Глава II
Я покрутилась перед зеркалом ещё раз, чтобы проверить, нет ли где изъянов. Вдруг у меня выбились волосы из моих двух кос или где-нибудь запачкано платье, но всё было безупречно. Придирчиво оглядев себя я спустилась к папе, который уже ждал меня.
— Кристи, невероятно долго. Становишься похожей на среднестатистическую девушку, они все долго собираются, — засмеялся он.
— Уж простите, что заставила ждать, — усмехнулась я, — к тому же, что за новое прозвище, пап?
— Для моей дочурки не жалко! Мисс Эйла, Вы готовы?
— Конечно, сэр, для Вас всегда готова — ответила она кокетливо.
Эйла - наша новая экономка. Она работает у нас последние три месяца. Она забавная девушка. Рыжая, с веснушками, обычного телосложения и любит посмеяться. Ей двадцать семь лет. И кажется, папе она нравится. Он долго тосковал после смерти мамы, но пришла Эйла и постепенно всё стало меняться. Он стал более жизнерадостным.
А куда же делась Энн? Моя милая Энн вышла замуж. Так что нам пришлось её отпустить. Она уехала в провинцию, и мы виделись с тех пор всего пару раз. Но она просто светилась счастьем. Так что если такая жизнь понравилась ей больше, я рада за неё. Вот бы и меня кто-нибудь так полюбил, как Билл Энн. Но я не стала долго зацикливаться на этой мысли.
Сегодня мы решили втроём пойти по магазинам. Мне нужны были новые холсты. В прошлом году мы с папой ездили в Грецию, он давно обещал отвезти меня туда. Как же много там всего исторически важного и дошедшего до наших дней. Старые цивилизации - это очень интересно. Я написала три пейзажа, два из которых папа продал нашим друзьям. А один, который понравился ему больше всего, оставил. Он висит у нас в гостиной. На прошлой неделе мы с учительницей нарисовали ещё две картины: сад с розами и фотопортрет Киры Найтли, и отправили на конкурс в разных категориях. Моя учительница всегда верила, что я многого добьюсь на этом поприще.
Папа с Эйлой всю дорогу болтали о чём-то, им одним понятном, так что я не вмешивалась и просто пинала камешки под ногами, если они попадались по пути. Я думала, как дела у Питера, ведь он всё ещё оставался моим единственным близким другом. Папа обещал купить мне компьютер. Это нужно было для обучения, чтобы миссис Олсон больше не приходилось тратить целые дни на занятия со мной. Мы решили, что учиться дистанционно гораздо лучше. К тому же, будь у меня компьютер, мы подключили бы интернет, и я смогла бы переписываться электронными письмами по мэйлу с Питером. Он возвращался к родителям два раза в год, и ненадолго. К нам он приходил один раз за всё это время, а в остальные разы я ходила в гости к Вилсонам. Они, конечно, всегда были мне рады, но сын был для них гораздо важнее, и разумеется, они правы. Иногда они ездили в учебное время в студенческий городок, чтобы увидеться с ним. Но этого было недостаточно, и они без него скучали, я полагаю. Питер всегда привозил мне какие-нибудь сувениры из Глазго. Я, возможно, не говорила, но его учёба проходит именно там. И через год он уже должен стать выпускником-бакалавром. Папа обещал, что мы поедем вместе к нему на выпускной. Так, погружённая в мысли о Питере, я дошла до магазина вместе с папой и Эйлой.
— Ну что, девчонки, встречаемся в магазине у входа через полчаса? — спросил весело папа.
— Кристина, мне с тобой сходить за холстами?
— Спасибо, Эйла, я сама. Можете с папой купить всё, что надо, — ответила я.
И на этом мы разошлись.
Вечером на столе в моей комнате стоял новенький ноутбук. Мы всё-таки подумали, что он более компактный и портативный. Так что решение было принято единогласно. Я была ужасно рада. Наконец-то это свершилось. Домой мы ворвались с шумом и смехом. В этот момент вышла бабушка, и кажется, она была недовольна тем, что её спокойствие нарушили. Но она без ума от единственного сына, а потому промолчала. К тому же, Эйла всегда всё успевала, хотя была младше Энн, и только училась правильно распределять финансы, не имея за плечами большого опыта. Она всегда прислушивалась к советам тех, кто живёт в этом доме уже давно, однако не следовала им буквально. Она выбирала среднее от всех полученных мнений, а потому без труда нашла со всеми общий язык. И бабушке это очень понравилось, даже при её нездоровой любви к мужской и недооцениванию женской половин.
