы, почему она так относится ко мне, но внятного ответа так и не получила. Что-то странное было во всё этом, но я предпочитала не думать об этом слишком много.
В отличие от меня, с Джоном у папы частого общения не выходило, но хотя бы два раза в месяц они связывались. Я старалась не спрашивать напрямую, о чём они говорили, но папа делился с Эйлой, и я обязательно старалась оказаться рядом, хотя получалось у меня не всегда. Так за три месяца я смогла узнать о четырёх сводках новостей от него из шести, если уж так можно было выразиться. Из них я узнала, что Эмбер не перестаёт за ним ухлёстывать. Что ж, это не было для меня удивительным. Похоже эта девушка и правда влюбилась в него по уши. Это немного злило меня, но я не могла сказать, что слишком сильно. Просто неприятно свербило при осознании данного факта. Бабушка писала Джону письма с поучениями, и он был взбешён после каждого её письма. Я знала, как она любит внука, но её желание женить его на Эмбер и его нежелание следовать этому её капризу создавало между ними серьёзный разлад. Впрочем и на папу он продолжал злиться. И здесь я не могла никак повлиять и уладить хоть что-то. В чём-то Джон был прав. Папа уделял ему мало внимания раньше. Но в чём-то был и не прав, ведь теперь он сам не слишком стремился сблизиться с отцом. В любом случае, меня это сейчас мало касалось. Мне нужно было усердно учиться, что я с успехом делала и думать о выпускной художественной работе, чтобы в случае хорошего результата я получила возможность разместить первую персональную выставку. Правда её ведь надо было ещё дополнить парой картин.
***
В один прекрасный солнечный день папа взял меня с собой в Белфаст. Он решил отвести меня в тот самый ботанический сад, фото которого показывал с прошлой поездки. Была весна, у меня случились маленькие каникулы. Гувернантка отпросилась по делам на несколько дней, и мы тут же рванули подальше от дома. К тому же это была моя первая поездка дальше нашего городка. У Джона выдалась напряжённая сессия, а потому он не смог приехать домой на Рождество и Новый год, но вроде бы собирался приехать летом. В общем, пока он был ещё в кампусе, и мы должны были встретиться через некоторое время, а пока я с удовольствием рассматривала деревья и цветы. Многие из них я и правда видела впервые. Я вдыхала аромат некоторых и ассоциативно создавала в голове истории для будущих сюжетов.
Потом мы поехали в ресторан. Папа предложил перекусить. Я согласилась, потому что в животе было пусто. Сегодня на мне было малиновое платье, бледно-голубая кофта, чёрные колготки и чёрные школьные ретро-ботинки на шнурочках, коса из волос опоясывала голову в виде венка. Глаза я пока не красила, но на губах был коралловый блеск, отчего они выглядели чуть пышнее.
Джон пришёл не один. Он взял с собой Эмбер. Эта девушка была как всегда безупречна, волосы ложились ровными локонами. Джинсы, футболка, чёрный пиджак.
"Я никогда не смогу выглядеть, как она", — подумала я. Только лицо её было грустным. Но я не придала этому значения. Джон вошёл прямо за ней, и я занервничала. Обтягивающие джинсы и бордовая футболка. Небрежно накинутый сверху пиджак он тут же снял. Когда он проходил мимо меня, чтобы поздороваться с папой, я почувствовала запах его духов, не слишком резкий, и не слишком слабый. И у меня закружилась голова.
"Невозможно," — я судорожно схватилась за стол, — "да что же это со мной?"
— С тобой всё в порядке?
"Почему именно он это заметил?" — я искренне ненавидела себя в этот момент.
— Да, просто душно, — соврала я и постаралась придать своему лицу невозмутимое выражение.
— Я выведу её на свежий воздух, мы скоро вернёмся, — заявил он. Потом он что-то тихо сказал папе. Тот в свою очередь кивнул.
"Надо скорее выйти, выйти, но куда... Куда же я могу убежать?" — спрашивала я себя и не находила ответа. Я скорее двинулась в сторону выхода, но ноги меня не слушались, я шла слишком медленно.
"Быстрее же, ну давай" — говорила я себе.
— Куда пошла? Самая умная что ли?! — раздался над моим ухом голос Джона.
"Только не это!" — подумала я.
— Давай руку. Опирайся.
Его голос звучал достаточно холодно. Оно, наверное, и к лучшему. Я постаралась думать о чём-то другом, но его присутствие рядом заставляло меня чувствовать себя странно. И этот чёртов запах духов...