***
Через два дня, мне провели интернет. Папа был доволен, к тому же он собирался уезжать на работу через несколько дней и хотел, чтобы всё было сделано к его отъезду, и я ни в чём не нуждалась. А ещё он хотел съездить в Белфаст до конца отпуска, мой брат учится там на математика в университете. Папа хотел отправить его в какой-нибудь из шотландских университетов, но бабушка настояла, чтобы он поехал в Северную Ирландию к её подруге бабушки Агнии и к этой неприятной миссис Мейбл, из-за которой всё и случилось с моей мамой. Не думаю, что когда-нибудь прощу ей это. А ещё там была Эмбер, её дочь и подруга Джона. Я была уверена, что он там не скучает. Но это неважно, дома без него дышалось легче, никто больше не мог выскочить из-за угла и напугать меня или подставить подножку. Так что дома царил мир и порядок. Не менялось только одно: бабушкина любовь к преувеличенному консерватизму, прогулки по воскресеньям и излишне официальные обеды и ужины каждый день. Я ужасно уставала от этого. Думаю, и папа тоже, но он уважал бабушку и приезжал домой редко, а потому ничего не менял, хотя иногда и спорил с ней. Он полностью сосредоточился на нас с Джоном. Джон приезжал на прошлое Рождество в последний раз. Летом он почему-то решил не приезжать, но бабушка не сильно расстроилась после того, как пообщалась о чём-то с бабушкой Агнией. Ну и ладно, впереди ещё будут зимы.
Я решила не затягивать, позвонила миссис Вилсон и попросила электронную почту Питера, после чего тут же уселась за ноутбук.
"Привет. Это Кристина. Как твои дела? P.S. Папа купил мне ноутбук, теперь мы можем общаться, если захочешь."
Я подождала минут десять, ответа не последовало.
"Вероятно, он занят. Проверю позже" - подумала я и пошла в оранжерею. Клод всегда был рад моему приходу. Он был в меру общительным. И так как его жена Мари нередко была занята уборкой большого дома, я составляла ему неплохую компанию. Я нередко садилась и делала наброски цветов. Порой среди очертаний цветов появлялись человеческие лица. Сливаясь в одну картину, они рассказывали свою историю. Мне казалось, что цветы прекрасно передают эмоции людей. К счастью, Элис была занята, и уроков у меня не было. Поэтому я просидела до самого вечера, пока не позвали к ужину. Я бегло окинула эскиз: молодая девушка с худощавым заострённым лицом смотрела вверх с холодным и немного отчаянным выражением. А её тело заменял стройный дельфиниум. Похоже, задумка удалась, и я осталась довольна собой.
Ужин прошёл под причитания бабушки, что сын вновь уезжает, и в то же время, она давала наставления, что нужно передать Джону, в том числе и от неё.
"Словно папа никогда не видел своего сына, и сам не в состоянии разобраться, что сказать или что сделать. Уж моему брату вовсе бы не помешало отсутствие внимания, раз он не хочет приезжать." - раздражённо подумала я.
По окончании вечерней суеты я пожелала отцу хорошо отоспаться перед дорогой, поднялась к себе наверх и поспешила проверить почту. Меня ждало сообщение:
"Привет, Крис. Я рад, что ты написала. У меня всё отлично, ты же знаешь, что я люблю учиться. Я словно в своей стихии. Я постоянно читаю, так как университетская библиотека поблизости. Это последний год, и у меня уже будет степень бакалавра. Я не знаю, хочу ли я продолжать учиться дальше или остановиться. Но скоро я буду знать точно. Я приеду зимой, и мы обязательно будем вместе гулять, ты ведь много чего ещё не видела. Я уважаю бабушку Юджину, но, кажется, она слишком строга к тебе. Но ты же знаешь, что я твой друг, поэтому мы восполним эти пробелы.
P. S. Как твои картины?"
"Хорошо, что у тебя всё в порядке. Я скучала без общения. Сейчас папа в гостях, но завтра он уедет. Я должна проводить его, поэтому сегодня лягу раньше. Я буду писать тебе в свободное время. Сейчас мне тоже приходится много учиться. Картины... Ну прогресс есть. Сегодня я была в оранжерее у Клода, и я, наконец-то довольна наброском. Спокойной ночи!
P. S. Мы обязательно погуляем, если мне разрешат. Но об этом говорить рано, еще только сентябрь."
***
Датчик питания погас. Я закрыла ноутбук и улыбнулась сама себе. Даже на расстоянии я больше не была одинока. А ещё, теперь я могла не терять связи с папой. Я почистила зубы, разделась и нырнула в кровать.