Я попыталась проигнорировать его предложение и ускорить шаг. Тогда он грубо схватил меня за локоть и вывел на улицу. Вход в ресторан был рядом с парком, и Джон быстрым шагом пошёл в этот парк.
— Мне же больно! Отпусти! Я не могу так быстро!
На секунду в его глазах промелькнуло смущение, и он резко разжал пальцы. Он достал сигарету.
"Ого. Не знала, что он курит" — подумала я и с любопытством взглянула на него. Он затянулся и лицо его приобрело расслабленное насмешливое выражение.
— Ой, а что это Вы то краснеете, то бледнеете? — он выдохнул мне колечко дыма прямо в лицо, — страаанно!
Я попыталась побежать.
— Ой, малышка Крис думает, что может от меня убежать, чтобы не отвечать. Это так забавно!
Он догнал меня за несколько шагов и снова схватил за локоть.
— Бесполезно, — он снова затянулся, — не знаю, что с тобой вдруг приключилось, но так весело наблюдать.
Он потушил сигарету. И не отпуская моего локтя, но уже медленнее, пошёл обратно.
— Думаю, отец уже поговорил с недалёкой блондинкой, пошли.
"Вдох, выдох. Вдох, выдох". Я почувствовала, что лицо больше не горело.
— Почему ты так уверен, что она глупая? — спросила я.
— Потому что не понимает, что Ирэн, Кайли и Линда и то больше общего со мной имеют, чем она, — ответил он серьёзно.
***
Эмбер была в отчаянии. Папа пытался её успокоить, когда мы вернулись.
— Ненавижу тебя! — бросила она через плечо и вышла. Мы стали обедать. Атмосфера была напряжённая. Отец только спросил:
— А может не стоило?
— Стоило, конечно. И ты, наконец-то оказался полезным — сказал Джон. Мы молча доели, и когда вышли, папа и Джон перекинулись парой фраз и разошлись.
— Как твоё самочувствие, девочка моя? — отец явно был встревожен.
— Мне просто стало жарко.
— Может платье маловато? — спросил он, осматривая меня.
— Нет, папуль в самый раз.
— Ты точно не хочешь показаться врачу?
— Да в порядке я, в порядке. Просто много впечатлений. Пойдём прогуляемся по городским улочкам, если ты не против.
Отец не отказался, и вечером, когда мы сели в поезд, я почти сразу уснула.
Когда мы вернулись, бабушка за обедом спросила папу:
— Сынок, Джон уже сказал, когда они приедут?
— Боюсь, в ближайшее время они не приедут, — сказал он.
— Что это значит?! — требовательно спросила леди Виннес и начала постукивать по столу костяшками пальцев.
— У них в отношениях сложности.
— Да какие у этого негодника могут быть сложности?! — бабушка начала говорить на повышенных тонах, — он просто не уважает, что я тратила своё время, чтобы вырастить его замечательным внуком на радость бабушке. Это ты виноват. Ты должен был его заставить. Ты отец или нет?!
— Я – отец этого молодого человека. Именно поэтому я считаю, что он сам имеет право выбирать, что ему делать, — парировал папа.
— Да что ты знаешь о выборе? Ты уже выбрал себе женщину, которую хотел и что из этого вышло? Ты не уделял должного внимания сыну, ещё и эту... — она презрительно показала пальцем в мою сторону.
— Ну хватит, мама! — вспылил отец, — Ты здесь не одна. При всём уважении к тебе, можно твои внуки сами разберутся, чего они хотят. Они должны оставаться полноценными людьми, а не становиться пешками в чьих-то руках. Я этого не позволю. Мы поговорим с тобой позже, когда ты будешь готова к спокойному обсуждению.
Он взял меня за руку. Я как раз допила чай. Мы вышли в холл, и я спросила:
— Пап, почему Эмбер была такая расстроенная?
Папа потёр лоб и сказал:
— Понимаешь, доченька, не всё могут сами сказать то, что думают. Хоть твой брат и старается скрывать свои слабости, но они у него есть. Он не идеален, как и всё мы. Они разорвали отношения. Он не мог сказать ей об этом, потому что ему было жалко её. А ведь она достаточно бурно реагирует на его негативные комментарии по поводу чего-либо. Поэтому он попросил меня сказать об этом. Только она разозлилась ещё больше. Что ж, надеюсь, со временем она найдёт себе хорошего человека по душе. А твой брат сам решит, как ему жить.